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sp; 黑衣人冷笑一声，道：“姑娘在威胁在下吗？”
小素喜道：“关我什么事，我为什么要威胁你？我告诉你这些事，只不过不愿把事情闹的太恶化，免得咱们都无法在家里呆下去。”语声一顿，又道：“还有一件事，只怕你阁下还不知道，北派太极门也牵入了这场游涡之中，而且，太极门下的人，也已经到了王府外面，只要稍微透出去一点消息，立刻间，就有人进入王府。”
黑衣人嘿嘿一笑，道：“姑娘不像是来找东西，倒像是来作说客了。”
小素喜道：“不论你怎么想都成，事情我要说个明白，也算报答你们给我留面子的情意，为了重入王府，害得我换了一身夜行劲服。”
两人交谈之言，张岚、赵一绝等都听得清清楚楚，但却未插口多言。
张岚暗自盘算道，小素喜地这黑衣人交谈之口气，分明是早已相识，至少双方都了然对方的来历，而且彼此之间，还有些互相畏俱。
黑衣人沉吟了一阵，道：“好！区区把赵一绝交给你，希望姑娘能守信约，寻得铜镜之后，把他杀死，至于这位张岚和李闻天，区区要留在这里了。”右手用力，向前一带，赵一绝打了一个踉跄，身不由主的向小素喜撞了过去。
小素喜左手玉腕轻翻，推出一股暗劲，稳住了赵一绝的身子。
就这一瞬之间，黑衣人已双掌并出，分向张岚和李闻天攻了过去。
两人奋起全力，接了一掌，各自被震得向后退了三步，胸口血气翻涌。
黑衣人欺身而上，双手一齐拍出，分击两人大穴要害，显然，准备在一击之下，致两人于死地。
小素喜急急叫道：“杀不得！”右手一起，拍向那黑衣人的背心。她势在意先，掌势先到，话才出口，迫的那黑衣人不得不回手自保，硬把攻出的双掌收了回来。错步转身，迎向小素喜的掌势。
眼看双掌就要接触，小素喜却突然收掌而退笑道：“小不忍则乱大谋，阁下是聪明人，用不着我说得太明白了。”
黑衣人脸上一片怒容，但却强自忍着怒火，没有发作，冷冷说道：“姑娘那一掌，如若是击中在下，也许在下早已死去多时了。”
小素喜笑一笑，道：“这是围魏救赵之计，我那一掌，如不攻向你要害大穴，张岚和李闻天已死于你的掌下，杀人容易，再想要他们复生，那可是困难无比了。”
黑衣人冷冷说道：“姑娘的意思呢？”
小素喜道：“我先和张岚谈谈，再作道理。”举步行近张岚，接道：“阁下是想死，还是想活？”
张岚被那黑衣人一掌震的血气翻动，刚刚喘过一口气，小素喜已逼到了面前，定定神，道：“怎么死，怎么活？”
小素喜道：“想活看，我就替你求个情，带你们离开王府，如是想死，我只带着赵一绝走，你们挡不了人家三招，就可如愿以偿的翘辫子了。”
张岚道：“在下相信，我们如是想活下去，定然还有别的条件。”
小素喜道：“不错，离此之后，忘去了这里事情，不许在人前提起。”
张岚道：“在下也有条件。”
小素喜道“好吧！你说说看！”
张岚道：“我要带走新科状元。”
小素喜回目望了黑衣人，道：“你都听到了，能不能答应？”
黑衣人道：“在下可以答应，但要你姑娘从中作保。”
小素喜道：“这麻烦早在我意料之中，不过，应该有一个时间，我不能老呆在京城里替你作保人。”
黑衣人道：“七天，七天之内，平辽王府不许有任何风吹草动的事，也不许把今宵发生的事泄漏出去。”
小素喜道：“七天之后呢？”
黑衣人道：“不论发生什么事，都和你姑娘无关了。”
小素喜道：“责任很重大，但时间不长，我愿意冒一次险。”
目光转到张岚身上，道：“你怎么说？”
张岚道：“如若能交出新科状元，在下愿守约定。”
小素喜道：“江湖上虽然险诈重重，但和你官场中有一点不同之处，那就是一诺千金，你如是背弃了承诺，我亦失信于人，那是逼我走极端了。”
张岚道：“这个姑娘可以放心，张某不答应也就算了，答应了，那就是一言为定，决不会失信于姑娘。”
小素喜道：“人家只限七天，实在是宽大得很，你们如是再不能守信约，那就不是人了。”
张岚道：“只要能交出新科状元，让我带走，七天之内，我决不泄漏一字，而且，在下还可以保证七天内，无人打扰王府。”
小素喜微微一笑，道：“那很好。”目光转到那黑衣人身上，道：“怎么样？这位张大人已经说的很清楚了，应当如何，还要阁下早作决定。”
黑衣人道：“冲着你姑娘的面子，就这么办。”
张岚道：“新科状元呢？”
黑衣人道：“交给你一起带走。”
张岚轻轻咳了一声，道：“现在吗？”
黑衣人道：“不错，立刻交你带走。”
张岚似是大感意外，呆了一呆，欲言又止。
黑衣人冷笑一声，道：“有一件事，区区必得先说清楚，放三位离开，又让你们带走了新科状元，并非区区怕你们提督府的势力，完全是冲着这位姑娘的情面。”
张岚道：“这个，我们很明白。”
黑衣人道：“你明白就好，诸位可以动身了。”
张岚道：“人呢？”
黑衣人道：“诸位到后园门口处，我们交人给你们带走。”
张岚道：“在下就此别过。”随即大步向前行去。
赵一绝、李闻天，紧随在张岚身后而行，小素喜走在最后。
黑衣人轻轻咳了一声，道：“姑娘，在下给足了你的面子。”
小素喜道：“小妹心中很感激。”
黑衣人道：“希望这是你最后一次管闲事。”
小素喜道：“好！以后，我尽量不插手你们的事。”
黑衣人道：“希望是姑娘由衷之言。”
小素喜道：“不用逼我作承诺，我自己也不愿找这些麻烦。”边说边加快脚步，追在李闻天身后而去。
张岚等行到后园门口，只见那万花剑挽着那位新科状元，及时而至。
万花剑把人交给了张岚，冷冷说道：“诸位如是运气好，希望以后别碰上在下。”
张岚接着新科状元，道：“至少咱们在七日内不会再见。”
万花剑一闪身，让开了去路，却望着小素喜，道：“姑娘一夜之中，两进两出平辽王府，全然不把我们放在眼中，好神气啊！好威风啊！”小素喜笑一笑，道：“你心中好像有些不服气，是吗？”
万花剑道：“不错。在下心中确然有些不服，希望姑娘能给我一个机会，让在下领教一下姑娘高招。”
小素喜道：“可惜的是你做不了主。”
万花剑道：“错开了今夜，咱们哪里见面哪里算。”
小素喜冷笑一声，道：“你如是真的希望和我动手打一架，那就要屈驾等到七天之后。”
说时，张岚等已经走出了后园。小素喜加快脚步，追了过去。
那知万花剑却当了真，冷冷说道：“小丫头，七天后，我在哪里找你？”
小素喜陡然停下身子，回过头来，冷冷说道：“好！七天之后，我在素喜班中候驾，阁下只要写四指宽一个条子，说明会见之地，我自会依约赶到。”
万花剑道：“咱们是死约会”
小素喜接道：“我知道，不见不散。”转过身子，快步追上了张岚。
赵一绝轻轻叹息一声，道：“今晚上多亏你姑娘相救，要不然，非得送掉我们三条老命不可。”
小素喜笑一笑，道：“赵大爷，拿你的铜镜，墨玉，一点也不冤枉吧。”
赵一绝道：“姑娘这么一提，在下倒想起一件事来，那铜镜只有一面。”
小素喜道：“我知道，你那面铜镜，本来也不是假的嘛！”
赵一绝道：“那么姑娘是”
小素喜接道：“我是找借口，如是找不到借口，如何能再进入平辽王府。”
张岚道：“这么说来，姑娘二入平辽王府，是专门为了救我们。”
小素喜道：“正是如此。”
张岚拍拍脑袋，道：“姑娘如是想要什么条件，还望你早开出来。”
小素喜道：“你能给我什么条件？”
张岚道：“姑娘只管说，只要张某人能够做到，决不推辞。”
赵一绝道：“张大人这是由衷之言，姑娘有什么话，尽管请说。”
小素喜笑道：“谢谢好意，条件么，赵大爷已经付过了。”语声一顿，接道：“诸位事情很多，恕我不奉陪了。”转身一跃，人已消失于暗夜之中。
赵一绝急急叫道：“姑娘姑娘”
