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花三郎跟着贾玉,在漆黑的小胡同里一路疾行。
从贾玉身上飘过来的阵阵幽香,不住地往花三郎鼻于里钻。
花三郎没在意,因为贾玉是个“大男人”
其实,就算贾玉现在是个“女红妆”除了在感受上有所不同之外,花三郎也不会怎么样。
娇媚如花九姑者,坐他的怀他都能不乱,他还会怎么样?
花三郎忍不住了:“阁下,你到底要带我上哪儿去?”
贾玉道:“现在别问,到了你就知道了。”
的确,到了就知道了,一到地头,花三郎就知道了。
贾玉带着花三郎,到了一座大宅院之前,花三郎一眼就认出来了,那是“肖府”
花三郎怔了一怔:“肖府?”
贾玉转过脸一笑道:“我不说到了你就知道了么!”
手一摸腰,翻腕托出一物,那是只通体雪白的小小玉如意,道:“我不方便进去,你拿着这个,进去见肖老爷子,把我许给你的告诉他就行了。”
把小小玉如意递了过去。
花三郎讶然接过玉如意,道:“阁下跟肖府认识?”
“可以这么说。”
“这么说,肖府也是”
“跟西厂有很大的关连。”
“那么阁下你”“不用管我了,见过肖老爷子之后,他会安排你的一切,得便我会再来找你,有这只玉如意在你身边,也如同我陪着你一样了。”
不知道贾玉怎么这么爱脸红,就这么句话,他那白里透红的俊脸上,又抹过了一抹红意。
还好,天黑,花三郎没留意。
只听贾玉又道:“快去吧,我走了。”
他真走了,拐个弯就不见了。
花三郎发了一会儿愣,凭他,居然没想出个所以然来。
肖家跟三厂有关连,这,他是早知道了。
贾玉跟肖家有关系,而且看情形关系还不浅,这,他可是做梦也没想到。
其实,凭他,绝不会看不出,想不到,只因为他的智慧,被他对贾玉那莫名其妙的好感蒙蔽了而已。
定过了神,他拿着那只小小玉如意,走向了座落在夜色中的“肖府”
他举手敲门,应门的是前院管事柳三影跟两个佩剑汉子,柳三影是怕定他了,见了面一惊就退。
花三郎含笑举起玉如意:“放心,这回我不是来打架的,烦请通报,我要见肖老爷子。”
其实,这说明多余,就凭他是跟项刚一块儿走的这一点,他就是捣烂了这座肖府,也没人敢吭一声。
就冲那一点,再看看玉如意,柳三影定定神,连声唯唯地把花三郎迎了进来。
柳三影管的只是前院这一段,往后去,就轮不到他了,所以,他先请来了后院管事柴立。
“老朋友”了,而且柴立如今对他也得另眼看待,他把花三郎迎进了后花厅,接着就请来了“肖府”的总管。
肖府的总管,大大地出人意料,竟然是个女的。
这位坤道,四十来岁年纪,衣着朴素,貌不惊人,要是不说,谁都会拿她当“肖府”的老妈子,谁也想不到她会是“肖府”一人之下,近百人之上的总管。
可是花三郎明白了,这位貌不惊人的肖府女总管,一定有她的过人之处,她不会武,绝不是个练武的人,要没有过人之处,她绝当不了“肖府”的总管。
女总管一进后花厅,两眼就盯上了花三郎,她没有锐利的目光,但花三郎却觉得她能看透他的肺腑。
旋即,女总管白净的脸上浮现了一丝笑意,相当友善的笑意:“府里上下,都叫我卓大娘,花少爷您请坐,我们老爷子马上就出来。”
宾主落了座,柴立只有垂手侍立的份儿。
女总管卓大娘看了看花三郎手里的小小玉如意,含笑道:“花少爷认识这玉如意的主人,有多久了?”
花三郎莫名其妙的有点不自在,道:“没多久。”
“呃!”卓大娘脸上的笑意更浓了:“这么说您两位是一见投缘了?”
“可以这么说。”
“本来嘛,象您两位这样的人物,哪有不惺惺相惜的道理。”
花三郎想从卓大娘嘴里多知道贾玉一点,可是他又觉得不太好,话到嘴边又咽了下去。
卓大娘真能透视人的肺腑,她看出来了:“彼此不外,您拿着这柄玉如意,就等于是一家人了,有什么话,您请尽管说。”
花三郎轻咳一声道:“也没什么,只是对那位贾兄弟,我除了知道他叫贾玉之外,别的一无所知。”
“贾玉!呃,贾少爷他呀!”卓大娘微一怔笑道:“提起贾少爷,那可是说来话长了”
“话长”可也没时间说,话刚说到这儿,外头就传来了一阵轻捷步履声,卓大娘立即站起来道:“我们老爷子来了!”
主人站起,客人自当站起,花三郎刚离座,花厅里进来个老者。
老者五十上下年纪,头发微花,清癯瘦削,长眉凤目,灰髯五绺,配上了一袭锦袍,不怒而威,颇具慑人气势,一进来,一双锐利的目光就投向了花三郎。
柴立忙上前见礼。
卓大娘却含笑未动,道:“老爷子,这位就是花少爷。”
花三郎抱拳道:“花三郎见过肖老。”
锦袍老者举手答礼:“肖铮久仰,请坐。”
宾主落坐,卓大娘坐在肖铮之旁,看来她是极得肖铮器重,也极受肖铮礼遇。
只听肖铮道:“两次莅临,肖铮未能亲迎,当面恕罪。”
怎么也不象个渔肉地方的恶霸。
花三郎道:“肖老这是降罪,倒是晚辈鲁莽,多有渎冒,还望肖老大度海涵。”
肖铮微一笑:“好说,肖家上下不知道老弟台跟项总教习有旧,否则天胆也不敢得罪,老弟台莅临问罪来得好,要不然肖铮到现在还不知道江湖上出了老弟台你这么一位英奇侠少。”
花三郎道:“肖老取笑了。”
卓大娘插嘴道:“老爷子,您没看见贾玉贾少爷的玉如意呀。”
肖铮一笑道:“我一进来就看见了,正要请教花老弟”
一顿,向着花三郎接着问道:“老弟台要见肖铮,有何见教?”
