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一怪依然拄着铁拐，生似没和人交过手一样，站在原地上，含笑道：“在下屈一拐这外号，还算不错吧？”断魂刀诸一飞兵刃已经脱手，自知不是对方敌手，只是狠毒的哼了一声，自顾自去捡他震出去的扑刀。
夏云峰目中精芒连闪，呵呵一笑，拱手道：“屈老哥果然身手高明之至，兄弟今晚得识高人，至感荣幸，屈老哥可否稍留，屈驾书房一叙如何？”他忽然前倔后恭，大有宠络之意。
屈一怪得意的一笑，洪声道：“夏堡主现在相信了吧？”
夏云峰大笑道：“兄弟早已看出屈老哥身手不凡，只是要他们一试而已。”
屈一怪道：“那么堡主之意”
夏云峰含笑拱手道：“夏某最敬重的就是江湖奇才异能之士，屈老哥如不嫌弃，就请在敞堡稍事盘桓，容夏某请益。”
屈一怪道：“夏堡主太客气了，你是要屈某留下来？”
夏云峰谦恭的道：“兄弟正有此意，兄弟想留下屈老哥，谈谈武林大势”
屈一怪笑了笑道：“屈某粗人，夏堡主有什么见教，但请明说，谈什么武林大势，老化子可不大清楚。”这话十分率直，言如其人。
夏云峰脸上现出诚恳之色，拱拱手道：“屈老哥快人快语，兄弟也是爽快的人，这样吧，兄弟对屈老哥十分敬仰，想请屈老哥暂时屈就敝堡总教头之职，月致俸金三千两，不知屈老哥意下如何？”每月有三千两白银的俸金，这比跟皇帝老子当宰相还高得多。
屈一怪似乎有些动心，略为沉吟，问道：“夏堡主要在下暂时屈就贵堡总教头，这暂时二字，是不是只是临时工作？”
夏云峰道：“屈老哥不欲暂时，如要正名，小弟也可考虑。”
“不用了。”屈一怪沉笑道：“在下先想听听堡主的意思。”他急于想知道有三千两白银一个月的工作，究竟如何？
夏云峰微微一笑道：“况弟说的暂时，是指暂且请屈老哥屈就敝堡总教头，等过了相当时日，可能有更佳的机会”
屈一怪目光如炬，露出贪婪之色，探首问道：“月俸比三千两还高么？”
夏云峰笑道：“自然要高得多了。”
屈一怪问道：“那是什么工作？”
夏云峰淡淡一笑道：“屈老哥不用多问，到时自知。”
屈一怪略为俯首沉思，欣然道：“在下干了。”范子云想不到师傅竟是个贪图金钱的人，但继而一想，师傅是个穷化子，穷了一辈子，有人请他当总教头，月俸三千两，也算是熬出头来了，这有何不对？
夏云峰大喜过望，说道：“好，好，屈老哥从现在起，就是敝堡的总教头了，任师傅、诸师傅，你们不打不成相识，就陪屈老哥到宾舍休息去吧。”
屈一怪连忙摇手道：“堡主不用客气，在下今晚住在一处破庙里，还有些随身东西，留在那里，明日一早再来贵堡就职吧2”
夏云峰点点头笑道：“如此也好，明日一早，兄弟恭候屈老哥大驾了。”
屈一怪拱拱手道：“在下那就告退了。”说罢，口中发出一声大笑，一道人影，随着笑声冲天飞起，眨个眼的工夫，但听笑声摇曳，已经去得甚远。
夏云峰右手一挥，但见左首墙头，同时飞起两道人影，疾如流星，一闪而逝。范子云心中暗道：“原来夏伯伯在墙头上早已埋伏了人，他们一定是追踪师傅去的了。”他对师傅的武功，已经有了极大的信心，当然不会替师傅担心，他心中啼咕的却是师傅答应夏伯伯担任夏家堡总教头的事。
这是一种心理上的矛盾，他自己住在夏家堡，而且夏伯伯又对他视如子侄，但不知怎的，他总觉得师傅不该当夏家堡总教头的，有什么不对，他也说不出来，只是觉得大大的不妥罢了。在他心里，总觉得夏家堡总教头不该是正人君子干的，这也许是受了紫玉的影响吧？紫玉说过灰鹤任寿是白鹤门的逐徒，他和断魂刀诸一飞，都是江湖黑道的凶人。他们都当了教头，物以类聚，名门正派中人，还有谁肯干总教头？
夏云峰说服了屈一怪，似是甚为高兴，一手拍着范子云的肩膀，含笑问道：“贤侄，今晚你怎么发现屈一怪的？”
范子云方才看到墙头飞起的两条人影，不知他们是跟随夏伯伯来的？还是早就埋伏在墙头的？因此回头道：“小侄本已睡了，睡梦之中，忽然听到一阵哨子，小侄不知发生了什么事情，就纵身上墙，想听听方向，哪知就在小侄纵上墙头，哨声忽然停了，再也听不到什么？小侄只好回来，就在走近花架之际，却被屈师傅一把抓住肩头，问老管家的下落”
夏云峰道：“你本来就认识他？”
“不认识。”范子云道：“小侄只是在渡口见过他一次，老管家要小侄称呼他屈师傅。”
“唔。”夏云峰口中唔着，忽然回头道：“金管事。”一名青衫汉子急忙答应一声，趋了过来。
夏云峰一手捋须，说道：“老夫已经来了半天，怎么不见在这里伺候的使女？”
金管事忙道：“丫头们也许是睡熟了，属下这就去叫她起来。”说罢，急匆匆的往屋中奔去。
