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百香园的铺面前边全是人,外边的想要挤着进去,里边的占着不肯出来:“快些给我多拿几只烤鸭,快些快些!”
到了年关,这最走俏的商品就是烤鸭与红油罐头,到了年关,不少人买了回去囤着,到除夕夜和初一聚餐的时候用,有些还准备走亲访友的时候送礼。
这些日子,烧烤麻辣烫白日里头基本停工,主要就是烤鸭、罐头和各种丸子加工,哪样赚钱先抓哪样,彦莹请了五十来个人帮忙做这样东西,方嫂管着烤鸭这边,二花管罐头和丸子加工,四花带着五花跟她来店里当临时伙计——顾客实在太多了。
这批客人送走了,都来不及抹把汗,又见着有人大踏步的跨进铺子来,几乎就没个歇气的时候,四花五花两人帮着递东西,心里头美滋滋的。四花刚刚送着一位管事娘子出去,就见着那边来了一匹马,欢欢喜喜抬起头来:“这位客官……咦,简大哥,你怎么来了!”
今儿不是大年三十?简大哥该要陪着家人过年吧?怎么会到豫州城了?四花揉了揉眼睛,她没看错,真的是简亦非。她惊喜的跳了起来,拨开铺子里满满登登的人,扬着嗓子朝彦莹喊了一声:“三姐,简大哥来了。”
彦莹正站在柜台后边收银子,听着四花说“简大哥来了”,也是一愣:“你说谁来了?”
“简大哥!”四花乐得合不拢嘴:“再百香园又多了个伙计!”
咦,简亦非这时候,不该是跟他娘在一块?今日都大年三十了,谁不是急急忙忙往家里赶?他怎么却跑到百香园来了?
“三花!”简亦非挤着走了进来:“怎么还开业?”看了下铺子里,简直是人挤人,简亦非也很是惊讶,今儿大年三十,哪家铺子不都歇业了?本来他还想直接去肖家村的,只不过想来百香园这边转转,看着两个月是不是又有些外观变化,没想到跑过来一看,竟然还没打烊!
“简大哥,我这铺子要到今日申时才歇业,外边贴着通告呢,人家歇业了,我却是歇不得,你没见还有这么多人买东西?”彦莹笑着摇头:“我都还没来得及喘口气呐!”
“谁叫肖姑娘铺子里的东西好!”有人在一旁乐呵呵的笑:“我本来还想多买几只烤鸭回去的,可没想到还限购了!”
要烤鸭的人实在太多,彦莹只能采用预定和限购的法子,否则她真是睡觉的时间都没有了。肖大娘见着烤鸭走俏,也在旁边帮着盘算:“三花,明年开春多孵些鸭蛋,咱们多养些鸭子。”
没想到鸭子比鸡还走俏,肖大娘心里感慨,自己养了这么多年鸡鸭,还是头一遭见着这怪事哩!彦莹只是吃吃的笑:“阿娘,这鸡不好做烤鸡,等着过年在家歇着,我来试试做腊鸡。”
鸡没有鸭子这样肥,烤出来干巴巴的,口感也不及鸭子,所以彦莹先开发的是烤鸭,这鸡可得仔细琢磨琢磨,要争取出一样新货色就能红一样。她叮嘱肖大娘:“鸭子的细毛都给我留着,我有大用途。”
最近家里每日都要杀好几百鸭子,烤炉新砌了三个,从早到晚二十四个点都有人守着加工,这烤鸭最讲究原料,鸭子的料、果木炭、调味料、配料等等,除了这些原料,还有火候的问题,要掌握得恰到好处,一丝也不得怠慢。
尽管日产几百只鸭,似乎依旧供不用求,平常每天只卖四五十只,可这几日烤鸭的需求量却是一个劲的往上飙升,从一百只到两百到三百,彦莹都有些奇怪,也不知道豫州城为什么会有这么多富户人家,她原本以为每天卖两百已经是极限了。
可是不管怎么样,多多益善,数银子数到手软,这是她梦寐以求的事情,听着顾客赞她的烤鸭好吃,彦莹笑微微道:“明年我们除了烤鸭,还有新品呐,到时候来瞧瞧!”
“好嘞好嘞!”那人提着几个油纸包,欢欢喜喜的走了出去,彦莹抬起头看了看,简亦非已经自觉的跟着四花五花一道去做伙计了,她嗤嗤一笑:“倒也是个好帮手。”
宁掌柜望着简亦非站在人群里,犹如鹤立鸡群一般,笑着对彦莹道:“肖姑娘,这简公子可真是个不错的,被你捡到宝了。”
彦莹骄傲的抬了抬下巴:“他能遇着我,也是捡到宝了。”
忙到午时,人总算慢慢的少了,彦莹喊了四花到里边院子里煮饭菜,简亦非也赶着进来了:“四花,我来帮你三姐,你去外边守铺子。”
四花笑嘻嘻的冲简亦非笑了笑:“三姐夫,你是想和我三姐单独呆着吧?直说就好,我会知趣的!”
简亦非的脸忽然就红了,站在那里有几分局促,彦莹啐了一口:“死妮子,你既然知道,那还不走开?”
“好哇,三姐,你还没成亲呐,心里头就向着三姐夫了。”四花扮了个鬼脸:“今晚上可要多发吉利钱儿给我!”一甩手,扭着身子走了出去。
简亦非这才长长的松了一口气:“三花,你四妹妹越来越厉害了。”
“厉害些好,省得到时候我受你欺负,娘家有人能帮我撑腰。”彦莹弯腰将篮子里的菜捡了出来,一边偷眼瞄了瞄简亦非,见他一张脸有着尴尬的红色,心里只想笑,不知道简亦非在青衣卫务公的时候是不是也这般模样,这样生涩,岂不会被那些老油条给欺负了去?
“我不会欺负你的,三花。”简亦非弯腰下来,蹲在那里剥起菜叶子来:“我似乎你还来不及,又怎么会欺负你。”
“简亦非,这个时候,大年三十的,你怎么来豫州城了?”彦莹不再与他开玩笑,抬起眼来打量了他一番:“你不要告诉我,因着咱们的亲事,你跟你娘闹翻了?”