花三郎把贾玉告诉他的说了一遍。
卓大娘脸上微现异色。
肖铮的目也流露着讶异:“有这种事,没想到老弟台会有意投效‘三厂’”
花三郎微一笑:“肖老莫怪骄狂,我觉得那窄而又小的江湖道,委屈了我。”
“是的!”肖铮点头道:“老朽深有同感,只是老朽以为,老弟台既跟项总教习有旧,何不商之项总教习,凭他一句话”
花三郎双眉微扬:“若凭项总教习一句话,晚辈不但可以顺利达成意愿,而且在‘三厂’之中,所得到的职位也绝不会太低,只是晚辈不愿欠项总教习这个情,不愿落个靠关系,肖老要是有什么不便,晚辈不敢强求,就此”
他站了起来“告辞”二字还没出口,肖铮已挺身站起,一步到了面前,伸手按在他肩上:“老弟台千万别误会,肖铮不敢有他意,象老弟台这种英奇侠少,肖铮是梦寐以求,只恐求之不得,委屈老弟台先在寒舍歇息一宿,明天一早,肖铮便陪老弟台上‘西厂’去见督爷。”
卓大娘也到了眼前,含笑道:“就这么说定了,花少爷请把玉如意交给我吧。”
花三郎说:“大娘原谅,贾兄弟以此代人,以慰渴思,花三郎自当珍藏,以报知己。”
卓大娘目闪异采,道:“花少爷真是个重情义的人啊,那我就不便勉强了,就烦花少爷跟我来吧。”
她转身向外行去。
肖铮含笑摆手:“请。”
花三郎微一欠身,跟着卓大娘往外行去。
目送花三郎出了花厅,肖铮唇边浮现一丝令人难以会意的笑意。
急促步履声由远而近,一名黑衣剑手进厅施礼:“禀老爷子,东厂巴大档头求见。”
肖铮微一怔,旋即道:“传话出去,我在前厅见他。”
“是!”黑衣剑手躬身而去。
肖铮脸上,又浮现起一片异样神色。
卓大娘带着花三郎到了后院西。
后院西,是一片浓密的林木,林木中微透灯光,走进树林看,才发现这浓密的林木中,座落着一栋小楼,相当精雅的小楼,就是没见灯光。
带着花三郎进了小楼,卓大娘随手一摸就是一盏灯,点上了灯,她举着灯又把花三郎带上了楼。
上得楼头,穿过一个精雅的小客厅,进了一间卧房,同样精雅的卧房,一切都是现成的。
这,卓大娘才说了话:“中意么,花少爷?”
花三郎道:“卓大娘太客气了,何止中意,简直让花三郎有受宠若惊之感。”
卓大娘含笑道:“不瞒您说,这座小楼一向不招待客人,错非您是贾少爷的朋友,您还真住不上这儿呢。”
花三郎早已作了通盘的掌握,唯独贾玉这一点,是他始料未及,做梦也没想到的,正好趁这个机会略作打听:“我那位贾兄弟跟府上,是”
卓大娘微微一笑道:“这呀,我看还是要等您下回见着他的时候,当面问他吧。”
好,人家不说。
当然,花三郎自也不便再问。
只见卓大娘举手轻拍了两掌,刚才楼下没人,如今轻快步履声由下由上,紧接着香风袭人,两名青衣美婢走了进来,向着卓大娘盈盈裣衽。
卓大娘道:“见过花少爷。”
“花少爷。”两名青衣美婢盈盈见礼。
“不敢当!”花三郎忙答一礼。
卓大娘一旁道:“两个丫头是侍候花少爷您的,有什么事您尽管吩咐她们就是,我还有事,不陪您了。”
没等花三郎说话,她转身就走了。
面对着这么两个俏而美的丫头,花三郎他只有这么一句话:“两位歇息去吧,有事我会叫二位。”
支走了两个丫环,花三郎独坐灯下,费了脑筋,想了半天,他认为只有一种可能,贾玉可能是肖铮的未来乘龙快婿。
他聪明绝顶,具大智慧,可惜在这件事上
离开了这座小楼,卓大娘上了另一座小楼。
这另一座小楼,座落在肖府另一个院子里,这个院子,简直是神仙画境,夜色里更美,美得不带人间一点烟火气。
静静的夜色,静静的小楼,楼头纱窗上,灯火微透,应该映着一个无限美好的人影,可惜没有。
卓大娘仰头上问:“姑娘回来了没有?”
楼上有个俏生生的话声:“大娘么,姑娘等了你半天了,快上来吧。”
卓大娘一笑进入了小楼。
前厅的气氛就不对劲了。
东厂大档头巴天鹤坐在客位,花九姑敬陪末座。
肖铮主座上含笑拱手:“稀客,真是稀客,没想到巴大档头大驾莅临,真是”
巴天鹤寒着脸,打断了肖铮的话头:“九姑,告诉他咱们是干什么来的?”
花九姑淡然一笑:“属下以为不用多说了,听听肖老是怎么个说法吧。”
肖铮讶然道:“九姑娘要听我什么说法?”
花九姑笑了,可却带点儿恼:“看样子,属下还是得费番口舌,没想到肖老跟咱们装了糊涂了。”
肖铮越发讶异了:“九姑娘,你这话”
巴天鹤沉声道:“肖铮,你眼里可还有巴天鹤?”
