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林枢一路寻找端木槿，再次回到揽江县城外的时候已经是次日中午。只见白羽音与武林群豪们正在城外小树林休憩。不知他们从哪里猎来野味，正烤得滋滋流油。还有人以水当酒，划拳行令，不亦乐乎。
这哪里像是要来攻城的样子？林枢皱眉。一向与他们不睦，他便不去招呼，免得多生事端，自己向西奔了几里。那儿有一处环境相当隐蔽的所在，之前他带着严八姐等人前来营救冷千山，都是从这里进出。他先望了望远处的角楼，没有见到放哨的士兵，便抽出随身的匕首来，插在城砖的缝隙里借力，攀上了城墙去。
在城墙上，他也没有看到樾军士兵在站岗。应该是城里本来驻军不多，又遭遇了瘟疫，现在为了防备无论群豪的进攻，把人马都调集到北门去了吧。他想着，还是谨慎地四下里看了看，确定未被敌人发现，才继续下城去。
街道上也不见人影。他猜想现在乔家大宅是樾军的老巢，如果他们抓了端木槿，应该也是带去那边，于是就抄近路直奔乔家大宅。才到那里，就听到一阵哭声，似乎有许多人在嚎啕。他心中甚是奇怪，循声找到大厅，只见十几个士兵在大厅前的庭院里跪着嚎哭，而大厅里竟赫然放着一口棺材。
是何人去世了？他奇怪。细听那些士兵呜呜咽咽，说总兵平日里对他们有多么的好，又说总兵对这一次南征多么恪尽职守——难道是罗满死了？林枢心中惊讶。不过细一想，倒也不算什么出人意料的事：听说罗满身染瘟疫尚未痊愈又被夹竹桃毒烟熏了，揽江城在围困之中缺医少药，他可能就这样一命呜呼了吧！
林枢对罗满没有什么特别仇恨——除了当他是云云樾国将领中的一员。此外，就是知道他倾慕端木槿，心中隐隐不太喜欢而已。如今见他死了，想起他向日对端木槿也算是照顾有加，也不免为他叹口气，暗想，也好，你就这样死了，少造一些杀孽吧！
他想要抽身去探听端木槿的下落。不过却听那些士兵的哭声生带上了愤怒的指责。一个道：“都是刘将军擅作主张夺取兵权，罗总兵是被他气死的！”另一个接口道：“刘子飞从来没有安好心！为了得到内亲王的部下，他什么手段使不出来？罗总兵不是被他气死——我看一定是被他害死的！”第三个也跟着道：“刘子飞逢人就说内亲王陷害他，说他自己大人不计小人过，才暂时接手揽江——我呸！就算内亲王真的陷害他，那也是他活该！他害咱们的次数还少么？而且他口口声声说，连冷千山都拉拢他，也许他早就投降了楚国！”“没错！”第四个接腔：“如果不是有内奸，楚军怎么会忽然折向北方？从揽江大营来支援咱们的队伍又怎么会伤亡惨重？一定是刘子飞通风报信！”
大伙儿你一言，我一语，这便群情激愤起来。纷纷嚷道：“走，咱们找刘子飞算账去！”边吵吵，边走出了大厅。
这是樾军起了内讧？林枢惊异，又难免有些欣喜。
“喂！”忽然身后有人拍了他一下。原来是赵宏伟。
“赵大侠怎么在这里？”他讶异。
“我倒还想问你呢！”赵宏伟道，“你不是要听从向垂杨的号令照顾伤兵么？怎么也跑回揽江县城里来了？”
“我是回来寻找端木姑娘的。”林枢如实回答。
“哈，还没找到呢？”赵宏伟嗤笑，“你猜她在这里，倒应该是不错的。我想是罗满病得严重的时候，樾寇差人来寻她。她急急忙忙赶回来，可是仍然没赶上。罗满这家伙竟然病死了，樾寇乱成一团狗咬狗，可真是天助我也！”
端木槿被人抓回来医治罗满吗？林枢倒还没想到这个可能性。若真如此，罗满既死，端木槿去了哪里？
“一起去看看好戏呀，林大夫！”赵宏伟笑。
“看什么好戏？”林枢皱眉。
“当然是看樾寇怎么内斗。”赵宏伟道，“如果他们激愤起来，把刘子飞杀了，那咱们要夺回揽江城，不就易如探囊取物吗？”
话是不错，林枢想，不过此刻他挂念端木槿的安危，对于“看戏”可实在提不起精神来。但赵宏伟却一反常态地拉住他道：“走，瞧瞧去，罗满已经变了死狗，咱们再看看刘子飞这条老狗怎么被那群疯狗咬死——嘿嘿，虽说这是老天助力，但其中也有不少是咱的功劳呢。你道罗满怎么一下子就病死了？这些樾寇怎么乱了起来？那是因为咱们也没少给他们苦头吃！”因兴致勃勃地告诉林枢，自群豪回到揽江城，大家各显神通，有的向城楼放箭，有的使暗器，还有的仗着轻功高强，索性纵上城楼去杀敌；而樾军虽然放箭还击，却被群豪一一闪过——甚至，他们的箭矢被群豪搜集，再用来射杀他们。交锋几次，城楼上的敌人死伤惨重。
“那位郡主姑娘虽然年轻，竟然熟读《孙子兵法》。”赵宏伟眉飞色舞道，“她说‘敌佚能劳之，饱能饥之，安能动之’，让咱们不断设法扰乱樾寇，直搞得樾寇心烦意乱。郡主姑娘说了，敌人一乱，就容易出差子，咱们就能以最少的伤亡取得胜利。果然没过多久，城楼上就连一个士兵也看不到了。郡主姑娘说，要不他们就是再没有人手可以派出来，要不就是起了纷争，还没闹腾出个结果。我自告奋勇前来探个虚实，可就看到这出好戏。”
原来是这样，林枢也才算明白了为什么城外群豪能如此豪饮作乐。
