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项刚、花三郎,带着四护卫来到金宅大门前。
许是晚上,金宅两扇大门深闭着。
项刚道:“老弟,咱们进去!”
“您等等。”
花三郎往上一窜就翻过了墙,然后两扇大门开了。
项刚道:“这是干什么,一起翻进来不就得了吗。”
“这自然是不一样的。”花三郎道:“这样只有我是翻墙进来的,但是您可是经由大门走进来的。”
项刚笑道:“你可是真周到。”
一行六人,大步闯了进去。
前院有人,瞧着这一行六人直发怔,礼也忘记见了。
项刚没理他们。
一到中院,四五个家人散立各处,有人惊容招呼,有人撒腿就往后跑。
“站住。”
项刚一声暴喝,四护卫就要动。
花三郎抬手一拦道:“让他去吧。”
一行六人闯进了后院,却只见金如山已经站在上房门等着了。
“金老。”花三郎抱拳先打了招呼。金如山却象没看见花三郎,道:“项总教习,这么晚了”
他一句话还没说完,项刚、花三郎等已经闯进了上房屋。
金如山显然有点不悦:“这是干什么,就是九千岁上我这儿来”
花三郎道:“金老,别老搬九千岁了,我来说吧,听说金老有个孪生的兄弟,叫金如海,有这回事。”
“谁说的?”
“我说的。”
“没有这回事。”
“那么昨天我走之后,金老派人干什么去了。”
金如山一惊:“你”“我知道,那位金家二爷现在府上。”
“更是胡说,我那个兄弟”
“怎么样?”
“他早就离京了。”
“金老可敢让我搜搜内室?”
“你”“你什么,你敢说他现在不在府上?”
金如山道:“当然敢。”
花三郎一笑道:“金老既然这么有把握,让我们搜搜何妨?”
“这”花三郎脸色微沉,道:“我没工夫在这儿闲扯了,奉命行事,身不由己,金老你要多原谅,来,跟我进去搜。”
话落,他带着项霸王的四护卫,就要往里闯。
金如山忙叫道:“慢着。”
花三郎停步道:“怎么,金老愿意自动把人交出来!”
金如山白着脸道:“我是问你,如果搜不出人来怎么办?”
“容易。”花三郎道:“如果搜不出人来,我自缚双手,任凭金老送交九千岁处置就是。”
金如山极勉强地点了头:“好。”
他这里刚一声好,花三郎已带着鲁俊等闯进了内室。内室宽大、豪华,一几一椅无不考究,但是能藏人的地方只有那个既高又大的衣橱。
花三郎一施眼色,鲁俊、盖明过去拉开了衣橱,一条瘦小人影旋即窜了出来,双掌一翻,打得鲁俊、盖明踉跄倒退,然后闪身就往外窜。
花三郎眼明手快,跨步过去,探掌就抓,那人飞快出手,猛袭花三郎,花三郎手掌挥动跟他互换两招,第三招一把扣住那人肩井,当然他没真用力,可是那人也就不动了,正是金如海。
再看金如山跟项刚,金如山脸色灰白,身上都发了抖,项刚跟他的四护卫都瞪大了眼,作声不得。
花三郎道:“项爷请看,这就是假扮陈铁口的那位。”
项刚定过神来叫道:“天,世上竟有长得这么象的人,怪不得你硬指金如山是假扮陈铁口的人,这个人是”
花三郎道:“金老的孪生兄弟,姓什么,叫什么,我还不清楚。”
项刚转脸怒视金如山:“金如山,现在你还有什么话说?”
金如山道:“我,我没有话说。”
项刚道:“老弟,你押那个上东厂,我带金如山去见九千岁。”
花三郎道:“好,就这么办。”
花三郎带着金如海进了东厂,该密商的,两个人一路上已经密商过了。
东厂紧张起来了,通报的通报,戒备的戒备,忙乱了一阵,花三郎在签押房看见了熊英。
熊英居中高坐,身后站有四名大档头,两旁站立十六名番子,这排场、气势硬比刑部大堂还慑人。
不为别的,谁都知道这是个进来就没命的地方。
花三郎推着金如海上前:“督爷,花三郎交差了,这就是乱党之一。”
熊英道:“怎么只一个,密报中说,他们的人数不少。”
花三郎道:“他们的人数是不少,但是剩下的我不敢抓了。”
“不敢抓了?什么?”
金如海冷笑一声道:“剩下的找我大哥金如山要去吧,他去见九千岁了。”
熊英一惊道:“这种案情,就是九千岁也不会庇护。”
花三郎道:“那最好,金如山就是头儿,请九千岁找他要人就行了。”
熊英一怔道:“怎么说,金老是头儿?”
花三郎道:“他的兄弟是乱党,又是在金如山家内宅衣橱里搜捕到的,督爷以为金如山是什么?”
熊英脸色一连变了几变,一拍座椅扶手喝道:“押下去!”
过来八名番子,押着金如海出了签押房。
熊英站起来拍了拍花三郎:“花总教习辛苦了。”
“份内事,怎么敢当督爷这辛苦二宇,只是我是不是可以算交差了。”
“这”
“督爷,他的同党都在金如山身上,金如山现在九千岁那儿,是您去追,还是我去追。”
熊英迟疑了一下:“好,你交差了,东厂记你一功,我再给你呈报九千岁,你等着九千岁的重赏吧。”
“谢督爷,临告辞之前,有件事我不能不跟督爷提一提。”
熊英道:“什么事?”
花三郎道:“金如山跟九千岁的关系,您是知道,目下还不知道金如山在九千岁那儿会是个什么样的情形,对这个,暂时最好别动刑。”
熊英点头道:“对,对,你还真提醒了我。”
花三郎接着道:“现在是无事一身轻,我跟督爷告个假,好好玩两天去。”
熊英道:“上哪儿玩,我找个识途老马给你”花三郎笑道:“督爷想左了,我不喜欢那一套,我去逛西山,或是陪项爷下两天棋去。”
花三郎带着笑走了。
熊英也笑了,但是旋即他又微颔笑容道:“这是个好事,也没有问题,九千岁多虑了。”
交差的确是一身轻,但是花三郎没敢上肖府去。
因为既交了差,就没有理由不陪肖嫱,而一陪肖嫱,玲珑的事怎么办。
他也没上项刚府上,他知道,项刚这时候还回不来。
他只有一个地方好去,也该去,韩奎的朋友那儿。
到了韩奎朋友家,韩奎仍不在,从韩奎朋友口中得知,玲珑仍没有消息。
正说道,韩奎回来了,就这么一两天工夫,劳累加上焦急,竟把个韩奎折磨得看上去老了好几岁。
看韩奎的脸色,明知没什么收获,花三郎还是不由自主地问了一句:“怎么样?”
韩奎满面焦愁摇了摇头,没说话,可是他突然又变得很激动:“不找她了,死活是她的事,我已经尽心尽力了。”
花三郎道:“韩大哥,别这样,会找到她的。”
“上哪儿找啊,几天了,一点消息都没有,我到处找遍了,您也托了人的话,要有消息了,不早就有了。”
“韩大哥,是好是歹,总该有个消息的,是不是?”
“这孩子太任性,太任性了,要能找到她,不好好打她一顿我就”
就怎么样,韩奎没说出。
何用他说,谁还能不明白他心里的感受。
花三郎没说话,他不但急,还有相当深的内疚。
玲珑是来找他的。
不为找他,不就什么事也没有了吗。
万一她有个三长两短,这份内疚岂不更深。
花三郎简直不敢再想下去,一股血气上涌,他冲口说道:“韩大哥放心,我发誓一定给你找回玲珑来。”
他走了,韩奎抬手要拦,抬起的手,又无力地垂了下去。
玲珑上哪儿去了?
玲珑究竟上哪儿去了?