肖铮诚惶诚恐,忙道:“大档头,这是哪儿的话呀,肖铮天胆也不敢跟您装糊涂啊,我实在是不知道九姑娘何指”
花九姑笑意更浓了:“好吧,肖老,就算你真不知道,我告诉你,有个花三郎,原本是我们督爷看上了的,正在交给大档头考验呢,没想到让令嫒横里伸手给抢来了,就这么回事儿,肖老你明白了吗?”
肖铮霍地站了起来:“有这种事儿,丫头她未免太大胆了,我怎么一点儿都不知道。”
花九姑道:“呃!肖老不知道。”
“九姑娘,我是真不知道,等丫头回来我问问她,要是真有这事,我马上绑她到熊督爷面前请罪去。”
巴天鹤道:“要是真有这事?怎么,肖铮,你连我也信不过么,难道我会跑到你这儿来讹不成!”
“不敢!不敢!怎么敢信不过大档头,只是”
突然脸色一变,急急接道:“坏了,莫非丫头已经将人送进西厂了。”
巴天鹤霍地站起,怒声道:“肖铮”
花九姑跟着站起,道:“大档头,您别这么着急,肖老是拿咱们当三岁孩童耍着玩儿呢。”
肖铮忙道:“不,不,九姑娘,你要是不信,我这寒舍里外可以任你搜,要是你搜出人来,我不但马上还人,而且还低头认罪,任凭处置。”
“好,肖老,这话可是你说的。”
“有大档头在座,这话还能错得了!只是,九姑娘,你要是搜不出人来呢?”
花九姑柳眉一竖,刚要说话。
卓大娘进来了,向着巴天鹤施一礼,正眼也没看花九姑一下,然后转向肖铮:“老爷子,姑娘从厂里托人带话,请您马上去一趟。”
肖铮一怔忙道:“果然,这丫头”
一顿向着巴天鹤深深躬身:“大档头,肖铮先给您赔罪,改天我再到熊督爷面前请罪去,”
巴天鹤冷哼说道:“既然人已进了西厂,我回去只好实话实说,请我们督爷找你们督爷去交涉了。肖铮,这笔帐咱们以后有得算的。”
他转身外行。
花九姑没主心骨了,急忙跟着走了。
肖铮诚惶诚恐,一直送出了大门外,大门刚掩上,他扭头望卓大娘:“她人呢?”
卓大娘道:“瞧您问的,您说她人呢?”
肖铮有点生气:“叫她来见我,我要问问究竟是怎么一回事。”
他迈步走了。
卓大娘跟了上去:“您看这个人,值得么?”
“他不是头一趟来,又跟总教习认识,怎么说都值得”
“那不就行了么,您还要问姑娘什么?”
“这下得罪人大了,我要问问她怎么善后。”
“那您更不必问,姑娘什么时候办错过事,什么时候给您惹过麻烦?”
“你”“老爷子,刚才我那般说辞,就是经过姑娘授意,要不是姑娘这一招,能吓退花九姑那个刁妇么。”
肖铮摇头苦笑:“我算是服了你们这一老一少了,好,好,好,我认输,行了吧。”
肖铮往后去了。
卓大娘没再往后跟。
肖府外,花九姑望着那两扇大门直发狠。
巴天鹤道:“肖家丫头这一着辣,她把人送进了西厂,那地方不是你我能去的,只好回去实情实禀了。”
巴天鹤要走。
“慢着。”花九姑伸手拉住:“怎么说属下也不信那丫头已把人送进了西厂。”
“既是不信,你刚才为什么不搜?”
“大档头,那老儿有下文等着我呢,我怕让他扣住啊。”
“那”
“大档头,咱们也给他来着辣的。”
“怎么个辣法?”
花九姑娇靥凑过去,在巴天鹤耳边低低说了一阵。
巴天鹤道:“有用?”
“明天早上您就知道了。”
明天早上就知道了。
什么明天早上就知道了?
只有巴天鹤跟花九姑他们两个知道。
这一夜很安宁,花三郎睡得也很安宁。
他没有惊动那两个专为侍候他的侍婢,那两个侍婢也没有惊动他。
醒来的时候,天已大亮,他若不是因为天大亮才醒的,他是被外头的话声惊醒的,醒过来,又听见那话声:“花少爷还没起呀。”
一听就知道,是卓大娘的话声。
花三郎没容外头的人答话,立时接口应道:“卓大娘么?醒了,我马上就起来。”
外头卓大娘的话声带着笑:“那我在外头等您了。”
旋即,门帘儿一掀,两个俏丫头进来了,送进来了洗脸水,没说话,浅浅一礼又退了出去。
花三郎怎么好再赖在被窝儿里不起,总不能再让人家两个姑娘家侍候穿衣裳,他起来了,穿好衣裳去洗脸,连洗脸水都是香香的,那香味居然跟贾玉身上的香味儿一样。
花三郎越发相信自己的想法不差,贾玉定是肖铮的乘龙快婿,常在这儿住,也常用这种水洗脸,甚至洗澡。
洗好脸走出去,他为之一怔,卓大娘坐那儿等着,旁边小几上搁着精美的早点。
卓大娘含笑站起:“花少爷,您请用早点吧,用过早点,我陪您见老爷子去。”
定定神,花三郎道:“老爷子要见我?”