“走，走，咱们瞧瞧去！”赵宏伟不管三七二十一，拉着他就往外走。林枢看到有其他士兵来悼念罗满了，生怕动静大了引人注意，也只好跟着赵宏伟来到大厅外。见那些士兵一路谩骂，且手舞足蹈，好像要找刘子飞拼命。两人远远跟着，一直走去先前端木槿居住过的水榭，便听那些士兵们叫骂道：“刘子飞，你今天一定要跟咱们说个清楚！”
那水榭跟前其实已经集结了一些士兵。看来罗满之死令樾军内部的矛盾激化，大伙儿都来找刘子飞算账。但刘子飞却并未露面，只是有几个看来是他手下的兵士在水榭门口守着，也应付那些情绪激动的士卒。“你们嚷嚷什么？”刘子飞的手下呵斥道，“罗总兵不幸病故，这事咱们刘将军也很伤心，但是一切要以大局为重。他也不得不收拾心情继续指挥。现在咱们被敌人围困，你们如此胡闹，是想大家一齐死在这里吗？”
“是刘将军想大家都死在这里才是！”有士兵激动地怒吼，“罗总兵原来身子已经恢复得差不多了，如果不是刘将军想夺兵权，把他害死，他怎么可能突然去世？南征的统率本应该是内亲王。刘将军为了□□，做了多少阴鸷的事？打量我们大家都不知道么？左右今天也是要死在这里了，在楚军攻进来之前，咱们先替内亲王铲除姓刘的祸害！”
“造反了！”刘子飞的手下怒道，“你们哪只眼睛看到刘将军害死罗总兵了？你们再这么胡闹下去，休怪我军法处治！”
“到了这份上，还怕军法？”士兵气红了眼，招呼同伴们，“刘子飞这奸贼就在里面，咱们杀进去，为罗总兵报仇，替朝廷除害！死则死矣，总要为内亲王南征之路扫除这个拦路虎！”
一时，旁人山呼响应，蜂拥着冲过九曲桥去。那边守护在水榭门口的士兵自然也亮出兵刃来防守。虽然前来声讨刘子飞的士兵甚多，但因为九曲桥狭窄，每次只容一个人通过。所以这些愤怒的兵士几乎是排成了一长列冲向水榭。而水榭那边防守的则可以四、五个人一起守备，左右开弓，几乎不费吹灰之力就把袭来的对手打落池塘。
“嘿嘿，”赵宏伟对林枢笑道，“这样看来，很快樾寇就会把自己人杀光了。我去跟郡主姑娘他们说一声，是时候进来收复揽江城啦！”
林枢也未料到事情竟然会又这样的发展。这也算是樾寇自己种下的恶果，他想。
“林大夫，咱们出城吧”赵宏伟招呼他。
“赵大侠先去吧。”林枢道，“我想再找找端木姑娘。”
当下，和赵宏伟别过，离开了喧嚣的水榭，又去寻找端木槿的下落。
他想，乔家大宅的库房曾经用做牢房，或许端木槿被关押在那里。于是就先过去库房寻找。只可惜，当日关押刘子飞和冷千山的地牢尚在，里面却空无一人。也可能端木槿当真是被“请”回来医治罗满的，所以并没有被像犯人一样对待？他于是又去之前大夫们聚集的那几间房舍寻找，仍是一无所获。
失了线索，他只能一间一间的房舍找寻过去。但乔家大宅亭台楼阁不下百间，哪里能找个遍？心情便越来越沮丧——毕竟，端木槿被掳来揽江，这只是他一厢情愿的猜测而已。也可能她神智迷糊走去了不知什么地方。也可能她被樾军发现带去了樾军在楚国境内的其他秘密据点——玉旒云还在楚国呢，樾军的据点一定不止揽江一处。当然也亦可能是被楚人带走了。武林群豪中不是也有很多与端木平有仇怨的吗？
太多的可能性，他无法判断。
不知不觉，他已在乔家大宅盘亘到了入夜时分。又转回了罗满停灵的大厅。四围已经挂起了白灯笼来，仍有十几个士兵在嚎哭不止。林枢本已心绪烦乱，又见此悲戚场景，不由想：会不会连槿妹也已经不在人间了呢？
他赶快把这个可怕的念头驱走。端木槿如此善良，怎么可能死于非命？一定还活着！一定在世间的某一个角落。他怎么也要找到！
捏紧拳头，他逼自己冷静思考。只是，士兵们的哭声与抱怨声仍不断传入他耳中。听有人道：“刘子飞从来没有安好心！为了得到内亲王的部下，他什么手段使不出来？罗总兵不是被他气死——我看一定是被他害死的！”又有人道：“姓刘的一天到晚跟人说内亲王陷害他，说他自己大人不计小人过，才暂时接手揽江——他奶奶的！就算内亲王真的陷害他，那也是他活该！他害咱们的次数还少么？而且他口口声声说，连冷千山都拉拢他，也许他早就投降了楚国！”
这话怎么如此熟悉？林枢皱了皱眉头，似乎和中午那群士兵骂的差不多。
又再听下去，就听到有人接话道：“一定是这样！如果不是有内奸，楚军怎么会好端端忽然折向北方？从揽江大营来支援咱们的队伍又怎么会伤亡惨重？一定是刘子飞通风报信！咱们要找他问个清楚！”一阵吵吵嚷嚷的响应，十余个士兵就怒重冲冲走出了院子去。一切好像中午的那一幕重演一般。
林枢心里犯了嘀咕，但又想，自己怕是疑心病重了吧？樾军内部不同派系互相倾轧，大家所怀疑、所抱怨的原本相似，有何值得奇怪的？
虽这样解释了，心中却始终不平静。无法就这样走了。便屏息不动，看看下面还有什么发展。等了大约一柱香的功夫，见又有十来个士兵来拜祭罗满，个个跪在棺木前一番嚎啕，追忆罗满如何待他们如子侄，又如何为国家呕心沥血……然后就开始抱怨刘子飞阴险毒辣，为了一己之私陷害忠良……虽然个别词句上有所出入，但大体同之前那班人所说的差不多。
林枢心中的疑问就开始越来越重，一种不祥之感攫住了他：糟糕，这莫非是樾寇的烟幕？
