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上面沉吟片刻后,才问道:“没有死!那她现在是什么样子?”
男子以哭声道:“心还在跳,创口流黑水,毒势却没有蔓延开来,她的人昏过去了,像是睡着了一般,一动都不动”
上面又问道:“她被咬在什么地方?”
男子连忙道:“在胸口上面一点!”
上面沉吟片刻才道:“那她半个月之内都不会死,现在你不必急,先把她带回家去,我自然会到你家去替她医治,今天可不行?”
那男子急得要哭道:“老爷子!她还能拖到半个月吗?”
上面发出怒声道:“混帐东西,我说她不会死就不会死!死了由我替她抵命!你难道连我的话都不相信起来了”
那男子好似对上面之人十分信服,也十分敬畏,抱起女子又准备离去,跟在后面的林琪与王梅芝却十分失望。
因为那人的声音虽是由上面传来,却听不准他的处身何在,唯一可判断的是声音绝非来自峰顶,倒像是在崖壁上发出的。
那崖壁光滑异常,并无停身之处,这人又藏在那儿呢?
那男子走了几步,忽而又停了下去,再度去拉那蔓藤,上面已怒声骂道:“陈老大,我叫你回去你还噜嗦什么,再烦下去,我就不管你的女儿了!”
那男子以恭敬的口吻道:“老爷子!您要的大腹蛇小的我已抓到了!”
上面立刻以兴奋的声音道:“真的!可是我指定的那一条!”
男子应声道:“一点也不错!小的遵着您老的吩咐,守准它今天正午离洞出游,堵在它的归路上,用雄黄将它迷昏过去,果然得手了”
上面又默然片刻,最后由崖壁的草丛中抛出一个大箩筐,筐上系着麻绳,那男子连忙抱着女儿,坐进箩筐中,箩筐又飞似地向崖壁上升去!
林琪十分兴奋,正想跟踪而上,却被王梅芝拉住了!
林琪被她阻止了行动,只见那箩筐急速上升,随即隐入草丛中不见了,不禁大是着急,埋怨王梅芝道:“那地方高在十丈外,再好的轻身功夫也纵不上去,你这一来,我们怎么上去找他呢?”
王梅芝笑笑道:“你可是打算跟着那两人坐箩筐上去?”
林琪一瞪眼道:“除了这个方法外,难道还有别的路?”
王梅芝笑道:“别的路我还没有想出来,不过用那个方法是一定上不去的!”
林琪急道:“你怎么知道?”
王梅芝含笑道:“这个道理很简单,这位高人万老爷子所以隐居在这样隐蔽的地方,就是避免外人去打扰,我们找了他这么久,他也一定知道了,他若是愿意见我们,早就自己来找我们了,他目前的这种态度,正是不想见我们,你硬抢在箩筐里,他发现重量不对,一定不肯往上拉,说不定还在半空中把你扔了下来”
林琪一愕道:“那我们怎么办呢?”
王梅芝神秘地一笑道:“办法是人想的!只要知道地方,总可以上得去!”
林琪知道她已胸有成竹,乃急得连连做揖道:“王姑娘,我知你才智绝顶,快把办法说出来吧!”
王梅芝这才含笑地用手一指蔓藤道:“这不是登山的梯子吗,那位万老爷子当下这根蔓藤原是为着与下面的人通消息的,我们却大可以用来作为进身之阶!”
林琪如梦初醒,正想过去攀藤而上,王梅芝又拦住他道:“等一下,你这么一来,他先得了消息一定会出手阻拦我们上去,因此我们必须在不知不觉之间,出其不意而登!”
林琪又怔住了,搔头摸耳地道:“又要什么方法呢?”
王梅芝笑着道:“当然只有利用那根长藤,而又不牵动它!”
林琪大感为难地道:“我们身法再轻,多少有点重量,要说不牵动它,根本是不可能的事!”
王梅芝得意地一笑道:“不可能的事,我偏要叫它成为可能,跟我来吧!”
林琪只得跟在她的身后,来到崖下,王梅芝由腰间摸出两柄灿银短匕,递了一柄给他,然后笑笑道:“这匕首十分坚利,你带着它,学我的样子做!”
林琪傻傻地接过匕首,王梅芝一纵身,拔高丈余,单手握着匕首,轻轻地刺进山石,将身子吊住了,然后伸出另一只手,紧紧地握着蔓藤,朝林琪作了一个暗示!
林琪立刻也明白她的方法,连忙将匕首含在口中,双手缘蔓而上,因为有王梅芝在上面提着,果然没有牵动蔓藤。
到了王梅芝身畔,他不待吩咐,即刻腾出一只手,将匕首同样地刺进山石,然后再拍拍自己的肩膀。
王梅芝会意地一笑,脚尖踩着他的肩膀一借力,又拔高了一丈多,仍旧采用方才的方法,将林琪接了上去。
如此轮流替手,片刻工夫后,己经升高了三十几丈,计算着还有廿十几丈,就可以到达草丛了,可是大出他们意外的是蔓藤到此已尽,藤根深入崖壁上的一个小洞,那洞不过才拳头大小,想来是与上面连通的。
可是这拳头大的小洞总不能将身子钻进去,林琪对王梅芝苦笑了一下,作了个无可奈何的表示。
王梅芝深思片刻,突然对林琪抬了腿,作了一个需要垫脚的表示,意思如此作,林琪大腔的声音道:“还有廿几丈,你怎么跳得上去?”
