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花三郎离开了南宫玉的住处,脑海之中既是一片混乱,又似乎是一片空白。
手中掌握了几样东西。
却等于是一无所有一样。
找不出这些东西的来处,就无法找出那帮人的藏身所在,也就无法营救肖家父女。
日子拖一天,就一天对肖家父女不利。
花三郎心急如焚,但是急又有什么用呢。
分明,这帮人也在京城里,就眼下的情势来看,在三厂高手的严密部署下,这帮人也离不了京城。
但是,他们究竟躲哪儿去了呢?
京城里该搜的地方都搜了,哪儿能让他们藏身呢?
正走着,想着,倏觉一缕极细的破风之声袭到。
花三郎觉察的时候,那破风之声已近“太阳穴”要害,匆忙间矮身低头,破风声擦顶而过,然后他一个大旋身搜索四周。
看见了,对街一个黑衣人刚垂下手,但却装得若无其事。
他若无其事,花三郎也若无其事,迈步向对街走了过去。
花三郎这一过街,黑衣人沉不住气了,撒腿就跑。
花三郎立即就追了过去。
黑衣人不走大街,专钻小胡同,但是他脚下毕竟不及花三郎快,跑了两条胡同,花三郎已追近他身后三丈内,眼看伸手可及。
就在这时候,只见前面一条横胡同里转出一条白影,那黑衣人似乎大吃一惊,疾快地伸出了手,而就在这时候,那白影伸手一晃,黑衣人一跟头栽倒。
花三郎同时赶到,抓起了黑衣人,却发现黑衣人的鼻出血,已然气绝。
完了,一条线索又没了。
再看那白影,却看得花三郎猛一怔。
那白影,赫然是位一身白的美姑娘。
真是一身白,从头到脚,除了一头秀发乌黑发亮之外,再也找不到一点别的颜色。
就连那头乌黑的秀发上,都绑了一条雪白的纱巾。
那张娇靥,美艳绝伦,凤目凝威,娥眉带煞,几乎令人不敢仰视。
南宫玉清丽,肖嫱美艳,而这位白衣姑娘,似乎跟南宫玉、肖嫱都不相同。
花三郎这儿犹自发怔。
只听白衣姑娘冰冷道:“这是怎么回事?”
花三郎急忙一定神道:“我正要请教姑娘。”
“问我,笑话,你不在后头追赶他吗?”
“不错,我是在追他,但是我没想到姑娘会用重手法杀了他。”
“他要出手,我为什么不能自卫?只是没有想到,他这么不堪一击。”
人家这么说,花三郎还能凭什么怪人家?苦笑一声道:“算了。”
丢下了黑衣人,花三郎转身要走。
“慢着。”白衣姑娘一声轻喝。
花三郎转过了身,又转了回来。
“你为什么要追他?”
花三郎道:“他用淬过毒的暗器暗算我,我自是要追他!”
“他用淬过毒的暗器暗算你,你跟他有仇?”
“也许。”
“也许,这是怎么说话的,什么叫也许?”
“我本人可以说跟他扯不上仇怨。”
“那么谁跟他扯得上仇怨?”
“三厂,他们对付的是三厂中人。”
白衣姑娘目光一凝:“你是三厂中人?”
“可以这么说。”
“是就是,不是就不是,什么叫可以这么说。”
这位姑娘挺爱训人的。
花三郎居然也听了:“不错,我是三厂中人。”
“原来如此,我正愁这个人没办法料理呢,现在好办了,你是三厂中人,这个人又是暗算你的人,你料理吧!”
她要走。
花三郎下意识地脱口叫道:“姑娘”
白衣姑娘冷然回身:“告诉你,这件事既然牵涉到官府,我就不能过问了,不错,人是我杀的,可是我等于是替你出了气,雪了恨,谁也怪不到我头上来。”
话落,冷然转身走了。
花三郎又怔住了。
等白衣姑娘走得拐了弯儿,花三郎低头再看黑衣人,这次黑衣人的尸体没有蚀化,那是因为他是被人击杀的,而不是服毒自杀的。
花三郎想走,旋即他又停住了,蹲下身遍搜黑衣人全身。
除了一小革囊淬过毒的银针外,别无长物。
灵机一动,花三郎又捏开了黑衣人的牙关,伸两指进去一摸,掏出了一颗如米粒的蜡丸。
显然,这就是那种毒药。
扯下黑衣人一块衣裳,把那颗蜡丸包了起来,小心翼翼的放进怀中。
一阵衣袂飘风声传了过来。
扭头一看,两名西厂大档头如飞而至,两人一怔,忙躬身施礼:“总教习。”
花三郎站了起来:“你们”
“有个白衣女子报案,说此地出了人命。”
花三郎怔了一怔,心想这位白衣姑娘真周到,当即道:“就是这个人,你们料理一下吧。”
“是!”花三郎走了。
两名西厂大档头俯身去抬尸体,忽地身躯一震,双双趴了下去,没再动一动。
身后出现个人。
赫然是那位白衣姑娘。
白衣姑娘那动人的香唇边,泛起一丝冰冷的笑意,眉宇间也浮现起一股冷肃的煞气,望之懔人。
好不容易碰上的一条线索,等于被白衣姑娘横里伸手给斩断了。
当然,在花三郎眼里看,她不会是有意的。
人家说了,是出诸自卫不得已。
其实,即使白衣姑娘不出手,那预藏在嘴里的毒药,也会要了对方的命的。
不过,若能及时阻拦,也许能保住对方不死,可是人家白衣姑娘又怎么会知道呢?
说来说去,花三郎怪不到人家头上去。
而且,花三郎也没有怪她的意思。
费花三郎思量的,只是那位白衣姑娘的来处。
以前没见过。
京城里真是卧虎藏龙,什么样的人都有。
那位白衣姑娘,究竟是外来的呢?还是京城地面上的人物呢?
正费着思量,眼前又是白影一闪。
花三郎下意识的连忙停了步,定睛一看,心头不由一跳,赫然正是那位白衣姑娘。
真是想着谁,谁就来了。
花三郎刚一怔,只听白衣姑娘道:“我原以为京城够大,现在看看,京城还真小。”
花三郎定了定神道:“谢谢姑娘。”
白衣姑娘微愕道:“谢我?谢我什么?”
花三郎道:“谢谢姑娘通知西厂的人,来帮我料理尸体!”
花三郎说的本是客套话。
殊不知白衣姑娘听了以后,脸色微一沉,冷意逼人地道:“你弄错了,我可不是为了帮你,京城重地,天子脚下,我身为官家子民,遇上这等重大命案,理应通知官府。”
“但是姑娘无形中等于帮了我的忙。”
“那是你的想法,我只是尽一个做百姓的本份。”
花三郎有点尴尬,一时不知道该说什么好,迟疑了一下强笑道:“那么我并没有错,站在官府的立场,我也该谢谢姑娘。”
说完话,他一抱拳,想走。
只听白衣姑娘又道:“你真是三厂的人?”
“是啊,难不成姑娘以为我是冒充的。”
“那倒不是,我只是觉得你不象三厂中人。”
“姑娘是指我的衣着?”
“衣着随时可以更换,也不能代表什么,若以衣着去判断一个人的身份,那跟以貌取人的道理一样。”
“那么姑娘是”
“你的言行、举止、神态、气度都不象是三厂的人。”
“呃,三厂中人有什么特殊之处,跟一般人有什么不同么?”
“三厂中人的确有他的特殊之处,也的确跟一般人不同,也许是他们的工作、职务的关系,每个人都桀傲凶残,每个人都带着一身煞气!”
“跟三厂人相处这么久了,我倒没觉出。”
“那是因为你置身在三厂之中,等于是当局者迷,你不是我们这些人,所以你也无法旁观者清。”
花三郎呆了一呆道:“我倒没想到那么多。”
“我举个例子来说吧,就象刚才的事,你所追赶的人,让我为了自卫出手打死了,若是换个别的三厂中人,他一定不会善罢甘休放我走,说不定把我弄进三厂去,即使不杀我,也会让我脱层皮。”
花三郎不能不承认人家说的是实情,因为三厂的作风如此,普天之下,每一个人所知道的三厂,也复如此。
白衣姑娘见花三郎没说话,一双清澈、深邃、闪漾动人光采,充满智慧光芒的美目瞟了瞟他又道:“不过,以我们这些人来说,宁愿碰上象我所说的那种三厂中人,而不愿碰见象你这种三厂中人。”
花三郎为之一怔:“呃!”