不久，大厅又有十几个士兵叫嚣着要找刘子飞算账，挥着拳头出去了。林枢趁着夜色闪身跟上，要看看他们是不是也去水榭那里打闹一番。不过，才到半途，就看到有个少年提着食盒从一座小院里走出来。林枢认得，这正是当时和端木槿一同在揽江城的乱军之中逃命的王小虾。他知道这少年醉心医术，对自己和端木槿都极为崇拜。想了想，就放弃跟踪那十几名士兵，而是尾随王小虾，到了一处僻静无人之地，即上前拦住了他：“王小虾，罗总兵怎么就没了？”
王小虾先是被吓了一条，手里的食盒都差点儿飞了出去。借着月色看清了来人，才露出了惊喜之色：“啊呀，林大夫，您怎么这会儿才回来？您采到药了么？城外那些个老匹夫没为难您吧？”
“嗯。”林枢含糊其辞，“你快说，罗总兵怎么好好的就没了？”
王小虾四下里看看，凑上前来小声道：“林大夫您放心，罗总兵还活着呢，只不过身子虚弱。您回来那就太好了，可以帮他瞧瞧。”
“罗总兵还活着？”看来这果然是樾寇的奸计了，林枢的心提到了嗓子眼儿，又问：“那为何设了灵堂，还有许多人在那里哭？”
“这是罗总兵想出来的妙计。”王小虾回答。
原来当日罗满看着赵宏伟掳走端木槿，拼尽全力射了一箭，却也于事无补。之后就眼前一黑晕了过去。当时王小虾还在忙着照料伤兵，并不晓得外面到底发生了什么事，只见罗满被人抬了进来，便急忙和几个军医一齐围上去。好一番施针灌药，许久才把罗满又救醒了。他一睁眼，就道：“快去……找端木姑娘……”
王小虾尚不知端木槿被人掳走，以为罗满是要端木槿亲自来医治他，便答应了一声，转身往外面跑。却和从门外进来的刘子飞撞了个满怀。不禁惊讶万分：“刘……刘将军？”
刘子飞根本不理会王小虾，径自走进房来，看了看罗满，皱眉道：“罗满啊罗满，你怎么把自己搞成这副德性？”
罗满无力回答，只向床边招招手。守护在旁的姚副将就凑上前来，轻声向他汇报了外面的情形：楚军不断叫战滋扰，却并未发动进攻，应该是摸不清城里的虚实。派去揽江大营报信的士兵已经顺利潜出城去，他们只消在这里拖住敌人最多一天，次日午夜之前，援军必然杀到。如此如此，这般这般。
罗满边听边吃力地点头。刘子飞则在一旁冷笑道：“呵！这种阴毒且不要命的计策只有玉旒云才能想得出来——也只有你们才肯如此替她卖命！拿自己当饵，有个什么三长两短，功劳是她的，你就去见阎王——你不会替自己打算打算吗？难怪你堂堂一个总兵，竟搞成这副半死不活的模样！”
“住口！”姚副将怒斥，“你已经是内亲王的阶下囚，还在这里胡言乱语？扰乱军心，该当何罪？”
“哼！”刘子飞冷笑，“不知谁扰乱军心？你这全军上下，有多少人知道玉旒云使了这么个狠毒的招数来算计我？要是他们都知道了，会如何？虽然说我和玉旒云有些过节，但是，吕异的那件事，我可从来没有在军中宣扬过。外间种种猜测，我也一概斥为谣言。为的是什么？还不就是为了我大樾*心稳定吗？你们自己想想，楚国为什么这么不堪一击？还不就是因为他们内斗不断？咱们大樾国的军队，可是自□□起兵以来，就团结一致，像块铁板一样不可分割。要是让下面的士兵们晓得，玉旒云为了自己争权，就迫害咱们这些老将——哼哼，你说咱们的军队会变成什么样？”
王小虾只是一个小卒。素来之晓得听从将帅的命令行事——说是将帅的命令，那之前，直接向他发号施令的是十夫长，连百夫长的命令都未听过，更不要说上面的都尉、副将、将军了。玉旈云和刘子飞有什么恩怨，他只听过一些只言片语的议论。而这次刘子飞如何落入冷千山的手中，又被罗满救出来关押在乔家大宅，这些内情他完全不知。是以，听到刘子飞的一番话，他如坠云雾。便搔着脑袋环顾四周，见似乎许多人也跟他一样，不知道发生了什么事。
姚副将满面怒容，好像要跳起来驳斥刘子飞。但罗满从病榻上伸手拉住了他，示意他附耳过来，轻轻说了几句话。
“总兵——”他惊得合不拢嘴，“这……这怎么使得？”
罗满皱眉摇头，让他不要多说，接着就拽着他的手臂，自己挣扎着坐起了身，又在床上向刘子飞跪下：“刘将军……”
这可把满屋的人都惊呆了。连刘子飞也愣了愣：“你……你这是做什么？”
“将军……”罗满才说几个字，额头已经汗珠如豆，“下官伤病在身，虽然有心战死沙场，却也无力披挂上阵。揽江城虽然只是诱敌之饵，但也不可一日无主将。恳请刘将军以大局为重，替下官统领揽江将士，共御敌兵。”
“你……你要我担任揽江的主帅？”刘子飞一副怀疑自己听错了的模样。
王小虾也既惊愕又迷惑。从他以往所听到的那些传言里推断，刘子飞和玉旈云的梁子是早就结下了，且仇怨越来越深，刘子飞又几次三番想要收编玉旈云的人马。罗满如今怎么能把揽江的帅旗拱手交给刘子飞？
一旁的姚副将已经出声劝罗满：“总兵，这……这岂不是违抗了内亲王的命令？”
“混帐！”罗满斥道，“你算是个什么东西，竟在这里妄论内亲王的命令？内亲王几时给你下过命令？刘将军原是南征主帅，不幸在莲花矶遭了楚人的暗算。如今他既然安全脱离楚人的掌握，也养好了身上的伤，自然应该继续统领南征各部。就连我，也需要听从他的号令。我将揽江帅旗交给他，有何不妥？”