夏云峰举步走入起居室，范子云也跟着走入，早有一名堡丁迅快的在屋中点起灯火。过了好一会，才见金管事扶着一个头发披散，衣衫凌乱的少女，从屋后走了出来。夏云峰坐在上首一张椅中，目光一注，问道：“金管事，这是怎么一回事？”
那狼狈的青衣少女正是紫玉，这时已走到夏云峰的面前，外的跪了下去，说道：“小婢叩见堡主，小婢该死”
金管事同时躬着身道：“回堡主，紫玉是着了人家的道，是小的从床下找到的，她手脚被捆，嘴里也塞着破布”
范子云看得心头暗暗一惊，忖道：“她是什么时候被人制住的呢？”
夏云峰目中神芒飞闪，摆了下手，命他住口，一面朝紫玉问道：“你叫紫玉？”
紫玉跪在地上道：“是。”
夏云峰道：“你是什么时候被人制住的？”
紫玉想了想才道：“回堡主，小婢也记不清了，好像是前天早晨”
“前天？”夏云峰转过头来，朝范子云道：“贤侄，这两天，没人伺候你么？”
范子云也大感意外，迅速忖道：“如此说来，那前晚负伤，和今晚带自己去救如玉的紫玉，都不是真的紫玉了。”一脸惊异的道：“有的，这两天替小侄沏茶，装饭的，明明就是紫玉。”
“晤。”夏云峰一手持须，点头道：“老夫知道了，好，紫玉，你起来。”紫玉俯首应“是”缓慢而艰难的从地上站起。
范子云故意流露出意外之色，问道：“夏伯伯，这是怎么一回事呢？”
夏云峰一手捋须，微微笑道：“这自然是有人制住紫玉，冒名顶替的了。”接着朝紫玉一挥手道：“你去休息吧。”
紫玉躬躬身道：“多谢堡主，小婢告退。”
范子云故作不解，又问道：“那为什么呢？”
夏云峰含笑道：“贤侄年纪还轻，江湖上的事，你还不懂。”站起身道：“时间不早，贤侄也可以休息了。”举步往外行去。
范子云一直送到院门，方始回转，跨进起居室，一手端起烛台，走近房门，推门而入，突觉一股轻风，把手中烛火吹熄。范子云练过几年玄门内功，自然立时分辨得出这股轻风，并非天风，而是发自一个内功相当精纯的人的掌风，他故意把掌风发得很轻，所以极像天风！心念迅速一动，立即后退半步，沉声喝道：“什么人？”
他本可目能夜视，但烛火骤熄，等于由亮处走入暗处，一时之间，目光未能适应过来，所以看不到对方人影。只听房中人低声说道：“徒儿，是为师。”
范子云听出果然是师傅的声音，不觉惊喜的道：“是师傅。”急忙走入房中，正待取火点起灯烛。
屈一怪低声道：“徒儿，不可点灯，咱们就这样说话，免得有人注意。”范子云应声“是”就把熄去的烛台放到桌上。
这一瞬间，他目光已经恢复过来，果见师傅坐在临窗一把椅子上，这就走了过去。屈一怪伸手指指他旁边一张椅子，说道：“徒儿，你也坐下来，为师有话问你。”
范子云依言坐下，问道：“师傅要问什么？”
屈一怪道：“为师要问的，老管家究竟如何死的？”
范子云惊异的抬眼望望师傅，说道：“老管家确是中风死的，那天晚上多喝了几杯酒，吐得很厉害，后来就死了。”
“吐得很厉害？”屈一怪目中射出了光芒，问道：“你把当时情景，详细说给为师听听，不可有一点遗漏。”
范子云就把那天晚上，自己已经睡了，如玉前来敲门说起，等自己赶去，老管家已经不能说话，后来如玉偷偷告诉自己，老管家要她转告，此地不可久留，要自己去金陵找盛记镖局总镖头盛锦堂，一字不漏，说了一遍。
屈一怪道：“那如玉没把这些话告诉翟总管么？”
“没有。”范子云道：“如玉为了这件事，还给翟总管关禁起来，拷打得遍体鳞伤呢。”
“唔，果然不出为师所料。”屈一怪一手摸着他连鬓虬髯，说道：“你和老管家到夏家堡这几天之中，不论看到、听到、或遇到的什么人。什么事，仔细说给为师听听。”
范子云听得暗暗奇怪，只得把自己和老管家初到夏家堡，当晚翟总管替自己两人接风，老管家和翟总管谈得极为投机。屈一怪似是极为注意，问道：“他们谈些什么，你还记得么？”
范子云想了想，就把当晚两人说的话，大概说了一遍，接着说到夏伯伯回堡，老管家一再嘱咐见了夏伯伯，就说要到金陵，后来夏伯伯也点头同意。说话之间，因有峨嵋青云道长来访，自己和老管家就辞了出来，在走廊上如何遇上一名堡丁，他和从前的邻居王老实生得十分相似。老管家问了他几句，也就放他走了，回到东院，老管家好像有着很重大的心事，后来晚上他就中风了。
屈一怪双拳紧握，脸上似有切齿之色，问道：“你如何会知道如玉被翟总管拷打之事？”范子云接着又将老管家死后，如玉换了紫玉来，以及自己听到紫玉和人说话，约定二更行事，自己为了好奇，悄悄跟去，如何看到姜子贞和索寒心动手，自己如何一掌击退索寒心，救回紫玉。