“你怎么知道?”简亦非有几分惊奇:“我还没告诉你呢。”
彦莹哈哈一笑:“这还用你来告诉我?”大年三十晚上谁不是在家团年?这阵子跑到豫州城来,想必是跟他老娘吵架,离家出走妥妥的:“你娘不让你娶我,对不对?”
简亦非点了点头,神色里有些委屈:“我都跟她说了,你是个很好的姑娘,可她就是听不进去,她总觉得我们家里身份地位要高……其实,不就是有几亩地,有个大宅子,能高到哪里去?”一想着自己的猜测,母亲可能是做了旁人的外室,简亦非还有些提心吊胆,他还怕彦莹瞧不上母亲的所作所为呢。
“可能她眼睛里头,觉得我这种田的不够格做她媳妇吧。”彦莹笑着摇了摇头:“我原先也没想到要巴结上你这个做官的呐。”
简亦非瞬间就急了,把手中的青菜一扔,抓紧了彦莹的手:“三花,你答应了我,这一辈子咱们要好好的在一起,你不会反悔吧?”
“反悔?”彦莹一双明亮的大眼盯住了简亦非,就如天际两颗倏忽而现的星子,让简亦非觉得这小小的厨房里满是光亮:“你不反悔,我也不会,若是你要放弃,那我保准跑得比你还快。”
简亦非这才放下心来,长长的舒了一口气:“那就好,咱们时候好了的话,我都会放记在心里,你……”他瞧着面前那一双一眨也不眨的眼睛,心里砰砰的跳了起来,极力压抑住自己想要凑上去的感觉,颤着声音道:“三花,我要好好的待你一辈子,绝对不会让你伤心难过。”
彦莹点了点头:“你放心,就算你违背誓言,要另娶她人,我也不会抱着枕头哭的。”若是男子负心,那哭又有什么用处?还不如赶紧将他给忘了,自己努力发家致富,顺便再找个真心的人——只不过自己现在是这样想,若真到了那个时候,还不知道会不会掉眼泪呢。
“三花,我问我娘要聘礼,她生死都不给我银子,而且我与她大吵了一场,我就跑到豫州来找你了。”简亦非一副可怜兮兮的神色,眼里全是盼望:“你可要收留我。”
“行。”彦莹站起身来,开始系围裙:“住宿费拿来,十两银子一个晚上。”见简亦非张开嘴看着她,噗嗤一笑:“跟你开玩笑的!”
简亦非这才恢复了常态,站起身来,伸出双手环抱住了彦莹:“三花,我就知道你是跟我在开玩笑,你才不会那样狠心,要把我赶出去。”他身上原本带了一百两银子,给肖老大家买了年礼,从京城一路过来,吃吃喝喝的用得差不多了,只留了□□两银子在身上,还真是有些捉襟见肘。
柔软的身子在他的怀中,鼻尖下有着幽幽的清香,简亦非没有忍住,低下头来,在彦莹的耳朵边上印下了轻轻的一吻:“三花,我真想你。”
“做啥呢,我要做菜了。”彦莹有些不好意思,许久没有被简亦非这样抱在怀里里,一种说不出的感觉在心头涌现,脸颊微红,全是没有力气,一双手发软,似乎连手中的菜刀都拿不稳:“简亦非,你让我做事情,要亲要抱的,咱们晚上回家再说。”
“好好好。”简亦非偷偷瞄了彦莹一眼,见她粉嫩的肌肤上有微红的印记,心里也是高兴:“我来帮你做菜。”
第二百零三章除夕
夜色慢慢的上来了,一团朦朦胧胧的黑色笼罩在肖家村的上空,各家各户的厨房上边升起了腾腾的白烟,一种祥和宁静的气息在这小村庄里蔓延着。
彦莹她们没到申时就打了烊,下午已经没太多顾客,倒是东西大街口子上头有不少卖烟花爆竹的小摊位,不少孩子们围在那前边,拿着铜板直摇晃:“大娘,给我买个钻地鼠!”
四花望着那些摊子,眼中也流露出孩子般羡慕的神色:“三姐,咱们也去买些烟花爆竹回去放。”
彦莹点了点头:“这是自然,阿娘还交代咱们要带些爆竹回去,今晚子时要放,明日一早还得去祖坟那边拜祭呢。”
龚亮自告奋勇下车去买:“三妹四妹,我去。”他今日得了过年的红利银子,再加上这个月的工钱,还有这几日的加班工钱,差不多快有十四两,一心想要讨好肖家姐妹,急急忙忙的挪着身子往地上溜。
白影一闪,简亦非已经翻身下马,牵着缰绳往一个人少的摊位那边走了过去:“阿婆,我要买爆竹烟花。”
老阿婆见着来了客人,笑得嘴巴都合不拢:“公子要买些什么?”
“你这摊位上所有的烟花爆竹都买下来,要多少银子?”简亦非显得很阔绰的指了指摊位,他可要比龚亮更机灵些,这讨好的机会当然是抢先手。
老阿婆一呆,瞬间张开嘴巴笑得露出了一口稀疏的牙齿:“公子,不多不多,十两银子就差不多了!”