姚副将答不上来。王小虾则更加丈二和尚摸不着头脑。余人你看看我，我看看你，不敢出声。
“罗总兵——”刘子飞打破沉默，走上前去扶起罗满，“你身体虚弱，好好歇着吧。踏平楚国，这是皇上的一局棋，咱们是兵是马是车是炮，那还不都是为皇上效力？你千辛万苦把我从冷千山手中救出来，我算是欠了你一条命，你可不能跪我。来，你把内亲王的计策再好好跟我说一遍——不，你让下面的人说，你歇着吧。我一定让楚人见识见识我们大樾国勇士的厉害——也为我自己一雪前耻！”
“多谢刘将军。”罗满身子一歪，险些摔下床来，幸亏姚副将在一旁扶住了。“总兵，躺下歇歇吧！”姚副将劝。
罗满摆摆手，靠着床头坐好，道：“刘将军，内亲王的全盘计划，我并不知晓。我只知道我的任务是在揽江城引诱镇海的楚军前来，然后把他们也一举歼灭。为我大军进一步南下扫除后顾之忧。如今我军主力已从揽江大营赶来，我等只需要继续拖住向垂杨，让他以为城中有重兵，要小心攻城，那自然可以成功从北面偷袭，将楚军一网打尽。”
刘子飞挑了挑眉毛，显然不相信罗满会对玉旒云的大计一无所知。不过，他也深知即便自己出言逼问，眼下罗满也未必肯说——就算肯说，也没有精力说，万一让罗满伤病发作一命呜呼，那揽江城的士兵岂肯听他指挥？大伙儿就铁定死在这里了。于是，他笑了笑，道：“好说，内亲王的计划如何，等灭了向垂杨再作议论——向垂杨来了多少人？我以前和他交过手，这矮挫子没有什么本事，收拾他，简直就像捏死只蚂蚁一般。”
“向垂杨领兵约两万。”姚副将道，“揽江城一无天险二无城防三无兵马，是一座几乎无法守卫的城池。内亲王之前已经用空城计骗过楚军一次，我们再唱第二次空城计，本来就很难令楚军相信。如今他们又派了些探子进城来，只怕现在已经知道咱们是在虚张声势，很快会决定攻城。咱们若是硬拼，绝无可能支持到援军到来。需要剑走偏锋——”
“本将军还需要你教吗？”刘子飞打断，“他们有两万人，何止十倍于我军？与他们硬碰硬，毫无胜算。一定要想办法避其锋芒，然后用水攻、火攻之类的法子，消耗掉他们一部分的兵力……”
“水攻？火攻？谈何容易！”姚副将忍不住插嘴道，“水攻——上哪里去引水来攻击他们？至于火攻——将军是指用火箭射他们吗？我们哪儿有那么多弓箭手？再说，楚军自己也有火箭，还是有毒的——他们背靠一大片夹竹桃林，毒箭取之不尽。”
“你这句话倒是说到了点子上！”刘子飞道，“兵书上说水攻、火攻，无非是告诉我们有一种对付敌人的办法，我军不费一兵一卒，却可造成敌人很大的伤亡——并不是只有引水或者放火两种法子。比方说这城里有瘟疫，咱们把瘟疫散播到敌营里，那就是其中一个办法。只不过，听说瘟疫已经差不多治好了，而且等敌军大片病倒，也不晓得要花费多少时间。不过你方才提到放毒，那就是另外一个法子了。我听大家说了，楚军使了个阴招，用夹竹桃毒害咱们。那咱们就以彼之道还施彼身——去一把火烧了夹竹桃林！现在吹东风，正好把毒烟都吹到他们那儿去。无论是熏倒几十个还是几百个，都对咱们大大的有利。你说是不是？”他神色得意，又转向罗满：“罗总兵，你以为呢？”
“刘将军此计甚妙。”罗满道，“我这就调拨几个伶俐的部下潜出城去烧毁夹竹桃林。”边说，便示意姚副将去办。
刘子飞摸着下巴：“我知道罗总兵治军有道，你看着伶俐的部下，那就一定是智勇双全的。我虽然也短暂地替石梦泉操练过你们的人马，不过跟他们毕竟还是不太熟络。既然现在要我带领大家闯一闯这生死关，还望罗总兵把得力助手给我介绍一下，也和他们好好交代一声，辅佐本将军，带领大家打赢这场仗。”
“这是自然。”罗满向姚副将递了个眼神，“这事就交给你去办吧。记住，刘将军是南征统帅，此事关乎大局，切不可出半点差池！”
“是！”姚副将顿首应了。王小虾看得出他有些不情愿，但是罗满这样郑重的嘱托，他也不能再有异议。
待这些人都出去了，军医们也纷纷告退，留王小虾侍奉汤药。少年人随有满肚子的疑问，却不敢开口，只扶罗满躺下。但罗满忽然用力抓住了他，牙齿咬得“咯咯”作响，“你……你快去找端木姑娘……找端木姑娘……她被楚人掳走……如果焚烧夹竹桃林，她也……”
——王小虾叙述到这里，露出悲戚之色：“郑奎他们几个去烧夹竹桃林的时候说着曾经见到端木姑娘，但后来又走散了。不知她现在何处！”
这么说端木槿不在揽江城里了？林枢虽早也感到希望渺茫，但听王小虾证实了，心中仍不免一痛。强自镇定，道：“你还没说到底为何要罗总兵装死呢！”
“还不是因为烧了夹竹桃林之后，楚军忽然不再围困揽江城，而是跑去北边了。”王小虾继续道，“后来刘将军就听到了消息，前来支援咱们的队伍在半途被樾寇阻击，伤亡惨重，退回揽江大营去了。楚军也跟着追了过去。初初刘将军还说，这样也好，总算解了揽江城之围。但没想到，过没多久，竟然有一支楚军队伍又回来了揽江城。他们个个都身怀绝技，让咱们照实吃了些苦头，连刘将军都... -->>
