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苻长卿获救的消息被凉州计吏迅速送往洛阳,而他自己则在凉州休整几日后,便要马不停蹄地回朝复命。
这日从凉州出发回洛阳前,李太医最后一次为苻长卿诊治,替他配好一路上所需的膏药。如今苻长卿腿上的伤势痊愈得很好,李太医看着颇觉欣慰,在瞥了倨傲的苻长卿一眼后,终于第一次和和气气地开口,“你这腿只要每天按时敷药,不日即可痊愈,只是还需拄杖三个月,咳,嗯……这些天如果不是我的药方有灵效,苻大人你恐怕早就容不得我了吧?”
这一语正中苻长卿下怀,可他面上却还是冷冷一笑,虚与委蛇道:“恃才傲物乃人之常情,足下何出此言?”
李太医听了这话捻髯呵呵笑道:“你倒刻薄得挺实在。自从河内郡公告老还乡,我与他常有书信往来,关于你的臭脾气,他在信中没少跟我抱怨。这些天,我也算见识了。”
“原来李太医是家尊的至交,那在下倒是要唤您一声世伯了。”苻长卿笑着客气了一句,却也没太多表示。
“当年我在朝中做御医时,侍奉达官显贵无不战战兢兢。”李太医一边收拾药箱,一边瞄了眼满脸冷漠的苻长卿,无奈地叹了口气道,“我现在这副臭脾气,还是回乡后在战场上养出来的,你这德性却是从何而来?”
“官场如战场。”苻长卿垂下眼,不愿多谈。
“既然官场如战场,而你和我又一样狷介。”李太医顿了顿才继续道,“那么今天我靠医术让你容忍我,他人却是因何而容忍你呢?”
苻长卿抬眼望着李太医,嘴角噙着一丝嘲讽,“世伯此刻是要代替家父,谆谆教诲在下吗?”
李太医摇了摇头,却还是忍不住告诫苻长卿,“你如今觉得自己才智过人,可以轻而易举慑服与你同班辈的对手。却须知官场上瞬息万变,有时候靠得不光是过硬的本事,你若不屑收敛、树敌太多,他日必尝苦果。”
“在下谈何才智过人。”苻长卿假惺惺地嗤笑了一声,敷衍李太医道,“苻某入朝为官,心中秉持的唯有‘忠君报国’四字而已,终日兢兢业业不敢怠慢,只求个勤能补拙罢了。”
李太医望着他皱眉叹息,“自古法家重刑少赏,擅于攻伐而疏于自守,不是保身之道。前朝多少人物以此推行变法,却往往触怒权贵、落个不得善终……你且好自为之吧。”
“多谢世伯好意,在下铭记于心。”苻长卿嘴上恭谨,心中却是隐隐不快。
等李太医告辞后,一直在苻长卿身旁伺候的安眉这才不解问道:“刚刚大人和李太医在说什么?怎么说到最后大家都不开心的样子……”
“你不懂。”苻长卿忽然笑起来,依偎着安眉懒懒躺下,看她一片片剖瓜,“他在教我怎样做人呢。你说,我还要他教吗?”
安眉拿着刀的手一抖呵,心虚地笑了笑:“嗯,不过好像大家都很喜欢大人的父亲呢。”
苻长卿一怔,不以为然地敲敲手中书,犟嘴道:“我爹信奉儒家那一套,当然能笼络人心。”
“这样不好吗?”安眉倒是更糊涂了,“为什么不让大家都喜欢你?”
“不稀罕。”苻长卿一嗤,跟着附在安眉耳边轻声逗弄道,“何况,喜欢我的人已经够多了……”
翌日巳时,苻长卿与安眉带着节杖返回洛阳,凉州刺史因是河内郡公的老部下,此番当然少不了赠予车马钱物,顺带还热情地托苻长卿给老上司捎上土产,临行又要拨一队士兵沿途护送。
苻长卿客气推辞道:“在下此番出使突厥失利,本已是戴罪之身,又有何脸面接受大人的恩惠?车马钱物乃回程所需,既蒙受赐,便不敢再劳烦大人麾下人马,随行只需一婢女足矣。”
说完便与前来送行的众人行礼道别,谦谦姿态一反刚获救时的别扭古怪,这才叫众人第一次领略到洛中英英的风采。
凉州与洛阳相距千里,马车一路摇晃着南下中原,从塞北的春寒料峭走进洛中的春暖花开。这一程虽没有游山玩水的悠闲,苻长卿与安眉过得却还算自在。只是在行程快要结束时,苻长卿的脸上便没了笑意——洛阳近在咫尺、天子恩威难测,他这一次狼狈归来要面对多少打击,都还是个未知数。
当马车在一个阴霾的三月天走到洛阳城门口时,安眉远远就看见城外有一群锦衣华服、翘首以盼的人,她在其中认出了苻府的张管家和阿檀,于是立即停下马车,战战兢兢地跳下地与众人行礼。
“是凉州过来的马车吧?车里是苻大夫吧?”安眉被众人团团围住,这时不仅张管家和阿檀认出了安眉,好几个家丁都惊叫道,“安先生,您……您竟然是个女的?”