简亦非伸手去摸荷包,又停住了——他好像只有几两银子在身上了。
龚亮颠巴颠巴的跑了过来:“阿婆,都包好,我全要了。”说着很豪阔的从荷包里掏出了一个大银锭子。
他可是大姐夫,自然要表现得比简亦非强,这位简公子瞧着是个富家子弟,可听着说这一摊子烟花爆竹要十两银子,竟然就舍不得了,这也太小气了些,啧啧啧。
彦莹与四花在骡车上见着两人那情形,掩嘴直笑,肖来福道:“三花,那简公子还没有龚亮有钱?不如让他来百香园给你当伙计罢。”
彦莹嗤嗤的笑了起来,今日简亦非垂头丧气跟她说,没问他娘讨到聘礼银子:“我身上就剩□□两银子了,到时候等我回京城,先去想司里预支半年的月俸,凑满一百二十两银子给你送过来。”
实在是个小可怜,身上连十两银子都没有,彦莹心中无比同情,这件事情充分说明了,不管是谁,我们的身上总要些闲钱,可不能全部拿了出去给人保管,即便那人是你亲娘,到了要紧的时候,也会拿捏得你半分都动弹不得。
龚亮抱着一大堆烟花爆竹,得胜一般回来,老阿婆扛着一大堆东西跟在后边往骡车上送,简亦非垂头丧气站在那里,衣袍被北风吹得呼呼作响,十分可怜。
彦莹朝他笑了笑:“简亦非,你别烦恼,回家我发高工钱给你。”
四花也笑得眉眼弯弯:“是是是,你帮我们家整出了好多菜地来,还帮忙干活,三姐是该发点工钱给你才行。”
回到家,肖老大与肖大娘都吃了一惊,原本以为只有龚亮回来过年,可没想到又多了个简亦非。肖老大站在台阶上,一双手不安的搓着衣裳角儿:“简公子,怎么也过来了哩。”
简亦非也讪讪的不知道该怎么回答,幸好六花欢呼了一句,冲到他面前就来拿他手里的烟花爆竹:“简大哥,你买来的吗?真好真好。”
彦莹笑着招呼了一声:“快些进来,外头冷呢。”
早两日下了雪,肖家村到处都是一片银装素裹,这两日天晴,路面上的积雪已经消融,房顶上的白色却依旧还在,星星点点的洒落在黑色的瓦片上,就如水墨画上留下了一团团空白印记。
龚亮抱着一堆烟花跟在六花后边往屋子里头走,有些腼腆,这是他第一次在旁人家过年,以前他都是与自己的母亲相依为命,去年母亲过世,大年三十他是一个人孤零零够了的,今年忽然就有这么一大家子人,觉得实在温暖。
家里早就准备好了过年的菜肴,彦莹与四花动手做菜,旁边几姐妹帮忙打下手,肖老大本来是想请两个女婿到堂屋里坐着,可两个都不愿意,买通在厨房里给彦莹四花打下手:“爹,娘,你们去歇着,这些事情就由我们来做便好。”
肖大娘忙着去带孩子,肖老大手足无措的站在厨房门口,想咧嘴笑,可是又笑不出生来,好半晌才慢慢挪了出去,走到肖大娘身边道:“等会要给的吉利钱都准备好了没有?”
肖大娘点了点头:“都准备好了的,你放心,每人发五两银子,咱们七个娃,加上叶儿长生,这边龚亮和简公子还带着经纬,六十两银子,还拿五两咱们留着走亲戚用,剩下的都收着,可不能大手大脚花掉了。”
彦莹给了肖大娘一百五十两银子,让她拿着划算好过年,肖大娘拿着银子不知道该怎么办才好,想来想去才想到这分配的法子。
肖老大吐了一口气:“是得留着,多多少少攒着,三花这是不知道节俭哩。”
不多时,那边喊着可以吃饭了,除了长生放在摇篮里,一家人团团坐在桌子旁边,彦莹拿起酒杯来:“这一年总算是过去了,咱们一起来庆祝下,明年会更好。”
酒是后山的果树酿制的果酒,淡淡的绿色,透明晶莹似那琥珀,真如诗歌里写的那样“绿蚁新醅酒。红泥小火炉”,酒在细瓷的白色酒盏里荡漾,一丝丝芬芳在鼻子下慢慢的沁入了心脾。
“明年会更好。”大家举起酒杯欢呼了起来,一双双眼睛里有兴奋,还有对新年的向往。六花笑着问道:“三姐,明年我们会不会赚十万哪?”
“要赚十万干嘛?还能赚一万也就差不多了。”肖老大端着酒杯,乐呵呵的,一脸的皱纹堆在一处,显得有些苍老:“六花,莫要得贪心哩。”
“阿爹,六花这不是贪心,她这是有雄心壮志!”彦莹赞许的看了六花一眼,点了点头:“只要大家劲往一处使,齐心协力,会有一年赚十万的日子来!来来来,咱们先喝了这杯!”她仰起脖子,将杯中美酒一饮而尽。
姐妹们也跟着就酒给喝了,就连肖大娘都喝得爽快,只有肖老大犹然还在怔怔的发愣,这时大家已经开始夹菜吃饭:“三姐的手艺越发好了,这菜吃着真香。”
彦莹跟四花一道一共做了十二个菜,桌子摆得整整齐齐,连摆放饭碗的地方的没了,十二个菜荤素搭配,颜色也格外好看,绿色的菜叶,嫩黄的韭黄,黑色的木耳,红色的辣椒,翡翠般的莴笋片儿,加着淡红色的杀猪肉,金黄的烤鸭,嫩白的豆腐,五彩缤纷,就如一幅画卷。
一家人欢欢喜喜吃过饭,肖大娘开始发荷包:“每人一个,拿好别掉了。”
六花捏着荷包嘻嘻的笑:“好大一个银锭子!”
简亦非见荷包塞到自己手里,也是一愣:“大婶,我就不要了,我是大人了。”
四花在一旁嗤嗤的笑:“三姐夫,你怎么还喊我娘叫大婶呀?”
“就是就是。”六花挨着四花也跟着笑个不停:“你不都来提过亲了?你还喊我爹娘叫大叔失神呀?”她偏着小脑袋对四花道:“四姐,你怎么就喊他姐夫了,咱们得要改口费,大姐夫和二姐夫都给了的。”
简亦非听了欢喜,拿着银子坐在那里,对着肖大娘喊了一句“娘”,又冲肖老大喊了一句“爹”,然后很不好意思的对着四花六花道:“我……没带多少银子回来,这个荷包就给你们去分了吧。”
六花毫不客气伸手来接,却被肖大娘打了一筷子:“六花,你仔细些!别太为难你三姐夫!”
“三姐夫,我们为难你没有?”六花将小手缩到了身后,瞧着简亦非嘟起了小嘴:“你给我们银子是不是心甘情愿的?”
简亦非点了点头,笑得嘴巴都合不拢:“心甘情愿,心甘情愿的!”只要三花的姐妹们承认自己,多给几两银子又算得了什么?
