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罗刚通过镖局的人,雇请了不少同行,徐百万也颇有豁出去的意思,调集了大批财力支援。重赏有勇夫,钱多易办事,岳湘的十百埋伏,就在徐府中布置完成。这一来,徐府中的人物出入,就庞杂起来。
三天匆匆而过,徐府中未再有人侵犯,但徐家大宅中,演练阵法却是忙碌异常。第四天午后,七八个壮汉由徐府中行了出来。
果然,岳湘没有料错,李三奇锐利的目光,立刻发现徐府门面,有些可疑的小贩、行人,其中有一位竟是丐帮扬州分舵的副舵主。
李三奇低头疾行,避过了那副舵主的目光,闪入一条横街之中。
这是岳湘的策划,利用徐府中众多壮汉的出入,杂混其间。自然,在徐府之中,还有两个假扮李三奇和岳湘的人。
目下,岳湘和李三奇却还无法了解仙女庙的用心何在,甚至,无法肯定派在徐府周围监视他们的人是不是仙女庙的安排?
李三奇闪入一家酒楼之内,换过了衣服,直奔渡江的码头。直到登上了过江的小船,他才低声对岳湘说道:“兄弟,事情似乎是越来越复杂了,丐帮不但被仙女庙所收用。而且,连扬州分舵的副舵主铁腿刘顺也亲自出动了,此人不但目光锐利,而且腿上有非常功夫,曾任丐帮中传讯使者。”
岳湘道:“仙女庙的神通不少,丐帮能这样大举地为他们所用,例也是有些出人意外。”
李三奇道:“我说的事情复杂,也就在此了,丐帮虽然是天下第一大帮,组织庞大,但他们的监察制度却是十分严密,就我所知,重要的分舵,每一个月之内,就有总坛巡使查访一次,像这样大张旗鼓的干法,只怕不是扬州分舵一个小小的分舵主敢于作主了。”
岳湘道:“总不成整个的丐帮和仙女庙牵扯在一起吧?”
李三奇道:“至少,也有丐帮中长老身份的人撑腰,扬州分舵才敢这么明目张胆地干。”
岳湘道:“这件事,只有见到你们老大、老三之后,再作计议吧!”
这时,一个身着青绸子长衫的中年人,突然向两人行了过来。
这艘渡船不大,但倒也能坐二十多个人,李三奇和岳湘,都已经易过了容,坐在渡舟一处角落上。那青衫人直行到两个人的身前,伸手扶着船边的栏干,眺望着江中景色。
李三奇目光转动,打量了那青衣人一眼,只觉眼神有些面善,但一时间却想不起在哪处见过,对方是何许人物。那青衫人一面眺望江中景色,一面低声说道:“哪一位是李三奇?”
李三奇心头一震,缓缓站起身,也把双手扶在栏干之上,望着江中景色,几乎是和那青衣人并肩而立,低声道:“阁下是”
青衫人接道:“我找你李大侠。”
李三奇道:“阁下怎知我是李大侠呢?”
青衫人道:“李大侠的易容太简单了一些,只要稍微用心看一下,就可以看出个大概了,你轮廓依稀,眉目依旧,很容易看得出来。”
李三奇道:“对阁下,区区也有一些面善”
青衫人笑一笑道:“因为,我花了不少工夫易容,而且,你绝对想不到我会穿上这么一件青衫,所以,就想不出我的身份了。”
李三奇脑际中灵光一闪,道:“你是杨衡。”
青衫人道:“不错。”
李三奇道:“你来得正好,我也正有事找你,我记得你是丐帮江南八府的总舵主。”
杨衡道:“不错啊!”李三奇道:“你应该自解这总舵主的职,去向贵帮主请罪了。”
杨衡道:“为什么?”
李三奇道:“你可知道,你辖下的扬州分舵”
杨衡接道:“我知道,他们被仙女庙所控制,供他们所驱使。”
李三奇道:“你倒是潇洒得很啊!”杨衡道:“如是叫化子很潇洒,也不会赶到扬州来了,更不会穿着一身绸子长衫,丐帮弟子,一向本来面目,除非情形特殊,绝不易容,叫化子易容、改装,你想也该想到,事情是多么的严重了。”
李三奇道:“是不是扬州分舵背叛了贵帮?”
杨衡道:“这一点,还不致于,不过,他们的处境实在很难,不是为了扬州分舵,而是本帮中一位长老和总巡查落入了他们的手中,所以,目下扬州分舵,只好听他们的了,帮主有令谕传来,尽可能保住总巡查和长老的性命。”
李三奇道:“原来如此,我还以为丐帮的忠义帮规有所改变了。”
杨衡道:“李兄,别说得这么轻松,还有更严重的事情呢!湘西鬼王带着门下的牛头马面、鬼子鬼女,昨夜到了扬州。你们离开徐家宅院,也没有瞒过刘顺的监视,他们为人效力,已经兄弟同意和帮主的指示,所以,我们也得到了较多的内情。”
李三奇点点头,道:“你们扬州分舵可是为仙女庙所控制?”
杨衡道:“鬼王已很难对付,仙女庙更难对付,这几天,他们也在忙着内部的安排,所以,没有时间对付你们,徐家大院才有这几日的平安。”
李三奇道:“我们老大、老三,到了镇江没有?”
杨衡道:“已经到了,现住在金山寺下面的小四海小客栈。”
李三奇接道:“这可是你替他们安排的?”
杨衡道:“略效微劳罢了。”
李三奇道:“仙女庙究竟在闹什么把戏,为什么找上了你们丐帮的长老?”
杨衡道:“他们的真正目的,现在还不太清楚,不过,仙女庙中的实力,却是强大得很,他们动到徐百万的头上,原本只想弄点银子,但却没有料到你李兄已出了面,而且,还摸到了他们仙女庙去,这才使他们紧张起来。提前发动、先控制了丐帮的分舵。”
李三奇道:“仙女庙这件事,冰冻三尺实非一日之寒,贵帮只怕早就有消息了!”
