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笔趣阁 www.bqg.la,金鸡三啼无错无删减全文免费阅读!

    孟小月总算手下留情,未曾全力施展,否则怕不竹杖直贯,刺对方一个前后窟窿。

    杖拔、血涌,侯亮全身一抽,几乎要倒了下去,手上一松,一双匕首相继跌落。

    孟小月时侧其时也为对方刀锋所伤,不过划破了些皮肉,不甚要紧,眼见着侯亮伤在自己竹杖之下,决不容他再行逃开。

    实为孟小月居心善良,只想把他擒到手里,面交裘大可处理,心念方动,左手以拿穴手法,转向对方腰上拿去。

    却在这一霎,传过来阴森森的一声冷笑。

    声音分明起自身侧不远的溪畔。

    孟小月本能地向侧面一闪,纵出九尺开外。

    也亏了他的这么一闪,暗影里星光猝闪,一串三点寒光,直袭向孟小月身后,却是由于孟小月临场机警的一闪,乃得躲过了对方暗器致命的一击。

    那一串三点星光,竟是暗器中至为狠毒的“亮银灯”每一枚都约有半尺来长,分量沉重,极是尖锐,若为他击中背上要害,绝无幸理。

    孟小月一惊之下,才知道对方敢情不是一人,竟然还有同伴援手。

    随着苇丛的哗啦一响,一条人影巨鸟也似地腾空而起,隔着丈许来宽的一道溪水,竟然一跃而过,飘飘乎已落身当前。

    寒月复出,映照着这人高大伟昂的身躯,一张长方形的大脸,显示着极有性格的浓眉大眼。

    对于孟小月来说,这个人亦非陌生。

    “大师兄是你?”

    一呼之下,孟小月简直呆住了。

    怎么也没有想到,大师兄于璞竟然与侯亮也是一伙子的,眼前的现身、出手,分明对自己没有怀着好意,较之侯亮的出手更狠毒十分。

    来人于璞表情极是阴沉。

    一口长剑其时已执在手中,见面更无客套,显然早具杀心。

    “孟小月,你竟敢对师兄无礼,今夜就由我先代老先生清理门户,处理了你这个逆徒,谅老先生也无话可说一一”

    话声微顿,他转向侯亮叱了一声:“老三!你给我到左面看着,别叫这小子溜了!”

    侯亮错齿出声地道:“他跑不了!”

    弯腰拾起了双刀,拧身退向一边,守住了孟小月此一面后退之路。

    于璞长剑一指,狠狠看着孟小月道:“我都看见了,刚才你那一手‘太公钓鱼’是老先生的不传之秘,你学会了竟然拿来对付自家师兄,只此一端便是百死有余,即使是杀了你,老先生也无话可说,更不要说你吃里扒外这一宗了!姓孟的,你还有什么好说的?”

    孟小月终于明白过来,冷冷一笑道:“我明白了,你们原来是一伙的”

    “废话!”侯亮在一旁插口道:“咱们当然是一伙子,难道还会跟你一边?”

    于璞沉声道:“废话少说,孟小月,你的剑上功力很有可观,今天我倒要见识见识,你就出手吧!”

    话声出口,陡地向前踏出一步,掌中剑唰地挥出,爆射出剑光一点,直取对方眉心要害。

    孟小月后退一步,竹杖倏地挥起,向对方剑身上击去,于璞“哼”了一声,剑身微震,宛似怪蛇临空,抖动之间,已躲过了孟小月挥出的竹杖。

    果然不愧是裘大可掌门弟子,手上敢情是有真功夫,孟小月一杖落空,立即发觉到不妙。

    他这里待将抽招换式,于璞已容他不得。这一位裘门掌门弟子,显然心中早已有了盘算,决计以狠厉毒招,一上来便要取他性命,是以眼前一手,极是狠毒。

    孟小月一仗落空,猛可里眼前银光灿然,于璞手中长剑去而复还,电光石火般已临眼前。

    这一手剑招,原是裘门最称毒辣,用以反败为胜的三招杀着之一,名叫“银线封喉”万斛杀机俱蕴藏于剑锋一线之间。

    孟小月心里一惊,其时已晚。

    怎么也没有想到,这位大师兄比三师兄还更无情狠毒,一照面的当儿,就下此毒手——感觉着仿佛是喉头一紧,已吃对方手上凌厉的剑尖缠住了颈项,再想脱逃哪里还来得及。

    吉人自有天相。

    猛可里,传过来一声女子的轻叱“打!”

    “哧!”

