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“狗贼！你来做什么！”崔抱月怒喝。这句话是白问的——哲霖来做什么,不是明摆着么？邱震霆已经拉开了架势：“狗崽子，你在外面偷听了很久么？”
哲霖和思韫施施然站定：“也没有听很久，不过该听的都听了——几位何必刀剑相向？袁某是来帮助你们的。”
“帮我们？”崔抱月冷笑道，“你早就自身难保了,休来妖言惑众。才没人信你的鬼话！”
哲霖并不生气,笑嘻嘻道：“我自身难保，陈国夫人你也比我好不到哪里去。再说，官府要抓我，都是明刀明抢，皇后要杀你们,却是背地里使阴招。有道是‘明枪易躲暗箭难防’，究竟你我谁的处境更危险些，还不一定呢！”
“你不用耍嘴皮子激将我们！”管不着道,“我们和你不一样，你是末代王孙，要是不能呼风唤雨你就难过得要死。我们却是土匪强盗亡命之徒，大不了反回鹿鸣山去——皇后有天大的本事也不能亲自带兵来剿灭我们。崔女侠也不做这劳什子的陈国夫人，公孙先生也不做幕僚，大家一起到鹿鸣山来逍遥快活——就是不欢迎你！”
哲霖笑了起来：“几位如果真的这样想，那再好不过了，对于真正看破红尘看破生死的人，袁某十分佩服。不过，几位如果还想为国除害，铲除阴险的康亲王和心狠手辣的皇后，恐怕还是得借助鄙人的力量呢！”
“袁公子究竟想要说什么？”公孙天成冷冷地开口，“转弯抹角浪费时间对谁也没有好处。”
“还是公孙先生最懂得审时度势。”哲霖道，“那晚辈也不多说恭维先生的话了，还是开门见山——四位想借助康亲王的力量除掉皇后，又担心康亲王籍此卷土重来。我正有一计可以解除诸位的后顾之忧。”不多卖关子，直接说下去：“疾风堂逼宫一案的幕后主使正是康亲王，我愿意站出来指证他。”
邱震霆等人不由都一愣：浪子回头良心发现？这个法子太“正气”。放在一个素不相识的人身上或者还可信，但从哲霖的嘴里说出来，只叫人更加怀疑而已。
“我知道你们心里怀疑。”哲霖道，“不过，你们仔细想一想——刚才管二当家也说，我袁某人乃是落魄皇孙，如果继续亡命天涯，我就永远只能做落魄皇孙了。要想翻身，唯有逆流而上，披荆斩棘。楚国是我最后的立足之地，疾风堂是我长久以来经营的心血。我若是就此认输，难道将来要流亡到另外一个国家去从头开始么？我只能夺回失地——向刑部自首，揭发康亲王将功赎罪，置之死地而后生，这是唯一的出路。”
“别说的自己好像很可怜似的！”管不着道，“你不就是想借楚国的兵去复国么？被樾寇占领的是馘国，跟我们楚国老百姓有什么关系，凭什么要去帮你复国？明明就是一条想捡腐肉吃的豺狗，非把自己说得好像落难的老虎一般。”
“他娘的这句话骂得真好！”邱震霆拍大腿道，“老二，你这张嘴都快学成老四了——姓袁的，你不要在这里花言巧语。朝廷的这些道道儿，俺算是看清楚了，张三李四联合起来害王五，完了张三李四再各自找个新同伙儿互相害，总之就害来害去没个完。公孙先生刚才说的没错，这样你借我的力打他，他借你的力打我虽然看起来省了许多力气，最后却是越搞越麻烦，倒霉的是自己。所以，俺想清楚了，俺是要除掉皇后这老妖婆，俺也要除掉康亲王这老混蛋，但是俺谁的力也不借，就跟他们来硬的，大不了同归于尽——不，俺不急着去同归于尽，俺还要连你这小王八蛋也一起除掉！”
“说得好！”崔抱月道，“跟这种人合作只会引狼入室！咱们先拿下他，交给刑部，然后再慢慢计划怎么对付皇后和康亲王。”说着，抽出剑来便欲动手。
“诸位少安毋躁！”公孙天成挡住了她，“伸手不打笑脸人，听袁公子把话说完也不迟——袁公子，除了要向刑部自首之外，你还有什么计划？若是单单向刑部自首，根本没必要与我等合作。”
“先生果然是明眼人。”哲霖道，“自以为是的读书人常常把‘道不同不相为谋’挂在嘴边，殊不知‘道’是常常变化的，世上没有永远的朋友也没有永远的敌人。晚辈被康亲王出卖，又被皇后来了个黄雀在后，如今成了通缉要犯，长久的心血眼看就要付诸东流，正想找这两个人讨债，谁知正好听说几位也想寻这两个人的晦气——这可不是志同道合了么！”
“呸！”邱震霆怒道，“谁跟你志同道合！你这专会翻墙头听壁脚的家伙——什么正好听到俺们要寻康亲王和皇后的晦气？根本就是你一路跟着俺们偷听俺们说话！”
“说起翻墙头，在下的功夫怎比得上管二当家？”哲霖道，“就算是听壁脚嘛——这也真是巧合了，其实在下是听了霏雪郡主的话才来找诸位的。”
原来哲霖自被思韫救走之后就藏身城郊养伤，同时关注着皇城的动静。听说元酆帝中毒，“凶手”竟是白羽音，知道其中大有文章，也许可以找到东山再起的机会，就冒险到宫中探听消息。那天正是银作局起火、端木平整顿御药房的日子。哲霖知道端木平的厉害，不想和他硬碰，便远远避开。待事情稍微平息，他就到宗人府来，想潜入其中找白羽音套套口风。谁知，才到门口就看见白羽音走了出来——当时天色昏暗，白羽音又穿着宫女的服色，还打着伞。但是哲霖眼力非凡，一眼就认出了她，心道：好个厉害的丫头，竟然越狱了！