安眉因为被苻长卿收为幕僚时还是蠹虫附身,所以此刻她除了张管家和阿檀,别的人一概不认识。众人惊诧的目光使她浑身不自在,于是她慌忙回过身跑到马车旁,小心翼翼地搀扶着苻长卿走下了马车。
当清瘦的苻长卿拄着杖双脚一落地,苻府的众人便是一阵惊呼,而当事人反倒平静地抬头扫视着众人,淡淡开口道:“怎么都在这里?我又不是衣锦还乡,不值得等候。”
“怎么不值得等候。”这时人群中走出一位行止高贵的中年贵妇,快步走到苻长卿面前抓住他的胳膊哽咽道,“长卿啊,你怎么瘦成这样……”
“这一路已经养回不少了,请母亲放心。”苻长卿漫不经心地笑笑,行过礼安慰母亲道,“这里风大,回去再说吧。”
苻长卿这一次出使突厥带走的苻府仆役包括高管家,最后都没能回来。这些仆役都是家生奴,有的全家跟着主人在洛阳生活,有的一家好几口人在外经营着青齐苻氏的庄园。因此当苻长卿回到苻府时,府邸内外不时可以看见穿着孝的人闪过,让他原本就低落的心情更加沉重。
苻长卿先是回到自己的庭院更衣,在去拜见父亲之前,径自对一直战战兢兢跟在自己身边冒充婢女的安眉吩咐道:“你先回你的白露园去。”
“嗯?”安眉抬头傻傻嗫嚅了一声,不明白苻长卿在说什么。
原来白露园是当日被蠹虫附身时安眉住的地方,她现在哪还记得。苻长卿看见她怔怔发傻的模样便反应过来,于是伸出手指弹了弹她的脑门,笑道:“我差点都忘了,你脑袋有毛病呢。”
在一旁伺候苻长卿更衣的阿檀看见少爷与安眉有说有笑,顿时傻了眼惊愕得目瞪口呆。这时偏偏苻长卿还火上浇油地转身吩咐他道:“阿檀,你带安姑娘回她的院落去。”
阿檀结结巴巴道:“是,少爷,可是,可是……”
“什么可是不可是的?”苻长卿皱起眉,看着阿檀的目光里便微微透着些不悦。
“可是就是,就是安姑娘她是个女的,少爷您还要她做幕僚吗?”阿檀憋着一口气用力说完,滴溜溜的大眼睛盯着苻长卿要答案。
“当然不是幕僚。”苻长卿笑道,“以后你就要称她为安姬了。”
苻公今天并没有出城迎接苻长卿——儿子化险为夷后的归来使他百感交集,所以一直待在自己的庭院里长吁短叹。他既为儿子性命无忧而欣慰,又为高管家客死他乡而伤心不已;从儿子出使突厥铩羽而归,一直思虑到青齐苻氏未来的前途与命运,这些都使他忧惧并惶恐。他又因此而想到儿子平时嚣张的气焰、奢靡的陋习,还有言谈举止间的傲慢,便实实在在觉得自己的儿子是罪有应得,于是乎一颗拳拳之心沉了下去,全化作腾腾怒气冒了上来。
当苻长卿拄着手杖走进堂时,苻公严肃地瞥了儿子微跛的腿脚一眼,对他请安后不能跪坐只能踞坐相当的不满,于是冷着脸责备道:“你倒挺自在吗?你还有脸回来?”
“这次两国和谈是突厥没有诚意,公然坐视柔然人袭击大魏来使,我一路保护节杖回大魏,已是竭尽所能。”苻长卿垂着眼淡淡回答。
“你还好意思找借口,真是竖子不肖!”苻公见儿子仍是一副不知天高地厚地臭脾气,气得忍不住拍着几案怒吼道,“苻府这次随你出行的人全都客死他乡,还有高管家,他跟了我多少年……你倒好,闯下弥天大祸就自己一个人逃回来。还有跟着你回来的那个胡女,是怎么回事?刚刚我听张管家说,她原来打扮成一个少年,在我们府上住过?”
“这次孩儿能够九死一生归来,多亏她一路照顾。”苻长卿只对父亲说安眉的好处,将其他略过不谈。
苻公原本就不甚在意安眉,听了便随口说道:“嗯,那就多赏些钱帛,好生送人家回去。”
“不用,孩儿已打算将她收为侍妾。”
苻公手中茶碗一跌,浅绿色的末茶羹顿时噗通一声泼了满席,他顾不得自己瞬间的失态,只是怔怔抬起头睁大眼睛盯住苻长卿,低沉的嗓音颤颤巍巍从喉咙里挤出话来,“你要将一个胡女收为侍妾?你说你和谈失败全员覆没,一路灰头土脸地从突厥爬回来,连罪都还没到圣上那里请,就先惦念着美色纳了个胡女做侍妾?”
“对。”
“苻长卿——老夫我恭贺您大喜啊!”苻公勃然大怒,起身一脚踢翻几案上丁零当啷的茶具,转身直直往堂外走,一路走一路火气冲天地大喊道,“周管家!去拿荆条来!什么腿伤罚不得,今天我打也要将他打死……”
安眉孤零零一人坐在白露园的客堂里,半天也没个人前来照应。她有些局促地打量四周,仍是不敢相信自己曾经住过这样华丽的院落。
此时春暖花开,庭院里开满了一丛丛金灿灿的棣棠花,让人不觉就忘记了阴霾的天色,心情也跟着愉快起来。一直惴惴不安的安眉这时舒展开眉头,刚想起身自己往内室看看,却没料到庭院里忽然闯入两个不速之客。
那是两位非常美丽的女子,绿鬓金钗、锦衣鲜明,艳若桃李的脸上却盛满怒意。她们刚走到堂阶下就发现了安眉,竟然不脱丝履径直登堂,居高临下地站在了安眉面前。
这时其中一人盯着安眉开口,却不是在与她说话,“大家议论的那个胡女就是她吗?”