    疾劲风声里,蛇样飞过来一样物什,流矢飞箭般直向于璞脸上射来,其势绝快,闻声而至,黑夜里简直看不清是件什么东西。

    感觉着这股风力极是猛厉,一闪而至,势若飞矢,于璞一瞥之下,才自发觉到那蛇样的长躯之后拖着大片黑影,更不知什么玩意儿,自不敢掉以轻心,迫使他不得不急忙闪身跃开。

    虽然如此,仍不免为那飞来物什身后的大截阴影扫着了些,既疼又麻,唰啦啦一大片擦身而过,咔喳声响里,飞射入竹林之中。

    惊惶之中,各人才自看清,哪里是什么暗器流矢?分明是连根带叶的一整棵芦苇,标枪样地直飞过来。

    随着各人惊异的目光,一条人影,燕子样的轻飘,直由浅水溪畔拔了起来,显示着来人修长曼妙的身材,一起而落,涉足于早已枯干的芦梢,幽灵样的左右飘动不已。

    于璞猝然一惊,叱了声:“谁?”

    话声方出,左手盘空,用掌心内蕴的强大劲道,打出了一支亮银钉,直取对方面门。

    那个女人阴森森冷笑了一声,随着她右手的前指,剑光一闪“叮!”的一响,已把来犯的暗器,磕落地上。

    月光虽现,这女人却是面系黑纱,除了曼妙的躯体,以及披洒肩头的长发之外,别无所见。

    却是她杰出的轻功,以及先时的出手,在在说明了她的功力非比寻常。

    于璞何等角色,自是一望即知。

    当下惊得一惊,长剑一指道:“你是什么人?为什么来这里多管闲事?”

    长发女人身子轻轻一晃蓦地腾身拔起,深宵巨雁般已来到眼前。

    于璞一惊道:“你”霍地后退一步。

    他原来还有几分疑惑,猜测对方很可能是三姑娘或是秦氏二者之一,那么一来,可就多有碍难,却是这个顾忌,在对方身形再展的一霎,已然打消无疑。

    原因在于眼前女人所展现的轻功绝技,较诸秦氏或是三姑娘二者之一,都要杰出得多,其为轻功者言,实已登峰造极。

    于璞简直迷惑了。

    怎么也没有想到,这王府附近,竟然还藏匿着如此不可思议的一个女人,真正是难以想象。

    一念未完,长发女子陡地已来近身边,随着她前探的身子掌中剑挽起了一团银光,直向于璞颈上挥斩过来。

    于璞“嘿!”了一声,一竖手中剑,绝妙地取了一式“点天心”剑上爆出一点银光,反取长发女子眉心要害,厉害之处不在长剑本身,却在于剑身上内蕴的一股剑光。

    长发女子当然有所体会。

    眼前之势,长发女子就出手而论,无疑是抢了先招,于璞不得已乃自施出了这个狠毒伎俩,无疑以“玉石皆焚”威胁,长发女子若不及时撤招,双方俱都不免受害。

    危招瞬里,双方竟自取得了共识,剑锋轻转,身影略偏“呼”地错身而开。

    却是那女子别有厉害杀着,随着身影的交错,香肩半沉,玉腕乍翻“噗!”的一掌,击中于璞左面肩头,妙在一击之后的回手一抓“呼啦!”一声,扯下了于璞大片衣襟,连带着在后者身上留下了深深的五道指痕。

    这一拍一抓,看似轻松,其实真力内具,绝非等闲,其真实感受也只有身受者本人自己心里有数。

    于璞鼻子里吭了一声,身子一个侧翻,刷地跃身丈许以外。

    借助于手中长剑,铮!点向池边巨石,才致没有倒下来,于璞这一霎脸色惨变,显然伤势不轻!

    “好个丫头,你竟敢报个‘万儿’吧,也让你于大爷心里有数,永远念着你!”

    尽管伤势不轻,却仍然忘不了嘴里轻薄,于璞一边说,一边连连运气,却也不免喘成一片。

    长发女子却是并不震怒,甚而极其冷静,只是静静地向他望着,继而她缓缓抬起了手中长剑,直指向于璞,半天只说了一个“去”字。

    虽然只是一个字,于璞却能领受出蕴含此一字之后的凌厉杀机,再不识相离开,便真正是不知进退,自己找死了。

    一旁的侯亮,也已感受到事态的严重,尤其是大师兄于璞的伤势非轻,眼前决计逞强不得。

    当下身躯一晃,一连三四个起落,飞扑到了于噗身边,狠狠地叱道:“好男不跟女斗,金砖不厚,玉瓦不薄,搁着今天晚上的,老大咱们走!”

    一拧身,率先而退。

    于璞恨恨地哼了一声,向着一旁的孟小月冷冷笑道:“这件事老先生并不知情,你若还有一些同门之谊,便不要提起,要不然哼哼后果如何,你就自己好好琢磨吧!”说了这几句话,再不迟疑,倏地转身运施轻功,一路轻登巧纵,如飞而逝。