如果白羽音落在他的手上，那是一枚多么贵重的筹码！他就不动声色，悄悄跟了上去。
白羽音小心谨慎地在宫中疾走。哲霖本以为她要找一个偏僻的宫门逃出去，谁知她却一路走向后宫的深处，直走到一处极为冷清的宫房才停了下来，四顾无人便闪进了宫门。哲霖好不好奇，借着惨淡的天光看了看，宫门上是“毓粹宫”三个字。他依稀记得竣熙提到过，这就是冷宫的所在。
不知白羽音到这里来搞什么鬼？他轻轻跃过宫墙，只见里面杂草丛生门窗和廊柱朱漆斑驳，破败万分。元酆帝潜心修道之后曾经做过一次“功德”，将冷宫里的女子全部送到一家道观里做了道姑，所以毓粹宫如今空置着。
哲霖见白羽音鬼鬼祟祟通过前院，并不进正殿，而是绕到后面的佛堂里，从供桌下拖出一个蒲团来，拆开了，取出一个包袱。昏暗中并看不清里面是什么。白羽音便将包袱捧到了门口，可见青青白白的一团。她点点头，似乎很满意的样子，又将包好，夹在腋下，走出佛堂。
正是这时机了！哲霖纵身一跃，搭住了白羽音的肩膀：“霏雪郡主，别来无恙！”
“是你！”白羽音惊怒道，“做什么？你还敢到宫里来？”
“郡主不是也敢在宫里走动么？”哲霖道，“你我半斤八两而已。”
“哼！”白羽音知道自己泥菩萨过江，无暇和哲霖做口舌之争，“好吧，就当我们半斤八两，与人方便自己方便，我不去告发你，你也只当没看过我，咱们各走各的！”说时，肩膀一沉，想摆脱哲霖的掌握。
不料哲霖的手掌好像在她的肩上生了根似的，死死粘住不放：“郡主这话是什么意思？萍水相逢都是缘分，何况你我在落难之日危急之时遇到，更应该守望相助。”
“守望相助？”白羽音冷笑道，“你不觉得咱们两个八字不合么？我给凤凰儿下药，是你发现的，你起兵叛乱，又是我向太子作证揭发。咱们两个拼个你死我活倒还有可能，守望相助？太阳也从西边出来了。”
“哦？照郡主这么说，你我二人就只有互相拆台的份儿了？”哲霖道，“那好，这么宝贝的东西，借我看看！”说着，“呼”地一下已经将白羽音的包袱夺了过去。
“还我！”白羽音劈手来夺，却根本不是哲霖的对手。哲霖抖开了包袱，这次看得真切，乃是一套半旧的衣裙，好不失望，暗想，莫非这是小丫头打算穿了逃出宫去的？但他很快就否定了这个猜测——白羽音身上挂着宫女出宫的腰牌，根本用不着再变换其他的装束了。于是他激将道：“嘿嘿，这是什么宝物？你冒死都要跑回来偷？莫不是能扭转乾坤抹掉你死罪的玩意儿？”
“哼，做你的白日大梦！”白羽音骂道，“这是宗人府里一个老贵嫔年轻时候的衣服，她现在快死了，叫我偷去给她穿着准备进棺材。你快还我，好积点儿阴德！”
“咦，霏雪郡主什么时候也开始古道热肠助人为乐起来了？”哲霖笑道。“这可真叫人难以置信。你不说实话么？那我就把这衣服毁了，让那个什么贵嫔另选一身寿衣好了！”
“你敢！”白羽音又急又怒，“姓袁的，你这人是不是天生就喜欢跟我作对？我去揭发你，乃是因为你祸国殃民，天下兴亡匹夫有责，我才不得不插手。现在我卷进去的是后宫争斗，难道女人打架你也也掺乎？”
这丫头最大的长处大概就是会说歪理，再说不通的道理经了她的口都头头是道。哲霖一边避开她的攻势，一边道：“哦？女人打架？不瞒你说，我也有兴趣。虽然我男子汉大丈夫一向不打女人，但这宫里有一个女人我恨不得将她碎尸万段——就是皇后，不知你和她有没有恩怨？”
白羽音愣了愣：“你和皇后怎么结下梁子？”
哲霖道：“这说来就话长了，不过我可以长话短说——这次疾风堂起事，你的好外公利用了我又出卖了我，这还不算什么，本来若疾风堂真的逼宫成功，太子骑虎难下，成王败寇另有定论。但是皇后在宫里坐享渔人之利，颠倒黑白指鹿为马，将少年无知的太子说成是平乱英雄，又把一切罪责都推到我的身上，害我不得不亡命天涯——你说，她是不是我的大仇人？”
白羽音斜睨着他，没有搭腔。
哲霖又道：“我不打女人，另一个原因是我以为女人成了不什么大威胁——连同玉旈云那种不男不女的，我都没放在眼里，大约是没有正面交锋的缘故吧。如今皇后让我见识到蛇蝎毒妇的厉害。她把一切罪责推到我的身上，表面上是帮了康亲王，实际是假意给康亲王吃了一颗定心丸，调过头来，就毒害皇上栽赃给你。如此，她一举为太子继位除掉了三大威胁，简直高明到了极点！”
“你……你也知道我是冤枉的？”白羽音怔怔。
“自然。”哲霖道，“并不是我看不起郡主，只不过以我所了解的郡主，你真的只会去做些‘女人打架’的勾当，要去刺杀皇帝，恐怕借你个胆子你也不敢——不，不是不敢，郡主是根本没有兴趣。”