只是把替紫玉解衣起针之事略过，说是她自己取出吸铁石，吸出肩头梅花针，接着是今晚初更紫玉引着自己去救如玉，自己如何把如玉送到慈云庵才回来，直到方才金管事找来紫玉，竟是有人假冒了她的事，一口气说了出来。
屈一怪沉哼一声道：“这老贼果然另有图谋。”
范子云道：“师傅，你说什么？”
“没有什么。”屈一怪叮咛道：“听你所说，夏家堡中，似乎在最近发生了很多事情，但这些事情都和你无关，差幸你去救如玉之事，正好有人假冒紫玉，可以替你把事情揽去，以后不可夜出，也不可再向人提及，如今为师答应了夏堡主担任总教头，有什么事，为师的自会来告诉你的，千万不可轻举妄动，起了夏堡主对你的疑心。”
范子云道：“弟子知道。”忽然抬头道：“师傅，你老人家真的要担任这里的总教头么？”
屈一怪自然听得出徒儿的口气，微微一笑道：“徒儿，你日后自知，唔，为师要走了。”站起身，往外就走。
这时夏家堡的书房里，灯光通明，两名一身青色劲装腰佩钢刀的堡丁，站在书房门口，一动山不动，守卫森严。书房里，两名一身青色衣裙的使女，却像两朵轻云，忙着伺候茶水。
居中坐的正是堡主夏云峰。他左首一把椅上坐着一个头顶道髯，一身青衣道袍，貌相清朗有神，黑须飘胸的道人，看年龄当在四十有余，五十不到，正是峨嵋派掌门人青云道长，他出掌峨嵋门户，至今还不到十年。青云道长下首，则是面容深沉的九头鸟索寒心。
夏堡主右首，则是一个身穿青布大褂的老者，紫脸浓髯，年在六旬以上，他是峨嵋派名宿人称紫面神的娄树棠，算来还是青云道长的师兄，他下首则是金毛吼姜子贞、流星樊同和娄树棠的门人吕秀。这几位客人，几乎清一色都是峨嵋派的人。
只听夏云峰爽朗的笑道：“能得道长千金一诺，允与敝堡合作，兄弟深感荣幸，今后大家就是一家人了，道长何须客气？”
青云道长稽首道：“堡主正直无私，侠名满天下，能够出任盟主，乃是江湖武林之福，贫道自当竭诚拥护。”
娄树棠道：“此事掌门人还得先和华山商掌门人，武当玉清道长，有个磋商，如能有三派出面，联名推荐，则在中秋黄山大会上，可获顺利通过了。”
青云道长道：“师兄说得极是，小弟预定明日起程，前往金陵，目前商道兄正在金陵，下榻盛记镖局，先和他谈妥了，再去武当一行。”
夏云峰拱手道：“兄弟那就有劳道兄了。”
娄树棠朝金毛吼姜子贞道：“姜师弟、樊师弟可随掌门人先回金陵去，愚兄和八卦门封道长，相交数十年，顺道去看看他地许要稍晚几日才回来。”金毛吼姜子贞欠身应是。
夏云峰呵呵一笑道：“娄老哥这般支持，真是难得得很，兄弟总算没白交娄老哥这个朋友。”
娄树棠大笑道：“堡主望重武林，这是名至实归，兄弟只是略尽棉薄而已。”
青云道长适时站起，稽首道：“堡主如若别无见教，夜色已深，贫道告退了。”他这一站起，娄树棠等人也跟着站了起来。
夏云峰连忙站起拱拱手道：“道见诸位正该去休息了，索总管，你代老夫送青云道长、娄老哥诸位，至宾舍去吧。”九头鸟索寒心应了声“是”趋前一步，陪同青云道长等人走出书房。
夏云峰亲自送到书房门口，才行回转，刚在椅上坐下，从门口走入灰鹤任寿，断魂刀诸一飞二人，一齐拱手，口称：“堡主。”
夏云峰含笑抬头道：“任兄、诸兄请坐，方才对屈一怪之事，不知二位有何高见？”任寿、请一飞在下首椅上坐下。
任寿欠身道：“堡主垂询，属下正有一事，想跟堡主报告。”
夏云峰道：“任兄请说。”
任寿道：“属下觉得屈一怪一身武功，如此高强，江湖上却名不见经传，似乎有悻常情。”
夏云峰手持黑须笑了笑道：“任兄之意，他是改名换姓，投到咱们这里来的了？”
任寿道：“属下正有此意。”
夏云峰呵呵一笑道：“老夫用人惟才，即使他别有所图，老夫也并不在乎。”
任寿老脸一红，俯首道：“堡主神武，自然不虞他有诈，属下只是提供堡主参考罢了。”
夏云峰和蔼的一笑，说道：“二位是老夫心腹，此事老夫自有安排”刚说到这里，只听门外有人说道：“启禀堡主，孙国彪、马全义求见。”
夏云峰道：“叫他们进来。”
接着只见两个一身黑衣的汉子走了进来，一齐抱拳道：“属下孙国彪、马全义见过堡主。”夏云峰一摆手，含笑道：“你们可曾看到他落脚何处么？”
孙国彪面貌白皙，中等身材，向上抱抱拳道：“回堡主，属下惭愧，那厮一身轻功，已有登峰造极之境，属下二人用尽全力，追出一里之外，已和他落后甚远，看他明明走进了一处树林，但属下追到，已经不见他的影子，在附近搜索了一遍，也毫无踪影，只好回来向堡主领罪。”原来他们两人，就是追踪屈一怪去的。
夏云峰呵呵一笑道：“你们二人，一个外号草上飞，一个外号天马是本堡武师中轻功最高之人，今晚却遇上了高人。”