浓云掩月，夜色凄迷，四野寂寂，哪里还有小素喜的影子。
远处，传来了四声更鼓。
张岚望望天色，道：“不早了，咱们得尽快赶回吏部宾园。”一手抱起新科状元，大步向前奔去。
赵一绝、李闻天紧随身后，一口气赶回吏部，只见于得旺正率着几十个捕快，全身佩挂，等得心焦。一见张岚快步迎了上去。
张岚不待于得旺开口，急急挥手，说道：“快！通知吏部的人，就说找到了新科状元。”
子得旺看三人都挂了彩，赵一绝更是半身是血，心想，他们虽然我回了新科状元，必然经过一番血战，心中甚想知晓经过，但因张岚一叠声的催促，只好专找吏部中人。
赵一绝低声说道：“张兄，那小素喜不是说于大人带着人在王府外”
张岚道：“那是诈术，逼那黑衣人就范而已。”说完，迈开大步行入厅中。
赵一绝、李闻天行入厨下，用水洗去脸上血迹，敷上药，包好伤处。
张岚却无暇自理，把怀抱的新科状元，放入椅子上，扶他坐好。
这当儿，于得旺已带着一个睡眼惶松，身着蓝袍的吏部官儿，急步行了过来。
那位蓝袍的吏部官儿，跑得直喘气，一脚踏进厅中，目光已落在那新科状元的身上，道：“不错，就是他，就是他。”
张岚心中突然一动，想到自接过这位新科状元，一直未听他说过一句话，急急说道：
“老兄，你十年寒窗就是图明日一番荣耀，金榜题名，人生大喜，你怎么有些不高兴啊！？”目光转到那青衣人的脸上，只见他脸色苍白，紧闭嘴巴，不禁心中大惊，一伸手，扶住他双肩，道：“状元兄，你可受了内伤？”
青衣人一张嘴，吐出了一口鲜血，道：“我”只有得一个字，人已经倒在椅子上。
张岚伸手一摸，竟己气绝而逝。
蓝袍官儿急急说道：“张大人，怎么样了？”
张岚黯然应道：“死了。”
蓝袍人呆了一呆，道：“死了。”整整头上的方巾，道：“你们带回来一个死人，要我如何向上面交代？”
张岚冷冷说道：“死人，死人还是拿性命拼来的。再说，我们救他回来时他还是好好的活着，谁知道他会突然死去。”
蓝袍人凝目在新科状元脸上瞧了一阵，道：“唉！死了就死了吧，总是比生不见人，死不见尸的好一些。”
张岚冷冷说道：“人是找回来了，如何回话，是你老兄的事了。”
蓝袍人哈哈一笑，道：“打架拼命的事，在下不行，动动笔杆儿，报他个急症暴毙，是兄弟的拿手好戏，不过要劳动你老兄，想个法子，把尸体移入卧室，以后的文章由兄弟作了！”
张岚招呼两个捕快，把尸体送入卧室，回头对那蓝袍人打个招呼，召来于得旺道：“得旺，你带几个人守这里，看看吏部怎么吩咐，其他的人，叫他们散去回家好好休息两天，过几天，咱们还有大事要办。”
于得旺一欠身，道：“属下领命。”轻轻咳了一声，道：“大人，这几天，你日夜奔走，未稍停息，人也够苦了，身子要紧，你也该好好休息一下才是。”
张岚点点头，道：“这个我知道。”突然放低了声音，道：“太极门蓝老爷子，还在吗？”
于得旺道：“蓝老爷子似是和人动上了气，进门就蒙头大睡，一直未出来过。”
张岚道：“他是一派掌门人，我们这样对他，实也委曲了他。你到四海客找去要一座幽静的跨院，把他安排好，如是有太极门子弟来，都要他们下榻四海客栈，交代掌柜的，这是我们提督府的贵宾，要他好好招呼，吃、住的帐，都由咱们结算。”
于得旺一欠身，道：“属下都记下了。”
张岚道：“天黑之前，我都在逍遥池，没有急要的事不要找我。”说完，带着李闻天，赵一绝，离开吏部宾园。
第二天，北京城人声沸腾，大街小巷，都在谈论着新科状元暴毙的事。这是从未曾有过的事，皇上手偷，三部会查新状元的死因，三府忤作，会同验尸，但官官相护，吏部中人仍然有办法，报一个急症而亡，内外无伤。
新状元的大丧，更是办的热闹，吏部宾园，暂作丧宅，吏部尚书领衔，带着新科举子陪祭、守灵，文武百官吊丧，事情办的很风光，但街头巷尾的谣言，却是愈传愈烈，说是新状元被人谋杀而死，传说纷坛，满城风雨。
吏部宾园，整整的热闹了三天，才算办完了新科状元的丧事。人虽下了葬，但满城的风言风语，却仍未平息，这是一桩从未有过怪事。新科状元金榜题名之后，还未来得及披红游街，就得了急病暴卒京中。
再说张岚带着赵一绝、李闻天，直奔逍摇池，跑浑堂的伙计一看来了京畿提督总捕头，和混混头儿赵大爷，急忙哈着腰迎上来，又打躬又作揖，道：“三位爷大驾光临”
张岚挥挥手，打断了伙计的话，道：“替我们找一个宽敞的房间，左右前后四邻房，都给我空起来。”
浑堂伙计一叠声应着是，带三人到一座宽敞的房间里，四面邻房，全都拉下了帘子，算是卖了座。
伙计送上三壶茶，张岚才笑一笑，道：“两位受我张某人拖累，这一天过得实在辛苦，咱们先洗个澡，好好的养养神，再仔细研商一番，两位都不是吃粮拿俸的人，兄弟也不愿多拖累两位。”
三人洗了个热水澡，擦背、搓脚，来了个全套。
张岚闭目养神，但怎么也睡不着，回头看赵一绝和李闻天早已鼾声大作。
两人一觉醒来，已是太阳下山的时刻。
赵一绝重重咳了两声，喝一碗浓茶才说道：“张兄，目下是线路已明，余下的该是咱们怎么下手。好汉一言，快马一鞭，这七日之约，咱一定得守，好在七日时间很快过去，咱们也有准备的工夫，问题是七天之后，你要怎么办，敢不敢明报贵上，调动五城兵马，来一个兵围平辽主府，这虽是乾坤一掷的干法，但咱们只有一条路，如让咱们几个人跟人家暗里比划，那是肉包子打狗，有去无回。”
李闻天轻轻咳了一声，打断了赵一绝的话，接道：“这法子不行。”
赵一绝道：“李兄有何高见？”
李闻天道：“平辽王官太大，别说京畿提督惹他不起，就算是提着脑袋干，调动大军围困王府，但七日时间，也足够大家消灭证据，如是咱们找不到一点蛛丝马迹，别说提督吃不完兜着走，就是你老赵也别想脱去干系。再说，平辽王府中几个武林人物，都是一等一的高手，军兵众多，未必有用，兄弟的看法，这要张兄用点手段，逼北派太极门蓝老掌门出手。”
赵一绝道：“提督府办案子是公事，如是北派太极门出手，照江湖上规短说，就不能再惊动官府。”
李闻天道：“比官势，京畿提督决无法和平辽王比；说武功，如若没有江湖上门派高手参与，但凭张兄手下的捕快，算上你赵兄和兄弟，我们也无法办这件案子。”
张岚轻轻叹息一声，道：“这件事兄弟已反复想过，先得请示提督大人，再作主意，兄弟不回提督府，是为了尊重江湖道义，咱们答应了那位小素喜姑娘七天内不泄漏这件事，兄弟一定得遵守承诺。”
李闻天轻轻咳了一声，接道：“说起了小素喜，兄弟一直想不出她是个什么样的来路，就兄弟几十年江湖阅历观察，王府中那位黑衣人，实是一位武林中罕闻罕见的高手，如是单以武功而论，小素喜决非那黑衣人的敌手，但那黑衣人似乎是对那位小素喜处处让步。”
赵一绝道：“是呀！小娘子似乎是大有来头，此后见到她，还真得小心伺候。”皱皱眉头，接道：“还有一点，老赵百思不解，要请教李兄了。”
李闻天道：“什么事？”
赵一绝道：“小素喜要的墨玉、铜镜，已经到了手中，为什么她竟去而复返，又救咱们出来呢？”
李闻天道：“这的确是一件奇怪的事情，兄弟也想不明白。唯一的可能，是她取了你的墨玉、铜镜，又把我们推入了绝境，心中大为不安，所以，又而来救咱们。”
张岚摇摇头道：“事情不会这样简单，兄弟觉得，她去了又来，另有内情。”
赵一绝道：“什么内情？”
张岚道：“兄弟推想，他来救咱们，可能是奉命而来！”
赵一绝道：“奉命，奉谁的命？”
张岚道：“这个，兄弟也不明白了。”
赵一绝道：“咱们再到双喜班去打打茶围，顺便看看小素喜。”
张岚道：“好！咱们该去向那小素喜姑娘道声谢。”
赵一绝匆匆穿上了衣服准备动身时，突然又停了下来，道：“李兄，你说那位小素喜姑娘，是否还会在素喜班中？”
