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倒没有甚么不好的感觉。黑心判官存心一掌将对方置之死地,那一掌起码用了八成真力,因此反震的力量,也大得出奇,直感到心血翻涌,几乎想吐了出来,显然已经略受暗伤,不过为他强忍下去。表面看来,彼此势均力敌,分不出甚么高下,实际上避尘师太,已经占先一步,在内力上要比黑心判官略胜一筹。
不过,因为老魔的忍耐功夫极好,避尘师太一时之内,竟然被他瞒过,两人身形分开以后,不敢焉上抢攻,仅停在当地,蓄足真力,将潜修了几十年的太乙气功,贯注双掌,紧紧地注视对方的行动,准备与黑心判官再硬拼一掌。黑心判官见避尘师太如此,不禁心中暗喜,也装着蓄劲以待的姿态,一方面暗中调元养息,自疗内伤,一方面却将双手附于腰际。准备出其不意,用自己的兵器里暗藏的毒液取胜。原来黑心判官那一只判官笔,笔杆中空,内里贯满了一种绝毒的液体,用的时候,只要将笔倒转,用力在笔头上一按,就可以拨动机簧,将里面的毒液,像水箭一样的喷射出来,不过只能使用一次,用过以后,必须再灌,由于那毒液配制困难,不是万不得已的时候,绝不轻易使用。自从装好以后,至今尚未用过一次,因此,谁也不知那判官笔里有鬼。
这样一来,在这荒漠的野地,登时一片寂静,但见两人像斗鸡似的,彼此相距十几尺远,躬腰拳臂,绕着圈子,慢吞吞地走来走去,各自找寻最适当的攻击时机。双方都知道这是一场生死博斗,虽然静得连一根针掉到地面,都听得出来,但心里的紧张,比起刚才快打疾攻的时候,还要来得厉害。尤其是旁观的霓裳仙子,那一颗心差不多都要跳出口里来了!
这样相持了大概有片刻工夫,霓裳仙子骤地发现黑心判官面露诡计,大喊一声:“师父,小心!他手里有鬼!”
然而此时两人已经像鹰隼一样,齐向当中射去,避尘师太匆忙之中,瞥见黑心判官右手持着判官笔,向自己面前指来,由于霓裳仙子喊得那一声正是时候,忽促里将击向黑心判官的双掌一分,左掌仍然朝黑心判官的胸前击去,右掌却迎上黑心判官的判官笔,反击过去。
在电花火石之中,但听得又是闷雷似的一声暴响,夹杂了两声惨嗥,一声惊呼,紧接着一股黑水,向四外溅开,但见黑心判官的身体,踉踉跄跄地往后倒退十几步远,哇地一声,吐出一口鲜血之后,说了一声:“贼尼这一掌之仇,老夫势在必报,你小心等着好了!”
话还没有说完,猛地一跺脚,像一只离弦疾矢丢下所有的伙伴不管,穿林而逝,眨眼的工夫,那话音已经远离林外,不知去向了。
避尘师太也在同时引身暴退,一只右手手掌,变成乌黑的颜色,肿得像一只铜锤,但见地退到霓裳仙子的身边,一把将霓裳仙子手里的宝剑抢了过来,毫不犹豫地一剑将手掌齐腕斩下。方才嘘了一口气说:“好毒的家伙!”
接着就用左手一把揑住那斩断的地方,防止鲜血外流,然而人却痛得立足不住,颓然一下坐倒地上。
这一切的变化,发生得太快,霓裳仙子看都没有看清楚是怎么回事,不觉傻了,直到避尘师太把地手里的宝剑抢去,斩断手腕,坐了下来,才惊觉过来。顾不得去看现场地上的情形,赶紧蹲了下来,焦急地流出眼泪间道:“师父,您老人家怎么啦!”
避窿师太苦笑了一声说道:“没有甚么,仅仅牺牲了一只手掌,有甚么值得好哭的。赶快从我身上把本门的金创药,取了出来,替为师的将伤口扎好再说吧!”
霓裳仙子依言从师父怀里,取出一些伤药,再从自己身上,撕下一幅衣襟,很仔细地替师父把伤口扎好,然后问道:“恩师,您老人家干甚么要把自己的手掌斩断?难道就不可以找到解药吗?”
避窿师太将左手朝刚才搏斗的地方一指,说道:“徒儿,你晓得甚么?为师的如果不当机立断,一条性命,早已完了,你过去看看,就会知道厉害,小心一点,千万不要让身上任何地方,沾上一点毒液!否则,那个麻烦就大啦!”
霓裳仙子很小心上前几步,睁眼一看,凡是沾上了一点毒液的草皮,全都变成一片枯黄,不远的地方,更倒着一具尸体,已经全身紫黑,肿得分不清面目了,不过从那一只瞎掉的眼睛看来,可以知道那具尸体,正是被兰儿踢伤坐在一旁观战的绝毒娱蚣。霓裳仙子不禁把一只舌头伸出老长,半晌还收不回来,很奇怪地问道:“恩师,那是什么毒液?会有这么厉害!”
避尘师太此时伤痛已止,精神复原,从地上站了起来说:“这是邛莱三凶里面万毒蛇神所配制的五种绝毒中,最毒的一种,名叫万蝎鸩浆,只要沾上一点,不到半个时辰,就得漫延全身,浮肿溃澜而死,除了他自己的独门解药以外,就是清凉草也无能为力,端的厉害无比,不过为师虽然断了一掌,对方也没有讨到好去,刚才我那左手一掌,也已踏踏实实击中了他的胸口,如果没有高手替他好好医治,一个月内,不死也得落个残废!”
说到这里,又叹了一口气接着说道:“徒儿,自古瓦罐不离井边破,为师这一只手,也未始不是平日杀孽过多的报应,你的脾气同我一样,以后得饶人处,还是饶人吧!”
霓裳仙子心里有所不服,争辩说道:“恩师,您老人家不是常说惩恶就是为善吗?像黑心判官这一类的人,如果不除了他们,天下苍生,真不知会有多少人丧在他们的手里呢!”
避尘师太点点头说:“道理固然不错,但有很多人并不见得一生下来就是作恶多端的,也许是受人欺骗或受环境所迫,为师的并不是不叫你去杀恶人,而是要你在事先应该多考察一下,能够予人自新的时候,还是予人以自新之路的好!现在不谈这些了吧!你绕过毒液,去把那面那群大汉的穴道解开,叫他们找些枯柴来,将那一些毒液和尸体烧掉,免得途人无知,误中绝毒,那又是我们所造的孽了!”
霓裳仙子答应了一个是字,却不马上就走,彷佛还有甚么话要同师父商量似的,避尘师太扫了一眼躺在地面昏迷不醒的兰儿,已经知道了她的意思,就对地说道:“徒儿,你是问兰儿怎么样了是不是?她只不过中了人家的迷魂弹,为师这次出来采药,正好采得一株来解此香的药草,你去解开那些大汉,兰儿让我替你照顾好了!”