王梅芝仍是坚决地作出那个表示,林琪只得屈起一膝,抬起自己的腿,王梅芝只得两手紧紧握着蔓藤,将它齐根割断,然后站直身子,举手再将匕首刺进崖壁,这样慢慢地谨慎上升,重量颇为可观,无法再跳了,她的身长加上手长,最多也只有七尺多一点。
林琪眉头一皱,心想如此慢下去,恐怕不到顶上,也会把人给累死了,因为蔓藤的重量已有百余斤,再加上一个人,只凭单手吊住匕首,无论如何是吃不消的!
因此他在升到王梅芝身边时,突然有了一个主意,先不忙着上去,只用双腿夹着藤身,支持住身子,用匕首在崖上挖了一个尺余深的小洞,再将藤身割断,取了丈余长的一段,余藤就插进那个小洞去,由它吊在那里!
天梅芝也轻轻微笑道:“我正在担心力量不够,也动了割藤的主意,只是怕断藤掉下去,惊动了上面的人,你这一手可比我高明多了”
林琪微微一笑,摆好肩头好让她踏着借力。
因为重量减轻很多,上升也省力迅速多了,片刻工夫后,已经到达那草丛附近,这次林琪为了慎重与安全,抢在王梅芝的前面攀了上去,却见此处竟是一条刚可容人的小谷道。
谷口有长草遮住,又是居临在峭壁之上,自然不会被下面发现,若不是由人带路的话,做梦也不会想到这峭壁的孤峰上还有人迹!
那载人的箩筐与麻绳都在谷口的草后,林琪等王梅芝上来之后,才小心翼翼地顺着谷道,慢慢向前走去!
谷道越走越宽,终至豁然开朗,入眼一片平旷。
原来这一柱孤峰,中间却是空的凹下一块盆底似的平原,四面还围着桶壁似的山石,真正的插入云层之内。
此时已是午后,日影偏西,谷地中阴森森的,寒意沁人,由山壁上反射下来的日光,可以看见正中建着十几间石屋,四下种满了奇奇怪怪的花草!
来到此处之后,林琪再也不怕被人赶下去了,长吁一口气道:“想不到此处还别有天地!”
王梅芝却省现一下地上的草道:“这位万老爷子,果真是岐黄圣手,这些药草药花,无一不是人间珍品,难为他怎么搜罗得来的!”
林琪笑笑道:“王姑娘对此道好像也大有研究!”
王梅芝淡笑道:“我不过是略懂得一点,还是幼年时跟着先父学的,先父治学颇广,只可惜死得太早,否则我还可以多得到一些教训!”
说着眼睛就红了,林琪倒没想到这随便的一句话,会引起她的伤感,连忙笑着劝慰道:“其实以王姑娘此刻之才智,举世之间,能及上的也没几人,尤其是姑娘适才登山之策,见景生机,令在下佩服之至!”
王梅芝知道他的用意,心中不免也有点感动,淡笑一下道:“谬赞愧不敢当,我只顾替先父捧场,忘了尊大人也是一位浊世奇才,身怀绝技,宦隐数十年,韬光自守,假若不是侯行夫这一闹,恐怕他老人家还是不肯出头的再者小妹有一件事,尚闷在心里,不知林兄可肯明示一下!”
林琪微愕道:“王姑娘有何事下问?”
王梅芝盈盈一笑道:“尊大人与苗疆段金花有着什么关系?”
林琪神色一动道:“王姑娘怎么想起这个问题的?”
王梅芝笑笑道:“这也许是小妹多管闲事,先前小妹不知那蒙面奇客就是尊大人,对他单独救走段金花之事还不觉奇怪,及至在林兄口中得知尊大人底细后,觉得段金花与尊大人的关系一定非比寻常!”
林琪连忙问道:“何以见得呢?”
王梅芝神秘地一笑道:“被困的两个女子中,那年轻的一个听说还是林兄的红妆腻友,尊大人舍下她而单单救段金花出困,此中情由不问而知!”
林琪尴尬地道:“这个在下也不太清楚,只知道家父在年轻时曾见过段前辈一面,究竟有什么事情,他们都未对我说过!”
王梅芝笑道:“由林兄风标,就知道尊大人当年是个翩翩佳客,段金花倩绝不减,当年更是美艳照人,英雄美人,自不免相惜相许林兄可觉得小妹这话说得太唐突吗?”
林琪从段金花的一番谈话中,对当年之事多少也有点影子,王梅芝的观察猜测与他所想的不谋而合,可是这是他父亲的少年韵事,做儿子的承认也不好,否认也不好,只得红着脸,窘笑无语。
幸好王梅芝也不再追问下去,指着石屋道:“我们虽不知尊大人等是否来过,但这位万老爷于,一定是他们要找的人,还是赶快去找他问吧!”
林琪自是恨不得早些知道父亲的行踪,连忙飞身循着花园间的小径,向石屋冲去,王梅芝亦步亦趋地跟着,来到石屋之前,二人不禁一怔。
因为这石屋虽有十几间,却是形式一致,距离丈余,由一道石头的甬道相连起来,最奇怪的是这些石屋上,竟没有门窗可入!
而且这十几间石屋,也只有在外表上粗具屋形,屋顶舍墙,竟像是用整块的大石雕成,连一点漏缝都没有!
二人绕着屋子转了一圈,乃是不得其门而入,林琪不禁奇怪道:“这屋子里会有人吗?”
王梅芝道:“怎么会没人呢!除了原有的人外,刚才我们还亲见那个捕蛇人带着他的女儿上来,此地除了这一片石屋外,别无藏身之处!”
林琪不懂道:“那他们从哪里进去的呢?”