彦莹在旁边瞧着只是笑,伸手拿过简亦非的荷包扔给六花:“你拿着,该分给其它姐姐多少银子,你自己去划算!”
六花笑眯眯的接过了荷包,这时候就听着外边传来一阵脚步声,大家抬头一看,就见肖经纬站在门口,鼻尖上冒着点点汗珠子:“爹,娘,我过来团圆了。”
肖经纬本来早就想过来,肖文华却有些不高兴:“还没成亲哪,一颗心就到了别人家去了!我跟你说,以后你和二花成了亲,团圆饭得在家里吃,可不能跑到你岳父老子家去!家里又不少你这口米粮!”
肖经纬陪着笑脸道:“爷爷说的是。”
肖文华见孙子十分诚恳,心里头高兴,这才放过了他,不再唠叨。肖经纬吃过饭,觑着几个伯伯叔叔围了肖文华在说闲话,偷偷溜到院子门边,推开门,一溜小跑的就来了肖老大家,今晚除夕,他想过来跟二花一道守岁呐。
“二姐夫也来了。”六花见着肖经纬就笑了起来:“四姐五姐,咱们还有一份吉利钱呢!”
第二百零四章憧憬
天幕乌蓝一片,就如一块巨大的丝绒,天空里没有月亮,只有几点稀疏的星子,不住的发着微微星光,肖老大家的前坪站了不少人,大家都站着看龚亮放烟花。
乡里头每年除夕晚上都会放爆竹,零零星星的放几个小烟花,但这般大肆放还是头一遭,肖家村里的人开始并不知道肖老大家要放烟花,后来瞧着天空中不时的出现彩色的花朵,孩子们嚷着喊着,呼啸的来了肖老大家。
彦莹与简亦非两人坐在楼上的走廊旁边,趴在栏杆上往天上瞧,一朵银白色的花忽然在深黑色天幕里绽放,小小的星子不住变幻着形状,慢慢的坠落了下来,那原来的银白色已经变成了鲜艳的娇红,一闪一闪的,似乎春日里落地的花瓣。
“三花,你别计较,我一定会将聘礼送过来。”简亦非还在耿耿于怀,他可真是丢脸,不仅没有能按照约定将聘礼送过来,就连买烟花都没抢过龚亮,他都不好意思到前坪放烟花了,只能呆在楼上陪着彦莹说话。
“简亦非你这傻子。”彦莹微微的笑了起来:“聘礼只是个象征罢了,你给多给少,我都不计较,只要心意到了就成。”一万两银子做聘礼与一两银子做聘礼有什么差别?只要有一颗真心,银子的多少,还用计较?
“真的吗?”简亦非惊喜的抬起头来;“三花你真这么想?”他下意识摸了摸自己的荷包,里边有几块碎银子,加起来也该有八两多,可不可以拿去给肖老大做聘礼呢?
“你别把你那可怜的荷包摸来摸去的,再摸也生不出银子来。”彦莹瞧着简亦非那模样就好笑,她打开荷包从里边拿出了一张纸来:“你拿着。”
简亦非低头看了看,是一张五百两银子的银票,不由得唬了一跳:“三花,你给我这么多银子作甚?”
“你不是借了银子给我?现在我赚钱了,有钱还给你了,你可以拿着这个做聘礼,去交给我爹娘,免得你心上心下的。”彦莹见着简亦非张大嘴巴望着自己,伸手拍了下他的手:“怎么了?欢喜得狠了?”
“我、我……我没借这么多银子给你。”简亦非有些不好意思,当时自己借银子给彦莹可没想着要她归还,没想到她不仅还了,还多还了这么多!“三花,我不要这么多,你把我本金给我就行。”本来不打算再要银子了,可自己现在正急需聘礼,也就顾不上这么多,只是要从彦莹这里多拿钱,他还有些不自在——男子汉养家糊口,这是天经地义的事情,怎么还能让媳妇儿拿钱倒贴自己!
彦莹哈哈大笑起来:“我这是放长线,钓大鱼,以后你的月俸银子全给我!”她假装面露狰狞之色:“哼哼,我每个月就发二两银子给你零花。”
简亦非憨憨的笑了起来:“都给你,我也不用零花银子,每天发十个铜板给我就够了,你早上起来做早点会辛苦,我得放几个铜板到身上,这是早点钱。”
真是孺子可教,自己还没谈到以后的财政大权归谁,他这就急巴巴的送到了自己手上来了,彦莹瞧着简亦非,心里有说不出的满意:“你当真这样想?”
“这是我的真心话!”简亦非见彦莹似乎不相信他,赶紧继续表忠心,一副“你别抛弃我”的神色:“三花,我知道你会赚钱,肯定也看不上我这一点点月俸,只是我想告诉你,我的人是你的,我赚的钱也都是你的,你千万别嫌弃,一定要收好。”
“行,那我就拿着。”彦莹点了点头:“那我就勉为其难的替你把月俸银子收好了。”她扬了扬那五百两银子的银票:“那你要不要拿着去给我爹?”
“好。”简亦非拿着银票飞快的走到了前边堂屋,找到了肖老大与肖大娘:“爹,娘,这个给你们……”
肖老大虽然不识字,不知道那银票有多大面额,可却晓得是银子多了拿不下才用银票的,赶紧连连摆手:“简公子,你已经送了年礼了,不用再拿银子。”
简亦非见他误解,赶紧解释:“爹,这是我的聘礼,只有五百两,不多,你莫要嫌弃。”
肖老大这才安定了几分:“聘礼?不是要纳徵的时候才送的?”
简亦非咧嘴笑着:“不管哪一天,送了我就安心了,三花就是我媳妇了,爹娘以后就不能接别人家的聘礼了。”
肖大娘抖着手将银票接过来:“中,中,我们拿着。”即便简亦非不拿聘礼过来,他们哪里还敢将彦莹许配给别人?这一辈子,除了简亦非说不娶三花,他们可没这胆子说不嫁女儿给他。
简亦非见肖大娘收下银票,欢欢喜喜,朝两人行了一礼:“亦非多谢二老答应亲事。”
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百香园的铺面前边全是人,外边的想要挤着进去,里边的占着不肯出来:“快些给我多拿几只烤鸭,快些快些!”