“哼！”白羽音对他的“理解”毫不领情，“本郡主虽然有时手段比较出人意料，但大是大非我还分得清，不会像你一样做些祸国殃民的坏事！”
“是，郡主和我自然不是同一类人。”哲霖道，“不过郡主如今被皇后陷害，和我有了共同的仇人，难道郡主还不愿对我说句实话吗？你冒险逃出宗人府却不径直跑出宫去，到毓粹宫来拿这件衣服做什么？”
白羽音想了想：哲霖这人绝不可信，不过他被康亲王出卖之后又被皇后踩了一脚这却是真的，那么他痛恨皇后想找皇后报仇多半也是真的了。既然大家的目的一致，何不互相利用？将来事成，再把哲霖除掉便是——她白羽音是真的被人冤枉，日后自然平凡，但哲霖造反证据确凿，将来还能反过来害她吗？如此便定下了主意，回答道：“有人告诉我，只要拿这件衣服叫凤凰儿穿上主持今年芒种节的庆典，皇后看到一定会吓得魂飞魄散。”
“魂……飞……魄……散？”白羽音用了这样激烈的一个字眼，哲霖听了却有掩饰不住的失望——深宫之中争风吃醋，用阴骘手段损人利己的故事太多，而评书里戏文里这种假扮冤魂吓唬凶手的段子也太滥。还以为白羽音有什么杀手锏，原来又是老掉牙的招数。
白羽音本来也对淑贵嫔的计策有所怀疑，但是经由自己的嘴说了出来，就好像是自己的计划，便容不得哲霖看不起，因此不由自主地辩护道：“还不仅如此，淑贵嫔说了，要教凤凰儿唱一首歌——无情东风恼煞人，吹花落，花落风又起。一年不过一回春，却多风雨，几许芳魂？芳魂散去无人问，当初脉脉，如今漠漠。是无情人？是忘情人？风止雨住，又是一春，都归红尘。”
哲霖对当事人的兴趣大过这首凄清的歌曲：“淑贵嫔？她是什么人？”
“她关在宗人府里，就在我的牢房隔壁。”白羽音本想“逢人只说三分话”，但是一激动起来就全抛到了脑后，“她说她元酆元年就入宫了，起初给慧妃做宫女，后来被皇上看中，封为贵嫔。我看她八成是被皇后陷害才先被打入冷宫又被关进了宗人府。不过究竟是怎样的原委她没有告诉我。”
或者淑贵嫔身上还有些线索，哲霖想，改天去探探口风也好。此时却还要应付白羽音：“那郡主打算怎样教凤凰儿唱歌又怎样骗她穿上这衣服主持芒种节的庆典？”
白羽音摇摇头：“还没想到。不过车到山前必有路。你快把衣服还给我，让我平平安安逃出宫去，我自然收拾了皇后，也替你报一箭之仇。”
“郡主能想到我，真是万分荣幸。”哲霖道，“不过，我有一条计策，不知郡主愿不愿意听？要骗凤凰儿上当也许不算困难，但要叫这木脑袋的丫头去皇后面前做戏做得不出破绽，几乎不可能。倒不如找一个人假扮凤凰儿……”
“你这是什么馊主意！”白羽音道，“凤凰儿那模样，能假扮得了么？要能假扮，我不费吹灰之力就当了太子妃了，哪儿还有这么多麻烦？她那狐媚子模样，恐怕是天下独一无二。”
哲霖不禁一笑——难道白羽音这是承认凤凰儿的美貌绝世无双更胜于她吗？目下不是开玩笑的时候，因道：“怎么不能假扮？郡主还记得当日偎红阁后门凤凰儿和那洋和尚被绑架的事么？”
白羽音一愣：这是她这段日子以来心里的一个大疑问，她明明看到凤凰儿和白赫德被人塞进麻袋抓走，怎么两人又好端端去了麻风村呢？不禁盯住哲霖。
哲霖微微一笑，为她揭开谜底：“那天郡主并没有眼花，只不过你看到的凤凰儿和白赫德都是我叫人假扮的。而真的凤凰儿和白赫德就被我骗到麻风村去了。我就是想让郡主去报讯说凤凰儿被绑架，好将此事嫁祸冷千山，以挑起事端。若然事成，可以杀了凤凰儿，自然死无对证，若然不成，或者有人怀疑到了我的头上，凤凰儿平安归来，我身上的嫌疑自然打消，岂不妙哉！”
白羽音才没兴趣想清楚他那弯弯绕的计策，只惊呼道：“不可能！我虽然只看到了背影，但那的确是凤凰儿和白赫德——不，我其实看到了侧脸！即使人的身材有相似，连面貌也一模一样——除了孪生绝不可能！”
“郡主有没有听说过人皮面具？”哲霖从怀中取出一个纸筒来，抽出一张好似羊皮纸的东西，往脸上一罩，转过来叫白羽音看。虽然仓促之间他来不及将面具戴服帖，但白羽音已经完全认不出哲霖来——眼前之人庸庸碌碌，在街上擦身而过不会留下任何印象。她不由惊道：“咦，我还以为只有传奇话本中才有呢，竟然是真的！给我玩玩！”
哲霖将面具递给她，又教她佩戴的方法：“其实这东西以前真的只在传奇话本中才有。不过同我一起从馘国流亡来的一位朋友醉心奇门遁甲，多年来一直想造出真正的人皮面具。也不知用了多少法子，最近才成功——假凤凰儿和假白赫德是他的头两件作品。”
“怎样，贴得好不好？”白羽音得了新鲜的玩具立刻童心大起，忘记身处险境。
“郡主果然聪明，一学就会。”哲霖道，“这件宝贝是我那朋友的第三件作品，专门让我潜伏打听消息用。我能在皇宫里出入自如，除了轻功还凑合之外，也全靠这件法宝。”
“果然好玩！”白羽音道，“不如这个就送给本郡主吧，你再叫你朋友给你造一个——这是什么做的，真神奇！”