花三郎一边走,一边自问,想想,他也觉得小姑娘太任性,真该好好管教管教,可是她错了吗,情窦初开的年岁,喜欢一个人算错吗?
可是玲珑要是没有错,谁又错了呢。
想着想着,脚下不由自主的到了南宫玉的住处。
南宫玉竟不在家。
南宫玉不在,她的两侍婢跟赶车的老车把式自然也不在。
看家的是个小厮,从他嘴里没能问出什么来,也就是说,还没有玲珑的消息。
离开了南宫玉的住处,花三郎漫无目的逛,一直逛到了太阳下山。
他忘了渴,也忘了饿。
真说起来,没交差之前还没这样。
交差原指望一身轻,哪知道心里负担更重。
看看时候差不多了,他进了项刚的霸王府。
项刚回来了,一见面,项刚就问东厂的情形,花三郎把东厂的情形告诉了项刚。
没等花三郎问,他也把内行厂的情形告诉了花三郎,张嘴就是一脸的怒气:“你说怪吧,老弟,我把金如山交给了九千岁,九千岁居然没怎么生气。”
“金如山跟九千岁的交情果然不同。”
“什么交情不同,这是什么事,还能袒护,他要是真袒护了金如山,往后别人还怎么替他办案。”
“项爷,结果怎么样?”
“我把金如山交给了他,他问都没问就把金如山押起来了,看情势他好象不愿当着我的面问似的”
“那您就别勉强,反正领三厂的是他不是您。”
“我干吗勉强他啊,人抓到了,怎么办是他的事,不过我临走说了话,不许宽容包庇,公事公办。”
“九千岁怎么说?”
“他没吭气,也不要他吭气,他真要包庇了金如山,咱们到时候再说。”
听到这儿,花三郎暗松了一口气。
刘瑾有意包庇金如山,对金如海就不会过于为难,那么东厂方面也就不敢怎么动金如海了。
花三郎沉默一下之后道:“如果真是这样的话,恐怕我惨了。”
“怎么?”
“九千岁有意包庇,我搅了金如山,九千岁饶得了我吗?”
项刚一瞪眼道:“他敢,他真要敢动你,那是逼我。”
花三郎没说话。
项刚一挥手道:“不管了,往后再有天大的案子,不接,看谁敢把你怎么样!”
花三郎苦笑道:“项爷,我现在倒不担心这了,我只担心玲珑。”
“玲珑?”项刚敛了威态:“到现在还投有消息,不过你放心,只要她在京里,一定会找到她的。”
“但愿如此了。”
“放宽心,咱们喝两蛊。”
花三郎灵机一动道:“我还真想喝酒,一醉解千愁。”
项刚的脾气来得快,去得也快,哈哈一笑,立即传令备酒。
人多好办事,又何况项刚的四护卫都是热心人,转眼间泥封整坛的美酒,几味下酒菜已经摆上了桌。
这一席酒不得了,一直喝到了二更。
花三郎好酒量,从没醉过,可是今天,许是他心里有事,不但醉了,还是酩酊大醉。
一向不是对手的项刚,这回倒只是有几分酒意而已,的确是好朋友,命四护卫把花三郎扶进他的屋,他自己则住书房,并命厨房马上做醒酒汤,花三郎睡了,躺下就人事不省,当然,项刚不许任何人打扰。
二更过半,东厂后头那丈高的围墙上,突然冒起一条矫捷人影,是个蒙面黑衣人,墙头上一现身,然后就象一缕轻烟,一晃就消失了。
深不知有几许,阴森森的东厂深处,没有灯,但是幢幢的黑影处处,那是五步一桩,十步一卡的番子,另外还有不时提灯而过的巡弋小队。
戒备之森严,如临大敌。
值夜房里,一名大档头独坐灯下,似在批阅公文。
灯焰突然往上一涨,跟着就灭了。
大档头情知不对,一声喝问还没出口,钢钩般五指扣住后颈,颈骨欲裂,浑身酸软,使得他不能动一动。
紧接着,一个低沉话声起自背后:“说,姓花的住在哪儿?”
大档头用足了力气,强忍着疼,憋出一句:“姓花的?”
“就是你们那位总教习。”
“他不住东厂。”
“便宜了他,他送来那个人呢!押在哪儿?”
大档头没说话。
“我不杀你,我让你比死还难受,你可听说过‘一指搜魂’?”
大档头不但是武林中人,而且有一身内外双修的好武功,当然知道什么是“一指搜魂”当然知道被搜魂的时候,是什么滋味。
他机伶一颤,道:“头一号大牢。”
“在什么地方?”
“东北角一排牢房的头一间。”
“你没尝到一指搜魂,但是你会有机会,但愿你没有骗我白跑一趟。”
低沉话声说完话,大档头只觉脑中“轰”的一声就什么也不知道了。
东北角真有一排牢房,既高又大,黑黝黝,阴森森的,一扇扇的铁栅门,一排排的风灯,一个个的番子,光亮照耀得十丈内纤细毕现,想撞进去不被发觉是不太可能,想劫狱救人,只怕是更难了。
但是,不知道怎么回事,突然间,那一排风灯都灭了,一盏不剩。
霎时,那一排牢房前陷入一片黑暗中。
谁都知道这是怎么回事,乱了。
“有人劫狱。”
“快点灯。”
转眼工夫之后,灯一盏盏的点亮了,再看,第一号牢房前躺着两名番子,铁栅门开了,巨大的钢锁,硬是被人用手扭断的。
番子们一阵风般奔进了牢房,什么都是好好的,单不见那唯一的犯人,白天刚押进来的金如海。
这边正乱。
那边一名大档头捧公文到了值夜房门口,一见灯灭了,拍两下门不见反应,一膀子就撞开门冲了进去。
点上灯再看,值夜大档头趴在桌子上,一眼看出是被人闭了穴道。
还没来得及拍醒他,众番子奔到,禀报重犯金如海被人劫走了。
送公文的大档头大惊失色,公文掉落了地,正好头一页翻开,只见上面用-笔写着:“即刻处决金如海。”
黑衣蒙面人把金如海送到了齐振北的院子里。
齐振北、罗英都在等着,蒙面人取下了覆面物,正是花三郎。
齐振北、罗英动容道:“三少真是信人。”
花三郎笑笑道:“应该,谁叫诸位帮了我大忙。”
金如海一脸的惊怔,到这时候才说出一句话:“三少的修为,真是令人叹为观止,金某到今天才知道,什么是真正的武功。”
“好说,我不能多留,贵会主面前请代我致意,告辞。”
他一抱拳,冲天而起,直上夜空,疾闪不见。
齐振北、罗英、金如海仰面望夜空,久久没有动。
项刚真是个热心的朋友,快四更的时候,他上房里去探视花三郎。
花三郎睡得正熟,房里酒气熏人。
项刚摇头笑笑又走了,还轻轻带上了门。
五更刚到,项刚还在书房看书,鲁俊闯了进来:“爷,东厂熊英来了。”
项刚一怔:“这时候他来找我?人呢?”
“在外头。”
项刚放下手中书:“叫他进来。”
“是!”鲁俊出去了,熊英紧跟着就进来了,气急败坏,满脸惊慌,一躬身道:“总教习,无论如何您要救我。”
项刚又一怔:“救你,怎么回事?”
“金如海让人劫走了。”
项刚为之震动,两眼暴睁,一把抓住了熊英:“什么时候?”
“二更以后,三更以前。”
“怎么会,怎么会,你们东厂都是死人?”
熊英白着脸苦笑:“总教习,来人武功太高,东厂的任何一个都没看见他的人。”
项刚再次震动:“有这种事,有这种事”
“总教习,金如海被救走以后,恰好九千岁的即刻处决密令到达,我、我怎么向九千岁交代啊。”
“该死!”