杨衡道:“这一点是我们的疏忽,只到了他们发动,我们才得消息,但他们已是成了气候的”语声一顿,接道:“今夜三更时分,我去小四海找你们,咱们再仔细地谈,此处久谈恐惹人注目,我们得小心些。”缓缓转身,行向渡船另一角处。
渡船靠了岸,李三奇直奔金山寺下的小四海客栈而去。岳湘只是远远跟在李三奇的身后。
眼看李三奇进了客栈,又在客栈外面转了一阵,才行了进去。
他们的举止,已经极尽小心了,但他们仍没有逃出一对青蛇一般的眼睛的监视。一个穿着布衣的老人,他一直尾随在岳湘和李三奇的身后,看他们进了小四海客栈。这一路上,他换了三次衣服,变了三种形貌,才避过了岳湘的怀疑。这人的追踪技巧和能耐,不算天下第一,也该是第二了。
李三奇直奔向一座跨院之中,风尘三侠中的老大风云刀铁大鹏早已在小厅中坐候。
李三奇急奔而入,一抱拳,道:“见过大哥。”
铁大鹏挥挥手,道:“老二,不用多礼,你坐下。”
李三奇四顾了一眼,道:“大哥,老三呢?”
垂帘启动,缓步行出了风尘三侠中的老三,八臂金刚任天豪。
他一欠身,笑了一笑道:“小弟给二哥见礼。”
李三奇挥挥手,道:“老三,这一路上有没有发觉什么?”
任天豪沉吟了一阵,道:“没有,至少,小弟还没有发现什么。”
李三奇道:“到了这里之后呢?”
铁大鹏道:“老二,究竟是怎么回事?你慢慢地说。”
李三奇道:“唉!说来话长,小小的一座扬州府,竟然变成了黑道上枭雄人物的聚集之地。”
任天豪道:“哦!什么样子的枭雄人物?”
李三奇道:“九阴鬼母和湘西鬼王都到了扬州。”
铁大鹏皱一皱眉头,冷冷道:“他们到扬州来干什么?难道他们连抢劫财物的事也能干得出来吗?”
李三奇道:“现在,小弟还没查出他们的真正用心。”
任天豪道:“二哥,你已和他们照过了面?”
李三奇低声道:“五行鬼已经死在了我一个朋友的剑下。”
任天豪道:“五行鬼既然到了扬州,湘西鬼王必然会到,九阴鬼母呢?”
李三奇道:“已经在仙女庙中,这老妖怪来扬州,潜伏在仙女庙中,真不知她用心何在?”
铁大鹏霍然站起身子,叱道:“什么人?”
“我!”随着回答之声,岳湘缓步行了进来。
任天豪一个箭步窜到门前,拦在了岳湘面前,道:“你是”
岳湘道:“在下岳湘。”
李三奇道:“自己人,岳老弟,这两位就是在下的大哥、三弟。”
岳湘笑一笑,道:“久仰大名了。”
铁大鹏道:“老二常提到你,今日有幸得会。”
原来,风尘三侠过去是联袂行动,近年来,声誉日隆,三个常常是分别在江湖上走动,不过多则半年,少则三月,必然聚会一次,因此,三个人,也个别地交了不少的朋友。
李三奇道:“怎么样?发现了可疑的追踪之人吗?”
岳湘道:“可疑之人,一直没有发现,只不过,小弟内心中有着一种奇怪的感觉,那就是,咱们一道在别人的监视之下。”
李三奇道:“哦!”岳湘道:“贵兄弟已经会齐,似乎是也不用在此停留了,徐府中戒备森严,至少,可以防备到他用奇暗袭。”
铁大鹏道:“好!咱们这就动身吧!如是他们派了人盯咱们,风尘三友堂堂正正,也无法逃开别人的监视。”
岳湘笑一笑,道:“风尘三侠当然是堂堂正正的人物,但湘西鬼王却是专门以暗算伤人。
咱们要小心。”
铁大鹏哈哈一笑,道:“风尘三友在江湖上走动,受过不少人的暗算,但我们三个人目前还不是好好的。再者,咱们和湘西鬼王一向都是井水不犯河水,他如真要暗算咱们,咱们倒也不能示弱了。”
他为人刚直,一向喜欢直来直往,不喜欢鬼计暗算之类。
李三奇笑一笑道:“大哥,这位岳兄弟在徐府中设下了十面埋伏,而且,那里宅院广阔,百物齐备,进可攻,退可守,而且居食亦都十分安宜。”
铁大鹏道:“好吧!咱们就暂时到徐府中去几天。”
任天豪低声道:“二哥,丐帮中派了人来过,他们告诉小弟,目下这扬州情势十分复杂,叫小弟小心应付。”
李三奇道:“这件事,你没有对大哥提过吗?”
任天豪道:“丐帮中人说,大哥太过方正,有些事不宜先告诉他。”
这时,铁大鹏正好行入内室,整理衣物。
李三奇道:“究竟是什么事?”
任天豪道:“照丐帮人所说的意思,咱们已经在别人的监视之下了,随时可能会受到暗算。”
李三奇道:“这么严重吗?”
任天豪道:“不错,他还说,他无法对我们帮忙,甚至,以后连通风报信的机会也不太多,希望我们多多珍重。”
李三奇点点头,道:“大哥太方正,不喜欢鬼鬼祟祟的事,而且这些事告诉他,只怕他也不会相信,只有咱们多留心一些了。”
任天豪点点头,道:“二哥,你走在前面带路,小弟断后。”
这时,铁大鹏已由内室中行了出来,哈哈一笑,道:“咱们走吧!”
李三奇道:“好!小弟带路。”当先向前行去。
岳湘心中暗道:以风尘三侠在江湖上的声誉,就算湘西鬼王亲自赶到了扬州来,也对这三人有些顾虑。
三人行到了江岸旁边,过江的渡舟,刚刚开走,至少,还要等上个把时辰,才会有第二班渡舟过江。但码头上,却摆了很多小型渡舟。那是专门替有急事渡江或是有钱的人准备的渡舟。
李三奇一招手,这时有两个操舟的水手,跑了过来,道:“客宫渡江?”任天豪很谨慎,选择了一艘较大的客船。风尘三侠再加上一个岳湘,老实说,这是一股很强大的实力,李三奇表面上,虽然很谨慎,但心里却有些不信,就凭这几个人的力量,会有人轻捋虎须。
这艘渡舟,挤一挤,可以坐个三五十人,现在,只有四个人乘坐。但操舟的人,却有六个之多。
风尘三侠却没有进入舱中,站在船头上,眺望江中景色。这时,万里无云,艳阳当空,江面上一片平静。
船至江心,突然停了下来。任天豪心中一动,突然一个箭步,已然飞落到掌舵的人身前,冷冷说道:“怎么不走了?”