“应该就是。”另一人这时接话,漂亮的杏眼刻毒地瞄见安眉的双手,顿时一脸鄙夷。
那双手长着茧,皴着裂,粗糙得如同农妇,令美人不禁要怀疑她的苻郎是否中了什么邪。她扯扯同伴的衣袖,抬抬下巴示意道:“看她的手。”
安眉低下头,也发现自己的不堪,慌忙做了贼一般将手缩进袖子里。
“苻郎怎么会中意这样一个人?!”这时杏眼美人忿忿不平,气得都快哭了。
另一个高挑白皙些的漫不经心安慰她,“没看见她是胡姬吗?胡人都有邪术,尤其是胡姬,淫邪最甚!”
当苻长卿要收白露园的胡女做侍妾的消息传遍苻府之时,最急着赶到安眉这里观望的两人当然就是苻长卿的侍妾——长着一双杏眼的是冯令媛,个子高挑的叫栗弥香。此时苻长卿正在受家法,苻府上下乱成一团,这才让她们瞅准时机赶到白露园来。不过无论这两人如何嫉恨安眉,她们在身份上也不过就是当今天子赐给苻长卿的侍妾,所以终究奈何安眉不得。于是待两人看清安眉到底长什么模样之后,也就气哼哼地离开了。
空荡荡的白露园又剩下安眉一人,她从白天枯坐到夜晚,始终不见苻长卿来看自己,甚至连送饭送水的奴仆都不曾登门。就这样饥肠辘辘地熬到第二天清晨,安眉终于再也坐不住,壮着胆子摸到了园门外张望。此时天上正落着淅淅沥沥的小雨,正巧一个总角少年抱着只鸽子路过安眉面前,安眉认出那是苻长卿的书童阿檀,忙不迭讨好地招呼道:“小郎君,小郎君,苻大人呢?”
阿檀听见了安眉的呼唤,在蒙蒙细雨中偏过头看见了安眉,被他抱在怀里的鸽子正咕咕叫着,于是他冷着脸抚摸着鸽子的背羽,不耐烦地冲安眉嚷道:“少爷去上朝了,这会儿还没回来呢,你急什么?!”
说罢转身头也不回地走远,只有鸽子在春雨中咕咕啼叫了两声,透过湿润的空气轻飘飘地传来。
安眉无可奈何,又不敢走远,于是只好回到园中继续等。稍稍淋过雨后手脚发凉,空空如也的肚子似乎更饿了,安眉走进内室不抱希望地四处翻了翻,想找点东西充饥。她的运气不错,很快就在柜子里找到了一包核桃,又在一只陶罐里发现了待客用的末茶。安眉跑到庭中水井旁汲了一釜水,拎进堂中刚想煮开,却在点火时发现几名家丁走进了白露园。
安眉不知家丁来意,就在她木讷地望着他们走到自己跟前时,气势汹汹的家丁们竟然直接将安眉一拎,一言不发地拽着她往外走。安眉惊骇得不知如何是好,家丁们怒目敌视的气焰又吓得她喊不出声来,她就这样被人一路光着脚拎出河内郡公府,丢在了苻府那两扇挺拔气派的朱门外。
当厚重的朱漆大门在安眉面前吱呀一声合拢,她怔怔盯着自己鼻尖前的黄铜门钉,在三月天的潮湿空气里浑身发寒,茫然不知所措。
苻长卿下朝归来,他所乘坐的马车从官道一路缓缓驰进苻府街——苻府街是洛阳百姓的叫法,因为苻府是这条街上标志性的大宅。时值细雨纷纷的季春时节,天气阴冷潮湿,因此街头也没几个行人。苻长卿正在车内无聊地往外张望,于是
目光不经意间便瞥到一个可怜兮兮地缩在墙根下的身影。
苻长卿在侍从的搀扶下静静走出马车,来到安眉面前。
“被赶出来多久了?”他低头看着安眉透湿的罗袜,摸了摸她湿漉漉的发髻,猜测道,“大概一个时辰?”
安眉浑身冻得瑟瑟发抖,她紧贴着墙根站起,咬着发紫的嘴唇望住苻长卿,却半天也说不出一句话。于是苻长卿也不开口,径自牵着她的手走到仆从撑起的罗伞下,将她拉上了自己的马车。
“去豫州刺史府。”
随着一声令下,马车又哒哒行进起来,只是路线在经过苻府门前时一拐,转向了另一条街。
车厢内温暖的空气使安眉的眼珠活络起来,然而她的身子却颤抖得越发厉害,带着些大祸临头的恐惧,她恹恹地揉着衣角对苻长卿道:“大人,我……我成您的包袱了吧?”
苻长卿抬头望了她一眼,苍白的脸上竟浮出一丝揶揄的笑意,“对,没错,所以现在我的包袱被人丢出门,所以我自然也就无家可归了。”
安眉顿时无比恐慌——她可不能让苻大人因为自己跟家中决裂,这样她的罪过可就太大了!于是她立刻认真地对苻长卿道:“大人,您回去吧,我不要紧的,我……”
安眉忽然噤声,呐呐无言——如果苻大人回去,那她,她该到哪里去……
安眉一脸忧愁的模样让苻长卿觉得好笑,于是他当真嗤笑了一声,从身旁巾箱里找出块帛巾递给安眉道:“我说过既然要你跟着我,就断然不会辜负你,你还怕什么?”
“我怕……”安眉面色苍白地嗫嚅,沾着雨水的脸庞透出点清润的水光,像流过满腮的泪,“我怕给大人添麻烦,大人您这样的人……怎能被我这样的人耽误呢?”