项刚砰然拍了桌子。
“我连夜派人找花总教习,到处都找不到”
“他在我这儿,昨天喝醉了,就住在我这儿,到现在还没醒呢。”
熊英一喜:“呃,他在您这儿,能不能叫醒他”
“叫醒他干什么,他已经把人交进了东厂,现在人被救走了,难道还怪他不成?”
“不,不是怪他,我怎么敢怪他,我是想跟他商量一下!”
“有什么好商量的”
项刚迟疑了一下,还是叫了人:“来人!”鲁俊进来了。
“叫醒花爷,请他马上到书房来。”
“是。”
鲁俊去了。
熊英嗫嚅地道:“总教习,您看九千岁那儿”
项刚不悦地道:“你们实在让我为难,那么大个东厂,连个犯人都看不住,你们东厂还能干什么,要你们东厂又有什么用,你让我怎么向九千岁张口?”
三厂中人,没有不怕这位项霸王的,熊英之对项霸王,平日挨上一顿,都只有连声唯唯的份儿,何况今天正是求人的肘候,更是只有诚惶诚恐地陪尽了小心。
要搁平日,碰上别的事,项刚顶多发过一顿脾气之后,就把事扛了过去,但是今天,脾气发了,官腔也打了,项霸王就是不松口,只因为这件事项霸王他实在没法向刘瑾张口。
熊英这儿正得不到结果呢,鲁俊陪着花三郎进来了,许是宿醉未醒,花三郎不但皱着眉,脚下甚至都还有点不稳。
进来刚向熊英施了一礼,项霸王就把话拦了过去:“怎么,老弟,人不舒服?”
花三郎强笑道:“头不但昏沉沉的,还有点疼,真够难过的。”
项刚道:“还有让你更难过的呢!”
“呃!什么事?”
“要是没什么大不了的事,他会一大早往我这儿跑吗?”
花三郎转脸望熊英:“督爷,什么事?”
熊英道:“花总教习,金如海让人救走了。”
花三郎如遭电殛,神情猛震,立时怔在了那儿,半天才道:“督爷,您怎么让人把金如海救走了?”
熊英道:“瞧你说的,我怎么让人把金如海救走了,我愿意谁把金如海救走哇。”
熊英说话语气没什么不好,但是项刚不爱听了,一沉脸道:“你们连个人都看不住,冲他发什么脾气呀。”
熊英忙道:“总教习您明鉴,我怎么会冲他发脾气,又怎么敢哪,我只是着急”
“你着急,别人就不着急。”
“是,是,我知道您两位比我更着急。”
花三郎怕熊英太下不了台,便立即把话揽了过去,忙问道:“督爷,人到底是怎么让人救走的?”
熊英把经过情形概括地说了一遍。
静静听毕,花三郎沉吟未语,旋即又道:“没想到他们之中还有这种高手。”
熊英道:“花总教习,你看怎么办啊,叫我怎么向九个岁交代啊。”
花三郎皱眉摇头道:“督爷,事到如今,我也无能为力了”
熊英一惊忙道:“花总教习,你总不能摆下不管啊。”
“督爷,您让我怎么管,人既被救走了,他们断不会留在京城里,早不知道跑哪儿去了,您让我上哪儿去找。”
“这可是九千岁那儿。”
项刚冷然道:“你只想到交差,你只会为自己着想,别人已经交了差了,你为什么还要找人家。”
熊英苦脸道:“总教习,我实在是没法想了啊,不来求您两位,我还能去求谁呢,我知道我这是让花总教习为难,可是事到如今,您两位总不能见死不救!”
花三郎道:“督爷,事非小可,如今我只能给您出个点子,别的我就无能为力了。”
熊英忙道:“什么点子?”
“当初金如海是从金如山家里抓到的,要找金如海,恐怕还得从金如山身上追,其实,真要说起来,丢个金如海也没什么大不了的,擒贼擒王,金如山就是贼头,有个他应该够了,就算想多抓几个,从金如山身上不怕追不出来。”
熊英忙道:“对,我怎么把金如山忘了,可是金如山已经交给了九千岁”
花三郎道:“这就是为什么我说我无能为力了,我不敢找九千岁要金如山,只好督爷您亲自跑一趟了。”
“我?我更不敢啊!从东厂被救走金如海,你叫我怎么敢去见九千岁啊!”“连督爷你都不敢去,那就没办法了。”
的确是这样,他这个提督东厂的人都不敢去,别人谁有那个胆,谁又够那个份量。
熊英苦着脸转望项刚,刚一声:“总教习”
项刚寒着脸道:“别找我,这种脸我不抢,你想让我去碰钉子挨训,我从不受这个,也受不了这个。”
熊英何止苦了脸,简直白了脸,一张脸连一点血色都没有,硬是没话说了。
花三郎道:“督爷,躲不是办法,何况您也躲不掉,我告诉您最后一条路,您要是再不肯,那就谁也没有办法了!”
熊英道:“花总教习,哪一条路啊?”
花三郎道:“丑媳妇难免见公婆,自己的事还得自己担,您硬着头皮去向九千岁请罪,跟九千岁要金如山,项爷跟我只能在一旁给您敲敲边鼓,行不行那就看您自己的运气了。”
项刚道:“这是看我兄弟的面子,要不然我根本就不管,你原就是九千岁一手提拔的人,九千岁真还会把你怎么样,有我们俩给你敲敲边鼓,你还怕什么。”
熊英道:“可是,万一九千岁不饶我呢。”
项刚一拍桌子道:“不饶你活该,瞧你这窝囊像我就有气,两肩软得什么都挑不起,真不知道你是凭什么提督东厂的。”
熊英道:“总教习您别生气,我就照花总教习的指点做就是,不过万一九千岁要是不肯把金如山交给东厂”
花三郎道:“真要是九千岁不肯把金如山交给您,恐怕您就不会有什么事了。”
熊英忙道:“真的?为什么?”
“很简单,九千岁不肯交金如山,那就表示九千岁还护金如山,既是九千岁还护金如山,金如山的兄弟让人救走了,还能有什么大不了的。”
项刚倏然点头:“这倒是。”
熊英道:“不啊花总教习,九千岁或许会护金如山,可绝不会为金如山护金如海啊。”
“何以见得。”
“你刚才没听我说吗,九千岁已经下密令杀金如海了。”
花三郎:“唉!督爷,官场里混这么多年,您怎么还不如我这个江湖人啊,九千岁要杀金如海,不必借三厂的任何一人,既称密令,显然是为瞒金如山一人,那是暗的,表面上也许九千岁答应不加追究,可是金如山一旦求救金如海,金如海却已被东厂杀了,九千岁的目的达到了,人情也做了,是不是,如今金如海让人救走了,只一嚷嚷开来,就等于化暗为明了,九千岁如果答应了金如山,如今情面攸关,他还会追究吗?”
一番话听得熊英愁容渐消,脸上总算有了血色:“花总教习,真会是这样吗?”
“我这是根据常理来推断,究竟是不是这样,这还是那句老话,看督爷您的运气。”
“那,我也只好去碰碰运气,总教习,花总教习,咱们什么时候上内行厂去呀?”
花三郎道:“项爷,咱们既然非帮这个忙不可,也是丑媳妇难免见公婆,迟早都要见,不如早些去见吧。”
“老弟,你不是不舒服”
“我不要紧,谁叫碰上了这种大事,我有点什么不舒服,也就算不了什么了。”
项刚寒脸转望熊英:“还等什么,那就带路吧。”
“是!是!”熊英总算求到了一线生机,还能不连忙答应。
一行三人进了内行厂,熊英还真没出息,打从进了内行厂,他两条腿就发抖来了。
其实,也不能怪他没出息,这是项刚跟花三郎,也可以说是事不关己,要不然恐怕也不会比熊英能镇定哪儿去。
进了大殿也似的大厅,站在带队的一名大档头忙迎前见礼:“总教习。”
项刚道:“往内通报,我们要见九千岁。”
那名大档头躬身道:“回总教习,九千岁正在内室见客。”
“哪儿来的客?”