李闻天道：”这个么，兄弟也无法料断。”
张岚道：“在不在，咱们都该去碰碰运气，还要问问她刁佩的下落。”
赵一绝道：“走！试试看。”三人穿好衣服，离开了逍遥他，直奔素喜班。
阎二娘带着一张笑脸迎出来，道：“什么风吹来了三位大爷？”
赵一绝一抱拳，道：“我们来谢谢二娘。”
阎二娘道：“不敢当，赵大爷今个太捧我了。”
赵一绝笑道：“我们来谢谢二娘，替我们找的好姑娘。”
阎二娘笑道：“诸位今宵来，可是想找小素吗？”
赵一绝道：“不错，二娘一猜就中。”
阎二娘道：“小素喜已料到了三位会来，所以，特别留封信给我，要我交给三位。”探手从怀中摸出一封信，恭恭敬敬的交给了赵一绝。”
赵一绝展开看去，只见上面写道：“诸位欲会贱妾，请教二娘。”几个字写的很客气，但却是捧足了阎二娘的场。
赵一绝看完信，急急一拱手，道：“二娘帮忙！”
阎二娘笑一笑，道：“帮什么忙？”
赵一绝道：“小素喜信上说的明白，我们想见她就请教二娘。”
阎二娘先是一怔，继而微微一笑，道：“我明白了，可是要我带你去她住的地方？”
赵一绝道：“大概是吧！”
阅二娘道：“这丫头真是有心人，今天下午来给我留个信，带我去她住的地方瞧瞧，想不到今晚上就派上了用场。”
赵一绝道：“那就有劳二娘了。”
阎二娘道：“好吧！我去交代一声，就带你们去。”转身进屋，换了一身青布衣服，缓步而出，笑道：“暗们走吧！人家住的是清白宅院，我要换换衣服才成。”
赵一绝道：“二娘要不要坐个车子？”
阎二娘笑道：“赵大爷，你太客气，老身我担待不起。”
赵一绝道：“在下是由衷之言。”
阎二娘道：“不用了，咱们走吧！”举步带路。
三人随在阎二娘身后，穿过了两条街，转入了一个小巷之中，走到尽头，指着一个红漆大门，道：“小素喜就住在这里。”
赵一绝一欠身，道：“劳二娘叩门。”
二娘行近大门，举手叩动门环，片刻之后，木门呀然而开。一个身着青衣，头梳双辫的小丫头，当门而立，欠身一笑道：“二娘。”
阎二娘笑一笑，谊：“我说小娟啊，这三位爷拜访姑娘，劳你驾通报一声。”
小娟打量了张岚等三人一眼，笑道：“二娘也进去坐吧！”
阎二娘道：“不成，班子里刚开始上客，我还得回去照顾生意，不进去了。”也不等小娟答话，回头就走。
小娟退了两步，说道：“三位请通个姓名，我去替三位通报。”
赵一绝道：“在下赵一绝，这两位是张岚、李闻天，专程拜候姑娘。”
小娟道：“三位请稍候片刻。”虚掩双门，转身而去。
赵一绝回顾了张岚一眼，低声说道：“想得到吗，班子里一个姑娘，架子大得要京畿总捕头在门口等候。”
张岚笑一笑，道：“京畿地面上江湖行，提起你赵兄，应该比兄弟的名气大得多了。”
谈话之间，木门又开，小娟一欠身，道：“姑娘在客房候驾。”
赵一绝抢先一步，道：“老赵带路。”放步直入。
这是一座小巧的宅院，院子不大，但却种植着不少花草。行过一段小庭院，就是客厅，小素喜早已坐在厅中等候。
这时，她换了一身绿，绿色罗衫，绿色裙，一对莲足，穿着一双绿面白花的绣鞋儿，粉面朱唇，弯弯两道柳眉儿，一双水汪汪的大眼睛，清雅中自带有一种秀媚劲儿。
赵一绝抱抱拳，道：“打扰姑娘。”
小素喜站起身道：“三位请坐。”
小娟献上香茗，欠身退了出去。
赵一绝轻轻咳一声，道：“姑娘，咱们无事不敢惊扰，张总捕头，想请教姑娘几件事。”
小素喜道：“我先问，新科状元被他们暗施毒手，死在宾园，诸位准备怎么办？”
张岚道：“不管事情如何变化，我们都要守七日之约，所以，在下连提督也未晋见，先来拜会姑娘。”
小素喜道“那很好，我一直担心你们轻举妄动。”语言一顿，接道：“还有那位独眼金钢刁佩，受了点伤，已经回到他的隐庐。”
赵一绝道：“咱们这番拜访姑娘，一来是问问那位刁佩兄的下落，二是想请教姑娘，对平辽王府中事，我们应该如何？”
小素喜淡淡一笑，道：“应该如何？似乎是不用问我。我小素喜只不过是素喜班中一个小窑姐罢啦！”
赵一绝道：“姑娘是真人不露相，在下有眼不识荆山玉，过去有甚么开罪姑娘之处，还望姑娘不要放在心上。”
这一顶高帽子，送的是恰到好处，小素喜娇媚的脸蛋上，泛起了一片笑意。理理鬓边散发，道：“赵兄太客气啦，咱们会面的场合不同，也难怪你把我视作路柳墙花的小窑姐。”
目光转到张岚的身上，道：“大约你张大人心中很为难，七天之约的时间虽然不长，但时机稍纵即逝，何况七日之约，你身负京畿治安大任，深感难以向贵上交代，是吗？”
张岚道：“姑娘说的不错，但我们承姑娘相救，又订下七日不生是非之约，姑娘是保人，咱们绝不能叫你姑娘作难，拼着丢了这京畿总捕的前程，也不能毁去承诺。”
小素喜接道：“难得！做官的人，能守这样的信约倒是很少见到。”
张岚道：“但在下作难的是七天之后怎么办？”
小素喜道：“过了七天，我就卸去了担保的责任，你心想怎么做，就怎么下手，用不着顾虑我。”
张岚道：“在下之意是请姑娘指点指点。”
小素喜嗯了一声，道：“张大人，我不是京保提督，问我如何办，我很难答复。”
赵一绝道：“我等是一片诚心，还望姑娘指点一条明路。”
小素喜沉吟了一阵，道：“情面拘人，赵兄这样客气，倒叫我很难自处了。”
李闻天一抱拳，道：“姑娘兰心慧质，如能不吝赐教，可救不少人的性命。”
小素喜沉默良久，道：“张大人，小女子虽没有完善之策，但却奉劝大人几句话。”
张岚道：“姑娘之言，字字金玉，在下洗耳恭听。”
小素喜道：“新科状元虽然死去，但吏部中有不少刀笔凌厉的师爷，官官相护，他们自会设法掩遮，事情不至于牵连到你。”
张岚点点头，道：“姑娘身在江湖，但对官场中事，却是了解很多。”
小素喜道：“再说平辽王府那几个人，不是我小看三位，就算集中你们提督府所有的捕快高手，再加上怀安镖局的镖师，也无法是人家的敌手，若是勉强出手，必然闹一个灰头土脸。”
张岚道：“姑娘的意思是要在下装聋作哑，不问此事？”
小素喜道：“官场中有一句名言说，明哲保身，张大人若是不想找麻烦，最好是一眼开一眼闭，不要理会此事。”
张岚道：“姑娘知道，在下是京畿提督府的总捕头，身负京畿治安的重任，如若是他们在京畿闹事，在下纵然不想管，只怕也无法不管。”
小素喜沉吟了片刻，道：“照我的看法，他们不会再闹事情。”
张岚道：“那么他们用心何在呢？”
小素喜道：“天下读书有成的才子，集于京畿，他们来这里，只不过是想找几个有才气的读书人罢了。”
张岚道：“作用何在呢？”
小素喜道：“张大人涉险王府，几乎丢了性命，难道就瞧不出一点苗头吗？”
张岚道：“瞧倒是瞧出了一点，但不知是否全对。”
小素喜道：“说说看！”
张岚道：“他们似乎在找一种人才，能够了解那种古怪的文字。”
小素喜道：“对，那是天竺文，这等人才，世间不多，只好求才京畿了。”
张岚道：“那文字中有什么隐秘呢？”
小素喜道：“这个，我也不清楚。”
张岚道：“最使在下不解的，这件事怎会牵扯上平辽王？”
小素喜缓缓站起身子，来回走动，久久不答。
赵一绝道：“姑娘可是有难言之隐？”
小素喜回目望了赵一绝一眼，道：“我是在想，应不应该告诉你们内情。”
张岚听得怔了一怔，付道：这丫头似乎是知道很多事情，实叫人摸不清楚她是何来路。
赵一绝轻轻咳了一声，道：“事情经过是我们亲身经历，人是我们亲自所见，老赵想不出，还有什么内情，我们不知道。”
小素喜笑一笑，道：“你知道？”
赵一绝道：“张大人是京畿捕头，不能随便说话，其实他心里早已雪亮，问你姑娘，只不过是想求证一下罢了。”
小素喜道：“我说你不知道。”