到了年关,这最走俏的商品就是烤鸭与红油罐头,到了年关,不少人买了回去囤着,到除夕夜和初一聚餐的时候用,有些还准备走亲访友的时候送礼。
这些日子,烧烤麻辣烫白日里头基本停工,主要就是烤鸭、罐头和各种丸子加工,哪样赚钱先抓哪样,彦莹请了五十来个人帮忙做这样东西,方嫂管着烤鸭这边,二花管罐头和丸子加工,四花带着五花跟她来店里当临时伙计——顾客实在太多了。
这批客人送走了,都来不及抹把汗,又见着有人大踏步的跨进铺子来,几乎就没个歇气的时候,四花五花两人帮着递东西,心里头美滋滋的。四花刚刚送着一位管事娘子出去,就见着那边来了一匹马,欢欢喜喜抬起头来:“这位客官……咦,简大哥,你怎么来了!”
今儿不是大年三十?简大哥该要陪着家人过年吧?怎么会到豫州城了?四花揉了揉眼睛,她没看错,真的是简亦非。她惊喜的跳了起来,拨开铺子里满满登登的人,扬着嗓子朝彦莹喊了一声:“三姐,简大哥来了。”
彦莹正站在柜台后边收银子,听着四花说“简大哥来了”,也是一愣:“你说谁来了?”
“简大哥!”四花乐得合不拢嘴:“再百香园又多了个伙计!”
咦,简亦非这时候,不该是跟他娘在一块?今日都大年三十了,谁不是急急忙忙往家里赶?他怎么却跑到百香园来了?
“三花!”简亦非挤着走了进来:“怎么还开业?”看了下铺子里,简直是人挤人,简亦非也很是惊讶,今儿大年三十,哪家铺子不都歇业了?本来他还想直接去肖家村的,只不过想来百香园这边转转,看着两个月是不是又有些外观变化,没想到跑过来一看,竟然还没打烊!
“简大哥,我这铺子要到今日申时才歇业,外边贴着通告呢,人家歇业了,我却是歇不得,你没见还有这么多人买东西?”彦莹笑着摇头:“我都还没来得及喘口气呐!”
“谁叫肖姑娘铺子里的东西好!”有人在一旁乐呵呵的笑:“我本来还想多买几只烤鸭回去的,可没想到还限购了!”
要烤鸭的人实在太多,彦莹只能采用预定和限购的法子,否则她真是睡觉的时间都没有了。肖大娘见着烤鸭走俏,也在旁边帮着盘算:“三花,明年开春多孵些鸭蛋,咱们多养些鸭子。”
没想到鸭子比鸡还走俏,肖大娘心里感慨,自己养了这么多年鸡鸭,还是头一遭见着这怪事哩!彦莹只是吃吃的笑:“阿娘,这鸡不好做烤鸡,等着过年在家歇着,我来试试做腊鸡。”
鸡没有鸭子这样肥,烤出来干巴巴的,口感也不及鸭子,所以彦莹先开发的是烤鸭,这鸡可得仔细琢磨琢磨,要争取出一样新货色就能红一样。她叮嘱肖大娘:“鸭子的细毛都给我留着,我有大用途。”
最近家里每日都要杀好几百鸭子,烤炉新砌了三个,从早到晚二十四个点都有人守着加工,这烤鸭最讲究原料,鸭子的料、果木炭、调味料、配料等等,除了这些原料,还有火候的问题,要掌握得恰到好处,一丝也不得怠慢。
尽管日产几百只鸭,似乎依旧供不用求,平常每天只卖四五十只,可这几日烤鸭的需求量却是一个劲的往上飙升,从一百只到两百到三百,彦莹都有些奇怪,也不知道豫州城为什么会有这么多富户人家,她原本以为每天卖两百已经是极限了。
可是不管怎么样,多多益善,数银子数到手软,这是她梦寐以求的事情,听着顾客赞她的烤鸭好吃,彦莹笑微微道:“明年我们除了烤鸭,还有新品呐,到时候来瞧瞧!”
“好嘞好嘞!”那人提着几个油纸包,欢欢喜喜的走了出去,彦莹抬起头看了看,简亦非已经自觉的跟着四花五花一道去做伙计了,她嗤嗤一笑:“倒也是个好帮手。”
宁掌柜望着简亦非站在人群里,犹如鹤立鸡群一般,笑着对彦莹道:“肖姑娘,这简公子可真是个不错的,被你捡到宝了。”
彦莹骄傲的抬了抬下巴:“他能遇着我,也是捡到宝了。”
忙到午时,人总算慢慢的少了,彦莹喊了四花到里边院子里煮饭菜,简亦非也赶着进来了:“四花,我来帮你三姐,你去外边守铺子。”
四花笑嘻嘻的冲简亦非笑了笑:“三姐夫,你是想和我三姐单独呆着吧?直说就好,我会知趣的!”
简亦非的脸忽然就红了,站在那里有几分局促,彦莹啐了一口:“死妮子,你既然知道,那还不走开?”
“好哇,三姐,你还没成亲呐,心里头就向着三姐夫了。”四花扮了个鬼脸:“今晚上可要多发吉利钱儿给我!”一甩手,扭着身子走了出去。
简亦非这才长长的松了一口气:“三花,你四妹妹越来越厉害了。”
“厉害些好,省得到时候我受你欺负,娘家有人能帮我撑腰。”彦莹弯腰将篮子里的菜捡了出来,一边偷眼瞄了瞄简亦非,见他一张脸有着尴尬的红色,心里只想笑,不知道简亦非在青衣卫务公的时候是不是也这般模样,这样生涩,岂不会被那些老油条给欺负了去?
“我不会欺负你的,三花。”简亦非弯腰下来,蹲在那里剥起菜叶子来:“我似乎你还来不及,又怎么会欺负你。”
“简亦非,这个时候,大年三十的,你怎么来豫州城了?”彦莹不再与他开玩笑,抬起眼来打量了他一番:“你不要告诉我,因着咱们的亲事,你跟你娘闹翻了?”