林枢一路寻找端木槿，再次回到揽江县城外的时候已经是次日中午。只见白羽音与武林群豪们正在城外小树林休憩。不知他们从哪里猎来野味，正烤得滋滋流油。还有人以水当酒，划拳行令，不亦乐乎。
这哪里像是要来攻城的样子？林枢皱眉。一向与他们不睦，他便不去招呼，免得多生事端，自己向西奔了几里。那儿有一处环境相当隐蔽的所在，之前他带着严八姐等人前来营救冷千山，都是从这里进出。他先望了望远处的角楼，没有见到放哨的士兵，便抽出随身的匕首来，插在城砖的缝隙里借力，攀上了城墙去。
在城墙上，他也没有看到樾军士兵在站岗。应该是城里本来驻军不多，又遭遇了瘟疫，现在为了防备无论群豪的进攻，把人马都调集到北门去了吧。他想着，还是谨慎地四下里看了看，确定未被敌人发现，才继续下城去。
街道上也不见人影。他猜想现在乔家大宅是樾军的老巢，如果他们抓了端木槿，应该也是带去那边，于是就抄近路直奔乔家大宅。才到那里，就听到一阵哭声，似乎有许多人在嚎啕。他心中甚是奇怪，循声找到大厅，只见十几个士兵在大厅前的庭院里跪着嚎哭，而大厅里竟赫然放着一口棺材。
是何人去世了？他奇怪。细听那些士兵呜呜咽咽，说总兵平日里对他们有多么的好，又说总兵对这一次南征多么恪尽职守——难道是罗满死了？林枢心中惊讶。不过细一想，倒也不算什么出人意料的事：听说罗满身染瘟疫尚未痊愈又被夹竹桃毒烟熏了，揽江城在围困之中缺医少药，他可能就这样一命呜呼了吧！
林枢对罗满没有什么特别仇恨——除了当他是云云樾国将领中的一员。此外，就是知道他倾慕端木槿，心中隐隐不太喜欢而已。如今见他死了，想起他向日对端木槿也算是照顾有加，也不免为他叹口气，暗想，也好，你就这样死了，少造一些杀孽吧！
他想要抽身去探听端木槿的下落。不过却听那些士兵的哭声生带上了愤怒的指责。一个道：“都是刘将军擅作主张夺取兵权，罗总兵是被他气死的！”另一个接口道：“刘子飞从来没有安好心！为了得到内亲王的部下，他什么手段使不出来？罗总兵不是被他气死——我看一定是被他害死的！”第三个也跟着道：“刘子飞逢人就说内亲王陷害他，说他自己大人不计小人过，才暂时接手揽江——我呸！就算内亲王真的陷害他，那也是他活该！他害咱们的次数还少么？而且他口口声声说，连冷千山都拉拢他，也许他早就投降了楚国！”“没错！”第四个接腔：“如果不是有内奸，楚军怎么会忽然折向北方？从揽江大营来支援咱们的队伍又怎么会伤亡惨重？一定是刘子飞通风报信！”
大伙儿你一言，我一语，这便群情激愤起来。纷纷嚷道：“走，咱们找刘子飞算账去！”边吵吵，边走出了大厅。
这是樾军起了内讧？林枢惊异，又难免有些欣喜。
“喂！”忽然身后有人拍了他一下。原来是赵宏伟。
“赵大侠怎么在这里？”他讶异。
“我倒还想问你呢！”赵宏伟道，“你不是要听从向垂杨的号令照顾伤兵么？怎么也跑回揽江县城里来了？”
“我是回来寻找端木姑娘的。”林枢如实回答。
“哈，还没找到呢？”赵宏伟嗤笑，“你猜她在这里，倒应该是不错的。我想是罗满病得严重的时候，樾寇差人来寻她。她急急忙忙赶回来，可是仍然没赶上。罗满这家伙竟然病死了，樾寇乱成一团狗咬狗，可真是天助我也！”
端木槿被人抓回来医治罗满吗？林枢倒还没想到这个可能性。若真如此，罗满既死，端木槿去了哪里？
“一起去看看好戏呀，林大夫！”赵宏伟笑。
“看什么好戏？”林枢皱眉。
“当然是看樾寇怎么内斗。”赵宏伟道，“如果他们激愤起来，把刘子飞杀了，那咱们要夺回揽江城，不就易如探囊取物吗？”
话是不错，林枢想，不过此刻他挂念端木槿的安危，对于“看戏”可实在提不起精神来。但赵宏伟却一反常态地拉住他道：“走，瞧瞧去，罗满已经变了死狗，咱们再看看刘子飞这条老狗怎么被那群疯狗咬死——嘿嘿，虽说这是老天助力，但其中也有不少是咱的功劳呢。你道罗满怎么一下子就病死了？这些樾寇怎么乱了起来？那是因为咱们也没少给他们苦头吃！”因兴致勃勃地告诉林枢，自群豪回到揽江城，大家各显神通，有的向城楼放箭，有的使暗器，还有的仗着轻功高强，索性纵上城楼去杀敌；而樾军虽然放箭还击，却被群豪一一闪过——甚至，他们的箭矢被群豪搜集，再用来射杀他们。交锋几次，城楼上的敌人死伤惨重。
“那位郡主姑娘虽然年轻，竟然熟读《孙子兵法》。”赵宏伟眉飞色舞道，“她说‘敌佚能劳之，饱能饥之，安能动之’，让咱们不断设法扰乱樾寇，直搞得樾寇心烦意乱。郡主姑娘说了，敌人一乱，就容易出差子，咱们就能以最少的伤亡取得胜利。果然没过多久，城楼上就连一个士兵也看不到了。郡主姑娘说，要不他们就是再没有人手可以派出来，要不就是起了纷争，还没闹腾出个结果。我自告奋勇前来探个虚实，可就看到这出好戏。”
原来是这样，林枢也才算明白了为什么城外群豪能如此豪饮作乐。
“走，走，咱们瞧瞧去！”赵宏伟不管三七二十一，拉着他就往外走。林枢看到有其他士兵来悼念罗满了，生怕动静大了引人注意，也只好跟着赵宏伟来到大厅外。见那些士兵一路谩骂，且手舞足蹈，好像要找刘子飞拼命。两人远远跟着，一直走去先前端木槿居住过的水榭，便听那些士兵们叫骂道：“刘子飞，你今天一定要跟咱们说个清楚！”