“既然是真正的人皮面具，当然是人皮做的。”哲霖道。
“咳！”白羽音差点儿没咬了自己的舌头，连忙将面具扯下来塞还给哲霖，“呸，呸，呸，你们这些无聊混蛋，做这么恶心的缺德事！我咒你脸将来烂掉！”
哲霖笑了笑：“我若不这么说，郡主怎么会把面具还我？这其实是猪皮做的。”
“可恶！”白羽音暗骂——哲霖颠颠倒倒，实在不知哪一句是真哪一句是假。
“此地不宜久留。”哲霖道，“郡主要去何处？”
“符雅让我投奔公孙天成。”白羽音打开了话匣子就关不住，什么话都抖落了出来。
原来是符雅救了白羽音，哲霖何等聪明，一猜就知道了大半经过，看来公孙天成还和他们一起有所图谋，须得查探。但白羽音还是要掌握在自己的手里才牢靠！于是道：“依我看郡主逃走的事瞒不了多久，符小姐很快也会暴露——她如果和公孙天成有什么联络，公孙天成家也会被发现，绝不安全。郡主不如先到我的藏身之处去，然后再悄悄找公孙天成，看看符小姐为何叫你去找他，他又有何良策。如何？”
其实白羽音对找公孙天成没什么兴趣，她倒是很想去找程亦风——世间歪风邪气正盛，吹得到处一片狼藉，凡是会见风使舵的，都晕头转向，唯独程亦风这个书呆子，偏有一股傻劲，任你东西南北风，他就咬定了他那傻乎乎的大义不放口，结果成了唯一屹立不倒的人。她觉得程亦风才是能救她的人。不过，哲霖说的也有道理，如果皇后揪出符雅、揪出公孙天成，那就要牵连程亦风了。当下道：“好！”便跟哲霖一起离开了皇宫。
来到哲霖藏身之处，见除了思韫之外，还有几名同他一起从馘国流亡来的剑客。其中果然有一个名叫顾良的在钻研人皮面具。白羽音见到了当日用来扮凤凰儿的那张面具，思韫亲自将面具带起来给她看，白羽音方始完全相信当日自己见到不是凤凰儿而是思韫。她玩心大起，叫思韫帮给自己扮了一回凤凰儿——毕竟年纪相若，她扮起来比思韫还要惟妙惟肖。
“真不愧是郡主。”哲霖道，“看来芒种节那一天穿上淑贵嫔的衣服去吓唬皇后，这差事非你莫属了。”
白羽音自照着镜子，也是得意万分，便答应了下来，成天计划着怎么吓唬皇后，以及皇后若是无意中交代了罪行，她将来要怎么惩治皇后……如此如此这般这般，竟把见公孙天成的事都抛到了九霄云外。而哲霖则是第二天就出门监视公孙天成——崔抱月、邱震霆、管不着等人的行动言语自然也都在他窥探的范围之内。他万万没有想到竟然会听到如此一段往事——这是一定可以将皇后打落马的！他怎能让公孙天成半途而废？于是，他和思韫破窗而入。
公孙天成听他大略说了遇到白羽音的经过，捻须道：“那么袁公子说要和我们合作，具体是要干些什么呢？”
“先生其实什么都不需要做，只要把你写的《花神记》交给我。”哲霖道，“凉城的班子，让他们都演起来，越红火越好。至于进宫献演，可以让康亲王帮忙……”
“康亲王？”崔抱月道，“康亲王禁足在家，怎么帮你？就算他家里养了班子，一听说是康亲王的班子，皇后能不起疑么？”
“崔女侠听我把话说完。”哲霖道，“康亲王虽然禁足，但是他的势力还在。随便让他手下的什么人弄个戏班子进宫不就成了？至于找什么人，又怎样送进宫去，这留给康亲王去操心。咱们只需要把计划告诉这老头子就好。他穷途末路，还不抓住这救命稻草吗？他手里那么多皇后的罪证，咱们给他个火种，他就好拿出来把皇后炸上天了。”
“如意算盘倒打得响！”崔抱月道，“你这头利用霏雪郡主，那头又利用康亲王，最后还说要指证康亲王——霏雪郡主能眼看着你把她外公推入大牢？”
“霏雪郡主其实已经没有利用价值了。”哲霖道，“假凤凰儿谁演不行呢？思韫演得，崔女侠你也演得，不过让霏雪郡主来演，才更显出这事乃康亲王一手策划，皇后和康亲王闹起来，才不会殃及咱们。至于皇后倒台之后我指证康亲王，那跟霏雪郡主没有任何的关系，她不答应也不成。”
话是不错，崔抱月想，不过姓袁的诡计多端，可信吗？邱震霆和管不着也是同样的心思，都把眼瞧着公孙天成，要听老先生定夺。公孙天成捻着胡须：“君子以同道为朋，小人以同利为朋，我公孙天成自认不是君子，既然袁公子和我等所谋相同，合作也无妨。这本《花神记》公子拿去用吧。”
“多谢先生！”袁哲霖一揖倒地，“先生佳作，晚辈一定善加应用，为文正公报仇雪恨。”
公孙天成摆摆手，意思是：场面上的话不说也罢。
但哲霖还继续说下去：“晚生指证康亲王之后，若太子给晚生一个回头的机会，晚生一定悔过自新，协助程大人推行新政，完成文正公的遗志。”
“等事成再说事成的话。”公孙天成道，“事若不成，你、我都要亡命天涯，而程大人难免受到牵连，更不必提新法和文正公遗志了。”
“先生放心。”哲霖道，“这次是背水一战，绝不能失败。就算晚辈才智有限，先生足智多谋，所想的计策还能失败吗？再加... -->>