“你怎么知道?”简亦非有几分惊奇:“我还没告诉你呢。”
彦莹哈哈一笑:“这还用你来告诉我?”大年三十晚上谁不是在家团年?这阵子跑到豫州城来,想必是跟他老娘吵架,离家出走妥妥的:“你娘不让你娶我,对不对?”
简亦非点了点头,神色里有些委屈:“我都跟她说了,你是个很好的姑娘,可她就是听不进去,她总觉得我们家里身份地位要高……其实,不就是有几亩地,有个大宅子,能高到哪里去?”一想着自己的猜测,母亲可能是做了旁人的外室,简亦非还有些提心吊胆,他还怕彦莹瞧不上母亲的所作所为呢。
“可能她眼睛里头,觉得我这种田的不够格做她媳妇吧。”彦莹笑着摇了摇头:“我原先也没想到要巴结上你这个做官的呐。”
简亦非瞬间就急了,把手中的青菜一扔,抓紧了彦莹的手:“三花,你答应了我,这一辈子咱们要好好的在一起,你不会反悔吧?”
“反悔?”彦莹一双明亮的大眼盯住了简亦非,就如天际两颗倏忽而现的星子,让简亦非觉得这小小的厨房里满是光亮:“你不反悔,我也不会,若是你要放弃,那我保准跑得比你还快。”
简亦非这才放下心来,长长的舒了一口气:“那就好,咱们时候好了的话,我都会放记在心里,你……”他瞧着面前那一双一眨也不眨的眼睛,心里砰砰的跳了起来,极力压抑住自己想要凑上去的感觉,颤着声音道:“三花,我要好好的待你一辈子,绝对不会让你伤心难过。”
彦莹点了点头:“你放心,就算你违背誓言,要另娶她人,我也不会抱着枕头哭的。”若是男子负心,那哭又有什么用处?还不如赶紧将他给忘了,自己努力发家致富,顺便再找个真心的人——只不过自己现在是这样想,若真到了那个时候,还不知道会不会掉眼泪呢。
“三花,我问我娘要聘礼,她生死都不给我银子,而且我与她大吵了一场,我就跑到豫州来找你了。”简亦非一副可怜兮兮的神色,眼里全是盼望:“你可要收留我。”
“行。”彦莹站起身来,开始系围裙:“住宿费拿来,十两银子一个晚上。”见简亦非张开嘴看着她,噗嗤一笑:“跟你开玩笑的!”
简亦非这才恢复了常态,站起身来,伸出双手环抱住了彦莹:“三花,我就知道你是跟我在开玩笑,你才不会那样狠心,要把我赶出去。”他身上原本带了一百两银子,给肖老大家买了年礼,从京城一路过来,吃吃喝喝的用得差不多了,只留了□□两银子在身上,还真是有些捉襟见肘。
柔软的身子在他的怀中,鼻尖下有着幽幽的清香,简亦非没有忍住,低下头来,在彦莹的耳朵边上印下了轻轻的一吻:“三花,我真想你。”
“做啥呢,我要做菜了。”彦莹有些不好意思,许久没有被简亦非这样抱在怀里里,一种说不出的感觉在心头涌现,脸颊微红,全是没有力气,一双手发软,似乎连手中的菜刀都拿不稳:“简亦非,你让我做事情,要亲要抱的,咱们晚上回家再说。”
“好好好。”简亦非偷偷瞄了彦莹一眼,见她粉嫩的肌肤上有微红的印记,心里也是高兴:“我来帮你做菜。”
第二百零三章除夕
夜色慢慢的上来了,一团朦朦胧胧的黑色笼罩在肖家村的上空,各家各户的厨房上边升起了腾腾的白烟,一种祥和宁静的气息在这小村庄里蔓延着。
彦莹她们没到申时就打了烊,下午已经没太多顾客,倒是东西大街口子上头有不少卖烟花爆竹的小摊位,不少孩子们围在那前边,拿着铜板直摇晃:“大娘,给我买个钻地鼠!”
四花望着那些摊子,眼中也流露出孩子般羡慕的神色:“三姐,咱们也去买些烟花爆竹回去放。”
彦莹点了点头:“这是自然,阿娘还交代咱们要带些爆竹回去,今晚子时要放,明日一早还得去祖坟那边拜祭呢。”
龚亮自告奋勇下车去买:“三妹四妹,我去。”他今日得了过年的红利银子,再加上这个月的工钱,还有这几日的加班工钱,差不多快有十四两,一心想要讨好肖家姐妹,急急忙忙的挪着身子往地上溜。
白影一闪,简亦非已经翻身下马,牵着缰绳往一个人少的摊位那边走了过去:“阿婆,我要买爆竹烟花。”
老阿婆见着来了客人,笑得嘴巴都合不拢:“公子要买些什么?”
“你这摊位上所有的烟花爆竹都买下来,要多少银子?”简亦非显得很阔绰的指了指摊位,他可要比龚亮更机灵些,这讨好的机会当然是抢先手。
老阿婆一呆,瞬间张开嘴巴笑得露出了一口稀疏的牙齿:“公子,不多不多,十两银子就差不多了!”