    观之他二人去路,似非王府,取道东面那一片稀疏的树林。

    却是那里另有埋伏。

    眼看着二人身影方自消失不久,却由林内传出一阵喝叱、喧哗、兵刃交接之声。

    孟小月心里一惊。长发女子一声轻叱道:“走!”迅速转身而去。

    她身法至为快捷,几个起落,已扑向对岸竹林。

    孟小月急忙追上去,却是对方身法过于快捷,七八个起纵之后,竟自失去了她的踪影。

    耳听着那边喧哗吆喝声越来越为炽烈,显然是于璞师兄弟甫入树林,即中了埋伏,与人再次厮杀起来。

    孟小月已是惊弓之鸟,虽然心生好奇,也不敢稍事逗留,当下匆匆向王府遁逸。

    他原以为对方长发女子既然对自己援手,救了自己,总应彼此相见,互道究竟,却是没有想到,她竟是不告而别。

    在王府高大的院墙之下等了一会儿,终不见她的重现,只得失望地转回。

    灯下,孟小月打量着右肘腕边伤处,一片血渍,却已冻结成冰,还好,不过是为刀锋划了道口子,伤势不重,包扎之后,倒也不碍行动。

    适才之事,不免令他心绪紊乱。

    想不到于璞、侯亮皆是暗操盗业,再想不久前裘老先生继室秦氏,也是行为可疑,这么说,裘老先生又何能幸免?难道说他老人家也

    这个突然的念头,简直使他惊愕了。

    难道说裘氏一门上下,全都是暗操黑道者?明修栈道,暗渡陈仓,干着见不得人的盗匪勾当!

    太可怕,太难以令人置信了

    这便使得他想起了当日三姨娘对自己的告诫,想不到竟为她不幸言中,以目前自己与裘大可的师徒情份,甚而三姑娘的一番情谊,想要从容摆脱,怕是不易了。

    反复思想,终无良策,虽然于璞当时出言恫吓,嘱令不得告之乃师,却也难以想象这件事情裘老先生竟会真的不知,被蒙在鼓里?如果他早已知道,甚而是此一事件密谋主宰,那么今后对自己又将如何?

    想到这里,真个冷汗涔涔,直仿佛裘大可忽然来到眼前,兴师问罪,自己便真个只有死路一条了。

    却是那个神秘的长发女人又是谁?为什么要救自己?既然救了自己,何以最终又不愿与自己见上一面?甚至于话也不说上一句,好不令人纳闷。

    难道她是三姑娘?怕为于、侯二位师兄认出来,才会蒙面,甚而话也不说一句?可是看来身材不像,轻功、剑技,尤其高超,显非三姑娘所及,即使秦氏也望尘莫及,这可就费人思忖,百思不得其解了。

    为了防止裘大可或是什么人的突然来袭,这一夜孟小月可真是战战兢兢,干脆连觉也不睡了,竟夜盘膝打坐,以调息静坐代替睡眠。

    他内功早已有了根抵,一经运施,很快便进入情况,而至心无旁思,入定过去。

    寅时初临,天黑得紧。

    孟小月便已起来,每天这个时候,他都准时起身,洗漱完毕,悄悄潜出府外,在固定的地方与裘大可会合,研习武功。

    今天,他可就面临考验,而显得举棋不定了。

    一番犹豫挣扎之后,他决定仍然前去。大丈夫恩怨分明,且看裘大可如何发落自己。

    夜色依然朦胧,幸而四面雪光皑皑,东面天际也不过隐隐透着些曙意而已。

    孟小月依照往日惯例,施展轻功提纵之术,一路穿越竹林,来到了平素练功之处。

    和平常一样,老先生早已到了。

    面对着池面氤氲,老爷子身躯半蹲,正在练习吐纳气功,气发丹田,呼吸沉重,声如牛喘,是为“莽牛气功”

    孟小月道了声“早”静立一隅。裘大可吐了一口长气之后,才自缓缓站正了身子,看着孟小月点头一笑。

    “气功一道最是各路分歧,错综复杂,话虽如此,练到后来,却又百川归海,从一而终,回头把你练的‘混元一气功’施展一遍给我瞧瞧!”

    孟小月应了一声“是!”原以为他会提起二位师兄之事,自己也就实话实说,据实以告,偏偏他却不与出口,并不询问。

    像往常一样,裘大可指示他练习了一阵呼息,孟小月实在憋不住了。

    “老先生有一件事我要告诉你是有关于二位师兄的事”

    裘大可“哼”了一声,忽地收敛住脸上笑容。

    “你也知道了?”

    随即他冷冷一笑,摇头道:“事情已经结束了,是福是祸,可就看他们自己的命了!”

    说着朝向孟小月道:“你是怎么知道的?”

    孟小月慨叹一声,苦笑道:“我正要向先生说起,还请你老人家降罪!”

    裘大可笑了一下:“到底是怎么回事?”

    孟小月乃自把昨夜发生之事,详细地说了一遍,其中并无丝毫隐瞒,甚而连那蒙面女子的出现,也据实以告。

    裘大可聆听之下,忽然一笑点头道:“你说的大体不差,足见你居心纯正,是个诚实的人,我这双老眼毕竟还不昏花,没有看错了你!”

