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第 3 节 我的安塞尔（第2页）

「店主尽量不让脸上绽出笑容。『五百美元？如果我现在出一千美元买它，你卖不卖？』

「小提琴手看起来似乎有些高兴，可马上又垂头丧气起来。他说：『可是先生，我是小提琴手啊，那是我唯一懂得的工作。这把小提琴，她了解我、爱我，我的手指也了解她，即使在黑暗中，我也能照样演奏。我到哪里才能找到另一个如此完美的声音呢？一千美元听上去不错，可这是我谋生的唯一工具。一千美元绝对不卖，五千美元也不卖！』

「店主看到他的利润在飞快减少，可这就是做生意，你必须学会花小钱赚大钱。『八千美元，』他开价说，『其实它不值那么多钱。可我就是喜欢它，再说我也很宠爱我的侄女。』

「想到就要失去心爱的小提琴，艾伯拉罕几乎眼泪汪汪了，但他怎么能拒绝八千美元呢？——特别是当店主走到墙边的保险柜，拿出的并不是八千，而是整整九千美元给他的时候。一沓沓绑扎整齐的钞票，马上就可以塞进小提琴手破旧的衣服口袋里。『你真是个大好人，』他对店主叫道，『你简直是个圣人！可是，你必须先发誓，保证你会好好照看我的姑娘！』这之后，他才不太情愿地交出小提琴。」

「可是，如果店主只是把巴瑞顿的名片转交给他，并告诉艾伯拉罕，他交了天大的好运呢？」影子问。

「那我们这两顿饭钱就白费了。」星期三说。他用面包把盘子里剩下的肉汤擦干净，嘴巴吧唧吧唧地响着，心满意足地全部吃完。

「让我来猜猜下面会发生什么，」影子说，「艾伯拉罕离开那里，成为拥有九千美元的有钱人。在火车站的停车场，他和巴瑞顿碰面，两人平分骗来的钱，然后坐进巴瑞顿的福特汽车，开始去下一个镇子继续诈骗。我猜，车子尾箱里肯定有一个装满小提琴的盒子，里面的琴只值一百美元。」

「给你一个纯属个人的忠告，千万不要花超过五美元的价格买一把小提琴。」星期三说完，转向一直在旁边偷偷徘徊的女服务生，「现在，亲爱的，让我们尽情享受一下你们这里奢华美味的甜点吧，今天可是主基督的诞生日呢。」他紧紧地盯着她看——眼神简直就是赤裸裸的淫荡——仿佛她能提供给他的可口佳肴就是她本人。影子突然觉得很不舒服，这就像是看着一只狡猾老狼慢慢潜近一只年轻得根本不知道逃跑的小羊羔。即使它逃跑，最后也会在一片林中空地被狼抓住吃掉，最后连骨头渣都被乌鸦啄干净。

女孩再度脸红起来，告诉他们说甜点有苹果派，加冰淇淋的苹果派——「上面加了一勺香草冰淇淋」——还有圣诞节蛋糕，加冰淇淋的圣诞节蛋糕，以及红绿双色的鸡蛋布丁。星期三凝视着她的双眼，告诉她，他想尝尝加冰淇淋的圣诞蛋糕。影子没有点甜品。

「现在，接着说回诈骗的事。」星期三继续说下去，「早在三百年前，甚至更早的时候，小提琴骗局就出现了。如果你能选好诈骗对象的话，明天你就能在美国任何一个地方，继续使用这一招数。」

「我记得你提过，说你最喜欢的那个骗局，现在已经不能使用了。」影子说。

「我确实说过。不过，小提琴骗局并不是我最喜欢的，它是很精彩有趣，但不是我的最爱。我最爱的是主教骗局，里面包含所有的诈骗元素：刺激、诡计、简洁、惊喜。我认为，随着时间推移，也许只要加一点点变化，就可能??」他想了想，然后摇摇头，「不行，它已经过时了。在这一招还管用的年代，假设1920年吧，地点是一个中等规模的城市或者大都市，比如说芝加哥、纽约，或者费城。我们在一家珠宝店里。有个男人，穿着打扮像个教士——不是普通的教士，而是一位主教，身穿紫色的主教长袍。他走进店里，挑了一串项链，镶嵌着钻石和珍珠的华丽项链，用十二张崭新的百元美钞付了款。

「最上面的钞票上有一块绿色墨水污点，店主先向客人诚恳地道歉，但还是坚持把这一叠钞票送到街角的银行去鉴定。很快，珠宝店的店员带着钞票回来，银行说里面没有伪造的假钞。店主又一次诚恳地道歉，不过主教倒是通情达理的人，说他很理解这些事情，因为现今的世界，不合法与不虔诚的事实在太多了，不道德与邪恶淫荡充斥世界——还有那些不知羞耻的女人们！就连社会底层的渣滓们，也都从阴沟里爬出来，居然还上了银幕，在电影上耀武扬威。这样的时代，你还能指望什么？最后，项链被放在首饰盒里。店主尽量控制自己不要胡思乱想：教堂的主教为什么会买一条价值一千二百美元的钻石项链？为什么全部用现金支付？