霓裳仙子听说兰儿只不过中了迷魂香之类的东西,生命没有妨碍,不禁大喜过望,忙着问道:“恩师,这是甚么迷魂香?怎的徒儿看不出来!”
避窿师太说道:“丑仙娘是毒爪阴魔的弟子,这些魔头如果没有一点稀奇古怪的绝活,单凭本身的武功,难道就能称霸武林吗?你不知道的东西还多呢?不经一事,不长一智,以后留心点就是了!”
霓裳仙子脸上一红,就低着头绕到对面,替那七八个大汉一一拍开穴道,那群大汉虽然被人点了穴道,不能动弹,但心里非常明白,对于这一连串的经过,全部耳闻目睹。这些人本来恶性不深,看到黑心判官那等不讲道义,再回想一下自己平日的所作所为,和阴风教的残酷暴虐,一时全都醒悟。当穴道为霓裳仙子解开以后,马上跪在地上,宣誓从今以后,改恶向善,重新做人,霓裳仙子这才相信师父刚才所说的话很对,也下定决定,要改变以往的作风。当时就对他们说道:“各位起来,人非圣贤,孰能无过?知过能改,善莫大焉。现在就麻烦大家弄一些树柴来,将这一片毒液烧掉,免得留下害人吧!”
人多手快,不一会就把这片毒液同绝毒娱蚣的尸体与避尘师太斩断的那只手掌,一起烧化,另一方面,避尘师太也把兰儿救醒,师太又告诫了那些大汉一番,将他们遗走以后,又对霓裳仙子说道:“徒儿,兰儿的资质非常不错,让我带回去传她一点东西好吧!”
霓裳仙子见自己的师父看中了兰儿,心里大喜过望马上对兰儿说道:“兰儿,还不赶快谢谢师祖的恩典!”
兰儿初被救醒,身体尚很软弱,闻言以后,正要挣扎着给师砠谢恩,避尘师太却用左手一把将她抱起说道:“乖儿,你的身体尚很软弱,不要多礼,就随师祖走吧!”
吧字一落,霓裳仙子但见师父身形一晃,耳里只听得一声:“徒儿珍重,为师走了!”语音划过长空,尚在耳边荡漾,人却早已走得不知去向,霓裳仙子不觉望着师父走去的方向,怔怔地出了一会儿神,方才想起铁金刚不知跑到那儿去了!因此就牵了两匹马,一路找了过来。
霓裳仙子将话说完,就问起铁金刚的事,铁金刚红着脸把丑仙娘将自己逮住,巧遇异人解救的情形,约略说了出来,只不过把那一段绮流风光和琼崖颠翁收自己为徒的事,完全隐起没说,就这样,也够他窘的了,霓裳仙子看到他那样子,也就不好再问,就这么含糊过去了!
没有多久,两人抵达翠碧山庄才知道是慈悲先生的母亲去世了,所以才没有到昆明替舅父拜寿。同时,铁金刚的母亲业已由霓裳仙子在昆明的时候,早接了过来,因为老人家信佛,慈悲先生特地拨了一座静院安置,铁金刚看到恩主一家,对他母亲这样尊敬,内心真是说不出的感激,也就死心场地的在庄子里住了下来,不过慈悲先生夫妇始终没有拿他当下人看待,但挡不起他一再要求,才派了他一个照管叶园的差事,这样一来,在琼崖颠翁找来为他传艺的时候,无形得到一个与人隔离的环境,所以他暗中练了两三年的功夫,竟然没有一个人知道,如果不是毒爪阴魔率众犯庄,恐怕一辈子也不会有人知道他练了这么一身出奇的艺业呢!
大家谈到这里,琼崖颠翁始终没有看到秦含柳出现,不禁感到非常奇怪,忙着问道:“我们的小恩人秦小侠到甚么地方去了,怎么没有看到他的人呢?”
这一句话才引起大家的注意,虽然也有点感到奇怪,不过还是没有怎么在意,因为翠碧山庄附近的风景异常幽美,大家差不多每天都要出去游赏一番。尤其老一辈的,不愿夹在年青中间,减少他们的兴趣,因此,谁也没有注意到他们的情形,所以,最初几天,三小倒常在一起,自从秦含柳存心回避兰儿,燕白玉又生气不理他之后,三小无形中分成两起,秦含柳始终是单独一人行动,这时,没有看到他出现,老一辈还认为往常一样,大约又不知到甚么地方去玩去了。因此,潇湘怪叟就对琼崖颠翁说道:“疯子,我那世侄大概又去游山玩水去了,待会见就会回来,我们还是坐下来先谈谈吧!”
慈悲先生夫妇也认为过一会就可能回来,没有派人去找,倒是燕白玉忽然心里一动,一把拉着兰儿,就往秦含柳所住的书房里跑,一走进门,就看到一封书信,端端正正地摆在书桌上面,封面写着“玉妹亲启”四个大字。燕白玉一看,就知道不对,拆开一看,那眼泪就像珍珠一般地,顺着脸颊流了下来!接着,猛然一跺脚,恨声地说道:“冤家,你这是何苦来,把我燕白玉看成了甚么人了呀!”
兰儿看情形,虽然心里有点明白,但并不完全清楚,见燕白玉这样说法,更有点莫名其妙起来,因此,不解地问道:“玉姐姐,究竟是怎么回事呀!”
燕白玉把手里的信笺,递了过去说道:“兰妹,你自己看好了,这冤家一声不响地,独自跑到大凉山去犯险去了你看气人不气人,如果有了三长两短,他对得起谁呀!”
兰儿把信接到手里,打开一看,但见上面龙飞凤舞地写着:玉妹造次:含柳身负血海深仇,下山觅敌,于极地除妖之际,巧逢玉妹,互谈身世,共感凄零,两情相悦,剖心示爱,方冀除妖以后,与玉妹齐上大凉,共索血债,而后并结连理,比翼双飞。孰料翠碧留玉,兰妹遇险,事急从权,赤体疗伤,岂知误会滋生,令妹心中不谅,从此避不见面,含柳与兰妹,谊属中表,相识在先,复经疗伤之举,肌肤相亲,欲说无情,实难令妹相信,然此心早已属卿,矢志不移,故对兰妹,处处回避,谁料仍不见谅于妹,则含柳再留此地,尚复何趣?不如直捣魔窟,清算了我血债之后,即埋首深山,束顶黄冠,了此一生而酬知己耶!别矣珍重!
含柳草
兰儿把信看完,幽幽地叹了一口气说:“玉姐姐!都是妹子不好,把他给迫走了,不但自己不能见谅他,反而把姐姐的好事,也给捣坏了,妹子自知命苦,不足以侍君子,但玉姐对妹子义重如山,妹子这就去把他追了回来,当面把话说清,使他与姐姐重归于好,妹子决心退出,返到师祖那儿,从此与青灯古佛相伴,免得让他再为难了!”