孙国彪、马全义二人脸色发白，躬身道：“属下该死”
夏云峰笑了笑道：“好在他已经是本堡总教头，你们输给总教头，也不算丢人之事，好好地去休息吧。”
二人如释重负，躬躬身道：“多谢堡主。”一齐转身退了出去。接着但见青影一闪，九头鸟索寒心悄无声的走了进来。
任寿、诸一飞立即站起身，拱手道：“索总管。”只要看他二人对索寒心态度恭敬，可见这九头鸟在夏家堡的身份相当高了。
索寒心只是皮笑肉不笑的朝二人点点头道：“你们请坐。”
夏云峰望着索寒心，问道：“索总管可是还有事吗？”
“有。”索寒心脸上笑容已经敛去，徐徐走近，在堡主右首一张椅上坐下，才抬头道：“今晚园中发生之事，堡主大概还不大清楚吧？”
夏云峰哦了一声，答道：“正要和你商量。”他对索寒心，口气似乎说得特别客气，由此可见索寒心在堡主面前，份量如何重了。
索寒心面情凝重，徐徐说道：“今晚第一件事，是如玉被人劫走，此人一路向西北奔行”
夏云峰一怔道：“你是说他向西北方向逃逸？”
索寒心道：“是的，此人一路上出手甚重，连伤了几名巡夜堡丁，但他劫走如玉，只是调虎离山之计。”
夏云峰惊异的道：“此人还有同伴？”
索寒心道：“是的，因为他一路奔行，引起堡丁哨声传警，其实只是他们的计划而已，另外有人却在此时悄悄潜入延月楼。”原来范子云背了如玉，朝西北方向奔行，紫玉没和他一起走，是去了延月楼。
夏云峰微笑道：“他们计划是营救青云道长来的，但他们焉知青云道长已经归顺了本堡？”归顺，那是说青云道长已经投降了。
索寒心诡然一笑道：“此人本系前晚和姜子贞一路，但今晚他潜入延月楼，却遭到姜子贞和流星樊同的截击，使他惊惶逸去，只可惜属下率人循哨声追查敌踪，未曾把此人截下。”紫玉和姜子贞、樊同本是一路之人，今晚紫玉进入延月楼，却遭到妻子贞和樊同的截击，显然其中大有文章，这一段却借索寒心口中叙出。
夏云峰道：“那劫走如玉的人呢？”
索寒心道：“进入了慈云庵。”
夏云峰神色一变，问道：“此话当真？”
索寒心冷漠的道：“是属下亲自追去，只可惜迟了一步，没有把他截下，他已经越墙而入。”
夏云峰沉吟着，问道：“后来呢？”
索寒心道：“属下料定他会从庵后逸走，故而率人埋伏庵后墙外，约莫二更光景那人果然从庵后越墙而出”
夏云峰一手持须，问道：“你看清此人是谁么？”
索寒心道：“今晚星月无光，夜色幽暗，属下无法看清此人面貌，不过据属下看他举止，年事似乎极轻，一身武功却极为可观。”夏云峰目中神光一动，但却没有开口。
索寒心续道：“那时他已被属下四名刀手困住，不料突然出现一个蒙面女子，一招之间，就把四名刀手的单刀荡开，制住了他们的穴道。”
夏云峰动容道：“此女能在一招之间，制住四名刀手，剑法之高，已可列入武林一流高手了。”
索寒心道：“属下看得大怒，纵身扑去”他说到这里，口气忽然一顿，抬目问道：“堡主可知她对属下扑去，使了一招什么武功么？”
夏云峰微笑道：“索总管一定遇上了某种独门功夫。”
“是的。”索寒心阴森一笑，说道：“她使的是“拈花指””
夏云峰面色变得灰白，说道：“你说会是小女？”
索寒心阴侧侧的道：“只有堡主令媛，是九华老尼的记名弟子。”“拈花指”正是九华老尼的独门佛门神功。
夏云峰似有未信，微微摇头道：“小女虽是神尼弟子，但也只是记名而已，从未跟神尼练过功夫，她不可能会“拈花指””
索寒心道：“就算不是令媛，也一定和令媛有关的了。”
“晤。”夏云峰点着头，徐徐说道：“此事老夫把小女叫来，一问便知。”
索寒心道：“那倒不急，依属下看，令媛只怕不会把真相告诉堡主，堡主不妨过上一、二天，再去把何姥姥叫来，问何姥姥岂不胜过问令媛么？”
夏云峰呵呵一笑道：“索总管说得不错，老夫没想到这一层。”说到这里口气一转，说道：“老夫有一件事，正要和索总管相商。”
索寒心忙道：“堡主请说。”
夏云峰道：“老夫今晚发现了一个绝顶的高手，此人名屈一怪，老夫许以重金，已经聘他为本堡总教头。”
“屈一怪？”索寒心微微攒了下眉，说道：“属下从未听说过江湖上有这么一个人。”
夏云峰得意一笑道：“不错，江湖上从未听说过有这么一个人，但他一身武功，确实高明得很。”
索寒心望望夏云峰，问道：“堡主之意，是要把此人收为己用了？”“收为己用”这四个字，就大有文章，读者不可不注意。
夏云峰大笑道：“老夫正有此意。”
索寒心皮笑肉不笑的道：“此事好办。”
夏云峰道：“屈一怪定明日一早，就前来本堡到差，老夫想在明日中午，给他接风，顺便也给大家引见。”