安眉简直消沉得快要流泪,一旁的苻长卿看不过眼,于是扯过安眉呆呆捏在手中的帛巾,没好气地擦了擦她的脑门道:“你既然知道自己无足轻重,也就该知道我爹把你赶出来,只不过是要做给我看的。否则,他为何不把你悄悄塞井里淹死,反倒直接丢在大街上?”
苻长卿的直白把安眉吓了一跳,竟让她一时之间忘了沮丧,白着脸嘟哝道:“大人,哪有您这样说话的……”
苻长卿满不在乎地笑笑,看着她恢复元气擦起头发,才倨傲地望着窗外道:“我爹这次既然把事情做得这么难看,我也要遂了他的心意啊,好让他知道我这双翅膀早就长硬了。”
“可,他到底是您的父亲呀。”安眉尤自不忍道,“为何一定要闹成这样呢……”
“你不懂。”苻长卿低头从安眉手中抽出帛巾,握了握她的手道,“这么多年下来,我也只会与他这般相处了。他将他这一生给了天子和邦国,没有分一点给我,将来我也会这样做……也许这种承继,就是苻家男人的相处方式。”
生前攻伐一生换来功名,死后变成一块牌位将祠堂妆点得更加辉煌,这样为国为家,就是他们的生存方式——眼前这个女子,真是他生命中的一个意外。苻长卿握紧安眉的双手,目光沉沉地望着车外,“豫州刺史府到了,准备下车吧。”
当安眉跟着苻长卿走下马车后,她抬头望了望刺史府巍峨的门匾,看上面的字一个也不认识,便低下头搀扶着拄杖的苻长卿,一起跨过正门高高的门槛走了进去。
刺史府的计吏没料到苻长卿会放着苻府不住,竟然一时兴起来自己的官衙下榻,因此慌忙领着一干皂隶去后堂内室洒扫。苻长卿只好先领着安眉到自己处理公务的书房去,令衙役打来热水给安眉洗了脚,又取出自己冬季的官袍丢给她道:“暂时只有这件厚衣服,先换上吧,别冻着。”
安眉捧到手中定睛一看,只见乌青的絮绵锦袍上绣着张牙舞爪的猛虎,眼珠子上还用金线点了睛,一双狰狞虎目正栩栩如生地盯着自己,双腿便不争气地一软——这件官袍正是当日苻长卿在荥阳县刑讯姜县令时所穿,当时安眉跪在堂下吓得不轻,今日咸鱼翻身捧它在手,却哪里敢穿,“大人,这是您的官袍……这不合适吧?”
“是不合适,所以得躲着人穿。”苻长卿边说边打开一只箱笼,从中拎出一贯钱来,“我猜我家人也不可能款待你,饿了吧?我先差人去买点酒菜来。”
聪明的人一旦照料起人来,真是周到得令人无可挑剔,安眉脸红起来,脱掉潮湿的外衣换上厚重宽大的刺史官袍,整个人往榻上一坐便堆成了一团锦绣。她胆怯而羞涩地笑了笑,望着拄着杖不停忙碌的苻长卿说笑道:“大人好像从哪里都能拎出钱来……”
“钱多好办事。”走到安眉跟前坐下的苻长卿意味深长地一挑唇角,故作神秘道,“我只告诉你一个人——我那些箱笼里虽然放着书,但只有薄薄的一层,下面全是钱。”
安眉忍不住噗嗤一笑,摇摇头道:“我不信,您的巾箱我翻过的,好多本‘子’,全是书。”
苻长卿被安眉这话逗乐了,呵呵笑道:“那是你翻得不够深,你得再往下翻翻——我们这种人,算盘都摆在肚子里,钱都藏在书底下……”
安眉听不懂苻长卿话中深意,却一心为眼前的他高兴——苻大人很少能这样快活地笑,常常唇角漾起的笑意还没晕到眼睛里,脸就已经挂下了。
刺史府的计吏办事一向极有效率,很快一席丰盛的饭菜就在苻长卿的书房中摆下了。待得旁人们都离开,安眉才悄悄从屏风后探出脑袋,饿了一天、饥肠辘辘的她看见案上的珍馐美味,不禁欢呼一声,飞快地凑到席前大快朵颐。
苻长卿坐在一旁相陪,靠着凭几支颐道:“也不知为何,自从走过那片草原后,我就见不得你受冻挨饿。就像此刻,看着你吃饱喝足,我感觉特别舒心,就好像生怕自己会饿着似的。你说,这算不算是一种毛病?”
安眉含着满嘴食物说不了话,也没有足够学问来解答苻长卿的疑惑,于是她只能怔怔抬头望着他发愣。这种小兽般直白单纯的反应让苻长卿不禁莞尔一笑,又不禁望着她陷入沉思。
他不明白自己何以会对安眉有这样强烈的占有欲——平心而论,他苻长卿虽然年纪轻轻,但对女人的兴趣一向不大。在他眼里,娶妻是用来与另一支士族门阀经营人际关系的手段,他的目光不会放在妻子身上,而是着重于另一番更长远的筹谋计算。这里面还有个风险问题,就比如他娇弱的前妻,在与他成亲一年之后小产而死,害他之前的辛苦全都白费,实在是段很不愉快的经历。
至于美貌如花的侍妾,苻长卿更是兴趣不大——空有美貌或者再加上一点儿才学,却没有任何背景给自己带来实际上的好处,那么天天耗费精力与她们相处又有... -->>
苻长卿获救的消息被凉州计吏迅速送往洛阳,而他自己则在凉州休整几日后,便要马不停蹄地回朝复命。
这日从凉州出发回洛阳前,李太医最后一次为苻长卿诊治,替他配好一路上所需的膏药。如今苻长卿腿上的伤势痊愈得很好,李太医看着颇觉欣慰,在瞥了倨傲的苻长卿一眼后,终于第一次和和气气地开口,“你这腿只要每天按时敷药,不日即可痊愈,只是还需拄杖三个月,咳,嗯……这些天如果不是我的药方有灵效,苻大人你恐怕早就容不得我了吧?”
