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接下来的和谈分外顺利。虽然安眉无权参与谈判的全程，但只要每天回帐时苻长卿都能展露骄傲的笑，安眉只是看着便已觉得满足。
来自突厥的接待因为可汗态度的转变，也明显开始热情起来，每日不但嘘寒问暖，连马厩里的牧草都比之前充足了许多。于是便有好事的侍卫悄悄去柔然使臣的大帐张望，回来后得意洋洋地宣扬道：“如今那帮柔然狗的帐前可冷清了，真是活该！”
“嗯，过两天可以送张鸟网给他们。”知道厚道两字怎么写但是从来都不写的苻长卿自然也是出口讥讽。
众人闻言立刻哈哈大笑，一头雾水的安眉跟着众人呵呵傻乐，却仍是不明白苻长卿为什么要送鸟网给人家。
如此这般过了几天，眼见和约已差不多谈拢。这一晚苻长卿正在帐中草拟送往大魏的奏章，沉思时明亮的烛光却忽然被一阵冷风吹乱，他不禁抬起头想看一眼究竟，原来是安眉正捧着炭盆从帐外走了进来。
“外面风真大。”安眉缩着脖子跺了跺鞋上的积雪，苻长卿闻言侧耳倾听，这才注意到帐外呼啸的风声。
“嗯。”苻长卿低低应了一声，将手炉递给走上前的安眉，吩咐道，“添炭，烹茶。”
“是。”安眉连忙接过手炉——苻长卿在忙碌时不爱说话，发号施令总是很简短，如今安眉已经摸清楚他的习惯，一切都能应付自如。
安眉守在火红的炭盆边，一张脸被热气烘得又红又烫。她用铜箸从盆中挑拣出大小适宜的炭块，将通红的炭块半埋进手炉的香灰里，再合上铜盖，把手炉送给苻长卿。安眉喜欢在干活时偷偷打量他沉静的侧脸，也幸亏苻长卿做事一向专注，都不曾发现安眉的异样。
这时帐外的风更大了，隐约能听见獒犬的叫声从远处传来，伴随着阵阵北风翻动着帐顶的毛毡。正当融洽的气氛在二人之间流转时，恬静的相处却霍然被震天的鼓声打破。
咚咚咚……伴随着鼓声响起的，还有来自四面八方的喊杀声。苻长卿倏然站起身，双目紧紧盯着帐前微微鼓荡的毡帘，面色丕变。
“怎，怎么了？”安眉结结巴巴，对帐外猝然而至的躁动感到害怕。
此刻苻长卿顾不得理会她，径自冲到帐前一把掀开帘子，只见北方红光映天，一股焚烧毡毯牛皮的味道随着寒风扑鼻而至。
“有人纵火！”苻长卿在震耳欲聋的鼓声中板着脸大叫，一双清亮的眼睛冷如寒星。他疾步跑至大营中心，这时睡在帐中的众人也都奔了出来，听见鼓声中混杂的叫杀声后急忙高呼：“快走快走，侍卫呢？快去牵马……”
“不能走！”这时苻长卿却在中间大喊，一张煞白的脸在火光中几近狰狞，“对方击鼓呐喊正是要我们自乱阵脚，此时出逃，营外必有埋伏！”
话音未落，一支羽箭已擦着苻长卿的脸颊飞过，安眉脸都吓白了，趁众人乱作一团时她慌忙掏出怀中树枝拼命地摇，心里不断祈祷着：快出来快出来，再不出来就要死人了……
此刻呼啸的北风煽动火势迅速漫延，整个汉使大营一片人仰马翻，只有安眉还在兀自低头甩木棒，苻长卿一扭头看见她专注的样子，顿时气不打一处来地骂道：“你中邪了？！”
安眉一怔，愣愣将槐树枝塞回怀中。这时高管家恰好牵了一辆马车奔来，看见安眉就把她往车上拽，又对苻长卿喊道：“大公子，快上车！”
“等一等。”苻长卿在侍卫的簇拥下坚持道，“我们不能贸然出营，突厥可汗的救兵也许马上就……”
“大公子！火势这么大，就算有埋伏也得先冲出去！”高管家不由分说地推苻长卿上马车，果断指挥道，“百夫长率一、二队打前锋，三队断后！”
安眉孤零零坐在毫无遮蔽的马车前座上，只能哆哆嗦嗦地看着侍卫们武装戒备。这时高管家刚要上车，苻长卿却急急喊了一声：“节杖——”
节杖代表天子君威，是每一个使节必须用性命去守护的东西，如果此番和谈失败，回朝最多是被褫爵削官，但如果连节杖都丢了，只怕从此连翻身都难！正因此，苻长卿才顾不得生死安危，铁了心要往车下跳，却被高管家一把拦住道：“大公子！我去取节杖！您千万别下车！”
苻长卿红着眼一怔，就看见高管家已是毅然转身冲进大帐，在他找到节杖出帐前，一路摧枯拉朽的大火已将营房栅栏和牙旗杆烧断，燃烧的木料正噼噼啪啪砸在大帐顶上。苻长卿屏住呼吸，直到在帐门烧着前看见高管家抱着节杖冲了出来，这才稍稍松了一口气。
这时打前锋的部下已全数倒在对手凶悍的刀下，刽子手们蜂拥进大营，火光下分明映出了柔然人编发左衽的身影！马车在包围圈中左冲右突，高管家眼见奔向苻长卿的路已被柔然人阻断，他只得奋力一搏，用尽全力将八尺长的节杖当作长矛一般掷给苻长卿。
大半个身子探出车外的苻长卿在千钧一发之际接住节杖，这时柔然人雪亮的弯刀也已袭到，安眉在前座上抱着脑袋尖叫起来，眼看瘦小的高管家已被高大的柔然人完全挡住，苻长卿咬牙嘶吼了一声：“走——”
