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汾阳王妃母子两人大眼瞪小眼，郭世保被人带着去玩耍。程知节的小厮和他在一处，先去看他们说过的程知节的收藏。
各式各样的书，玉器，琥珀等物，郭世保挑了两样，这是程知节答应送他的。再去后院子里玩，郭世保跑得很开心。
在关城的时候，住处不大，为安全，郭世保没怎么疯玩过，才会对二姐去军中总眼热。回京后，宅子也不大，又有父亲母亲耳提面命，虽然慈爱，也是处处拿郭世保当成唯一的一条根来看，总有拘束。
独今天在王府里，地方不小，一堆人伴着他玩，郭世保随心所欲的一天，在他来看就是今天。
童心犹在，还是孩子。玩躲猫猫的时候，郭世保带着偷笑，猫着身子钻过草丛下，有一个山洞在前面，那洞口不大，正好藏他自己，他早就看到，又衡量过别人身子都比他高长。
两个小厮含笑在假山上面看着，小王爷的内弟，怎么可能不分一只眼睛盯着他。当然由着他喜欢，也是一种招待。
那山洞是小王爷小时候常玩过，有人经常打扫，虽然小王爷最近几年不来，也是干干净净。日头金黄色打下来，小厮们悠然自在，在想着郭小公子呆多久，指给人把他找出来。
就听到“啊”地一声叫，郭世保踉踉跄跄跑出来。大家担心他有什么，急忙来看，见一只受惊吓的小鸟扑楞楞着翅膀，从郭世保身后飞出来，先是飞得歪斜，后才飞远去。
郭世保面白如纸，傻呆呆在草丛上站着。小厮们也有暗笑的，山洞里黑，小鸟乱飞吓到。过来安慰他，把郭世保带到开得繁茂的石榴花下，让人取喝的取吃的来。
“这里怎么能乱玩？”身后有人开口，是脆生生带着甜美的嗓音。郭世保见小厮们欠身子行礼：“王姨娘。”
来人是个近三十岁艳丽妇人，打扮得脂光滑腻。郭世保家里没有小妾，好奇的看着她。王姨娘含笑过来，先数落小厮们：“这后院子里平时少有人来，这是哪一家的小公子，仔细撞着什么，看你们怎么交待！”
“这是小王爷的客人，怀化将军家的小公子，”王姨娘平时算是安分，汾阳王妃面前也有脸面，程知节也不讨厌她，小厮们回过话，把郭世保弄走。
走的时候，郭世保下意识回头又看山洞，没有注意到王姨娘在旁边微眯眼睛。一干人把郭世保弄走，王姨娘似在看花，打量左右再无人声，悄步去了山洞里，过一会儿才出来，带着放心的笑容走了。
小厮们哄着郭世保：“去踢皮球，”郭世保蔫蔫的，总似没有精神。小厮们担心真的撞着什么，一面来回程知节，一面送郭世保回来。
汾阳王妃母子长谈到现在，当母亲的怒不可遏：“你要让我们家成为笑话！”程知节皱皱眉：“母亲，房中无人，怎么是笑话！别人不会以为我们家置办不起。”
原本是一句笑话，汾阳王妃气得更狠：“你想想你的弟弟们，他们要是先生，要是长孙，你父亲就会喜欢他们的孩子，”
程知节难得不礼貌的打断母亲，他毅然正色，用眼光打断汾阳王妃的话。对着愕然的母亲，想上一想再道：“母亲，打小儿起，您就这么对我说，要不用功，父亲会喜欢别人。所以我喜欢二妹，她从不为别人喜欢而作什么。”
“你这是什么话！”汾阳王妃又一次大怒指责，程知节道：“我岳父家里，姐妹兄弟间，看着吵吵闹闹，其实很好。我去军中，见到多少抛洒热血。他们无根无基，有如我的岳父，一样当大将军，有富贵，在朝中有名望。母亲，我长大了，是一个男人，如果父亲真的不喜欢我，喜欢别人，母亲，你还有我。”
汾阳王妃愣在当地。母子之间寂静中，程知节诚恳地道：“从小我就是世子，我要做这样，做那样。二妹就不，她是家里的宠儿，在她家里，她喜欢什么样，就是什么样。岳父母也并没有让她失了大规矩。母亲和父亲对我说的女孩子们，不是不好，而是全为着这样好那样好而说话行事。我喜欢二妹，她简单又单纯。”
“简单又单纯，知节，我们家是王府，简单又单纯的孩子来到，没几天就被人拆骨头剥皮！”汾阳王妃怒火熊熊，说出来几句实话。
程知节哈地一声笑：“母亲，二妹是简单又单纯，可不是好惹的人。”他甚至眨眨眼睛：“您不信，您等着看吧，惹到她，可是不会放过。”再挺一挺胸膛：“当然，母亲会疼她，她会孝敬您。母亲不疼她，我会对您说。她做得不对，我也会教训她！”
得罪二妹的人，是什么样子，就是小王爷小时候那样，被二妹拎着弹弓追出去多远不敢回头。
汾阳王妃觉得和儿子说什么话都无力，她垂下长袖不无痛心：“知节，你从小是名师教成，为给你寻师傅，舅舅费上好些心思。你小时候，就注定长大是王爷。为了你当世子，舅舅费上好些心思。”
程知节自言自语：“难怪岳父会有捶杀的话，原来夫妻成过亲，全是娘家作主！”汾阳王妃又气起来：“这是什么话？”
程知节陪笑：“随便说说。”还要再说什么，外面有人回话：“郭小公子被吓到。”程知节一跳而起：“我去看看。”
汾阳王妃看着又气，对外面人道：“快送过来。”程知节只得站住，见人送郭世保来，却已经恢复颜色。还是拉着郭世保的手，见热汗不少才放心，伏下身子问他：“多吃包子，你怎么了？”
汾阳王妃要笑又忍住，从他小时候起，听到这名字的人无一不笑，郭家再不会起名字，也不能起个多吃包子。而且郭朴对着别人是一本正经：“这是凤鸾起的。”
还有多念书，多撕书。想想二妹，汾阳王妃觉得全是名字起的不好。叫什么不好，叫多撕书。
郭世保摇着脑袋笑：“山洞里黑，吓了我一跳。”程知节拧眉看跟的人，跟的人扑通全跪下：“小的该死！”
“怎么让他一个人去山洞里？”程知节生气地道：“来人”汾阳王妃止住他：“你不必发落，先带他去玩。”
把程知节赶走，汾阳王妃也有法度，冷冷教训一顿，再道：“下次再有此事，一定严惩！”
郭世保玩到晚上，程知节送他回去。郭世保来见父亲，悄悄告诉他：“王府里的山洞不好玩，像有鬼影子。”
郭朴闻言笑：“你又胡说，自己看花了眼才是。进去见母亲，不要告诉她有鬼，你母亲听到，还不吓到。”
“我被吓到了，”郭世保说过，郭朴摸摸他的头作抚慰，又装着不喜欢：“这样还要当大将军？”战场血肉横飞更吓人。
郭世保噘嘴：“几时带我去，”他摇头晃脑袋：“二姐是个女孩子，怎么能去军中，父亲，这件事算是你错了！”