索寒心点点头道：“属下省得。”
一怪依然拄着铁拐，生似没和人交过手一样，站在原地上，含笑道：“在下屈一拐这外号，还算不错吧？”断魂刀诸一飞兵刃已经脱手，自知不是对方敌手，只是狠毒的哼了一声，自顾自去捡他震出去的扑刀。
夏云峰目中精芒连闪，呵呵一笑，拱手道：“屈老哥果然身手高明之至，兄弟今晚得识高人，至感荣幸，屈老哥可否稍留，屈驾书房一叙如何？”他忽然前倔后恭，大有宠络之意。
屈一怪得意的一笑，洪声道：“夏堡主现在相信了吧？”
夏云峰大笑道：“兄弟早已看出屈老哥身手不凡，只是要他们一试而已。”
屈一怪道：“那么堡主之意”
夏云峰含笑拱手道：“夏某最敬重的就是江湖奇才异能之士，屈老哥如不嫌弃，就请在敞堡稍事盘桓，容夏某请益。”
屈一怪道：“夏堡主太客气了，你是要屈某留下来？”
夏云峰谦恭的道：“兄弟正有此意，兄弟想留下屈老哥，谈谈武林大势”
屈一怪笑了笑道：“屈某粗人，夏堡主有什么见教，但请明说，谈什么武林大势，老化子可不大清楚。”这话十分率直，言如其人。
夏云峰脸上现出诚恳之色，拱拱手道：“屈老哥快人快语，兄弟也是爽快的人，这样吧，兄弟对屈老哥十分敬仰，想请屈老哥暂时屈就敝堡总教头之职，月致俸金三千两，不知屈老哥意下如何？”每月有三千两白银的俸金，这比跟皇帝老子当宰相还高得多。
屈一怪似乎有些动心，略为沉吟，问道：“夏堡主要在下暂时屈就贵堡总教头，这暂时二字，是不是只是临时工作？”
夏云峰道：“屈老哥不欲暂时，如要正名，小弟也可考虑。”
“不用了。”屈一怪沉笑道：“在下先想听听堡主的意思。”他急于想知道有三千两白银一个月的工作，究竟如何？
夏云峰微微一笑道：“况弟说的暂时，是指暂且请屈老哥屈就敝堡总教头，等过了相当时日，可能有更佳的机会”
屈一怪目光如炬，露出贪婪之色，探首问道：“月俸比三千两还高么？”
夏云峰笑道：“自然要高得多了。”
屈一怪问道：“那是什么工作？”
夏云峰淡淡一笑道：“屈老哥不用多问，到时自知。”
屈一怪略为俯首沉思，欣然道：“在下干了。”范子云想不到师傅竟是个贪图金钱的人，但继而一想，师傅是个穷化子，穷了一辈子，有人请他当总教头，月俸三千两，也算是熬出头来了，这有何不对？
夏云峰大喜过望，说道：“好，好，屈老哥从现在起，就是敝堡的总教头了，任师傅、诸师傅，你们不打不成相识，就陪屈老哥到宾舍休息去吧。”
屈一怪连忙摇手道：“堡主不用客气，在下今晚住在一处破庙里，还有些随身东西，留在那里，明日一早再来贵堡就职吧2”
夏云峰点点头笑道：“如此也好，明日一早，兄弟恭候屈老哥大驾了。”
屈一怪拱拱手道：“在下那就告退了。”说罢，口中发出一声大笑，一道人影，随着笑声冲天飞起，眨个眼的工夫，但听笑声摇曳，已经去得甚远。
夏云峰右手一挥，但见左首墙头，同时飞起两道人影，疾如流星，一闪而逝。范子云心中暗道：“原来夏伯伯在墙头上早已埋伏了人，他们一定是追踪师傅去的了。”他对师傅的武功，已经有了极大的信心，当然不会替师傅担心，他心中啼咕的却是师傅答应夏伯伯担任夏家堡总教头的事。
这是一种心理上的矛盾，他自己住在夏家堡，而且夏伯伯又对他视如子侄，但不知怎的，他总觉得师傅不该当夏家堡总教头的，有什么不对，他也说不出来，只是觉得大大的不妥罢了。在他心里，总觉得夏家堡总教头不该是正人君子干的，这也许是受了紫玉的影响吧？紫玉说过灰鹤任寿是白鹤门的逐徒，他和断魂刀诸一飞，都是江湖黑道的凶人。他们都当了教头，物以类聚，名门正派中人，还有谁肯干总教头？
夏云峰说服了屈一怪，似是甚为高兴，一手拍着范子云的肩膀，含笑问道：“贤侄，今晚你怎么发现屈一怪的？”
范子云方才看到墙头飞起的两条人影，不知他们是跟随夏伯伯来的？还是早就埋伏在墙头的？因此回头道：“小侄本已睡了，睡梦之中，忽然听到一阵哨子，小侄不知发生了什么事情，就纵身上墙，想听听方向，哪知就在小侄纵上墙头，哨声忽然停了，再也听不到什么？小侄只好回来，就在走近花架之际，却被屈师傅一把抓住肩头，问老管家的下落”
夏云峰道：“你本来就认识他？”
“不认识。”范子云道：“小侄只是在渡口见过他一次，老管家要小侄称呼他屈师傅。”
“唔。”夏云峰口中唔着，忽然回头道：“金管事。”一名青衫汉子急忙答应一声，趋了过来。
夏云峰一手捋须，说道：“老夫已经来了半天，怎么不见在这里伺候的使女？”
金管事忙道：“丫头们也许是睡熟了，属下这就去叫她起来。”说罢，急匆匆的往屋中奔去。