于是安眉闭紧双眼一抖马缰，早已在火光中烦躁不安的驷马顷刻间如长箭离弦，嘶鸣一声冲出营地。苻长卿趴在车尾盯着陷入火海的大营，赤红的眼睛里布满血丝，却只能狠狠一拳砸在车轸上。
安眉驾着马车刚脱离火场，敌人中便立刻有四骑猛然窜出，跟在马车后穷追不舍。不会赶车的苻长卿眼见追兵越来越近，只能不停地催促安眉加速。安眉在暗夜里根本辨不清方向，她慌不择路，只好驾车往没有民居的湖边冲。马车一路疯狂地颠簸，碰碰擦擦穿过湖边的芦苇和灌木丛，突厥可汗庭的夯土城墙已经出现在不远处，走投无路的马车只好偏转方向绕着城墙兜圈子，很快就被柔然的铁骑包抄拦截。
安眉吓得满脸是泪，她手足无措地攥着缰绳，当看到几匹黝黑的大宛马在自己面前停住，柔然武士沾血的弯刀已高高举起，情急之下她只能扯着嗓子用突厥语高喊道：“饶了我吧，饶了我吧——求求你们了！”
出人意料的是，柔然武士听见安眉的呼喊竟当真将弯刀一收，鹰隼般的双眼在月下打量着她，凶神恶煞地问道：“你是突厥人？”
以为自己已死到临头的安眉涕泗横流，自暴自弃地抖着嗓子哭道：“是的，是的……”
四名武士闻言相互对视了一眼，其中一人忽然低声道：“大人吩咐过不能杀突厥人，否则事情会不好办……”
“搜出那个魏国大臣，提头回去复命就行……”另一人一边回答，一边安抚身下不停喷气的烈马。
安眉浑身紧绷，连大气都不敢出，只能竖着耳朵听他们谈话，潸潸冷汗流水般滑下她的额头。当两名柔然武士一左一右同时用刀劈开车窗、划开车帘时，安眉忽然意识到他们要做什么，她心下大骇，慌忙颤手阻拦道：“不！不……你们不能……”
他是那样高贵的一个人，绝不能这样客死他乡！
当两把弯刀银光一闪没入车厢，安眉惊恐地睁大眼睛，准备在苻长卿发出惨叫的那一刻拼死一搏时，事实真相却让在场的五个人同时错愕——车厢中竟然空无一人！
“这……这……”安眉顺着张开豁口的车帘望进去，黑黢黢的车厢内的确空空如也。
“他躲到哪里去了？”一名武士恶狠狠地盯着安眉道。
“嗯……嗯？”安眉怔怔回过神，素来简单的脑袋开始运转——她不清楚苻大人是何时离开的马车，但可以确信的是，她必须打发掉眼前这些凶悍的恶徒，绝不能让他们有一丝一毫找到苻大人的可能。
“我问你，这车里的人躲到哪里去了？！”柔然的武士们显然不满意安眉的木讷。
“这车里的人，刚刚逃了……”安眉终于鼓足勇气，双目无辜又不失胆怯地望着剽悍的柔然武士，老老实实地撒起了谎。
“逃了？”一名武士狐疑地盯着安眉，扬起弯刀充满威胁地反问，“我们都有眼睛，谁看到他逃出了车子？”
“就刚刚……”安眉竭力思索着可以令人信服的说辞，嗫嚅了半天终于灵机一动道，“刚刚经过湖边时，不是穿过了一大片芦苇丛吗？车里的人就是那时候跳车逃走的。”
四名柔然武士互相交换了眼神，沉吟了好一会儿，最后总算才接受了安眉的说法。他们不再理会安眉，各自掉转马头往回走，沿途控马缓行仔细地搜索。
安眉待得他们走远，这才大大松了口气，精疲力竭地瘫倒在马车前座上……可是，苻大人他到底躲到哪里去了呢？这一路上，马车都在狂奔，根本不曾停下啊……安眉茫然皱起眉，先是百思不得其解，最后竟在电光火石的一刹那醍醐灌顶——苻大人他……不会真的在穿过芦苇丛时跳下了马车吧？
恍然大悟的一瞬间，安眉后悔不迭，恨不得咬断自己的舌头……
安眉决定回去寻找苻长卿。
为了行动不引人注意，她先是驾着马车找到一家驿站，将车停好后才悄悄沿着原路返回。安眉穿过空无一人的街道一路寻找，很快就跑到了河滩边。此时大片的芦苇与灌木丛都已被柔然武士搜寻过，也许是不相信安眉的说辞或者担心目标跑远，他们并未久留便策马离开。暗夜里安眉蹑手蹑脚地拨开芦苇丛东张西望，不停地压着嗓子低唤道：“苻大人……苻大人……苻……”
“这里。”
就在安眉一筹莫展想要离开时，苻长卿的声音竟忽然在芦苇深处响起。安眉吓了一跳，慌忙拨开芦苇向声音来处钻去。夜色中只见满地苇草狼藉，苻长卿正半躺在一个草窝里纹丝不动，手边还放着他不离不弃的节杖。安眉慌忙凑近他身边，小声关切道：“大人，您没事吧？”
“左腿可能断了。”苻长卿僵着一张脸，很冷静地回答安眉。
安眉心里一咯噔，白着脸惊慌失措道：“那怎么办？我们是不是应该去找可汗？”
“没用。”苻长卿冷冷道，“他本就态度游移不定，既然在柔然狗纵火时没有出手，就已经足够表明态度了。”
“可汗怎么能这样呢？”安眉急得眼泪都要掉出来，“明明今天白天还谈得好好的，怎么说反悔就反悔……”
“这样的事情多了。”苻长卿冷嗤了一声，淡淡瞥她一眼，“汉朝时班超出使鄯善的事，你知道吗？”
安眉听了一愣，摇摇头。
苻长卿懒得跟她解释，只从身上解下一块和田羊脂玉道：“这几日我看见城中有不少佛寺，寺中必然有抵押财物的质库，明天你拿着这块玉佩去抵押些钱，替我买几件御寒的羊皮袄和干粮，这几天我暂时在这里躲躲。现在你扶我起来……”