掌舵人没有开口,船舱中却传出了一个清冷的声音,道:“风尘三友,江湖大侠,何不请入舱中一叙。”
铁大鹏也警觉有变,冷哼一声,道:“阁下什么人?”
舱中人道:“江风袭人,舱中备有香茗细点,四位何不入舱一叙。”
任天豪右手一挥,轻轻地拍在掌舵人的右肩之上,掌舵人身子一弯双手松开,渡舟失去了控制,立时在江心打起转来。
一个操桨大汉奔了过来,抓住了舵把,道:“大爷,我们是被人所迫的,正点子都在舱中,我们不会武功,大爷杀我们不过是举手之劳罢了。”
任天豪也发觉那人不会武功,当下笑道:“倒是委屈你们了。”
他是一代大侠身分,自然不能太过失去礼仪。
这时,铁大鹏已经步向舱中行去。李三奇抢在前面带路,任天豪追在铁大鹏的身后。
岳湘却先在甲板上转了一周,缓缓行入舱中。
舱中一条长形的方桌上,果然早已摆好了香茗细点,但却早已坐了三个人。居中一人,大头长颈,身着紫袍,一对眼睛奇大,正是湘西鬼王。鬼王左侧,坐着一个长脸人,面长如马,一张很阔的嘴巴,使整个脸形看上去,都有着一种冷厉的感觉,此人乃是马面冷保。右侧坐的一人面如重枣,两个肉包,像煞了两只角,乃是牛头沈重。湘西鬼王,就能找出这样两个形如牛头马面的人物来托衬他鬼王的身份。
牛头沈重缓缓站起了身子,冷冷说道:“诸位,请坐。”
铁大鹏道:“阁下是鬼王仝钊?”
仝钊道:“对!湘西鬼王。”
铁大鹏道:“鬼王早就设下了埋伏,把咱们兄弟诱上船来,不知用心何在?”
仝钊冷森一笑,问道:“这要问令弟了。”
铁大鹏道:“我有两个兄弟,是问老二,还是问老三?”
鬼王仝钊道:“李三奇,你自己说吧!本座属下五行鬼死在什么人的手中?”
李三奇笑一笑,道:“鬼王问的是这件事啊!”鬼王仝钊冷哼一声,道:“湘西鬼王门下弟子,不是任何人都可以伤害的!”
李三奇道:“五鬼拦路,妄图行凶,哼!可惜,他们学艺不精,反招来了杀身之祸。”
仝钊道:“死在你一人手中?”
李三奇道:“在下不敢居功,我一个人,还杀不了你手下五鬼。”
仝钊冷冷说道:“还有什么人?”
李三奇道:“阁下要替他们报仇,找我也是一样,风尘三友,都在此处,鬼王请划下道子,咱们全接着就是。”
仝钊冷笑一声,道:“你们风尘三友,在江湖上虽然有点名气,但还没有放在我的眼中!”
铁大鹏冷笑一声,道:“鬼王没有把咱们风尘三友放在眼中,不过,风尘三友也没有把你湘西鬼王放在眼中,阁下要给你五个属下报仇,总不能嘴巴说说就算了啊。”
仝钊冷笑道:“你们准备一起出手呢?还是一个一个的来?”
铁大鹏道:“兵来将挡,水来土掩,你鬼王准备对付我们,想必早已胸有成竹了。”
仝钊冷笑一声,道:“好!既然如此,本王先试你们一阵。”
回顾了马面冷保一眼,道:“冷保,你打第一阵。”
马面冷保一躬身,缓缓行前两步,道:“哪一位试试冷大爷的手段。”
李三奇道:“这一阵,由小弟出手如何?”
铁大鹏道:“听说牛头、马面,是湘西鬼王手下两个最扎手的人物,你要小心一些。”
李三奇道:“小弟受教。”
这艘客船虽然不小,但内舱之中,也没有多大地方。两个人对面一站,伸手就可以摸到对方了。冷保马脸一拉,呼的一拳,直捣了过去。李三奇右手一抬,硬迎上去。蓬然一声,双拳接实,李三奇不由己地后退了一步,冷保也向后退了一步。两人硬拼了这一招之后,彼此心中都有了数。
冷保道:“风尘三侠,果然名不虚传呢!”
李三奇点点头,道:“阁下比五鬼高明多了。”
口中说话,双手齐出,倏忽之间,各攻四招。
冷保不闪不避,竟然硬把四招接下。
李三奇道:“好!阁下再接一招试试。”右手一挥,迎胸劈去。
这一击李三奇用出了九成真力。
船舱狭小,飞跃扑击的功夫,都无法施展,双方不是奇招取胜,就只有硬拼功力了。
冷保竟然奋起右掌,硬接一击。双掌接实,如击败革,蓬然大震声中,冷保一连向后退了三步。李三奇也退了一步,但他面色铁青,显然,这一招硬拼中,受伤不轻。
湘西鬼王脸色一变,道:“冷保,受伤了吗?”
冷保张嘴吐出了一口鲜血,道:“属下虽然受伤,但还有再战之能。”
李三奇冷冷地瞪着冷保,一语不发。
铁大鹏一皱眉头,道:“老二,你怎么样了?”
李三奇吁了一口气,道:“小弟还撑得住。”还撑得住,那是说,已经受了很重的伤。
任天豪突然上前一步,紧傍在李三奇身侧而立。
湘西鬼王缓缓站起身子,道:“铁大鹏,风尘三侠和湘西鬼王斗,看来,总要有一方要毁在这座客船之中了。”
铁大鹏道:“鬼王既然设计下了这场搏杀,咱们兄弟,也只有舍命奉陪了。”
鬼王仝钊哈哈一笑,道:“铁大鹏,马面冷保如若能和李三奇打一个秋色平分,你岂是我的敌手?”
任天豪冷冷说道:“别忘了还有区区在下。”
仝钊道:“算上你,也不过可以和牛头沈重打一个胜负不分罢了。”
任天豪道:“看来鬼王的信心倒是很强。”
仝钊道:“就李三奇和冷保动手的情势观察,鬼王门已占胜算了。”
铁大鹏道:“还没有分出胜负,谁也不能断言。”
岳湘冷冷一笑,道:“不知鬼王把在下算上没有?”