这一语正中苻长卿下怀,可他面上却还是冷冷一笑,虚与委蛇道:“恃才傲物乃人之常情,足下何出此言?”
李太医听了这话捻髯呵呵笑道:“你倒刻薄得挺实在。自从河内郡公告老还乡,我与他常有书信往来,关于你的臭脾气,他在信中没少跟我抱怨。这些天,我也算见识了。”
“原来李太医是家尊的至交,那在下倒是要唤您一声世伯了。”苻长卿笑着客气了一句,却也没太多表示。
“当年我在朝中做御医时,侍奉达官显贵无不战战兢兢。”李太医一边收拾药箱,一边瞄了眼满脸冷漠的苻长卿,无奈地叹了口气道,“我现在这副臭脾气,还是回乡后在战场上养出来的,你这德性却是从何而来?”
“官场如战场。”苻长卿垂下眼,不愿多谈。
“既然官场如战场,而你和我又一样狷介。”李太医顿了顿才继续道,“那么今天我靠医术让你容忍我,他人却是因何而容忍你呢?”
苻长卿抬眼望着李太医,嘴角噙着一丝嘲讽,“世伯此刻是要代替家父,谆谆教诲在下吗?”
李太医摇了摇头,却还是忍不住告诫苻长卿,“你如今觉得自己才智过人,可以轻而易举慑服与你同班辈的对手。却须知官场上瞬息万变,有时候靠得不光是过硬的本事,你若不屑收敛、树敌太多,他日必尝苦果。”
“在下谈何才智过人。”苻长卿假惺惺地嗤笑了一声,敷衍李太医道,“苻某入朝为官,心中秉持的唯有‘忠君报国’四字而已,终日兢兢业业不敢怠慢,只求个勤能补拙罢了。”
李太医望着他皱眉叹息,“自古法家重刑少赏,擅于攻伐而疏于自守,不是保身之道。前朝多少人物以此推行变法,却往往触怒权贵、落个不得善终……你且好自为之吧。”
“多谢世伯好意,在下铭记于心。”苻长卿嘴上恭谨,心中却是隐隐不快。
等李太医告辞后,一直在苻长卿身旁伺候的安眉这才不解问道:“刚刚大人和李太医在说什么?怎么说到最后大家都不开心的样子……”
“你不懂。”苻长卿忽然笑起来,依偎着安眉懒懒躺下,看她一片片剖瓜,“他在教我怎样做人呢。你说,我还要他教吗?”
安眉拿着刀的手一抖呵,心虚地笑了笑:“嗯,不过好像大家都很喜欢大人的父亲呢。”
苻长卿一怔,不以为然地敲敲手中书,犟嘴道:“我爹信奉儒家那一套,当然能笼络人心。”
“这样不好吗?”安眉倒是更糊涂了,“为什么不让大家都喜欢你?”
“不稀罕。”苻长卿一嗤,跟着附在安眉耳边轻声逗弄道,“何况,喜欢我的人已经够多了……”
翌日巳时,苻长卿与安眉带着节杖返回洛阳,凉州刺史因是河内郡公的老部下,此番当然少不了赠予车马钱物,顺带还热情地托苻长卿给老上司捎上土产,临行又要拨一队士兵沿途护送。
苻长卿客气推辞道:“在下此番出使突厥失利,本已是戴罪之身,又有何脸面接受大人的恩惠?车马钱物乃回程所需,既蒙受赐,便不敢再劳烦大人麾下人马,随行只需一婢女足矣。”
说完便与前来送行的众人行礼道别,谦谦姿态一反刚获救时的别扭古怪,这才叫众人第一次领略到洛中英英的风采。
凉州与洛阳相距千里,马车一路摇晃着南下中原,从塞北的春寒料峭走进洛中的春暖花开。这一程虽没有游山玩水的悠闲,苻长卿与安眉过得却还算自在。只是在行程快要结束时,苻长卿的脸上便没了笑意——洛阳近在咫尺、天子恩威难测,他这一次狼狈归来要面对多少打击,都还是个未知数。
当马车在一个阴霾的三月天走到洛阳城门口时,安眉远远就看见城外有一群锦衣华服、翘首以盼的人,她在其中认出了苻府的张管家和阿檀,于是立即停下马车,战战兢兢地跳下地与众人行礼。
“是凉州过来的马车吧?车里是苻大夫吧?”安眉被众人团团围住,这时不仅张管家和阿檀认出了安眉,好几个家丁都惊叫道,“安先生,您……您竟然是个女的?”