    孟小月愣了一愣:“你”裘大可哈哈一笑说:“实实在在告诉你吧,昨夜的一切,我都亲眼目睹,看得一清二楚,既然有人出面予以管教,我也就不必多事了后来这两个孽徒,在树林中了高大爷与李铁池的埋伏,若非我出面亲自降服,要想捉住他们,怕是还不容易!”

    “啊——”孟小月陡然为之一惊:“原来是先生你亲自动的手”

    “家门不幸!”裘大可冷笑道:“出了这两个孽障,我焉能置之度外,公事公办,一任他们去发落吧!”

    孟小月没有说话,因见他表情不善,也不再多问。听他口气,于璞、侯亮二人,不但为他亲手擒住,还出面交给了高大管事与李铁池,听凭他们发落,这等胸襟,果真是难得的了,这件事曾使王府上下不安,自己也被无辜地遭到了怀疑,现在由于于候二人的捕获,终能有所澄清,王府与官方一面,也应有所交代,即使裘大可,由于他的这等义行,也必蒙王爷宽赦,而不欲追究,实在是皆大欢喜。

    这么想着,不由心里大感松快。当下绝口不再提起此事,好好地与裘老爷子练了一阵功夫,各自转回。

    于璞、侯亮的被擒,果然纾解了王府一时之难。

    这件事不但化解了地方官府与王府之间的尴尬,也使得悬疑案情有了终结,自然却也有令人遗憾美中不足之处。

    三杯老酒下肚,高大爷挤着一双泛红的眼睛说:“到底姜是老的辣,瞧瞧人家这一手该有多漂亮?里子也有了,面子也占了王爷跟前也有交代,听说王爷不但没见罪,还夸了他老大一场,赏了好些银子呢,你说他娘的,人家这一手高是不高?”

    李铁池哼哼地笑了两声,不得不承认地说:“老小子这一手果然是厉害,不过纸包不住火,往下这步棋就看他怎么走了!”

    “怎么走?他唱着走!”

    高大爷的气大了,大声说:“他照走不误,他娘的,明明是咱们兄弟的功劳,反倒成全了他个老小子,最厉害的是,他真下得了手!”

    “这就是人家高明的地方!”李铁池凌笑道:“你想呀,要是两个人能说话,不全都招出来啦?”

    高大爷说:“这下可好,把人给废了,不但说不了话,字也不能写一个,还能拉扯谁?老家伙这一手可真够损!”

    当时情况,甚是错综复杂。

    事实是,于璞、侯亮早已是惊弓之鸟,一旦发觉误蹈高李二人所布下的设计埋伏,先已胆怯,虚应故事,即双双联手图逃,却不意反倒落在了自己人裘老爷子的手里。

    裘大可出手无情,嫉恶如仇,一出手即施展极厉害的内家重手法,废了二弟子的中枢神经大脉,使得二人非但成了哑巴,事实上亦将是终身瘫痪,成了废人,这等出手,施之于自家门下弟子,实属无情狠毒之极,自然,如果着眼于他的大义凛然、门规森严则又当别论矣。

    事情的微妙在于,若非裘大可的适时现身、出手,于侯二人早已逃脱,决计不会为他们所擒获,裘大可之被王爷一力推许,正是着眼于此,李铁池与高大管事一场辛苦,反倒是无足轻重了,莫怪乎他二人心里不是滋味。

    高大爷一口气硬是平不下来,忿忿的又灌了一杯酒,说:“这件事不能就这么算完,姓裘的早晚别让我抓着,抓着我就饶不了他。”

    李铁池嘿嘿笑了两声,叹了口气说:“我看算了吧,没瞧见吗,人家那两手比我们不知强了多少,你饶不了他,还怕他饶不了你呢!”

    高庆麟气得“哼”了一声,想想裘老爷子那一身功夫,也不由得不心里折服。

    李铁池说:“依着我说,这件事就暂时先搁下,咱们往后再看,给他来个明枪易躲,暗箭难防,骑驴看唱本,咱们走着瞧!”

    高庆麟一笑说:“对,就这么着!”

    李铁池说:“这老小子心里不定打着什么主意,我真不明白他有这么一身好功夫,又有学问,却甘心在王府里作这么一个清客,你说他究竟是安着什么心?”

    高庆麟也是苦思不透。

    忽然他愣了一下说:“我看,别是王爷息驾的东珠楼藏着什么东西吧!”

    “有点道理!”

    李铁池放下筷子,思忖着说:“你这么一提,倒是有点意思,前些时候展飞熊就给我说过,有个女贼夜探东珠楼,这一次听小孟说,这两个家伙也是在东珠楼发现的,莫非是东珠楼上藏着有什么东西是他们想要的?”

    “这可难说了!”高庆麟手摸着下巴苦苦思忖着道:“要说是金银财宝,王爷多啦,可也不一定都藏在东珠楼呀”

    外面白茫茫一片,又下雪了,冷风不停地刮着,哨子也似的在空中呼啸来去,却是在此府内,年的气氛仍然是那么浓厚。

    李二管事一身重裘地由外面进来,拱手抱拳道:“二位大爷好性子,这个酒也该停停啦,大伙都齐了,叫我来催驾来啦!”