王梅芝道:“有屋子就有出入口,只是我们没找到而已!”
说着开始用手去叩石屋的墙壁,又在上面细心地摸着,想从此找到一点线索,林琪见她忙了半天仍无一点头绪,不禁苦笑道:“这屋子四无通道,除非是从地下挖个洞进去!”
他只是随口说一句,不想王梅芝神色一动道:“一点也不错,这屋子定然另外利用地道出入!”
说着离开石墙,改向四面地下搜索,此时日光已淡,谷中更是黑暗异常,连四周景物都模糊不辨了,王梅芝只得拾起一块石头,在地下四处叩击着。
声音很大,屋中却全无一丝动群,林琪不得头绪,只好也学她的样子!
王梅芝敲了一下,忽作欢声道:“在这里了!”
林琪赶快去,只见王梅芝已在地上掀起一块方石盖,露出一个深洞。
石盖的反面,有几个字,略约可辨!
“暗无天日之门!”
林琪不觉失声道:“这门户可真怪!”
玉梅芝连忙止住他轻声道:“这位万老爷子住这么一个怪地方,性情自然异于常人,林兄最好不要随便说话批评,以免引起人的不快!”
林琪脸上一红,深感后悔,忙也低声道:“我们是否下去?”
王梅芝故意将声音放大道:“当然了!主人分明已经知道我们来此,却闭户不纳,显然是不愿意见我们,可是我们又非见他不可,只有失礼自行闯进去了!”
林琪知道她是在给里面的人打招呼,遂耐心地等了一会儿,洞中仍然没有回音,按捺不住,率先跳下洞去。
洞底是一条甬道,黑漆漆地不见五指,林琪只得摸出身上的明珠,借着珠上的光辉照着,慢慢地向前走去。
洞中是人工凿出的石级,慢慢升高,方向对着石屋,走了片刻之后,已经到达第一间石屋之中。
屋里密不通风,只有一根竹管透气,室里四寻,空无一物,只有许多长着白毛的蝙蝠,受了珠光的骚扰,在他们的头上呼呼急飞!
王梅芝失声惊叫道:“林兄注意,别碰着这些蝙蝠!”
林琪也有些骇然,因为那些蝙蝠毛色怪异,身躯硕大,尖嘴利齿,形相十分狰狞,忙问道:“这些蝙蝠会吃人吗?”
王梅芝悸然道:“岂仅会吃人,还会吸血,身上含着剧毒,沾人即死。这白无常原来产于西域沙漠之中,怎么会到这儿来?”
林琪也惊道:“它们叫白无常?”
王梅芝点头道:“那是沙漠中旅客给它们取的别名,就是形容它们歹毒异常,见者即死,如同无常迫命一般!”
林琪不解地道:“那位蒙面老先生既是医中圣手,为何要养着这些害人的东西!”
王梅芝摇头道:“我也不知道,也许它们在医道上别有用途吧!世上许多害人的东西,常有着特异的性质,善用这些性质,未始不能作为救人良药!”
林琪一叹道:“我对医道一窍不通,也不明白你说的这些道理,我们还是快点走吧!”
为了防备蝙蝠的袭击,二人走得都十分小心,可是那些白蝙蝠好似十分畏惧光亮,纷纷地躲着他们。
提心吊胆地穿过一条甬道,又到了第二间石室中,里面的情形却更令人惊怖了!
这间石室与前面一般无二,只是多了一张木床,床上有一个女子全身赤裸,许多白无常停聚在她身上,吮吸她的血液。
那女子分明是王梅芝在山下故意用指点伤,又用蛇咬过的村女阿金,王梅芝的用意是想借这个为由,引出这一位隐居太行的医道高人的落脚之所。
这个目的虽然是达到了,可是那女子却受了如此的残害!
玉梅芝一见之下,目中怒火直冒,厉声叫道:“那老贼若是落在我手中,我一定要剥他的皮”
林琪不禁大感愕然,可是他比较冷静,连忙拉住她道:“王姑娘!也许这是替她疗伤的方法呢?”
王梅芝怒冲冲地道:“胡说!我只点了她的穴道,却封住蛇毒内浸,解救的方法很简单,只必解开穴道,再以内力帮她退出蛇毒就行了”
林琪一听也呆了,对这个未曾谋面的老人,说不出是什么感觉,从山中的居人对他那种尊敬的情形来看,他应该是个仁心济世的歧黄高手,然而从他对这女子的行为来看,则又与那些残暴不仁的凶人无异!
想了片刻后,他才对王梅芝道:“王姑娘!你过去看看她到底死了没有?”
王梅芝沉吟片刻后,才摸出两柄短匕,信手一扬,呼呼两声,有两头蝙蝠吃匕首刺中,翻倒在地下挣扎。
其余的蝙蝠一哄而起,吱吱的怪叫声中,朝着两人扑来,林琪早有准备,单手一挥,掌力涌出。
那群蝙蝠遭受重击,纷纷撞在石墙上,断头折翅,尸横当地,只有少数几头,逃过掌风,穿过甬道,逃到前面去了!
王梅芝见蝙蝠都被赶走了,这才移趟到床边,但见那女子遍体都是伤口,血迹斑斑,伸手一探她的脉息,不禁更为愤怒,大声叫道:“好狠毒的老贼”
林琪黯然长叹,不用问也知道那结果了!
王梅芝凄然地从身上脱下黑绸外衣,盖在那女子身上,哽咽地道:“虽然你不是我杀死的,可是对你的死,我还是要负一半责任,你放心地安息吧!我一定要使你死得瞑目!”