那水榭跟前其实已经集结了一些士兵。看来罗满之死令樾军内部的矛盾激化，大伙儿都来找刘子飞算账。但刘子飞却并未露面，只是有几个看来是他手下的兵士在水榭门口守着，也应付那些情绪激动的士卒。“你们嚷嚷什么？”刘子飞的手下呵斥道，“罗总兵不幸病故，这事咱们刘将军也很伤心，但是一切要以大局为重。他也不得不收拾心情继续指挥。现在咱们被敌人围困，你们如此胡闹，是想大家一齐死在这里吗？”
“是刘将军想大家都死在这里才是！”有士兵激动地怒吼，“罗总兵原来身子已经恢复得差不多了，如果不是刘将军想夺兵权，把他害死，他怎么可能突然去世？南征的统率本应该是内亲王。刘将军为了□□，做了多少阴鸷的事？打量我们大家都不知道么？左右今天也是要死在这里了，在楚军攻进来之前，咱们先替内亲王铲除姓刘的祸害！”
“造反了！”刘子飞的手下怒道，“你们哪只眼睛看到刘将军害死罗总兵了？你们再这么胡闹下去，休怪我军法处治！”
“到了这份上，还怕军法？”士兵气红了眼，招呼同伴们，“刘子飞这奸贼就在里面，咱们杀进去，为罗总兵报仇，替朝廷除害！死则死矣，总要为内亲王南征之路扫除这个拦路虎！”
一时，旁人山呼响应，蜂拥着冲过九曲桥去。那边守护在水榭门口的士兵自然也亮出兵刃来防守。虽然前来声讨刘子飞的士兵甚多，但因为九曲桥狭窄，每次只容一个人通过。所以这些愤怒的兵士几乎是排成了一长列冲向水榭。而水榭那边防守的则可以四、五个人一起守备，左右开弓，几乎不费吹灰之力就把袭来的对手打落池塘。
“嘿嘿，”赵宏伟对林枢笑道，“这样看来，很快樾寇就会把自己人杀光了。我去跟郡主姑娘他们说一声，是时候进来收复揽江城啦！”
林枢也未料到事情竟然会又这样的发展。这也算是樾寇自己种下的恶果，他想。
“林大夫，咱们出城吧”赵宏伟招呼他。
“赵大侠先去吧。”林枢道，“我想再找找端木姑娘。”
当下，和赵宏伟别过，离开了喧嚣的水榭，又去寻找端木槿的下落。
他想，乔家大宅的库房曾经用做牢房，或许端木槿被关押在那里。于是就先过去库房寻找。只可惜，当日关押刘子飞和冷千山的地牢尚在，里面却空无一人。也可能端木槿当真是被“请”回来医治罗满的，所以并没有被像犯人一样对待？他于是又去之前大夫们聚集的那几间房舍寻找，仍是一无所获。
失了线索，他只能一间一间的房舍找寻过去。但乔家大宅亭台楼阁不下百间，哪里能找个遍？心情便越来越沮丧——毕竟，端木槿被掳来揽江，这只是他一厢情愿的猜测而已。也可能她神智迷糊走去了不知什么地方。也可能她被樾军发现带去了樾军在楚国境内的其他秘密据点——玉旒云还在楚国呢，樾军的据点一定不止揽江一处。当然也亦可能是被楚人带走了。武林群豪中不是也有很多与端木平有仇怨的吗？
太多的可能性，他无法判断。
不知不觉，他已在乔家大宅盘亘到了入夜时分。又转回了罗满停灵的大厅。四围已经挂起了白灯笼来，仍有十几个士兵在嚎哭不止。林枢本已心绪烦乱，又见此悲戚场景，不由想：会不会连槿妹也已经不在人间了呢？
他赶快把这个可怕的念头驱走。端木槿如此善良，怎么可能死于非命？一定还活着！一定在世间的某一个角落。他怎么也要找到！
捏紧拳头，他逼自己冷静思考。只是，士兵们的哭声与抱怨声仍不断传入他耳中。听有人道：“刘子飞从来没有安好心！为了得到内亲王的部下，他什么手段使不出来？罗总兵不是被他气死——我看一定是被他害死的！”又有人道：“姓刘的一天到晚跟人说内亲王陷害他，说他自己大人不计小人过，才暂时接手揽江——他奶奶的！就算内亲王真的陷害他，那也是他活该！他害咱们的次数还少么？而且他口口声声说，连冷千山都拉拢他，也许他早就投降了楚国！”
这话怎么如此熟悉？林枢皱了皱眉头，似乎和中午那群士兵骂的差不多。
又再听下去，就听到有人接话道：“一定是这样！如果不是有内奸，楚军怎么会好端端忽然折向北方？从揽江大营来支援咱们的队伍又怎么会伤亡惨重？一定是刘子飞通风报信！咱们要找他问个清楚！”一阵吵吵嚷嚷的响应，十余个士兵就怒重冲冲走出了院子去。一切好像中午的那一幕重演一般。
林枢心里犯了嘀咕，但又想，自己怕是疑心病重了吧？樾军内部不同派系互相倾轧，大家所怀疑、所抱怨的原本相似，有何值得奇怪的？
虽这样解释了，心中却始终不平静。无法就这样走了。便屏息不动，看看下面还有什么发展。等了大约一柱香的功夫，见又有十来个士兵来拜祭罗满，个个跪在棺木前一番嚎啕，追忆罗满如何待他们如子侄，又如何为国家呕心沥血……然后就开始抱怨刘子飞阴险毒辣，为了一己之私陷害忠良……虽然个别词句上有所出入，但大体同之前那班人所说的差不多。
林枢心中的疑问就开始越来越重，一种不祥之感攫住了他：糟糕，这莫非是樾寇的烟幕？