“你是应该知道的,外貌祥和的人,最难提防,你既是三厂中人,内心就一定比别的三厂中人更可怕!”
这位姑娘说话有意思。
花三郎不禁失笑:“姑娘也许没想到,你这句话把你刚才所说,对三厂人的了解,全部推翻了。”
“怎么?”
“姑娘既认为我是三厂狠人之最,又怎么敢当着我说这种话?”
“毕竟我说了,是不是?你以为我怕三厂!”
“姑娘不怕?”
“我虽还不知道是为什么,如今三厂中人遍布九城,闹得人心惶惶是实情,我若是怕三厂,也就不会在这时候出来走动了,我一不作奸,二不犯科,没有错处落在三厂人手里,三厂又岂奈我何。”
“这么说,姑娘还是不够了解三厂。”
“怎么说?”
“三厂要是想办人,还管你有没有作奸犯科,是不是有错处么?”
白衣姑娘目光一凝道:“听你的口气,越发不象三厂中人了。”
“姑娘又错了,这才是三厂中人本色,三厂的作风就是这样,任谁也都知道,但是三厂上头有位九千岁,任谁又岂奈三厂何?”
白衣姑娘深深地看了花三郎两眼,片刻,才道:“我还没有请教”
花三郎道:“不敢,花、花三郎。”
“花三郎,这个名字好怪,你在三厂是”
“忝为东西两厂总教习。”
“呃?”白衣姑娘螓首微颔,道:“你就是那位进东西两厂不久,却一步登了天的花总教习啊!”花三郎微一怔:“姑娘知道我?”
“何止我知道!你的大名恐怕已经响彻九城,无人不知,无人不晓了。”
“好说,我倒没想到”
“你应该想得到,人到了三厂,是最容易出名的。”
这大概是好“名”难出门,恶“名”传千里。
花三郎焉有听不出来的道理,只是他不愿意多争辩,当初毅然走这条路,就想得到会有这么一天,也正希望如此,又何必争辩。
只听白衣姑娘又道:“东西两厂的教习,这个职位不简单,没有真才实学是难以服人的,没有真才实学,恐怕你也难待一天,你的一身所学是相当好,是高绝。”
“呃!”花三郎又微一怔:“姑娘对我,似乎知道的不少啊!”“刚才我看见你追人的高绝身法了。”
只那么一眼就知道了,好眼力。
花三郎道:“我要请教”
白衣姑娘迟疑了一下:“我姓明,日月明。”
明?这个姓可不常见。
花三郎还待再问,只听一阵疾速的衣袂飘风声传了过来,转眼一看,只见东厂两名大档头并肩掠到,躬身施礼,左边一名道:“禀总教习,项总”
“总”字甫出口,右边大档头瞥见了花三郎身侧的明姑娘,一怔,脸色大变,忙曲膝施下礼去:“卑职东厂韦浩、金奎叩见公主。”
公主?
左边大档头一惊,也及时叩了下去。
花三郎听怔了。
那位明姑娘怔了一怔道:“没想到你们认识我”
大档头韦浩道:“卑职曾跟随九千岁进过大内。”
公主、大内,那一定是
花三郎这儿刚一惊,只听明姑娘道:“好了,你们起来吧。”
“谢公主恩典。”
两名大档头叩谢而起。
明姑娘道:“你们刚才是不是提项刚?”
“回公主,卑职等提的是项总教习。”
“项刚怎么了?”
“项总教习传令,命卑职等找寻花总教习回府议事。”
“那么你们去告诉项刚一声,有什么事让他自己处理好了,花总教习跟我在这儿有事。”
“是,卑职等遵旨。”
花三郎还没来得及阻拦,两名大档头已恭施一礼,飞掠而去,他忙道:“公主”
“既然让他们认出来了,我也只好告诉你了,我是大公主。”
花三郎躬下身去:“卑职花”
大公主微一抬皓腕道:“我生平最讨厌那些磕头虫。”
花三郎深深躬下身去:“公主有旨,卑职敢不敬遵。”
“应变快,你大概也不情愿曲膝下跪。”
“卑职不敢,君臣之礼不可废”
“我不是君,你也不是臣,我微服出宫,如今是以江湖人的身份结交你,大可不必谈什么君臣礼。”
“谢公主恩典,项总教习传卑职回府议事,公主要是没有什么差遣”
“谁说我没什么差遣,我说了么。”
“这公主是要”
“现在京城里纷乱得很,你身为东西两厂的总教习,能放心让我这个公主一个人在外头闲荡么。”
“请容卑职护送公主回宫。”
大公主摇头道:“我现在还不想回宫。”
“那么公主是要”
“我难得出来,还想到处逛逛,你就跟随护卫吧。”
“这卑职还有正事。”
“难道护卫公主,不是正事?”
真是,别人求还求不到呢,花三郎居然来个回绝,胆也真够大的。
“卑职怎么敢,只是”
“只是什么,项刚身为内行厂总教习,难道他连这点事都办不了,非你不可,你要知道,要等我找上刘瑾把你要过来,你就更难分身管你的正事了。”
这可是千真万确的实情。
花三郎暗暗皱了眉,道:“卑职遵旨就是。”
“早这样不就什么事都没了么,走吧。”
大公主转身走了。
花三郎只好跟了上去,他是个懂礼的人,离大公主身后三步,一步不多,一步不少。
大公主扭过头来道:“别忘了,我现在是江湖人,跟上来一点,离这么远,让我怎么跟你说话。”
恭敬不如从命,花三郎只好迈进两步。
“再跟过来点儿,你堂堂东西两厂的总教习,这样跟着我,不等于告诉人家,我这个姑娘家是干什么的了么!”
倒也是。
花三郎只好跟上去过个并肩。
这一并肩走不得了,大公主乌发飘拂,不时地扫着花三郎的面颊,幽香微送,令人好生不自在。
再看大公主,却似乎毫无觉。
花三郎微微离开了些,道:“公主要到哪儿去?”
“别问,跟我走就是了。”
“是。”
大公主不许问。
花三郎只好不问。
可是这位大公主似乎是漫无目的,东弯西拐,不住地往前走,不知不觉间已走了五六条大衔了。
花三郎悬念项刚找他的事,心里急,可又不好再问,正一忍再忍。
忽听大公主道:“你心里很急是不是?”
花三郎忙一定神道:“这个公主知道,卑职正负责侦办”
大公主截口道:“我知道你在侦办有人对付三厂的大案子,可是我不信侦办这种案子,比保护一个公主还重要,再说,三厂办这件案子的,也不只你一个人,负责调度指挥的,还有一个项刚,是不?”
花三郎道:“是的,卑职知道”
“那你还有什么好急的,普天下的事,哪一件不是以皇家为重呀。”
这倒是,皇家的事,应该是高于一切。
花三郎默然了。
也就在这时候,大公主忽然停了步,抬皓腕一指,道:“到了,我就到这儿。”
花三郎抬眼一看,不由一怔,立身处是一条胡同的一头,大公主手指处,两扇朱漆大门,一对巨大石狮,高高的石阶玉似的。
宏伟、气派,只是两扇大门紧闭,看不见一个人。
花三郎道:“公主,这是”
大公主嫣然一笑道:“我经常出宫来玩,我出宫来玩的时候,就住在这儿。”
花三郎听得又是一怔。
大公主居然在宫外还置有住处。
这里花三郎心念方转。
那里大公主已步上石阶,举手敲门,三下,居然颇有节奏。
敲完三下,两扇朱漆大门豁然大开,开门的是一对黄衣人,看面貌神态,一看就知道是宫中内侍,只不过没穿太监的服饰罢了。
两个黄衣人看见花三郎就是一怔,但是两个人一句话也没说,立即躬身低头。
花三郎忙道:“卑职已护送公主至此,是不是可以”
大公主道:“不行,跟我进来,我还有事。”
说完话,她拧身进了大门。
花三郎没奈何,只好也跟进了大门。
等到两个人进了门,两名黄衣人关上了两扇朱漆大门,这才双双躬身施下大礼:“奴婢叩见公主。”
“起来吧!”