夏云峰举步走入起居室，范子云也跟着走入，早有一名堡丁迅快的在屋中点起灯火。过了好一会，才见金管事扶着一个头发披散，衣衫凌乱的少女，从屋后走了出来。夏云峰坐在上首一张椅中，目光一注，问道：“金管事，这是怎么一回事？”
那狼狈的青衣少女正是紫玉，这时已走到夏云峰的面前，外的跪了下去，说道：“小婢叩见堡主，小婢该死”
金管事同时躬着身道：“回堡主，紫玉是着了人家的道，是小的从床下找到的，她手脚被捆，嘴里也塞着破布”
范子云看得心头暗暗一惊，忖道：“她是什么时候被人制住的呢？”
夏云峰目中神芒飞闪，摆了下手，命他住口，一面朝紫玉问道：“你叫紫玉？”
紫玉跪在地上道：“是。”
夏云峰道：“你是什么时候被人制住的？”
紫玉想了想才道：“回堡主，小婢也记不清了，好像是前天早晨”
“前天？”夏云峰转过头来，朝范子云道：“贤侄，这两天，没人伺候你么？”
范子云也大感意外，迅速忖道：“如此说来，那前晚负伤，和今晚带自己去救如玉的紫玉，都不是真的紫玉了。”一脸惊异的道：“有的，这两天替小侄沏茶，装饭的，明明就是紫玉。”
“晤。”夏云峰一手持须，点头道：“老夫知道了，好，紫玉，你起来。”紫玉俯首应“是”缓慢而艰难的从地上站起。
范子云故意流露出意外之色，问道：“夏伯伯，这是怎么一回事呢？”
夏云峰一手捋须，微微笑道：“这自然是有人制住紫玉，冒名顶替的了。”接着朝紫玉一挥手道：“你去休息吧。”
紫玉躬躬身道：“多谢堡主，小婢告退。”
范子云故作不解，又问道：“那为什么呢？”
夏云峰含笑道：“贤侄年纪还轻，江湖上的事，你还不懂。”站起身道：“时间不早，贤侄也可以休息了。”举步往外行去。
范子云一直送到院门，方始回转，跨进起居室，一手端起烛台，走近房门，推门而入，突觉一股轻风，把手中烛火吹熄。范子云练过几年玄门内功，自然立时分辨得出这股轻风，并非天风，而是发自一个内功相当精纯的人的掌风，他故意把掌风发得很轻，所以极像天风！心念迅速一动，立即后退半步，沉声喝道：“什么人？”
他本可目能夜视，但烛火骤熄，等于由亮处走入暗处，一时之间，目光未能适应过来，所以看不到对方人影。只听房中人低声说道：“徒儿，是为师。”
范子云听出果然是师傅的声音，不觉惊喜的道：“是师傅。”急忙走入房中，正待取火点起灯烛。
屈一怪低声道：“徒儿，不可点灯，咱们就这样说话，免得有人注意。”范子云应声“是”就把熄去的烛台放到桌上。
这一瞬间，他目光已经恢复过来，果见师傅坐在临窗一把椅子上，这就走了过去。屈一怪伸手指指他旁边一张椅子，说道：“徒儿，你也坐下来，为师有话问你。”
范子云依言坐下，问道：“师傅要问什么？”
屈一怪道：“为师要问的，老管家究竟如何死的？”
范子云惊异的抬眼望望师傅，说道：“老管家确是中风死的，那天晚上多喝了几杯酒，吐得很厉害，后来就死了。”
“吐得很厉害？”屈一怪目中射出了光芒，问道：“你把当时情景，详细说给为师听听，不可有一点遗漏。”
范子云就把那天晚上，自己已经睡了，如玉前来敲门说起，等自己赶去，老管家已经不能说话，后来如玉偷偷告诉自己，老管家要她转告，此地不可久留，要自己去金陵找盛记镖局总镖头盛锦堂，一字不漏，说了一遍。
屈一怪道：“那如玉没把这些话告诉翟总管么？”
“没有。”范子云道：“如玉为了这件事，还给翟总管关禁起来，拷打得遍体鳞伤呢。”
“唔，果然不出为师所料。”屈一怪一手摸着他连鬓虬髯，说道：“你和老管家到夏家堡这几天之中，不论看到、听到、或遇到的什么人。什么事，仔细说给为师听听。”
范子云听得暗暗奇怪，只得把自己和老管家初到夏家堡，当晚翟总管替自己两人接风，老管家和翟总管谈得极为投机。屈一怪似是极为注意，问道：“他们谈些什么，你还记得么？”
范子云想了想，就把当晚两人说的话，大概说了一遍，接着说到夏伯伯回堡，老管家一再嘱咐见了夏伯伯，就说要到金陵，后来夏伯伯也点头同意。说话之间，因有峨嵋青云道长来访，自己和老管家就辞了出来，在走廊上如何遇上一名堡丁，他和从前的邻居王老实生得十分相似。老管家问了他几句，也就放他走了，回到东院，老管家好像有着很重大的心事，后来晚上他就中风了。
屈一怪双拳紧握，脸上似有切齿之色，问道：“你如何会知道如玉被翟总管拷打之事？”范子云接着又将老管家死后，如玉换了紫玉来，以及自己听到紫玉和人说话，约定二更行事，自己为了好奇，悄悄跟去，如何看到姜子贞和索寒心动手，自己如何一掌击退索寒心，救回紫玉。