安眉因为被苻长卿收为幕僚时还是蠹虫附身,所以此刻她除了张管家和阿檀,别的人一概不认识。众人惊诧的目光使她浑身不自在,于是她慌忙回过身跑到马车旁,小心翼翼地搀扶着苻长卿走下了马车。
当清瘦的苻长卿拄着杖双脚一落地,苻府的众人便是一阵惊呼,而当事人反倒平静地抬头扫视着众人,淡淡开口道:“怎么都在这里?我又不是衣锦还乡,不值得等候。”
“怎么不值得等候。”这时人群中走出一位行止高贵的中年贵妇,快步走到苻长卿面前抓住他的胳膊哽咽道,“长卿啊,你怎么瘦成这样……”
“这一路已经养回不少了,请母亲放心。”苻长卿漫不经心地笑笑,行过礼安慰母亲道,“这里风大,回去再说吧。”
苻长卿这一次出使突厥带走的苻府仆役包括高管家,最后都没能回来。这些仆役都是家生奴,有的全家跟着主人在洛阳生活,有的一家好几口人在外经营着青齐苻氏的庄园。因此当苻长卿回到苻府时,府邸内外不时可以看见穿着孝的人闪过,让他原本就低落的心情更加沉重。
苻长卿先是回到自己的庭院更衣,在去拜见父亲之前,径自对一直战战兢兢跟在自己身边冒充婢女的安眉吩咐道:“你先回你的白露园去。”
“嗯?”安眉抬头傻傻嗫嚅了一声,不明白苻长卿在说什么。
原来白露园是当日被蠹虫附身时安眉住的地方,她现在哪还记得。苻长卿看见她怔怔发傻的模样便反应过来,于是伸出手指弹了弹她的脑门,笑道:“我差点都忘了,你脑袋有毛病呢。”
在一旁伺候苻长卿更衣的阿檀看见少爷与安眉有说有笑,顿时傻了眼惊愕得目瞪口呆。这时偏偏苻长卿还火上浇油地转身吩咐他道:“阿檀,你带安姑娘回她的院落去。”
阿檀结结巴巴道:“是,少爷,可是,可是……”
“什么可是不可是的?”苻长卿皱起眉,看着阿檀的目光里便微微透着些不悦。
“可是就是,就是安姑娘她是个女的,少爷您还要她做幕僚吗?”阿檀憋着一口气用力说完,滴溜溜的大眼睛盯着苻长卿要答案。
“当然不是幕僚。”苻长卿笑道,“以后你就要称她为安姬了。”
苻公今天并没有出城迎接苻长卿——儿子化险为夷后的归来使他百感交集,所以一直待在自己的庭院里长吁短叹。他既为儿子性命无忧而欣慰,又为高管家客死他乡而伤心不已;从儿子出使突厥铩羽而归,一直思虑到青齐苻氏未来的前途与命运,这些都使他忧惧并惶恐。他又因此而想到儿子平时嚣张的气焰、奢靡的陋习,还有言谈举止间的傲慢,便实实在在觉得自己的儿子是罪有应得,于是乎一颗拳拳之心沉了下去,全化作腾腾怒气冒了上来。
当苻长卿拄着手杖走进堂时,苻公严肃地瞥了儿子微跛的腿脚一眼,对他请安后不能跪坐只能踞坐相当的不满,于是冷着脸责备道:“你倒挺自在吗?你还有脸回来?”
“这次两国和谈是突厥没有诚意,公然坐视柔然人袭击大魏来使,我一路保护节杖回大魏,已是竭尽所能。”苻长卿垂着眼淡淡回答。
“你还好意思找借口,真是竖子不肖!”苻公见儿子仍是一副不知天高地厚地臭脾气,气得忍不住拍着几案怒吼道,“苻府这次随你出行的人全都客死他乡,还有高管家,他跟了我多少年……你倒好,闯下弥天大祸就自己一个人逃回来。还有跟着你回来的那个胡女,是怎么回事?刚刚我听张管家说,她原来打扮成一个少年,在我们府上住过?”
“这次孩儿能够九死一生归来,多亏她一路照顾。”苻长卿只对父亲说安眉的好处,将其他略过不谈。
苻公原本就不甚在意安眉,听了便随口说道:“嗯,那就多赏些钱帛,好生送人家回去。”
“不用,孩儿已打算将她收为侍妾。”
苻公手中茶碗一跌,浅绿色的末茶羹顿时噗通一声泼了满席,他顾不得自己瞬间的失态,只是怔怔抬起头睁大眼睛盯住苻长卿,低沉的嗓音颤颤巍巍从喉咙里挤出话来,“你要将一个胡女收为侍妾?你说你和谈失败全员覆没,一路灰头土脸地从突厥爬回来,连罪都还没到圣上那里请,就先惦念着美色纳了个胡女做侍妾?”
“对。”
“苻长卿——老夫我恭贺您大喜啊!”苻公勃然大怒,起身一脚踢翻几案上丁零当啷的茶具,转身直直往堂外走,一路走一路火气冲天地大喊道,“周管家!去拿荆条来!什么腿伤罚不得,今天我打也要将他打死……”
安眉孤零零一人坐在白露园的客堂里,半天也没个人前来照应。她有些局促地打量四周,仍是不敢相信自己曾经住过这样华丽的院落。
此时春暖花开,庭院里开满了一丛丛金灿灿的棣棠花,让人不觉就忘记了阴霾的天色,心情也跟着愉快起来。一直惴惴不安的安眉这时舒展开眉头,刚想起身自己往内室看看,却没料到庭院里忽然闯入两个不速之客。
那是两位非常美丽的女子,绿鬓金钗、锦衣鲜明,艳若桃李的脸上却盛满怒意。她们刚走到堂阶下就发现了安眉,竟然不脱丝履径直登堂,居高临下地站在了安眉面前。
这时其中一人盯着安眉开口,却不是在与她说话,“大家议论的那个胡女就是她吗?”