燕白玉一听不像话,忙一把将地拉说道:“兰妹,你怎能说出这等话来,难道你还看不出姐姐的诚意吗?何况柳哥哥也并不是不爱你,怪只怪姐姐这些日子,气他到处躲着妹妹。因此,也不肯和他在一起玩,以致没有把话和他说明,反而引起了他的误会。总之,错处都在姐姐身上,怎么能怪你呢?赶快不要说那些甚么长伴青灯古佛的混账话,反且让姐姐听了难受。同时,柳哥哥身负凌虚绝技,一泻千里,绝不是你我现在能够追得上的了,倒不如禀告尊长,赶紧从后为他去打接应,才是正经!”兰儿想不到燕白玉对她这样好法,不禁泪眼婆娑地看着燕白玉的面孔说道:“玉姐姐,你人真好,妹子决定依你就是了!”
此时,厅内的各位尊长,发现燕白玉将兰儿拉走了好一会,还不见出来,也发觉了事情有点蹊跷,跟着即往书房这边走来,一进门就看到兰儿满面流泪和燕白玉眉头紧锁的样子,不禁一齐问道:“出了甚么事情?把你们急成这个样子!”
兰儿究竟年幼,看到双亲来了,那眼泪更没来由地掉了下来,望着霓裳仙子喊了一声:“娘!柳哥哥,他他走了?”
说着,就扑到母亲的怀里,哭出声来,霓裳仙子心里已经有点清楚,忙搂着兰儿说道:“有话好好讲,哭干甚么呀!你怎么知道柳侄走啦!”
燕白玉怕兰儿嘴没遮拦,把他们中间的私事当着这么多人的面前讲了出来,怪不好意思地,因此,马上抢着过去说道:“娘!没有甚么,柳哥哥留了一封信给我,所以我们才知道他走了,女儿正打算找娘和大家来商量,大家就来了!”
说完,眼睛看着霓裳仙子,露出一种祈求不要再问的颜色,霓裳仙子是过来人,马上明白中间是甚么回事,也不说穿,还是问道:“玉儿,信怎么写的,给娘看看好吗?”
燕白玉只好红着脸将信递了过去,霓裳仙子一看,不禁脸色大变,说道:“这孩子怎的这么胡闹,阴风教总坛高手如云,虽然并不可虑,但这些人都诡计多端,狡猾万分的家伙,怎么也不同大家说一声,就独自去犯险去了呢?”
大家问是怎么一回事,霓裳仙子看了燕白玉和兰儿一眼,就把他们中间的那一段爱情赳纷给隐起,只把秦含柳孤身犯险那一段事说了出来。
大家谁都受过小侠的好处,那份关切,自然不同常人,因此,全都忧形于色,不约而同地说道:“真是胡闹,难道他会忘了汉中被人暗算的经过了吗?虽然他艺高无敌,可是没有一点经验,岂不是又要落到人家的阴谋手里!”
所谓事不关心,关心者乱,此时竟然没有一个想到秦含柳路径不熟,绝不可能一下直飞大凉山,反而认为他身负凌虚绝技,绝不可能将人截阻回来,只有赶快紧跟着往大凉山去替他打接应,才是办法。彼此一商量,为了争取时间,只有骑着燕白玉的白鹤,才有追及的可能,但仙鹤只有一头,该怎么办呢?
最后,还是潇湘怪叟比较有点见地,认为秦含柳只要不中敌方的阴谋,绝不会发生问题,因此,打接应的人,倒不需要太多,只要有一两个极富经验的人,前去就可以了,同时阴风教即将大举进犯武林的事,关系大劫,也必须赶紧通知。如果大家都去为秦含柳打接应,没有人给武林各派送信,使其有充份准备,万一就在此时,阴风教发动了攻势,那岂不是糟了吗?所以主张大家分头做事,比较妥当,大家一听,感到很有道理,霓裳仙子关心两个女儿的婚事,又知道秦含柳这次出走,完全是因为这上面的纠纷。因此,第一个抢先要去接应秦含柳,燕白玉和兰儿两人,自然更不在话,也要随同前往。
潇湘怪叟一看,知道霓裳仙子是一个火爆脾性,虽然也很机警,恐怕还是不能斗得过对方的阴谋,但又不好阻拦,如果再加派别人吧!那头仙鹤绝坐不下这么多人,想了一想,只好自己也前去接应秦含柳,把给各派送信的任务,就请慈悲先生和琼崖颠翁师徒担任。
大家虽然都想接应秦含柳,但听了潇湘怪叟的分配以后,也就没有甚么话说,彼此马上整装上道,送信的因为时间不急,慈悲先生坚持留下琼崖颠翁师徒在翠碧山庄盘桓几天再走,去接应秦含柳的,却刻不容缓,在事情一决定以后,燕白玉马上撮口一呼,将仙鹤白儿唤来,大家除了武器以外,甚么东西也没有带,立时起程就道。
燕白玉和潇湘怪叟只须搭上白鹤一只翅膀,略借一点浮力,就可以在空中飞行,因此,让霓裳仙子抱着兰儿携带小雪,骑在鹤背上,两人各用手在鹤背一搭,齐声喝了一声起字,四人一猿一鹤,登时像一朵彩云,从庭前冉冉飞起,转瞬之间,没入天际,向着大凉山的方向,风掣电驰般地急驰而去。岂知这样一来,反而走到了秦含柳的前头,结果又让秦含柳惹上了一段情孽,使得后来平空又添了许多料纷那是后话不提。
且说燕白玉一行在天空骑鹤飞行,走了一段时间,霓裳仙子因为指挥鹤儿飞行的方向,突然想到秦含柳不认得路的上面去了,不禁猛然说道:“糊涂,糊涂,我怎么当时会没有想到这个问题呢?”
大家忙问她是甚么事情,霓裳仙子答道:“柳侄虽然身负凌虚绝技,可是他不认得路呀!怎能施展绝技,赶向大凉山区呢?我看还是马上回去,从路上去追他吧!”
潇湘怪叟一听,也认为大家确实太糊涂了一点,可是接着一想,认为还是继续赶下去比较妥当,因此,就在空中把他的意见说了出来道:“果然我们没有想到这点,不过我认为再回转头去,也用不着了,他虽然不认得路,难道不会问吗?只要把路问清,他就可以展开凌虚功赶路了呀!即使他不用凌虚功,一路问道前行,我们赶到他的前面,不正好可以阻住他去冒险,大家计议妥当,再向阴风教动手,那不更好了吗?”