赵一绝哈哈一笑，豪情横飞地道：“武功方面在下自知不如姑娘，但如说察颜观色，在下相信不会在姑娘之下。”
小素喜道：“那你就说说看？”
赵一绝晃晃脑袋，道：“舌头是软的，头是扁的，在下若说对了，姑娘硬是说不对，那也是没有法子的事啊。”
小素喜被赵丫绝一番说词，激起了好胜之心，道：“好，我先写在手上，你猜过之后，我伸手给你们看看，对不对，一目了然，就无法做假了。”
赵一绝道：“姑娘写吧！”
小素喜伸手取笔，在手上很快的写了几个字。
赵一绝看她举笔一挥而就，似乎是写的很快，想来，字数定然不多。当下微微一笑，道：“姑娘写了很少几十字。”
小素喜道：“字虽不多，但意义明显，决不能作两面解说。”
赵一绝道：“平辽王想造反，所以，他府中养了很多的武林高手”
小素喜忍不住格格大笑，笑声打断了赵一绝未完之言。
赵一绝顿一顿，道：“你笑什么？”
小素喜停下笑声，道：“我笑你猜错了。”
赵一绝一愣，道：“猜错了？”
小素喜道：“错的很远，很远。“
赵一绝伸手拍拍脑袋，道：“姑娘可否伸手给在下瞧瞧？”
小素喜道：“你们是浮光掠影的看法。唉！其实也难怪你们，看到了那等情景，除了大智大慧的人，能够洞察细微之外，又有几人能不作如是之观？”
赵一绝道：“想不通，还会有什么别的内情？”
小素喜缓缓伸出左手，张开五指。
张岚、赵一绝等凝目望去，只见小素喜雪白的掌心上，写着：“平辽王含冤难言。”
这七个字不但瞧的赵一绝、李闻天直皱眉头，连张岚也瞧的瞠目结舌，半晌说不出话来。
小素喜笑一笑，招招手，女婢小娟应手而至，送上了一条湿毛巾，小素喜接过毛巾，抹去掌中字迹，笑道：“怎么样，诸位都瞧清楚了吧？”
张岚道：“瞧是瞧清楚了，但内中含意，在下却不太了解。”
小素喜摇摇头，道：“唉！你们都是久年在江湖上走动的人，为什么连这点头脑也没有呢？”
张岚道：“还得请姑娘指点一下。”
小素喜道：“哼！你们是真不知道呢？还是假不知道？”
张岚道：“自然是真的不知，岂有明知故问之理？”
小素喜道：“唉！你们这样不是逼着要我全部说出来吗？”
张岚道：“姑娘既然帮了我们的忙，为什么不全部说出来呢？”
赵一绝道：“姑娘，有一句俗话说，杀人杀死，救人救活，你姑娘既然帮了我们的忙，为什么又不肯帮到底呢？”
张岚道：“姑娘对我们这番情意，在下等是感激不尽。”
小素喜嗤的一笑，道：“你们不用感激我，我帮你们的忙，是收了别人的代价。”
赵一绝道：“什么代价？”
小素喜道：“一是你的铜镜、墨玉，二是两招武功。”
李闻天道：“两招武功？”
小素喜道：“是的。两招武功，对我而言，这代价很高了。”
语声一顿，摇摇头，道：“不行，再要说下去，连底子也要抖搂了。”
张岚道：“姑娘的私事，咱们不敢多问，但平辽王的事，希望姑娘能说出一点眉目。”
小素喜道：“我那七个字，已经写的很明白，你们为什么不用心想想呢？”
张岚道：“如是只瞧了面上，姑娘之意，是说那平辽王含冤不明。”
小素喜道：“不错啊！我不是写的很明白吗？”
赵一绝一掌拍在大腿上，道：“我明白了，他们压迫着平辽王，听他们之命。”
小素喜笑一笑，道：“嗯！终于猜对了。”
赵一绝道：“不过，有一点在下想不通，平辽王权高位重，怎么会受制于人？”
小素喜道：“因为他只有一条命，如是他不想死，只好听命于人了。”
张岚脸上神色连变，似乎是陷入了一种甚深的痛苦之中。
小素喜回目一顾，道：“张大人，你在想什么？”
张岚道：“我在想那平辽王如是受了压迫，不得不听强徒的吩咐，这又将是一桩大大的麻烦事了。”
小素喜眨动了一下圆圆的大眼睛，道：“你担心些什么？”
张岚道：“唉！他们如是伤了平辽王府中人，那将又是一个震动京师的大案子了。”
小素喜道：“你不用担心这件事。据我所知，他们并无伤害平辽王府中人的企图，只要你们不操之过急，遵守七天之约，他们就不至于伤害到平辽王府中人。”语声一顿，接道：
“至于平辽王，我想他不敢再自找麻烦，一则这件事说出去，十分丢人，再则他还怕遭到报复。”
张岚道：“但愿姑娘的推断不错，在下也可以减少一些麻烦了”
小素喜道：“你们要问的事，大概已经问完了，我家没有男人招呼诸位，坐久了不大不便。”
赵一绝一抱拳，道：“在下心中还有两件事，要请教姑娘。”
小素喜道：“你可以问，但我不一定答复你。”
赵一绝道：“第一件事，姑娘曾经说过，受人之托来帮助我们，不知道这人是谁？”
小素喜道：“恕不奉告。”
赵一绝呵了一声，道：“他又为什么救我们呢？”
小素喜道：“大约是他在放帐。”
赵一绝道：“放帐，放什么帐？”
小素喜道：“就我所知，他放的是高利贷，不到一年，就要滚一个对本对利。”
李闻天接道：“好高的利息，他救了我们三条命，我们要如何还债？”
小素喜道：“这个么，我也不知道，反正他从来不做吃亏的生意。”
张岚道：“在下想不出天下还有什么比人命值钱，至多将来还他一命就是。”
小素喜道：“一条命只怕不成。”
张岚道：“可惜的是一个人只有一条命。”
赵一绝道：“姑娘，收银子放钱，可收高利，放命么，他就亏定了。”
小素喜道：“这话怎么说？”
赵一绝道：“银子钱是越多越好，但命却是越老越贱，我们都是四十多岁的人了，再有数十年，他连本也要亏光，人活七十古来稀，就算他今晚上来收帐，我们也多活了两天。”
小素喜道：“他怎么收回本利，和我无关，但我知他向不做赔钱生意。这次，用两招武功，要我救了你们，对我而言，这票生意赚定了。”
赵一绝道：“姑娘，别忘了，七天之后，你和那万花剑还有一场生死约会，是赔是赚，目下还未见分晓。”
小素喜笑道：“这个，不用你赵大爷费心，我既然敢赌，就有几分必胜的把握。”
张岚道：“在下想再请教姑娘一事。”
小素喜道：“希望你们问的是最后一次。”
张岚道：“姑娘和那黑衣人似是早已相识？”
小素喜道：“我们也是初见，只不过我们彼此之间都知晓来历罢了。”
张岚道：“能使那万花剑听命行事，那人自非平常人物，定然是大有名望的人。”
小素喜道：“不错，他算得是一位大有名望的人。”
张岚道：“他是谁？”
小素喜摇摇头，道：“这些事，不用问我，你们自己想法子打听罢！”站起身子，接道：“三位来的很久了，我还有事，恕我要下逐客令了。”
张岚等站起身子一抱拳，道：“多谢姑娘指教。”
小素喜笑道：“三位是否很失望？”
张岚道：“姑娘已然指点我们很多了。”
小素喜举步而行，到门口之处，道：“三位请记着一件事。”
赵一绝道：“什么事？”
小素喜道：“这是咱们最后一次见面，希望诸位以后别再来打扰我。”
赵一绝道：“很难说啊！山不转路转，也许咱们还有碰面的机会。”
小素喜道：“至少不是在这里。”
赵一绝哈哈一笑，道：“姑娘留步，咱们告别了。”当先抱拳一礼。张岚、李闻天齐齐抱拳，告别而去。小素喜送到大门口处，随手掩上了大门。张岚加快脚步，一口气看走出一里多路，才停下脚步，道：“看来，这位姑娘是一位大有来头的人。”
赵一绝道：“话是不错，但她小小年纪，胆敢在班子里混，恐亦非名门正派中人。”
李闻天道：“赵兄所言甚是，不过，她小小年纪，能使那黑衣人那般敬重，应该是很有名气的人，咱们怎么也想不起来。”
赵一绝道：“唉！兄弟一直在京里混，认人不多，李兄走镖江湖，天南地北，无处不去，动动脑筋想想看，也许能想起来。”
要闻天摇摇头，道：“兄弟想不出一点眉目。”
赵绝一似是突然间想起来一件大事，一拍大腿，道：“问他去。”
张岚道：“问谁？”
赵一绝道：“刁佩。江湖上邪门歪道上的人物，大概他都知道。”
张岚道：“对！咱们到隐庐去，顺便探望下下他的伤势。”