“是兵马司的王大人。”
“王延寿,他上‘内行厂’来干什么?”
“回总教习,王大人是备了香车,给九千岁送个活宝贝来的。”
“活宝贝,什么活宝贝?”
“是这样的,前两天,九千岁巡视兵马司,在王大人府里看见一名歌伎,弹拉说唱样样精,据说还会诗词韵赋,琴棋书画,模样儿尤其长得好,九千岁一见就非常喜欢,王大人还能不给马上送进内行厂来吗?”
“那是九千岁的私事,我们谈紧要公事来的,快给我通报。”
那名大档头那敢再说个“不”字,立即施一礼往里去了。
没一会儿,那名大档头又出来了,躬身施礼道:“九千岁请总教习内室见。”
“走。”
项刚一声走,一马当先,大踏步往里去了。
刘瑾这内室,说是内室,其实不是内室,只能说是后厅。
占地不大,可是布置得穷极奢华,只有刘瑾跟两名大档头在,空气中还洋溢着醉人的异香,看来那歌伎是够香的。
项刚、花三郎上前见礼,熊英却砰然地一声跪在了地毯上。
刘瑾一怔:“熊英,怎么回事?”
熊英白着脸颤声道:“九千岁,金如海让人救走了。”
刘瑾又复一怔:“你怎么说?”
熊英语不成声:“金如海让人救走了。”
刘瑾勃然色变:“金如海让人救走了!”
“卑职该死”
刘瑾一脚把熊英踢翻在地:“你真有用,你真有用,怎么回事,给我说。”
熊英连忙跪好,把金如海昨夜被救的经过,从头到尾说了一遍。
静静听毕,刘瑾怒不可遏:“有这种事,竟会有这种事”
转脸速视花三郎:“花三郎,这件案子是你办的?”.花三郎答得不慌不忙“是的!是卑职办的。”
“那金如海被人救走了,你是干什么的。”
“回九千岁,卑职已经把人呈交东厂,算是已经交差了!”
“那么昨天晚上你在哪里?”
“昨天晚上卑职在项总教习府,由于多喝了几杯,就住在项总教习府了。”
“哼,犯人刚交进东厂,谁叫你就跑去喝酒。”
“回九千岁,把犯人呈交东厂之后,卑职已经向督爷请过假了。”
刘瑾一拍座椅扶手道:“你敢跟我顶嘴?”
项霸王终于忍不住了:“他只是实情实禀,不能算是顶嘴,他已经交了差,熊英又准了他的假,他干什么不可以,放着犯错的人不怪,净责备没错的,您这算公平吗?”
刘瑾怒声道:“你”“九千岁,我这更是实话。”
刘瑾没话说了,却迁怒于熊英:“都是你这没用的东西,都是你这没用的东西。”
站起来一连踢了熊英好几脚。
熊英叫道:“九千岁开恩,九千岁开恩,事情已经发生了,您就是打死卑职也没有用啊。”
项刚道:“这倒是实话,现在人已经被抢走了,您就是打死熊英,也没办法让人再回到东厂来。”
“那你说该怎么办,你说该怎么办?”
“九千岁不该问我,要问您问熊英。”
他这是给熊英机会。
熊英没出息是没出息,可是机灵劲儿还有,忙道:“九千岁,贼头是金如山,请您把金如山交给卑职,卑职愿意从他身上追出金如海来,将功赎罪。”
“放屁,要是从金如山身上追,还用你。”
“可是”
“可是什么,没有金如山,难道你就不能追查金如海了?”
项刚道:“您知道,从金如山身上追金如海,是条捷径。”
刘瑾道:“谁说的,你们知道什么,金如山跟金如海是兄弟,可是图谋叛乱这件事,金如山跟金如海没关系。”
项刚道:“九千岁,何以见得图谋叛乱这件事,金如山跟金如海没关系?”
“你不该有这一问,别人不清楚,你应该知道金如山跟我的交情”
“交情二字,对金如山来说,也许是一种掩护。”
“不可能,我认识金如山不是一天半天了。”
“九千岁,时日不够,不足以掩护。”
“项刚,你为什么老跟金如山过不去?”
“九千岁又为什么一味袒护金如山。”
刘瑾或许是真急了:“那是因为你根本不知道,他就是我安置在民间的副手。”
项刚呆一呆道:“那么,金如海是在金如山家里被擒的,这作何解释。”
“金如山是他的兄长,难道他不能上金如山家去。”
“那么金如山一直掩护金如海,又作何解释?”
“金如海是他兄弟,当然他会掩护金如海。”
“那么他对九千岁就不够忠心,他知情不报,更是大罪一条。”
“没有那回事,金如山以前根本就是毫不知情,金如海离家多年,他还以为他这个兄弟死了呢。”
“九千岁把金如山怎么办了?”
“不知者不罪,金如海的图谋叛乱也跟他没关系的,我不能办他。”
项刚冷冷一笑道:“既是这样,九千岁爱兄及弟,金如海也可以免议,不必再追究了。”
“项刚,你这话什么意思?”
“我说的是实话,既然金如山还念弟兄情,九千岁也不见怪,那么追查金如海,还怎么寄望金如山以后对九千岁一本忠心。”
“这”“九千岁应该明白,这更是实话。”
刘瑾冷笑道:“项刚你错了,金如山他愿意大义灭亲。”
“我不信,古来大义的人不少,可是真正能够做到灭亲的并不多。”
“金如山就是一个,他现在明白了,他现在知道错了。”
“既是这样,那就让他去灭亲吧,东厂可以把这件案子交出来了。”
“不行,人是从东厂丢的,就应该由东厂去追回来。”
“那么九千岁就逼熊英吧,九千岁既能不究金如山,我不信您会紧逼您这个一手提拔起来的人不放。”
“这难道说你就让我算了不成?”
“九千岁袒护金如山,更不忍逼迫熊英,自可以算了。”
一丝阴笑闪过刘瑾的唇边,他道:“我把追查金如海的事,交给花三郎。”
“九千岁您”
“人被救走了,他没错,我不怪他。可是我现在交付他这个新的任务,这是两码事,你不能阻拦。”
花三郎道:“九干岁这是有意杀卑职。”
“你这叫什么话,我只是”
“金如海早就跑远了,天下这么大,九千岁让卑职上哪儿找他去?找不着金如海,就是有辱所命,没能完成任务,只等九千岁一声令下,我岂不是死定了。”
刘瑾道:“花三郎,你想得可真周到啊。”
“卑职不能不设想周全。”
“这么说,你是打算违抗我的命令了。”
“卑职不敢,不过九千岁若是有意杀害卑职,大可以现在就下手,不必俟诸异日,现在就可以把花三郎除掉。”
项刚冷笑道:“我倒要看看,谁敢动我这个老弟。”
刘瑾道:“项刚你什么意思,那个那个你不让管,这个这个你也不让管,谁管,难道让我亲自去追查不成。”
“九千岁,项刚无意也不敢跟您作对,可是摆在眼前的只有两条路好走,把追查金如海的事交给熊英,您要是不忍逼熊英,那么这件事就此算了,花三郎在东西两厂是客位,他已经越俎代庖办过一案了,怎么说您也不能再派他去办案了。”
“他不能办案,东西两厂要他干什么?”
“他只是个教习,跟项刚一样,项刚也不曾办案,九千岁你又要项刚干什么?”
“可是我不甘心,你知道不知道?”
“九千岁既要护这个,又要护那个,势必只有甘心不可了。”
“项刚,你,你”“九千岁,老话一句,项刚说的是实话。”
“好。”刘瑾白发拂动,头上的青筋都暴起来了:“冲你,金如海我不追查了。”
熊英忙叩头:“谢九千岁恩典。”
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项刚、花三郎,带着四护卫来到金宅大门前。
许是晚上,金宅两扇大门深闭着。
项刚道:“老弟,咱们进去!”