“是。”安眉小心翼翼地扶着苻长卿坐起，终是忍不住心虚地问，“大人刚刚是怎么躲过柔然人的搜捕的？”
“侥幸而已。”苻长卿低着头尝试挪动身体，此刻的心情糟糕至极。
不仅是因为今夜的变故，或者是腿伤，还因为刚刚听着柔然狗窸窣拨弄芦苇时，自己无能为力又恐惧的心情——这种听天由命的滋味，自己已经多久没尝过了？
此外还有令他更烦躁的，那就是返回寻找他的安眉。
苻长卿不会告诉安眉，自己之前不声不响跳车是为了撇开她——当他眼看着柔然狗越追越近，知道马车迟早会被拦截的时候，狂奔的马车恰好经过茂密的芦苇丛。他料想河滩土松，不如趁乱跳车另寻出路，同时正好让她驾着马车引柔然人离开。
一个刚收下月余的无能幕僚、一个随意使唤的贴身侍女，在危难时刻他自然会选择利用她，让她为自己去送死，一切都是那么理所当然——机关算尽，唯独没料到跳下时自己的左腿竟磕在一块石头上，钻心剧痛过后就无法再行走了。那一刻苻长卿非常绝望，他动弹不得又救助无门，想着要么冻死，要么被擒，却怎么也没想到安眉还会回来寻找自己。
一个刚收下月余的无能幕僚、一个随意使唤的贴身侍女，怎么会在这样的时刻不选择独自逃走，却返回来找他？
精通法家刑名的苻长卿素来信奉人性本恶论，他不知道可以维系主人与奴仆的除了一纸契约之外，还能有什么——可安眉却从未与他订过任何契约。
面对安眉，苻长卿心中没有窃喜，只有一种深深的烦躁，因为安眉的归来出乎他的意料，使他不得不开始怀疑——怀疑那些自己素来骄傲的源于高贵出身和后天智慧的优越感。
这种优越感曾经完全支配了苻长卿，使他一度认为自己的所思所想一举一动都无比正确，然而现在他简直觉得自己简直就像一枚败絮其中的柑子，被眼前的安眉剥开了金玉其外的表皮。
这是苻长卿第一次真正在贱民身上投注心思。这种滋味并不好，有点难堪。
此刻安眉当然不会知道苻长卿内心正为了自己百转千回，她只是想当然地查看着苻长卿的伤势，满又怀心疼地问道：“怎么会伤成这样，大人，是不是小人驾车没驾稳？”
若放在平时，这是一个多么好的台阶，但这一次苻长卿到底没有脸面顺势下台，而是自己编了个谎：“是我自己没站稳，跌下去了。”
这世上凡是与苻长卿打过交道的人，放眼天下，也只有安眉会傻愣愣地相信。如果颠簸的车辆使苻长卿没站稳，害他不但摔下车，还跌断腿，他还会宽宏大量地不计较。
安眉陪着苻长卿一起躲在芦苇丛里，从漆黑的深夜一直挨到翌日清晨，这才左顾右盼地起身独自走出河滩。
苻长卿留在原地等候，直到晌午才见安眉回来。
安眉典当了玉佩，替苻长卿买来了跌打药和固定伤腿的夹板，还有羊皮袄和几块肉馅馕饼。苻长卿躺在草窝里让安眉替自己包扎，有些不放心，“你懂疗伤吗？”
安眉一怔，红着脸回答道：“会一点，以前有家人上山赶羊时摔断了腿，小人跟着乡里的郎中学了点。”
安眉说的是她的小叔徐宝，苻长卿听了却深深地皱起眉——以往生点小病都能请得来御医的他，实在担心腿脚会留下什么后患，只是这境地也顾不上讲究了。他胡乱啃了几口馕饼，问安眉道：“方才你在集市上买东西的时候，有没有听见什么消息？毕竟昨晚出了那么大的事，街头巷尾不可能不流传的。”
“有的，大家几乎都在议论。虽然小人还没
有打听到柔然使者的消息，但是听说可汗在派人寻找您呢！大人，您说我们要不要去投靠他？”安眉满怀期待地望着苻长卿。
“暂时不能去。突厥可汗派人找我并不能说明他的态度，只怕其中虚虚实实，很难分清敌友。”苻长卿摇摇头，沉吟了一会儿忽然问道，“大营里那么多具随行官兵的尸体，突厥人是怎么处理的？”
“听说都被送去‘黄坑’了。”安眉黯然道，“高管家大概也在其中……”
苻长卿听了这话，目光阴冷一沉，便直接说道：“我们不用去见可汗了。如今天寒地冻，尸体不容易腐烂，为何这样急着处理掉？如果他的态度偏向大魏，此番想跟这件事撇清干系，必然会按汉俗以棺椁收殓尸体，再派人将棺椁送回魏国去请罪，而不是送到什么该死的‘黄坑’！可见昨夜突发剧变之后，可汗已不敢再同柔然交恶。如今他必已投靠柔然，你之所以打听不到那帮柔然狗的动向，不过是可汗在掩人耳目罢了。”
所谓“黄坑”，乃是突厥人特有的殡葬之地。不同于中原汉人的入土为安，西域胡人的风俗是在人死之后，将尸体送到城外一座专门的院子，让豢养在院中的獒犬将尸体上的肉全吃光，最后只收拾骸骨埋葬，并没有棺椁一说。苻长卿的随从们被突厥可汗下令送往黄坑殡葬，这才当真叫作客死异乡，尸骨无存。
苻长卿一想到跟随自己跋涉千里的同伴尽数横死，整个人的情绪就极度低落——这恐怕是他人生中的最低谷，一切都已糟得不能再糟。苻长卿仰起头，聆听着北风从芦苇间簌簌而过，静静出神半晌之后忽然起身拨开一小片空地，折了支芦管在泥土上比划：“等我养好伤，我们从这里走……”