赵一绝抢先带路，直奔刁佩居处的隐庐。
sp; 黑衣人冷笑一声，道：“姑娘在威胁在下吗？”
小素喜道：“关我什么事，我为什么要威胁你？我告诉你这些事，只不过不愿把事情闹的太恶化，免得咱们都无法在家里呆下去。”语声一顿，又道：“还有一件事，只怕你阁下还不知道，北派太极门也牵入了这场游涡之中，而且，太极门下的人，也已经到了王府外面，只要稍微透出去一点消息，立刻间，就有人进入王府。”
黑衣人嘿嘿一笑，道：“姑娘不像是来找东西，倒像是来作说客了。”
小素喜道：“不论你怎么想都成，事情我要说个明白，也算报答你们给我留面子的情意，为了重入王府，害得我换了一身夜行劲服。”
两人交谈之言，张岚、赵一绝等都听得清清楚楚，但却未插口多言。
张岚暗自盘算道，小素喜地这黑衣人交谈之口气，分明是早已相识，至少双方都了然对方的来历，而且彼此之间，还有些互相畏俱。
黑衣人沉吟了一阵，道：“好！区区把赵一绝交给你，希望姑娘能守信约，寻得铜镜之后，把他杀死，至于这位张岚和李闻天，区区要留在这里了。”右手用力，向前一带，赵一绝打了一个踉跄，身不由主的向小素喜撞了过去。
小素喜左手玉腕轻翻，推出一股暗劲，稳住了赵一绝的身子。
就这一瞬之间，黑衣人已双掌并出，分向张岚和李闻天攻了过去。
两人奋起全力，接了一掌，各自被震得向后退了三步，胸口血气翻涌。
黑衣人欺身而上，双手一齐拍出，分击两人大穴要害，显然，准备在一击之下，致两人于死地。
小素喜急急叫道：“杀不得！”右手一起，拍向那黑衣人的背心。她势在意先，掌势先到，话才出口，迫的那黑衣人不得不回手自保，硬把攻出的双掌收了回来。错步转身，迎向小素喜的掌势。
眼看双掌就要接触，小素喜却突然收掌而退笑道：“小不忍则乱大谋，阁下是聪明人，用不着我说得太明白了。”
黑衣人脸上一片怒容，但却强自忍着怒火，没有发作，冷冷说道：“姑娘那一掌，如若是击中在下，也许在下早已死去多时了。”
小素喜笑一笑，道：“这是围魏救赵之计，我那一掌，如不攻向你要害大穴，张岚和李闻天已死于你的掌下，杀人容易，再想要他们复生，那可是困难无比了。”
黑衣人冷冷说道：“姑娘的意思呢？”
小素喜道：“我先和张岚谈谈，再作道理。”举步行近张岚，接道：“阁下是想死，还是想活？”
张岚被那黑衣人一掌震的血气翻动，刚刚喘过一口气，小素喜已逼到了面前，定定神，道：“怎么死，怎么活？”
小素喜道：“想活看，我就替你求个情，带你们离开王府，如是想死，我只带着赵一绝走，你们挡不了人家三招，就可如愿以偿的翘辫子了。”
张岚道：“在下相信，我们如是想活下去，定然还有别的条件。”
小素喜道：“不错，离此之后，忘去了这里事情，不许在人前提起。”
张岚道：“在下也有条件。”
小素喜道“好吧！你说说看！”
张岚道：“我要带走新科状元。”
小素喜回目望了黑衣人，道：“你都听到了，能不能答应？”
黑衣人道：“在下可以答应，但要你姑娘从中作保。”
小素喜道：“这麻烦早在我意料之中，不过，应该有一个时间，我不能老呆在京城里替你作保人。”
黑衣人道：“七天，七天之内，平辽王府不许有任何风吹草动的事，也不许把今宵发生的事泄漏出去。”
小素喜道：“七天之后呢？”
黑衣人道：“不论发生什么事，都和你姑娘无关了。”
小素喜道：“责任很重大，但时间不长，我愿意冒一次险。”
目光转到张岚身上，道：“你怎么说？”
张岚道：“如若能交出新科状元，在下愿守约定。”
小素喜道：“江湖上虽然险诈重重，但和你官场中有一点不同之处，那就是一诺千金，你如是背弃了承诺，我亦失信于人，那是逼我走极端了。”
张岚道：“这个姑娘可以放心，张某不答应也就算了，答应了，那就是一言为定，决不会失信于姑娘。”
小素喜道：“人家只限七天，实在是宽大得很，你们如是再不能守信约，那就不是人了。”
张岚道：“只要能交出新科状元，让我带走，七天之内，我决不泄漏一字，而且，在下还可以保证七天内，无人打扰王府。”
小素喜微微一笑，道：“那很好。”目光转到那黑衣人身上，道：“怎么样？这位张大人已经说的很清楚了，应当如何，还要阁下早作决定。”
黑衣人道：“冲着你姑娘的面子，就这么办。”
张岚道：“新科状元呢？”
黑衣人道：“交给你一起带走。”
张岚轻轻咳了一声，道：“现在吗？”
黑衣人道：“不错，立刻交你带走。”
张岚似是大感意外，呆了一呆，欲言又止。
黑衣人冷笑一声，道：“有一件事，区区必得先说清楚，放三位离开，又让你们带走了新科状元，并非区区怕你们提督府的势力，完全是冲着这位姑娘的情面。”
张岚道：“这个，我们很明白。”
黑衣人道：“你明白就好，诸位可以动身了。”
张岚道：“人呢？”
黑衣人道：“诸位到后园门口处，我们交人给你们带走。”
张岚道：“在下就此别过。”随即大步向前行去。
赵一绝、李闻天，紧随在张岚身后而行，小素喜走在最后。
黑衣人轻轻咳了一声，道：“姑娘，在下给足了你的面子。”
小素喜道：“小妹心中很感激。”
黑衣人道：“希望这是你最后一次管闲事。”
小素喜道：“好！以后，我尽量不插手你们的事。”
黑衣人道：“希望是姑娘由衷之言。”
小素喜道：“不用逼我作承诺，我自己也不愿找这些麻烦。”边说边加快脚步，追在李闻天身后而去。
张岚等行到后园门口，只见那万花剑挽着那位新科状元，及时而至。
万花剑把人交给了张岚，冷冷说道：“诸位如是运气好，希望以后别碰上在下。”
张岚接着新科状元，道：“至少咱们在七日内不会再见。”
万花剑一闪身，让开了去路，却望着小素喜，道：“姑娘一夜之中，两进两出平辽王府，全然不把我们放在眼中，好神气啊！好威风啊！”小素喜笑一笑，道：“你心中好像有些不服气，是吗？”
万花剑道：“不错。在下心中确然有些不服，希望姑娘能给我一个机会，让在下领教一下姑娘高招。”
小素喜道：“可惜的是你做不了主。”
万花剑道：“错开了今夜，咱们哪里见面哪里算。”
小素喜冷笑一声，道：“你如是真的希望和我动手打一架，那就要屈驾等到七天之后。”
说时，张岚等已经走出了后园。小素喜加快脚步，追了过去。
那知万花剑却当了真，冷冷说道：“小丫头，七天后，我在哪里找你？”
小素喜陡然停下身子，回过头来，冷冷说道：“好！七天之后，我在素喜班中候驾，阁下只要写四指宽一个条子，说明会见之地，我自会依约赶到。”
万花剑道：“咱们是死约会”
小素喜接道：“我知道，不见不散。”转过身子，快步追上了张岚。
赵一绝轻轻叹息一声，道：“今晚上多亏你姑娘相救，要不然，非得送掉我们三条老命不可。”
小素喜笑一笑，道：“赵大爷，拿你的铜镜，墨玉，一点也不冤枉吧。”
赵一绝道：“姑娘这么一提，在下倒想起一件事来，那铜镜只有一面。”
小素喜道：“我知道，你那面铜镜，本来也不是假的嘛！”
赵一绝道：“那么姑娘是”
小素喜接道：“我是找借口，如是找不到借口，如何能再进入平辽王府。”
张岚道：“这么说来，姑娘二入平辽王府，是专门为了救我们。”
小素喜道：“正是如此。”
张岚拍拍脑袋，道：“姑娘如是想要什么条件，还望你早开出来。”
小素喜道：“你能给我什么条件？”
张岚道：“姑娘只管说，只要张某人能够做到，决不推辞。”
赵一绝道：“张大人这是由衷之言，姑娘有什么话，尽管请说。”
小素喜笑道：“谢谢好意，条件么，赵大爷已经付过了。”语声一顿，接道：“诸位事情很多，恕我不奉陪了。”转身一跃，人已消失于暗夜之中。
赵一绝急急叫道：“姑娘姑娘”
浓云掩月，夜色凄迷，四野寂寂，哪里还有小素喜的影子。