一声“起来吧”大公主带着花三郎往里行去。
转过“影壁”好大的一个院子,东西共六间厢房,三间上房两边还有月形门后通,显然另有后院。
才过“影壁”两名青衣少女迎了过来,年可十六七,一般的美貌动人,盈盈一礼,齐声叫道:“公主。”
大公主道:“我有客,告诉他们,没事不许打扰。”
“遵旨。”
大公主带着花三郎及一名青衣少女直上堂屋。
另一名青衣少女则留在院子里没进来,不过花三郎听见她那轻盈的步履声是往后去了。
显然,后头住的还有人。
进了上房,家俱摆设不带皇家气势,但比一般的大户人家有过之无不及,一几一椅,讲究是讲究,却不失典雅。
大公主微抬皓腕:“坐。”
花三郎欠身道:“卑职不敢。”
“不跟你说了么,出宫来我就是江湖人,你到我这儿来是客,用不着拘礼,何况是我让你坐的。”
花三郎再欠身:“多谢公主,卑职遵旨。”
大公主道:“你坐会儿,我去去就来。”
她转身进了东边耳房。
青衣少女给花三郎倒了杯茶,也跟了进去。
花三郎落了座,抬眼细打量,房子是一般的民宅,没有什么奇特之处。
只是他不明白,这位公主为什么在宫外还置有住处。
这位公主怎么还会有一身的好武功。
一般,皇家人出宫游玩的事不是没有,但都是出来玩玩就回宫了,除非是出了京,离宫苑遥远,是不会住在外头的。
这位公主微服出宫,只是在京城之中游玩,为什么住在外头,竟还置有住处?
花三郎正自心念转动,珠帘一掀,香气袭人,大公主带着那名青衣少女出来了,花三郎忙起身,眼前为之一亮。
大公主已脱下劲衣,换上宫装,发型也有所改变。
云髻高挽,环-低垂,适才是一片英风,逼人煞威令人不敢仰视。
如今则是娇慵柔婉,典型个弱难禁风女儿家。
看看花三郎的表情,大公主浅浅一笑:“你坐啊!”花三郎定定神道:“谢谢公主。”
谢虽然谢了,毕竟他还是等大公主缓缓落座之后方坐下。
才坐下,大公主就凝睇开了檀口:“我听说东西两厂新聘个总教习花三郎,已经有不少日子了,能被刘瑾聘为东西两厂的总教习,必是高才了。”
“公主夸奖!”
“但是,对你,我知道的不多,能不能让我多知道一点儿?”
花三郎微欠身躯道:“卑职理应禀知公主,卑职江南人氏,自少读书学剑两无所成,因之只有浪迹江湖,漂泊东西”
“我是诚心想多知道你一些,对我说话,用不着客气。”
“卑职这是实情实话。”
“未必,能让刘瑾聘为东西两厂总教习的人,断不会是读书、学剑两无所成的人。”
“不敢瞒公主,卑职是托天之福,是侥幸,能荣任两厂的总教习,完全仰仗朋友的帮忙。”
“朋友!在京里,你有什么样的朋友?”
“也许公主知道,西厂阴督爷手下,有个肖家父女。”
“呃!是肖铮父女,是老早就认识?”
“不,来京以后才认识。”
大公主深深看了花三郎一眼:“据我所知,肖铮的女儿美艳而多情,既是来京以后才认识,肯这么帮你的忙,其原因,大概不只是因为两字朋友吧!”
这位大公主,说话倒是直率得很。
花三郎没想到她会有这么一句,一时倒难以作答。
只听大公主又道:“听说肖铮父女被人劫掳走了,是不是?”
“是啊!”“你在侦办这件案子上,这么卖力,恐怕也不只是为答报他父女的帮忙吧!”
“这个”
花三郎有心不承认,但是他知道,他跟肖家的关系,已经成了公开的秘密,这位公主整天在外头跑,未必就会不知道,不承认反倒不好,而他又不能就这么点头直认。
大公主微微一笑道:“别的都是假的,朋友帮忙,也得你自己有真才实学,刘瑾不是个糊涂人,他不会只听人两句话,就聘你为东西两厂的总教习,事实上,你的身手我也亲眼看见过,说你是个高手,还委屈点,说你在当今武林中鲜有敌手,恐怕也不为过”
“那公主是太错看了。”
“不,我由来对我的眼光有自信,别忘了,我也是个练家子,而且还不弱。”
身为公主,有这么高的自信,花三郎他还好说什么,只有报以沉默了。
大公主美眸转动,又深深地看了花三郎一眼:“而令我不解的是,象你这么个人,应该是威震武林,名满宇内,怎么偏偏江南武林中,没听说过你这么个人?”
花三郎心头一震,道:“公主熟知武林事?”
“可以这么说,我身边的锦衣卫士,都是甄选自天下武林,我熟知武林事的程度,比之任何一个武林中人,毫不逊色。”
花三郎定了定神道:“那么公主就该知道,天下武林,人外有人,天外有天,一山还比一山高,象卑职这么个人,无殊沧海之一粟,实在算不了什么!”
“一般人都会推荐自己,没想到你却是自贬自己啊!”“自己有多少,自己最清楚,怎么敢当面欺瞒公主。”
“我又发现了你一宗长处,你很会说话。”
“那是公主夸奖。”
“尽管你再三贬自己,我倒是很看重你”“那是公主的恩典。”
“你认为这是恩典?”
“是的。”
“那我就好说话了,我表面上是喜欢玩乐,动不动就往宫外跑,而且还在宫外置有住处。其实,我无时无刻不在为朝廷延揽人才,我认为你是个少见的人才,我要延搅你,你愿意吗?”
花三郎作梦也没有想到,这位公主会来这么一着,一时真不知该如何作答,迟疑着道:“这个”
大公主道:“别忘了,你刚说过,这是恩典。”
“是,”花三郎心念一转,立即接口道:“卑职知道,这是无上的荣宠与恩典,只是卑职已身在两厂,正在为朝廷效力。”
大公主微微点头道:“你的确很会说话,也许你知道,也许你真不知道,你虽然任职两厂,却不能说你是为朝廷效力,只能说,你是为三厂效力,你是为刘瑾效力。”
花三郎暗暗一怔,索性装了糊涂:“这卑职就不懂了,三厂不是朝廷之下的机关,九千岁难道不是圣上的臣工?”
“你可知道,九千岁是皇太后的皇儿干殿下。”
“卑职听说过。”
“这就是了,刘瑾他不是我父皇的臣工,三厂也等于只是他私人设置的机关。”
“但是,公主,卑职以为,天下百姓,莫非圣上的子民,朝廷文武,也无不是圣上的臣工,如果哪一个例外,他就不是大明朝的人。”
大公主美目深注道:“你这话很有道理,也简直是至理,但世间事往往不能以至理概括,我说的是实情实话,你在三厂供职,只能说是为某一个人效力,你愿意接受我的延搅,这才算是真正为朝廷效力。”
花三郎默然未语。
他不知道该怎么说才好。
只听大公主道:“你不愿意?”
“不,是卑职的无上荣宠,卑职求之不得,怎么会又怎么敢不愿意,只是怕只怕”
“怕是怕刘瑾不放你?”
“这是卑职的顾虑之一。”
“这一点你放心,只要你愿意,刘瑾那方面,自有我出面讲话。”
“多谢公主厚爱,但是卑职目前还不能离开三厂。”
“目前不能,为什么?”
“卑职负责协同项总教习侦办这件案子,现在这件案子还毫无头绪。”
“那不是正好么,正好趁这机会推掉这棘手的案子。”
“公主原谅,卑职不能这么做。”
“为报答刘瑾的知遇?”