“狗贼！你来做什么！”崔抱月怒喝。这句话是白问的——哲霖来做什么,不是明摆着么？邱震霆已经拉开了架势：“狗崽子，你在外面偷听了很久么？”
哲霖和思韫施施然站定：“也没有听很久，不过该听的都听了——几位何必刀剑相向？袁某是来帮助你们的。”
“帮我们？”崔抱月冷笑道，“你早就自身难保了,休来妖言惑众。才没人信你的鬼话！”
哲霖并不生气,笑嘻嘻道：“我自身难保，陈国夫人你也比我好不到哪里去。再说，官府要抓我，都是明刀明抢，皇后要杀你们,却是背地里使阴招。有道是‘明枪易躲暗箭难防’，究竟你我谁的处境更危险些，还不一定呢！”
“你不用耍嘴皮子激将我们！”管不着道,“我们和你不一样，你是末代王孙，要是不能呼风唤雨你就难过得要死。我们却是土匪强盗亡命之徒，大不了反回鹿鸣山去——皇后有天大的本事也不能亲自带兵来剿灭我们。崔女侠也不做这劳什子的陈国夫人，公孙先生也不做幕僚，大家一起到鹿鸣山来逍遥快活——就是不欢迎你！”
哲霖笑了起来：“几位如果真的这样想，那再好不过了，对于真正看破红尘看破生死的人，袁某十分佩服。不过，几位如果还想为国除害，铲除阴险的康亲王和心狠手辣的皇后，恐怕还是得借助鄙人的力量呢！”
“袁公子究竟想要说什么？”公孙天成冷冷地开口，“转弯抹角浪费时间对谁也没有好处。”
“还是公孙先生最懂得审时度势。”哲霖道，“那晚辈也不多说恭维先生的话了，还是开门见山——四位想借助康亲王的力量除掉皇后，又担心康亲王籍此卷土重来。我正有一计可以解除诸位的后顾之忧。”不多卖关子，直接说下去：“疾风堂逼宫一案的幕后主使正是康亲王，我愿意站出来指证他。”
邱震霆等人不由都一愣：浪子回头良心发现？这个法子太“正气”。放在一个素不相识的人身上或者还可信，但从哲霖的嘴里说出来，只叫人更加怀疑而已。
“我知道你们心里怀疑。”哲霖道，“不过，你们仔细想一想——刚才管二当家也说，我袁某人乃是落魄皇孙，如果继续亡命天涯，我就永远只能做落魄皇孙了。要想翻身，唯有逆流而上，披荆斩棘。楚国是我最后的立足之地，疾风堂是我长久以来经营的心血。我若是就此认输，难道将来要流亡到另外一个国家去从头开始么？我只能夺回失地——向刑部自首，揭发康亲王将功赎罪，置之死地而后生，这是唯一的出路。”
“别说的自己好像很可怜似的！”管不着道，“你不就是想借楚国的兵去复国么？被樾寇占领的是馘国，跟我们楚国老百姓有什么关系，凭什么要去帮你复国？明明就是一条想捡腐肉吃的豺狗，非把自己说得好像落难的老虎一般。”
“他娘的这句话骂得真好！”邱震霆拍大腿道，“老二，你这张嘴都快学成老四了——姓袁的，你不要在这里花言巧语。朝廷的这些道道儿，俺算是看清楚了，张三李四联合起来害王五，完了张三李四再各自找个新同伙儿互相害，总之就害来害去没个完。公孙先生刚才说的没错，这样你借我的力打他，他借你的力打我虽然看起来省了许多力气，最后却是越搞越麻烦，倒霉的是自己。所以，俺想清楚了，俺是要除掉皇后这老妖婆，俺也要除掉康亲王这老混蛋，但是俺谁的力也不借，就跟他们来硬的，大不了同归于尽——不，俺不急着去同归于尽，俺还要连你这小王八蛋也一起除掉！”
“说得好！”崔抱月道，“跟这种人合作只会引狼入室！咱们先拿下他，交给刑部，然后再慢慢计划怎么对付皇后和康亲王。”说着，抽出剑来便欲动手。
“诸位少安毋躁！”公孙天成挡住了她，“伸手不打笑脸人，听袁公子把话说完也不迟——袁公子，除了要向刑部自首之外，你还有什么计划？若是单单向刑部自首，根本没必要与我等合作。”
“先生果然是明眼人。”哲霖道，“自以为是的读书人常常把‘道不同不相为谋’挂在嘴边，殊不知‘道’是常常变化的，世上没有永远的朋友也没有永远的敌人。晚辈被康亲王出卖，又被皇后来了个黄雀在后，如今成了通缉要犯，长久的心血眼看就要付诸东流，正想找这两个人讨债，谁知正好听说几位也想寻这两个人的晦气——这可不是志同道合了么！”
“呸！”邱震霆怒道，“谁跟你志同道合！你这专会翻墙头听壁脚的家伙——什么正好听到俺们要寻康亲王和皇后的晦气？根本就是你一路跟着俺们偷听俺们说话！”
“说起翻墙头，在下的功夫怎比得上管二当家？”哲霖道，“就算是听壁脚嘛——这也真是巧合了，其实在下是听了霏雪郡主的话才来找诸位的。”
原来哲霖自被思韫救走之后就藏身城郊养伤，同时关注着皇城的动静。听说元酆帝中毒，“凶手”竟是白羽音，知道其中大有文章，也许可以找到东山再起的机会，就冒险到宫中探听消息。那天正是银作局起火、端木平整顿御药房的日子。哲霖知道端木平的厉害，不想和他硬碰，便远远避开。待事情稍微平息，他就到宗人府来，想潜入其中找白羽音套套口风。谁知，才到门口就看见白羽音走了出来——当时天色昏暗，白羽音又穿着宫女的服色，还打着伞。但是哲霖眼力非凡，一眼就认出了她，心道：好个厉害的丫头，竟然越狱了！