    不用说又设下赌局了。

    “好咧,这就来了!”

    一听说赌,高庆麟第一个来劲,站起来就去穿衣服,李铁池也兴致勃勃地站了起来。

    “今年手气不好,老是输,不来啦,不来啦!”接下来他却笑眯眯地又问:“这是在谁家里?”

    李二管事笑道:“在我下处,人都到齐了,大伙都说李爷你是‘好菜’,非到不可!我这就是专程来请你老来的!”

    说得几个人都笑了。

    李铁池赫赫笑道:“好菜!?好!就冲着你这句话我今天也非到不可!走!”

    他这里刚站起来,房外却闯进来个人,高大的个头,黑脸膛,正是王爷身前侍卫之一的郭五,人称“飞流星”彼此一家,俱都熟悉。

    “嗳唷,李爷,教我好找,王爷召呼你半天了,在发脾气呢!”

    “这怎么回事?”李铁池吓了一跳。

    “说是马大人来啦,王爷要亲自出迎!”郭五着急地道:“李爷你就快去吧!”

    各人俱都一愣。

    只以为内廷都督马步云一路来到江汉,总有几天好耽搁,要过了年十五,才会来府拜谒王爷,没想到年没过完,就来了。

    这件事在王爷心里是件大事,整天都在盘算要如何接待,一听说马步云来到,哪能不吓一跳?连高庆麟也吓傻了。

    彼此对看了一眼,慌不迭夺门而出,赶紧着安排张罗差事去了。

    二八一十六抬的大轿早已备好。

    二百亲兵,器械鲜明,顶着鹅毛大雪,沿着高大的红色宫墙两侧静立。

    楚王朱华奎一身轻裘,半歪在铺有熊皮坐垫的太师椅上正在烤火。

    李铁池、高庆麟赶上来报名请安,不胜惊惶之至。

    “该死的奴才,人都上哪去了!?”朱华奎瞪着高庆麟怒声叱着:“回头马都督一家都要来了,要你布置准备的一切,都弄好了没有?要是怠慢了我的贵客,我可是饶不了你!”

    “启禀王爷!错不了!”高庆麟跪下回话说:“都准备好了!”

    这么一说,朱华奎的脸色才稍见和缓,转过脸看着李铁池说:“这几天你要格外加强戒备,展飞熊呢?”

    “卑职在!”

    话声出口,廊檐子底下闪出了两个人来。正是天卫宫的正副当差——

    展飞熊、孟小月。

    二人一身甲胄,配着腰刀,双双向王爷大礼参见。

    看见了孟小月这一身打扮,直觉着英姿飒爽。想着此人的归入门下,进而即将向马步云的推荐,成为心腹。这一切的成因皆为偶然,心里不禁大是受用,先时的一些不快,顿为之烟消云散,一时间脸上兴起了笑容。

    “哦,你也来了!”挥挥手令二人站起。

    “这几天,你要特别小心”朱华奎看着展飞熊说:“听说马都督带来手下的人不少,你负责关照下去,要好好接待!”

    展飞熊大声应诺与孟小月双双退后。

    大厅里还聚集着一些人,都是王爷的亲信、名士,打算着回头透过王爷的推荐,能够结识到马都督谋个一官半职。

    看看时候差不多了,朱华奎吩咐说:“门上去看看去,马都督到了没有?”

    却有人进来回报说:“启禀王爷,刘抚台、沈知府陪着马老大人的舆驾已到了金水桥,这就要来府里参见王爷了!”

    一听说马步云的舆驾已到了金水桥,这是早先约好路迎之处,朱华奎着实坐不住了,当即站起来吩咐一声:“起驾!”

    外面跟着宣喝:“王爷起驾!”那一乘金彩油碧、描饰着福寿纹路的十六抬大轿,已到了厅门。

    王爷亲自出迎这个场面真还不多见,马步云这个身份,炙手可热也就可想而知。

    府门外,武昌府的两班衙役早就预备下了,鸣锣开道自是不在话下,接下来才是王府的阵仗,金爪银杖,虽不比天子的出巡,却也声势可观,引得沿途路人,远远聚集观望,堪称盛况空前。

    金水桥即是王府大门的前站。

    客人在本省巡抚、武昌知府、三县县官陪同之下,先已到了。

    王爷的舆驾一到,马步云等一干人早已得讯出迎,少不了一番官面礼数应酬。

    其时,金水桥驿馆早已布置一新,驿官其实也就是王府的礼官,由于职位太小,根本轮不着他说话,也只有见面叩头,逢人打躬作揖的份儿。

    在临时铺陈一新的驿馆,王爷与马都督相继落座,接受刘巡抚以次官员们的礼见,听差的迅速送上热茶、点心,稍事歇息之后,马都督还要在王爷陪同之下起驾返回王府。

    那个马步云,挺高挺高的个头儿,模样儿真是特别,若非是孟小月早已由展飞熊嘴里听说过他,乍然见着了他,真能吓上一跳。

    展飞熊前此形容他说是像一只大公鸡,还是一点都没错,那样子真是惟妙惟肖,像极了。

    孟小月混身于众侍卫群里冷眼旁观,打量着这个权高位显,当今天下最有权势的一代奸宦。

    此人年岁并不大,不过五十来岁,生得面若重枣,尖嘴长项,尤其是摘下官帽之后头顶上那一簇直耸而起的黄发,色作金黄,像煞雄鸡之冠,配合着他的瘦长四肢,形成极为奇特的一个造型,放声一笑,声如鸡啼,真正人世间罕有的一个怪人。

    “这就太不敢当了!”