“您怎么忘了,老爷子今儿个要陪您进厂见督爷去。”
“呃,该死,这么晚才起来,没误事儿吧。”
“不会的,督爷哪会起这么早。”
花三郎这才宽点心,可是往几旁一坐,看看眼前的精美早点,他又不安了:“怎么好这么麻烦。”
卓大娘含笑道:“麻烦什么,谁不吃饭哪,这是府里小厨房做出来的,只不知道对不对您的口味了。”
小厨房做的早点,这不是上宾是什么,沾了肖府姑爷的光了。
“怎么会不对口味,不用吃,看着就垂涎。”
“花少爷真会说笑话。”
这种精美早点,花三郎在家的时候不是没吃过,每天都吃,可都没这一餐舒服,都没这一餐对胃口。
他不知道是怎么回事。
只有一种可能,人家肖府小厨房掌勺师傅手艺高。
他忍不住问:“卓大娘,府上小厨房的大师傅是哪一位?好手艺。”
卓大娘眸子转了转,抿嘴笑答:“是位姑娘。”
花三郎由衷赞叹:“简直是位天厨星,女易牙,有机会我要见见。”
“放心,不会让您见不着的。”
卓大娘含笑带着花三郎出了小楼。
早餐吃得舒服,精神也似乎为之一爽,起先没在意,后来越走越觉不对,卓大娘不是带他往花厅走,走的是一条曲折缦回的画廊。
他想问,又忍住了,肖铮不一定非在花厅见他啊!
事实的确如此,卓大娘带他进了一个花园,花园不大,但亭、台、楼、榭一应俱全,而且一草一木美而雅,无不经过精心的设计与布置。
肖铮就站在一座假山旁。
“老爷子,给您把花少爷请来了。”
卓大娘似乎永远不用向肖铮施礼。
花三郎拱起了手:“起太晚,让老爷子久等了。”
肖铮笑道:“我是惯早起,老弟台你起得可不算晚,咱们这时候进厂去见督爷,正是时候,请吧。”
肖铮这里含笑一摆手,假山那里竟突然出现一个门户,一道干净的石阶直通下去。
花三郎为之一怔:“秘道?”
“不错!”
“通西厂?”
“不,只通到隔壁,这是我这个总管的主意。”
花三郎转望卓大娘。
卓大娘含笑道:“走吧,花少爷,我送您跟老爷子过去,过去以后您就知道为什么我让走秘道,从隔壁出去了。”
花三郎没再问,肖铮先进秘道,卓大娘陪着他跟了进去。
假山的门户关上了,严丝合缝儿,什么也看不出来。
往下的石阶十来级,然后秘道就是平面直了,上下左右一色大理石砌成,隔十步两边就各一盏灯,挺亮,映着灯光,磨光的大理石象镜子,能照见人。
秘道不长,十来丈后已到尽头,又登石阶,打开门户,走出秘道,是间堂屋,门户就在神案下。
堂屋里不见人,望出去是个大院子,院子里停着一辆马车,车旁站着两名黑衣剑手,一个车把式。
出堂屋到了院子里,两名黑衣剑手迎过来恭谨躬身。
卓大娘道:“花少爷,跟老爷子上车吧,等车出了大门,您掀开车帘一条缝儿,往肖府门前附近看看。”
花三郎马上明白是怎么回事了,他跟肖铮上了车,卓大娘上前放下车帘,等车把式把车赶出大门,到了街上,他掀开车帘一条缝望出去。
他看见肖府大门外,也看见隐身左近的巴天鹤、花九姑,还有一些东厂的人。
难怪卓大娘能以一个不谙武技的坤道,当上了肖府一人之下,近百人之上的总管。
只听肖铮一声轻笑道:“让他们在那儿等吧,说不定到快晌午的时候,卓大娘能给他们送饭去。”
花三郎笑了,脸上笑,心里想:东西两厂也在明争暗斗,而且斗得很厉害啊!
花三郎没再掀车帘,一任蹄声得得,轮声辘辘,马车东弯西拐。
约莫一盏热茶工夫,马车停了一下,肖铮在腰间摸了一下,然后手从车篷里伸出去,旋又收回来往腰里塞了一下,马车又往前走了。
花三郎没问,他知道是验腰牌。
肖铮也没说什么。
马车又往前走了十来丈,停下来了。
肖铮道:“老弟台,从这儿往里走,咱们要走路了,请下车吧。”
他掀开车帘偕同花三郎下了车。
下车的地方,是个大院子,相当大的大院子,除了车前站着两名二档头之外,别的一个人也看不见。
两名二档头向着肖铮躬了躬身,转身往后行去。
肖铮抬抬手,示意花三郎跟着走。
没人说话,花三郎也闷声不响,但是他心里明白,肖铮在西厂的身份不低,至少要高于二档头。
过一处城门似的门,进了另一个院子,看见人了,全是佩着刀的番子,隔不远就是一个,凝立不动,脸色冷肃,怪懔人的。
走完一条笔直的石板路,进入一座大殿似的建筑,虎皮椅居中高摆,两旁雁翅似的排列着八名二档头。
肖铮拉住花三郎停下。
两名二档头疾步趋前,离虎皮椅十步单膝点地不动。
旋即一阵整齐而缓慢的步履声,划破了大殿的沉寂,两前,一中,八后,十一个人从大殿后转出,进人大殿。
两前,八后十个人,清一色的大档头。
中间那位,穿着跟提督东厂的那位一样,所不同的是,这位身材瘦小,肤色黝黑,圆眼,隆准,薄唇,两腮内凹,颧骨高耸,脸上除了一片懔人的冷肃之气外,别无一点表情。
到了虎皮椅前,黑瘦太监入座,两名大档头侍立左右。八名大档头一字排列身后。
大殿里,又恢复了沉寂。
黑瘦太监微微摆了摆手。
两名二档头站起来躬身后退,一直退到了大殿门口。
黑瘦太监抬眼望肖铮跟花三郎,目光比冰还冷。
肖铮忙低头,急步趋前,躬下身去。
“就是他?”黑瘦太监冰冷问道。
“回督爷,就是他。”
“嗯!”肖铮忙转身:“上前叩见督爷。”
花三郎从容,泰然,走上前抱拳躬身:“草民见过督爷!”