“您等等。”
花三郎往上一窜就翻过了墙,然后两扇大门开了。
项刚道:“这是干什么,一起翻进来不就得了吗。”
“这自然是不一样的。”花三郎道:“这样只有我是翻墙进来的,但是您可是经由大门走进来的。”
项刚笑道:“你可是真周到。”
一行六人,大步闯了进去。
前院有人,瞧着这一行六人直发怔,礼也忘记见了。
项刚没理他们。
一到中院,四五个家人散立各处,有人惊容招呼,有人撒腿就往后跑。
“站住。”
项刚一声暴喝,四护卫就要动。
花三郎抬手一拦道:“让他去吧。”
一行六人闯进了后院,却只见金如山已经站在上房门等着了。
“金老。”花三郎抱拳先打了招呼。金如山却象没看见花三郎,道:“项总教习,这么晚了”
他一句话还没说完,项刚、花三郎等已经闯进了上房屋。
金如山显然有点不悦:“这是干什么,就是九千岁上我这儿来”
花三郎道:“金老,别老搬九千岁了,我来说吧,听说金老有个孪生的兄弟,叫金如海,有这回事。”
“谁说的?”
“我说的。”
“没有这回事。”
“那么昨天我走之后,金老派人干什么去了。”
金如山一惊:“你”“我知道,那位金家二爷现在府上。”
“更是胡说,我那个兄弟”
“怎么样?”
“他早就离京了。”
“金老可敢让我搜搜内室?”
“你”“你什么,你敢说他现在不在府上?”
金如山道:“当然敢。”
花三郎一笑道:“金老既然这么有把握,让我们搜搜何妨?”
“这”花三郎脸色微沉,道:“我没工夫在这儿闲扯了,奉命行事,身不由己,金老你要多原谅,来,跟我进去搜。”
话落,他带着项霸王的四护卫,就要往里闯。
金如山忙叫道:“慢着。”
花三郎停步道:“怎么,金老愿意自动把人交出来!”
金如山白着脸道:“我是问你,如果搜不出人来怎么办?”
“容易。”花三郎道:“如果搜不出人来,我自缚双手,任凭金老送交九千岁处置就是。”
金如山极勉强地点了头:“好。”
他这里刚一声好,花三郎已带着鲁俊等闯进了内室。内室宽大、豪华,一几一椅无不考究,但是能藏人的地方只有那个既高又大的衣橱。
花三郎一施眼色,鲁俊、盖明过去拉开了衣橱,一条瘦小人影旋即窜了出来,双掌一翻,打得鲁俊、盖明踉跄倒退,然后闪身就往外窜。
花三郎眼明手快,跨步过去,探掌就抓,那人飞快出手,猛袭花三郎,花三郎手掌挥动跟他互换两招,第三招一把扣住那人肩井,当然他没真用力,可是那人也就不动了,正是金如海。
再看金如山跟项刚,金如山脸色灰白,身上都发了抖,项刚跟他的四护卫都瞪大了眼,作声不得。
花三郎道:“项爷请看,这就是假扮陈铁口的那位。”
项刚定过神来叫道:“天,世上竟有长得这么象的人,怪不得你硬指金如山是假扮陈铁口的人,这个人是”
花三郎道:“金老的孪生兄弟,姓什么,叫什么,我还不清楚。”
项刚转脸怒视金如山:“金如山,现在你还有什么话说?”
金如山道:“我,我没有话说。”
项刚道:“老弟,你押那个上东厂,我带金如山去见九千岁。”
花三郎道:“好,就这么办。”
花三郎带着金如海进了东厂,该密商的,两个人一路上已经密商过了。
东厂紧张起来了,通报的通报,戒备的戒备,忙乱了一阵,花三郎在签押房看见了熊英。
熊英居中高坐,身后站有四名大档头,两旁站立十六名番子,这排场、气势硬比刑部大堂还慑人。
不为别的,谁都知道这是个进来就没命的地方。
花三郎推着金如海上前:“督爷,花三郎交差了,这就是乱党之一。”
熊英道:“怎么只一个,密报中说,他们的人数不少。”
花三郎道:“他们的人数是不少,但是剩下的我不敢抓了。”
“不敢抓了?什么?”
金如海冷笑一声道:“剩下的找我大哥金如山要去吧,他去见九千岁了。”
熊英一惊道:“这种案情,就是九千岁也不会庇护。”
花三郎道:“那最好,金如山就是头儿,请九千岁找他要人就行了。”
熊英一怔道:“怎么说,金老是头儿?”
花三郎道:“他的兄弟是乱党,又是在金如山家内宅衣橱里搜捕到的,督爷以为金如山是什么?”
熊英脸色一连变了几变,一拍座椅扶手喝道:“押下去!”
过来八名番子,押着金如海出了签押房。
熊英站起来拍了拍花三郎:“花总教习辛苦了。”
“份内事,怎么敢当督爷这辛苦二宇,只是我是不是可以算交差了。”
“这”
“督爷,他的同党都在金如山身上,金如山现在九千岁那儿,是您去追,还是我去追。”
熊英迟疑了一下:“好,你交差了,东厂记你一功,我再给你呈报九千岁,你等着九千岁的重赏吧。”
“谢督爷,临告辞之前,有件事我不能不跟督爷提一提。”
熊英道:“什么事?”
花三郎道:“金如山跟九千岁的关系,您是知道,目下还不知道金如山在九千岁那儿会是个什么样的情形,对这个,暂时最好别动刑。”
熊英点头道:“对,对,你还真提醒了我。”
花三郎接着道:“现在是无事一身轻,我跟督爷告个假,好好玩两天去。”
熊英道:“上哪儿玩,我找个识途老马给你”花三郎笑道:“督爷想左了,我不喜欢那一套,我去逛西山,或是陪项爷下两天棋去。”
花三郎带着笑走了。
熊英也笑了,但是旋即他又微颔笑容道:“这是个好事,也没有问题,九千岁多虑了。”
交差的确是一身轻,但是花三郎没敢上肖府去。
因为既交了差,就没有理由不陪肖嫱,而一陪肖嫱,玲珑的事怎么办。
他也没上项刚府上,他知道,项刚这时候还回不来。
他只有一个地方好去,也该去,韩奎的朋友那儿。
到了韩奎朋友家,韩奎仍不在,从韩奎朋友口中得知,玲珑仍没有消息。
正说道,韩奎回来了,就这么一两天工夫,劳累加上焦急,竟把个韩奎折磨得看上去老了好几岁。
看韩奎的脸色,明知没什么收获,花三郎还是不由自主地问了一句:“怎么样?”
韩奎满面焦愁摇了摇头,没说话,可是他突然又变得很激动:“不找她了,死活是她的事,我已经尽心尽力了。”
花三郎道:“韩大哥,别这样,会找到她的。”
“上哪儿找啊,几天了,一点消息都没有,我到处找遍了,您也托了人的话,要有消息了,不早就有了。”
“韩大哥,是好是歹,总该有个消息的,是不是?”
“这孩子太任性,太任性了,要能找到她,不好好打她一顿我就”
就怎么样,韩奎没说出。
何用他说,谁还能不明白他心里的感受。
花三郎没说话,他不但急,还有相当深的内疚。
玲珑是来找他的。
不为找他,不就什么事也没有了吗。
万一她有个三长两短,这份内疚岂不更深。
花三郎简直不敢再想下去,一股血气上涌,他冲口说道:“韩大哥放心,我发誓一定给你找回玲珑来。”
他走了,韩奎抬手要拦,抬起的手,又无力地垂了下去。
玲珑上哪儿去了?
玲珑究竟上哪儿去了?