林琪也是一声长叹道:“这姓万的老头子真不知是个怎么样的怪人?”
王梅芝含泪愤叫道:“什么怪人,简直是个疯子,等一下我一定要给他好看!”
林琪什么话都不能说,默然片刻后,才低低地进:“走吧!我们还是要找那个老头子,不过经此一来,我们要改变一下态度了,原来我们是不怀敌意的,现在却要小心戒备了!”
王梅芝含泪无语,默然离开石室,穿进甬道,又到达另一间石室,那里面却是空空的不见一物,他们再继续前进。
却不料接连五六间石室都是空的,直到第八间上才有所见,然而见到的却又是一幕血淋淋的惨象。
这间石室的正中放着一张椅子。椅上坐定一人,正是那捕蛇人陈老大,他的手脚都被绑在扶手与椅腿上。
胸前的衣服被扯破了,胸前空出一个血淋淋的大洞,那颗人心被活生生摘走了!
虽然由于前一幕流血的惨剧,使他们对这位神秘的老人起了反感,然而这一幕的惨象更使他们发指。
林琪怒吼一声道:“我要捉到这老贼,一定要叫他尝尝开胸裂膛的痛苦”
王梅芝一言不发,抢先进入甬道,继续向前搜索,林琪也跟在后面,此刻他将要打听父亲下落的目的整个地抛开了,一心只想找到那手段残忍的老者,问问他这些丧心病狂的举动,究竟是何居心。
第九间石室中陈设着许多药瓶药罐,墙上还挂着一些风干的草药,就是不见人迹,他们匆匆地通过,来到第十间石室!
这简直是一副惨绝人寰的冥间狱相!
在石室的周围放着五六口大缸,中间是一张木制方桌,桌上放着一些木盆,这些器皿并无甚出奇之处,令人惊心动魄的是器皿中所盛之物!
在一口缸中,不知用什么液体泡着许多人肢,手脚俱全,颜色栩栩如生。
另一口缸中则是人脸的五官、耳、鼻、眼睛,再过去一口则是大大小小,许多副不同人脑再一口则是内脏
最令人触目惊心的是桌上的磁皿,里面赫然放着一颗人心,血迹犹新,还在不住地跳动着!
王梅芝身子一阵寒颤,忍不住往林琪身上靠,口中惊叫道:“吓死我了”
林琪心中何尝不骇,但他究竟是个男人,胆气略壮,一面支持住她摇摇欲坠的身子,一面迅速移步,拖着她离开那所石屋!
王梅芝惊魂稍定,才用手按着心房,颤着声音道:“我从来也没有见过这么怕人的景象”
林琪怒声道:“这老贼难怪要住得如此隐秘,原来他做的竟是这种不见天日的恶事!”
一言甫毕,忽然前面传来一阵冷笑声道:“在暗无天日之门内,当然都是些不见天日之事!”
林琪闻言一惊,急忙欺身向前一间石屋扑去,乍一进门,遂见一条人影,对他冲了过来,林琪无法多作考虑,迎面劈出一拳。
那人的来势很急,林琪这一拳发得也快,恰好打个正着,蓬的一声,将那人打得向后急退,猛撞在石墙上。
而林琪的手骨却感到奇痛澈心,那人的身子竟是像钢铁铸成一般,坚硬无比,将石墙懂得碎屑纷飞,他却全无感觉,马上又扑了过来!
这次林琪有了戒心,不再以血肉之躯与他硬碰,蓦地腾起一脚,踢在那人的小腹上,而且用的阴劲!
那人连连几个翻滚之后,又爬了起来,口中咕咕发出怪声,没有再扑过来,林琪也才有余暇,借着手心的珠光,仔细打量着他!
这一看之下,不禁使他又心惊不已,在他的本意中,以为这空击之人,必是那姓万的神秘老人无疑!
谁知珠光的照耀下,这人竟是年岁不大,而且是他认识的。
面目犁黑,虬须盘颔,不是那阴险反覆,数次暗害他的罗仙客,又是谁呢?
林琪怒火中烧,根本不问他何以会出现在此地,以及他的功力何以会如此大进,只是怒叫道:“罗仙客!还有脸见我!”
罗仙客一声不响,双目呆滞,插开双手,又想过来扑他,林琪却大惊失色,因为罗仙客的一身皮肤都是又粗又黑,此刻伸出的双手却是又细又白,根本不像是他的手!
罗仙客似乎已经不认识他了,两臂一张,径直又扑了过来,林琪怒叫一声:“背义寡信的匹夫,当年我瞎了眼睛,才把你当作好人”
口中说是说,手下可没有放松,一掌斜削,砍向他的肩头,因为心中恨透了他,所以掌下也运足了全力。
罗仙客的双臂不如他的长,抓势未及,掌已临肩,林琪虽然掌上感到疼痛无比,他那汹涌的掌劲也把罗仙客打得向下一跨,两手都抓空了。
林琪虽然一掌得利,心中却又是一惊,觉得罗仙客不仅手上的肤色变了,连身材也仿佛矮了不少。
因为罗仙客原来是个魁梧的高个子,林琪虽然身材不算矮,但比他还要差大半个头,怎么现在不如他高呢?
同时林琪还为罗仙客的皮坚肉厚,也感到心惊不已,他已经挨了一拳一脚一掌,除了像孙冬那样有反击神功护体外,任何人都经不起一下子。
现在他连受三下重击又依然若无其事,在地下一长身,又立了起来,出手如风,扼向他的咽喉!