他没叩见。
座旁两名大档头脸色变了。
黑瘦太监两眼之中闪过冷电,在扶手上的右手微一扬,两名大档头算是没动。
“你就是花三郎?”
“是的!”
“你想投效西厂?”
“是的。”
“你凭哪一点想让西厂要你?”
花三郎微一怔:“督爷,听说凭肖老的推荐,可以不经过考验。”
“肖铮他也只能保证你的忠诚,朝野之中,忠诚的人不在少数,但却不一定个个够格进入西厂。”
花三郎双眉微扬:“既是这样,草民就这么说,草民要文有文,要武有武,文的也许不必表现,武的”
目光一扫黑瘦太监身后:“您西厂这几位大档头,恐怕没一个是草民的对手。”
这句话还得了。
简直是一竿子打翻了一船人。
黑瘦太监身边的十名大档头,为之勃然色变,十八道冷电怒火般目光直逼花三郎。
身左大档头躬身道:“督爷,您应该给他个表现的机会!”
黑瘦太监目注花三郎,缓缓地说道:“花三郎,西厂中比武竞技,倘有死伤,可是两不偿命的。”
花三郎道:“以草民看,督爷还是下令改为二档头赐教吧。”
“本督说的话,你没听见,倘有死伤,他们固然可以不负责任,你也可以不必偿命。”
“草民听得很清楚,但是草民不愿伤人,若是胜过几位大档头一招半式,叫几位大档头以后还怎么带人。”
十名大档头个个脸色煞白,身上的披风无风自动,扑簌簌作响。
黑瘦太监则仰天哈哈大笑:“花三郎,你也未免太狂妄了,普天之下,能胜本督座下这几个大档头的人还不多,胜败乃兵家常事,不劳你为他们操心”
笑声一敛,脸色倏地转阴冷:“古桧!”
身左大档头两眼寒芒暴闪,一躬身,大步而出。
肖铮的神色显得很着急,但是他没办法拦阻这场形同拼命的比试。他不敢,他焦急的看花三郎,花三郎却装没看见。
大档头古桧一直逼到花三郎身前五步:“花三郎,你只有肖家这门朋友。”
“不错!”
“那就让肖家给你收尸吧。”
扬手一掌劈向花三郎。
掌力雄浑,一上手就是重手法。
花三郎道:“只怕未必。”
他一闪身,躲了开去。
他没有还击,古桧却以为他不敢出手,冷哼一声,随影附形追到,探掌疾抓花三郎胸腹。
西厂的大档头,的确不等闲,不但身法迅捷如电,出手也疾快如风,尤其那五指尖端透射丝丝指风,中人如割。
花三郎似乎没来得及躲,眼看古桧的五指就要沾衣。
九名大档头面泛森冷笑意。
肖铮也面现惊容。
独黑瘦太监神色木然,脸上没有一点表情。
忽听花三郎一声轻笑:“古大档头,小心。”
只见他身躯疾转,众人但觉眼前一花,两条人影倏分,再看时,不由神情均震,九名大档头身不由主,往前迈了一步。
古桧白着脸站着,混身上下没一点伤,但是他身上的披风不见了。
披风在花三郎手里,他神定气闲地提着,跟个没事人儿似的。
古桧忽然向着黑瘦太监躬身:“请督爷恩准,属下愿以兵刃”
黑瘦太监一摆手:“兵刃让给别人吧。”
古桧何曾受过这个,前后没满三招,尽管气得肺要炸,可是黑瘦太监有了这句话,他连半句话也没敢再多说,一躬身走了过去。
花三郎顺手摺好了披风,双手递出。
古桧从花三郎身前白着脸走过去,没接披风。
只听黑瘦太监道:“接过去!”
古桧停步回身,接过披风去转身就走。
黑瘦太监道:“南宫。”
身右大档头一躬身,举步直逼花三郎,停在花三郎身前十步处,一伸手,一名二档头取下佩剑,疾步过来递上。
南宫-看也没看,一把抓过长剑。
黑瘦太监道:“花三郎,你惯用什么兵刃?”
花三郎道:“草民什么兵刃都用,但总不能找根树枝向南宫大档头讨教,哪位借把剑来用用吧。”
黑瘦太监道:“你能用软剑吗?”
花三郎道:“能。”
黑瘦太监手往腰间一摸,往外一抖,一道冷电似的森寒光芒向着花三郎疾射而至。
花三郎一躬身:“多谢督爷。”
他让过剑锋,探掌一抓,冷电倏敛,再看,花三郎手里多了一把软剑,剑身只有一指多宽。
行了,知道了,这位提督西厂的黑瘦太监,是位内外双修的一流高手,至少,是位一流的剑术高手。
花三郎回过剑锋,顺手一抖,把柄软剑抖得笔直,众人,包括黑瘦太监在内,都为之脸色一变。
花三郎忍不住脱口道:“好剑,督爷这把软剑,恐怕是百年前来自西南的贡品。”
黑瘦太监道:“你的眼力不错。”
软剑仍笔直挺在那儿,花三郎抬眼望南宫-:“大档头请赐招吧。”
南宫-象没听见,连剑都没出鞘。
显然,他很自负,不肯先出手。
花三郎一笑道:“有僭。”
一声“有僭”振腕出剑,软剑疾若灵蛇,抖出一朵剑花,飞卷过去。
行家一伸手,便知有没有,花三郎抖出来的剑花虽只一朵,但是其手眼身法步,以及出剑之速捷稳健,绝对是一代大家之风。
黑瘦太监为之微微动容。
南宫-神情一震,疾退三尺,同时探腕扬臂,龙吟起处,长剑也出了鞘。
他还没来得及出剑,花三郎一声:“南宫大档头留神,这是两朵。”
手随话动,铁腕振处,两朵剑花飘了过去。
黑瘦太监为之一怔,他没想到花三郎抖出两朵剑花。
南宫-一惊,长剑随手挥出,疾迎花三郎掌中软剑。
他想凭内力磕击花三郎的软剑。
适才黑瘦太监一句“把兵刃留给别人”又命南宫-出阵对敌,足证南官-在剑术上有很深的造诣。
而事实上,南宫-拔剑出鞘的手法,以及出招的手法、方位,角度,都是一流的、最佳的,在剑术一道上,誉之为当代有数高手,实不为过。
他想凭内力磕击软剑,花三郎胸中雪亮,却不让他如愿。
手腕微斜,软剑走偏,带笑说道:“大档头,这是三朵!”