“应该说是在这种情形下,卑职不能舍弃朋友。”
“肖家父女?”
“还有项总教习。”
“项刚也是你的朋友?”
“项总教习拿我当朋友,视我如兄弟。”
“我知道,项刚这个人很正直,很讲义气,你和他这种人能为三厂效力,不能说刘瑾没用人之能,但是,你们俩却缺少择主之明。”
花三郎又不好说话了。
大公主不舍地又道:“我批评错你们俩了么?”
花三郎不能不说话了,但是他的答话在脑海里转了一转,才经由口中说出:“卑职不敢这么说,公主睿智,自有超越常人的看法”
“这么说,是我批评对了。”
大公主当真是丝毫都不放松。
花三郎道:“但是,卑职要说明的是,卑职已经是二十几岁的人了,尤其项总教习,年岁更大过卑职,出身江湖,闯荡多年,经验历练两称丰富,卑职也以为,江湖上,是锻炼一个人的最佳处所,要是有谁不能保持敏锐的警觉与应变的能力,他就无法在江湖上多站立一天,是故,请公主相信,卑职等这么做,自然有卑职等的道理。”
花三郎说话够技巧,理是说出来了,而且很有依据,但是,却很难在他的话里抓到什么。
大公主听得美目中异采连连闪动,沉默了一下才道:“你有你的理由,但是你的理由我却不敢苟同,你们有你们的道理,没有择主之明,你们还有你们的什么道理?”
花三郎道:“事关私人,恕卑职不能明说。”
“事关私人,私人的事比朝廷的事来得重要么?”
“卑职不敢这么说,但是有时候若是不先顾及私人的事,那么个人的性命生活马上就会发生问题。”
“我以为江湖中都是忠义的血性英豪,为忠义两字能轻死。”
“公主说得不错,江湖中人大部分是如此,不过不是这一类型的也不在少数,否则江湖上就没有正邪之分了。”
大公主目光一凝:“这么说,你承认你自己是属于后一类型的了?”
“恐怕也只有这么说了。”
“居然有这种事,承认自己是属于邪恶一类型的,这种人倒是少见。”
“卑职是宁做真小人,不做伪君子。”
“好一个宁做真小人,不做伪君子。”大公主淡然一笑道:“那么象你这一类型的人,求的是什么,衣朱紫、食金玉,荣华富贵,是不是?”
“世人皆为名利,卑职何能独免。”
“好,我给,只要你脱离三厂到我身边来,你所要,你所求的,我给。”
“这”“我所给你的,名也好,利也好,绝对超过今日你所拥有的,你还有什么理由?”
“公主厚爱,卑职万分感激,虽粉身碎骨也不足言报”
“别说得那么好听,如果你真认为是恩,就当图报,你怎么说?”
“卑职还有个不能从命的理由。”
“说。”
“有道是:‘道不同不相为谋’,又道是:‘正邪自古如冰炭,忠奸由来难相容’,公主身边皆侠血忠义之士,倘若有卑职这么一个贪图私利的真小人在,卑职的日子会很不好过,而且会渎冒公主令名,日子一久,卑职仍是难在公主身边存身”
大公主脸色微变道:“说了半天,你仍是不愿脱离三厂,到我身边来就是了。”
花三郎欠身道:“卑职深知公主厚爱,也至为感激,但卑职有卑职的不得已,尚祈公主能一本厚爱,成全卑职。”
大公主变色而起,道:“我要是成全你,那就是害了你,也是危及朝廷社稷,那就是我的罪过了。”
花三郎忙跟着站起,刚要再说。
大公主“叭”、“叭”地拍了两下手。
只听阵阵衣袂飘风声响动,灯影闪动,劲风逼人,屋里闪电似的扑进了八个人来,看装束服饰,任何人一眼就知道,是与三厂齐名的“锦衣卫”
屋子里进来八个,外头院子里还有一十二名呈半弧包围。
一名似是锦衣卫的带头人物,躬身说道:“卑职等听候公主差遣。”
大公主冰冷地扫了花三郎一眼:“花三郎,我可以马上拿你问罪!”
花三郎欠身道:“公主明鉴,卑职无罪。”
“擅闯我的居处,意图不明,用心叵测,这就是大罪一条。”
“公主当然不会承认,是公主亲自带卑职来的?”
“那是当然。”
“卑职纵有百口,恐怕也是难以辩白?”
“除非有人相信你,不相信我,即使有人相信你,他的权势也要高过我才行。”
“这么说,卑职除了束手就缚俯首认罪,别无他途了!”
“不,你还有一条路好走,就摆在你面前。”
“这么说,公主是要卑职在性命与效力三厂,任择其一了?”
“就是这么说。”
“君要臣死,臣不敢不死,父要子亡,子不敢不亡,既是这样,卑职也只有任凭公主了。”
“好。”
大公主美目寒芒暴闪。
那领一十九名“锦衣卫”的人物躬身说道:“恭请公主下旨。”
大公主美丽动人的娇靥上,突现懔人煞威,喝道:“花三郎罪无可赦,杀。”
“遵旨。”
暴喝声中,八柄长剑出鞘,映着灯光,一如银蛇,疾卷花三郎。
八把长剑分指八个部位,不论哪个部位,都是能一剑致命的要害。
花三郎心念闪电转动,他在考虑是不是该出手自卫。
他必须赶快作决定。
“锦衣卫”武功剑术俱皆一流,出手之快,间难容发。
眼看八把长剑就要递到花三郎身上。
而就在八把长剑方自沾衣的那一刹那间。
“住手。”
大公主一声轻喝。
八把银蛇似的长剑,随着八名锦衣卫退出了三尺以外。
虽然如此,花三郎身上的衣裳,已留下八处破洞,剑痕清晰明显。
“你居然一动不动。”
大公主这句话,不知道是什么意思。
花三郎略吁一口气:“卫士奉旨,一如公主亲自出手,卑职何来天胆,怎敢跟公主动手。”
大公主神色冰冷:“你很会说话,但改变不了我对你的看法,你让我寒心,不过人各有志,我也不愿勉强你,花三郎,如果你认为三厂是你谋出身的地方,你就错了,将来有一天,你会后悔,很后悔,很后悔。”
花三郎别的没多说,一欠身只道:“多谢公主不杀之恩!”
“你走吧,从今后,我不要再看见你,最好也不要让我再看见你。”
花三郎一躬身道:“卑职告辞。”
转身往外行去。
屋外的一十二名锦衣卫,立即闪身让路。
花三郎从十二名锦衣卫之间走过,隐隐能觉得出,他们的煞气逼人。
当然,花三郎不会在意这些,他往外走,二十名锦衣卫居然当真“送”他出了大门。
两扇大门砰然一声,把花三郎关在门外。
花三郎扭头看那两扇朱漆大门,心里泛起一种异样感忧,旋即转身走了。
他不必忧这些。
他忧这些是为什么,有谁知道呢。
不必有人知道,早在当初他就预料到了,心里也早有了准备。
回到项刚的霸王府,项刚正在大厅里负手愁闷踱步。
花三郎一进大厅,项刚立即迎了上来:“兄弟,你怎么碰上了那个主儿?”
“项爷,先谈公事,怎么样,有进展么?”
“兄弟,又死了两个,你应该比我清楚。”
“又死两个?什么时候,什么地方?”
“咦,就是去料理暗算你那家伙尸体的两个啊,他俩本就爬在那家伙的尸体上,怎么,你不知道啊。”
花三郎心头有些震动:“我还是真不知道,交代过那两个之后我就走了。”
项刚一跺脚,跺碎了两块铺地花砖:“一个换两个,他们算盘打得真精。”
花三郎道:“这么看起来,他们别的人,就隐身在左近?”
“恐怕是了。”
“怎么会老一点头绪都抓不到?”