“应该就是。”另一人这时接话,漂亮的杏眼刻毒地瞄见安眉的双手,顿时一脸鄙夷。
那双手长着茧,皴着裂,粗糙得如同农妇,令美人不禁要怀疑她的苻郎是否中了什么邪。她扯扯同伴的衣袖,抬抬下巴示意道:“看她的手。”
安眉低下头,也发现自己的不堪,慌忙做了贼一般将手缩进袖子里。
“苻郎怎么会中意这样一个人?!”这时杏眼美人忿忿不平,气得都快哭了。
另一个高挑白皙些的漫不经心安慰她,“没看见她是胡姬吗?胡人都有邪术,尤其是胡姬,淫邪最甚!”
当苻长卿要收白露园的胡女做侍妾的消息传遍苻府之时,最急着赶到安眉这里观望的两人当然就是苻长卿的侍妾——长着一双杏眼的是冯令媛,个子高挑的叫栗弥香。此时苻长卿正在受家法,苻府上下乱成一团,这才让她们瞅准时机赶到白露园来。不过无论这两人如何嫉恨安眉,她们在身份上也不过就是当今天子赐给苻长卿的侍妾,所以终究奈何安眉不得。于是待两人看清安眉到底长什么模样之后,也就气哼哼地离开了。
空荡荡的白露园又剩下安眉一人,她从白天枯坐到夜晚,始终不见苻长卿来看自己,甚至连送饭送水的奴仆都不曾登门。就这样饥肠辘辘地熬到第二天清晨,安眉终于再也坐不住,壮着胆子摸到了园门外张望。此时天上正落着淅淅沥沥的小雨,正巧一个总角少年抱着只鸽子路过安眉面前,安眉认出那是苻长卿的书童阿檀,忙不迭讨好地招呼道:“小郎君,小郎君,苻大人呢?”
阿檀听见了安眉的呼唤,在蒙蒙细雨中偏过头看见了安眉,被他抱在怀里的鸽子正咕咕叫着,于是他冷着脸抚摸着鸽子的背羽,不耐烦地冲安眉嚷道:“少爷去上朝了,这会儿还没回来呢,你急什么?!”
说罢转身头也不回地走远,只有鸽子在春雨中咕咕啼叫了两声,透过湿润的空气轻飘飘地传来。
安眉无可奈何,又不敢走远,于是只好回到园中继续等。稍稍淋过雨后手脚发凉,空空如也的肚子似乎更饿了,安眉走进内室不抱希望地四处翻了翻,想找点东西充饥。她的运气不错,很快就在柜子里找到了一包核桃,又在一只陶罐里发现了待客用的末茶。安眉跑到庭中水井旁汲了一釜水,拎进堂中刚想煮开,却在点火时发现几名家丁走进了白露园。
安眉不知家丁来意,就在她木讷地望着他们走到自己跟前时,气势汹汹的家丁们竟然直接将安眉一拎,一言不发地拽着她往外走。安眉惊骇得不知如何是好,家丁们怒目敌视的气焰又吓得她喊不出声来,她就这样被人一路光着脚拎出河内郡公府,丢在了苻府那两扇挺拔气派的朱门外。
当厚重的朱漆大门在安眉面前吱呀一声合拢,她怔怔盯着自己鼻尖前的黄铜门钉,在三月天的潮湿空气里浑身发寒,茫然不知所措。
苻长卿下朝归来,他所乘坐的马车从官道一路缓缓驰进苻府街——苻府街是洛阳百姓的叫法,因为苻府是这条街上标志性的大宅。时值细雨纷纷的季春时节,天气阴冷潮湿,因此街头也没几个行人。苻长卿正在车内无聊地往外张望,于是
目光不经意间便瞥到一个可怜兮兮地缩在墙根下的身影。
苻长卿在侍从的搀扶下静静走出马车,来到安眉面前。
“被赶出来多久了?”他低头看着安眉透湿的罗袜,摸了摸她湿漉漉的发髻,猜测道,“大概一个时辰?”
安眉浑身冻得瑟瑟发抖,她紧贴着墙根站起,咬着发紫的嘴唇望住苻长卿,却半天也说不出一句话。于是苻长卿也不开口,径自牵着她的手走到仆从撑起的罗伞下,将她拉上了自己的马车。
“去豫州刺史府。”
随着一声令下,马车又哒哒行进起来,只是路线在经过苻府门前时一拐,转向了另一条街。
车厢内温暖的空气使安眉的眼珠活络起来,然而她的身子却颤抖得越发厉害,带着些大祸临头的恐惧,她恹恹地揉着衣角对苻长卿道:“大人,我……我成您的包袱了吧?”
苻长卿抬头望了她一眼,苍白的脸上竟浮出一丝揶揄的笑意,“对,没错,所以现在我的包袱被人丢出门,所以我自然也就无家可归了。”
安眉顿时无比恐慌——她可不能让苻大人因为自己跟家中决裂,这样她的罪过可就太大了!于是她立刻认真地对苻长卿道:“大人,您回去吧,我不要紧的,我……”
安眉忽然噤声,呐呐无言——如果苻大人回去,那她,她该到哪里去……
安眉一脸忧愁的模样让苻长卿觉得好笑,于是他当真嗤笑了一声,从身旁巾箱里找出块帛巾递给安眉道:“我说过既然要你跟着我,就断然不会辜负你,你还怕什么?”
“我怕……”安眉面色苍白地嗫嚅,沾着雨水的脸庞透出点清润的水光,像流过满腮的泪,“我怕给大人添麻烦,大人您这样的人……怎能被我这样的人耽误呢?”