话落,剑尖上现出剑花三朵,一上二下,飞向南宫。
南宫-吃了一惊,飘身疾退。
黑瘦太监面现惊容,他绝没想到花三郎能抖三朵剑花。
南宫-一退又进,披风飘扬,长剑挥洒,刷,刷,刷,一连攻击三剑。
这三剑一气呵成,且速捷无比,不带一丝火气。
而,花三郎都躲开了,不但躲开了,且身法、步法,灵妙潇洒兼而有之,漂亮极了。
“四朵。”
花三郎抓住南宫-招式用老,尚未变招前的一刹那,又抖出了四朵剑花。
似乎,他意不在伤人,也不在求胜,只在表演他的剑术,南宫-前后出了四剑,没能碰到他一点衣角。
黑瘦太监霍地站起:“够了。”
南宫-躬身而退。
花三郎沉腕收剑,微躬身躯:“督爷,这一阵,应是秋色平分。”
他只手呈上软剑。
黑瘦太监视若无睹,道:“花三郎,你若是全力施为,能抖出几朵剑花。”
花三郎道:“草民献丑。”
随手一抛,九朵剑花立现剑尖。
黑瘦太监神情猛震,勃然色变,一时没说出话来。
只因为,九朵剑花是剑术造诣中的登峰造极,至今没听说过有谁能抖出十朵剑花,能抖九朵的,似乎除了武当掌教外,就没听说再有别人。
这是苦练的结果,当然也跟天赋有关系。
剑花九朵,就等于九把长剑同时攻出,倘若是花三郎有意伤人,南宫-早血溅尸横了。
在场无一不是行家,无一不暗自惊叹开了眼界。
肖铮只有这么一个念头,幸亏花三郎有意投效西厂,幸亏当初他肖家没真正跟这位年轻人为敌。
忽听黑瘦太监惊叹出声:“花三郎,花三郎,你让本督叹为观止,想不到剑术一途的至高造诣今出现在你手上”
“督爷夸奖,草民只是卖弄些花样而已。”
黑瘦太监道:“花三郎,你多大年纪?”
“回督爷,二十多了。”
“你究竟是什么出身?”
“不怕督爷见笑,江湖浪子。”
“你总有个师承。”
“督爷原谅,他老人家自号无名老人。”
“无名老人,看来你是不愿说。”
“不,督爷明鉴,连草民自己也仅知道四字无名老人。”
黑瘦太监霍地转望南宫-:“南宫-,你怎么说?”
南宫-一脸肃穆,欠身道:“属下只有谢他剑下留情。”
黑瘦太监一点头:“这倒是实话,花三郎,这把剑”
花三郎再次双手呈上。
“不,本督送给你了。”
花三郎一怔:“督爷”
“这把剑是贡品,也是名剑,当今世上,恐怕再没有第二个人比你用它更为恰当了。”
花三郎欠身道:“恭敬不如从命,多谢督爷赏赐。”
他撩起衣衫,把软剑环扣在腰间。
黑瘦太监道:“本督聘你为西厂总教习,直接听命于本督。”
花三郎又一怔:“督爷,这叫草民怎么敢受。”
所有的大档头、二档头立即向着花三郎恭谨躬身:“见过总教习。”
花三郎忙一答礼:“不敢当。”
转望黑瘦太监:“还请督爷收回成命。”
黑瘦太监道:“本督一向只有发令,向不收回,肖铮。”
肖铮如大梦初醒,连忙躬身:“属下在。”
黑瘦太监道:“你父女荐才有功,着你真除大档头,你女儿为本厂总巡察。”
肖铮立即单膝点地:“多谢督爷恩典。”
黑瘦太监道:“古桧。”
古桧上前躬身:“属下在。”
黑瘦太监道:“本督所命诸事立即发布,呈文内行厂报备,并... -->>
花三郎跟着贾玉,在漆黑的小胡同里一路疾行。
从贾玉身上飘过来的阵阵幽香,不住地往花三郎鼻于里钻。
花三郎没在意,因为贾玉是个“大男人”
其实,就算贾玉现在是个“女红妆”除了在感受上有所不同之外,花三郎也不会怎么样。
娇媚如花九姑者,坐他的怀他都能不乱,他还会怎么样?
花三郎忍不住了:“阁下,你到底要带我上哪儿去?”
贾玉道:“现在别问,到了你就知道了。”
的确,到了就知道了,一到地头,花三郎就知道了。
贾玉带着花三郎,到了一座大宅院之前,花三郎一眼就认出来了,那是“肖府”
花三郎怔了一怔:“肖府?”
贾玉转过脸一笑道:“我不说到了你就知道了么!”
手一摸腰,翻腕托出一物,那是只通体雪白的小小玉如意,道:“我不方便进去,你拿着这个,进去见肖老爷子,把我许给你的告诉他就行了。”
把小小玉如意递了过去。
花三郎讶然接过玉如意,道:“阁下跟肖府认识?”