“我知道劝你别急,急也没用,可是我自己清楚,自有三厂以来,还没有碰见过这种事,这是绝无仅有一件棘手案子,而且又是针对三厂,我不能不为肖家父女担心。”
花三郎默然未语。
他又能说什么。
项刚拍了拍他道:“咱们待会儿再谈,先说说你”
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花三郎离开了南宫玉的住处,脑海之中既是一片混乱,又似乎是一片空白。
手中掌握了几样东西。
却等于是一无所有一样。
找不出这些东西的来处,就无法找出那帮人的藏身所在,也就无法营救肖家父女。
日子拖一天,就一天对肖家父女不利。
花三郎心急如焚,但是急又有什么用呢。
分明,这帮人也在京城里,就眼下的情势来看,在三厂高手的严密部署下,这帮人也离不了京城。
但是,他们究竟躲哪儿去了呢?
京城里该搜的地方都搜了,哪儿能让他们藏身呢?
正走着,想着,倏觉一缕极细的破风之声袭到。
花三郎觉察的时候,那破风之声已近“太阳穴”要害,匆忙间矮身低头,破风声擦顶而过,然后他一个大旋身搜索四周。
看见了,对街一个黑衣人刚垂下手,但却装得若无其事。
他若无其事,花三郎也若无其事,迈步向对街走了过去。
花三郎这一过街,黑衣人沉不住气了,撒腿就跑。
花三郎立即就追了过去。
黑衣人不走大街,专钻小胡同,但是他脚下毕竟不及花三郎快,跑了两条胡同,花三郎已追近他身后三丈内,眼看伸手可及。
就在这时候,只见前面一条横胡同里转出一条白影,那黑衣人似乎大吃一惊,疾快地伸出了手,而就在这时候,那白影伸手一晃,黑衣人一跟头栽倒。
花三郎同时赶到,抓起了黑衣人,却发现黑衣人的鼻出血,已然气绝。
完了,一条线索又没了。
再看那白影,却看得花三郎猛一怔。
那白影,赫然是位一身白的美姑娘。
真是一身白,从头到脚,除了一头秀发乌黑发亮之外,再也找不到一点别的颜色。
就连那头乌黑的秀发上,都绑了一条雪白的纱巾。
那张娇靥,美艳绝伦,凤目凝威,娥眉带煞,几乎令人不敢仰视。
南宫玉清丽,肖嫱美艳,而这位白衣姑娘,似乎跟南宫玉、肖嫱都不相同。
花三郎这儿犹自发怔。
只听白衣姑娘冰冷道:“这是怎么回事?”
花三郎急忙一定神道:“我正要请教姑娘。”
“问我,笑话,你不在后头追赶他吗?”
“不错,我是在追他,但是我没想到姑娘会用重手法杀了他。”
“他要出手,我为什么不能自卫?只是没有想到,他这么不堪一击。”
人家这么说,花三郎还能凭什么怪人家?苦笑一声道:“算了。”
丢下了黑衣人,花三郎转身要走。
“慢着。”白衣姑娘一声轻喝。
花三郎转过了身,又转了回来。
“你为什么要追他?”
花三郎道:“他用淬过毒的暗器暗算我,我自是要追他!”
“他用淬过毒的暗器暗算你,你跟他有仇?”
“也许。”
“也许,这是怎么说话的,什么叫也许?”
“我本人可以说跟他扯不上仇怨。”
“那么谁跟他扯得上仇怨?”
“三厂,他们对付的是三厂中人。”
白衣姑娘目光一凝:“你是三厂中人?”
“可以这么说。”
“是就是,不是就不是,什么叫可以这么说。”
这位姑娘挺爱训人的。
花三郎居然也听了:“不错,我是三厂中人。”
“原来如此,我正愁这个人没办法料理呢,现在好办了,你是三厂中人,这个人又是暗算你的人,你料理吧!”
她要走。
花三郎下意识地脱口叫道:“姑娘”
白衣姑娘冷然回身:“告诉你,这件事既然牵涉到官府,我就不能过问了,不错,人是我杀的,可是我等于是替你出了气,雪了恨,谁也怪不到我头上来。”
话落,冷然转身走了。
花三郎又怔住了。
等白衣姑娘走得拐了弯儿,花三郎低头再看黑衣人,这次黑衣人的尸体没有蚀化,那是因为他是被人击杀的,而不是服毒自杀的。
花三郎想走,旋即他又停住了,蹲下身遍搜黑衣人全身。
除了一小革囊淬过毒的银针外,别无长物。
灵机一动,花三郎又捏开了黑衣人的牙关,伸两指进去一摸,掏出了一颗如米粒的蜡丸。
显然,这就是那种毒药。
扯下黑衣人一块衣裳,把那颗蜡丸包了起来,小心翼翼的放进怀中。
一阵衣袂飘风声传了过来。
扭头一看,两名西厂大档头如飞而至,两人一怔,忙躬身施礼:“总教习。”
花三郎站了起来:“你们”
“有个白衣女子报案,说此地出了人命。”
花三郎怔了一怔,心想这位白衣姑娘真周到,当即道:“就是这个人,你们料理一下吧。”
“是!”花三郎走了。
两名西厂大档头俯身去抬尸体,忽地身躯一震,双双趴了下去,没再动一动。
身后出现个人。
赫然是那位白衣姑娘。
白衣姑娘那动人的香唇边,泛起一丝冰冷的笑意,眉宇间也浮现起一股冷肃的煞气,望之懔人。
好不容易碰上的一条线索,等于被白衣姑娘横里伸手给斩断了。
当然,在花三郎眼里看,她不会是有意的。
人家说了,是出诸自卫不得已。
其实,即使白衣姑娘不出手,那预藏在嘴里的毒药,也会要了对方的命的。
不过,若能及时阻拦,也许能保住对方不死,可是人家白衣姑娘又怎么会知道呢?
说来说去,花三郎怪不到人家头上去。
而且,花三郎也没有怪她的意思。
费花三郎思量的,只是那位白衣姑娘的来处。
以前没见过。
京城里真是卧虎藏龙,什么样的人都有。
那位白衣姑娘,究竟是外来的呢?还是京城地面上的人物呢?
正费着思量,眼前又是白影一闪。
花三郎下意识的连忙停了步,定睛一看,心头不由一跳,赫然正是那位白衣姑娘。
真是想着谁,谁就来了。
花三郎刚一怔,只听白衣姑娘道:“我原以为京城够大,现在看看,京城还真小。”
花三郎定了定神道:“谢谢姑娘。”
白衣姑娘微愕道:“谢我?谢我什么?”
花三郎道:“谢谢姑娘通知西厂的人,来帮我料理尸体!”
花三郎说的本是客套话。
殊不知白衣姑娘听了以后,脸色微一沉,冷意逼人地道:“你弄错了,我可不是为了帮你,京城重地,天子脚下,我身为官家子民,遇上这等重大命案,理应通知官府。”
“但是姑娘无形中等于帮了我的忙。”
“那是你的想法,我只是尽一个做百姓的本份。”
花三郎有点尴尬,一时不知道该说什么好,迟疑了一下强笑道:“那么我并没有错,站在官府的立场,我也该谢谢姑娘。”
说完话,他一抱拳,想走。
只听白衣姑娘又道:“你真是三厂的人?”
“是啊,难不成姑娘以为我是冒充的。”
“那倒不是,我只是觉得你不象三厂中人。”
“姑娘是指我的衣着?”
“衣着随时可以更换,也不能代表什么,若以衣着去判断一个人的身份,那跟以貌取人的道理一样。”
“那么姑娘是”
“你的言行、举止、神态、气度都不象是三厂的人。”
“呃,三厂中人有什么特殊之处,跟一般人有什么不同么?”
“三厂中人的确有他的特殊之处,也的确跟一般人不同,也许是他们的工作、职务的关系,每个人都桀傲凶残,每个人都带着一身煞气!”
“跟三厂人相处这么久了,我倒没觉出。”
“那是因为你置身在三厂之中,等于是当局者迷,你不是我们这些人,所以你也无法旁观者清。”
花三郎呆了一呆道:“我倒没想到那么多。”
“我举个例子来说吧,就象刚才的事,你所追赶的人,让我为了自卫出手打死了,若是换个别的三厂中人,他一定不会善罢甘休放我走,说不定把我弄进三厂去,即使不杀我,也会让我脱层皮。”
花三郎不能不承认人家说的是实情,因为三厂的作风如此,普天之下,每一个人所知道的三厂,也复如此。
白衣姑娘见花三郎没说话,一双清澈、深邃、闪漾动人光采,充满智慧光芒的美目瞟了瞟他又道:“不过,以我们这些人来说,宁愿碰上象我所说的那种三厂中人,而不愿碰见象你这种三厂中人。”
花三郎为之一怔:“呃!”