郭朴大乐，想到自己是父亲，又板起脸：“怎么能说父亲错？”郭世保眨巴着眼睛：“先生说，对与错，要分明。以下对上，可以相机直言也！”
他头摇得颇有几分秀才模样，郭朴绷不住一笑。南吉走进来：“夫人说小公子回来，怎么还不进去？”
郭朴拍拍儿子：“走，我送你过去。”父子两个人出来月色下走上一回，清风朗月吹得心里舒爽。在正房台阶下，房中有欢声出来：“世保哥哥，”
郭世保转身就要走，被郭朴带住肩头，当父亲的好笑：“你们都还小，”安宝婴扑出房帘，戴着满头的花翠，穿一件粉红色的上衣，水绿色的裙子，看上去似小仙子，可郭世保苦起脸。
在安宝婴还没到身前，郭世保对父亲撒娇：“我要避嫌！”
郭朴把儿子拎着走：“还小呢！”安宝婴乐呵呵扑上来，郭世保拼命往父亲身上靠，小嘴里发出含糊的声音：“我要避嫌！”
“我也要避嫌！”安宝婴又学会这一句，笑眯眯扯住郭世保衣角：“陪我玩娃娃，”郭世保嘴里说着不要她，真被扯住衣角，就没有话。
被扯进来，安宝婴对凤鸾笑：“四婶娘，”口水滴下来。郭世保只能给她擦，凤鸾含笑看着，安宝婴佐着小脸儿带着恳求：“要和哥哥玩娃娃。”
郭世保大声道：“天晚了，你应该回家！”安宝婴笑逐颜开：“你和我回家去。”郭世保垂下头：“我不要和希逸哥哥睡，我踢人，他会说我。”
“那你睡宝婴的床，”安宝婴欢欢喜喜转过来见郭朴：“四叔，我的娃娃今天有许多漂亮衣服。”郭朴和凤鸾对视着笑，郭世保软下来许多，和安宝婴商议：“明天我去看，今天你先回去。”安宝婴弄明白以后，咧开小嘴儿：“哎。”
水漫金山。
好不容易把安宝婴哄走，郭朴和凤鸾调笑：“我和凤鸾想当年，也青梅竹马过。”凤鸾笑话他：“弄掉我的糖人，以后就赔许多，也不能算！”
郭朴手抚上凤鸾腹部：“给你一个小子，你生下来，再给你一个。”凤鸾吃吃笑着推他：“就是人家再胖，可不能再用那法子。”她嘴角噙笑：“孙家嫂夫人，滕家嫂夫人都胖了，”
“你这是很喜欢吧？”任郭朴怎么看，凤鸾也是惋惜的语气，喜欢的样子。凤鸾轻轻一笑：“你呀，你不懂女人心思。”
郭朴认栽：“我是不懂。”轻拍凤鸾：“我们睡吧。”
过上一天是虞家为虞临栖办葬礼，虽然他死去有一个月以上，固执的虞老大人还是当棺木回京那天是死期，不顾家里中落，为儿子办丧事。
虞家被查抄，家宅大多没收。好在城外还有几亩祭祖家庙，这是不入官产，得已存留。来的人也不多，不少亲戚深恨虞临栖，不愿意过来。
虞老大人不管，他和妻子带着仅余的两个家人，把院子打扫干净。又有几个族中的长辈过来，请了一班道士，看着还算热闹。
点上三炷香换上，虞老大人正在泪眼婆娑时，见门外有马蹄声。家人回道：“郭将军来了。”虞老大人嗯上一声，他不觉得奇怪，他知道郭朴会来。别人都不来，郭朴也会来。
郭朴进来的时候，见到葬事还算整齐，心里舒服许多。虞老大人没怎么哭，等郭朴祭完，拉着他到一旁小屋中，屋小又窄，却收拾得一尘不染，里面堆着许多的书，虞老大人道：“你自己挑吧，全是临栖在的时候最喜欢的书，你留个念想也好。”
“不瞒老伯说，临栖临终还有一句话，有本书留给我。”郭朴见书少了好些，不禁难过。转身对外面灵棚看一眼，他差一点儿要打开棺木看看。郭朴知道这棺木先去别处再回虞家，临栖还是旧日模样？
虞老大人道：“你自己取吧，只是孤本儿善本儿，就没有了。”他不避讳的叹着气，郭朴平静提醒他：“老伯，丧事不必过七天，明天就下葬，这与体制不合。”
不管怎么样，虞临栖顶的是奸细的名声。为奸细大办丧事，总归不对。郭朴好心提醒一下，免得御史们再作文章。
“我也打算明天下葬。”虞老大人再固执，也只能撑上一天。郭朴黯然道：“明天我再来。”他去取书，虞临栖的话只有郭朴一个人听得懂。
有一本书是装订起来，是虞临栖手抄的一些故事。是他幼年时所写，郭朴曾夸虞临栖字好，虞临栖得意，把自己幼年写的给郭朴看，并且和郭朴互相取笑：“他年有人求我的字，我这个可算是孤本儿，这是八岁时所写，再也写不出来。”
郭朴拿上这本书，随意翻看几下，见并没有什么。和以前看过的一样，只有虞临栖自己的字在上面，再多了些小小书画。
秦王频频问遗言，虞临栖死前最后一句话：“故人故物。”郭朴取书回家，放在书案上慢慢地翻看着。
看不出什么异样来，再用手细细抚摸，忽然一拍额头，想起虞临栖说过的另一句话，当时两个人在闲谈古代权谋，无意中说传信这一件事上，虞临栖笑道：“我有一个法子，从没有告诉过别人。古人传信一旦有失，就为人知道。不如传信归传信，信中用书画喻意，就是信被查到，当事人也未必知晓。而书画泄露出去，知道的人还是知道。”
郭朴把手抄本再看一遍，看出来不一样。以前没有的图现在出现在页角页眉。第一页乌云滚滚不见天日，画面很小，所以不易觉察。
第二页只有八仙过海。第三页是几朵李花，郭朴琴棋书画俱全，看出来画得好是好了，有几分僵呆。虞临栖也是画中一绝，这却是他的手笔不错。
郭朴心里已猜出来，怦怦跳着翻开第四页，果然是桃花数枝，开得炽烈。第五页，是杏花，第六页是石榴花。余下全是花朵。
郭朴沉吟半晌，不能确定这是虞临栖留下来的信息。卷起书放怀里，让南吉备马，决定去和大帅商议。
有些事情，不好乱猜。
大帅府上隔开一条街，是京里最大的一座酒楼。平时贵人无数，生意一直到深夜。郭朴去了城外虞家回来，已经是初下午。闻到酒楼上酒菜香，南吉又道：“方二老爷像在上面？”
方二少百般不情愿，年纪也到了不能再卖俏的时候。郭朴今天有事，怕遇上他就拖上去喝酒，打马往街边儿避，又自己留神看着方二少不要就在楼栏杆口。
没走几步，见到秦王府中的家人在楼下。郭朴心中一动，就知道秦王殿下也在。见家人们四散开，又牵马，郭朴下马避到小巷子里，他现在不太愿意见秦王。
小巷子笔直对着酒楼，有几个摆摊儿的遮掩住身子。见秦王微笑下来，还是他微笑春风的模样。
和平时一样，上来站定，对家人们摆手：“散钱给穷人们。”家人们拿出数千钱来当街洒出去，足有十几把，吸引得乞丐们都来抢。有一个乞丐过于感激，又是最后赶来也拿到钱，见秦王又从身边走过，大着胆子跪下来磕头：“多谢大官人，”