如果白羽音落在他的手上，那是一枚多么贵重的筹码！他就不动声色，悄悄跟了上去。
白羽音小心谨慎地在宫中疾走。哲霖本以为她要找一个偏僻的宫门逃出去，谁知她却一路走向后宫的深处，直走到一处极为冷清的宫房才停了下来，四顾无人便闪进了宫门。哲霖好不好奇，借着惨淡的天光看了看，宫门上是“毓粹宫”三个字。他依稀记得竣熙提到过，这就是冷宫的所在。
不知白羽音到这里来搞什么鬼？他轻轻跃过宫墙，只见里面杂草丛生门窗和廊柱朱漆斑驳，破败万分。元酆帝潜心修道之后曾经做过一次“功德”，将冷宫里的女子全部送到一家道观里做了道姑，所以毓粹宫如今空置着。
哲霖见白羽音鬼鬼祟祟通过前院，并不进正殿，而是绕到后面的佛堂里，从供桌下拖出一个蒲团来，拆开了，取出一个包袱。昏暗中并看不清里面是什么。白羽音便将包袱捧到了门口，可见青青白白的一团。她点点头，似乎很满意的样子，又将包好，夹在腋下，走出佛堂。
正是这时机了！哲霖纵身一跃，搭住了白羽音的肩膀：“霏雪郡主，别来无恙！”
“是你！”白羽音惊怒道，“做什么？你还敢到宫里来？”
“郡主不是也敢在宫里走动么？”哲霖道，“你我半斤八两而已。”
“哼！”白羽音知道自己泥菩萨过江，无暇和哲霖做口舌之争，“好吧，就当我们半斤八两，与人方便自己方便，我不去告发你，你也只当没看过我，咱们各走各的！”说时，肩膀一沉，想摆脱哲霖的掌握。
不料哲霖的手掌好像在她的肩上生了根似的，死死粘住不放：“郡主这话是什么意思？萍水相逢都是缘分，何况你我在落难之日危急之时遇到，更应该守望相助。”
“守望相助？”白羽音冷笑道，“你不觉得咱们两个八字不合么？我给凤凰儿下药，是你发现的，你起兵叛乱，又是我向太子作证揭发。咱们两个拼个你死我活倒还有可能，守望相助？太阳也从西边出来了。”
“哦？照郡主这么说，你我二人就只有互相拆台的份儿了？”哲霖道，“那好，这么宝贝的东西，借我看看！”说着，“呼”地一下已经将白羽音的包袱夺了过去。
“还我！”白羽音劈手来夺，却根本不是哲霖的对手。哲霖抖开了包袱，这次看得真切，乃是一套半旧的衣裙，好不失望，暗想，莫非这是小丫头打算穿了逃出宫去的？但他很快就否定了这个猜测——白羽音身上挂着宫女出宫的腰牌，根本用不着再变换其他的装束了。于是他激将道：“嘿嘿，这是什么宝物？你冒死都要跑回来偷？莫不是能扭转乾坤抹掉你死罪的玩意儿？”
“哼，做你的白日大梦！”白羽音骂道，“这是宗人府里一个老贵嫔年轻时候的衣服，她现在快死了，叫我偷去给她穿着准备进棺材。你快还我，好积点儿阴德！”
“咦，霏雪郡主什么时候也开始古道热肠助人为乐起来了？”哲霖笑道。“这可真叫人难以置信。你不说实话么？那我就把这衣服毁了，让那个什么贵嫔另选一身寿衣好了！”
“你敢！”白羽音又急又怒，“姓袁的，你这人是不是天生就喜欢跟我作对？我去揭发你，乃是因为你祸国殃民，天下兴亡匹夫有责，我才不得不插手。现在我卷进去的是后宫争斗，难道女人打架你也也掺乎？”
这丫头最大的长处大概就是会说歪理，再说不通的道理经了她的口都头头是道。哲霖一边避开她的攻势，一边道：“哦？女人打架？不瞒你说，我也有兴趣。虽然我男子汉大丈夫一向不打女人，但这宫里有一个女人我恨不得将她碎尸万段——就是皇后，不知你和她有没有恩怨？”
白羽音愣了愣：“你和皇后怎么结下梁子？”
哲霖道：“这说来就话长了，不过我可以长话短说——这次疾风堂起事，你的好外公利用了我又出卖了我，这还不算什么，本来若疾风堂真的逼宫成功，太子骑虎难下，成王败寇另有定论。但是皇后在宫里坐享渔人之利，颠倒黑白指鹿为马，将少年无知的太子说成是平乱英雄，又把一切罪责都推到我的身上，害我不得不亡命天涯——你说，她是不是我的大仇人？”
白羽音斜睨着他，没有搭腔。
哲霖又道：“我不打女人，另一个原因是我以为女人成了不什么大威胁——连同玉旈云那种不男不女的，我都没放在眼里，大约是没有正面交锋的缘故吧。如今皇后让我见识到蛇蝎毒妇的厉害。她把一切罪责推到我的身上，表面上是帮了康亲王，实际是假意给康亲王吃了一颗定心丸，调过头来，就毒害皇上栽赃给你。如此，她一举为太子继位除掉了三大威胁，简直高明到了极点！”
“你……你也知道我是冤枉的？”白羽音怔怔。
“自然。”哲霖道，“并不是我看不起郡主，只不过以我所了解的郡主，你真的只会去做些‘女人打架’的勾当，要去刺杀皇帝，恐怕借你个胆子你也不敢——不，不是不敢，郡主是根本没有兴趣。”
“哼！”白羽音对他的“理解”毫不领情，“本郡主虽然有时手段比较出人意料，但大是大非我还分得清，不会像你一样做些祸国殃民的坏事！”