“你是应该知道的,外貌祥和的人,最难提防,你既是三厂中人,内心就一定比别的三厂中人更可怕!”
这位姑娘说话有意思。
花三郎不禁失笑:“姑娘也许没想到,你这句话把你刚才所说,对三厂人的了解,全部推翻了。”
“怎么?”
“姑娘既认为我是三厂狠人之最,又怎么敢当着我说这种话?”
“毕竟我说了,是不是?你以为我怕三厂!”
“姑娘不怕?”
“我虽还不知道是为什么,如今三厂中人遍布九城,闹得人心惶惶是实情,我若是怕三厂,也就不会在这时候出来走动了,我一不作奸,二不犯科,没有错处落在三厂人手里,三厂又岂奈我何。”
“这么说,姑娘还是不够了解三厂。”
“怎么说?”
“三厂要是想办人,还管你有没有作奸犯科,是不是有错处么?”
白衣姑娘目光一凝道:“听你的口气,越发不象三厂中人了。”
“姑娘又错了,这才是三厂中人本色,三厂的作风就是这样,任谁也都知道,但是三厂上头有位九千岁,任谁又岂奈三厂何?”
白衣姑娘深深地看了花三郎两眼,片刻,才道:“我还没有请教”
花三郎道:“不敢,花、花三郎。”
“花三郎,这个名字好怪,你在三厂是”
“忝为东西两厂总教习。”
“呃?”白衣姑娘螓首微颔,道:“你就是那位进东西两厂不久,却一步登了天的花总教习啊!”花三郎微一怔:“姑娘知道我?”
“何止我知道!你的大名恐怕已经响彻九城,无人不知,无人不晓了。”
“好说,我倒没想到”
“你应该想得到,人到了三厂,是最容易出名的。”
这大概是好“名”难出门,恶“名”传千里。
花三郎焉有听不出来的道理,只是他不愿意多争辩,当初毅然走这条路,就想得到会有这么一天,也正希望如此,又何必争辩。
只听白衣姑娘又道:“东西两厂的教习,这个职位不简单,没有真才实学是难以服人的,没有真才实学,恐怕你也难待一天,你的一身所学是相当好,是高绝。”
“呃!”花三郎又微一怔:“姑娘对我,似乎知道的不少啊!”“刚才我看见你追人的高绝身法了。”
只那么一眼就知道了,好眼力。
花三郎道:“我要请教”
白衣姑娘迟疑了一下:“我姓明,日月明。”
明?这个姓可不常见。
花三郎还待再问,只听一阵疾速的衣袂飘风声传了过来,转眼一看,只见东厂两名大档头并肩掠到,躬身施礼,左边一名道:“禀总教习,项总”
“总”字甫出口,右边大档头瞥见了花三郎身侧的明姑娘,一怔,脸色大变,忙曲膝施下礼去:“卑职东厂韦浩、金奎叩见公主。”
公主?
左边大档头一惊,也及时叩了下去。
花三郎听怔了。
那位明姑娘怔了一怔道:“没想到你们认识我”
大档头韦浩道:“卑职曾跟随九千岁进过大内。”
公主、大内,那一定是
花三郎这儿刚一惊,只听明姑娘道:“好了,你们起来吧。”
“谢公主恩典。”
两名大档头叩谢而起。
明姑娘道:“你们刚才是不是提项刚?”
“回公主,卑职等提的是项总教习。”
“项刚怎么了?”
“项总教习传令,命卑职等找寻花总教习回府议事。”
“那么你们去告诉项刚一声,有什么事让他自己处理好了,花总教习跟我在这儿有事。”
“是,卑职等遵旨。”
花三郎还没来得及阻拦,两名大档头已恭施一礼,飞掠而去,他忙道:“公主”
“既然让他们认出来了,我也只好告诉你了,我是大公主。”
花三郎躬下身去:“卑职花”
大公主微一抬皓腕道:“我生平最讨厌那些磕头虫。”
花三郎深深躬下身去:“公主有旨,卑职敢不敬遵。”
“应变快,你大概也不情愿曲膝下跪。”
“卑职不敢,君臣之礼不可废”
“我不是君,你也不是臣,我微服出宫,如今是以江湖人的身份结交你,大可不必谈什么君臣礼。”
“谢公主恩典,项总教习传卑职回府议事,公主要是没有什么差遣”
“谁说我没什么差遣,我说了么。”
“这公主是要”
“现在京城里纷乱得很,你身为东西两厂的总教习,能放心让我这个公主一个人在外头闲荡么。”
“请容卑职护送公主回宫。”
大公主摇头道:“我现在还不想回宫。”
“那么公主是要”
“我难得出来,还想到处逛逛,你就跟随护卫吧。”
“这卑职还有正事。”
“难道护卫公主,不是正事?”
真是,别人求还求不到呢,花三郎居然来个回绝,胆也真够大的。
“卑职怎么敢,只是”
“只是什么,项刚身为内行厂总教习,难道他连这点事都办不了,非你不可,你要知道,要等我找上刘瑾把你要过来,你就更难分身管你的正事了。”
这可是千真万确的实情。
花三郎暗暗皱了眉,道:“卑职遵旨就是。”
“早这样不就什么事都没了么,走吧。”
大公主转身走了。
花三郎只好跟了上去,他是个懂礼的人,离大公主身后三步,一步不多,一步不少。
大公主扭过头来道:“别忘了,我现在是江湖人,跟上来一点,离这么远,让我怎么跟你说话。”
恭敬不如从命,花三郎只好迈进两步。
“再跟过来点儿,你堂堂东西两厂的总教习,这样跟着我,不等于告诉人家,我这个姑娘家是干什么的了么!”
倒也是。
花三郎只好跟上去过个并肩。
这一并肩走不得了,大公主乌发飘拂,不时地扫着花三郎的面颊,幽香微送,令人好生不自在。
再看大公主,却似乎毫无觉。
花三郎微微离开了些,道:“公主要到哪儿去?”
“别问,跟我走就是了。”
“是。”
大公主不许问。
花三郎只好不问。
可是这位大公主似乎是漫无目的,东弯西拐,不住地往前走,不知不觉间已走了五六条大衔了。
花三郎悬念项刚找他的事,心里急,可又不好再问,正一忍再忍。
忽听大公主道:“你心里很急是不是?”
花三郎忙一定神道:“这个公主知道,卑职正负责侦办”
大公主截口道:“我知道你在侦办有人对付三厂的大案子,可是我不信侦办这种案子,比保护一个公主还重要,再说,三厂办这件案子的,也不只你一个人,负责调度指挥的,还有一个项刚,是不?”
花三郎道:“是的,卑职知道”
“那你还有什么好急的,普天下的事,哪一件不是以皇家为重呀。”
这倒是,皇家的事,应该是高于一切。
花三郎默然了。
也就在这时候,大公主忽然停了步,抬皓腕一指,道:“到了,我就到这儿。”
花三郎抬眼一看,不由一怔,立身处是一条胡同的一头,大公主手指处,两扇朱漆大门,一对巨大石狮,高高的石阶玉似的。
宏伟、气派,只是两扇大门紧闭,看不见一个人。
花三郎道:“公主,这是”
大公主嫣然一笑道:“我经常出宫来玩,我出宫来玩的时候,就住在这儿。”
花三郎听得又是一怔。
大公主居然在宫外还置有住处。
这里花三郎心念方转。
那里大公主已步上石阶,举手敲门,三下,居然颇有节奏。
敲完三下,两扇朱漆大门豁然大开,开门的是一对黄衣人,看面貌神态,一看就知道是宫中内侍,只不过没穿太监的服饰罢了。
两个黄衣人看见花三郎就是一怔,但是两个人一句话也没说,立即躬身低头。
花三郎忙道:“卑职已护送公主至此,是不是可以”
大公主道:“不行,跟我进来,我还有事。”
说完话,她拧身进了大门。
花三郎没奈何,只好也跟进了大门。
等到两个人进了门,两名黄衣人关上了两扇朱漆大门,这才双双躬身施下大礼:“奴婢叩见公主。”
“起来吧!”