花三郎一边走,一边自问,想想,他也觉得小姑娘太任性,真该好好管教管教,可是她错了吗,情窦初开的年岁,喜欢一个人算错吗?
可是玲珑要是没有错,谁又错了呢。
想着想着,脚下不由自主的到了南宫玉的住处。
南宫玉竟不在家。
南宫玉不在,她的两侍婢跟赶车的老车把式自然也不在。
看家的是个小厮,从他嘴里没能问出什么来,也就是说,还没有玲珑的消息。
离开了南宫玉的住处,花三郎漫无目的逛,一直逛到了太阳下山。
他忘了渴,也忘了饿。
真说起来,没交差之前还没这样。
交差原指望一身轻,哪知道心里负担更重。
看看时候差不多了,他进了项刚的霸王府。
项刚回来了,一见面,项刚就问东厂的情形,花三郎把东厂的情形告诉了项刚。
没等花三郎问,他也把内行厂的情形告诉了花三郎,张嘴就是一脸的怒气:“你说怪吧,老弟,我把金如山交给了九千岁,九千岁居然没怎么生气。”
“金如山跟九千岁的交情果然不同。”
“什么交情不同,这是什么事,还能袒护,他要是真袒护了金如山,往后别人还怎么替他办案。”
“项爷,结果怎么样?”
“我把金如山交给了他,他问都没问就把金如山押起来了,看情势他好象不愿当着我的面问似的”
“那您就别勉强,反正领三厂的是他不是您。”
“我干吗勉强他啊,人抓到了,怎么办是他的事,不过我临走说了话,不许宽容包庇,公事公办。”
“九千岁怎么说?”
“他没吭气,也不要他吭气,他真要包庇了金如山,咱们到时候再说。”
听到这儿,花三郎暗松了一口气。
刘瑾有意包庇金如山,对金如海就不会过于为难,那么东厂方面也就不敢怎么动金如海了。
花三郎沉默一下之后道:“如果真是这样的话,恐怕我惨了。”
“怎么?”
“九千岁有意包庇,我搅了金如山,九千岁饶得了我吗?”
项刚一瞪眼道:“他敢,他真要敢动你,那是逼我。”
花三郎没说话。
项刚一挥手道:“不管了,往后再有天大的案子,不接,看谁敢把你怎么样!”
花三郎苦笑道:“项爷,我现在倒不担心这了,我只担心玲珑。”
“玲珑?”项刚敛了威态:“到现在还投有消息,不过你放心,只要她在京里,一定会找到她的。”
“但愿如此了。”
“放宽心,咱们喝两蛊。”
花三郎灵机一动道:“我还真想喝酒,一醉解千愁。”
项刚的脾气来得快,去得也快,哈哈一笑,立即传令备酒。
人多好办事,又何况项刚的四护卫都是热心人,转眼间泥封整坛的美酒,几味下酒菜已经摆上了桌。
这一席酒不得了,一直喝到了二更。
花三郎好酒量,从没醉过,可是今天,许是他心里有事,不但醉了,还是酩酊大醉。
一向不是对手的项刚,这回倒只是有几分酒意而已,的确是好朋友,命四护卫把花三郎扶进他的屋,他自己则住书房,并命厨房马上做醒酒汤,花三郎睡了,躺下就人事不省,当然,项刚不许任何人打扰。
二更过半,东厂后头那丈高的围墙上,突然冒起一条矫捷人影,是个蒙面黑衣人,墙头上一现身,然后就象一缕轻烟,一晃就消失了。
深不知有几许,阴森森的东厂深处,没有灯,但是幢幢的黑影处处,那是五步一桩,十步一卡的番子,另外还有不时提灯而过的巡弋小队。
戒备之森严,如临大敌。
值夜房里,一名大档头独坐灯下,似在批阅公文。
灯焰突然往上一涨,跟着就灭了。
大档头情知不对,一声喝问还没出口,钢钩般五指扣住后颈,颈骨欲裂,浑身酸软,使得他不能动一动。
紧接着,一个低沉话声起自背后:“说,姓花的住在哪儿?”
大档头用足了力气,强忍着疼,憋出一句:“姓花的?”
“就是你们那位总教习。”
“他不住东厂。”
“便宜了他,他送来那个人呢!押在哪儿?”
大档头没说话。
“我不杀你,我让你比死还难受,你可听说过‘一指搜魂’?”
大档头不但是武林中人,而且有一身内外双修的好武功,当然知道什么是“一指搜魂”当然知道被搜魂的时候,是什么滋味。
他机伶一颤,道:“头一号大牢。”
“在什么地方?”
“东北角一排牢房的头一间。”
“你没尝到一指搜魂,但是你会有机会,但愿你没有骗我白跑一趟。”
低沉话声说完话,大档头只觉脑中“轰”的一声就什么也不知道了。
东北角真有一排牢房,既高又大,黑黝黝,阴森森的,一扇扇的铁栅门,一排排的风灯,一个个的番子,光亮照耀得十丈内纤细毕现,想撞进去不被发觉是不太可能,想劫狱救人,只怕是更难了。
但是,不知道怎么回事,突然间,那一排风灯都灭了,一盏不剩。
霎时,那一排牢房前陷入一片黑暗中。
谁都知道这是怎么回事,乱了。
“有人劫狱。”
“快点灯。”
转眼工夫之后,灯一盏盏的点亮了,再看,第一号牢房前躺着两名番子,铁栅门开了,巨大的钢锁,硬是被人用手扭断的。
番子们一阵风般奔进了牢房,什么都是好好的,单不见那唯一的犯人,白天刚押进来的金如海。
这边正乱。
那边一名大档头捧公文到了值夜房门口,一见灯灭了,拍两下门不见反应,一膀子就撞开门冲了进去。
点上灯再看,值夜大档头趴在桌子上,一眼看出是被人闭了穴道。
还没来得及拍醒他,众番子奔到,禀报重犯金如海被人劫走了。
送公文的大档头大惊失色,公文掉落了地,正好头一页翻开,只见上面用-笔写着:“即刻处决金如海。”
黑衣蒙面人把金如海送到了齐振北的院子里。
齐振北、罗英都在等着,蒙面人取下了覆面物,正是花三郎。
齐振北、罗英动容道:“三少真是信人。”
花三郎笑笑道:“应该,谁叫诸位帮了我大忙。”
金如海一脸的惊怔,到这时候才说出一句话:“三少的修为,真是令人叹为观止,金某到今天才知道,什么是真正的武功。”
“好说,我不能多留,贵会主面前请代我致意,告辞。”
他一抱拳,冲天而起,直上夜空,疾闪不见。
齐振北、罗英、金如海仰面望夜空,久久没有动。
项刚真是个热心的朋友,快四更的时候,他上房里去探视花三郎。
花三郎睡得正熟,房里酒气熏人。
项刚摇头笑笑又走了,还轻轻带上了门。
五更刚到,项刚还在书房看书,鲁俊闯了进来:“爷,东厂熊英来了。”
项刚一怔:“这时候他来找我?人呢?”
“在外头。”
项刚放下手中书:“叫他进来。”
“是!”鲁俊出去了,熊英紧跟着就进来了,气急败坏,满脸惊慌,一躬身道:“总教习,无论如何您要救我。”
项刚又一怔:“救你,怎么回事?”
“金如海让人劫走了。”
项刚为之震动,两眼暴睁,一把抓住了熊英:“什么时候?”
“二更以后,三更以前。”
“怎么会,怎么会,你们东厂都是死人?”
熊英白着脸苦笑:“总教习,来人武功太高,东厂的任何一个都没看见他的人。”
项刚再次震动:“有这种事,有这种事”
“总教习,金如海被救走以后,恰好九千岁的即刻处决密令到达,我、我怎么向九千岁交代啊。”
“该死!”