他画了一点代表突厥可汗庭，又取一点代表玉门关，径自从两点之间划了一道直线，代表他们接下来要走的路线：“我大概记得地图，这条路完全是野地，中途没有驿站，应该也没有人烟，但却是最短的路线。我想冒险走这条路，总之要尽快赶回凉州才行……安先生，你看你是继续跟着我，还是另谋高就？”
一直乖乖听着苻长卿说话的安眉这时候一怔，很认真地回答他：“苻大人，小人自然要跟着您。”
“嗯，好。”苻长卿貌似漫不经心地点点头，其实心中暗暗透着点松了口气，带着一丝他没有察觉到的喜悦，“点点看我们手头还有些什么……”
“有一辆马车。”安眉如实报告道，“不过车窗和帘子都已经被刀挑坏了。”
“聊胜于无。”苻长卿淡淡一笑，又问她，“玉佩你抵押到多少钱？”
“……”好半天安眉才尴尬地嗫嚅道，“两，两贯……”
苻长卿墨黑的眼珠子直瞪住安眉，尖刻的声音不自觉便扬高，“两贯？！你知不知道那玉佩到底值多少？！”
“……”安眉吞吞吐吐道，“寺里的和尚说，大人您的玉佩没什么雕工，他又不会看玉石，怕走眼，所以不敢给高价……”
“蛮荒之地出不化之民，果然都是一帮不识货的！”苻长卿愤愤骂道，气得一张俊脸发青又发白。那块玉佩是上好的和田籽料，因为到手时就天然呈鸡卵形状，半边玉料又被一块凸出的黑油皮包住，于是苻长卿就请玉匠依势雕了个老鼠偷蛋造型的玩件，以为奇趣——谁料如今竟被人说成是没有雕工！
早知有今日，他就穿金戴银了，玩什么低调的奢华！
接下来的几天，安眉买通了驿站亭长请他保守秘密。又按照苻长卿的吩咐，先是将豪华马车的四匹骏马分头卖掉；又将马胸上披的银障泥、马车上挂的银銮铃，统统拆下来送进银匠铺让人熔成银块；此外还剥下马车上华丽的锦衣，包括被划破的锦帘也三文不值二钱地卖掉——就这样在掩人耳目的情况下，零割碎剐地将值钱细软慢慢变卖。
安眉用变卖东西凑出的四十贯钱买了两匹普通马、罗盘、羊皮褥，还有许多干粮和必需品；又用凿子削光马车上精美的木刻，将凿得坑坑洼洼的马车用黑漆重新刷了一遍；又请木匠修缮了窗子，买来毡毯将车篷蒙好，到最后，大魏使臣引人注目的马车终于被安眉改造成了一辆毫不起眼的民用马车。
上路的那天，苻长卿望着安眉沉吟了片刻，对她道：“这一路你换上女装跟我走。”
安眉大惊失色，根本不知道苻长卿在何时识破了自己是女子，红着脸刚想说几句搪塞的话，不料苻长卿又接着道：“途中若碰见有人盘查，你作女子打扮总归好掩饰些。”
他这样一说安眉顿悟，心存侥幸地认为也许苻大人只是以为她男生女相。大人既然没明着质问，她也就继续装傻，也免得自己不打自招地送上门。
于是安眉乖乖换上突厥女子的白蒿粗布裙子，放下头发打成辫子，又套上厚实的羊皮袄。这样打扮下来，便彻头彻尾成了一个突厥姑娘。苻长卿也换上朴素的突厥毡袍和皮袄，想打扮成突厥平民，可柔和的五官与吊梢的双眼却无情地出卖了他。他索性粗服乱头，躺在车厢里扮作病中的丈夫，又勾头提醒车外的安眉道：“要扮成已婚妇人。”
安眉的脸顿时又红了红，依言将发辫拢在脑后。
这一路拿钱通关，他们很顺利地混出了突厥可汗庭，驾着马车毅然偏离商队踏出的通道直插东南，进入了茫茫草原的腹地。
事实证明，苻长卿的确可以在纸上谈兵的前提下将如意算盘拨得噼啪响，然而他却忽视了一点：所谓道旁苦李，那茫茫草原荒无人烟，精明的商人宁愿绕远也不愿直切，岂会平白无故毫无道理？缺乏生存经验的苻长卿，难道还能比成天在土里刨食的平头百姓更高明？
当马车轮艰难地趟过草甸中泥泞的沼泽时，苻长卿才发现自己与安眉已经没有了退路。
从突厥到大魏边境的这片草地，被浑义河、嗢昆水、独乐河以及大大小小的支流网罗，又因地势低洼，因此水泽长年不涸，在草甸下淤积成稀软的烂泥，人一脚踩下去，深度几乎没膝。
这时，安眉已不敢坐在车上赶马，而是在车前一步一探，牵着马专挑草根密集成片的地方走，以最缓慢的速度继续往东南方向前进。
草甸里危机四伏，到处是噬人的泥沼，因此到了夜里，马车只能停在原地过夜。潮湿的草甸挂满了冰碴，根本找不到可以燃烧的干柴，于是随车携带的柴禾和木炭显得弥足珍贵。苻长卿和安眉不敢多用，所以每次费尽心力点得一小撮可怜兮兮的火苗，总是被呼啸的野风轻易吹熄。到最后他们只好躲进马车里，将沉重的皮袄、毡毯统统压在羊皮被褥上，却还是被潮湿的寒气冻得浑身发颤。
当后半夜苻长卿牙齿格格打战着被冻醒，他想了想，最终还是将手伸向了一旁的安眉。安眉此刻正窝在皮毛被褥里熟睡，褥子下的身体是热乎乎的一团，这对于苻长卿来说真是难以抵挡的诱惑。苻长卿在考虑自身利益时绝不会去... -->>