远处，传来了四声更鼓。
张岚望望天色，道：“不早了，咱们得尽快赶回吏部宾园。”一手抱起新科状元，大步向前奔去。
赵一绝、李闻天紧随身后，一口气赶回吏部，只见于得旺正率着几十个捕快，全身佩挂，等得心焦。一见张岚快步迎了上去。
张岚不待于得旺开口，急急挥手，说道：“快！通知吏部的人，就说找到了新科状元。”
子得旺看三人都挂了彩，赵一绝更是半身是血，心想，他们虽然我回了新科状元，必然经过一番血战，心中甚想知晓经过，但因张岚一叠声的催促，只好专找吏部中人。
赵一绝低声说道：“张兄，那小素喜不是说于大人带着人在王府外”
张岚道：“那是诈术，逼那黑衣人就范而已。”说完，迈开大步行入厅中。
赵一绝、李闻天行入厨下，用水洗去脸上血迹，敷上药，包好伤处。
张岚却无暇自理，把怀抱的新科状元，放入椅子上，扶他坐好。
这当儿，于得旺已带着一个睡眼惶松，身着蓝袍的吏部官儿，急步行了过来。
那位蓝袍的吏部官儿，跑得直喘气，一脚踏进厅中，目光已落在那新科状元的身上，道：“不错，就是他，就是他。”
张岚心中突然一动，想到自接过这位新科状元，一直未听他说过一句话，急急说道：
“老兄，你十年寒窗就是图明日一番荣耀，金榜题名，人生大喜，你怎么有些不高兴啊！？”目光转到那青衣人的脸上，只见他脸色苍白，紧闭嘴巴，不禁心中大惊，一伸手，扶住他双肩，道：“状元兄，你可受了内伤？”
青衣人一张嘴，吐出了一口鲜血，道：“我”只有得一个字，人已经倒在椅子上。
张岚伸手一摸，竟己气绝而逝。
蓝袍官儿急急说道：“张大人，怎么样了？”
张岚黯然应道：“死了。”
蓝袍人呆了一呆，道：“死了。”整整头上的方巾，道：“你们带回来一个死人，要我如何向上面交代？”
张岚冷冷说道：“死人，死人还是拿性命拼来的。再说，我们救他回来时他还是好好的活着，谁知道他会突然死去。”
蓝袍人凝目在新科状元脸上瞧了一阵，道：“唉！死了就死了吧，总是比生不见人，死不见尸的好一些。”
张岚冷冷说道：“人是找回来了，如何回话，是你老兄的事了。”
蓝袍人哈哈一笑，道：“打架拼命的事，在下不行，动动笔杆儿，报他个急症暴毙，是兄弟的拿手好戏，不过要劳动你老兄，想个法子，把尸体移入卧室，以后的文章由兄弟作了！”
张岚招呼两个捕快，把尸体送入卧室，回头对那蓝袍人打个招呼，召来于得旺道：“得旺，你带几个人守这里，看看吏部怎么吩咐，其他的人，叫他们散去回家好好休息两天，过几天，咱们还有大事要办。”
于得旺一欠身，道：“属下领命。”轻轻咳了一声，道：“大人，这几天，你日夜奔走，未稍停息，人也够苦了，身子要紧，你也该好好休息一下才是。”
张岚点点头，道：“这个我知道。”突然放低了声音，道：“太极门蓝老爷子，还在吗？”
于得旺道：“蓝老爷子似是和人动上了气，进门就蒙头大睡，一直未出来过。”
张岚道：“他是一派掌门人，我们这样对他，实也委曲了他。你到四海客找去要一座幽静的跨院，把他安排好，如是有太极门子弟来，都要他们下榻四海客栈，交代掌柜的，这是我们提督府的贵宾，要他好好招呼，吃、住的帐，都由咱们结算。”
于得旺一欠身，道：“属下都记下了。”
张岚道：“天黑之前，我都在逍遥池，没有急要的事不要找我。”说完，带着李闻天，赵一绝，离开吏部宾园。
第二天，北京城人声沸腾，大街小巷，都在谈论着新科状元暴毙的事。这是从未曾有过的事，皇上手偷，三部会查新状元的死因，三府忤作，会同验尸，但官官相护，吏部中人仍然有办法，报一个急症而亡，内外无伤。
新状元的大丧，更是办的热闹，吏部宾园，暂作丧宅，吏部尚书领衔，带着新科举子陪祭、守灵，文武百官吊丧，事情办的很风光，但街头巷尾的谣言，却是愈传愈烈，说是新状元被人谋杀而死，传说纷坛，满城风雨。
吏部宾园，整整的热闹了三天，才算办完了新科状元的丧事。人虽下了葬，但满城的风言风语，却仍未平息，这是一桩从未有过怪事。新科状元金榜题名之后，还未来得及披红游街，就得了急病暴卒京中。
再说张岚带着赵一绝、李闻天，直奔逍摇池，跑浑堂的伙计一看来了京畿提督总捕头，和混混头儿赵大爷，急忙哈着腰迎上来，又打躬又作揖，道：“三位爷大驾光临”
张岚挥挥手，打断了伙计的话，道：“替我们找一个宽敞的房间，左右前后四邻房，都给我空起来。”
浑堂伙计一叠声应着是，带三人到一座宽敞的房间里，四面邻房，全都拉下了帘子，算是卖了座。
伙计送上三壶茶，张岚才笑一笑，道：“两位受我张某人拖累，这一天过得实在辛苦，咱们先洗个澡，好好的养养神，再仔细研商一番，两位都不是吃粮拿俸的人，兄弟也不愿多拖累两位。”
三人洗了个热水澡，擦背、搓脚，来了个全套。
张岚闭目养神，但怎么也睡不着，回头看赵一绝和李闻天早已鼾声大作。
两人一觉醒来，已是太阳下山的时刻。
赵一绝重重咳了两声，喝一碗浓茶才说道：“张兄，目下是线路已明，余下的该是咱们怎么下手。好汉一言，快马一鞭，这七日之约，咱一定得守，好在七日时间很快过去，咱们也有准备的工夫，问题是七天之后，你要怎么办，敢不敢明报贵上，调动五城兵马，来一个兵围平辽主府，这虽是乾坤一掷的干法，但咱们只有一条路，如让咱们几个人跟人家暗里比划，那是肉包子打狗，有去无回。”
李闻天轻轻咳了一声，打断了赵一绝的话，接道：“这法子不行。”
赵一绝道：“李兄有何高见？”
李闻天道：“平辽王官太大，别说京畿提督惹他不起，就算是提着脑袋干，调动大军围困王府，但七日时间，也足够大家消灭证据，如是咱们找不到一点蛛丝马迹，别说提督吃不完兜着走，就是你老赵也别想脱去干系。再说，平辽王府中几个武林人物，都是一等一的高手，军兵众多，未必有用，兄弟的看法，这要张兄用点手段，逼北派太极门蓝老掌门出手。”
赵一绝道：“提督府办案子是公事，如是北派太极门出手，照江湖上规短说，就不能再惊动官府。”
李闻天道：“比官势，京畿提督决无法和平辽王比；说武功，如若没有江湖上门派高手参与，但凭张兄手下的捕快，算上你赵兄和兄弟，我们也无法办这件案子。”
张岚轻轻叹息一声，道：“这件事兄弟已反复想过，先得请示提督大人，再作主意，兄弟不回提督府，是为了尊重江湖道义，咱们答应了那位小素喜姑娘七天内不泄漏这件事，兄弟一定得遵守承诺。”
李闻天轻轻咳了一声，接道：“说起了小素喜，兄弟一直想不出她是个什么样的来路，就兄弟几十年江湖阅历观察，王府中那位黑衣人，实是一位武林中罕闻罕见的高手，如是单以武功而论，小素喜决非那黑衣人的敌手，但那黑衣人似乎是对那位小素喜处处让步。”
赵一绝道：“是呀！小娘子似乎是大有来头，此后见到她，还真得小心伺候。”皱皱眉头，接道：“还有一点，老赵百思不解，要请教李兄了。”
李闻天道：“什么事？”
赵一绝道：“小素喜要的墨玉、铜镜，已经到了手中，为什么她竟去而复返，又救咱们出来呢？”
李闻天道：“这的确是一件奇怪的事情，兄弟也想不明白。唯一的可能，是她取了你的墨玉、铜镜，又把我们推入了绝境，心中大为不安，所以，又而来救咱们。”
张岚摇摇头道：“事情不会这样简单，兄弟觉得，她去了又来，另有内情。”
赵一绝道：“什么内情？”
张岚道：“兄弟推想，他来救咱们，可能是奉命而来！”
赵一绝道：“奉命，奉谁的命？”
张岚道：“这个，兄弟也不明白了。”
赵一绝道：“咱们再到双喜班去打打茶围，顺便看看小素喜。”
张岚道：“好！咱们该去向那小素喜姑娘道声谢。”
赵一绝匆匆穿上了衣服准备动身时，突然又停了下来，道：“李兄，你说那位小素喜姑娘，是否还会在素喜班中？”
李闻天道：”这个么，兄弟也无法料断。”