“可以这么说。”
“这么说,肖府也是”
“跟西厂有很大的关连。”
“那么阁下你”“不用管我了,见过肖老爷子之后,他会安排你的一切,得便我会再来找你,有这只玉如意在你身边,也如同我陪着你一样了。”
不知道贾玉怎么这么爱脸红,就这么句话,他那白里透红的俊脸上,又抹过了一抹红意。
还好,天黑,花三郎没留意。
只听贾玉又道:“快去吧,我走了。”
他真走了,拐个弯就不见了。
花三郎发了一会儿愣,凭他,居然没想出个所以然来。
肖家跟三厂有关连,这,他是早知道了。
贾玉跟肖家有关系,而且看情形关系还不浅,这,他可是做梦也没想到。
其实,凭他,绝不会看不出,想不到,只因为他的智慧,被他对贾玉那莫名其妙的好感蒙蔽了而已。
定过了神,他拿着那只小小玉如意,走向了座落在夜色中的“肖府”
他举手敲门,应门的是前院管事柳三影跟两个佩剑汉子,柳三影是怕定他了,见了面一惊就退。
花三郎含笑举起玉如意:“放心,这回我不是来打架的,烦请通报,我要见肖老爷子。”
其实,这说明多余,就凭他是跟项刚一块儿走的这一点,他就是捣烂了这座肖府,也没人敢吭一声。
就冲那一点,再看看玉如意,柳三影定定神,连声唯唯地把花三郎迎了进来。
柳三影管的只是前院这一段,往后去,就轮不到他了,所以,他先请来了后院管事柴立。
“老朋友”了,而且柴立如今对他也得另眼看待,他把花三郎迎进了后花厅,接着就请来了“肖府”的总管。
肖府的总管,大大地出人意料,竟然是个女的。
这位坤道,四十来岁年纪,衣着朴素,貌不惊人,要是不说,谁都会拿她当“肖府”的老妈子,谁也想不到她会是“肖府”一人之下,近百人之上的总管。
可是花三郎明白了,这位貌不惊人的肖府女总管,一定有她的过人之处,她不会武,绝不是个练武的人,要没有过人之处,她绝当不了“肖府”的总管。
女总管一进后花厅,两眼就盯上了花三郎,她没有锐利的目光,但花三郎却觉得她能看透他的肺腑。
旋即,女总管白净的脸上浮现了一丝笑意,相当友善的笑意:“府里上下,都叫我卓大娘,花少爷您请坐,我们老爷子马上就出来。”
宾主落了座,柴立只有垂手侍立的份儿。
女总管卓大娘看了看花三郎手里的小小玉如意,含笑道:“花少爷认识这玉如意的主人,有多久了?”
花三郎莫名其妙的有点不自在,道:“没多久。”
“呃!”卓大娘脸上的笑意更浓了:“这么说您两位是一见投缘了?”
“可以这么说。”
“本来嘛,象您两位这样的人物,哪有不惺惺相惜的道理。”
花三郎想从卓大娘嘴里多知道贾玉一点,可是他又觉得不太好,话到嘴边又咽了下去。
卓大娘真能透视人的肺腑,她看出来了:“彼此不外,您拿着这柄玉如意,就等于是一家人了,有什么话,您请尽管说。”
花三郎轻咳一声道:“也没什么,只是对那位贾兄弟,我除了知道他叫贾玉之外,别的一无所知。”
“贾玉!呃,贾少爷他呀!”卓大娘微一怔笑道:“提起贾少爷,那可是说来话长了”
“话长”可也没时间说,话刚说到这儿,外头就传来了一阵轻捷步履声,卓大娘立即站起来道:“我们老爷子来了!”
主人站起,客人自当站起,花三郎刚离座,花厅里进来个老者。
老者五十上下年纪,头发微花,清癯瘦削,长眉凤目,灰髯五绺,配上了一袭锦袍,不怒而威,颇具慑人气势,一进来,一双锐利的目光就投向了花三郎。
柴立忙上前见礼。
卓大娘却含笑未动,道:“老爷子,这位就是花少爷。”
花三郎抱拳道:“花三郎见过肖老。”
锦袍老者举手答礼:“肖铮久仰,请坐。”
宾主落坐,卓大娘坐在肖铮之旁,看来她是极得肖铮器重,也极受肖铮礼遇。
只听肖铮道:“两次莅临,肖铮未能亲迎,当面恕罪。”
怎么也不象个渔肉地方的恶霸。
花三郎道:“肖老这是降罪,倒是晚辈鲁莽,多有渎冒,还望肖老大度海涵。”
肖铮微一笑:“好说,肖家上下不知道老弟台跟项总教习有旧,否则天胆也不敢得罪,老弟台莅临问罪来得好,要不然肖铮到现在还不知道江湖上出了老弟台你这么一位英奇侠少。”
花三郎道:“肖老取笑了。”
卓大娘插嘴道:“老爷子,您没看见贾玉贾少爷的玉如意呀。”
肖铮一笑道:“我一进来就看见了,正要请教花老弟”
一顿,向着花三郎接着问道:“老弟台要见肖铮,有何见教?”