接下来的和谈分外顺利。虽然安眉无权参与谈判的全程，但只要每天回帐时苻长卿都能展露骄傲的笑，安眉只是看着便已觉得满足。
来自突厥的接待因为可汗态度的转变，也明显开始热情起来，每日不但嘘寒问暖，连马厩里的牧草都比之前充足了许多。于是便有好事的侍卫悄悄去柔然使臣的大帐张望，回来后得意洋洋地宣扬道：“如今那帮柔然狗的帐前可冷清了，真是活该！”
“嗯，过两天可以送张鸟网给他们。”知道厚道两字怎么写但是从来都不写的苻长卿自然也是出口讥讽。
众人闻言立刻哈哈大笑，一头雾水的安眉跟着众人呵呵傻乐，却仍是不明白苻长卿为什么要送鸟网给人家。
如此这般过了几天，眼见和约已差不多谈拢。这一晚苻长卿正在帐中草拟送往大魏的奏章，沉思时明亮的烛光却忽然被一阵冷风吹乱，他不禁抬起头想看一眼究竟，原来是安眉正捧着炭盆从帐外走了进来。
“外面风真大。”安眉缩着脖子跺了跺鞋上的积雪，苻长卿闻言侧耳倾听，这才注意到帐外呼啸的风声。
“嗯。”苻长卿低低应了一声，将手炉递给走上前的安眉，吩咐道，“添炭，烹茶。”
“是。”安眉连忙接过手炉——苻长卿在忙碌时不爱说话，发号施令总是很简短，如今安眉已经摸清楚他的习惯，一切都能应付自如。
安眉守在火红的炭盆边，一张脸被热气烘得又红又烫。她用铜箸从盆中挑拣出大小适宜的炭块，将通红的炭块半埋进手炉的香灰里，再合上铜盖，把手炉送给苻长卿。安眉喜欢在干活时偷偷打量他沉静的侧脸，也幸亏苻长卿做事一向专注，都不曾发现安眉的异样。
这时帐外的风更大了，隐约能听见獒犬的叫声从远处传来，伴随着阵阵北风翻动着帐顶的毛毡。正当融洽的气氛在二人之间流转时，恬静的相处却霍然被震天的鼓声打破。
咚咚咚……伴随着鼓声响起的，还有来自四面八方的喊杀声。苻长卿倏然站起身，双目紧紧盯着帐前微微鼓荡的毡帘，面色丕变。
“怎，怎么了？”安眉结结巴巴，对帐外猝然而至的躁动感到害怕。
此刻苻长卿顾不得理会她，径自冲到帐前一把掀开帘子，只见北方红光映天，一股焚烧毡毯牛皮的味道随着寒风扑鼻而至。
“有人纵火！”苻长卿在震耳欲聋的鼓声中板着脸大叫，一双清亮的眼睛冷如寒星。他疾步跑至大营中心，这时睡在帐中的众人也都奔了出来，听见鼓声中混杂的叫杀声后急忙高呼：“快走快走，侍卫呢？快去牵马……”
“不能走！”这时苻长卿却在中间大喊，一张煞白的脸在火光中几近狰狞，“对方击鼓呐喊正是要我们自乱阵脚，此时出逃，营外必有埋伏！”
话音未落，一支羽箭已擦着苻长卿的脸颊飞过，安眉脸都吓白了，趁众人乱作一团时她慌忙掏出怀中树枝拼命地摇，心里不断祈祷着：快出来快出来，再不出来就要死人了……
此刻呼啸的北风煽动火势迅速漫延，整个汉使大营一片人仰马翻，只有安眉还在兀自低头甩木棒，苻长卿一扭头看见她专注的样子，顿时气不打一处来地骂道：“你中邪了？！”
安眉一怔，愣愣将槐树枝塞回怀中。这时高管家恰好牵了一辆马车奔来，看见安眉就把她往车上拽，又对苻长卿喊道：“大公子，快上车！”
“等一等。”苻长卿在侍卫的簇拥下坚持道，“我们不能贸然出营，突厥可汗的救兵也许马上就……”
“大公子！火势这么大，就算有埋伏也得先冲出去！”高管家不由分说地推苻长卿上马车，果断指挥道，“百夫长率一、二队打前锋，三队断后！”
安眉孤零零坐在毫无遮蔽的马车前座上，只能哆哆嗦嗦地看着侍卫们武装戒备。这时高管家刚要上车，苻长卿却急急喊了一声：“节杖——”
节杖代表天子君威，是每一个使节必须用性命去守护的东西，如果此番和谈失败，回朝最多是被褫爵削官，但如果连节杖都丢了，只怕从此连翻身都难！正因此，苻长卿才顾不得生死安危，铁了心要往车下跳，却被高管家一把拦住道：“大公子！我去取节杖！您千万别下车！”
苻长卿红着眼一怔，就看见高管家已是毅然转身冲进大帐，在他找到节杖出帐前，一路摧枯拉朽的大火已将营房栅栏和牙旗杆烧断，燃烧的木料正噼噼啪啪砸在大帐顶上。苻长卿屏住呼吸，直到在帐门烧着前看见高管家抱着节杖冲了出来，这才稍稍松了一口气。
这时打前锋的部下已全数倒在对手凶悍的刀下，刽子手们蜂拥进大营，火光下分明映出了柔然人编发左衽的身影！马车在包围圈中左冲右突，高管家眼见奔向苻长卿的路已被柔然人阻断，他只得奋力一搏，用尽全力将八尺长的节杖当作长矛一般掷给苻长卿。
大半个身子探出车外的苻长卿在千钧一发之际接住节杖，这时柔然人雪亮的弯刀也已袭到，安眉在前座上抱着脑袋尖叫起来，眼看瘦小的高管家已被高大的柔然人完全挡住，苻长卿咬牙嘶吼了一声：“走——”
于是安眉闭紧双眼一抖马缰，早已在火光中烦躁不安的驷马顷刻间如长箭离弦，嘶鸣一声冲出营地。苻长卿趴在车尾盯着陷入火海的大营，赤红的眼睛里布满血丝，却只能狠狠一拳砸在车轸上。