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上面沉吟片刻后,才问道:“没有死!那她现在是什么样子?”
男子以哭声道:“心还在跳,创口流黑水,毒势却没有蔓延开来,她的人昏过去了,像是睡着了一般,一动都不动”
上面又问道:“她被咬在什么地方?”
男子连忙道:“在胸口上面一点!”
上面沉吟片刻才道:“那她半个月之内都不会死,现在你不必急,先把她带回家去,我自然会到你家去替她医治,今天可不行?”
那男子急得要哭道:“老爷子!她还能拖到半个月吗?”
上面发出怒声道:“混帐东西,我说她不会死就不会死!死了由我替她抵命!你难道连我的话都不相信起来了”
那男子好似对上面之人十分信服,也十分敬畏,抱起女子又准备离去,跟在后面的林琪与王梅芝却十分失望。
因为那人的声音虽是由上面传来,却听不准他的处身何在,唯一可判断的是声音绝非来自峰顶,倒像是在崖壁上发出的。
那崖壁光滑异常,并无停身之处,这人又藏在那儿呢?
那男子走了几步,忽而又停了下去,再度去拉那蔓藤,上面已怒声骂道:“陈老大,我叫你回去你还噜嗦什么,再烦下去,我就不管你的女儿了!”
那男子以恭敬的口吻道:“老爷子!您要的大腹蛇小的我已抓到了!”
上面立刻以兴奋的声音道:“真的!可是我指定的那一条!”
男子应声道:“一点也不错!小的遵着您老的吩咐,守准它今天正午离洞出游,堵在它的归路上,用雄黄将它迷昏过去,果然得手了”
上面又默然片刻,最后由崖壁的草丛中抛出一个大箩筐,筐上系着麻绳,那男子连忙抱着女儿,坐进箩筐中,箩筐又飞似地向崖壁上升去!
林琪十分兴奋,正想跟踪而上,却被王梅芝拉住了!
林琪被她阻止了行动,只见那箩筐急速上升,随即隐入草丛中不见了,不禁大是着急,埋怨王梅芝道:“那地方高在十丈外,再好的轻身功夫也纵不上去,你这一来,我们怎么上去找他呢?”
王梅芝笑笑道:“你可是打算跟着那两人坐箩筐上去?”
林琪一瞪眼道:“除了这个方法外,难道还有别的路?”
王梅芝笑道:“别的路我还没有想出来,不过用那个方法是一定上不去的!”
林琪急道:“你怎么知道?”
王梅芝含笑道:“这个道理很简单,这位高人万老爷子所以隐居在这样隐蔽的地方,就是避免外人去打扰,我们找了他这么久,他也一定知道了,他若是愿意见我们,早就自己来找我们了,他目前的这种态度,正是不想见我们,你硬抢在箩筐里,他发现重量不对,一定不肯往上拉,说不定还在半空中把你扔了下来”
林琪一愕道:“那我们怎么办呢?”
王梅芝神秘地一笑道:“办法是人想的!只要知道地方,总可以上得去!”
林琪知道她已胸有成竹,乃急得连连做揖道:“王姑娘,我知你才智绝顶,快把办法说出来吧!”
王梅芝这才含笑地用手一指蔓藤道:“这不是登山的梯子吗,那位万老爷子当下这根蔓藤原是为着与下面的人通消息的,我们却大可以用来作为进身之阶!”
林琪如梦初醒,正想过去攀藤而上,王梅芝又拦住他道:“等一下,你这么一来,他先得了消息一定会出手阻拦我们上去,因此我们必须在不知不觉之间,出其不意而登!”
林琪又怔住了,搔头摸耳地道:“又要什么方法呢?”
王梅芝笑着道:“当然只有利用那根长藤,而又不牵动它!”
林琪大感为难地道:“我们身法再轻,多少有点重量,要说不牵动它,根本是不可能的事!”
王梅芝得意地一笑道:“不可能的事,我偏要叫它成为可能,跟我来吧!”
林琪只得跟在她的身后,来到崖下,王梅芝由腰间摸出两柄灿银短匕,递了一柄给他,然后笑笑道:“这匕首十分坚利,你带着它,学我的样子做!”
林琪傻傻地接过匕首,王梅芝一纵身,拔高丈余,单手握着匕首,轻轻地刺进山石,将身子吊住了,然后伸出另一只手,紧紧地握着蔓藤,朝林琪作了一个暗示!
林琪立刻也明白她的方法,连忙将匕首含在口中,双手缘蔓而上,因为有王梅芝在上面提着,果然没有牵动蔓藤。
到了王梅芝身畔,他不待吩咐,即刻腾出一只手,将匕首同样地刺进山石,然后再拍拍自己的肩膀。
王梅芝会意地一笑,脚尖踩着他的肩膀一借力,又拔高了一丈多,仍旧采用方才的方法,将林琪接了上去。
如此轮流替手,片刻工夫后,己经升高了三十几丈,计算着还有廿十几丈,就可以到达草丛了,可是大出他们意外的是蔓藤到此已尽,藤根深入崖壁上的一个小洞,那洞不过才拳头大小,想来是与上面连通的。
可是这拳头大的小洞总不能将身子钻进去,林琪对王梅芝苦笑了一下,作了个无可奈何的表示。
王梅芝深思片刻,突然对林琪抬了腿,作了一个需要垫脚的表示,意思如此作,林琪大腔的声音道:“还有廿几丈,你怎么跳得上去?”