    马步云仰天大笑了三声,声如鸡啼地道:“原是要到府上给王爷请安问好来的,反倒劳动了王爷的大驾亲自出迎,你看看我马某人这个罪过岂不是太大了!”

    语音怪异,含着浓重的山西口音。

    原来这个马步云世居山西僻壤,幼年生活甚苦。为人放牛为生,生来性情倔强,十四岁时甚至因细故打死了同村少年,被迫逃离家乡,还曾一度出家当过和尚,据说生有异禀,擅精医术,能治一切疑难杂症,便是因为如此,乃得与当今圣上结下了缘份,因而位极人臣。

    看来楚王朱华奎又极力在向他拉拢示好。

    听了马步云这等豪放不羁的话,朱华奎也呵呵地笑了起来。

    “谁叫你是当今的大红人嘛!”朱华奎说:“来到了我的地盘,我要是不接待你,将来圣上知道也会怪罪,我可就担当不起了!”

    “言重!言重!”

    马步云声如洪钟地道:“王爷这是看得起我,老实说,这一次来到楚地,王爷的府上,我是无论如何要去打扰的,不为别的,就凭着两个原因,我也是一定非去不可——”

    说着又自发出他那怪若雄鸡般的声音笑了起来。

    这般怪异嘹亮的笑声,自是举座震惊,一时人人为之侧目。

    朱华奎“啊!”了一声,奇怪的道:“两个原因?”

    马步云说:“不错,第一,王爷爱妃,最近新蒙圣上赐封‘如意鄂妃’,是我一路行来,俱听人说这位娘娘容貌如何出众,有沉鱼落雁之容,闭月羞花之貌,哈哈哈——说一句放肆的话,这一次出来,圣上的宠妃江贵妃私下还托我带了一件礼物,要我当面交给这位漂亮的娘娘,还嘱咐我说,要我看清楚了,回去据实向她禀报呢!”

    各人听他这么一说,俱都忍不住暗暗好笑,却是在王爷面前,不敢放肆。

    朱华奎含笑连连点头说:“这是外面传说,言过其实了,不过马都督既奉了贵妃娘娘的懿旨,要见她一面,自是不便违旨,随时可行怕是见了面不若传言之甚,使你大失所望这么一说,倒是不见的好啊!”马步云摇着两只手说:“哪里哪里,一定要拜见,要拜见”

    一旁的刘巡抚这时才忍不住开口笑道:“也错非是都座大人的金面,听说王爷伉俪情深,这位鄂妃娘娘是轻易不见外人的!”

    “这就更不寻常了!”

    马步云边说边自站起,向着王爷连连作揖笑道:“马步云这里先谢谢王爷了!”

    朱华奎端起茶来慢慢喝了一口,笑道:“这头一件事,你已说过了,第二件呢?”

    “这第二件哈哈哈”

    一连笑了三声,马步云目光在诸座转了一转,忽然顿住,摇摇头说:“不行,这里人多不便说,回头到了王爷府里再向王爷说吧,我看天不早了,王爷出来久了,还是回去吧!”

    朱华奎说了声好,拍拍手道:“起驾吧!”

    众官纷纷见礼、跪辞。

    紧接着,王爷和马步云起驾回府。

    朱华奎对内廷都督马步云的接风晚筵,极其丰盛,筵设东珠楼正厅。

    陪客官员,却只是刘巡抚、沈知府二人。

    朱华奎今天兴致极高,筵开五桌,除了来客之外,府里的一干清客也都到齐了。

    展飞熊与孟小月各以“天卫营”正副统领的身份,居然也够上了身份,敬陪未座。

    熊掌、燕窝之外,比较热络,能大快朵颐的是烘全羊、乳猪,即在厅外过道,厨师们升起了火,当席烘烤起来,一时脂香四溢。

    王府的两班乐伎歌舞也都全数出动,笙萧管笛丝竹以外,舞姬的临场献艺,轻歌曼舞,极尽声色之能事。

    马步云豪兴不浅,酒酣耳热之际,竟自跟着乐伎的拍子,手舞足蹈唱和起来。

    一顿饭吃了足足个把时辰。

    酒饭之后,歌舞依旧——却已是没有那般大声呼笑的场面。

    俟到献茶垂幔之后,主客各自换上了轻便衣裳,应是可以谈话时候。

    “好了!”朱华奎这才笑向马步云道:“现在你总可以说出来你的第二个原因了!”