只是把替紫玉解衣起针之事略过，说是她自己取出吸铁石，吸出肩头梅花针，接着是今晚初更紫玉引着自己去救如玉，自己如何把如玉送到慈云庵才回来，直到方才金管事找来紫玉，竟是有人假冒了她的事，一口气说了出来。
屈一怪沉哼一声道：“这老贼果然另有图谋。”
范子云道：“师傅，你说什么？”
“没有什么。”屈一怪叮咛道：“听你所说，夏家堡中，似乎在最近发生了很多事情，但这些事情都和你无关，差幸你去救如玉之事，正好有人假冒紫玉，可以替你把事情揽去，以后不可夜出，也不可再向人提及，如今为师答应了夏堡主担任总教头，有什么事，为师的自会来告诉你的，千万不可轻举妄动，起了夏堡主对你的疑心。”
范子云道：“弟子知道。”忽然抬头道：“师傅，你老人家真的要担任这里的总教头么？”
屈一怪自然听得出徒儿的口气，微微一笑道：“徒儿，你日后自知，唔，为师要走了。”站起身，往外就走。
这时夏家堡的书房里，灯光通明，两名一身青色劲装腰佩钢刀的堡丁，站在书房门口，一动山不动，守卫森严。书房里，两名一身青色衣裙的使女，却像两朵轻云，忙着伺候茶水。
居中坐的正是堡主夏云峰。他左首一把椅上坐着一个头顶道髯，一身青衣道袍，貌相清朗有神，黑须飘胸的道人，看年龄当在四十有余，五十不到，正是峨嵋派掌门人青云道长，他出掌峨嵋门户，至今还不到十年。青云道长下首，则是面容深沉的九头鸟索寒心。
夏堡主右首，则是一个身穿青布大褂的老者，紫脸浓髯，年在六旬以上，他是峨嵋派名宿人称紫面神的娄树棠，算来还是青云道长的师兄，他下首则是金毛吼姜子贞、流星樊同和娄树棠的门人吕秀。这几位客人，几乎清一色都是峨嵋派的人。
只听夏云峰爽朗的笑道：“能得道长千金一诺，允与敝堡合作，兄弟深感荣幸，今后大家就是一家人了，道长何须客气？”
青云道长稽首道：“堡主正直无私，侠名满天下，能够出任盟主，乃是江湖武林之福，贫道自当竭诚拥护。”
娄树棠道：“此事掌门人还得先和华山商掌门人，武当玉清道长，有个磋商，如能有三派出面，联名推荐，则在中秋黄山大会上，可获顺利通过了。”
青云道长道：“师兄说得极是，小弟预定明日起程，前往金陵，目前商道兄正在金陵，下榻盛记镖局，先和他谈妥了，再去武当一行。”
夏云峰拱手道：“兄弟那就有劳道兄了。”
娄树棠朝金毛吼姜子贞道：“姜师弟、樊师弟可随掌门人先回金陵去，愚兄和八卦门封道长，相交数十年，顺道去看看他地许要稍晚几日才回来。”金毛吼姜子贞欠身应是。
夏云峰呵呵一笑道：“娄老哥这般支持，真是难得得很，兄弟总算没白交娄老哥这个朋友。”
娄树棠大笑道：“堡主望重武林，这是名至实归，兄弟只是略尽棉薄而已。”
青云道长适时站起，稽首道：“堡主如若别无见教，夜色已深，贫道告退了。”他这一站起，娄树棠等人也跟着站了起来。
夏云峰连忙站起拱拱手道：“道见诸位正该去休息了，索总管，你代老夫送青云道长、娄老哥诸位，至宾舍去吧。”九头鸟索寒心应了声“是”趋前一步，陪同青云道长等人走出书房。
夏云峰亲自送到书房门口，才行回转，刚在椅上坐下，从门口走入灰鹤任寿，断魂刀诸一飞二人，一齐拱手，口称：“堡主。”
夏云峰含笑抬头道：“任兄、诸兄请坐，方才对屈一怪之事，不知二位有何高见？”任寿、请一飞在下首椅上坐下。
任寿欠身道：“堡主垂询，属下正有一事，想跟堡主报告。”
夏云峰道：“任兄请说。”
任寿道：“属下觉得屈一怪一身武功，如此高强，江湖上却名不见经传，似乎有悻常情。”
夏云峰手持黑须笑了笑道：“任兄之意，他是改名换姓，投到咱们这里来的了？”
任寿道：“属下正有此意。”
夏云峰呵呵一笑道：“老夫用人惟才，即使他别有所图，老夫也并不在乎。”
任寿老脸一红，俯首道：“堡主神武，自然不虞他有诈，属下只是提供堡主参考罢了。”
夏云峰和蔼的一笑，说道：“二位是老夫心腹，此事老夫自有安排”刚说到这里，只听门外有人说道：“启禀堡主，孙国彪、马全义求见。”
夏云峰道：“叫他们进来。”
接着只见两个一身黑衣的汉子走了进来，一齐抱拳道：“属下孙国彪、马全义见过堡主。”夏云峰一摆手，含笑道：“你们可曾看到他落脚何处么？”
孙国彪面貌白皙，中等身材，向上抱抱拳道：“回堡主，属下惭愧，那厮一身轻功，已有登峰造极之境，属下二人用尽全力，追出一里之外，已和他落后甚远，看他明明走进了一处树林，但属下追到，已经不见他的影子，在附近搜索了一遍，也毫无踪影，只好回来向堡主领罪。”原来他们两人，就是追踪屈一怪去的。
夏云峰呵呵一笑道：“你们二人，一个外号草上飞，一个外号天马是本堡武师中轻功最高之人，今晚却遇上了高人。”