霓裳仙子和燕白玉兰儿三人,认为潇湘怪叟这话说得很有道理,不过霓裳仙子知道这一带全是崇山峻岭,要一时把路问清,绝办不到。因此,断定自己这一行人,业已超越到秦含柳的前面来了,因此,另作主张地说道:“卞老前辈的话很对,我们再回头去可以不必,不过秦含柳也绝不可能一下就把路问清,我们赶到他的前面来了,那是绝没有问题的,既然我们的目的,是阻他孤身犯险,我看倒不如我们就此降落地面,按正路向大凉山出发,每天由一个人骑着白鹤在上空向地面侦查,只要一发现柳侄的影儿,就通知我们前去会合,那岂不是更好吗?”
大家齐声称善,马上选了一段荒僻的路径,落了下来,按照霓裳仙子的话做去。
一路无事,大家这样又走了五六天,还没有看到秦含柳的影子,不免又有点焦急起来,这天,他们已经进入了大凉山的山区,不过距离阴风教的距离,还有好几天的路程,霓裳仙子猛然想起秦含柳在初见面的时候说过,他的义父,也就是霓裳仙子的族兄,隐居在大凉山龙潭崖附近,心中一动,忙向大家说道:“龙潭崖距此不远,柳侄会不会在赴阴风教之前,先到他义父家里去一趟呀!”
大家一听,愈想愈有这理,虽然龙潭崖不在赴阴风教正路上,地点非常隐秘,好在也只不过稍绕两三百里路程,这个数字,在他们这一群身怀绝技的人看来,实在算不得甚么。不过,恐怕在这绕道的途程中,刚好与秦含柳错开了,因此,四个人,又分作了两起,决定由燕白玉和潇湘怪叟,继续按着正道前进,霓裳仙子则带着兰儿和白猿小雪,绕道往秦含柳的义父家里,走上一赵,如果秦含柳到了那里,就叫他自己把燕白玉两人追了回去,如果秦含柳没有回来,就约定在前途的雷波县城会面。
决定以后各自分头行事,且说霓裳仙子带着兰儿和小雪,向土人打听清楚龙潭崖的方向以后,因在山区之间,人烟稀少,不怕惊世骇俗,所以立即展开轻功绝技,闪电一般地向着龙潭崖奔驰而去。
两人的轻功,虽然还比不上燕白玉和潇湘怪叟,可是在当今武林之间,也可算得是一等一的高手了。因此,路上虽然也碰到过一两个行人,在这些常人的眼里,却只不过看到两个黑影,带着一阵微风,从身侧一晃而过而已,根本看不清那是甚么东西。因此,并没有遭遇到甚么意外的事情。两三百里路程,不过两三个时辰,就让他们绕完,但龙潭崖是一个大的地名,秦逸庵的家,究竟座落在甚么位置?霓裳仙子母女两人,从来没有到过。因此,当发现地形相似的情形以后,马上就将身形缓慢下来。正准备找人询问,本来由兰儿抱在手里的白猿小雪,突然一阵吱吱乱叫,挣扎着跳下地来,将霓裳仙子的衣服,拉了几下,转过身来,领先一道白影,向左侧一片密林里面窜去。
霓裳仙子猛然领悟,白猿小雪在这一带已经生长了好几百年,地势非常熟悉,此举可能是领前带路,因此,向兰儿招呼了一声,就紧跟在小雪的身后,用“八步赶蟾”的绝顶轻功,追了过去。
果然霓裳仙子的猜测没有错误,小雪在窜进密林以后,每逢转弯的地方,就停身相侯,两人一猿,在树林里一阵急驰,转瞬之间,就来到一处绝险崖壁前面,但见峭壁高耸,上面长满了各色藤葛,除了练有绝顶轻功的人以外,普通猴猿,都难以上下,不知小雪领着自己两人,到这一片绝地来是甚正待将小雪唤住,弄清是怎么一回事的时候,但见小雪在一处很密的藤葛面前,将两只毛手,朝两人略加比划之后,就一头往那藤葛后面一钻,就隐没不见了。
霓裳仙子一见如此,心想,难道这些藤葛后面,另有通路不成,想到这里,马上招呼兰儿走了过去一看,果然在那些密布的藤葛之后,隐藏一个天然大石洞,因为藤葛长得太密,稍远一点,就无法看得出来。拨开藤葛,走了进去一看,居然每隔一段距离,就设置了一盏油灯,显见经常有人从此出入,因此,也就毫不犹豫地往洞里走去。
原来这是龙潭崖与四川这一面的唯一通路,秦逸庵夫妇当年觅地归隐的时候,是从云南那一面进山的,沿途历尽险阻,才找到龙潭崖这么一片景物幽美的地方,定居下来。可是地方虽然很好,但有很多日常用品,终需向市镇采购,自己虽然不像一般普通书生,身体坏得弱不禁风,但身负重荷,跋山涉水,去超越那些险阻还是感到非常困难。虽然当地的土人,都有爬山越岭,如走平地的本领,可以托他们代为采购,但总比不上自己采购来得适意,住了几年以后,深感不便,正打算另外搬到旁的地方去住的时候,突然在一次采幽访胜的机会下,发现了这一处天然隧道,能通往去四川的官道,当时心中大喜,就雇了一批土人,略加修饰,设置油灯,作为向外采购日用物品的秘径,但为了避免让人发现,又引来无数俗人,打扰自己。因此,在出口一端,种了许多藤葛,予以伪装,另一方面吩咐那些土人,不要经常从这里出进。附近的土人差不多都受过他的好处,同时,又与四川这面的人,语言不通。因此,秦逸庵请他们搬运东西的时候,才从这里走走以外,差不多平常根本就不经由这一条通道,仍然从一面比较险阻得多的老路,往云南一面采购物品。因此,这条隧道,倒成了秦逸庵一家专用的捷径了。
就是秦老先生,也不过每年使用一两次而已,因此,这一条隧道,虽然存在,外面的人,却没有一个知道,不然的话,龙潭崖与阴风教的总坛,相隔并不算太远,恐怕早已受到骚扰了呢!