    马步云连声笑着说:“说说”身子一歪,竟似不胜酒力地向后倒了下来。

    王府的大管事高庆麟忙上前扶持,却让来客身后一个精瘦高大的汉子搪开了他的身子,抢先一步搀住说:“我来!”

    高庆麟原是身上有相当功夫的人,想不到为这人轻轻一搪,几乎站立不住,一连向外跄了两步才站住,心里一惊,少不得要向这个冒失的人,匆匆看上几眼。

    倒是一直疏忽了他。

    其实打马步云在驿馆现身之始,这个人和另外三个差官,压根儿就不曾离开马步云身边左右。只当他是马都督身边的一个长随,谁也没有在意,却是这么一来,才使得高大爷心里一动,想起了外面传说中的一个人来。

    再看此人,黑瘦黑瘦的个头,也同他主人一样,生着个长脖子,一对大招风耳,浓眉细眼,塌鼻大嘴,真正是其貌不扬。

    传说是,马都督身边收留有一名汪湖巨盗,此人姓井名天铃,辽东人氏,一身功夫,万中挑一,练有金钟罩、铁布衫刀枪不入的一身结实筋骨。在为马步云收服之后,置为贴身侍卫,视同心腹。

    这个人自为马都督收服留用之后,据说极得马氏重用,很干了些惊人之事。

    传说之一,前任兵部侍郎袁平因与马氏不和,暴疾而终,即是此人的杰作。

    之二,云贵总兵,因朝廷欠饷而谋反,夜失首级之事,传说也是此人之所为。

    其它荒诞不经、类似神话的传说,更是不一而足,把个马步云说成了唯我独尊、专司暗中谋杀的一代巨奸、元凶大恶。而这个姓井的,即是专为他执行暗杀任务的第一杀手。

    一切的联想,俱都在此人乍然一现之下,使人忽然忆起。

    “马老大人喝醉了!”高庆麟一怔之下,转身吩咐道:“醒酒上汤伺候!”

    “不可!”

    被疑作是那个姓井的,摇摇手道:“我家大人素有沧海之量,只是打个盹儿也就好了,用不着醒酒汤药!贵管家不必费心!”

    说时,他身躯半倚,一只手勾着马步云左面肩头,却让主人一半身子倒在自己身上。

    疑是假寐的马大人,这时发出了震天价响的鼾声,其声高亢,好不惊人。

    包括王爷在内,现场所有宾客,俱不禁为着贵客这突如其来的举止吓了一跳。

    无论如何也不会想到,身为主客的贵宾,竟自会在这般场合睡着了,且是说睡就睡。

    那么震耳欲聋的这大鼾声,直似冲天而起的连珠巨炮,简直连屋顶都要掀了起来。

    却只是短短的一霎——十来声之后,即在各人惊惶万状的当儿,这位马老大人鼾声忽止,霍地由梦中醒转。

    那样子就像根本不曾睡着一样,霍地坐正了身子,连连叫说道:“痛快、痛快这一次来,就只是在王爷府上吃的这顿饭最算痛快了”

    只见他伸着一双胳膊,快意地嚷着:“酒也好,菜也好,人也好,地方也好,样样都好!”朱华奎缓缓点头而笑,确是好涵养。

    “马大人若是喜欢,这样的接待天天都有!”

    随即,他接上了先前的话头道:“马大人你还没有说出来你的第二个愿望”

    马步云大笑三声道:“王爷真是快人快语,看来我这小小的愿望是不致落空了!”

    朱华奎对此人早已心存拉拢,自是不以唐突,哈哈一笑道:“你就说吧,只要我能办到,一定要你满意就是!”“好!”马步云一声赞喝,这才说出了他心里的一件愿望。

    “久仰王爷府上,藏着人世间一件稀世之宝——”马步云哈哈大笑道:“马某不才,今夜斗胆要向王爷请求借来一观。不知王爷可舍得么?”

    此言出口,举座皆惊,即使楚王朱华奎本人亦不禁为之神色一惊,呆在了当场,一时作声不得。

    现场一片宁静,所有的眼睛俱都向王爷朱华奎身上集中,倒要看他怎么应付。

    当然,主要关键,马步云所说的这件稀世之宝,并不曾为他们所深知,甚而前所未闻,自是引发了无比的好奇,倒要看看是真是假?

    朱华奎的脸色一霎间为之数变,各人的猜测是马步云的话过于唐突,或许王爷已被激怒终将有所发作。

    “王爷!”马步云双手抱拳说:“马某太放肆了,这件事或许是外界误传那就算了!”

    话声才落,朱华奎陡地发出了一阵狂笑。

    笑声甚是凄厉,果真他已被激怒了,有所发作!