他初进京，不认识贵人们衣服，看着锦绣都差不多。这一下子跪急了离秦王近，郭朴清楚的看到秦王殿下面上起了一阵烦恶。
郭朴大惊失色把马缰丢给南吉，自己走出来两步要看得清楚，又一次仔细看到秦王眸中的恼怒。
这是秦王殿下？要知道殿下最会的功夫，就是他的仁善心。
对面有一个人目不转睛也看着，这是廖易直。他和郭朴对上一眼，心意相通后，廖易直使个眼色，先自回家。
郭朴缩回巷子里，觉得怦怦跳着的心平静不少，才上马往廖大帅府中去。公主笑盈盈往外走，碰了一个顶面：“你自去见大帅，”
郭朴欠身子让在一旁，等公主过去要走，听身后有人回公主话：“怀化将军夫人送信来。”郭朴一愣，心中有事没有多问，先去见廖大帅。
廖大帅在书房里仰面沉思，见郭朴来只手指指离自己近的椅子，还是沉思。郭朴的话不能再等，打断廖大帅沉思道：“秦王殿下，只怕有变！”
这话好似鞭子，抽得廖大帅坐不住。他原本是主人位，与郭朴隔得有距离。索性坐到郭朴身边，低声问：“你知道什么？”
郭朴把虞临栖的手迹呈上：“大帅您看，以前我看这书的时候，没有这些书画。”廖易直接过来翻看过，对那指甲大小的画道：“这像是念书的时候信心涂鸦，我也这么过，我孙子也这样了。前天我看他的功课，书上无处不涂着东西。”
看书的时候，随手画上几笔，这是许多人会做的事情。
郭朴认真道：“大帅，这像是代表瞒天过海，和李代桃僵。临栖的画笔，怎么画得这么呆？”廖易直只是笑：“我倒觉得这么小块地方，他画上八仙过海，这笔虽然细，这功夫也不错。”
“大帅，临栖对我说过，画花要是无神，等于僵死。”郭朴把虞临栖的话学出来，廖易直早就眼神儿紧绷，可是表情还很轻松：“这也不能乱怀疑。我刚才亲眼见到的，倒是证据！”
郭朴大喜：“您信我的话？”廖易直苦笑：“我信我的眼睛，自从你也说秦王怪异，我连着跟着他好几天，看上去和以前一模一样，皇子们的举动，别人很难模仿，”
郭朴轻吸一口气吐出来，声音虽轻，却在两个人心里都起波澜：“要是皇子们模仿的呢？”廖易直眸子里，闪过的是惊恐万状，这是郭朴从认识他，头一回见到的表情。再困难的情况下，也没见廖大帅这样过。
这恐怖的表情，让郭朴有毛骨悚然之感。两个人足足对视一刻钟，廖易直收回眼光：“你也许是对的，你是最了解虞临栖的人，这几年用他用得不错，他居然还对不住你。”
“人已经死了，再说不是临栖有叛国之心，是他想错了心思。”郭朴推背图的话回出来，廖易直嘴角有若有若无的笑容：“这种东西哪里能信！要是看看风水，我还会信几句。”
他摸着脑袋没有主意，道：“我进宫去见见贵妃，看看她的语气。”郭朴小心道：“和贵妃说话，还是要小心的吧？”
“我倒要你交待！”廖易直觉得一个脑袋有三个大。见身上衣服不用换，和郭朴徐步出来。他心里惊疑不定，一辈子官场风波，今天想到的事还是让廖易直头脑胀晕。
让郭朴回去，廖易直坐上轿子往宫中来。路上想了多少回，还是百思不得其解，这有可能吗？可作为忠君的臣子，皇帝示意是秦王殿下接大宝，廖易直的古代忠君思绪，是一切为秦王。
才步入宫门，见贵妃宫中的太监气喘吁吁跑来，见到廖易直站住，廖易直笑骂他：“你少了什么东西，要跑这么快。”
太监挨骂，反而大喜：“大帅快去，贵妃有急事宣你。”廖易直挥手：“那你还不快些。”自从皇帝要定秦王，贵妃有时候一天找上几回，廖易直已经习惯。
贵妃在宫中坐立不安，心头的阴影让她觉得喘不过来气。才吩咐过不久请廖易直，停不上多久就要问人：“大帅来了没有？”
宫女小心回话：“才走不到盏茶时分，想来大帅更过衣冠再来，还要有些时候。”贵妃烦躁的一拍案几，怒道：“我知道！”
服侍的人不知道贵妃为什么大怒，却明白此时不要触犯到她。贵妃又问第三次时，凤眼斜吊起来，有些抓狂：“大帅在哪里？”
离贵妃最近的宫女战战兢兢，回话的时候很怕自己回得不好，贵妃要拿自己出气，刚要说话，外面有人及时道：“大帅宫门候见！”
宫女不易觉察地松一口气，贵妃也悄悄松一口气。她无事发怒，可以解释得过去。急切地道：“快请。”同时这才注意到自己的心烦意乱，竭力平稳心情。
廖易直一进来，贵妃迫不及待命人：“都出去。”等人出去，她深吸一口气，不怕廖易直知道自己心情不定，问出来的第一句话，正打在廖易直心里：“秦王殿下最近如何？”
心中有事的廖大帅脱口而出：“您也看出来？”贵妃闭一闭目，两滴子泪水涌出来：“我是才发现，秦王才出去没多久，我越想越不对，就赶快请你来。”
廖易直定定神，知道自己说错话。他本来是想察颜观色，再作定夺。现在成了廖大帅主动来揭发，廖易直性子刚硬，这是多年从军而致。正因为多年从军，他养成狡猾的习性。
能对郭朴说出来：“百年后从大宝者，你我再相从。”足见廖易直的狡猾。
现在话多说了，廖易直得好好惦量惦量，要是自己和郭朴猜错，算是离间母子亲情。要是猜对了。他心里盘算一下，郭朴和汾阳王府的亲事，就成门当户对！
救驾的事，从来功高。
贵妃等不及他再说话，先垂泪道：“刚才他来，我问他几句话，回答得虽然不错，可我觉得不对。用母子间的话试探了一下，我”她忽然失声，很想痛哭，又用帕子死死掩住，不愿意被别人听到。
他们坐在宫室中，廖易直知道这里还不如他的大帐稳当。他起身对贵妃深施一礼：“恕臣无礼！”先走到帘帷里看一看，贵妃也明白过来，不顾身份走下凤榻，和廖易直一起把四处全看过，再不避君臣礼节招呼他，有恳求：“此时顾不得许多，请大帅坐近些说话。”
除了廖易直，贵妃想想应该相信谁，她还真的想不起来。宫中的人，可以被贵妃笼络，也可以被别人笼络。
只有忠心的臣子，抱定政见后，几乎死不回头。
廖易直精明地看这里并无外人，他先躬身道：“贵妃请上坐。”他屈膝跪在贵妃膝下，衣角几乎碰到贵妃裙角，轻声问：“娘娘与殿下是母子，可想到些什么？”
“这不是我的皇儿。”贵妃说出来，自己也惊惧莫明，又是害怕又是痛心地看着廖易直，好在从来能把持住，泪飞中强自稳定下来，哽咽道：“大帅您想到些什么？”
廖易直低声回话：“臣是亲眼所见。”把今天遇到的事说出来，贵妃心中更为明白，越是明白越是心里冰凉：“我的皇儿，哪里去了？”