简亦非伸手去摸荷包,又停住了——他好像只有几两银子在身上了。
龚亮颠巴颠巴的跑了过来:“阿婆,都包好,我全要了。”说着很豪阔的从荷包里掏出了一个大银锭子。
他可是大姐夫,自然要表现得比简亦非强,这位简公子瞧着是个富家子弟,可听着说这一摊子烟花爆竹要十两银子,竟然就舍不得了,这也太小气了些,啧啧啧。
彦莹与四花在骡车上见着两人那情形,掩嘴直笑,肖来福道:“三花,那简公子还没有龚亮有钱?不如让他来百香园给你当伙计罢。”
彦莹嗤嗤的笑了起来,今日简亦非垂头丧气跟她说,没问他娘讨到聘礼银子:“我身上就剩□□两银子了,到时候等我回京城,先去想司里预支半年的月俸,凑满一百二十两银子给你送过来。”
实在是个小可怜,身上连十两银子都没有,彦莹心中无比同情,这件事情充分说明了,不管是谁,我们的身上总要些闲钱,可不能全部拿了出去给人保管,即便那人是你亲娘,到了要紧的时候,也会拿捏得你半分都动弹不得。
龚亮抱着一大堆烟花爆竹,得胜一般回来,老阿婆扛着一大堆东西跟在后边往骡车上送,简亦非垂头丧气站在那里,衣袍被北风吹得呼呼作响,十分可怜。
彦莹朝他笑了笑:“简亦非,你别烦恼,回家我发高工钱给你。”
四花也笑得眉眼弯弯:“是是是,你帮我们家整出了好多菜地来,还帮忙干活,三姐是该发点工钱给你才行。”
回到家,肖老大与肖大娘都吃了一惊,原本以为只有龚亮回来过年,可没想到又多了个简亦非。肖老大站在台阶上,一双手不安的搓着衣裳角儿:“简公子,怎么也过来了哩。”
简亦非也讪讪的不知道该怎么回答,幸好六花欢呼了一句,冲到他面前就来拿他手里的烟花爆竹:“简大哥,你买来的吗?真好真好。”
彦莹笑着招呼了一声:“快些进来,外头冷呢。”
早两日下了雪,肖家村到处都是一片银装素裹,这两日天晴,路面上的积雪已经消融,房顶上的白色却依旧还在,星星点点的洒落在黑色的瓦片上,就如水墨画上留下了一团团空白印记。
龚亮抱着一堆烟花跟在六花后边往屋子里头走,有些腼腆,这是他第一次在旁人家过年,以前他都是与自己的母亲相依为命,去年母亲过世,大年三十他是一个人孤零零够了的,今年忽然就有这么一大家子人,觉得实在温暖。
家里早就准备好了过年的菜肴,彦莹与四花动手做菜,旁边几姐妹帮忙打下手,肖老大本来是想请两个女婿到堂屋里坐着,可两个都不愿意,买通在厨房里给彦莹四花打下手:“爹,娘,你们去歇着,这些事情就由我们来做便好。”
肖大娘忙着去带孩子,肖老大手足无措的站在厨房门口,想咧嘴笑,可是又笑不出生来,好半晌才慢慢挪了出去,走到肖大娘身边道:“等会要给的吉利钱都准备好了没有?”
肖大娘点了点头:“都准备好了的,你放心,每人发五两银子,咱们七个娃,加上叶儿长生,这边龚亮和简公子还带着经纬,六十两银子,还拿五两咱们留着走亲戚用,剩下的都收着,可不能大手大脚花掉了。”
彦莹给了肖大娘一百五十两银子,让她拿着划算好过年,肖大娘拿着银子不知道该怎么办才好,想来想去才想到这分配的法子。
肖老大吐了一口气:“是得留着,多多少少攒着,三花这是不知道节俭哩。”
不多时,那边喊着可以吃饭了,除了长生放在摇篮里,一家人团团坐在桌子旁边,彦莹拿起酒杯来:“这一年总算是过去了,咱们一起来庆祝下,明年会更好。”
酒是后山的果树酿制的果酒,淡淡的绿色,透明晶莹似那琥珀,真如诗歌里写的那样“绿蚁新醅酒。红泥小火炉”,酒在细瓷的白色酒盏里荡漾,一丝丝芬芳在鼻子下慢慢的沁入了心脾。
“明年会更好。”大家举起酒杯欢呼了起来,一双双眼睛里有兴奋,还有对新年的向往。六花笑着问道:“三姐,明年我们会不会赚十万哪?”
“要赚十万干嘛?还能赚一万也就差不多了。”肖老大端着酒杯,乐呵呵的,一脸的皱纹堆在一处,显得有些苍老:“六花,莫要得贪心哩。”
“阿爹,六花这不是贪心,她这是有雄心壮志!”彦莹赞许的看了六花一眼,点了点头:“只要大家劲往一处使,齐心协力,会有一年赚十万的日子来!来来来,咱们先喝了这杯!”她仰起脖子,将杯中美酒一饮而尽。
姐妹们也跟着就酒给喝了,就连肖大娘都喝得爽快,只有肖老大犹然还在怔怔的发愣,这时大家已经开始夹菜吃饭:“三姐的手艺越发好了,这菜吃着真香。”
彦莹跟四花一道一共做了十二个菜,桌子摆得整整齐齐,连摆放饭碗的地方的没了,十二个菜荤素搭配,颜色也格外好看,绿色的菜叶,嫩黄的韭黄,黑色的木耳,红色的辣椒,翡翠般的莴笋片儿,加着淡红色的杀猪肉,金黄的烤鸭,嫩白的豆腐,五彩缤纷,就如一幅画卷。
一家人欢欢喜喜吃过饭,肖大娘开始发荷包:“每人一个,拿好别掉了。”
六花捏着荷包嘻嘻的笑:“好大一个银锭子!”
简亦非见荷包塞到自己手里,也是一愣:“大婶,我就不要了,我是大人了。”
四花在一旁嗤嗤的笑:“三姐夫,你怎么还喊我娘叫大婶呀?”
“就是就是。”六花挨着四花也跟着笑个不停:“你不都来提过亲了?你还喊我爹娘叫大叔失神呀?”她偏着小脑袋对四花道:“四姐,你怎么就喊他姐夫了,咱们得要改口费,大姐夫和二姐夫都给了的。”
简亦非听了欢喜,拿着银子坐在那里,对着肖大娘喊了一句“娘”,又冲肖老大喊了一句“爹”,然后很不好意思的对着四花六花道:“我……没带多少银子回来,这个荷包就给你们去分了吧。”
六花毫不客气伸手来接,却被肖大娘打了一筷子:“六花,你仔细些!别太为难你三姐夫!”
“三姐夫,我们为难你没有?”六花将小手缩到了身后,瞧着简亦非嘟起了小嘴:“你给我们银子是不是心甘情愿的?”
简亦非点了点头,笑得嘴巴都合不拢:“心甘情愿,心甘情愿的!”只要三花的姐妹们承认自己,多给几两银子又算得了什么?