仝钊道:“你是什么人?”
岳湘道:“杀死五鬼,区区也是凶手之一。”
仝钊道:“报上名字。”
岳湘道:“那倒不必,不过,在下心中有几件事,想向鬼王请教。”
仝钊道:“你说吧。”
岳湘道:“请教鬼王和仙女庙的青莲子,可有关联?”
仝钊冷冷道:“鬼王门一向是独行其是。”
岳湘道:“这么说来,鬼王也早已知晓九阴鬼母到了扬州。”
仝钊微微一怔,道:“九阴鬼母也在扬州吗?”
岳湘道:“鬼王当真不知呢?还是故作姿态?”
仝钊道:“就算九阴鬼母在扬州,也未必能够吃了老夫,所以老夫也未必怕她。”
岳湘淡淡一笑,道:“看样子,你倒不像是和鬼母合作的人。”
仝钊道:“笑话,我为什么要和她合作?”
岳湘道:“你对扬州地面上发生的事,知晓不多。”
仝钊缓缓坐了下去。这一来,剑拔弩张的气氛立刻缓和了下来。
铁大鹏沉声道:“老二,到一边坐息一下,不用逞强,伤了身体。”任天豪扶着李三奇行到客舱一角,让他盘坐调息,并守在身侧保护。
鬼王仝钊扬扬手,冷保也盘坐调息。
原来,两个人,一掌硬拼,都受了相当重的内伤。
仝钊的目光,投注在岳湘的身上,他虽然没有开口,但却以目光代表询问。
岳湘道:“九阴鬼母几时到了扬州,落足在仙女庙之中,只怕江湖上很少人知道。”
仝钊道:“仙女庙是什么门户?怎么江湖上从未听过。”
岳湘道:“鬼王大驾移来扬州,如和仙女庙无关,在下就想不出鬼王为什么到这里来了。”
仝钊道:“照你这么说,你们不是为”为什么?仝钊突然住口未言。
铁大鹏一皱眉头,道:“鬼王有什么话,只管请说。”
仝钊干咳了一声,道:“在下听到了一个传说,百草老人在此出现”
铁大鹏接道:“百草老人已经死了五十年,怎会在此出现?”
仝钊道:“百草老人死后,遗体装在一具水晶棺材之中,但却不知流落何方,在下听说,那水晶棺材出现在扬州。”
岳湘道:“鬼王来此,只是寻找一具水晶棺材?咱们在扬州,却从未听说水晶棺材的事。”
仝钊沉吟了一阵,道:“难道他们戏耍老夫不成。”
岳湘心中忖道:百草老人是一位配药奇才,百草堂上,活人无算,这鬼王来此,却为找他的遗体,难道这百草老人死后数十年,对江湖还有很大的影响力不成。
只听铁大鹏说道:“百草老人葬在九华山青松崖下天下无人不知,他的棺材怎会在此出现?”
仝钊道:“这么说来,你们对百草老人的事了解的太少了。有人挖了百草老人的坟墓,带走了他的尸体和棺材。”
铁大鹏道:“百草老人的尸体和棺材有什么价值会被人偷走?”
岳湘道:“那水晶棺材,听说可以常保尸体不腐,还有价值,但百草老人的尸体,怎会也被偷走了呢?”
仝钊道:“听说百草老人死亡之前,把他一生所学,全都藏在身上。他一生未收弟子,一身精湛的武功和神奇的医道,因他之死,而成绝响,岂不是太可惜了。”
铁大鹏道:“他如能想到此处,为什么不把武功和医道传下来?”
仝钊道:“这就是问题所在了,他如把武功和医道传了下来,也不会有人偷他的尸体了。”
铁大鹏道:“鬼王就是为百草老人的尸体赶来扬州了。”
鬼王仝钊道:“不错,难道你们不是吗?”
铁大鹏哈哈一笑,道:“不是!就算百草老人那尸体上有着天下第一的武功,风尘三友也不会为它而来。”
鬼王仝钊冷笑一声,道:“世上有不少伪君子,一向口是心非。”
铁大鹏道:“至少,风尘三友不是伪君子。”
仝钊目光突然转到岳湘身上,道:“你说九阴鬼母在扬州,是不是也为了百草老人的尸体而来?”
岳湘道:“不知道,不过,九阴鬼母确在扬州”语声一顿,接道:“鬼王再三地提到那百草老人的尸体,我相信,那尸体上必然会有什么隐秘,百且,这一点,江湖上的人知晓者不多。”
鬼王仝钊脸色一变,道:“这么说来,你知道了?”
岳湘摇摇头,道:“不知道,不过,我相信鬼王一定知晓了。”
仝钊避而不答,话题一转,道:“铁大鹏,老夫没想到这中间,还有如此之多的曲折,所以今日这一战,用不着再打下去了。”
铁大鹏道:“如若这只是一场误会,在下也不愿再拼下去。”
仝钊点点头道:“开船。”闭上双目,不再多言。
船舱中静了下来,静得听不到一点声息。岳湘也未多话。直到渡舟靠岸,谁也未说一句话,各自登岸而去。
岳湘带着铁大鹏直回到徐宅,李三奇才缓缓说道:“想不到鬼王手下那些牛头、马面,竟有如此功力。”
铁大鹏道:“我看你受伤不轻,如是瘀血,最好是把它吐出来。”
李三奇道:“已经吐出来了,多谢大哥关怀。”
铁大鹏道:“好好养息,两三天内,一定要完全恢复。”
任天豪道:“二哥的底子好,有两天时间,大概可以复元了。”
铁大鹏目光转到了岳湘的身上,道:“鬼王、鬼母,一个盘踞湘西,一个远在塞上,这两个人之间可有什么过节?”
岳湘道:“湘西鬼王门和塞上九阴鬼母,遥遥相隔万里,想来,不致有什么过节,不过,这两人名号犯忌,都带了一个鬼字,最重要的是,这两个人,都可能知道百草老人的隐秘。”
铁大鹏道:“岳老弟,你对仙女庙的事情知晓好多?仙女庙中那四大神女,又是怎么一回事?”