不久，大厅又有十几个士兵叫嚣着要找刘子飞算账，挥着拳头出去了。林枢趁着夜色闪身跟上，要看看他们是不是也去水榭那里打闹一番。不过，才到半途，就看到有个少年提着食盒从一座小院里走出来。林枢认得，这正是当时和端木槿一同在揽江城的乱军之中逃命的王小虾。他知道这少年醉心医术，对自己和端木槿都极为崇拜。想了想，就放弃跟踪那十几名士兵，而是尾随王小虾，到了一处僻静无人之地，即上前拦住了他：“王小虾，罗总兵怎么就没了？”
王小虾先是被吓了一条，手里的食盒都差点儿飞了出去。借着月色看清了来人，才露出了惊喜之色：“啊呀，林大夫，您怎么这会儿才回来？您采到药了么？城外那些个老匹夫没为难您吧？”
“嗯。”林枢含糊其辞，“你快说，罗总兵怎么好好的就没了？”
王小虾四下里看看，凑上前来小声道：“林大夫您放心，罗总兵还活着呢，只不过身子虚弱。您回来那就太好了，可以帮他瞧瞧。”
“罗总兵还活着？”看来这果然是樾寇的奸计了，林枢的心提到了嗓子眼儿，又问：“那为何设了灵堂，还有许多人在那里哭？”
“这是罗总兵想出来的妙计。”王小虾回答。
原来当日罗满看着赵宏伟掳走端木槿，拼尽全力射了一箭，却也于事无补。之后就眼前一黑晕了过去。当时王小虾还在忙着照料伤兵，并不晓得外面到底发生了什么事，只见罗满被人抬了进来，便急忙和几个军医一齐围上去。好一番施针灌药，许久才把罗满又救醒了。他一睁眼，就道：“快去……找端木姑娘……”
王小虾尚不知端木槿被人掳走，以为罗满是要端木槿亲自来医治他，便答应了一声，转身往外面跑。却和从门外进来的刘子飞撞了个满怀。不禁惊讶万分：“刘……刘将军？”
刘子飞根本不理会王小虾，径自走进房来，看了看罗满，皱眉道：“罗满啊罗满，你怎么把自己搞成这副德性？”
罗满无力回答，只向床边招招手。守护在旁的姚副将就凑上前来，轻声向他汇报了外面的情形：楚军不断叫战滋扰，却并未发动进攻，应该是摸不清城里的虚实。派去揽江大营报信的士兵已经顺利潜出城去，他们只消在这里拖住敌人最多一天，次日午夜之前，援军必然杀到。如此如此，这般这般。
罗满边听边吃力地点头。刘子飞则在一旁冷笑道：“呵！这种阴毒且不要命的计策只有玉旒云才能想得出来——也只有你们才肯如此替她卖命！拿自己当饵，有个什么三长两短，功劳是她的，你就去见阎王——你不会替自己打算打算吗？难怪你堂堂一个总兵，竟搞成这副半死不活的模样！”
“住口！”姚副将怒斥，“你已经是内亲王的阶下囚，还在这里胡言乱语？扰乱军心，该当何罪？”
“哼！”刘子飞冷笑，“不知谁扰乱军心？你这全军上下，有多少人知道玉旒云使了这么个狠毒的招数来算计我？要是他们都知道了，会如何？虽然说我和玉旒云有些过节，但是，吕异的那件事，我可从来没有在军中宣扬过。外间种种猜测，我也一概斥为谣言。为的是什么？还不就是为了我大樾*心稳定吗？你们自己想想，楚国为什么这么不堪一击？还不就是因为他们内斗不断？咱们大樾国的军队，可是自□□起兵以来，就团结一致，像块铁板一样不可分割。要是让下面的士兵们晓得，玉旒云为了自己争权，就迫害咱们这些老将——哼哼，你说咱们的军队会变成什么样？”
王小虾只是一个小卒。素来之晓得听从将帅的命令行事——说是将帅的命令，那之前，直接向他发号施令的是十夫长，连百夫长的命令都未听过，更不要说上面的都尉、副将、将军了。玉旈云和刘子飞有什么恩怨，他只听过一些只言片语的议论。而这次刘子飞如何落入冷千山的手中，又被罗满救出来关押在乔家大宅，这些内情他完全不知。是以，听到刘子飞的一番话，他如坠云雾。便搔着脑袋环顾四周，见似乎许多人也跟他一样，不知道发生了什么事。
姚副将满面怒容，好像要跳起来驳斥刘子飞。但罗满从病榻上伸手拉住了他，示意他附耳过来，轻轻说了几句话。
“总兵——”他惊得合不拢嘴，“这……这怎么使得？”
罗满皱眉摇头，让他不要多说，接着就拽着他的手臂，自己挣扎着坐起了身，又在床上向刘子飞跪下：“刘将军……”
这可把满屋的人都惊呆了。连刘子飞也愣了愣：“你……你这是做什么？”
“将军……”罗满才说几个字，额头已经汗珠如豆，“下官伤病在身，虽然有心战死沙场，却也无力披挂上阵。揽江城虽然只是诱敌之饵，但也不可一日无主将。恳请刘将军以大局为重，替下官统领揽江将士，共御敌兵。”
“你……你要我担任揽江的主帅？”刘子飞一副怀疑自己听错了的模样。
王小虾也既惊愕又迷惑。从他以往所听到的那些传言里推断，刘子飞和玉旈云的梁子是早就结下了，且仇怨越来越深，刘子飞又几次三番想要收编玉旈云的人马。罗满如今怎么能把揽江的帅旗拱手交给刘子飞？
一旁的姚副将已经出声劝罗满：“总兵，这……这岂不是违抗了内亲王的命令？”
“混帐！”罗满斥道，“你算是个什么东西，竟在这里妄论内亲王的命令？内亲王几时给你下过命令？刘将军原是南征主帅，不幸在莲花矶遭了楚人的暗算。如今他既然安全脱离楚人的掌握，也养好了身上的伤，自然应该继续统领南征各部。就连我，也需要听从他的号令。我将揽江帅旗交给他，有何不妥？”
姚副将答不上来。王小虾则更加丈二和尚摸不着头脑。余人你看看我，我看看你，不敢出声。