且说霓裳仙子母女,跟着白猿小雪,从这一条天然隧道里面走进以后,没有多久,就看到一丝天光,从对面透了过来,知道出洞在郎,不禁心中大喜,脚匠也加快了速度,可是在快要到达洞口的时候,忽然隐闻远处传来一片喊杀的声音,紧接着听到白猿小雪,在洞口一声长啸,划空而去,霓裳仙子和兰儿两人,心知出了事情,慌不迭地往洞外窜去。但见洞外是一片广约数十亩的高山盆地,风景幽美,远处一丛叶林之间,烈焰冲天,喊杀之声,就是从那边传过来的,此时,小雪已经化成一道白线,快得像一道电闪似的,已经往那莫林中间扑去,霓裳仙子和兰儿两人自然也往那菜林里面,奔驰过去,当两人穿过菓林,看清是怎么回事的时候,不禁怒火填胸,大喝一声,抢上前去。
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倒没有甚么不好的感觉。黑心判官存心一掌将对方置之死地,那一掌起码用了八成真力,因此反震的力量,也大得出奇,直感到心血翻涌,几乎想吐了出来,显然已经略受暗伤,不过为他强忍下去。表面看来,彼此势均力敌,分不出甚么高下,实际上避尘师太,已经占先一步,在内力上要比黑心判官略胜一筹。
不过,因为老魔的忍耐功夫极好,避尘师太一时之内,竟然被他瞒过,两人身形分开以后,不敢焉上抢攻,仅停在当地,蓄足真力,将潜修了几十年的太乙气功,贯注双掌,紧紧地注视对方的行动,准备与黑心判官再硬拼一掌。黑心判官见避尘师太如此,不禁心中暗喜,也装着蓄劲以待的姿态,一方面暗中调元养息,自疗内伤,一方面却将双手附于腰际。准备出其不意,用自己的兵器里暗藏的毒液取胜。原来黑心判官那一只判官笔,笔杆中空,内里贯满了一种绝毒的液体,用的时候,只要将笔倒转,用力在笔头上一按,就可以拨动机簧,将里面的毒液,像水箭一样的喷射出来,不过只能使用一次,用过以后,必须再灌,由于那毒液配制困难,不是万不得已的时候,绝不轻易使用。自从装好以后,至今尚未用过一次,因此,谁也不知那判官笔里有鬼。
这样一来,在这荒漠的野地,登时一片寂静,但见两人像斗鸡似的,彼此相距十几尺远,躬腰拳臂,绕着圈子,慢吞吞地走来走去,各自找寻最适当的攻击时机。双方都知道这是一场生死博斗,虽然静得连一根针掉到地面,都听得出来,但心里的紧张,比起刚才快打疾攻的时候,还要来得厉害。尤其是旁观的霓裳仙子,那一颗心差不多都要跳出口里来了!
这样相持了大概有片刻工夫,霓裳仙子骤地发现黑心判官面露诡计,大喊一声:“师父,小心!他手里有鬼!”
然而此时两人已经像鹰隼一样,齐向当中射去,避尘师太匆忙之中,瞥见黑心判官右手持着判官笔,向自己面前指来,由于霓裳仙子喊得那一声正是时候,忽促里将击向黑心判官的双掌一分,左掌仍然朝黑心判官的胸前击去,右掌却迎上黑心判官的判官笔,反击过去。
在电花火石之中,但听得又是闷雷似的一声暴响,夹杂了两声惨嗥,一声惊呼,紧接着一股黑水,向四外溅开,但见黑心判官的身体,踉踉跄跄地往后倒退十几步远,哇地一声,吐出一口鲜血之后,说了一声:“贼尼这一掌之仇,老夫势在必报,你小心等着好了!”
话还没有说完,猛地一跺脚,像一只离弦疾矢丢下所有的伙伴不管,穿林而逝,眨眼的工夫,那话音已经远离林外,不知去向了。
避尘师太也在同时引身暴退,一只右手手掌,变成乌黑的颜色,肿得像一只铜锤,但见地退到霓裳仙子的身边,一把将霓裳仙子手里的宝剑抢了过来,毫不犹豫地一剑将手掌齐腕斩下。方才嘘了一口气说:“好毒的家伙!”
接着就用左手一把揑住那斩断的地方,防止鲜血外流,然而人却痛得立足不住,颓然一下坐倒地上。
这一切的变化,发生得太快,霓裳仙子看都没有看清楚是怎么回事,不觉傻了,直到避尘师太把地手里的宝剑抢去,斩断手腕,坐了下来,才惊觉过来。顾不得去看现场地上的情形,赶紧蹲了下来,焦急地流出眼泪间道:“师父,您老人家怎么啦!”
避窿师太苦笑了一声说道:“没有甚么,仅仅牺牲了一只手掌,有甚么值得好哭的。赶快从我身上把本门的金创药,取了出来,替为师的将伤口扎好再说吧!”
霓裳仙子依言从师父怀里,取出一些伤药,再从自己身上,撕下一幅衣襟,很仔细地替师父把伤口扎好,然后问道:“恩师,您老人家干甚么要把自己的手掌斩断?难道就不可以找到解药吗?”
避窿师太将左手朝刚才搏斗的地方一指,说道:“徒儿,你晓得甚么?为师的如果不当机立断,一条性命,早已完了,你过去看看,就会知道厉害,小心一点,千万不要让身上任何地方,沾上一点毒液!否则,那个麻烦就大啦!”
霓裳仙子很小心上前几步,睁眼一看,凡是沾上了一点毒液的草皮,全都变成一片枯黄,不远的地方,更倒着一具尸体,已经全身紫黑,肿得分不清面目了,不过从那一只瞎掉的眼睛看来,可以知道那具尸体,正是被兰儿踢伤坐在一旁观战的绝毒娱蚣。霓裳仙子不禁把一只舌头伸出老长,半晌还收不回来,很奇怪地问道:“恩师,那是什么毒液?会有这么厉害!”
避尘师太此时伤痛已止,精神复原,从地上站了起来说:“这是邛莱三凶里面万毒蛇神所配制的五种绝毒中,最毒的一种,名叫万蝎鸩浆,只要沾上一点,不到半个时辰,就得漫延全身,浮肿溃澜而死,除了他自己的独门解药以外,就是清凉草也无能为力,端的厉害无比,不过为师虽然断了一掌,对方也没有讨到好去,刚才我那左手一掌,也已踏踏实实击中了他的胸口,如果没有高手替他好好医治,一个月内,不死也得落个残废!”
说到这里,又叹了一口气接着说道:“徒儿,自古瓦罐不离井边破,为师这一只手,也未始不是平日杀孽过多的报应,你的脾气同我一样,以后得饶人处,还是饶人吧!”
霓裳仙子心里有所不服,争辩说道:“恩师,您老人家不是常说惩恶就是为善吗?像黑心判官这一类的人,如果不除了他们,天下苍生,真不知会有多少人丧在他们的手里呢!”
避尘师太点点头说:“道理固然不错,但有很多人并不见得一生下来就是作恶多端的,也许是受人欺骗或受环境所迫,为师的并不是不叫你去杀恶人,而是要你在事先应该多考察一下,能够予人自新的时候,还是予人以自新之路的好!现在不谈这些了吧!你绕过毒液,去把那面那群大汉的穴道解开,叫他们找些枯柴来,将那一些毒液和尸体烧掉,免得途人无知,误中绝毒,那又是我们所造的孽了!”
霓裳仙子答应了一个是字,却不马上就走,彷佛还有甚么话要同师父商量似的,避尘师太扫了一眼躺在地面昏迷不醒的兰儿,已经知道了她的意思,就对地说道:“徒儿,你是问兰儿怎么样了是不是?她只不过中了人家的迷魂弹,为师这次出来采药,正好采得一株来解此香的药草,你去解开那些大汉,兰儿让我替你照顾好了!”