王梅芝仍是坚决地作出那个表示,林琪只得屈起一膝,抬起自己的腿,王梅芝只得两手紧紧握着蔓藤,将它齐根割断,然后站直身子,举手再将匕首刺进崖壁,这样慢慢地谨慎上升,重量颇为可观,无法再跳了,她的身长加上手长,最多也只有七尺多一点。
林琪眉头一皱,心想如此慢下去,恐怕不到顶上,也会把人给累死了,因为蔓藤的重量已有百余斤,再加上一个人,只凭单手吊住匕首,无论如何是吃不消的!
因此他在升到王梅芝身边时,突然有了一个主意,先不忙着上去,只用双腿夹着藤身,支持住身子,用匕首在崖上挖了一个尺余深的小洞,再将藤身割断,取了丈余长的一段,余藤就插进那个小洞去,由它吊在那里!
天梅芝也轻轻微笑道:“我正在担心力量不够,也动了割藤的主意,只是怕断藤掉下去,惊动了上面的人,你这一手可比我高明多了”
林琪微微一笑,摆好肩头好让她踏着借力。
因为重量减轻很多,上升也省力迅速多了,片刻工夫后,已经到达那草丛附近,这次林琪为了慎重与安全,抢在王梅芝的前面攀了上去,却见此处竟是一条刚可容人的小谷道。
谷口有长草遮住,又是居临在峭壁之上,自然不会被下面发现,若不是由人带路的话,做梦也不会想到这峭壁的孤峰上还有人迹!
那载人的箩筐与麻绳都在谷口的草后,林琪等王梅芝上来之后,才小心翼翼地顺着谷道,慢慢向前走去!
谷道越走越宽,终至豁然开朗,入眼一片平旷。
原来这一柱孤峰,中间却是空的凹下一块盆底似的平原,四面还围着桶壁似的山石,真正的插入云层之内。
此时已是午后,日影偏西,谷地中阴森森的,寒意沁人,由山壁上反射下来的日光,可以看见正中建着十几间石屋,四下种满了奇奇怪怪的花草!
来到此处之后,林琪再也不怕被人赶下去了,长吁一口气道:“想不到此处还别有天地!”
王梅芝却省现一下地上的草道:“这位万老爷子,果真是岐黄圣手,这些药草药花,无一不是人间珍品,难为他怎么搜罗得来的!”
林琪笑笑道:“王姑娘对此道好像也大有研究!”
王梅芝淡笑道:“我不过是略懂得一点,还是幼年时跟着先父学的,先父治学颇广,只可惜死得太早,否则我还可以多得到一些教训!”
说着眼睛就红了,林琪倒没想到这随便的一句话,会引起她的伤感,连忙笑着劝慰道:“其实以王姑娘此刻之才智,举世之间,能及上的也没几人,尤其是姑娘适才登山之策,见景生机,令在下佩服之至!”
王梅芝知道他的用意,心中不免也有点感动,淡笑一下道:“谬赞愧不敢当,我只顾替先父捧场,忘了尊大人也是一位浊世奇才,身怀绝技,宦隐数十年,韬光自守,假若不是侯行夫这一闹,恐怕他老人家还是不肯出头的再者小妹有一件事,尚闷在心里,不知林兄可肯明示一下!”
林琪微愕道:“王姑娘有何事下问?”
王梅芝盈盈一笑道:“尊大人与苗疆段金花有着什么关系?”
林琪神色一动道:“王姑娘怎么想起这个问题的?”
王梅芝笑笑道:“这也许是小妹多管闲事,先前小妹不知那蒙面奇客就是尊大人,对他单独救走段金花之事还不觉奇怪,及至在林兄口中得知尊大人底细后,觉得段金花与尊大人的关系一定非比寻常!”
林琪连忙问道:“何以见得呢?”
王梅芝神秘地一笑道:“被困的两个女子中,那年轻的一个听说还是林兄的红妆腻友,尊大人舍下她而单单救段金花出困,此中情由不问而知!”
林琪尴尬地道:“这个在下也不太清楚,只知道家父在年轻时曾见过段前辈一面,究竟有什么事情,他们都未对我说过!”
王梅芝笑道:“由林兄风标,就知道尊大人当年是个翩翩佳客,段金花倩绝不减,当年更是美艳照人,英雄美人,自不免相惜相许林兄可觉得小妹这话说得太唐突吗?”
林琪从段金花的一番谈话中,对当年之事多少也有点影子,王梅芝的观察猜测与他所想的不谋而合,可是这是他父亲的少年韵事,做儿子的承认也不好,否认也不好,只得红着脸,窘笑无语。
幸好王梅芝也不再追问下去,指着石屋道:“我们虽不知尊大人等是否来过,但这位万老爷于,一定是他们要找的人,还是赶快去找他问吧!”
林琪自是恨不得早些知道父亲的行踪,连忙飞身循着花园间的小径,向石屋冲去,王梅芝亦步亦趋地跟着,来到石屋之前,二人不禁一怔。
因为这石屋虽有十几间,却是形式一致,距离丈余,由一道石头的甬道相连起来,最奇怪的是这些石屋上,竟没有门窗可入!
而且这十几间石屋,也只有在外表上粗具屋形,屋顶舍墙,竟像是用整块的大石雕成,连一点漏缝都没有!
二人绕着屋子转了一圈,乃是不得其门而入,林琪不禁奇怪道:“这屋子里会有人吗?”
王梅芝道:“怎么会没人呢!除了原有的人外,刚才我们还亲见那个捕蛇人带着他的女儿上来,此地除了这一片石屋外,别无藏身之处!”
林琪不懂道:“那他们从哪里进去的呢?”