秦王出了名，也为宁王不耻的一个名声，就是他最为怜惜贫苦之人。这本是贵妃的教导，从小说到大的面子上功夫，贵妃自己最为有数。
秦王舍钱见到乞丐离得近，从来不会厌烦。就是心里不喜欢，多年修养也不会表现。这种习性，倒是宁王殿下所有。
“当下之计，请贵妃先去看宁王殿下可好？”廖易直低声道，贵妃手按一按额角：“我马上就去办。不过大帅，只有这些还不足够，”
廖易直把郭朴的话也回出来，贵妃有了笑意。此时有了浅浅的笑意，不是母子间不足够担心，而是贵妃对郭朴的示好。
宫闱中呆上几十年，贵妃马上有了主意：“瞒天过海，李代桃僵，好主意。不过，我也有了主意！”
先命廖易直起来，贵妃拭去泪痕，喊一个宫女来：“今天有几样异邦的菜，我说赏给大帅，还没有送去。你带大帅到东小殿去用。”
东小殿里，廖易直还可以听到这边的话。刚才他们检查的地方，就有这一间。全是宫缎作为帘幔遮掩，宫室中的人看不到这边。
廖易直没有心情吃喝，手里拿着酒杯，耳朵听着外面贵妃说话。她沉沉稳稳吩咐：“请秦王殿下，宁王殿下来见我。”
笑容出现在廖易直面上，他静静候着，几样子菜又实在好吃，不觉时间过去，外面进来秦王和宁王。
他们一同出现，廖易直很想去看一看，可是有侍候的人在，他不敢乱走动。这个时候一个宫女走过来，屏退别人，轻施一礼低声道：“贵妃请大帅自便！”
廖易直得以走到帘后看秦王和宁王面色，头一回他发现这两个人长得很相似，两位殿下初看都像母亲，仔细看面盘子，却像皇帝。
就是身量儿，也是一般的高矮。
贵妃也发现这一条，以前她只在儿子身上找像自己的地方，今天才发现除了鼻子眼睛以外，秦王和宁王有许多相似之处，也就是说，相当的好伪装。
她心中冷笑一下，缓缓道：“喊你们来，是有件为难事情。宁王，”她满面春风转向宁王：“今天早上御史们弹劾，说肖国舅又惹了事，这已经是今天第三件，皇上昨天来很是生气，是我劝下来。不过这件事情，还是要发落的不是？”
宁王面上只是恭敬，秦王垂下头，贵妃没看到他的面色，廖易直角度倒看出来秦王面上掠过恨意。
“我本来想对肖妃说，后来想还是请宁王殿下来对你说，这事不过三，不能再不处置。”贵妃嫣然含笑，她自己的兄弟还不敢乱称国舅，肖妃的兄弟外面多称国舅。吃酒打架闹事争东西的事，一年会有好几件。
贵妃的人办事情，从来她自己很满意。她不薄待肖妃，也不薄待宁王，不过一年之间，给肖妃的亲族生上几件事情，再蓄意夸大，这就行了。
“肖国舅现是个官儿，总做这样事情，有失官体。宁王，依我来看，让他们兄弟回乡去安乐，那里离得远，咱们听不到，随着怎么争女人争东西，全由着他，你看如何？”贵妃轻笑着说，见宁王不无慌乱跪下来恳求：“肖大人等皆年青，请娘娘饶过他们这一回。”
贵妃笑吟吟：“不年青了，你也三十多岁的人，何况是他们？”见秦王总不抬头，贵妃含笑唤他：“秦王，你的意思呢？”
秦王初一抬头，宁王的眼色就扫一下过来。廖易直看得真真的，心里紧了一紧。贵妃看得真真的，更坚定她心里的想法。
“回母妃，官员们这样的事多见的很，兴许也有人夸大，依儿臣来看，不妨再细查一回。”秦王陪笑道。贵妃还是含笑：“哦，你说得也是。”
喊来他们不过只说这几句话，贵妃露出疲倦的神色：“我累了，宁王殿下可先回去。”宁王慢慢退出来，贵妃对秦王道：“去年对你说过，给我抄几卷祈福经卷。你可还记得？”秦王滞住，他不知道有这事无这事，但一眨眼之间，迅速明白要应承，忙道：“最近事多，请母妃莫怪！”
“我这几天心神不宁，你今天就开始抄吧，就有什么事，能比我心里不痛快更要紧？”贵妃笑吟吟喊过宫女：“带殿下去抄经，晚了就住下来。”
秦王有些惊慌，小心回道：“母妃，儿臣还有事，容我明天进来再抄！”贵妃沉下脸：“你最近竟然不眷顾我，快去！抄不完不许出宫！”
廖易直微微一笑，回到座位上吃东西时，吃得十分爽快。
过了一会儿，才有人来请他过去。贵妃是真的有疲倦：“大帅，我困住他在宫中，有劳你”她眸中又有了泪水，起身拜了几拜：“有劳你们找回秦王！”
当天晚上，贵妃有恙，御医们看过，第二天更为严重。秦王殿下侍疾宫中不能出来，宁王殿下带着其它的皇子们来说了个笑话，贵妃多用了几口饭，含着眼泪对皇帝道：“我平时少与他们亲近，不嫌我宫中有病气，让宁王殿下和秦王一处陪我几天，只怕我的病能好。”
宁王殿下，也宫中侍疾。
不过三天功夫，廖易直和郭朴想着法子找遍能找的地方，又查过最近出京的人。贵妃更为聪明，困住宁王后，从宫中打发人出来，说宁王要寻找东西，借机把宁王府中搜了一回。至于秦王府上，更不用说。
郭朴手捧着腮，对着窗外夏日的日头苦恼：“人会在哪里？”廖易直负手在窗前，明晃晃的阳光照在他面上，虽然一头汗，廖易直也不躲避：“应该还在京里！”
两个人同时回身：“会在别人家？”廖易直马上转身过来：“快，把宁王和各府中的联系再看一遍。”
宁王和郭家，郭朴道：“只有银钱往来！”宁王和别的商人家，廖易直道：“这些商人们，有这么大的胆子？除非是他的买办，别的商人全是老字号，不怕株连九族？”
再查宁王和官员们，又过了两天，才锁定在几家王侯之府。这几位全世代功勋家，和宁王殿下素有来往，说结党谈不上，走动算是可以。不过他们和秦王殿下也一样。
怎么去搜，廖易直和郭朴全犯难。宫中派几个高来高去的人很容易，只是王侯之家自己也有高手，一家里遭贼还好说，正值皇帝更换之际，几家王府全这样，只会让大家疑心。
想来想去没有主意，郭朴忽然想起来凤鸾最近鬼鬼祟祟，让她不要出门，她像是和什么人在通信。
晚上回去砚台里有墨，笔是才洗过的，不知道凤鸾在弄什么。妻子有事情瞒着自己的感觉，郭朴不喜欢。
这一会儿纠结想不通，先去见公主，做一个包打听：“凤鸾前几天和公主通信，是说什么事情？”
庄敬公主见郭朴过来，知道他是散心，正吩咐人备茶水等物，见郭朴这样问，笑得前仰后合。她是个庄重的人，做这样的姿态，郭朴大为意外，问道：“难道有什么不该做的事？”