「主教衷心地向他告别，刚刚走到外面街上，突然间，一只手重重拍在他的肩膀上。『啊哈，索皮，你这无赖，又开始玩你的老把戏了，是不是？』紧接着，一个身材魁梧、长着一张诚实可靠的爱尔兰面孔的巡警，押着主教重新回到珠宝店里。

「『抱歉打扰您了，不过，这个男人刚刚有没有在您这里买了东西？』警察问道。『当然没有啦。』主教矢口否认，『快，告诉他我什么都没有买。』『他当然买了。』珠宝商坦白说，『他从我这里买了一条镶嵌钻石和珍珠的项链——而且全部用现金付账。』『您手头还有那几张钞票吗，先生？』警察问。

「于是，珠宝商把那一千二百美元的钞票从收银机里取出来，递给警察。警察把钞票举起来，对着光仔细查看，赞叹地摇晃着脑袋。『哦，索皮啊，索皮！』他说，『这是你伪造过的最逼真的假钞了。你可真是个伪钞艺术家啊！』

「主教的脸上露出自鸣得意的笑容。『你什么都证明不了，』主教说，『银行里的人都说它们是真的。这是真正的绿色美钞。』『他们认为这是真钞，这我相信，』警察倒是赞同他的说法，『不过我怀疑银行还没有接到警告，通知他们索皮?塞尔维斯特已经流窜到本市，而且那些钞票也没有送到丹佛或圣路易去进行检验。』说着，他伸手进主教的口袋，掏出项链。『价值一千二百美元的钻石珍珠项链，只换来价值五十美分的纸和墨水。』警察说。在他内心深处，他还挺像个哲学家的。『别再假扮教堂的神职人员了，你真应该感到羞愧才对。』他说着，给主教戴上手铐——当然了，他并不是什么真正的主教——然后押着他离开。警察离开之前，填写了一张接收项链和一千二百美元钞票的收据，交给珠宝商，以备查案举证之用。」

「那些钱真的是伪钞？」影子问。

「当然不是啦！全是崭新的钞票，刚刚从银行里取出来的，只是在其中几张上面加了一个手指印和一点绿色墨水痕迹，让它们看上去真假难辨，更好玩一点。」

影子喝了一口咖啡，味道简直比监狱里的还要差。「这么说，警察显然也不是真警察。那项链呢？」

「绝对是货真价实的项链。」星期三说。他旋开盐瓶塞子，把一点盐倒在桌上。「不过，珠宝商得到了一张警方收据，保证说一旦索皮被送进监狱，他就可以拿回他的项链。警察夸赞他是好市民，他也为此感到很自豪，甚至已经开始考虑在第二天晚上的老友聚会上，

（）

把这个故事讲给大家听。而此时，警察押着假扮成主教的家伙大步走出去，衣服一侧的口袋里放着一千二百美元，另一侧的口袋里放着价值一千二百美元的项链。他们朝着警察局的方向走去，在那之后，再也没有人看到他们两人的踪影。」

女服务生回来清理桌面。「告诉我，亲爱的，」星期三对她说，「你结婚了吗？」

她摇摇头。

「像你这么可爱迷人的年轻女士，居然还没有被人抢到手！真太令人吃惊了。」他用手指尖在盐上胡乱画着，画出短粗的方块形字母，看上去仿佛是北欧的古文字。女服务生温驯地站在他身边。影子觉得她不像小羊羔，更像被十八轮重型卡车的探照灯照得吓呆的小兔子，因为恐惧和犹豫而无法动弹。

星期三突然压低嗓门，坐在桌子对面的影子几乎都听不清他到底在说什么。「你几点下班？」

「九点。」她紧张地咽了下口水，「最晚九点半。」

「附近最好的旅馆是哪家？」

「六号旅馆，」她回答说，「而且房租也不很贵。」

星期三用指尖飞快地碰碰她的手背，在她皮肤上留下少许盐粒。她没有试图把盐抹掉。「对我们两个来说，」他的声音已经低得几不可闻了，「那将是一个快乐的殿堂。」

女服务生看着他，犹豫地咬了咬薄薄的嘴唇，然后点点头，又逃回到厨房去。

「哦，算了吧，」影子说，「她看上去还不到合法年龄呢。」

「只要能得到我想要的，我从来不考虑什么合法不合法。」星期三说，「有时候，长夜慢慢，寒冷彻骨。我需要她，不是要玩弄她，而是用她来唤醒我温暖我。有一个让老头子的血暖和起来的简单药方，就连大卫王

[27]

都知道这个秘密：找个处女，早晨唤我起床。」

影子有些好奇，想知道那天晚上在鹰角镇值夜班的女孩是不是也是处女。「难道你从不担心染上什么病吗？」他问，「如果她怀孕了怎么办？如果她有个可怕的哥哥怎么办？」

「不，」星期三说，「我从来不用担心疾病。我不会得病。像我这样的人可以避开衰老与疾病。但不幸的是，大多数像我这样的人都是打空弹的，所以我们没有多少生育混血后代的机会。在过去，我还会留下一些后代，现在却不太可能了。所以这方面也不用担心。很多女孩都有兄长父亲，有些甚至还有丈夫，这也不成问题。一百次里有九十九次，我都可以在他们发现之前安全离开。」

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