孙国彪、马全义二人脸色发白，躬身道：“属下该死”
夏云峰笑了笑道：“好在他已经是本堡总教头，你们输给总教头，也不算丢人之事，好好地去休息吧。”
二人如释重负，躬躬身道：“多谢堡主。”一齐转身退了出去。接着但见青影一闪，九头鸟索寒心悄无声的走了进来。
任寿、诸一飞立即站起身，拱手道：“索总管。”只要看他二人对索寒心态度恭敬，可见这九头鸟在夏家堡的身份相当高了。
索寒心只是皮笑肉不笑的朝二人点点头道：“你们请坐。”
夏云峰望着索寒心，问道：“索总管可是还有事吗？”
“有。”索寒心脸上笑容已经敛去，徐徐走近，在堡主右首一张椅上坐下，才抬头道：“今晚园中发生之事，堡主大概还不大清楚吧？”
夏云峰哦了一声，答道：“正要和你商量。”他对索寒心，口气似乎说得特别客气，由此可见索寒心在堡主面前，份量如何重了。
索寒心面情凝重，徐徐说道：“今晚第一件事，是如玉被人劫走，此人一路向西北奔行”
夏云峰一怔道：“你是说他向西北方向逃逸？”
索寒心道：“是的，此人一路上出手甚重，连伤了几名巡夜堡丁，但他劫走如玉，只是调虎离山之计。”
夏云峰惊异的道：“此人还有同伴？”
索寒心道：“是的，因为他一路奔行，引起堡丁哨声传警，其实只是他们的计划而已，另外有人却在此时悄悄潜入延月楼。”原来范子云背了如玉，朝西北方向奔行，紫玉没和他一起走，是去了延月楼。
夏云峰微笑道：“他们计划是营救青云道长来的，但他们焉知青云道长已经归顺了本堡？”归顺，那是说青云道长已经投降了。
索寒心诡然一笑道：“此人本系前晚和姜子贞一路，但今晚他潜入延月楼，却遭到姜子贞和流星樊同的截击，使他惊惶逸去，只可惜属下率人循哨声追查敌踪，未曾把此人截下。”紫玉和姜子贞、樊同本是一路之人，今晚紫玉进入延月楼，却遭到妻子贞和樊同的截击，显然其中大有文章，这一段却借索寒心口中叙出。
夏云峰道：“那劫走如玉的人呢？”
索寒心道：“进入了慈云庵。”
夏云峰神色一变，问道：“此话当真？”
索寒心冷漠的道：“是属下亲自追去，只可惜迟了一步，没有把他截下，他已经越墙而入。”
夏云峰沉吟着，问道：“后来呢？”
索寒心道：“属下料定他会从庵后逸走，故而率人埋伏庵后墙外，约莫二更光景那人果然从庵后越墙而出”
夏云峰一手持须，问道：“你看清此人是谁么？”
索寒心道：“今晚星月无光，夜色幽暗，属下无法看清此人面貌，不过据属下看他举止，年事似乎极轻，一身武功却极为可观。”夏云峰目中神光一动，但却没有开口。
索寒心续道：“那时他已被属下四名刀手困住，不料突然出现一个蒙面女子，一招之间，就把四名刀手的单刀荡开，制住了他们的穴道。”
夏云峰动容道：“此女能在一招之间，制住四名刀手，剑法之高，已可列入武林一流高手了。”
索寒心道：“属下看得大怒，纵身扑去”他说到这里，口气忽然一顿，抬目问道：“堡主可知她对属下扑去，使了一招什么武功么？”
夏云峰微笑道：“索总管一定遇上了某种独门功夫。”
“是的。”索寒心阴森一笑，说道：“她使的是“拈花指””
夏云峰面色变得灰白，说道：“你说会是小女？”
索寒心阴侧侧的道：“只有堡主令媛，是九华老尼的记名弟子。”“拈花指”正是九华老尼的独门佛门神功。
夏云峰似有未信，微微摇头道：“小女虽是神尼弟子，但也只是记名而已，从未跟神尼练过功夫，她不可能会“拈花指””
索寒心道：“就算不是令媛，也一定和令媛有关的了。”
“晤。”夏云峰点着头，徐徐说道：“此事老夫把小女叫来，一问便知。”
索寒心道：“那倒不急，依属下看，令媛只怕不会把真相告诉堡主，堡主不妨过上一、二天，再去把何姥姥叫来，问何姥姥岂不胜过问令媛么？”
夏云峰呵呵一笑道：“索总管说得不错，老夫没想到这一层。”说到这里口气一转，说道：“老夫有一件事，正要和索总管相商。”
索寒心忙道：“堡主请说。”
夏云峰道：“老夫今晚发现了一个绝顶的高手，此人名屈一怪，老夫许以重金，已经聘他为本堡总教头。”
“屈一怪？”索寒心微微攒了下眉，说道：“属下从未听说过江湖上有这么一个人。”
夏云峰得意一笑道：“不错，江湖上从未听说过有这么一个人，但他一身武功，确实高明得很。”
索寒心望望夏云峰，问道：“堡主之意，是要把此人收为己用了？”“收为己用”这四个字，就大有文章，读者不可不注意。
夏云峰大笑道：“老夫正有此意。”
索寒心皮笑肉不笑的道：“此事好办。”
夏云峰道：“屈一怪定明日一早，就前来本堡到差，老夫想在明日中午，给他接风，顺便也给大家引见。”
索寒心点点头道：“属下省得。”