王梅芝道:“有屋子就有出入口,只是我们没找到而已!”
说着开始用手去叩石屋的墙壁,又在上面细心地摸着,想从此找到一点线索,林琪见她忙了半天仍无一点头绪,不禁苦笑道:“这屋子四无通道,除非是从地下挖个洞进去!”
他只是随口说一句,不想王梅芝神色一动道:“一点也不错,这屋子定然另外利用地道出入!”
说着离开石墙,改向四面地下搜索,此时日光已淡,谷中更是黑暗异常,连四周景物都模糊不辨了,王梅芝只得拾起一块石头,在地下四处叩击着。
声音很大,屋中却全无一丝动群,林琪不得头绪,只好也学她的样子!
王梅芝敲了一下,忽作欢声道:“在这里了!”
林琪赶快去,只见王梅芝已在地上掀起一块方石盖,露出一个深洞。
石盖的反面,有几个字,略约可辨!
“暗无天日之门!”
林琪不觉失声道:“这门户可真怪!”
玉梅芝连忙止住他轻声道:“这位万老爷子住这么一个怪地方,性情自然异于常人,林兄最好不要随便说话批评,以免引起人的不快!”
林琪脸上一红,深感后悔,忙也低声道:“我们是否下去?”
王梅芝故意将声音放大道:“当然了!主人分明已经知道我们来此,却闭户不纳,显然是不愿意见我们,可是我们又非见他不可,只有失礼自行闯进去了!”
林琪知道她是在给里面的人打招呼,遂耐心地等了一会儿,洞中仍然没有回音,按捺不住,率先跳下洞去。
洞底是一条甬道,黑漆漆地不见五指,林琪只得摸出身上的明珠,借着珠上的光辉照着,慢慢地向前走去。
洞中是人工凿出的石级,慢慢升高,方向对着石屋,走了片刻之后,已经到达第一间石屋之中。
屋里密不通风,只有一根竹管透气,室里四寻,空无一物,只有许多长着白毛的蝙蝠,受了珠光的骚扰,在他们的头上呼呼急飞!
王梅芝失声惊叫道:“林兄注意,别碰着这些蝙蝠!”
林琪也有些骇然,因为那些蝙蝠毛色怪异,身躯硕大,尖嘴利齿,形相十分狰狞,忙问道:“这些蝙蝠会吃人吗?”
王梅芝悸然道:“岂仅会吃人,还会吸血,身上含着剧毒,沾人即死。这白无常原来产于西域沙漠之中,怎么会到这儿来?”
林琪也惊道:“它们叫白无常?”
王梅芝点头道:“那是沙漠中旅客给它们取的别名,就是形容它们歹毒异常,见者即死,如同无常迫命一般!”
林琪不解地道:“那位蒙面老先生既是医中圣手,为何要养着这些害人的东西!”
王梅芝摇头道:“我也不知道,也许它们在医道上别有用途吧!世上许多害人的东西,常有着特异的性质,善用这些性质,未始不能作为救人良药!”
林琪一叹道:“我对医道一窍不通,也不明白你说的这些道理,我们还是快点走吧!”
为了防备蝙蝠的袭击,二人走得都十分小心,可是那些白蝙蝠好似十分畏惧光亮,纷纷地躲着他们。
提心吊胆地穿过一条甬道,又到了第二间石室中,里面的情形却更令人惊怖了!
这间石室与前面一般无二,只是多了一张木床,床上有一个女子全身赤裸,许多白无常停聚在她身上,吮吸她的血液。
那女子分明是王梅芝在山下故意用指点伤,又用蛇咬过的村女阿金,王梅芝的用意是想借这个为由,引出这一位隐居太行的医道高人的落脚之所。
这个目的虽然是达到了,可是那女子却受了如此的残害!
玉梅芝一见之下,目中怒火直冒,厉声叫道:“那老贼若是落在我手中,我一定要剥他的皮”
林琪不禁大感愕然,可是他比较冷静,连忙拉住她道:“王姑娘!也许这是替她疗伤的方法呢?”
王梅芝怒冲冲地道:“胡说!我只点了她的穴道,却封住蛇毒内浸,解救的方法很简单,只必解开穴道,再以内力帮她退出蛇毒就行了”
林琪一听也呆了,对这个未曾谋面的老人,说不出是什么感觉,从山中的居人对他那种尊敬的情形来看,他应该是个仁心济世的歧黄高手,然而从他对这女子的行为来看,则又与那些残暴不仁的凶人无异!
想了片刻后,他才对王梅芝道:“王姑娘!你过去看看她到底死了没有?”
王梅芝沉吟片刻后,才摸出两柄短匕,信手一扬,呼呼两声,有两头蝙蝠吃匕首刺中,翻倒在地下挣扎。
其余的蝙蝠一哄而起,吱吱的怪叫声中,朝着两人扑来,林琪早有准备,单手一挥,掌力涌出。
那群蝙蝠遭受重击,纷纷撞在石墙上,断头折翅,尸横当地,只有少数几头,逃过掌风,穿过甬道,逃到前面去了!
王梅芝见蝙蝠都被赶走了,这才移趟到床边,但见那女子遍体都是伤口,血迹斑斑,伸手一探她的脉息,不禁更为愤怒,大声叫道:“好狠毒的老贼”
林琪黯然长叹,不用问也知道那结果了!
王梅芝凄然地从身上脱下黑绸外衣,盖在那女子身上,哽咽地道:“虽然你不是我杀死的,可是对你的死,我还是要负一半责任,你放心地安息吧!我一定要使你死得瞑目!”