一声“起来吧”大公主带着花三郎往里行去。
转过“影壁”好大的一个院子,东西共六间厢房,三间上房两边还有月形门后通,显然另有后院。
才过“影壁”两名青衣少女迎了过来,年可十六七,一般的美貌动人,盈盈一礼,齐声叫道:“公主。”
大公主道:“我有客,告诉他们,没事不许打扰。”
“遵旨。”
大公主带着花三郎及一名青衣少女直上堂屋。
另一名青衣少女则留在院子里没进来,不过花三郎听见她那轻盈的步履声是往后去了。
显然,后头住的还有人。
进了上房,家俱摆设不带皇家气势,但比一般的大户人家有过之无不及,一几一椅,讲究是讲究,却不失典雅。
大公主微抬皓腕:“坐。”
花三郎欠身道:“卑职不敢。”
“不跟你说了么,出宫来我就是江湖人,你到我这儿来是客,用不着拘礼,何况是我让你坐的。”
花三郎再欠身:“多谢公主,卑职遵旨。”
大公主道:“你坐会儿,我去去就来。”
她转身进了东边耳房。
青衣少女给花三郎倒了杯茶,也跟了进去。
花三郎落了座,抬眼细打量,房子是一般的民宅,没有什么奇特之处。
只是他不明白,这位公主为什么在宫外还置有住处。
这位公主怎么还会有一身的好武功。
一般,皇家人出宫游玩的事不是没有,但都是出来玩玩就回宫了,除非是出了京,离宫苑遥远,是不会住在外头的。
这位公主微服出宫,只是在京城之中游玩,为什么住在外头,竟还置有住处?
花三郎正自心念转动,珠帘一掀,香气袭人,大公主带着那名青衣少女出来了,花三郎忙起身,眼前为之一亮。
大公主已脱下劲衣,换上宫装,发型也有所改变。
云髻高挽,环-低垂,适才是一片英风,逼人煞威令人不敢仰视。
如今则是娇慵柔婉,典型个弱难禁风女儿家。
看看花三郎的表情,大公主浅浅一笑:“你坐啊!”花三郎定定神道:“谢谢公主。”
谢虽然谢了,毕竟他还是等大公主缓缓落座之后方坐下。
才坐下,大公主就凝睇开了檀口:“我听说东西两厂新聘个总教习花三郎,已经有不少日子了,能被刘瑾聘为东西两厂的总教习,必是高才了。”
“公主夸奖!”
“但是,对你,我知道的不多,能不能让我多知道一点儿?”
花三郎微欠身躯道:“卑职理应禀知公主,卑职江南人氏,自少读书学剑两无所成,因之只有浪迹江湖,漂泊东西”
“我是诚心想多知道你一些,对我说话,用不着客气。”
“卑职这是实情实话。”
“未必,能让刘瑾聘为东西两厂总教习的人,断不会是读书、学剑两无所成的人。”
“不敢瞒公主,卑职是托天之福,是侥幸,能荣任两厂的总教习,完全仰仗朋友的帮忙。”
“朋友!在京里,你有什么样的朋友?”
“也许公主知道,西厂阴督爷手下,有个肖家父女。”
“呃!是肖铮父女,是老早就认识?”
“不,来京以后才认识。”
大公主深深看了花三郎一眼:“据我所知,肖铮的女儿美艳而多情,既是来京以后才认识,肯这么帮你的忙,其原因,大概不只是因为两字朋友吧!”
这位大公主,说话倒是直率得很。
花三郎没想到她会有这么一句,一时倒难以作答。
只听大公主又道:“听说肖铮父女被人劫掳走了,是不是?”
“是啊!”“你在侦办这件案子上,这么卖力,恐怕也不只是为答报他父女的帮忙吧!”
“这个”
花三郎有心不承认,但是他知道,他跟肖家的关系,已经成了公开的秘密,这位公主整天在外头跑,未必就会不知道,不承认反倒不好,而他又不能就这么点头直认。
大公主微微一笑道:“别的都是假的,朋友帮忙,也得你自己有真才实学,刘瑾不是个糊涂人,他不会只听人两句话,就聘你为东西两厂的总教习,事实上,你的身手我也亲眼看见过,说你是个高手,还委屈点,说你在当今武林中鲜有敌手,恐怕也不为过”
“那公主是太错看了。”
“不,我由来对我的眼光有自信,别忘了,我也是个练家子,而且还不弱。”
身为公主,有这么高的自信,花三郎他还好说什么,只有报以沉默了。
大公主美眸转动,又深深地看了花三郎一眼:“而令我不解的是,象你这么个人,应该是威震武林,名满宇内,怎么偏偏江南武林中,没听说过你这么个人?”
花三郎心头一震,道:“公主熟知武林事?”
“可以这么说,我身边的锦衣卫士,都是甄选自天下武林,我熟知武林事的程度,比之任何一个武林中人,毫不逊色。”
花三郎定了定神道:“那么公主就该知道,天下武林,人外有人,天外有天,一山还比一山高,象卑职这么个人,无殊沧海之一粟,实在算不了什么!”
“一般人都会推荐自己,没想到你却是自贬自己啊!”“自己有多少,自己最清楚,怎么敢当面欺瞒公主。”
“我又发现了你一宗长处,你很会说话。”
“那是公主夸奖。”
“尽管你再三贬自己,我倒是很看重你”“那是公主的恩典。”
“你认为这是恩典?”
“是的。”
“那我就好说话了,我表面上是喜欢玩乐,动不动就往宫外跑,而且还在宫外置有住处。其实,我无时无刻不在为朝廷延揽人才,我认为你是个少见的人才,我要延搅你,你愿意吗?”
花三郎作梦也没有想到,这位公主会来这么一着,一时真不知该如何作答,迟疑着道:“这个”
大公主道:“别忘了,你刚说过,这是恩典。”
“是,”花三郎心念一转,立即接口道:“卑职知道,这是无上的荣宠与恩典,只是卑职已身在两厂,正在为朝廷效力。”
大公主微微点头道:“你的确很会说话,也许你知道,也许你真不知道,你虽然任职两厂,却不能说你是为朝廷效力,只能说,你是为三厂效力,你是为刘瑾效力。”
花三郎暗暗一怔,索性装了糊涂:“这卑职就不懂了,三厂不是朝廷之下的机关,九千岁难道不是圣上的臣工?”
“你可知道,九千岁是皇太后的皇儿干殿下。”
“卑职听说过。”
“这就是了,刘瑾他不是我父皇的臣工,三厂也等于只是他私人设置的机关。”
“但是,公主,卑职以为,天下百姓,莫非圣上的子民,朝廷文武,也无不是圣上的臣工,如果哪一个例外,他就不是大明朝的人。”
大公主美目深注道:“你这话很有道理,也简直是至理,但世间事往往不能以至理概括,我说的是实情实话,你在三厂供职,只能说是为某一个人效力,你愿意接受我的延搅,这才算是真正为朝廷效力。”
花三郎默然未语。
他不知道该怎么说才好。
只听大公主道:“你不愿意?”
“不,是卑职的无上荣宠,卑职求之不得,怎么会又怎么敢不愿意,只是怕只怕”
“怕是怕刘瑾不放你?”
“这是卑职的顾虑之一。”
“这一点你放心,只要你愿意,刘瑾那方面,自有我出面讲话。”
“多谢公主厚爱,但是卑职目前还不能离开三厂。”
“目前不能,为什么?”
“卑职负责协同项总教习侦办这件案子,现在这件案子还毫无头绪。”
“那不是正好么,正好趁这机会推掉这棘手的案子。”
“公主原谅,卑职不能这么做。”
“为报答刘瑾的知遇?”