    却是不然

    “马大人,你的耳朵好尖哪!”“朱华奎笑声一顿,慢吞吞地说道:“既然你说过了这句话,自非空穴来风,本王蒙先皇圣上看重,前后赏赐颇丰,宝物虽多,却未必当得稀世二字,马大人你要借看的东西到底是什么?倒要请赐其详了!”

    马步云嘿嘿低笑道:“王爷果然是个爽快人,若问到这件东西说来与王爷当年开府襄阳有关,据闻王爷在发掘宋朝襄阳王故居时,落下了一些东西”

    朱华奎愣了一愣,随即哈哈大笑起来。

    “这件事早已是尽人皆知!”朱华奎笑声渐停,道:“我并为此转文具禀圣上,不错,是挖了不少东西,其中一部分已呈献当今圣上,一部分蒙圣上恩赐,如今就陈列在东珠楼内厅,今日已晚,待明天亮了,本王亲陪马大人一看就是!”马步云聆听之下,笑态可掬,一双红眉,连同着头顶正中的那一簇冠状黄发俱都耸动不已。

    “王爷太慷慨了“

    说着他随即发出了习惯性的特异笑声,大声道:“这么一说,我此来就再无遗憾,只剩下拜谒王妃这一宗了,哈哈!”

    朱华奎说:“这又何难!”

    话声一顿,转向一旁的高大管乃道:“去赏心小苑迎接王妃,就说马大人要亲自见她!”

    高庆麟恭应了一声,即速转身而去。

    马步云说:“这可就不敢当了!”

    朱华奎一笑说:“马大人领有圣旨,乃是钦命贵客,怠慢不得,小妾新蒙圣上恩宠,更该谢旨,这番盛情,就烦马大人返回之后,代向圣上再次谢恩吧!”

    马步云大声说:“自当从命、自当从命,这就不劳王爷费心了!”

    说话时候,丹墀内的一班歌舞已行结束,衣香袅袅的一行舞姬上来辞谢。

    马步云连声赞赏,向着身边的随队大声道:“赏她们一百两银子!”

    身边人一声答应,立即把银子发了下去。

    便在这时外面一声喧哗道“王妃娘娘到!”

    仪态万千,雍容华贵的郭王妃,在两名侍女陪同之下现身眼前。除了王爷以外,所有人俱都由座上站起,恭请迎接。

    这位新近蒙圣上恩封“如意鄂妃”的郭姨娘,一身穿戴——凤寇霞帔、珠光宝气。看上去极是富贵华丽,衬托着她的美丽面容,大方仪态,更是风华盖世,美丽不可言状。

    在接受了各人趋前礼见之后,郭王妃姗姗来到王爷座前下拜道:“参见王爷!”

    “鄂妃请起!”

    朱华奎引手马步云道:“这位是钦差大人马都督,他奉有贵妃娘娘的懿旨,特别要见见你!”

    话声方落,马步云已离座而起,抱拳一揖道:“下官马步云,参见王妃娘娘!”

    一揖之后,两只灼灼神采的眸子,直向郭王妃脸上逼视过来。

    郭王妃略似不自在地把脸偏过一边道:“马大人您请坐!”便自姗姗转向王爷身边座上坐下。

    马步云再次趋前深揖道:“京里盛传王妃娘娘贤淑高贵,极具美艳连圣上也知道了,为此江贵妃娘娘特别要我携来礼物一件,亲手面交给王妃”

    说着说着他的高傲神态不自觉地便显露出来,回身高叱一声道:“来,把王妃娘娘的礼物拿来!”

    先时站在他身后,那个疑是姓井的黑瘦高个子,应了一声,趋前而近,手里拿着一个长形玉匣,双手呈上。

    马步云接过来。跨前一步,来到郭王妃身前,屈身下弯,双手呈上道:“王妃请看。”

    郭王妃点头一笑:“贵妃娘娘也太客气了。”伸手接过了玉匣。

    马步云一双眼睛眨也不眨地直盯着对方,表情极是怪异,直似要透过这双眼睛,在郭王妃脸上找寻些什么,只可惜现场灯光亮是亮矣,总不若白昼那般令人看得清晰,是以他仍然难以看得清!

    郭王妃转身把玉匣交给主座的王爷。

    朱华奎接过来当场开视,一只光华灿烂的巨蝉,质地纯是金玉,看来价值不菲。

    “哦,”朱华奎颇为意外地笑道:“太贵重了,太贵重了!”

    郭王妃接过来,取出一看,玉蝉上连着一条链子,正是用以佩带的饰物,当下笑向马步云说:“好漂亮,请马都督回去代向娘娘致谢,当然,我也会有一样东西回赠娘娘的!”

    妙目一转,直向马步云逼视过来,和蔼中另有威仪,逼使得马步云不得不把视线移开一边。

    金钟响,纱幔开,丝竹声里,另一班歌舞行将又要开始。

    返回到下榻的紫辰阁,已是午夜时分。

    一路车马风尘,原已够累的了,再加上晚宴上多喝了几盅酒,马步云这时候,可真感觉着有些倦了。

    可是他心里盘算着一件事

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