安眉驾着马车刚脱离火场，敌人中便立刻有四骑猛然窜出，跟在马车后穷追不舍。不会赶车的苻长卿眼见追兵越来越近，只能不停地催促安眉加速。安眉在暗夜里根本辨不清方向，她慌不择路，只好驾车往没有民居的湖边冲。马车一路疯狂地颠簸，碰碰擦擦穿过湖边的芦苇和灌木丛，突厥可汗庭的夯土城墙已经出现在不远处，走投无路的马车只好偏转方向绕着城墙兜圈子，很快就被柔然的铁骑包抄拦截。
安眉吓得满脸是泪，她手足无措地攥着缰绳，当看到几匹黝黑的大宛马在自己面前停住，柔然武士沾血的弯刀已高高举起，情急之下她只能扯着嗓子用突厥语高喊道：“饶了我吧，饶了我吧——求求你们了！”
出人意料的是，柔然武士听见安眉的呼喊竟当真将弯刀一收，鹰隼般的双眼在月下打量着她，凶神恶煞地问道：“你是突厥人？”
以为自己已死到临头的安眉涕泗横流，自暴自弃地抖着嗓子哭道：“是的，是的……”
四名武士闻言相互对视了一眼，其中一人忽然低声道：“大人吩咐过不能杀突厥人，否则事情会不好办……”
“搜出那个魏国大臣，提头回去复命就行……”另一人一边回答，一边安抚身下不停喷气的烈马。
安眉浑身紧绷，连大气都不敢出，只能竖着耳朵听他们谈话，潸潸冷汗流水般滑下她的额头。当两名柔然武士一左一右同时用刀劈开车窗、划开车帘时，安眉忽然意识到他们要做什么，她心下大骇，慌忙颤手阻拦道：“不！不……你们不能……”
他是那样高贵的一个人，绝不能这样客死他乡！
当两把弯刀银光一闪没入车厢，安眉惊恐地睁大眼睛，准备在苻长卿发出惨叫的那一刻拼死一搏时，事实真相却让在场的五个人同时错愕——车厢中竟然空无一人！
“这……这……”安眉顺着张开豁口的车帘望进去，黑黢黢的车厢内的确空空如也。
“他躲到哪里去了？”一名武士恶狠狠地盯着安眉道。
“嗯……嗯？”安眉怔怔回过神，素来简单的脑袋开始运转——她不清楚苻大人是何时离开的马车，但可以确信的是，她必须打发掉眼前这些凶悍的恶徒，绝不能让他们有一丝一毫找到苻大人的可能。
“我问你，这车里的人躲到哪里去了？！”柔然的武士们显然不满意安眉的木讷。
“这车里的人，刚刚逃了……”安眉终于鼓足勇气，双目无辜又不失胆怯地望着剽悍的柔然武士，老老实实地撒起了谎。
“逃了？”一名武士狐疑地盯着安眉，扬起弯刀充满威胁地反问，“我们都有眼睛，谁看到他逃出了车子？”
“就刚刚……”安眉竭力思索着可以令人信服的说辞，嗫嚅了半天终于灵机一动道，“刚刚经过湖边时，不是穿过了一大片芦苇丛吗？车里的人就是那时候跳车逃走的。”
四名柔然武士互相交换了眼神，沉吟了好一会儿，最后总算才接受了安眉的说法。他们不再理会安眉，各自掉转马头往回走，沿途控马缓行仔细地搜索。
安眉待得他们走远，这才大大松了口气，精疲力竭地瘫倒在马车前座上……可是，苻大人他到底躲到哪里去了呢？这一路上，马车都在狂奔，根本不曾停下啊……安眉茫然皱起眉，先是百思不得其解，最后竟在电光火石的一刹那醍醐灌顶——苻大人他……不会真的在穿过芦苇丛时跳下了马车吧？
恍然大悟的一瞬间，安眉后悔不迭，恨不得咬断自己的舌头……
安眉决定回去寻找苻长卿。
为了行动不引人注意，她先是驾着马车找到一家驿站，将车停好后才悄悄沿着原路返回。安眉穿过空无一人的街道一路寻找，很快就跑到了河滩边。此时大片的芦苇与灌木丛都已被柔然武士搜寻过，也许是不相信安眉的说辞或者担心目标跑远，他们并未久留便策马离开。暗夜里安眉蹑手蹑脚地拨开芦苇丛东张西望，不停地压着嗓子低唤道：“苻大人……苻大人……苻……”
“这里。”
就在安眉一筹莫展想要离开时，苻长卿的声音竟忽然在芦苇深处响起。安眉吓了一跳，慌忙拨开芦苇向声音来处钻去。夜色中只见满地苇草狼藉，苻长卿正半躺在一个草窝里纹丝不动，手边还放着他不离不弃的节杖。安眉慌忙凑近他身边，小声关切道：“大人，您没事吧？”
“左腿可能断了。”苻长卿僵着一张脸，很冷静地回答安眉。
安眉心里一咯噔，白着脸惊慌失措道：“那怎么办？我们是不是应该去找可汗？”
“没用。”苻长卿冷冷道，“他本就态度游移不定，既然在柔然狗纵火时没有出手，就已经足够表明态度了。”
“可汗怎么能这样呢？”安眉急得眼泪都要掉出来，“明明今天白天还谈得好好的，怎么说反悔就反悔……”
“这样的事情多了。”苻长卿冷嗤了一声，淡淡瞥她一眼，“汉朝时班超出使鄯善的事，你知道吗？”
安眉听了一愣，摇摇头。
苻长卿懒得跟她解释，只从身上解下一块和田羊脂玉道：“这几日我看见城中有不少佛寺，寺中必然有抵押财物的质库，明天你拿着这块玉佩去抵押些钱，替我买几件御寒的羊皮袄和干粮，这几天我暂时在这里躲躲。现在你扶我起来……”