岳湘沉吟了一阵,道:“这一点,我也不明白,不过,九阴鬼母和鬼王门,都是属于邪恶一支的人物,他们的武功,别走蹊径,不可以常情论断。”
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罗刚通过镖局的人,雇请了不少同行,徐百万也颇有豁出去的意思,调集了大批财力支援。重赏有勇夫,钱多易办事,岳湘的十百埋伏,就在徐府中布置完成。这一来,徐府中的人物出入,就庞杂起来。
三天匆匆而过,徐府中未再有人侵犯,但徐家大宅中,演练阵法却是忙碌异常。第四天午后,七八个壮汉由徐府中行了出来。
果然,岳湘没有料错,李三奇锐利的目光,立刻发现徐府门面,有些可疑的小贩、行人,其中有一位竟是丐帮扬州分舵的副舵主。
李三奇低头疾行,避过了那副舵主的目光,闪入一条横街之中。
这是岳湘的策划,利用徐府中众多壮汉的出入,杂混其间。自然,在徐府之中,还有两个假扮李三奇和岳湘的人。
目下,岳湘和李三奇却还无法了解仙女庙的用心何在,甚至,无法肯定派在徐府周围监视他们的人是不是仙女庙的安排?
李三奇闪入一家酒楼之内,换过了衣服,直奔渡江的码头。直到登上了过江的小船,他才低声对岳湘说道:“兄弟,事情似乎是越来越复杂了,丐帮不但被仙女庙所收用。而且,连扬州分舵的副舵主铁腿刘顺也亲自出动了,此人不但目光锐利,而且腿上有非常功夫,曾任丐帮中传讯使者。”
岳湘道:“仙女庙的神通不少,丐帮能这样大举地为他们所用,例也是有些出人意外。”
李三奇道:“我说的事情复杂,也就在此了,丐帮虽然是天下第一大帮,组织庞大,但他们的监察制度却是十分严密,就我所知,重要的分舵,每一个月之内,就有总坛巡使查访一次,像这样大张旗鼓的干法,只怕不是扬州分舵一个小小的分舵主敢于作主了。”
岳湘道:“总不成整个的丐帮和仙女庙牵扯在一起吧?”
李三奇道:“至少,也有丐帮中长老身份的人撑腰,扬州分舵才敢这么明目张胆地干。”
岳湘道:“这件事,只有见到你们老大、老三之后,再作计议吧!”
这时,一个身着青绸子长衫的中年人,突然向两人行了过来。
这艘渡船不大,但倒也能坐二十多个人,李三奇和岳湘,都已经易过了容,坐在渡舟一处角落上。那青衫人直行到两个人的身前,伸手扶着船边的栏干,眺望着江中景色。
李三奇目光转动,打量了那青衣人一眼,只觉眼神有些面善,但一时间却想不起在哪处见过,对方是何许人物。那青衫人一面眺望江中景色,一面低声说道:“哪一位是李三奇?”
李三奇心头一震,缓缓站起身,也把双手扶在栏干之上,望着江中景色,几乎是和那青衣人并肩而立,低声道:“阁下是”
青衫人接道:“我找你李大侠。”
李三奇道:“阁下怎知我是李大侠呢?”
青衫人道:“李大侠的易容太简单了一些,只要稍微用心看一下,就可以看出个大概了,你轮廓依稀,眉目依旧,很容易看得出来。”
李三奇道:“对阁下,区区也有一些面善”
青衫人笑一笑道:“因为,我花了不少工夫易容,而且,你绝对想不到我会穿上这么一件青衫,所以,就想不出我的身份了。”
李三奇脑际中灵光一闪,道:“你是杨衡。”
青衫人道:“不错。”
李三奇道:“你来得正好,我也正有事找你,我记得你是丐帮江南八府的总舵主。”
杨衡道:“不错啊!”李三奇道:“你应该自解这总舵主的职,去向贵帮主请罪了。”
杨衡道:“为什么?”
李三奇道:“你可知道,你辖下的扬州分舵”
杨衡接道:“我知道,他们被仙女庙所控制,供他们所驱使。”
李三奇道:“你倒是潇洒得很啊!”杨衡道:“如是叫化子很潇洒,也不会赶到扬州来了,更不会穿着一身绸子长衫,丐帮弟子,一向本来面目,除非情形特殊,绝不易容,叫化子易容、改装,你想也该想到,事情是多么的严重了。”
李三奇道:“是不是扬州分舵背叛了贵帮?”
杨衡道:“这一点,还不致于,不过,他们的处境实在很难,不是为了扬州分舵,而是本帮中一位长老和总巡查落入了他们的手中,所以,目下扬州分舵,只好听他们的了,帮主有令谕传来,尽可能保住总巡查和长老的性命。”
李三奇道:“原来如此,我还以为丐帮的忠义帮规有所改变了。”
杨衡道:“李兄,别说得这么轻松,还有更严重的事情呢!湘西鬼王带着门下的牛头马面、鬼子鬼女,昨夜到了扬州。你们离开徐家宅院,也没有瞒过刘顺的监视,他们为人效力,已经兄弟同意和帮主的指示,所以,我们也得到了较多的内情。”
李三奇点点头,道:“你们扬州分舵可是为仙女庙所控制?”
杨衡道:“鬼王已很难对付,仙女庙更难对付,这几天,他们也在忙着内部的安排,所以,没有时间对付你们,徐家大院才有这几日的平安。”
李三奇道:“我们老大、老三,到了镇江没有?”
杨衡道:“已经到了,现住在金山寺下面的小四海小客栈。”
李三奇接道:“这可是你替他们安排的?”
杨衡道:“略效微劳罢了。”
李三奇道:“仙女庙究竟在闹什么把戏,为什么找上了你们丐帮的长老?”
杨衡道:“他们的真正目的,现在还不太清楚,不过,仙女庙中的实力,却是强大得很,他们动到徐百万的头上,原本只想弄点银子,但却没有料到你李兄已出了面,而且,还摸到了他们仙女庙去,这才使他们紧张起来。提前发动、先控制了丐帮的分舵。”
李三奇道:“仙女庙这件事,冰冻三尺实非一日之寒,贵帮只怕早就有消息了!”