霓裳仙子听说兰儿只不过中了迷魂香之类的东西,生命没有妨碍,不禁大喜过望,忙着问道:“恩师,这是甚么迷魂香?怎的徒儿看不出来!”
避窿师太说道:“丑仙娘是毒爪阴魔的弟子,这些魔头如果没有一点稀奇古怪的绝活,单凭本身的武功,难道就能称霸武林吗?你不知道的东西还多呢?不经一事,不长一智,以后留心点就是了!”
霓裳仙子脸上一红,就低着头绕到对面,替那七八个大汉一一拍开穴道,那群大汉虽然被人点了穴道,不能动弹,但心里非常明白,对于这一连串的经过,全部耳闻目睹。这些人本来恶性不深,看到黑心判官那等不讲道义,再回想一下自己平日的所作所为,和阴风教的残酷暴虐,一时全都醒悟。当穴道为霓裳仙子解开以后,马上跪在地上,宣誓从今以后,改恶向善,重新做人,霓裳仙子这才相信师父刚才所说的话很对,也下定决定,要改变以往的作风。当时就对他们说道:“各位起来,人非圣贤,孰能无过?知过能改,善莫大焉。现在就麻烦大家弄一些树柴来,将这一片毒液烧掉,免得留下害人吧!”
人多手快,不一会就把这片毒液同绝毒娱蚣的尸体与避尘师太斩断的那只手掌,一起烧化,另一方面,避尘师太也把兰儿救醒,师太又告诫了那些大汉一番,将他们遗走以后,又对霓裳仙子说道:“徒儿,兰儿的资质非常不错,让我带回去传她一点东西好吧!”
霓裳仙子见自己的师父看中了兰儿,心里大喜过望马上对兰儿说道:“兰儿,还不赶快谢谢师祖的恩典!”
兰儿初被救醒,身体尚很软弱,闻言以后,正要挣扎着给师砠谢恩,避尘师太却用左手一把将她抱起说道:“乖儿,你的身体尚很软弱,不要多礼,就随师祖走吧!”
吧字一落,霓裳仙子但见师父身形一晃,耳里只听得一声:“徒儿珍重,为师走了!”语音划过长空,尚在耳边荡漾,人却早已走得不知去向,霓裳仙子不觉望着师父走去的方向,怔怔地出了一会儿神,方才想起铁金刚不知跑到那儿去了!因此就牵了两匹马,一路找了过来。
霓裳仙子将话说完,就问起铁金刚的事,铁金刚红着脸把丑仙娘将自己逮住,巧遇异人解救的情形,约略说了出来,只不过把那一段绮流风光和琼崖颠翁收自己为徒的事,完全隐起没说,就这样,也够他窘的了,霓裳仙子看到他那样子,也就不好再问,就这么含糊过去了!
没有多久,两人抵达翠碧山庄才知道是慈悲先生的母亲去世了,所以才没有到昆明替舅父拜寿。同时,铁金刚的母亲业已由霓裳仙子在昆明的时候,早接了过来,因为老人家信佛,慈悲先生特地拨了一座静院安置,铁金刚看到恩主一家,对他母亲这样尊敬,内心真是说不出的感激,也就死心场地的在庄子里住了下来,不过慈悲先生夫妇始终没有拿他当下人看待,但挡不起他一再要求,才派了他一个照管叶园的差事,这样一来,在琼崖颠翁找来为他传艺的时候,无形得到一个与人隔离的环境,所以他暗中练了两三年的功夫,竟然没有一个人知道,如果不是毒爪阴魔率众犯庄,恐怕一辈子也不会有人知道他练了这么一身出奇的艺业呢!
大家谈到这里,琼崖颠翁始终没有看到秦含柳出现,不禁感到非常奇怪,忙着问道:“我们的小恩人秦小侠到甚么地方去了,怎么没有看到他的人呢?”
这一句话才引起大家的注意,虽然也有点感到奇怪,不过还是没有怎么在意,因为翠碧山庄附近的风景异常幽美,大家差不多每天都要出去游赏一番。尤其老一辈的,不愿夹在年青中间,减少他们的兴趣,因此,谁也没有注意到他们的情形,所以,最初几天,三小倒常在一起,自从秦含柳存心回避兰儿,燕白玉又生气不理他之后,三小无形中分成两起,秦含柳始终是单独一人行动,这时,没有看到他出现,老一辈还认为往常一样,大约又不知到甚么地方去玩去了。因此,潇湘怪叟就对琼崖颠翁说道:“疯子,我那世侄大概又去游山玩水去了,待会见就会回来,我们还是坐下来先谈谈吧!”
慈悲先生夫妇也认为过一会就可能回来,没有派人去找,倒是燕白玉忽然心里一动,一把拉着兰儿,就往秦含柳所住的书房里跑,一走进门,就看到一封书信,端端正正地摆在书桌上面,封面写着“玉妹亲启”四个大字。燕白玉一看,就知道不对,拆开一看,那眼泪就像珍珠一般地,顺着脸颊流了下来!接着,猛然一跺脚,恨声地说道:“冤家,你这是何苦来,把我燕白玉看成了甚么人了呀!”
兰儿看情形,虽然心里有点明白,但并不完全清楚,见燕白玉这样说法,更有点莫名其妙起来,因此,不解地问道:“玉姐姐,究竟是怎么回事呀!”
燕白玉把手里的信笺,递了过去说道:“兰妹,你自己看好了,这冤家一声不响地,独自跑到大凉山去犯险去了你看气人不气人,如果有了三长两短,他对得起谁呀!”
兰儿把信接到手里,打开一看,但见上面龙飞凤舞地写着:玉妹造次:含柳身负血海深仇,下山觅敌,于极地除妖之际,巧逢玉妹,互谈身世,共感凄零,两情相悦,剖心示爱,方冀除妖以后,与玉妹齐上大凉,共索血债,而后并结连理,比翼双飞。孰料翠碧留玉,兰妹遇险,事急从权,赤体疗伤,岂知误会滋生,令妹心中不谅,从此避不见面,含柳与兰妹,谊属中表,相识在先,复经疗伤之举,肌肤相亲,欲说无情,实难令妹相信,然此心早已属卿,矢志不移,故对兰妹,处处回避,谁料仍不见谅于妹,则含柳再留此地,尚复何趣?不如直捣魔窟,清算了我血债之后,即埋首深山,束顶黄冠,了此一生而酬知己耶!别矣珍重!
含柳草
兰儿把信看完,幽幽地叹了一口气说:“玉姐姐!都是妹子不好,把他给迫走了,不但自己不能见谅他,反而把姐姐的好事,也给捣坏了,妹子自知命苦,不足以侍君子,但玉姐对妹子义重如山,妹子这就去把他追了回来,当面把话说清,使他与姐姐重归于好,妹子决心退出,返到师祖那儿,从此与青灯古佛相伴,免得让他再为难了!”