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汾阳王妃母子两人大眼瞪小眼，郭世保被人带着去玩耍。程知节的小厮和他在一处，先去看他们说过的程知节的收藏。
各式各样的书，玉器，琥珀等物，郭世保挑了两样，这是程知节答应送他的。再去后院子里玩，郭世保跑得很开心。
在关城的时候，住处不大，为安全，郭世保没怎么疯玩过，才会对二姐去军中总眼热。回京后，宅子也不大，又有父亲母亲耳提面命，虽然慈爱，也是处处拿郭世保当成唯一的一条根来看，总有拘束。
独今天在王府里，地方不小，一堆人伴着他玩，郭世保随心所欲的一天，在他来看就是今天。
童心犹在，还是孩子。玩躲猫猫的时候，郭世保带着偷笑，猫着身子钻过草丛下，有一个山洞在前面，那洞口不大，正好藏他自己，他早就看到，又衡量过别人身子都比他高长。
两个小厮含笑在假山上面看着，小王爷的内弟，怎么可能不分一只眼睛盯着他。当然由着他喜欢，也是一种招待。
那山洞是小王爷小时候常玩过，有人经常打扫，虽然小王爷最近几年不来，也是干干净净。日头金黄色打下来，小厮们悠然自在，在想着郭小公子呆多久，指给人把他找出来。
就听到“啊”地一声叫，郭世保踉踉跄跄跑出来。大家担心他有什么，急忙来看，见一只受惊吓的小鸟扑楞楞着翅膀，从郭世保身后飞出来，先是飞得歪斜，后才飞远去。
郭世保面白如纸，傻呆呆在草丛上站着。小厮们也有暗笑的，山洞里黑，小鸟乱飞吓到。过来安慰他，把郭世保带到开得繁茂的石榴花下，让人取喝的取吃的来。
“这里怎么能乱玩？”身后有人开口，是脆生生带着甜美的嗓音。郭世保见小厮们欠身子行礼：“王姨娘。”
来人是个近三十岁艳丽妇人，打扮得脂光滑腻。郭世保家里没有小妾，好奇的看着她。王姨娘含笑过来，先数落小厮们：“这后院子里平时少有人来，这是哪一家的小公子，仔细撞着什么，看你们怎么交待！”
“这是小王爷的客人，怀化将军家的小公子，”王姨娘平时算是安分，汾阳王妃面前也有脸面，程知节也不讨厌她，小厮们回过话，把郭世保弄走。
走的时候，郭世保下意识回头又看山洞，没有注意到王姨娘在旁边微眯眼睛。一干人把郭世保弄走，王姨娘似在看花，打量左右再无人声，悄步去了山洞里，过一会儿才出来，带着放心的笑容走了。
小厮们哄着郭世保：“去踢皮球，”郭世保蔫蔫的，总似没有精神。小厮们担心真的撞着什么，一面来回程知节，一面送郭世保回来。
汾阳王妃母子长谈到现在，当母亲的怒不可遏：“你要让我们家成为笑话！”程知节皱皱眉：“母亲，房中无人，怎么是笑话！别人不会以为我们家置办不起。”
原本是一句笑话，汾阳王妃气得更狠：“你想想你的弟弟们，他们要是先生，要是长孙，你父亲就会喜欢他们的孩子，”
程知节难得不礼貌的打断母亲，他毅然正色，用眼光打断汾阳王妃的话。对着愕然的母亲，想上一想再道：“母亲，打小儿起，您就这么对我说，要不用功，父亲会喜欢别人。所以我喜欢二妹，她从不为别人喜欢而作什么。”
“你这是什么话！”汾阳王妃又一次大怒指责，程知节道：“我岳父家里，姐妹兄弟间，看着吵吵闹闹，其实很好。我去军中，见到多少抛洒热血。他们无根无基，有如我的岳父，一样当大将军，有富贵，在朝中有名望。母亲，我长大了，是一个男人，如果父亲真的不喜欢我，喜欢别人，母亲，你还有我。”
汾阳王妃愣在当地。母子之间寂静中，程知节诚恳地道：“从小我就是世子，我要做这样，做那样。二妹就不，她是家里的宠儿，在她家里，她喜欢什么样，就是什么样。岳父母也并没有让她失了大规矩。母亲和父亲对我说的女孩子们，不是不好，而是全为着这样好那样好而说话行事。我喜欢二妹，她简单又单纯。”
“简单又单纯，知节，我们家是王府，简单又单纯的孩子来到，没几天就被人拆骨头剥皮！”汾阳王妃怒火熊熊，说出来几句实话。
程知节哈地一声笑：“母亲，二妹是简单又单纯，可不是好惹的人。”他甚至眨眨眼睛：“您不信，您等着看吧，惹到她，可是不会放过。”再挺一挺胸膛：“当然，母亲会疼她，她会孝敬您。母亲不疼她，我会对您说。她做得不对，我也会教训她！”
得罪二妹的人，是什么样子，就是小王爷小时候那样，被二妹拎着弹弓追出去多远不敢回头。
汾阳王妃觉得和儿子说什么话都无力，她垂下长袖不无痛心：“知节，你从小是名师教成，为给你寻师傅，舅舅费上好些心思。你小时候，就注定长大是王爷。为了你当世子，舅舅费上好些心思。”
程知节自言自语：“难怪岳父会有捶杀的话，原来夫妻成过亲，全是娘家作主！”汾阳王妃又气起来：“这是什么话？”
程知节陪笑：“随便说说。”还要再说什么，外面有人回话：“郭小公子被吓到。”程知节一跳而起：“我去看看。”
汾阳王妃看着又气，对外面人道：“快送过来。”程知节只得站住，见人送郭世保来，却已经恢复颜色。还是拉着郭世保的手，见热汗不少才放心，伏下身子问他：“多吃包子，你怎么了？”
汾阳王妃要笑又忍住，从他小时候起，听到这名字的人无一不笑，郭家再不会起名字，也不能起个多吃包子。而且郭朴对着别人是一本正经：“这是凤鸾起的。”
还有多念书，多撕书。想想二妹，汾阳王妃觉得全是名字起的不好。叫什么不好，叫多撕书。
郭世保摇着脑袋笑：“山洞里黑，吓了我一跳。”程知节拧眉看跟的人，跟的人扑通全跪下：“小的该死！”
“怎么让他一个人去山洞里？”程知节生气地道：“来人”汾阳王妃止住他：“你不必发落，先带他去玩。”
把程知节赶走，汾阳王妃也有法度，冷冷教训一顿，再道：“下次再有此事，一定严惩！”
郭世保玩到晚上，程知节送他回去。郭世保来见父亲，悄悄告诉他：“王府里的山洞不好玩，像有鬼影子。”
郭朴闻言笑：“你又胡说，自己看花了眼才是。进去见母亲，不要告诉她有鬼，你母亲听到，还不吓到。”
“我被吓到了，”郭世保说过，郭朴摸摸他的头作抚慰，又装着不喜欢：“这样还要当大将军？”战场血肉横飞更吓人。
郭世保噘嘴：“几时带我去，”他摇头晃脑袋：“二姐是个女孩子，怎么能去军中，父亲，这件事算是你错了！”
郭朴大乐，想到自己是父亲，又板起脸：“怎么能说父亲错？”郭世保眨巴着眼睛：“先生说，对与错，要分明。以下对上，可以相机直言也！”