杨衡道:“这一点是我们的疏忽,只到了他们发动,我们才得消息,但他们已是成了气候的”语声一顿,接道:“今夜三更时分,我去小四海找你们,咱们再仔细地谈,此处久谈恐惹人注目,我们得小心些。”缓缓转身,行向渡船另一角处。
渡船靠了岸,李三奇直奔金山寺下的小四海客栈而去。岳湘只是远远跟在李三奇的身后。
眼看李三奇进了客栈,又在客栈外面转了一阵,才行了进去。
他们的举止,已经极尽小心了,但他们仍没有逃出一对青蛇一般的眼睛的监视。一个穿着布衣的老人,他一直尾随在岳湘和李三奇的身后,看他们进了小四海客栈。这一路上,他换了三次衣服,变了三种形貌,才避过了岳湘的怀疑。这人的追踪技巧和能耐,不算天下第一,也该是第二了。
李三奇直奔向一座跨院之中,风尘三侠中的老大风云刀铁大鹏早已在小厅中坐候。
李三奇急奔而入,一抱拳,道:“见过大哥。”
铁大鹏挥挥手,道:“老二,不用多礼,你坐下。”
李三奇四顾了一眼,道:“大哥,老三呢?”
垂帘启动,缓步行出了风尘三侠中的老三,八臂金刚任天豪。
他一欠身,笑了一笑道:“小弟给二哥见礼。”
李三奇挥挥手,道:“老三,这一路上有没有发觉什么?”
任天豪沉吟了一阵,道:“没有,至少,小弟还没有发现什么。”
李三奇道:“到了这里之后呢?”
铁大鹏道:“老二,究竟是怎么回事?你慢慢地说。”
李三奇道:“唉!说来话长,小小的一座扬州府,竟然变成了黑道上枭雄人物的聚集之地。”
任天豪道:“哦!什么样子的枭雄人物?”
李三奇道:“九阴鬼母和湘西鬼王都到了扬州。”
铁大鹏皱一皱眉头,冷冷道:“他们到扬州来干什么?难道他们连抢劫财物的事也能干得出来吗?”
李三奇道:“现在,小弟还没查出他们的真正用心。”
任天豪道:“二哥,你已和他们照过了面?”
李三奇低声道:“五行鬼已经死在了我一个朋友的剑下。”
任天豪道:“五行鬼既然到了扬州,湘西鬼王必然会到,九阴鬼母呢?”
李三奇道:“已经在仙女庙中,这老妖怪来扬州,潜伏在仙女庙中,真不知她用心何在?”
铁大鹏霍然站起身子,叱道:“什么人?”
“我!”随着回答之声,岳湘缓步行了进来。
任天豪一个箭步窜到门前,拦在了岳湘面前,道:“你是”
岳湘道:“在下岳湘。”
李三奇道:“自己人,岳老弟,这两位就是在下的大哥、三弟。”
岳湘笑一笑,道:“久仰大名了。”
铁大鹏道:“老二常提到你,今日有幸得会。”
原来,风尘三侠过去是联袂行动,近年来,声誉日隆,三个常常是分别在江湖上走动,不过多则半年,少则三月,必然聚会一次,因此,三个人,也个别地交了不少的朋友。
李三奇道:“怎么样?发现了可疑的追踪之人吗?”
岳湘道:“可疑之人,一直没有发现,只不过,小弟内心中有着一种奇怪的感觉,那就是,咱们一道在别人的监视之下。”
李三奇道:“哦!”岳湘道:“贵兄弟已经会齐,似乎是也不用在此停留了,徐府中戒备森严,至少,可以防备到他用奇暗袭。”
铁大鹏道:“好!咱们这就动身吧!如是他们派了人盯咱们,风尘三友堂堂正正,也无法逃开别人的监视。”
岳湘笑一笑,道:“风尘三侠当然是堂堂正正的人物,但湘西鬼王却是专门以暗算伤人。
咱们要小心。”
铁大鹏哈哈一笑,道:“风尘三友在江湖上走动,受过不少人的暗算,但我们三个人目前还不是好好的。再者,咱们和湘西鬼王一向都是井水不犯河水,他如真要暗算咱们,咱们倒也不能示弱了。”
他为人刚直,一向喜欢直来直往,不喜欢鬼计暗算之类。
李三奇笑一笑道:“大哥,这位岳兄弟在徐府中设下了十面埋伏,而且,那里宅院广阔,百物齐备,进可攻,退可守,而且居食亦都十分安宜。”
铁大鹏道:“好吧!咱们就暂时到徐府中去几天。”
任天豪低声道:“二哥,丐帮中派了人来过,他们告诉小弟,目下这扬州情势十分复杂,叫小弟小心应付。”
李三奇道:“这件事,你没有对大哥提过吗?”
任天豪道:“丐帮中人说,大哥太过方正,有些事不宜先告诉他。”
这时,铁大鹏正好行入内室,整理衣物。
李三奇道:“究竟是什么事?”
任天豪道:“照丐帮人所说的意思,咱们已经在别人的监视之下了,随时可能会受到暗算。”
李三奇道:“这么严重吗?”
任天豪道:“不错,他还说,他无法对我们帮忙,甚至,以后连通风报信的机会也不太多,希望我们多多珍重。”
李三奇点点头,道:“大哥太方正,不喜欢鬼鬼祟祟的事,而且这些事告诉他,只怕他也不会相信,只有咱们多留心一些了。”
任天豪点点头,道:“二哥,你走在前面带路,小弟断后。”
这时,铁大鹏已由内室中行了出来,哈哈一笑,道:“咱们走吧!”
李三奇道:“好!小弟带路。”当先向前行去。
岳湘心中暗道:以风尘三侠在江湖上的声誉,就算湘西鬼王亲自赶到了扬州来,也对这三人有些顾虑。
三人行到了江岸旁边,过江的渡舟,刚刚开走,至少,还要等上个把时辰,才会有第二班渡舟过江。但码头上,却摆了很多小型渡舟。那是专门替有急事渡江或是有钱的人准备的渡舟。
李三奇一招手,这时有两个操舟的水手,跑了过来,道:“客宫渡江?”任天豪很谨慎,选择了一艘较大的客船。风尘三侠再加上一个岳湘,老实说,这是一股很强大的实力,李三奇表面上,虽然很谨慎,但心里却有些不信,就凭这几个人的力量,会有人轻捋虎须。
这艘渡舟,挤一挤,可以坐个三五十人,现在,只有四个人乘坐。但操舟的人,却有六个之多。
风尘三侠却没有进入舱中,站在船头上,眺望江中景色。这时,万里无云,艳阳当空,江面上一片平静。
船至江心,突然停了下来。任天豪心中一动,突然一个箭步,已然飞落到掌舵的人身前,冷冷说道:“怎么不走了?”