安眉简直消沉得快要流泪,一旁的苻长卿看不过眼,于是扯过安眉呆呆捏在手中的帛巾,没好气地擦了擦她的脑门道:“你既然知道自己无足轻重,也就该知道我爹把你赶出来,只不过是要做给我看的。否则,他为何不把你悄悄塞井里淹死,反倒直接丢在大街上?”
苻长卿的直白把安眉吓了一跳,竟让她一时之间忘了沮丧,白着脸嘟哝道:“大人,哪有您这样说话的……”
苻长卿满不在乎地笑笑,看着她恢复元气擦起头发,才倨傲地望着窗外道:“我爹这次既然把事情做得这么难看,我也要遂了他的心意啊,好让他知道我这双翅膀早就长硬了。”
“可,他到底是您的父亲呀。”安眉尤自不忍道,“为何一定要闹成这样呢……”
“你不懂。”苻长卿低头从安眉手中抽出帛巾,握了握她的手道,“这么多年下来,我也只会与他这般相处了。他将他这一生给了天子和邦国,没有分一点给我,将来我也会这样做……也许这种承继,就是苻家男人的相处方式。”
生前攻伐一生换来功名,死后变成一块牌位将祠堂妆点得更加辉煌,这样为国为家,就是他们的生存方式——眼前这个女子,真是他生命中的一个意外。苻长卿握紧安眉的双手,目光沉沉地望着车外,“豫州刺史府到了,准备下车吧。”
当安眉跟着苻长卿走下马车后,她抬头望了望刺史府巍峨的门匾,看上面的字一个也不认识,便低下头搀扶着拄杖的苻长卿,一起跨过正门高高的门槛走了进去。
刺史府的计吏没料到苻长卿会放着苻府不住,竟然一时兴起来自己的官衙下榻,因此慌忙领着一干皂隶去后堂内室洒扫。苻长卿只好先领着安眉到自己处理公务的书房去,令衙役打来热水给安眉洗了脚,又取出自己冬季的官袍丢给她道:“暂时只有这件厚衣服,先换上吧,别冻着。”
安眉捧到手中定睛一看,只见乌青的絮绵锦袍上绣着张牙舞爪的猛虎,眼珠子上还用金线点了睛,一双狰狞虎目正栩栩如生地盯着自己,双腿便不争气地一软——这件官袍正是当日苻长卿在荥阳县刑讯姜县令时所穿,当时安眉跪在堂下吓得不轻,今日咸鱼翻身捧它在手,却哪里敢穿,“大人,这是您的官袍……这不合适吧?”
“是不合适,所以得躲着人穿。”苻长卿边说边打开一只箱笼,从中拎出一贯钱来,“我猜我家人也不可能款待你,饿了吧?我先差人去买点酒菜来。”
聪明的人一旦照料起人来,真是周到得令人无可挑剔,安眉脸红起来,脱掉潮湿的外衣换上厚重宽大的刺史官袍,整个人往榻上一坐便堆成了一团锦绣。她胆怯而羞涩地笑了笑,望着拄着杖不停忙碌的苻长卿说笑道:“大人好像从哪里都能拎出钱来……”
“钱多好办事。”走到安眉跟前坐下的苻长卿意味深长地一挑唇角,故作神秘道,“我只告诉你一个人——我那些箱笼里虽然放着书,但只有薄薄的一层,下面全是钱。”
安眉忍不住噗嗤一笑,摇摇头道:“我不信,您的巾箱我翻过的,好多本‘子’,全是书。”
苻长卿被安眉这话逗乐了,呵呵笑道:“那是你翻得不够深,你得再往下翻翻——我们这种人,算盘都摆在肚子里,钱都藏在书底下……”
安眉听不懂苻长卿话中深意,却一心为眼前的他高兴——苻大人很少能这样快活地笑,常常唇角漾起的笑意还没晕到眼睛里,脸就已经挂下了。
刺史府的计吏办事一向极有效率,很快一席丰盛的饭菜就在苻长卿的书房中摆下了。待得旁人们都离开,安眉才悄悄从屏风后探出脑袋,饿了一天、饥肠辘辘的她看见案上的珍馐美味,不禁欢呼一声,飞快地凑到席前大快朵颐。
苻长卿坐在一旁相陪,靠着凭几支颐道:“也不知为何,自从走过那片草原后,我就见不得你受冻挨饿。就像此刻,看着你吃饱喝足,我感觉特别舒心,就好像生怕自己会饿着似的。你说,这算不算是一种毛病?”
安眉含着满嘴食物说不了话,也没有足够学问来解答苻长卿的疑惑,于是她只能怔怔抬头望着他发愣。这种小兽般直白单纯的反应让苻长卿不禁莞尔一笑,又不禁望着她陷入沉思。
他不明白自己何以会对安眉有这样强烈的占有欲——平心而论,他苻长卿虽然年纪轻轻,但对女人的兴趣一向不大。在他眼里,娶妻是用来与另一支士族门阀经营人际关系的手段,他的目光不会放在妻子身上,而是着重于另一番更长远的筹谋计算。这里面还有个风险问题,就比如他娇弱的前妻,在与他成亲一年之后小产而死,害他之前的辛苦全都白费,实在是段很不愉快的经历。
至于美貌如花的侍妾,苻长卿更是兴趣不大——空有美貌或者再加上一点儿才学,却没有任何背景给自己带来实际上的好处,那么天天耗费精力与她们相处又有... -->>
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