林琪也是一声长叹道:“这姓万的老头子真不知是个怎么样的怪人?”
王梅芝含泪愤叫道:“什么怪人,简直是个疯子,等一下我一定要给他好看!”
林琪什么话都不能说,默然片刻后,才低低地进:“走吧!我们还是要找那个老头子,不过经此一来,我们要改变一下态度了,原来我们是不怀敌意的,现在却要小心戒备了!”
王梅芝含泪无语,默然离开石室,穿进甬道,又到达另一间石室,那里面却是空空的不见一物,他们再继续前进。
却不料接连五六间石室都是空的,直到第八间上才有所见,然而见到的却又是一幕血淋淋的惨象。
这间石室的正中放着一张椅子。椅上坐定一人,正是那捕蛇人陈老大,他的手脚都被绑在扶手与椅腿上。
胸前的衣服被扯破了,胸前空出一个血淋淋的大洞,那颗人心被活生生摘走了!
虽然由于前一幕流血的惨剧,使他们对这位神秘的老人起了反感,然而这一幕的惨象更使他们发指。
林琪怒吼一声道:“我要捉到这老贼,一定要叫他尝尝开胸裂膛的痛苦”
王梅芝一言不发,抢先进入甬道,继续向前搜索,林琪也跟在后面,此刻他将要打听父亲下落的目的整个地抛开了,一心只想找到那手段残忍的老者,问问他这些丧心病狂的举动,究竟是何居心。
第九间石室中陈设着许多药瓶药罐,墙上还挂着一些风干的草药,就是不见人迹,他们匆匆地通过,来到第十间石室!
这简直是一副惨绝人寰的冥间狱相!
在石室的周围放着五六口大缸,中间是一张木制方桌,桌上放着一些木盆,这些器皿并无甚出奇之处,令人惊心动魄的是器皿中所盛之物!
在一口缸中,不知用什么液体泡着许多人肢,手脚俱全,颜色栩栩如生。
另一口缸中则是人脸的五官、耳、鼻、眼睛,再过去一口则是大大小小,许多副不同人脑再一口则是内脏
最令人触目惊心的是桌上的磁皿,里面赫然放着一颗人心,血迹犹新,还在不住地跳动着!
王梅芝身子一阵寒颤,忍不住往林琪身上靠,口中惊叫道:“吓死我了”
林琪心中何尝不骇,但他究竟是个男人,胆气略壮,一面支持住她摇摇欲坠的身子,一面迅速移步,拖着她离开那所石屋!
王梅芝惊魂稍定,才用手按着心房,颤着声音道:“我从来也没有见过这么怕人的景象”
林琪怒声道:“这老贼难怪要住得如此隐秘,原来他做的竟是这种不见天日的恶事!”
一言甫毕,忽然前面传来一阵冷笑声道:“在暗无天日之门内,当然都是些不见天日之事!”
林琪闻言一惊,急忙欺身向前一间石屋扑去,乍一进门,遂见一条人影,对他冲了过来,林琪无法多作考虑,迎面劈出一拳。
那人的来势很急,林琪这一拳发得也快,恰好打个正着,蓬的一声,将那人打得向后急退,猛撞在石墙上。
而林琪的手骨却感到奇痛澈心,那人的身子竟是像钢铁铸成一般,坚硬无比,将石墙懂得碎屑纷飞,他却全无感觉,马上又扑了过来!
这次林琪有了戒心,不再以血肉之躯与他硬碰,蓦地腾起一脚,踢在那人的小腹上,而且用的阴劲!
那人连连几个翻滚之后,又爬了起来,口中咕咕发出怪声,没有再扑过来,林琪也才有余暇,借着手心的珠光,仔细打量着他!
这一看之下,不禁使他又心惊不已,在他的本意中,以为这空击之人,必是那姓万的神秘老人无疑!
谁知珠光的照耀下,这人竟是年岁不大,而且是他认识的。
面目犁黑,虬须盘颔,不是那阴险反覆,数次暗害他的罗仙客,又是谁呢?
林琪怒火中烧,根本不问他何以会出现在此地,以及他的功力何以会如此大进,只是怒叫道:“罗仙客!还有脸见我!”
罗仙客一声不响,双目呆滞,插开双手,又想过来扑他,林琪却大惊失色,因为罗仙客的一身皮肤都是又粗又黑,此刻伸出的双手却是又细又白,根本不像是他的手!
罗仙客似乎已经不认识他了,两臂一张,径直又扑了过来,林琪怒叫一声:“背义寡信的匹夫,当年我瞎了眼睛,才把你当作好人”
口中说是说,手下可没有放松,一掌斜削,砍向他的肩头,因为心中恨透了他,所以掌下也运足了全力。
罗仙客的双臂不如他的长,抓势未及,掌已临肩,林琪虽然掌上感到疼痛无比,他那汹涌的掌劲也把罗仙客打得向下一跨,两手都抓空了。
林琪虽然一掌得利,心中却又是一惊,觉得罗仙客不仅手上的肤色变了,连身材也仿佛矮了不少。
因为罗仙客原来是个魁梧的高个子,林琪虽然身材不算矮,但比他还要差大半个头,怎么现在不如他高呢?
同时林琪还为罗仙客的皮坚肉厚,也感到心惊不已,他已经挨了一拳一脚一掌,除了像孙冬那样有反击神功护体外,任何人都经不起一下子。
现在他连受三下重击又依然若无其事,在地下一长身,又立了起来,出手如风,扼向他的咽喉!
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