“是，郡主和我自然不是同一类人。”哲霖道，“不过郡主如今被皇后陷害，和我有了共同的仇人，难道郡主还不愿对我说句实话吗？你冒险逃出宗人府却不径直跑出宫去，到毓粹宫来拿这件衣服做什么？”
白羽音想了想：哲霖这人绝不可信，不过他被康亲王出卖之后又被皇后踩了一脚这却是真的，那么他痛恨皇后想找皇后报仇多半也是真的了。既然大家的目的一致，何不互相利用？将来事成，再把哲霖除掉便是——她白羽音是真的被人冤枉，日后自然平凡，但哲霖造反证据确凿，将来还能反过来害她吗？如此便定下了主意，回答道：“有人告诉我，只要拿这件衣服叫凤凰儿穿上主持今年芒种节的庆典，皇后看到一定会吓得魂飞魄散。”
“魂……飞……魄……散？”白羽音用了这样激烈的一个字眼，哲霖听了却有掩饰不住的失望——深宫之中争风吃醋，用阴骘手段损人利己的故事太多，而评书里戏文里这种假扮冤魂吓唬凶手的段子也太滥。还以为白羽音有什么杀手锏，原来又是老掉牙的招数。
白羽音本来也对淑贵嫔的计策有所怀疑，但是经由自己的嘴说了出来，就好像是自己的计划，便容不得哲霖看不起，因此不由自主地辩护道：“还不仅如此，淑贵嫔说了，要教凤凰儿唱一首歌——无情东风恼煞人，吹花落，花落风又起。一年不过一回春，却多风雨，几许芳魂？芳魂散去无人问，当初脉脉，如今漠漠。是无情人？是忘情人？风止雨住，又是一春，都归红尘。”
哲霖对当事人的兴趣大过这首凄清的歌曲：“淑贵嫔？她是什么人？”
“她关在宗人府里，就在我的牢房隔壁。”白羽音本想“逢人只说三分话”，但是一激动起来就全抛到了脑后，“她说她元酆元年就入宫了，起初给慧妃做宫女，后来被皇上看中，封为贵嫔。我看她八成是被皇后陷害才先被打入冷宫又被关进了宗人府。不过究竟是怎样的原委她没有告诉我。”
或者淑贵嫔身上还有些线索，哲霖想，改天去探探口风也好。此时却还要应付白羽音：“那郡主打算怎样教凤凰儿唱歌又怎样骗她穿上这衣服主持芒种节的庆典？”
白羽音摇摇头：“还没想到。不过车到山前必有路。你快把衣服还给我，让我平平安安逃出宫去，我自然收拾了皇后，也替你报一箭之仇。”
“郡主能想到我，真是万分荣幸。”哲霖道，“不过，我有一条计策，不知郡主愿不愿意听？要骗凤凰儿上当也许不算困难，但要叫这木脑袋的丫头去皇后面前做戏做得不出破绽，几乎不可能。倒不如找一个人假扮凤凰儿……”
“你这是什么馊主意！”白羽音道，“凤凰儿那模样，能假扮得了么？要能假扮，我不费吹灰之力就当了太子妃了，哪儿还有这么多麻烦？她那狐媚子模样，恐怕是天下独一无二。”
哲霖不禁一笑——难道白羽音这是承认凤凰儿的美貌绝世无双更胜于她吗？目下不是开玩笑的时候，因道：“怎么不能假扮？郡主还记得当日偎红阁后门凤凰儿和那洋和尚被绑架的事么？”
白羽音一愣：这是她这段日子以来心里的一个大疑问，她明明看到凤凰儿和白赫德被人塞进麻袋抓走，怎么两人又好端端去了麻风村呢？不禁盯住哲霖。
哲霖微微一笑，为她揭开谜底：“那天郡主并没有眼花，只不过你看到的凤凰儿和白赫德都是我叫人假扮的。而真的凤凰儿和白赫德就被我骗到麻风村去了。我就是想让郡主去报讯说凤凰儿被绑架，好将此事嫁祸冷千山，以挑起事端。若然事成，可以杀了凤凰儿，自然死无对证，若然不成，或者有人怀疑到了我的头上，凤凰儿平安归来，我身上的嫌疑自然打消，岂不妙哉！”
白羽音才没兴趣想清楚他那弯弯绕的计策，只惊呼道：“不可能！我虽然只看到了背影，但那的确是凤凰儿和白赫德——不，我其实看到了侧脸！即使人的身材有相似，连面貌也一模一样——除了孪生绝不可能！”
“郡主有没有听说过人皮面具？”哲霖从怀中取出一个纸筒来，抽出一张好似羊皮纸的东西，往脸上一罩，转过来叫白羽音看。虽然仓促之间他来不及将面具戴服帖，但白羽音已经完全认不出哲霖来——眼前之人庸庸碌碌，在街上擦身而过不会留下任何印象。她不由惊道：“咦，我还以为只有传奇话本中才有呢，竟然是真的！给我玩玩！”
哲霖将面具递给她，又教她佩戴的方法：“其实这东西以前真的只在传奇话本中才有。不过同我一起从馘国流亡来的一位朋友醉心奇门遁甲，多年来一直想造出真正的人皮面具。也不知用了多少法子，最近才成功——假凤凰儿和假白赫德是他的头两件作品。”
“怎样，贴得好不好？”白羽音得了新鲜的玩具立刻童心大起，忘记身处险境。
“郡主果然聪明，一学就会。”哲霖道，“这件宝贝是我那朋友的第三件作品，专门让我潜伏打听消息用。我能在皇宫里出入自如，除了轻功还凑合之外，也全靠这件法宝。”
“果然好玩！”白羽音道，“不如这个就送给本郡主吧，你再叫你朋友给你造一个——这是什么做的，真神奇！”
“既然是真正的人皮面具，当然是人皮做的。”哲霖道。