“罗总兵——”刘子飞打破沉默，走上前去扶起罗满，“你身体虚弱，好好歇着吧。踏平楚国，这是皇上的一局棋，咱们是兵是马是车是炮，那还不都是为皇上效力？你千辛万苦把我从冷千山手中救出来，我算是欠了你一条命，你可不能跪我。来，你把内亲王的计策再好好跟我说一遍——不，你让下面的人说，你歇着吧。我一定让楚人见识见识我们大樾国勇士的厉害——也为我自己一雪前耻！”
“多谢刘将军。”罗满身子一歪，险些摔下床来，幸亏姚副将在一旁扶住了。“总兵，躺下歇歇吧！”姚副将劝。
罗满摆摆手，靠着床头坐好，道：“刘将军，内亲王的全盘计划，我并不知晓。我只知道我的任务是在揽江城引诱镇海的楚军前来，然后把他们也一举歼灭。为我大军进一步南下扫除后顾之忧。如今我军主力已从揽江大营赶来，我等只需要继续拖住向垂杨，让他以为城中有重兵，要小心攻城，那自然可以成功从北面偷袭，将楚军一网打尽。”
刘子飞挑了挑眉毛，显然不相信罗满会对玉旒云的大计一无所知。不过，他也深知即便自己出言逼问，眼下罗满也未必肯说——就算肯说，也没有精力说，万一让罗满伤病发作一命呜呼，那揽江城的士兵岂肯听他指挥？大伙儿就铁定死在这里了。于是，他笑了笑，道：“好说，内亲王的计划如何，等灭了向垂杨再作议论——向垂杨来了多少人？我以前和他交过手，这矮挫子没有什么本事，收拾他，简直就像捏死只蚂蚁一般。”
“向垂杨领兵约两万。”姚副将道，“揽江城一无天险二无城防三无兵马，是一座几乎无法守卫的城池。内亲王之前已经用空城计骗过楚军一次，我们再唱第二次空城计，本来就很难令楚军相信。如今他们又派了些探子进城来，只怕现在已经知道咱们是在虚张声势，很快会决定攻城。咱们若是硬拼，绝无可能支持到援军到来。需要剑走偏锋——”
“本将军还需要你教吗？”刘子飞打断，“他们有两万人，何止十倍于我军？与他们硬碰硬，毫无胜算。一定要想办法避其锋芒，然后用水攻、火攻之类的法子，消耗掉他们一部分的兵力……”
“水攻？火攻？谈何容易！”姚副将忍不住插嘴道，“水攻——上哪里去引水来攻击他们？至于火攻——将军是指用火箭射他们吗？我们哪儿有那么多弓箭手？再说，楚军自己也有火箭，还是有毒的——他们背靠一大片夹竹桃林，毒箭取之不尽。”
“你这句话倒是说到了点子上！”刘子飞道，“兵书上说水攻、火攻，无非是告诉我们有一种对付敌人的办法，我军不费一兵一卒，却可造成敌人很大的伤亡——并不是只有引水或者放火两种法子。比方说这城里有瘟疫，咱们把瘟疫散播到敌营里，那就是其中一个办法。只不过，听说瘟疫已经差不多治好了，而且等敌军大片病倒，也不晓得要花费多少时间。不过你方才提到放毒，那就是另外一个法子了。我听大家说了，楚军使了个阴招，用夹竹桃毒害咱们。那咱们就以彼之道还施彼身——去一把火烧了夹竹桃林！现在吹东风，正好把毒烟都吹到他们那儿去。无论是熏倒几十个还是几百个，都对咱们大大的有利。你说是不是？”他神色得意，又转向罗满：“罗总兵，你以为呢？”
“刘将军此计甚妙。”罗满道，“我这就调拨几个伶俐的部下潜出城去烧毁夹竹桃林。”边说，便示意姚副将去办。
刘子飞摸着下巴：“我知道罗总兵治军有道，你看着伶俐的部下，那就一定是智勇双全的。我虽然也短暂地替石梦泉操练过你们的人马，不过跟他们毕竟还是不太熟络。既然现在要我带领大家闯一闯这生死关，还望罗总兵把得力助手给我介绍一下，也和他们好好交代一声，辅佐本将军，带领大家打赢这场仗。”
“这是自然。”罗满向姚副将递了个眼神，“这事就交给你去办吧。记住，刘将军是南征统帅，此事关乎大局，切不可出半点差池！”
“是！”姚副将顿首应了。王小虾看得出他有些不情愿，但是罗满这样郑重的嘱托，他也不能再有异议。
待这些人都出去了，军医们也纷纷告退，留王小虾侍奉汤药。少年人随有满肚子的疑问，却不敢开口，只扶罗满躺下。但罗满忽然用力抓住了他，牙齿咬得“咯咯”作响，“你……你快去找端木姑娘……找端木姑娘……她被楚人掳走……如果焚烧夹竹桃林，她也……”
——王小虾叙述到这里，露出悲戚之色：“郑奎他们几个去烧夹竹桃林的时候说着曾经见到端木姑娘，但后来又走散了。不知她现在何处！”
这么说端木槿不在揽江城里了？林枢虽早也感到希望渺茫，但听王小虾证实了，心中仍不免一痛。强自镇定，道：“你还没说到底为何要罗总兵装死呢！”
“还不是因为烧了夹竹桃林之后，楚军忽然不再围困揽江城，而是跑去北边了。”王小虾继续道，“后来刘将军就听到了消息，前来支援咱们的队伍在半途被樾寇阻击，伤亡惨重，退回揽江大营去了。楚军也跟着追了过去。初初刘将军还说，这样也好，总算解了揽江城之围。但没想到，过没多久，竟然有一支楚军队伍又回来了揽江城。他们个个都身怀绝技，让咱们照实吃了些苦头，连刘将军都... -->>
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