他头摇得颇有几分秀才模样，郭朴绷不住一笑。南吉走进来：“夫人说小公子回来，怎么还不进去？”
郭朴拍拍儿子：“走，我送你过去。”父子两个人出来月色下走上一回，清风朗月吹得心里舒爽。在正房台阶下，房中有欢声出来：“世保哥哥，”
郭世保转身就要走，被郭朴带住肩头，当父亲的好笑：“你们都还小，”安宝婴扑出房帘，戴着满头的花翠，穿一件粉红色的上衣，水绿色的裙子，看上去似小仙子，可郭世保苦起脸。
在安宝婴还没到身前，郭世保对父亲撒娇：“我要避嫌！”
郭朴把儿子拎着走：“还小呢！”安宝婴乐呵呵扑上来，郭世保拼命往父亲身上靠，小嘴里发出含糊的声音：“我要避嫌！”
“我也要避嫌！”安宝婴又学会这一句，笑眯眯扯住郭世保衣角：“陪我玩娃娃，”郭世保嘴里说着不要她，真被扯住衣角，就没有话。
被扯进来，安宝婴对凤鸾笑：“四婶娘，”口水滴下来。郭世保只能给她擦，凤鸾含笑看着，安宝婴佐着小脸儿带着恳求：“要和哥哥玩娃娃。”
郭世保大声道：“天晚了，你应该回家！”安宝婴笑逐颜开：“你和我回家去。”郭世保垂下头：“我不要和希逸哥哥睡，我踢人，他会说我。”
“那你睡宝婴的床，”安宝婴欢欢喜喜转过来见郭朴：“四叔，我的娃娃今天有许多漂亮衣服。”郭朴和凤鸾对视着笑，郭世保软下来许多，和安宝婴商议：“明天我去看，今天你先回去。”安宝婴弄明白以后，咧开小嘴儿：“哎。”
水漫金山。
好不容易把安宝婴哄走，郭朴和凤鸾调笑：“我和凤鸾想当年，也青梅竹马过。”凤鸾笑话他：“弄掉我的糖人，以后就赔许多，也不能算！”
郭朴手抚上凤鸾腹部：“给你一个小子，你生下来，再给你一个。”凤鸾吃吃笑着推他：“就是人家再胖，可不能再用那法子。”她嘴角噙笑：“孙家嫂夫人，滕家嫂夫人都胖了，”
“你这是很喜欢吧？”任郭朴怎么看，凤鸾也是惋惜的语气，喜欢的样子。凤鸾轻轻一笑：“你呀，你不懂女人心思。”
郭朴认栽：“我是不懂。”轻拍凤鸾：“我们睡吧。”
过上一天是虞家为虞临栖办葬礼，虽然他死去有一个月以上，固执的虞老大人还是当棺木回京那天是死期，不顾家里中落，为儿子办丧事。
虞家被查抄，家宅大多没收。好在城外还有几亩祭祖家庙，这是不入官产，得已存留。来的人也不多，不少亲戚深恨虞临栖，不愿意过来。
虞老大人不管，他和妻子带着仅余的两个家人，把院子打扫干净。又有几个族中的长辈过来，请了一班道士，看着还算热闹。
点上三炷香换上，虞老大人正在泪眼婆娑时，见门外有马蹄声。家人回道：“郭将军来了。”虞老大人嗯上一声，他不觉得奇怪，他知道郭朴会来。别人都不来，郭朴也会来。
郭朴进来的时候，见到葬事还算整齐，心里舒服许多。虞老大人没怎么哭，等郭朴祭完，拉着他到一旁小屋中，屋小又窄，却收拾得一尘不染，里面堆着许多的书，虞老大人道：“你自己挑吧，全是临栖在的时候最喜欢的书，你留个念想也好。”
“不瞒老伯说，临栖临终还有一句话，有本书留给我。”郭朴见书少了好些，不禁难过。转身对外面灵棚看一眼，他差一点儿要打开棺木看看。郭朴知道这棺木先去别处再回虞家，临栖还是旧日模样？
虞老大人道：“你自己取吧，只是孤本儿善本儿，就没有了。”他不避讳的叹着气，郭朴平静提醒他：“老伯，丧事不必过七天，明天就下葬，这与体制不合。”
不管怎么样，虞临栖顶的是奸细的名声。为奸细大办丧事，总归不对。郭朴好心提醒一下，免得御史们再作文章。
“我也打算明天下葬。”虞老大人再固执，也只能撑上一天。郭朴黯然道：“明天我再来。”他去取书，虞临栖的话只有郭朴一个人听得懂。
有一本书是装订起来，是虞临栖手抄的一些故事。是他幼年时所写，郭朴曾夸虞临栖字好，虞临栖得意，把自己幼年写的给郭朴看，并且和郭朴互相取笑：“他年有人求我的字，我这个可算是孤本儿，这是八岁时所写，再也写不出来。”
郭朴拿上这本书，随意翻看几下，见并没有什么。和以前看过的一样，只有虞临栖自己的字在上面，再多了些小小书画。
秦王频频问遗言，虞临栖死前最后一句话：“故人故物。”郭朴取书回家，放在书案上慢慢地翻看着。
看不出什么异样来，再用手细细抚摸，忽然一拍额头，想起虞临栖说过的另一句话，当时两个人在闲谈古代权谋，无意中说传信这一件事上，虞临栖笑道：“我有一个法子，从没有告诉过别人。古人传信一旦有失，就为人知道。不如传信归传信，信中用书画喻意，就是信被查到，当事人也未必知晓。而书画泄露出去，知道的人还是知道。”
郭朴把手抄本再看一遍，看出来不一样。以前没有的图现在出现在页角页眉。第一页乌云滚滚不见天日，画面很小，所以不易觉察。
第二页只有八仙过海。第三页是几朵李花，郭朴琴棋书画俱全，看出来画得好是好了，有几分僵呆。虞临栖也是画中一绝，这却是他的手笔不错。
郭朴心里已猜出来，怦怦跳着翻开第四页，果然是桃花数枝，开得炽烈。第五页，是杏花，第六页是石榴花。余下全是花朵。
郭朴沉吟半晌，不能确定这是虞临栖留下来的信息。卷起书放怀里，让南吉备马，决定去和大帅商议。
有些事情，不好乱猜。
大帅府上隔开一条街，是京里最大的一座酒楼。平时贵人无数，生意一直到深夜。郭朴去了城外虞家回来，已经是初下午。闻到酒楼上酒菜香，南吉又道：“方二老爷像在上面？”
方二少百般不情愿，年纪也到了不能再卖俏的时候。郭朴今天有事，怕遇上他就拖上去喝酒，打马往街边儿避，又自己留神看着方二少不要就在楼栏杆口。
没走几步，见到秦王府中的家人在楼下。郭朴心中一动，就知道秦王殿下也在。见家人们四散开，又牵马，郭朴下马避到小巷子里，他现在不太愿意见秦王。
小巷子笔直对着酒楼，有几个摆摊儿的遮掩住身子。见秦王微笑下来，还是他微笑春风的模样。
和平时一样，上来站定，对家人们摆手：“散钱给穷人们。”家人们拿出数千钱来当街洒出去，足有十几把，吸引得乞丐们都来抢。有一个乞丐过于感激，又是最后赶来也拿到钱，见秦王又从身边走过，大着胆子跪下来磕头：“多谢大官人，”