掌舵人没有开口,船舱中却传出了一个清冷的声音,道:“风尘三友,江湖大侠,何不请入舱中一叙。”
铁大鹏也警觉有变,冷哼一声,道:“阁下什么人?”
舱中人道:“江风袭人,舱中备有香茗细点,四位何不入舱一叙。”
任天豪右手一挥,轻轻地拍在掌舵人的右肩之上,掌舵人身子一弯双手松开,渡舟失去了控制,立时在江心打起转来。
一个操桨大汉奔了过来,抓住了舵把,道:“大爷,我们是被人所迫的,正点子都在舱中,我们不会武功,大爷杀我们不过是举手之劳罢了。”
任天豪也发觉那人不会武功,当下笑道:“倒是委屈你们了。”
他是一代大侠身分,自然不能太过失去礼仪。
这时,铁大鹏已经步向舱中行去。李三奇抢在前面带路,任天豪追在铁大鹏的身后。
岳湘却先在甲板上转了一周,缓缓行入舱中。
舱中一条长形的方桌上,果然早已摆好了香茗细点,但却早已坐了三个人。居中一人,大头长颈,身着紫袍,一对眼睛奇大,正是湘西鬼王。鬼王左侧,坐着一个长脸人,面长如马,一张很阔的嘴巴,使整个脸形看上去,都有着一种冷厉的感觉,此人乃是马面冷保。右侧坐的一人面如重枣,两个肉包,像煞了两只角,乃是牛头沈重。湘西鬼王,就能找出这样两个形如牛头马面的人物来托衬他鬼王的身份。
牛头沈重缓缓站起了身子,冷冷说道:“诸位,请坐。”
铁大鹏道:“阁下是鬼王仝钊?”
仝钊道:“对!湘西鬼王。”
铁大鹏道:“鬼王早就设下了埋伏,把咱们兄弟诱上船来,不知用心何在?”
仝钊冷森一笑,问道:“这要问令弟了。”
铁大鹏道:“我有两个兄弟,是问老二,还是问老三?”
鬼王仝钊道:“李三奇,你自己说吧!本座属下五行鬼死在什么人的手中?”
李三奇笑一笑,道:“鬼王问的是这件事啊!”鬼王仝钊冷哼一声,道:“湘西鬼王门下弟子,不是任何人都可以伤害的!”
李三奇道:“五鬼拦路,妄图行凶,哼!可惜,他们学艺不精,反招来了杀身之祸。”
仝钊道:“死在你一人手中?”
李三奇道:“在下不敢居功,我一个人,还杀不了你手下五鬼。”
仝钊冷冷说道:“还有什么人?”
李三奇道:“阁下要替他们报仇,找我也是一样,风尘三友,都在此处,鬼王请划下道子,咱们全接着就是。”
仝钊冷笑一声,道:“你们风尘三友,在江湖上虽然有点名气,但还没有放在我的眼中!”
铁大鹏冷笑一声,道:“鬼王没有把咱们风尘三友放在眼中,不过,风尘三友也没有把你湘西鬼王放在眼中,阁下要给你五个属下报仇,总不能嘴巴说说就算了啊。”
仝钊冷笑道:“你们准备一起出手呢?还是一个一个的来?”
铁大鹏道:“兵来将挡,水来土掩,你鬼王准备对付我们,想必早已胸有成竹了。”
仝钊冷笑一声,道:“好!既然如此,本王先试你们一阵。”
回顾了马面冷保一眼,道:“冷保,你打第一阵。”
马面冷保一躬身,缓缓行前两步,道:“哪一位试试冷大爷的手段。”
李三奇道:“这一阵,由小弟出手如何?”
铁大鹏道:“听说牛头、马面,是湘西鬼王手下两个最扎手的人物,你要小心一些。”
李三奇道:“小弟受教。”
这艘客船虽然不小,但内舱之中,也没有多大地方。两个人对面一站,伸手就可以摸到对方了。冷保马脸一拉,呼的一拳,直捣了过去。李三奇右手一抬,硬迎上去。蓬然一声,双拳接实,李三奇不由己地后退了一步,冷保也向后退了一步。两人硬拼了这一招之后,彼此心中都有了数。
冷保道:“风尘三侠,果然名不虚传呢!”
李三奇点点头,道:“阁下比五鬼高明多了。”
口中说话,双手齐出,倏忽之间,各攻四招。
冷保不闪不避,竟然硬把四招接下。
李三奇道:“好!阁下再接一招试试。”右手一挥,迎胸劈去。
这一击李三奇用出了九成真力。
船舱狭小,飞跃扑击的功夫,都无法施展,双方不是奇招取胜,就只有硬拼功力了。
冷保竟然奋起右掌,硬接一击。双掌接实,如击败革,蓬然大震声中,冷保一连向后退了三步。李三奇也退了一步,但他面色铁青,显然,这一招硬拼中,受伤不轻。
湘西鬼王脸色一变,道:“冷保,受伤了吗?”
冷保张嘴吐出了一口鲜血,道:“属下虽然受伤,但还有再战之能。”
李三奇冷冷地瞪着冷保,一语不发。
铁大鹏一皱眉头,道:“老二,你怎么样了?”
李三奇吁了一口气,道:“小弟还撑得住。”还撑得住,那是说,已经受了很重的伤。
任天豪突然上前一步,紧傍在李三奇身侧而立。
湘西鬼王缓缓站起身子,道:“铁大鹏,风尘三侠和湘西鬼王斗,看来,总要有一方要毁在这座客船之中了。”
铁大鹏道:“鬼王既然设计下了这场搏杀,咱们兄弟,也只有舍命奉陪了。”
鬼王仝钊哈哈一笑,道:“铁大鹏,马面冷保如若能和李三奇打一个秋色平分,你岂是我的敌手?”
任天豪冷冷说道:“别忘了还有区区在下。”
仝钊道:“算上你,也不过可以和牛头沈重打一个胜负不分罢了。”
任天豪道:“看来鬼王的信心倒是很强。”
仝钊道:“就李三奇和冷保动手的情势观察,鬼王门已占胜算了。”
铁大鹏道:“还没有分出胜负,谁也不能断言。”
岳湘冷冷一笑,道:“不知鬼王把在下算上没有?”