张岚道：“在不在，咱们都该去碰碰运气，还要问问她刁佩的下落。”
赵一绝道：“走！试试看。”三人穿好衣服，离开了逍遥他，直奔素喜班。
阎二娘带着一张笑脸迎出来，道：“什么风吹来了三位大爷？”
赵一绝一抱拳，道：“我们来谢谢二娘。”
阎二娘道：“不敢当，赵大爷今个太捧我了。”
赵一绝笑道：“我们来谢谢二娘，替我们找的好姑娘。”
阎二娘笑道：“诸位今宵来，可是想找小素吗？”
赵一绝道：“不错，二娘一猜就中。”
阎二娘道：“小素喜已料到了三位会来，所以，特别留封信给我，要我交给三位。”探手从怀中摸出一封信，恭恭敬敬的交给了赵一绝。”
赵一绝展开看去，只见上面写道：“诸位欲会贱妾，请教二娘。”几个字写的很客气，但却是捧足了阎二娘的场。
赵一绝看完信，急急一拱手，道：“二娘帮忙！”
阎二娘笑一笑，道：“帮什么忙？”
赵一绝道：“小素喜信上说的明白，我们想见她就请教二娘。”
阎二娘先是一怔，继而微微一笑，道：“我明白了，可是要我带你去她住的地方？”
赵一绝道：“大概是吧！”
阅二娘道：“这丫头真是有心人，今天下午来给我留个信，带我去她住的地方瞧瞧，想不到今晚上就派上了用场。”
赵一绝道：“那就有劳二娘了。”
阎二娘道：“好吧！我去交代一声，就带你们去。”转身进屋，换了一身青布衣服，缓步而出，笑道：“暗们走吧！人家住的是清白宅院，我要换换衣服才成。”
赵一绝道：“二娘要不要坐个车子？”
阎二娘笑道：“赵大爷，你太客气，老身我担待不起。”
赵一绝道：“在下是由衷之言。”
阎二娘道：“不用了，咱们走吧！”举步带路。
三人随在阎二娘身后，穿过了两条街，转入了一个小巷之中，走到尽头，指着一个红漆大门，道：“小素喜就住在这里。”
赵一绝一欠身，道：“劳二娘叩门。”
二娘行近大门，举手叩动门环，片刻之后，木门呀然而开。一个身着青衣，头梳双辫的小丫头，当门而立，欠身一笑道：“二娘。”
阎二娘笑一笑，谊：“我说小娟啊，这三位爷拜访姑娘，劳你驾通报一声。”
小娟打量了张岚等三人一眼，笑道：“二娘也进去坐吧！”
阎二娘道：“不成，班子里刚开始上客，我还得回去照顾生意，不进去了。”也不等小娟答话，回头就走。
小娟退了两步，说道：“三位请通个姓名，我去替三位通报。”
赵一绝道：“在下赵一绝，这两位是张岚、李闻天，专程拜候姑娘。”
小娟道：“三位请稍候片刻。”虚掩双门，转身而去。
赵一绝回顾了张岚一眼，低声说道：“想得到吗，班子里一个姑娘，架子大得要京畿总捕头在门口等候。”
张岚笑一笑，道：“京畿地面上江湖行，提起你赵兄，应该比兄弟的名气大得多了。”
谈话之间，木门又开，小娟一欠身，道：“姑娘在客房候驾。”
赵一绝抢先一步，道：“老赵带路。”放步直入。
这是一座小巧的宅院，院子不大，但却种植着不少花草。行过一段小庭院，就是客厅，小素喜早已坐在厅中等候。
这时，她换了一身绿，绿色罗衫，绿色裙，一对莲足，穿着一双绿面白花的绣鞋儿，粉面朱唇，弯弯两道柳眉儿，一双水汪汪的大眼睛，清雅中自带有一种秀媚劲儿。
赵一绝抱抱拳，道：“打扰姑娘。”
小素喜站起身道：“三位请坐。”
小娟献上香茗，欠身退了出去。
赵一绝轻轻咳一声，道：“姑娘，咱们无事不敢惊扰，张总捕头，想请教姑娘几件事。”
小素喜道：“我先问，新科状元被他们暗施毒手，死在宾园，诸位准备怎么办？”
张岚道：“不管事情如何变化，我们都要守七日之约，所以，在下连提督也未晋见，先来拜会姑娘。”
小素喜道“那很好，我一直担心你们轻举妄动。”语言一顿，接道：“还有那位独眼金钢刁佩，受了点伤，已经回到他的隐庐。”
赵一绝道：“咱们这番拜访姑娘，一来是问问那位刁佩兄的下落，二是想请教姑娘，对平辽王府中事，我们应该如何？”
小素喜淡淡一笑，道：“应该如何？似乎是不用问我。我小素喜只不过是素喜班中一个小窑姐罢啦！”
赵一绝道：“姑娘是真人不露相，在下有眼不识荆山玉，过去有甚么开罪姑娘之处，还望姑娘不要放在心上。”
这一顶高帽子，送的是恰到好处，小素喜娇媚的脸蛋上，泛起了一片笑意。理理鬓边散发，道：“赵兄太客气啦，咱们会面的场合不同，也难怪你把我视作路柳墙花的小窑姐。”
目光转到张岚的身上，道：“大约你张大人心中很为难，七天之约的时间虽然不长，但时机稍纵即逝，何况七日之约，你身负京畿治安大任，深感难以向贵上交代，是吗？”
张岚道：“姑娘说的不错，但我们承姑娘相救，又订下七日不生是非之约，姑娘是保人，咱们绝不能叫你姑娘作难，拼着丢了这京畿总捕的前程，也不能毁去承诺。”
小素喜接道：“难得！做官的人，能守这样的信约倒是很少见到。”
张岚道：“但在下作难的是七天之后怎么办？”
小素喜道：“过了七天，我就卸去了担保的责任，你心想怎么做，就怎么下手，用不着顾虑我。”
张岚道：“在下之意是请姑娘指点指点。”
小素喜嗯了一声，道：“张大人，我不是京保提督，问我如何办，我很难答复。”
赵一绝道：“我等是一片诚心，还望姑娘指点一条明路。”
小素喜沉吟了一阵，道：“情面拘人，赵兄这样客气，倒叫我很难自处了。”
李闻天一抱拳，道：“姑娘兰心慧质，如能不吝赐教，可救不少人的性命。”
小素喜沉默良久，道：“张大人，小女子虽没有完善之策，但却奉劝大人几句话。”
张岚道：“姑娘之言，字字金玉，在下洗耳恭听。”
小素喜道：“新科状元虽然死去，但吏部中有不少刀笔凌厉的师爷，官官相护，他们自会设法掩遮，事情不至于牵连到你。”
张岚点点头，道：“姑娘身在江湖，但对官场中事，却是了解很多。”
小素喜道：“再说平辽王府那几个人，不是我小看三位，就算集中你们提督府所有的捕快高手，再加上怀安镖局的镖师，也无法是人家的敌手，若是勉强出手，必然闹一个灰头土脸。”
张岚道：“姑娘的意思是要在下装聋作哑，不问此事？”
小素喜道：“官场中有一句名言说，明哲保身，张大人若是不想找麻烦，最好是一眼开一眼闭，不要理会此事。”
张岚道：“姑娘知道，在下是京畿提督府的总捕头，身负京畿治安的重任，如若是他们在京畿闹事，在下纵然不想管，只怕也无法不管。”
小素喜沉吟了片刻，道：“照我的看法，他们不会再闹事情。”
张岚道：“那么他们用心何在呢？”
小素喜道：“天下读书有成的才子，集于京畿，他们来这里，只不过是想找几个有才气的读书人罢了。”
张岚道：“作用何在呢？”
小素喜道：“张大人涉险王府，几乎丢了性命，难道就瞧不出一点苗头吗？”
张岚道：“瞧倒是瞧出了一点，但不知是否全对。”
小素喜道：“说说看！”
张岚道：“他们似乎在找一种人才，能够了解那种古怪的文字。”
小素喜道：“对，那是天竺文，这等人才，世间不多，只好求才京畿了。”
张岚道：“那文字中有什么隐秘呢？”
小素喜道：“这个，我也不清楚。”
张岚道：“最使在下不解的，这件事怎会牵扯上平辽王？”
小素喜缓缓站起身子，来回走动，久久不答。
赵一绝道：“姑娘可是有难言之隐？”
小素喜回目望了赵一绝一眼，道：“我是在想，应不应该告诉你们内情。”
张岚听得怔了一怔，付道：这丫头似乎是知道很多事情，实叫人摸不清楚她是何来路。
赵一绝轻轻咳了一声，道：“事情经过是我们亲身经历，人是我们亲自所见，老赵想不出，还有什么内情，我们不知道。”
小素喜笑一笑，道：“你知道？”
赵一绝道：“张大人是京畿捕头，不能随便说话，其实他心里早已雪亮，问你姑娘，只不过是想求证一下罢了。”
小素喜道：“我说你不知道。”
赵一绝哈哈一笑，豪情横飞地道：“武功方面在下自知不如姑娘，但如说察颜观色，在下相信不会在姑娘之下。”