他初进京，不认识贵人们衣服，看着锦绣都差不多。这一下子跪急了离秦王近，郭朴清楚的看到秦王殿下面上起了一阵烦恶。
郭朴大惊失色把马缰丢给南吉，自己走出来两步要看得清楚，又一次仔细看到秦王眸中的恼怒。
这是秦王殿下？要知道殿下最会的功夫，就是他的仁善心。
对面有一个人目不转睛也看着，这是廖易直。他和郭朴对上一眼，心意相通后，廖易直使个眼色，先自回家。
郭朴缩回巷子里，觉得怦怦跳着的心平静不少，才上马往廖大帅府中去。公主笑盈盈往外走，碰了一个顶面：“你自去见大帅，”
郭朴欠身子让在一旁，等公主过去要走，听身后有人回公主话：“怀化将军夫人送信来。”郭朴一愣，心中有事没有多问，先去见廖大帅。
廖大帅在书房里仰面沉思，见郭朴来只手指指离自己近的椅子，还是沉思。郭朴的话不能再等，打断廖大帅沉思道：“秦王殿下，只怕有变！”
这话好似鞭子，抽得廖大帅坐不住。他原本是主人位，与郭朴隔得有距离。索性坐到郭朴身边，低声问：“你知道什么？”
郭朴把虞临栖的手迹呈上：“大帅您看，以前我看这书的时候，没有这些书画。”廖易直接过来翻看过，对那指甲大小的画道：“这像是念书的时候信心涂鸦，我也这么过，我孙子也这样了。前天我看他的功课，书上无处不涂着东西。”
看书的时候，随手画上几笔，这是许多人会做的事情。
郭朴认真道：“大帅，这像是代表瞒天过海，和李代桃僵。临栖的画笔，怎么画得这么呆？”廖易直只是笑：“我倒觉得这么小块地方，他画上八仙过海，这笔虽然细，这功夫也不错。”
“大帅，临栖对我说过，画花要是无神，等于僵死。”郭朴把虞临栖的话学出来，廖易直早就眼神儿紧绷，可是表情还很轻松：“这也不能乱怀疑。我刚才亲眼见到的，倒是证据！”
郭朴大喜：“您信我的话？”廖易直苦笑：“我信我的眼睛，自从你也说秦王怪异，我连着跟着他好几天，看上去和以前一模一样，皇子们的举动，别人很难模仿，”
郭朴轻吸一口气吐出来，声音虽轻，却在两个人心里都起波澜：“要是皇子们模仿的呢？”廖易直眸子里，闪过的是惊恐万状，这是郭朴从认识他，头一回见到的表情。再困难的情况下，也没见廖大帅这样过。
这恐怖的表情，让郭朴有毛骨悚然之感。两个人足足对视一刻钟，廖易直收回眼光：“你也许是对的，你是最了解虞临栖的人，这几年用他用得不错，他居然还对不住你。”
“人已经死了，再说不是临栖有叛国之心，是他想错了心思。”郭朴推背图的话回出来，廖易直嘴角有若有若无的笑容：“这种东西哪里能信！要是看看风水，我还会信几句。”
他摸着脑袋没有主意，道：“我进宫去见见贵妃，看看她的语气。”郭朴小心道：“和贵妃说话，还是要小心的吧？”
“我倒要你交待！”廖易直觉得一个脑袋有三个大。见身上衣服不用换，和郭朴徐步出来。他心里惊疑不定，一辈子官场风波，今天想到的事还是让廖易直头脑胀晕。
让郭朴回去，廖易直坐上轿子往宫中来。路上想了多少回，还是百思不得其解，这有可能吗？可作为忠君的臣子，皇帝示意是秦王殿下接大宝，廖易直的古代忠君思绪，是一切为秦王。
才步入宫门，见贵妃宫中的太监气喘吁吁跑来，见到廖易直站住，廖易直笑骂他：“你少了什么东西，要跑这么快。”
太监挨骂，反而大喜：“大帅快去，贵妃有急事宣你。”廖易直挥手：“那你还不快些。”自从皇帝要定秦王，贵妃有时候一天找上几回，廖易直已经习惯。
贵妃在宫中坐立不安，心头的阴影让她觉得喘不过来气。才吩咐过不久请廖易直，停不上多久就要问人：“大帅来了没有？”
宫女小心回话：“才走不到盏茶时分，想来大帅更过衣冠再来，还要有些时候。”贵妃烦躁的一拍案几，怒道：“我知道！”
服侍的人不知道贵妃为什么大怒，却明白此时不要触犯到她。贵妃又问第三次时，凤眼斜吊起来，有些抓狂：“大帅在哪里？”
离贵妃最近的宫女战战兢兢，回话的时候很怕自己回得不好，贵妃要拿自己出气，刚要说话，外面有人及时道：“大帅宫门候见！”
宫女不易觉察地松一口气，贵妃也悄悄松一口气。她无事发怒，可以解释得过去。急切地道：“快请。”同时这才注意到自己的心烦意乱，竭力平稳心情。
廖易直一进来，贵妃迫不及待命人：“都出去。”等人出去，她深吸一口气，不怕廖易直知道自己心情不定，问出来的第一句话，正打在廖易直心里：“秦王殿下最近如何？”
心中有事的廖大帅脱口而出：“您也看出来？”贵妃闭一闭目，两滴子泪水涌出来：“我是才发现，秦王才出去没多久，我越想越不对，就赶快请你来。”
廖易直定定神，知道自己说错话。他本来是想察颜观色，再作定夺。现在成了廖大帅主动来揭发，廖易直性子刚硬，这是多年从军而致。正因为多年从军，他养成狡猾的习性。
能对郭朴说出来：“百年后从大宝者，你我再相从。”足见廖易直的狡猾。
现在话多说了，廖易直得好好惦量惦量，要是自己和郭朴猜错，算是离间母子亲情。要是猜对了。他心里盘算一下，郭朴和汾阳王府的亲事，就成门当户对！
救驾的事，从来功高。
贵妃等不及他再说话，先垂泪道：“刚才他来，我问他几句话，回答得虽然不错，可我觉得不对。用母子间的话试探了一下，我”她忽然失声，很想痛哭，又用帕子死死掩住，不愿意被别人听到。
他们坐在宫室中，廖易直知道这里还不如他的大帐稳当。他起身对贵妃深施一礼：“恕臣无礼！”先走到帘帷里看一看，贵妃也明白过来，不顾身份走下凤榻，和廖易直一起把四处全看过，再不避君臣礼节招呼他，有恳求：“此时顾不得许多，请大帅坐近些说话。”
除了廖易直，贵妃想想应该相信谁，她还真的想不起来。宫中的人，可以被贵妃笼络，也可以被别人笼络。
只有忠心的臣子，抱定政见后，几乎死不回头。
廖易直精明地看这里并无外人，他先躬身道：“贵妃请上坐。”他屈膝跪在贵妃膝下，衣角几乎碰到贵妃裙角，轻声问：“娘娘与殿下是母子，可想到些什么？”
“这不是我的皇儿。”贵妃说出来，自己也惊惧莫明，又是害怕又是痛心地看着廖易直，好在从来能把持住，泪飞中强自稳定下来，哽咽道：“大帅您想到些什么？”
廖易直低声回话：“臣是亲眼所见。”把今天遇到的事说出来，贵妃心中更为明白，越是明白越是心里冰凉：“我的皇儿，哪里去了？”