彦莹在旁边瞧着只是笑,伸手拿过简亦非的荷包扔给六花:“你拿着,该分给其它姐姐多少银子,你自己去划算!”
六花笑眯眯的接过了荷包,这时候就听着外边传来一阵脚步声,大家抬头一看,就见肖经纬站在门口,鼻尖上冒着点点汗珠子:“爹,娘,我过来团圆了。”
肖经纬本来早就想过来,肖文华却有些不高兴:“还没成亲哪,一颗心就到了别人家去了!我跟你说,以后你和二花成了亲,团圆饭得在家里吃,可不能跑到你岳父老子家去!家里又不少你这口米粮!”
肖经纬陪着笑脸道:“爷爷说的是。”
肖文华见孙子十分诚恳,心里头高兴,这才放过了他,不再唠叨。肖经纬吃过饭,觑着几个伯伯叔叔围了肖文华在说闲话,偷偷溜到院子门边,推开门,一溜小跑的就来了肖老大家,今晚除夕,他想过来跟二花一道守岁呐。
“二姐夫也来了。”六花见着肖经纬就笑了起来:“四姐五姐,咱们还有一份吉利钱呢!”
第二百零四章憧憬
天幕乌蓝一片,就如一块巨大的丝绒,天空里没有月亮,只有几点稀疏的星子,不住的发着微微星光,肖老大家的前坪站了不少人,大家都站着看龚亮放烟花。
乡里头每年除夕晚上都会放爆竹,零零星星的放几个小烟花,但这般大肆放还是头一遭,肖家村里的人开始并不知道肖老大家要放烟花,后来瞧着天空中不时的出现彩色的花朵,孩子们嚷着喊着,呼啸的来了肖老大家。
彦莹与简亦非两人坐在楼上的走廊旁边,趴在栏杆上往天上瞧,一朵银白色的花忽然在深黑色天幕里绽放,小小的星子不住变幻着形状,慢慢的坠落了下来,那原来的银白色已经变成了鲜艳的娇红,一闪一闪的,似乎春日里落地的花瓣。
“三花,你别计较,我一定会将聘礼送过来。”简亦非还在耿耿于怀,他可真是丢脸,不仅没有能按照约定将聘礼送过来,就连买烟花都没抢过龚亮,他都不好意思到前坪放烟花了,只能呆在楼上陪着彦莹说话。
“简亦非你这傻子。”彦莹微微的笑了起来:“聘礼只是个象征罢了,你给多给少,我都不计较,只要心意到了就成。”一万两银子做聘礼与一两银子做聘礼有什么差别?只要有一颗真心,银子的多少,还用计较?
“真的吗?”简亦非惊喜的抬起头来;“三花你真这么想?”他下意识摸了摸自己的荷包,里边有几块碎银子,加起来也该有八两多,可不可以拿去给肖老大做聘礼呢?
“你别把你那可怜的荷包摸来摸去的,再摸也生不出银子来。”彦莹瞧着简亦非那模样就好笑,她打开荷包从里边拿出了一张纸来:“你拿着。”
简亦非低头看了看,是一张五百两银子的银票,不由得唬了一跳:“三花,你给我这么多银子作甚?”
“你不是借了银子给我?现在我赚钱了,有钱还给你了,你可以拿着这个做聘礼,去交给我爹娘,免得你心上心下的。”彦莹见着简亦非张大嘴巴望着自己,伸手拍了下他的手:“怎么了?欢喜得狠了?”
“我、我……我没借这么多银子给你。”简亦非有些不好意思,当时自己借银子给彦莹可没想着要她归还,没想到她不仅还了,还多还了这么多!“三花,我不要这么多,你把我本金给我就行。”本来不打算再要银子了,可自己现在正急需聘礼,也就顾不上这么多,只是要从彦莹这里多拿钱,他还有些不自在——男子汉养家糊口,这是天经地义的事情,怎么还能让媳妇儿拿钱倒贴自己!
彦莹哈哈大笑起来:“我这是放长线,钓大鱼,以后你的月俸银子全给我!”她假装面露狰狞之色:“哼哼,我每个月就发二两银子给你零花。”
简亦非憨憨的笑了起来:“都给你,我也不用零花银子,每天发十个铜板给我就够了,你早上起来做早点会辛苦,我得放几个铜板到身上,这是早点钱。”
真是孺子可教,自己还没谈到以后的财政大权归谁,他这就急巴巴的送到了自己手上来了,彦莹瞧着简亦非,心里有说不出的满意:“你当真这样想?”
“这是我的真心话!”简亦非见彦莹似乎不相信他,赶紧继续表忠心,一副“你别抛弃我”的神色:“三花,我知道你会赚钱,肯定也看不上我这一点点月俸,只是我想告诉你,我的人是你的,我赚的钱也都是你的,你千万别嫌弃,一定要收好。”
“行,那我就拿着。”彦莹点了点头:“那我就勉为其难的替你把月俸银子收好了。”她扬了扬那五百两银子的银票:“那你要不要拿着去给我爹?”
“好。”简亦非拿着银票飞快的走到了前边堂屋,找到了肖老大与肖大娘:“爹,娘,这个给你们……”
肖老大虽然不识字,不知道那银票有多大面额,可却晓得是银子多了拿不下才用银票的,赶紧连连摆手:“简公子,你已经送了年礼了,不用再拿银子。”
简亦非见他误解,赶紧解释:“爹,这是我的聘礼,只有五百两,不多,你莫要嫌弃。”
肖老大这才安定了几分:“聘礼?不是要纳徵的时候才送的?”
简亦非咧嘴笑着:“不管哪一天,送了我就安心了,三花就是我媳妇了,爹娘以后就不能接别人家的聘礼了。”
肖大娘抖着手将银票接过来:“中,中,我们拿着。”即便简亦非不拿聘礼过来,他们哪里还敢将彦莹许配给别人?这一辈子,除了简亦非说不娶三花,他们可没这胆子说不嫁女儿给他。
简亦非见肖大娘收下银票,欢欢喜喜,朝两人行了一礼:“亦非多谢二老答应亲事。”
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