“是。”安眉小心翼翼地扶着苻长卿坐起，终是忍不住心虚地问，“大人刚刚是怎么躲过柔然人的搜捕的？”
“侥幸而已。”苻长卿低着头尝试挪动身体，此刻的心情糟糕至极。
不仅是因为今夜的变故，或者是腿伤，还因为刚刚听着柔然狗窸窣拨弄芦苇时，自己无能为力又恐惧的心情——这种听天由命的滋味，自己已经多久没尝过了？
此外还有令他更烦躁的，那就是返回寻找他的安眉。
苻长卿不会告诉安眉，自己之前不声不响跳车是为了撇开她——当他眼看着柔然狗越追越近，知道马车迟早会被拦截的时候，狂奔的马车恰好经过茂密的芦苇丛。他料想河滩土松，不如趁乱跳车另寻出路，同时正好让她驾着马车引柔然人离开。
一个刚收下月余的无能幕僚、一个随意使唤的贴身侍女，在危难时刻他自然会选择利用她，让她为自己去送死，一切都是那么理所当然——机关算尽，唯独没料到跳下时自己的左腿竟磕在一块石头上，钻心剧痛过后就无法再行走了。那一刻苻长卿非常绝望，他动弹不得又救助无门，想着要么冻死，要么被擒，却怎么也没想到安眉还会回来寻找自己。
一个刚收下月余的无能幕僚、一个随意使唤的贴身侍女，怎么会在这样的时刻不选择独自逃走，却返回来找他？
精通法家刑名的苻长卿素来信奉人性本恶论，他不知道可以维系主人与奴仆的除了一纸契约之外，还能有什么——可安眉却从未与他订过任何契约。
面对安眉，苻长卿心中没有窃喜，只有一种深深的烦躁，因为安眉的归来出乎他的意料，使他不得不开始怀疑——怀疑那些自己素来骄傲的源于高贵出身和后天智慧的优越感。
这种优越感曾经完全支配了苻长卿，使他一度认为自己的所思所想一举一动都无比正确，然而现在他简直觉得自己简直就像一枚败絮其中的柑子，被眼前的安眉剥开了金玉其外的表皮。
这是苻长卿第一次真正在贱民身上投注心思。这种滋味并不好，有点难堪。
此刻安眉当然不会知道苻长卿内心正为了自己百转千回，她只是想当然地查看着苻长卿的伤势，满又怀心疼地问道：“怎么会伤成这样，大人，是不是小人驾车没驾稳？”
若放在平时，这是一个多么好的台阶，但这一次苻长卿到底没有脸面顺势下台，而是自己编了个谎：“是我自己没站稳，跌下去了。”
这世上凡是与苻长卿打过交道的人，放眼天下，也只有安眉会傻愣愣地相信。如果颠簸的车辆使苻长卿没站稳，害他不但摔下车，还跌断腿，他还会宽宏大量地不计较。
安眉陪着苻长卿一起躲在芦苇丛里，从漆黑的深夜一直挨到翌日清晨，这才左顾右盼地起身独自走出河滩。
苻长卿留在原地等候，直到晌午才见安眉回来。
安眉典当了玉佩，替苻长卿买来了跌打药和固定伤腿的夹板，还有羊皮袄和几块肉馅馕饼。苻长卿躺在草窝里让安眉替自己包扎，有些不放心，“你懂疗伤吗？”
安眉一怔，红着脸回答道：“会一点，以前有家人上山赶羊时摔断了腿，小人跟着乡里的郎中学了点。”
安眉说的是她的小叔徐宝，苻长卿听了却深深地皱起眉——以往生点小病都能请得来御医的他，实在担心腿脚会留下什么后患，只是这境地也顾不上讲究了。他胡乱啃了几口馕饼，问安眉道：“方才你在集市上买东西的时候，有没有听见什么消息？毕竟昨晚出了那么大的事，街头巷尾不可能不流传的。”
“有的，大家几乎都在议论。虽然小人还没
有打听到柔然使者的消息，但是听说可汗在派人寻找您呢！大人，您说我们要不要去投靠他？”安眉满怀期待地望着苻长卿。
“暂时不能去。突厥可汗派人找我并不能说明他的态度，只怕其中虚虚实实，很难分清敌友。”苻长卿摇摇头，沉吟了一会儿忽然问道，“大营里那么多具随行官兵的尸体，突厥人是怎么处理的？”
“听说都被送去‘黄坑’了。”安眉黯然道，“高管家大概也在其中……”
苻长卿听了这话，目光阴冷一沉，便直接说道：“我们不用去见可汗了。如今天寒地冻，尸体不容易腐烂，为何这样急着处理掉？如果他的态度偏向大魏，此番想跟这件事撇清干系，必然会按汉俗以棺椁收殓尸体，再派人将棺椁送回魏国去请罪，而不是送到什么该死的‘黄坑’！可见昨夜突发剧变之后，可汗已不敢再同柔然交恶。如今他必已投靠柔然，你之所以打听不到那帮柔然狗的动向，不过是可汗在掩人耳目罢了。”
所谓“黄坑”，乃是突厥人特有的殡葬之地。不同于中原汉人的入土为安，西域胡人的风俗是在人死之后，将尸体送到城外一座专门的院子，让豢养在院中的獒犬将尸体上的肉全吃光，最后只收拾骸骨埋葬，并没有棺椁一说。苻长卿的随从们被突厥可汗下令送往黄坑殡葬，这才当真叫作客死异乡，尸骨无存。
苻长卿一想到跟随自己跋涉千里的同伴尽数横死，整个人的情绪就极度低落——这恐怕是他人生中的最低谷，一切都已糟得不能再糟。苻长卿仰起头，聆听着北风从芦苇间簌簌而过，静静出神半晌之后忽然起身拨开一小片空地，折了支芦管在泥土上比划：“等我养好伤，我们从这里走……”