项刚砰然拍了桌子。
“我连夜派人找花总教习,到处都找不到”
“他在我这儿,昨天喝醉了,就住在我这儿,到现在还没醒呢。”
熊英一喜:“呃,他在您这儿,能不能叫醒他”
“叫醒他干什么,他已经把人交进了东厂,现在人被救走了,难道还怪他不成?”
“不,不是怪他,我怎么敢怪他,我是想跟他商量一下!”
“有什么好商量的”
项刚迟疑了一下,还是叫了人:“来人!”鲁俊进来了。
“叫醒花爷,请他马上到书房来。”
“是。”
鲁俊去了。
熊英嗫嚅地道:“总教习,您看九千岁那儿”
项刚不悦地道:“你们实在让我为难,那么大个东厂,连个犯人都看不住,你们东厂还能干什么,要你们东厂又有什么用,你让我怎么向九千岁张口?”
三厂中人,没有不怕这位项霸王的,熊英之对项霸王,平日挨上一顿,都只有连声唯唯的份儿,何况今天正是求人的肘候,更是只有诚惶诚恐地陪尽了小心。
要搁平日,碰上别的事,项刚顶多发过一顿脾气之后,就把事扛了过去,但是今天,脾气发了,官腔也打了,项霸王就是不松口,只因为这件事项霸王他实在没法向刘瑾张口。
熊英这儿正得不到结果呢,鲁俊陪着花三郎进来了,许是宿醉未醒,花三郎不但皱着眉,脚下甚至都还有点不稳。
进来刚向熊英施了一礼,项霸王就把话拦了过去:“怎么,老弟,人不舒服?”
花三郎强笑道:“头不但昏沉沉的,还有点疼,真够难过的。”
项刚道:“还有让你更难过的呢!”
“呃!什么事?”
“要是没什么大不了的事,他会一大早往我这儿跑吗?”
花三郎转脸望熊英:“督爷,什么事?”
熊英道:“花总教习,金如海让人救走了。”
花三郎如遭电殛,神情猛震,立时怔在了那儿,半天才道:“督爷,您怎么让人把金如海救走了?”
熊英道:“瞧你说的,我怎么让人把金如海救走了,我愿意谁把金如海救走哇。”
熊英说话语气没什么不好,但是项刚不爱听了,一沉脸道:“你们连个人都看不住,冲他发什么脾气呀。”
熊英忙道:“总教习您明鉴,我怎么会冲他发脾气,又怎么敢哪,我只是着急”
“你着急,别人就不着急。”
“是,是,我知道您两位比我更着急。”
花三郎怕熊英太下不了台,便立即把话揽了过去,忙问道:“督爷,人到底是怎么让人救走的?”
熊英把经过情形概括地说了一遍。
静静听毕,花三郎沉吟未语,旋即又道:“没想到他们之中还有这种高手。”
熊英道:“花总教习,你看怎么办啊,叫我怎么向九个岁交代啊。”
花三郎皱眉摇头道:“督爷,事到如今,我也无能为力了”
熊英一惊忙道:“花总教习,你总不能摆下不管啊。”
“督爷,您让我怎么管,人既被救走了,他们断不会留在京城里,早不知道跑哪儿去了,您让我上哪儿去找。”
“这可是九千岁那儿。”
项刚冷然道:“你只想到交差,你只会为自己着想,别人已经交了差了,你为什么还要找人家。”
熊英苦脸道:“总教习,我实在是没法想了啊,不来求您两位,我还能去求谁呢,我知道我这是让花总教习为难,可是事到如今,您两位总不能见死不救!”
花三郎道:“督爷,事非小可,如今我只能给您出个点子,别的我就无能为力了。”
熊英忙道:“什么点子?”
“当初金如海是从金如山家里抓到的,要找金如海,恐怕还得从金如山身上追,其实,真要说起来,丢个金如海也没什么大不了的,擒贼擒王,金如山就是贼头,有个他应该够了,就算想多抓几个,从金如山身上不怕追不出来。”
熊英忙道:“对,我怎么把金如山忘了,可是金如山已经交给了九千岁”
花三郎道:“这就是为什么我说我无能为力了,我不敢找九千岁要金如山,只好督爷您亲自跑一趟了。”
“我?我更不敢啊!从东厂被救走金如海,你叫我怎么敢去见九千岁啊!”“连督爷你都不敢去,那就没办法了。”
的确是这样,他这个提督东厂的人都不敢去,别人谁有那个胆,谁又够那个份量。
熊英苦着脸转望项刚,刚一声:“总教习”
项刚寒着脸道:“别找我,这种脸我不抢,你想让我去碰钉子挨训,我从不受这个,也受不了这个。”
熊英何止苦了脸,简直白了脸,一张脸连一点血色都没有,硬是没话说了。
花三郎道:“督爷,躲不是办法,何况您也躲不掉,我告诉您最后一条路,您要是再不肯,那就谁也没有办法了!”
熊英道:“花总教习,哪一条路啊?”
花三郎道:“丑媳妇难免见公婆,自己的事还得自己担,您硬着头皮去向九千岁请罪,跟九千岁要金如山,项爷跟我只能在一旁给您敲敲边鼓,行不行那就看您自己的运气了。”
项刚道:“这是看我兄弟的面子,要不然我根本就不管,你原就是九千岁一手提拔的人,九千岁真还会把你怎么样,有我们俩给你敲敲边鼓,你还怕什么。”
熊英道:“可是,万一九千岁不饶我呢。”
项刚一拍桌子道:“不饶你活该,瞧你这窝囊像我就有气,两肩软得什么都挑不起,真不知道你是凭什么提督东厂的。”
熊英道:“总教习您别生气,我就照花总教习的指点做就是,不过万一九千岁要是不肯把金如山交给东厂”
花三郎道:“真要是九千岁不肯把金如山交给您,恐怕您就不会有什么事了。”
熊英忙道:“真的?为什么?”
“很简单,九千岁不肯交金如山,那就表示九千岁还护金如山,既是九千岁还护金如山,金如山的兄弟让人救走了,还能有什么大不了的。”
项刚倏然点头:“这倒是。”
熊英道:“不啊花总教习,九千岁或许会护金如山,可绝不会为金如山护金如海啊。”
“何以见得。”
“你刚才没听我说吗,九千岁已经下密令杀金如海了。”
花三郎:“唉!督爷,官场里混这么多年,您怎么还不如我这个江湖人啊,九千岁要杀金如海,不必借三厂的任何一人,既称密令,显然是为瞒金如山一人,那是暗的,表面上也许九千岁答应不加追究,可是金如山一旦求救金如海,金如海却已被东厂杀了,九千岁的目的达到了,人情也做了,是不是,如今金如海让人救走了,只一嚷嚷开来,就等于化暗为明了,九千岁如果答应了金如山,如今情面攸关,他还会追究吗?”
一番话听得熊英愁容渐消,脸上总算有了血色:“花总教习,真会是这样吗?”
“我这是根据常理来推断,究竟是不是这样,这还是那句老话,看督爷您的运气。”
“那,我也只好去碰碰运气,总教习,花总教习,咱们什么时候上内行厂去呀?”
花三郎道:“项爷,咱们既然非帮这个忙不可,也是丑媳妇难免见公婆,迟早都要见,不如早些去见吧。”
“老弟,你不是不舒服”
“我不要紧,谁叫碰上了这种大事,我有点什么不舒服,也就算不了什么了。”
项刚寒脸转望熊英:“还等什么,那就带路吧。”
“是!是!”熊英总算求到了一线生机,还能不连忙答应。
一行三人进了内行厂,熊英还真没出息,打从进了内行厂,他两条腿就发抖来了。
其实,也不能怪他没出息,这是项刚跟花三郎,也可以说是事不关己,要不然恐怕也不会比熊英能镇定哪儿去。
进了大殿也似的大厅,站在带队的一名大档头忙迎前见礼:“总教习。”
项刚道:“往内通报,我们要见九千岁。”
那名大档头躬身道:“回总教习,九千岁正在内室见客。”
“哪儿来的客?”