秦王出了名，也为宁王不耻的一个名声，就是他最为怜惜贫苦之人。这本是贵妃的教导，从小说到大的面子上功夫，贵妃自己最为有数。
秦王舍钱见到乞丐离得近，从来不会厌烦。就是心里不喜欢，多年修养也不会表现。这种习性，倒是宁王殿下所有。
“当下之计，请贵妃先去看宁王殿下可好？”廖易直低声道，贵妃手按一按额角：“我马上就去办。不过大帅，只有这些还不足够，”
廖易直把郭朴的话也回出来，贵妃有了笑意。此时有了浅浅的笑意，不是母子间不足够担心，而是贵妃对郭朴的示好。
宫闱中呆上几十年，贵妃马上有了主意：“瞒天过海，李代桃僵，好主意。不过，我也有了主意！”
先命廖易直起来，贵妃拭去泪痕，喊一个宫女来：“今天有几样异邦的菜，我说赏给大帅，还没有送去。你带大帅到东小殿去用。”
东小殿里，廖易直还可以听到这边的话。刚才他们检查的地方，就有这一间。全是宫缎作为帘幔遮掩，宫室中的人看不到这边。
廖易直没有心情吃喝，手里拿着酒杯，耳朵听着外面贵妃说话。她沉沉稳稳吩咐：“请秦王殿下，宁王殿下来见我。”
笑容出现在廖易直面上，他静静候着，几样子菜又实在好吃，不觉时间过去，外面进来秦王和宁王。
他们一同出现，廖易直很想去看一看，可是有侍候的人在，他不敢乱走动。这个时候一个宫女走过来，屏退别人，轻施一礼低声道：“贵妃请大帅自便！”
廖易直得以走到帘后看秦王和宁王面色，头一回他发现这两个人长得很相似，两位殿下初看都像母亲，仔细看面盘子，却像皇帝。
就是身量儿，也是一般的高矮。
贵妃也发现这一条，以前她只在儿子身上找像自己的地方，今天才发现除了鼻子眼睛以外，秦王和宁王有许多相似之处，也就是说，相当的好伪装。
她心中冷笑一下，缓缓道：“喊你们来，是有件为难事情。宁王，”她满面春风转向宁王：“今天早上御史们弹劾，说肖国舅又惹了事，这已经是今天第三件，皇上昨天来很是生气，是我劝下来。不过这件事情，还是要发落的不是？”
宁王面上只是恭敬，秦王垂下头，贵妃没看到他的面色，廖易直角度倒看出来秦王面上掠过恨意。
“我本来想对肖妃说，后来想还是请宁王殿下来对你说，这事不过三，不能再不处置。”贵妃嫣然含笑，她自己的兄弟还不敢乱称国舅，肖妃的兄弟外面多称国舅。吃酒打架闹事争东西的事，一年会有好几件。
贵妃的人办事情，从来她自己很满意。她不薄待肖妃，也不薄待宁王，不过一年之间，给肖妃的亲族生上几件事情，再蓄意夸大，这就行了。
“肖国舅现是个官儿，总做这样事情，有失官体。宁王，依我来看，让他们兄弟回乡去安乐，那里离得远，咱们听不到，随着怎么争女人争东西，全由着他，你看如何？”贵妃轻笑着说，见宁王不无慌乱跪下来恳求：“肖大人等皆年青，请娘娘饶过他们这一回。”
贵妃笑吟吟：“不年青了，你也三十多岁的人，何况是他们？”见秦王总不抬头，贵妃含笑唤他：“秦王，你的意思呢？”
秦王初一抬头，宁王的眼色就扫一下过来。廖易直看得真真的，心里紧了一紧。贵妃看得真真的，更坚定她心里的想法。
“回母妃，官员们这样的事多见的很，兴许也有人夸大，依儿臣来看，不妨再细查一回。”秦王陪笑道。贵妃还是含笑：“哦，你说得也是。”
喊来他们不过只说这几句话，贵妃露出疲倦的神色：“我累了，宁王殿下可先回去。”宁王慢慢退出来，贵妃对秦王道：“去年对你说过，给我抄几卷祈福经卷。你可还记得？”秦王滞住，他不知道有这事无这事，但一眨眼之间，迅速明白要应承，忙道：“最近事多，请母妃莫怪！”
“我这几天心神不宁，你今天就开始抄吧，就有什么事，能比我心里不痛快更要紧？”贵妃笑吟吟喊过宫女：“带殿下去抄经，晚了就住下来。”
秦王有些惊慌，小心回道：“母妃，儿臣还有事，容我明天进来再抄！”贵妃沉下脸：“你最近竟然不眷顾我，快去！抄不完不许出宫！”
廖易直微微一笑，回到座位上吃东西时，吃得十分爽快。
过了一会儿，才有人来请他过去。贵妃是真的有疲倦：“大帅，我困住他在宫中，有劳你”她眸中又有了泪水，起身拜了几拜：“有劳你们找回秦王！”
当天晚上，贵妃有恙，御医们看过，第二天更为严重。秦王殿下侍疾宫中不能出来，宁王殿下带着其它的皇子们来说了个笑话，贵妃多用了几口饭，含着眼泪对皇帝道：“我平时少与他们亲近，不嫌我宫中有病气，让宁王殿下和秦王一处陪我几天，只怕我的病能好。”
宁王殿下，也宫中侍疾。
不过三天功夫，廖易直和郭朴想着法子找遍能找的地方，又查过最近出京的人。贵妃更为聪明，困住宁王后，从宫中打发人出来，说宁王要寻找东西，借机把宁王府中搜了一回。至于秦王府上，更不用说。
郭朴手捧着腮，对着窗外夏日的日头苦恼：“人会在哪里？”廖易直负手在窗前，明晃晃的阳光照在他面上，虽然一头汗，廖易直也不躲避：“应该还在京里！”
两个人同时回身：“会在别人家？”廖易直马上转身过来：“快，把宁王和各府中的联系再看一遍。”
宁王和郭家，郭朴道：“只有银钱往来！”宁王和别的商人家，廖易直道：“这些商人们，有这么大的胆子？除非是他的买办，别的商人全是老字号，不怕株连九族？”
再查宁王和官员们，又过了两天，才锁定在几家王侯之府。这几位全世代功勋家，和宁王殿下素有来往，说结党谈不上，走动算是可以。不过他们和秦王殿下也一样。
怎么去搜，廖易直和郭朴全犯难。宫中派几个高来高去的人很容易，只是王侯之家自己也有高手，一家里遭贼还好说，正值皇帝更换之际，几家王府全这样，只会让大家疑心。
想来想去没有主意，郭朴忽然想起来凤鸾最近鬼鬼祟祟，让她不要出门，她像是和什么人在通信。
晚上回去砚台里有墨，笔是才洗过的，不知道凤鸾在弄什么。妻子有事情瞒着自己的感觉，郭朴不喜欢。
这一会儿纠结想不通，先去见公主，做一个包打听：“凤鸾前几天和公主通信，是说什么事情？”
庄敬公主见郭朴过来，知道他是散心，正吩咐人备茶水等物，见郭朴这样问，笑得前仰后合。她是个庄重的人，做这样的姿态，郭朴大为意外，问道：“难道有什么不该做的事？”
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