小素喜道：“那你就说说看？”
赵一绝晃晃脑袋，道：“舌头是软的，头是扁的，在下若说对了，姑娘硬是说不对，那也是没有法子的事啊。”
小素喜被赵丫绝一番说词，激起了好胜之心，道：“好，我先写在手上，你猜过之后，我伸手给你们看看，对不对，一目了然，就无法做假了。”
赵一绝道：“姑娘写吧！”
小素喜伸手取笔，在手上很快的写了几个字。
赵一绝看她举笔一挥而就，似乎是写的很快，想来，字数定然不多。当下微微一笑，道：“姑娘写了很少几十字。”
小素喜道：“字虽不多，但意义明显，决不能作两面解说。”
赵一绝道：“平辽王想造反，所以，他府中养了很多的武林高手”
小素喜忍不住格格大笑，笑声打断了赵一绝未完之言。
赵一绝顿一顿，道：“你笑什么？”
小素喜停下笑声，道：“我笑你猜错了。”
赵一绝一愣，道：“猜错了？”
小素喜道：“错的很远，很远。“
赵一绝伸手拍拍脑袋，道：“姑娘可否伸手给在下瞧瞧？”
小素喜道：“你们是浮光掠影的看法。唉！其实也难怪你们，看到了那等情景，除了大智大慧的人，能够洞察细微之外，又有几人能不作如是之观？”
赵一绝道：“想不通，还会有什么别的内情？”
小素喜缓缓伸出左手，张开五指。
张岚、赵一绝等凝目望去，只见小素喜雪白的掌心上，写着：“平辽王含冤难言。”
这七个字不但瞧的赵一绝、李闻天直皱眉头，连张岚也瞧的瞠目结舌，半晌说不出话来。
小素喜笑一笑，招招手，女婢小娟应手而至，送上了一条湿毛巾，小素喜接过毛巾，抹去掌中字迹，笑道：“怎么样，诸位都瞧清楚了吧？”
张岚道：“瞧是瞧清楚了，但内中含意，在下却不太了解。”
小素喜摇摇头，道：“唉！你们都是久年在江湖上走动的人，为什么连这点头脑也没有呢？”
张岚道：“还得请姑娘指点一下。”
小素喜道：“哼！你们是真不知道呢？还是假不知道？”
张岚道：“自然是真的不知，岂有明知故问之理？”
小素喜道：“唉！你们这样不是逼着要我全部说出来吗？”
张岚道：“姑娘既然帮了我们的忙，为什么不全部说出来呢？”
赵一绝道：“姑娘，有一句俗话说，杀人杀死，救人救活，你姑娘既然帮了我们的忙，为什么又不肯帮到底呢？”
张岚道：“姑娘对我们这番情意，在下等是感激不尽。”
小素喜嗤的一笑，道：“你们不用感激我，我帮你们的忙，是收了别人的代价。”
赵一绝道：“什么代价？”
小素喜道：“一是你的铜镜、墨玉，二是两招武功。”
李闻天道：“两招武功？”
小素喜道：“是的。两招武功，对我而言，这代价很高了。”
语声一顿，摇摇头，道：“不行，再要说下去，连底子也要抖搂了。”
张岚道：“姑娘的私事，咱们不敢多问，但平辽王的事，希望姑娘能说出一点眉目。”
小素喜道：“我那七个字，已经写的很明白，你们为什么不用心想想呢？”
张岚道：“如是只瞧了面上，姑娘之意，是说那平辽王含冤不明。”
小素喜道：“不错啊！我不是写的很明白吗？”
赵一绝一掌拍在大腿上，道：“我明白了，他们压迫着平辽王，听他们之命。”
小素喜笑一笑，道：“嗯！终于猜对了。”
赵一绝道：“不过，有一点在下想不通，平辽王权高位重，怎么会受制于人？”
小素喜道：“因为他只有一条命，如是他不想死，只好听命于人了。”
张岚脸上神色连变，似乎是陷入了一种甚深的痛苦之中。
小素喜回目一顾，道：“张大人，你在想什么？”
张岚道：“我在想那平辽王如是受了压迫，不得不听强徒的吩咐，这又将是一桩大大的麻烦事了。”
小素喜眨动了一下圆圆的大眼睛，道：“你担心些什么？”
张岚道：“唉！他们如是伤了平辽王府中人，那将又是一个震动京师的大案子了。”
小素喜道：“你不用担心这件事。据我所知，他们并无伤害平辽王府中人的企图，只要你们不操之过急，遵守七天之约，他们就不至于伤害到平辽王府中人。”语声一顿，接道：
“至于平辽王，我想他不敢再自找麻烦，一则这件事说出去，十分丢人，再则他还怕遭到报复。”
张岚道：“但愿姑娘的推断不错，在下也可以减少一些麻烦了”
小素喜道：“你们要问的事，大概已经问完了，我家没有男人招呼诸位，坐久了不大不便。”
赵一绝一抱拳，道：“在下心中还有两件事，要请教姑娘。”
小素喜道：“你可以问，但我不一定答复你。”
赵一绝道：“第一件事，姑娘曾经说过，受人之托来帮助我们，不知道这人是谁？”
小素喜道：“恕不奉告。”
赵一绝呵了一声，道：“他又为什么救我们呢？”
小素喜道：“大约是他在放帐。”
赵一绝道：“放帐，放什么帐？”
小素喜道：“就我所知，他放的是高利贷，不到一年，就要滚一个对本对利。”
李闻天接道：“好高的利息，他救了我们三条命，我们要如何还债？”
小素喜道：“这个么，我也不知道，反正他从来不做吃亏的生意。”
张岚道：“在下想不出天下还有什么比人命值钱，至多将来还他一命就是。”
小素喜道：“一条命只怕不成。”
张岚道：“可惜的是一个人只有一条命。”
赵一绝道：“姑娘，收银子放钱，可收高利，放命么，他就亏定了。”
小素喜道：“这话怎么说？”
赵一绝道：“银子钱是越多越好，但命却是越老越贱，我们都是四十多岁的人了，再有数十年，他连本也要亏光，人活七十古来稀，就算他今晚上来收帐，我们也多活了两天。”
小素喜道：“他怎么收回本利，和我无关，但我知他向不做赔钱生意。这次，用两招武功，要我救了你们，对我而言，这票生意赚定了。”
赵一绝道：“姑娘，别忘了，七天之后，你和那万花剑还有一场生死约会，是赔是赚，目下还未见分晓。”
小素喜笑道：“这个，不用你赵大爷费心，我既然敢赌，就有几分必胜的把握。”
张岚道：“在下想再请教姑娘一事。”
小素喜道：“希望你们问的是最后一次。”
张岚道：“姑娘和那黑衣人似是早已相识？”
小素喜道：“我们也是初见，只不过我们彼此之间都知晓来历罢了。”
张岚道：“能使那万花剑听命行事，那人自非平常人物，定然是大有名望的人。”
小素喜道：“不错，他算得是一位大有名望的人。”
张岚道：“他是谁？”
小素喜摇摇头，道：“这些事，不用问我，你们自己想法子打听罢！”站起身子，接道：“三位来的很久了，我还有事，恕我要下逐客令了。”
张岚等站起身子一抱拳，道：“多谢姑娘指教。”
小素喜笑道：“三位是否很失望？”
张岚道：“姑娘已然指点我们很多了。”
小素喜举步而行，到门口之处，道：“三位请记着一件事。”
赵一绝道：“什么事？”
小素喜道：“这是咱们最后一次见面，希望诸位以后别再来打扰我。”
赵一绝道：“很难说啊！山不转路转，也许咱们还有碰面的机会。”
小素喜道：“至少不是在这里。”
赵一绝哈哈一笑，道：“姑娘留步，咱们告别了。”当先抱拳一礼。张岚、李闻天齐齐抱拳，告别而去。小素喜送到大门口处，随手掩上了大门。张岚加快脚步，一口气看走出一里多路，才停下脚步，道：“看来，这位姑娘是一位大有来头的人。”
赵一绝道：“话是不错，但她小小年纪，胆敢在班子里混，恐亦非名门正派中人。”
李闻天道：“赵兄所言甚是，不过，她小小年纪，能使那黑衣人那般敬重，应该是很有名气的人，咱们怎么也想不起来。”
赵一绝道：“唉！兄弟一直在京里混，认人不多，李兄走镖江湖，天南地北，无处不去，动动脑筋想想看，也许能想起来。”
要闻天摇摇头，道：“兄弟想不出一点眉目。”
赵绝一似是突然间想起来一件大事，一拍大腿，道：“问他去。”
张岚道：“问谁？”
赵一绝道：“刁佩。江湖上邪门歪道上的人物，大概他都知道。”
张岚道：“对！咱们到隐庐去，顺便探望下下他的伤势。”
赵一绝抢先带路，直奔刁佩居处的隐庐。