“是兵马司的王大人。”
“王延寿,他上‘内行厂’来干什么?”
“回总教习,王大人是备了香车,给九千岁送个活宝贝来的。”
“活宝贝,什么活宝贝?”
“是这样的,前两天,九千岁巡视兵马司,在王大人府里看见一名歌伎,弹拉说唱样样精,据说还会诗词韵赋,琴棋书画,模样儿尤其长得好,九千岁一见就非常喜欢,王大人还能不给马上送进内行厂来吗?”
“那是九千岁的私事,我们谈紧要公事来的,快给我通报。”
那名大档头那敢再说个“不”字,立即施一礼往里去了。
没一会儿,那名大档头又出来了,躬身施礼道:“九千岁请总教习内室见。”
“走。”
项刚一声走,一马当先,大踏步往里去了。
刘瑾这内室,说是内室,其实不是内室,只能说是后厅。
占地不大,可是布置得穷极奢华,只有刘瑾跟两名大档头在,空气中还洋溢着醉人的异香,看来那歌伎是够香的。
项刚、花三郎上前见礼,熊英却砰然地一声跪在了地毯上。
刘瑾一怔:“熊英,怎么回事?”
熊英白着脸颤声道:“九千岁,金如海让人救走了。”
刘瑾又复一怔:“你怎么说?”
熊英语不成声:“金如海让人救走了。”
刘瑾勃然色变:“金如海让人救走了!”
“卑职该死”
刘瑾一脚把熊英踢翻在地:“你真有用,你真有用,怎么回事,给我说。”
熊英连忙跪好,把金如海昨夜被救的经过,从头到尾说了一遍。
静静听毕,刘瑾怒不可遏:“有这种事,竟会有这种事”
转脸速视花三郎:“花三郎,这件案子是你办的?”.花三郎答得不慌不忙“是的!是卑职办的。”
“那金如海被人救走了,你是干什么的。”
“回九千岁,卑职已经把人呈交东厂,算是已经交差了!”
“那么昨天晚上你在哪里?”
“昨天晚上卑职在项总教习府,由于多喝了几杯,就住在项总教习府了。”
“哼,犯人刚交进东厂,谁叫你就跑去喝酒。”
“回九千岁,把犯人呈交东厂之后,卑职已经向督爷请过假了。”
刘瑾一拍座椅扶手道:“你敢跟我顶嘴?”
项霸王终于忍不住了:“他只是实情实禀,不能算是顶嘴,他已经交了差,熊英又准了他的假,他干什么不可以,放着犯错的人不怪,净责备没错的,您这算公平吗?”
刘瑾怒声道:“你”“九千岁,我这更是实话。”
刘瑾没话说了,却迁怒于熊英:“都是你这没用的东西,都是你这没用的东西。”
站起来一连踢了熊英好几脚。
熊英叫道:“九千岁开恩,九千岁开恩,事情已经发生了,您就是打死卑职也没有用啊。”
项刚道:“这倒是实话,现在人已经被抢走了,您就是打死熊英,也没办法让人再回到东厂来。”
“那你说该怎么办,你说该怎么办?”
“九千岁不该问我,要问您问熊英。”
他这是给熊英机会。
熊英没出息是没出息,可是机灵劲儿还有,忙道:“九千岁,贼头是金如山,请您把金如山交给卑职,卑职愿意从他身上追出金如海来,将功赎罪。”
“放屁,要是从金如山身上追,还用你。”
“可是”
“可是什么,没有金如山,难道你就不能追查金如海了?”
项刚道:“您知道,从金如山身上追金如海,是条捷径。”
刘瑾道:“谁说的,你们知道什么,金如山跟金如海是兄弟,可是图谋叛乱这件事,金如山跟金如海没关系。”
项刚道:“九千岁,何以见得图谋叛乱这件事,金如山跟金如海没关系?”
“你不该有这一问,别人不清楚,你应该知道金如山跟我的交情”
“交情二字,对金如山来说,也许是一种掩护。”
“不可能,我认识金如山不是一天半天了。”
“九千岁,时日不够,不足以掩护。”
“项刚,你为什么老跟金如山过不去?”
“九千岁又为什么一味袒护金如山。”
刘瑾或许是真急了:“那是因为你根本不知道,他就是我安置在民间的副手。”
项刚呆一呆道:“那么,金如海是在金如山家里被擒的,这作何解释。”
“金如山是他的兄长,难道他不能上金如山家去。”
“那么金如山一直掩护金如海,又作何解释?”
“金如海是他兄弟,当然他会掩护金如海。”
“那么他对九千岁就不够忠心,他知情不报,更是大罪一条。”
“没有那回事,金如山以前根本就是毫不知情,金如海离家多年,他还以为他这个兄弟死了呢。”
“九千岁把金如山怎么办了?”
“不知者不罪,金如海的图谋叛乱也跟他没关系的,我不能办他。”
项刚冷冷一笑道:“既是这样,九千岁爱兄及弟,金如海也可以免议,不必再追究了。”
“项刚,你这话什么意思?”
“我说的是实话,既然金如山还念弟兄情,九千岁也不见怪,那么追查金如海,还怎么寄望金如山以后对九千岁一本忠心。”
“这”“九千岁应该明白,这更是实话。”
刘瑾冷笑道:“项刚你错了,金如山他愿意大义灭亲。”
“我不信,古来大义的人不少,可是真正能够做到灭亲的并不多。”
“金如山就是一个,他现在明白了,他现在知道错了。”
“既是这样,那就让他去灭亲吧,东厂可以把这件案子交出来了。”
“不行,人是从东厂丢的,就应该由东厂去追回来。”
“那么九千岁就逼熊英吧,九千岁既能不究金如山,我不信您会紧逼您这个一手提拔起来的人不放。”
“这难道说你就让我算了不成?”
“九千岁袒护金如山,更不忍逼迫熊英,自可以算了。”
一丝阴笑闪过刘瑾的唇边,他道:“我把追查金如海的事,交给花三郎。”
“九千岁您”
“人被救走了,他没错,我不怪他。可是我现在交付他这个新的任务,这是两码事,你不能阻拦。”
花三郎道:“九干岁这是有意杀卑职。”
“你这叫什么话,我只是”
“金如海早就跑远了,天下这么大,九千岁让卑职上哪儿找他去?找不着金如海,就是有辱所命,没能完成任务,只等九千岁一声令下,我岂不是死定了。”
刘瑾道:“花三郎,你想得可真周到啊。”
“卑职不能不设想周全。”
“这么说,你是打算违抗我的命令了。”
“卑职不敢,不过九千岁若是有意杀害卑职,大可以现在就下手,不必俟诸异日,现在就可以把花三郎除掉。”
项刚冷笑道:“我倒要看看,谁敢动我这个老弟。”
刘瑾道:“项刚你什么意思,那个那个你不让管,这个这个你也不让管,谁管,难道让我亲自去追查不成。”
“九千岁,项刚无意也不敢跟您作对,可是摆在眼前的只有两条路好走,把追查金如海的事交给熊英,您要是不忍逼熊英,那么这件事就此算了,花三郎在东西两厂是客位,他已经越俎代庖办过一案了,怎么说您也不能再派他去办案了。”
“他不能办案,东西两厂要他干什么?”
“他只是个教习,跟项刚一样,项刚也不曾办案,九千岁你又要项刚干什么?”
“可是我不甘心,你知道不知道?”
“九千岁既要护这个,又要护那个,势必只有甘心不可了。”
“项刚,你,你”“九千岁,老话一句,项刚说的是实话。”
“好。”刘瑾白发拂动,头上的青筋都暴起来了:“冲你,金如海我不追查了。”
熊英忙叩头:“谢九千岁恩典。”
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