燕白玉一听不像话,忙一把将地拉说道:“兰妹,你怎能说出这等话来,难道你还看不出姐姐的诚意吗?何况柳哥哥也并不是不爱你,怪只怪姐姐这些日子,气他到处躲着妹妹。因此,也不肯和他在一起玩,以致没有把话和他说明,反而引起了他的误会。总之,错处都在姐姐身上,怎么能怪你呢?赶快不要说那些甚么长伴青灯古佛的混账话,反且让姐姐听了难受。同时,柳哥哥身负凌虚绝技,一泻千里,绝不是你我现在能够追得上的了,倒不如禀告尊长,赶紧从后为他去打接应,才是正经!”兰儿想不到燕白玉对她这样好法,不禁泪眼婆娑地看着燕白玉的面孔说道:“玉姐姐,你人真好,妹子决定依你就是了!”
此时,厅内的各位尊长,发现燕白玉将兰儿拉走了好一会,还不见出来,也发觉了事情有点蹊跷,跟着即往书房这边走来,一进门就看到兰儿满面流泪和燕白玉眉头紧锁的样子,不禁一齐问道:“出了甚么事情?把你们急成这个样子!”
兰儿究竟年幼,看到双亲来了,那眼泪更没来由地掉了下来,望着霓裳仙子喊了一声:“娘!柳哥哥,他他走了?”
说着,就扑到母亲的怀里,哭出声来,霓裳仙子心里已经有点清楚,忙搂着兰儿说道:“有话好好讲,哭干甚么呀!你怎么知道柳侄走啦!”
燕白玉怕兰儿嘴没遮拦,把他们中间的私事当着这么多人的面前讲了出来,怪不好意思地,因此,马上抢着过去说道:“娘!没有甚么,柳哥哥留了一封信给我,所以我们才知道他走了,女儿正打算找娘和大家来商量,大家就来了!”
说完,眼睛看着霓裳仙子,露出一种祈求不要再问的颜色,霓裳仙子是过来人,马上明白中间是甚么回事,也不说穿,还是问道:“玉儿,信怎么写的,给娘看看好吗?”
燕白玉只好红着脸将信递了过去,霓裳仙子一看,不禁脸色大变,说道:“这孩子怎的这么胡闹,阴风教总坛高手如云,虽然并不可虑,但这些人都诡计多端,狡猾万分的家伙,怎么也不同大家说一声,就独自去犯险去了呢?”
大家问是怎么一回事,霓裳仙子看了燕白玉和兰儿一眼,就把他们中间的那一段爱情赳纷给隐起,只把秦含柳孤身犯险那一段事说了出来。
大家谁都受过小侠的好处,那份关切,自然不同常人,因此,全都忧形于色,不约而同地说道:“真是胡闹,难道他会忘了汉中被人暗算的经过了吗?虽然他艺高无敌,可是没有一点经验,岂不是又要落到人家的阴谋手里!”
所谓事不关心,关心者乱,此时竟然没有一个想到秦含柳路径不熟,绝不可能一下直飞大凉山,反而认为他身负凌虚绝技,绝不可能将人截阻回来,只有赶快紧跟着往大凉山去替他打接应,才是办法。彼此一商量,为了争取时间,只有骑着燕白玉的白鹤,才有追及的可能,但仙鹤只有一头,该怎么办呢?
最后,还是潇湘怪叟比较有点见地,认为秦含柳只要不中敌方的阴谋,绝不会发生问题,因此,打接应的人,倒不需要太多,只要有一两个极富经验的人,前去就可以了,同时阴风教即将大举进犯武林的事,关系大劫,也必须赶紧通知。如果大家都去为秦含柳打接应,没有人给武林各派送信,使其有充份准备,万一就在此时,阴风教发动了攻势,那岂不是糟了吗?所以主张大家分头做事,比较妥当,大家一听,感到很有道理,霓裳仙子关心两个女儿的婚事,又知道秦含柳这次出走,完全是因为这上面的纠纷。因此,第一个抢先要去接应秦含柳,燕白玉和兰儿两人,自然更不在话,也要随同前往。
潇湘怪叟一看,知道霓裳仙子是一个火爆脾性,虽然也很机警,恐怕还是不能斗得过对方的阴谋,但又不好阻拦,如果再加派别人吧!那头仙鹤绝坐不下这么多人,想了一想,只好自己也前去接应秦含柳,把给各派送信的任务,就请慈悲先生和琼崖颠翁师徒担任。
大家虽然都想接应秦含柳,但听了潇湘怪叟的分配以后,也就没有甚么话说,彼此马上整装上道,送信的因为时间不急,慈悲先生坚持留下琼崖颠翁师徒在翠碧山庄盘桓几天再走,去接应秦含柳的,却刻不容缓,在事情一决定以后,燕白玉马上撮口一呼,将仙鹤白儿唤来,大家除了武器以外,甚么东西也没有带,立时起程就道。
燕白玉和潇湘怪叟只须搭上白鹤一只翅膀,略借一点浮力,就可以在空中飞行,因此,让霓裳仙子抱着兰儿携带小雪,骑在鹤背上,两人各用手在鹤背一搭,齐声喝了一声起字,四人一猿一鹤,登时像一朵彩云,从庭前冉冉飞起,转瞬之间,没入天际,向着大凉山的方向,风掣电驰般地急驰而去。岂知这样一来,反而走到了秦含柳的前头,结果又让秦含柳惹上了一段情孽,使得后来平空又添了许多料纷那是后话不提。
且说燕白玉一行在天空骑鹤飞行,走了一段时间,霓裳仙子因为指挥鹤儿飞行的方向,突然想到秦含柳不认得路的上面去了,不禁猛然说道:“糊涂,糊涂,我怎么当时会没有想到这个问题呢?”
大家忙问她是甚么事情,霓裳仙子答道:“柳侄虽然身负凌虚绝技,可是他不认得路呀!怎能施展绝技,赶向大凉山区呢?我看还是马上回去,从路上去追他吧!”
潇湘怪叟一听,也认为大家确实太糊涂了一点,可是接着一想,认为还是继续赶下去比较妥当,因此,就在空中把他的意见说了出来道:“果然我们没有想到这点,不过我认为再回转头去,也用不着了,他虽然不认得路,难道不会问吗?只要把路问清,他就可以展开凌虚功赶路了呀!即使他不用凌虚功,一路问道前行,我们赶到他的前面,不正好可以阻住他去冒险,大家计议妥当,再向阴风教动手,那不更好了吗?”