“应该说是在这种情形下,卑职不能舍弃朋友。”
“肖家父女?”
“还有项总教习。”
“项刚也是你的朋友?”
“项总教习拿我当朋友,视我如兄弟。”
“我知道,项刚这个人很正直,很讲义气,你和他这种人能为三厂效力,不能说刘瑾没用人之能,但是,你们俩却缺少择主之明。”
花三郎又不好说话了。
大公主不舍地又道:“我批评错你们俩了么?”
花三郎不能不说话了,但是他的答话在脑海里转了一转,才经由口中说出:“卑职不敢这么说,公主睿智,自有超越常人的看法”
“这么说,是我批评对了。”
大公主当真是丝毫都不放松。
花三郎道:“但是,卑职要说明的是,卑职已经是二十几岁的人了,尤其项总教习,年岁更大过卑职,出身江湖,闯荡多年,经验历练两称丰富,卑职也以为,江湖上,是锻炼一个人的最佳处所,要是有谁不能保持敏锐的警觉与应变的能力,他就无法在江湖上多站立一天,是故,请公主相信,卑职等这么做,自然有卑职等的道理。”
花三郎说话够技巧,理是说出来了,而且很有依据,但是,却很难在他的话里抓到什么。
大公主听得美目中异采连连闪动,沉默了一下才道:“你有你的理由,但是你的理由我却不敢苟同,你们有你们的道理,没有择主之明,你们还有你们的什么道理?”
花三郎道:“事关私人,恕卑职不能明说。”
“事关私人,私人的事比朝廷的事来得重要么?”
“卑职不敢这么说,但是有时候若是不先顾及私人的事,那么个人的性命生活马上就会发生问题。”
“我以为江湖中都是忠义的血性英豪,为忠义两字能轻死。”
“公主说得不错,江湖中人大部分是如此,不过不是这一类型的也不在少数,否则江湖上就没有正邪之分了。”
大公主目光一凝:“这么说,你承认你自己是属于后一类型的了?”
“恐怕也只有这么说了。”
“居然有这种事,承认自己是属于邪恶一类型的,这种人倒是少见。”
“卑职是宁做真小人,不做伪君子。”
“好一个宁做真小人,不做伪君子。”大公主淡然一笑道:“那么象你这一类型的人,求的是什么,衣朱紫、食金玉,荣华富贵,是不是?”
“世人皆为名利,卑职何能独免。”
“好,我给,只要你脱离三厂到我身边来,你所要,你所求的,我给。”
“这”“我所给你的,名也好,利也好,绝对超过今日你所拥有的,你还有什么理由?”
“公主厚爱,卑职万分感激,虽粉身碎骨也不足言报”
“别说得那么好听,如果你真认为是恩,就当图报,你怎么说?”
“卑职还有个不能从命的理由。”
“说。”
“有道是:‘道不同不相为谋’,又道是:‘正邪自古如冰炭,忠奸由来难相容’,公主身边皆侠血忠义之士,倘若有卑职这么一个贪图私利的真小人在,卑职的日子会很不好过,而且会渎冒公主令名,日子一久,卑职仍是难在公主身边存身”
大公主脸色微变道:“说了半天,你仍是不愿脱离三厂,到我身边来就是了。”
花三郎欠身道:“卑职深知公主厚爱,也至为感激,但卑职有卑职的不得已,尚祈公主能一本厚爱,成全卑职。”
大公主变色而起,道:“我要是成全你,那就是害了你,也是危及朝廷社稷,那就是我的罪过了。”
花三郎忙跟着站起,刚要再说。
大公主“叭”、“叭”地拍了两下手。
只听阵阵衣袂飘风声响动,灯影闪动,劲风逼人,屋里闪电似的扑进了八个人来,看装束服饰,任何人一眼就知道,是与三厂齐名的“锦衣卫”
屋子里进来八个,外头院子里还有一十二名呈半弧包围。
一名似是锦衣卫的带头人物,躬身说道:“卑职等听候公主差遣。”
大公主冰冷地扫了花三郎一眼:“花三郎,我可以马上拿你问罪!”
花三郎欠身道:“公主明鉴,卑职无罪。”
“擅闯我的居处,意图不明,用心叵测,这就是大罪一条。”
“公主当然不会承认,是公主亲自带卑职来的?”
“那是当然。”
“卑职纵有百口,恐怕也是难以辩白?”
“除非有人相信你,不相信我,即使有人相信你,他的权势也要高过我才行。”
“这么说,卑职除了束手就缚俯首认罪,别无他途了!”
“不,你还有一条路好走,就摆在你面前。”
“这么说,公主是要卑职在性命与效力三厂,任择其一了?”
“就是这么说。”
“君要臣死,臣不敢不死,父要子亡,子不敢不亡,既是这样,卑职也只有任凭公主了。”
“好。”
大公主美目寒芒暴闪。
那领一十九名“锦衣卫”的人物躬身说道:“恭请公主下旨。”
大公主美丽动人的娇靥上,突现懔人煞威,喝道:“花三郎罪无可赦,杀。”
“遵旨。”
暴喝声中,八柄长剑出鞘,映着灯光,一如银蛇,疾卷花三郎。
八把长剑分指八个部位,不论哪个部位,都是能一剑致命的要害。
花三郎心念闪电转动,他在考虑是不是该出手自卫。
他必须赶快作决定。
“锦衣卫”武功剑术俱皆一流,出手之快,间难容发。
眼看八把长剑就要递到花三郎身上。
而就在八把长剑方自沾衣的那一刹那间。
“住手。”
大公主一声轻喝。
八把银蛇似的长剑,随着八名锦衣卫退出了三尺以外。
虽然如此,花三郎身上的衣裳,已留下八处破洞,剑痕清晰明显。
“你居然一动不动。”
大公主这句话,不知道是什么意思。
花三郎略吁一口气:“卫士奉旨,一如公主亲自出手,卑职何来天胆,怎敢跟公主动手。”
大公主神色冰冷:“你很会说话,但改变不了我对你的看法,你让我寒心,不过人各有志,我也不愿勉强你,花三郎,如果你认为三厂是你谋出身的地方,你就错了,将来有一天,你会后悔,很后悔,很后悔。”
花三郎别的没多说,一欠身只道:“多谢公主不杀之恩!”
“你走吧,从今后,我不要再看见你,最好也不要让我再看见你。”
花三郎一躬身道:“卑职告辞。”
转身往外行去。
屋外的一十二名锦衣卫,立即闪身让路。
花三郎从十二名锦衣卫之间走过,隐隐能觉得出,他们的煞气逼人。
当然,花三郎不会在意这些,他往外走,二十名锦衣卫居然当真“送”他出了大门。
两扇大门砰然一声,把花三郎关在门外。
花三郎扭头看那两扇朱漆大门,心里泛起一种异样感忧,旋即转身走了。
他不必忧这些。
他忧这些是为什么,有谁知道呢。
不必有人知道,早在当初他就预料到了,心里也早有了准备。
回到项刚的霸王府,项刚正在大厅里负手愁闷踱步。
花三郎一进大厅,项刚立即迎了上来:“兄弟,你怎么碰上了那个主儿?”
“项爷,先谈公事,怎么样,有进展么?”
“兄弟,又死了两个,你应该比我清楚。”
“又死两个?什么时候,什么地方?”
“咦,就是去料理暗算你那家伙尸体的两个啊,他俩本就爬在那家伙的尸体上,怎么,你不知道啊。”
花三郎心头有些震动:“我还是真不知道,交代过那两个之后我就走了。”
项刚一跺脚,跺碎了两块铺地花砖:“一个换两个,他们算盘打得真精。”
花三郎道:“这么看起来,他们别的人,就隐身在左近?”
“恐怕是了。”
“怎么会老一点头绪都抓不到?”
“我知道劝你别急,急也没用,可是我自己清楚,自有三厂以来,还没有碰见过这种事,这是绝无仅有一件棘手案子,而且又是针对三厂,我不能不为肖家父女担心。”
花三郎默然未语。
他又能说什么。
项刚拍了拍他道:“咱们待会儿再谈,先说说你”
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