仝钊道:“你是什么人?”
岳湘道:“杀死五鬼,区区也是凶手之一。”
仝钊道:“报上名字。”
岳湘道:“那倒不必,不过,在下心中有几件事,想向鬼王请教。”
仝钊道:“你说吧。”
岳湘道:“请教鬼王和仙女庙的青莲子,可有关联?”
仝钊冷冷道:“鬼王门一向是独行其是。”
岳湘道:“这么说来,鬼王也早已知晓九阴鬼母到了扬州。”
仝钊微微一怔,道:“九阴鬼母也在扬州吗?”
岳湘道:“鬼王当真不知呢?还是故作姿态?”
仝钊道:“就算九阴鬼母在扬州,也未必能够吃了老夫,所以老夫也未必怕她。”
岳湘淡淡一笑,道:“看样子,你倒不像是和鬼母合作的人。”
仝钊道:“笑话,我为什么要和她合作?”
岳湘道:“你对扬州地面上发生的事,知晓不多。”
仝钊缓缓坐了下去。这一来,剑拔弩张的气氛立刻缓和了下来。
铁大鹏沉声道:“老二,到一边坐息一下,不用逞强,伤了身体。”任天豪扶着李三奇行到客舱一角,让他盘坐调息,并守在身侧保护。
鬼王仝钊扬扬手,冷保也盘坐调息。
原来,两个人,一掌硬拼,都受了相当重的内伤。
仝钊的目光,投注在岳湘的身上,他虽然没有开口,但却以目光代表询问。
岳湘道:“九阴鬼母几时到了扬州,落足在仙女庙之中,只怕江湖上很少人知道。”
仝钊道:“仙女庙是什么门户?怎么江湖上从未听过。”
岳湘道:“鬼王大驾移来扬州,如和仙女庙无关,在下就想不出鬼王为什么到这里来了。”
仝钊道:“照你这么说,你们不是为”为什么?仝钊突然住口未言。
铁大鹏一皱眉头,道:“鬼王有什么话,只管请说。”
仝钊干咳了一声,道:“在下听到了一个传说,百草老人在此出现”
铁大鹏接道:“百草老人已经死了五十年,怎会在此出现?”
仝钊道:“百草老人死后,遗体装在一具水晶棺材之中,但却不知流落何方,在下听说,那水晶棺材出现在扬州。”
岳湘道:“鬼王来此,只是寻找一具水晶棺材?咱们在扬州,却从未听说水晶棺材的事。”
仝钊沉吟了一阵,道:“难道他们戏耍老夫不成。”
岳湘心中忖道:百草老人是一位配药奇才,百草堂上,活人无算,这鬼王来此,却为找他的遗体,难道这百草老人死后数十年,对江湖还有很大的影响力不成。
只听铁大鹏说道:“百草老人葬在九华山青松崖下天下无人不知,他的棺材怎会在此出现?”
仝钊道:“这么说来,你们对百草老人的事了解的太少了。有人挖了百草老人的坟墓,带走了他的尸体和棺材。”
铁大鹏道:“百草老人的尸体和棺材有什么价值会被人偷走?”
岳湘道:“那水晶棺材,听说可以常保尸体不腐,还有价值,但百草老人的尸体,怎会也被偷走了呢?”
仝钊道:“听说百草老人死亡之前,把他一生所学,全都藏在身上。他一生未收弟子,一身精湛的武功和神奇的医道,因他之死,而成绝响,岂不是太可惜了。”
铁大鹏道:“他如能想到此处,为什么不把武功和医道传下来?”
仝钊道:“这就是问题所在了,他如把武功和医道传了下来,也不会有人偷他的尸体了。”
铁大鹏道:“鬼王就是为百草老人的尸体赶来扬州了。”
鬼王仝钊道:“不错,难道你们不是吗?”
铁大鹏哈哈一笑,道:“不是!就算百草老人那尸体上有着天下第一的武功,风尘三友也不会为它而来。”
鬼王仝钊冷笑一声,道:“世上有不少伪君子,一向口是心非。”
铁大鹏道:“至少,风尘三友不是伪君子。”
仝钊目光突然转到岳湘身上,道:“你说九阴鬼母在扬州,是不是也为了百草老人的尸体而来?”
岳湘道:“不知道,不过,九阴鬼母确在扬州”语声一顿,接道:“鬼王再三地提到那百草老人的尸体,我相信,那尸体上必然会有什么隐秘,百且,这一点,江湖上的人知晓者不多。”
鬼王仝钊脸色一变,道:“这么说来,你知道了?”
岳湘摇摇头,道:“不知道,不过,我相信鬼王一定知晓了。”
仝钊避而不答,话题一转,道:“铁大鹏,老夫没想到这中间,还有如此之多的曲折,所以今日这一战,用不着再打下去了。”
铁大鹏道:“如若这只是一场误会,在下也不愿再拼下去。”
仝钊点点头道:“开船。”闭上双目,不再多言。
船舱中静了下来,静得听不到一点声息。岳湘也未多话。直到渡舟靠岸,谁也未说一句话,各自登岸而去。
岳湘带着铁大鹏直回到徐宅,李三奇才缓缓说道:“想不到鬼王手下那些牛头、马面,竟有如此功力。”
铁大鹏道:“我看你受伤不轻,如是瘀血,最好是把它吐出来。”
李三奇道:“已经吐出来了,多谢大哥关怀。”
铁大鹏道:“好好养息,两三天内,一定要完全恢复。”
任天豪道:“二哥的底子好,有两天时间,大概可以复元了。”
铁大鹏目光转到了岳湘的身上,道:“鬼王、鬼母,一个盘踞湘西,一个远在塞上,这两个人之间可有什么过节?”
岳湘道:“湘西鬼王门和塞上九阴鬼母,遥遥相隔万里,想来,不致有什么过节,不过,这两人名号犯忌,都带了一个鬼字,最重要的是,这两个人,都可能知道百草老人的隐秘。”
铁大鹏道:“岳老弟,你对仙女庙的事情知晓好多?仙女庙中那四大神女,又是怎么一回事?”
岳湘沉吟了一阵,道:“这一点,我也不明白,不过,九阴鬼母和鬼王门,都是属于邪恶一支的人物,他们的武功,别走蹊径,不可以常情论断。”
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