霓裳仙子和燕白玉兰儿三人,认为潇湘怪叟这话说得很有道理,不过霓裳仙子知道这一带全是崇山峻岭,要一时把路问清,绝办不到。因此,断定自己这一行人,业已超越到秦含柳的前面来了,因此,另作主张地说道:“卞老前辈的话很对,我们再回头去可以不必,不过秦含柳也绝不可能一下就把路问清,我们赶到他的前面来了,那是绝没有问题的,既然我们的目的,是阻他孤身犯险,我看倒不如我们就此降落地面,按正路向大凉山出发,每天由一个人骑着白鹤在上空向地面侦查,只要一发现柳侄的影儿,就通知我们前去会合,那岂不是更好吗?”
大家齐声称善,马上选了一段荒僻的路径,落了下来,按照霓裳仙子的话做去。
一路无事,大家这样又走了五六天,还没有看到秦含柳的影子,不免又有点焦急起来,这天,他们已经进入了大凉山的山区,不过距离阴风教的距离,还有好几天的路程,霓裳仙子猛然想起秦含柳在初见面的时候说过,他的义父,也就是霓裳仙子的族兄,隐居在大凉山龙潭崖附近,心中一动,忙向大家说道:“龙潭崖距此不远,柳侄会不会在赴阴风教之前,先到他义父家里去一趟呀!”
大家一听,愈想愈有这理,虽然龙潭崖不在赴阴风教正路上,地点非常隐秘,好在也只不过稍绕两三百里路程,这个数字,在他们这一群身怀绝技的人看来,实在算不得甚么。不过,恐怕在这绕道的途程中,刚好与秦含柳错开了,因此,四个人,又分作了两起,决定由燕白玉和潇湘怪叟,继续按着正道前进,霓裳仙子则带着兰儿和白猿小雪,绕道往秦含柳的义父家里,走上一赵,如果秦含柳到了那里,就叫他自己把燕白玉两人追了回去,如果秦含柳没有回来,就约定在前途的雷波县城会面。
决定以后各自分头行事,且说霓裳仙子带着兰儿和小雪,向土人打听清楚龙潭崖的方向以后,因在山区之间,人烟稀少,不怕惊世骇俗,所以立即展开轻功绝技,闪电一般地向着龙潭崖奔驰而去。
两人的轻功,虽然还比不上燕白玉和潇湘怪叟,可是在当今武林之间,也可算得是一等一的高手了。因此,路上虽然也碰到过一两个行人,在这些常人的眼里,却只不过看到两个黑影,带着一阵微风,从身侧一晃而过而已,根本看不清那是甚么东西。因此,并没有遭遇到甚么意外的事情。两三百里路程,不过两三个时辰,就让他们绕完,但龙潭崖是一个大的地名,秦逸庵的家,究竟座落在甚么位置?霓裳仙子母女两人,从来没有到过。因此,当发现地形相似的情形以后,马上就将身形缓慢下来。正准备找人询问,本来由兰儿抱在手里的白猿小雪,突然一阵吱吱乱叫,挣扎着跳下地来,将霓裳仙子的衣服,拉了几下,转过身来,领先一道白影,向左侧一片密林里面窜去。
霓裳仙子猛然领悟,白猿小雪在这一带已经生长了好几百年,地势非常熟悉,此举可能是领前带路,因此,向兰儿招呼了一声,就紧跟在小雪的身后,用“八步赶蟾”的绝顶轻功,追了过去。
果然霓裳仙子的猜测没有错误,小雪在窜进密林以后,每逢转弯的地方,就停身相侯,两人一猿,在树林里一阵急驰,转瞬之间,就来到一处绝险崖壁前面,但见峭壁高耸,上面长满了各色藤葛,除了练有绝顶轻功的人以外,普通猴猿,都难以上下,不知小雪领着自己两人,到这一片绝地来是甚正待将小雪唤住,弄清是怎么一回事的时候,但见小雪在一处很密的藤葛面前,将两只毛手,朝两人略加比划之后,就一头往那藤葛后面一钻,就隐没不见了。
霓裳仙子一见如此,心想,难道这些藤葛后面,另有通路不成,想到这里,马上招呼兰儿走了过去一看,果然在那些密布的藤葛之后,隐藏一个天然大石洞,因为藤葛长得太密,稍远一点,就无法看得出来。拨开藤葛,走了进去一看,居然每隔一段距离,就设置了一盏油灯,显见经常有人从此出入,因此,也就毫不犹豫地往洞里走去。
原来这是龙潭崖与四川这一面的唯一通路,秦逸庵夫妇当年觅地归隐的时候,是从云南那一面进山的,沿途历尽险阻,才找到龙潭崖这么一片景物幽美的地方,定居下来。可是地方虽然很好,但有很多日常用品,终需向市镇采购,自己虽然不像一般普通书生,身体坏得弱不禁风,但身负重荷,跋山涉水,去超越那些险阻还是感到非常困难。虽然当地的土人,都有爬山越岭,如走平地的本领,可以托他们代为采购,但总比不上自己采购来得适意,住了几年以后,深感不便,正打算另外搬到旁的地方去住的时候,突然在一次采幽访胜的机会下,发现了这一处天然隧道,能通往去四川的官道,当时心中大喜,就雇了一批土人,略加修饰,设置油灯,作为向外采购日用物品的秘径,但为了避免让人发现,又引来无数俗人,打扰自己。因此,在出口一端,种了许多藤葛,予以伪装,另一方面吩咐那些土人,不要经常从这里出进。附近的土人差不多都受过他的好处,同时,又与四川这面的人,语言不通。因此,秦逸庵请他们搬运东西的时候,才从这里走走以外,差不多平常根本就不经由这一条通道,仍然从一面比较险阻得多的老路,往云南一面采购物品。因此,这条隧道,倒成了秦逸庵一家专用的捷径了。
就是秦老先生,也不过每年使用一两次而已,因此,这一条隧道,虽然存在,外面的人,却没有一个知道,不然的话,龙潭崖与阴风教的总坛,相隔并不算太远,恐怕早已受到骚扰了呢!
且说霓裳仙子母女,跟着白猿小雪,从这一条天然隧道里面走进以后,没有多久,就看到一丝天光,从对面透了过来,知道出洞在郎,不禁心中大喜,脚匠也加快了速度,可是在快要到达洞口的时候,忽然隐闻远处传来一片喊杀的声音,紧接着听到白猿小雪,在洞口一声长啸,划空而去,霓裳仙子和兰儿两人,心知出了事情,慌不迭地往洞外窜去。但见洞外是一片广约数十亩的高山盆地,风景幽美,远处一丛叶林之间,烈焰冲天,喊杀之声,就是从那边传过来的,此时,小雪已经化成一道白线,快得像一道电闪似的,已经往那莫林中间扑去,霓裳仙子和兰儿两人自然也往那菜林里面,奔驰过去,当两人穿过菓林,看清是怎么回事的时候,不禁怒火填胸,大喝一声,抢上前去。
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