他画了一点代表突厥可汗庭，又取一点代表玉门关，径自从两点之间划了一道直线，代表他们接下来要走的路线：“我大概记得地图，这条路完全是野地，中途没有驿站，应该也没有人烟，但却是最短的路线。我想冒险走这条路，总之要尽快赶回凉州才行……安先生，你看你是继续跟着我，还是另谋高就？”
一直乖乖听着苻长卿说话的安眉这时候一怔，很认真地回答他：“苻大人，小人自然要跟着您。”
“嗯，好。”苻长卿貌似漫不经心地点点头，其实心中暗暗透着点松了口气，带着一丝他没有察觉到的喜悦，“点点看我们手头还有些什么……”
“有一辆马车。”安眉如实报告道，“不过车窗和帘子都已经被刀挑坏了。”
“聊胜于无。”苻长卿淡淡一笑，又问她，“玉佩你抵押到多少钱？”
“……”好半天安眉才尴尬地嗫嚅道，“两，两贯……”
苻长卿墨黑的眼珠子直瞪住安眉，尖刻的声音不自觉便扬高，“两贯？！你知不知道那玉佩到底值多少？！”
“……”安眉吞吞吐吐道，“寺里的和尚说，大人您的玉佩没什么雕工，他又不会看玉石，怕走眼，所以不敢给高价……”
“蛮荒之地出不化之民，果然都是一帮不识货的！”苻长卿愤愤骂道，气得一张俊脸发青又发白。那块玉佩是上好的和田籽料，因为到手时就天然呈鸡卵形状，半边玉料又被一块凸出的黑油皮包住，于是苻长卿就请玉匠依势雕了个老鼠偷蛋造型的玩件，以为奇趣——谁料如今竟被人说成是没有雕工！
早知有今日，他就穿金戴银了，玩什么低调的奢华！
接下来的几天，安眉买通了驿站亭长请他保守秘密。又按照苻长卿的吩咐，先是将豪华马车的四匹骏马分头卖掉；又将马胸上披的银障泥、马车上挂的银銮铃，统统拆下来送进银匠铺让人熔成银块；此外还剥下马车上华丽的锦衣，包括被划破的锦帘也三文不值二钱地卖掉——就这样在掩人耳目的情况下，零割碎剐地将值钱细软慢慢变卖。
安眉用变卖东西凑出的四十贯钱买了两匹普通马、罗盘、羊皮褥，还有许多干粮和必需品；又用凿子削光马车上精美的木刻，将凿得坑坑洼洼的马车用黑漆重新刷了一遍；又请木匠修缮了窗子，买来毡毯将车篷蒙好，到最后，大魏使臣引人注目的马车终于被安眉改造成了一辆毫不起眼的民用马车。
上路的那天，苻长卿望着安眉沉吟了片刻，对她道：“这一路你换上女装跟我走。”
安眉大惊失色，根本不知道苻长卿在何时识破了自己是女子，红着脸刚想说几句搪塞的话，不料苻长卿又接着道：“途中若碰见有人盘查，你作女子打扮总归好掩饰些。”
他这样一说安眉顿悟，心存侥幸地认为也许苻大人只是以为她男生女相。大人既然没明着质问，她也就继续装傻，也免得自己不打自招地送上门。
于是安眉乖乖换上突厥女子的白蒿粗布裙子，放下头发打成辫子，又套上厚实的羊皮袄。这样打扮下来，便彻头彻尾成了一个突厥姑娘。苻长卿也换上朴素的突厥毡袍和皮袄，想打扮成突厥平民，可柔和的五官与吊梢的双眼却无情地出卖了他。他索性粗服乱头，躺在车厢里扮作病中的丈夫，又勾头提醒车外的安眉道：“要扮成已婚妇人。”
安眉的脸顿时又红了红，依言将发辫拢在脑后。
这一路拿钱通关，他们很顺利地混出了突厥可汗庭，驾着马车毅然偏离商队踏出的通道直插东南，进入了茫茫草原的腹地。
事实证明，苻长卿的确可以在纸上谈兵的前提下将如意算盘拨得噼啪响，然而他却忽视了一点：所谓道旁苦李，那茫茫草原荒无人烟，精明的商人宁愿绕远也不愿直切，岂会平白无故毫无道理？缺乏生存经验的苻长卿，难道还能比成天在土里刨食的平头百姓更高明？
当马车轮艰难地趟过草甸中泥泞的沼泽时，苻长卿才发现自己与安眉已经没有了退路。
从突厥到大魏边境的这片草地，被浑义河、嗢昆水、独乐河以及大大小小的支流网罗，又因地势低洼，因此水泽长年不涸，在草甸下淤积成稀软的烂泥，人一脚踩下去，深度几乎没膝。
这时，安眉已不敢坐在车上赶马，而是在车前一步一探，牵着马专挑草根密集成片的地方走，以最缓慢的速度继续往东南方向前进。
草甸里危机四伏，到处是噬人的泥沼，因此到了夜里，马车只能停在原地过夜。潮湿的草甸挂满了冰碴，根本找不到可以燃烧的干柴，于是随车携带的柴禾和木炭显得弥足珍贵。苻长卿和安眉不敢多用，所以每次费尽心力点得一小撮可怜兮兮的火苗，总是被呼啸的野风轻易吹熄。到最后他们只好躲进马车里，将沉重的皮袄、毡毯统统压在羊皮被褥上，却还是被潮湿的寒气冻得浑身发颤。
当后半夜苻长卿牙齿格格打战着被冻醒，他想了想，最终还是将手伸向了一旁的安眉。安眉此刻正窝在皮毛被褥里熟睡，褥子下的身体是热乎乎的一团，这对于苻长卿来说真是难以抵挡的诱惑。苻长卿在考虑自身利益时绝不会去... -->>
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