“咳！”白羽音差点儿没咬了自己的舌头，连忙将面具扯下来塞还给哲霖，“呸，呸，呸，你们这些无聊混蛋，做这么恶心的缺德事！我咒你脸将来烂掉！”
哲霖笑了笑：“我若不这么说，郡主怎么会把面具还我？这其实是猪皮做的。”
“可恶！”白羽音暗骂——哲霖颠颠倒倒，实在不知哪一句是真哪一句是假。
“此地不宜久留。”哲霖道，“郡主要去何处？”
“符雅让我投奔公孙天成。”白羽音打开了话匣子就关不住，什么话都抖落了出来。
原来是符雅救了白羽音，哲霖何等聪明，一猜就知道了大半经过，看来公孙天成还和他们一起有所图谋，须得查探。但白羽音还是要掌握在自己的手里才牢靠！于是道：“依我看郡主逃走的事瞒不了多久，符小姐很快也会暴露——她如果和公孙天成有什么联络，公孙天成家也会被发现，绝不安全。郡主不如先到我的藏身之处去，然后再悄悄找公孙天成，看看符小姐为何叫你去找他，他又有何良策。如何？”
其实白羽音对找公孙天成没什么兴趣，她倒是很想去找程亦风——世间歪风邪气正盛，吹得到处一片狼藉，凡是会见风使舵的，都晕头转向，唯独程亦风这个书呆子，偏有一股傻劲，任你东西南北风，他就咬定了他那傻乎乎的大义不放口，结果成了唯一屹立不倒的人。她觉得程亦风才是能救她的人。不过，哲霖说的也有道理，如果皇后揪出符雅、揪出公孙天成，那就要牵连程亦风了。当下道：“好！”便跟哲霖一起离开了皇宫。
来到哲霖藏身之处，见除了思韫之外，还有几名同他一起从馘国流亡来的剑客。其中果然有一个名叫顾良的在钻研人皮面具。白羽音见到了当日用来扮凤凰儿的那张面具，思韫亲自将面具带起来给她看，白羽音方始完全相信当日自己见到不是凤凰儿而是思韫。她玩心大起，叫思韫帮给自己扮了一回凤凰儿——毕竟年纪相若，她扮起来比思韫还要惟妙惟肖。
“真不愧是郡主。”哲霖道，“看来芒种节那一天穿上淑贵嫔的衣服去吓唬皇后，这差事非你莫属了。”
白羽音自照着镜子，也是得意万分，便答应了下来，成天计划着怎么吓唬皇后，以及皇后若是无意中交代了罪行，她将来要怎么惩治皇后……如此如此这般这般，竟把见公孙天成的事都抛到了九霄云外。而哲霖则是第二天就出门监视公孙天成——崔抱月、邱震霆、管不着等人的行动言语自然也都在他窥探的范围之内。他万万没有想到竟然会听到如此一段往事——这是一定可以将皇后打落马的！他怎能让公孙天成半途而废？于是，他和思韫破窗而入。
公孙天成听他大略说了遇到白羽音的经过，捻须道：“那么袁公子说要和我们合作，具体是要干些什么呢？”
“先生其实什么都不需要做，只要把你写的《花神记》交给我。”哲霖道，“凉城的班子，让他们都演起来，越红火越好。至于进宫献演，可以让康亲王帮忙……”
“康亲王？”崔抱月道，“康亲王禁足在家，怎么帮你？就算他家里养了班子，一听说是康亲王的班子，皇后能不起疑么？”
“崔女侠听我把话说完。”哲霖道，“康亲王虽然禁足，但是他的势力还在。随便让他手下的什么人弄个戏班子进宫不就成了？至于找什么人，又怎样送进宫去，这留给康亲王去操心。咱们只需要把计划告诉这老头子就好。他穷途末路，还不抓住这救命稻草吗？他手里那么多皇后的罪证，咱们给他个火种，他就好拿出来把皇后炸上天了。”
“如意算盘倒打得响！”崔抱月道，“你这头利用霏雪郡主，那头又利用康亲王，最后还说要指证康亲王——霏雪郡主能眼看着你把她外公推入大牢？”
“霏雪郡主其实已经没有利用价值了。”哲霖道，“假凤凰儿谁演不行呢？思韫演得，崔女侠你也演得，不过让霏雪郡主来演，才更显出这事乃康亲王一手策划，皇后和康亲王闹起来，才不会殃及咱们。至于皇后倒台之后我指证康亲王，那跟霏雪郡主没有任何的关系，她不答应也不成。”
话是不错，崔抱月想，不过姓袁的诡计多端，可信吗？邱震霆和管不着也是同样的心思，都把眼瞧着公孙天成，要听老先生定夺。公孙天成捻着胡须：“君子以同道为朋，小人以同利为朋，我公孙天成自认不是君子，既然袁公子和我等所谋相同，合作也无妨。这本《花神记》公子拿去用吧。”
“多谢先生！”袁哲霖一揖倒地，“先生佳作，晚辈一定善加应用，为文正公报仇雪恨。”
公孙天成摆摆手，意思是：场面上的话不说也罢。
但哲霖还继续说下去：“晚生指证康亲王之后，若太子给晚生一个回头的机会，晚生一定悔过自新，协助程大人推行新政，完成文正公的遗志。”
“等事成再说事成的话。”公孙天成道，“事若不成，你、我都要亡命天涯，而程大人难免受到牵连，更不必提新法和文正公遗志了。”
“先生放心。”哲霖道，“这次是背水一战，绝不能失败。就算晚辈才智有限，先生足智多谋，所想的计策还能失败吗？再加... -->>
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