花三郎把贾玉告诉他的说了一遍。
卓大娘脸上微现异色。
肖铮的目也流露着讶异:“有这种事,没想到老弟台会有意投效‘三厂’”
花三郎微一笑:“肖老莫怪骄狂,我觉得那窄而又小的江湖道,委屈了我。”
“是的!”肖铮点头道:“老朽深有同感,只是老朽以为,老弟台既跟项总教习有旧,何不商之项总教习,凭他一句话”
花三郎双眉微扬:“若凭项总教习一句话,晚辈不但可以顺利达成意愿,而且在‘三厂’之中,所得到的职位也绝不会太低,只是晚辈不愿欠项总教习这个情,不愿落个靠关系,肖老要是有什么不便,晚辈不敢强求,就此”
他站了起来“告辞”二字还没出口,肖铮已挺身站起,一步到了面前,伸手按在他肩上:“老弟台千万别误会,肖铮不敢有他意,象老弟台这种英奇侠少,肖铮是梦寐以求,只恐求之不得,委屈老弟台先在寒舍歇息一宿,明天一早,肖铮便陪老弟台上‘西厂’去见督爷。”
卓大娘也到了眼前,含笑道:“就这么说定了,花少爷请把玉如意交给我吧。”
花三郎说:“大娘原谅,贾兄弟以此代人,以慰渴思,花三郎自当珍藏,以报知己。”
卓大娘目闪异采,道:“花少爷真是个重情义的人啊,那我就不便勉强了,就烦花少爷跟我来吧。”
她转身向外行去。
肖铮含笑摆手:“请。”
花三郎微一欠身,跟着卓大娘往外行去。
目送花三郎出了花厅,肖铮唇边浮现一丝令人难以会意的笑意。
急促步履声由远而近,一名黑衣剑手进厅施礼:“禀老爷子,东厂巴大档头求见。”
肖铮微一怔,旋即道:“传话出去,我在前厅见他。”
“是!”黑衣剑手躬身而去。
肖铮脸上,又浮现起一片异样神色。
卓大娘带着花三郎到了后院西。
后院西,是一片浓密的林木,林木中微透灯光,走进树林看,才发现这浓密的林木中,座落着一栋小楼,相当精雅的小楼,就是没见灯光。
带着花三郎进了小楼,卓大娘随手一摸就是一盏灯,点上了灯,她举着灯又把花三郎带上了楼。
上得楼头,穿过一个精雅的小客厅,进了一间卧房,同样精雅的卧房,一切都是现成的。
这,卓大娘才说了话:“中意么,花少爷?”
花三郎道:“卓大娘太客气了,何止中意,简直让花三郎有受宠若惊之感。”
卓大娘含笑道:“不瞒您说,这座小楼一向不招待客人,错非您是贾少爷的朋友,您还真住不上这儿呢。”
花三郎早已作了通盘的掌握,唯独贾玉这一点,是他始料未及,做梦也没想到的,正好趁这个机会略作打听:“我那位贾兄弟跟府上,是”
卓大娘微微一笑道:“这呀,我看还是要等您下回见着他的时候,当面问他吧。”
好,人家不说。
当然,花三郎自也不便再问。
只见卓大娘举手轻拍了两掌,刚才楼下没人,如今轻快步履声由下由上,紧接着香风袭人,两名青衣美婢走了进来,向着卓大娘盈盈裣衽。
卓大娘道:“见过花少爷。”
“花少爷。”两名青衣美婢盈盈见礼。
“不敢当!”花三郎忙答一礼。
卓大娘一旁道:“两个丫头是侍候花少爷您的,有什么事您尽管吩咐她们就是,我还有事,不陪您了。”
没等花三郎说话,她转身就走了。
面对着这么两个俏而美的丫头,花三郎他只有这么一句话:“两位歇息去吧,有事我会叫二位。”
支走了两个丫环,花三郎独坐灯下,费了脑筋,想了半天,他认为只有一种可能,贾玉可能是肖铮的未来乘龙快婿。
他聪明绝顶,具大智慧,可惜在这件事上
离开了这座小楼,卓大娘上了另一座小楼。
这另一座小楼,座落在肖府另一个院子里,这个院子,简直是神仙画境,夜色里更美,美得不带人间一点烟火气。
静静的夜色,静静的小楼,楼头纱窗上,灯火微透,应该映着一个无限美好的人影,可惜没有。
卓大娘仰头上问:“姑娘回来了没有?”
楼上有个俏生生的话声:“大娘么,姑娘等了你半天了,快上来吧。”
卓大娘一笑进入了小楼。
前厅的气氛就不对劲了。
东厂大档头巴天鹤坐在客位,花九姑敬陪末座。
肖铮主座上含笑拱手:“稀客,真是稀客,没想到巴大档头大驾莅临,真是”
巴天鹤寒着脸,打断了肖铮的话头:“九姑,告诉他咱们是干什么来的?”
花九姑淡然一笑:“属下以为不用多说了,听听肖老是怎么个说法吧。”
肖铮讶然道:“九姑娘要听我什么说法?”
花九姑笑了,可却带点儿恼:“看样子,属下还是得费番口舌,没想到肖老跟咱们装了糊涂了。”
肖铮越发讶异了:“九姑娘,你这话”
巴天鹤沉声道:“肖铮,你眼里可还有巴天鹤?”
肖铮诚惶诚恐,忙道:“大档头,这是哪儿的话呀,肖铮天胆也不敢跟您装糊涂啊,我实在是不知道九姑娘何指”
花九姑笑意更浓了:“好吧,肖老,就算你真不知道,我告诉你,有个花三郎,原本是我们督爷看上了的,正在交给大档头考验呢,没想到让令嫒横里伸手给抢来了,就这么回事儿,肖老你明白了吗?”
肖铮霍地站了起来:“有这种事儿,丫头她未免太大胆了,我怎么一点儿都不知道。”
花九姑道:“呃!肖老不知道。”
“九姑娘,我是真不知道,等丫头回来我问问她,要是真有这事,我马上绑她到熊督爷面前请罪去。”
巴天鹤道:“要是真有这事?怎么,肖铮,你连我也信不过么,难道我会跑到你这儿来讹不成!”
“不敢!不敢!怎么敢信不过大档头,只是”
突然脸色一变,急急接道:“坏了,莫非丫头已经将人送进西厂了。”
巴天鹤霍地站起,怒声道:“肖铮”
花九姑跟着站起,道:“大档头,您别这么着急,肖老是拿咱们当三岁孩童耍着玩儿呢。”
肖铮忙道:“不,不,九姑娘,你要是不信,我这寒舍里外可以任你搜,要是你搜出人来,我不但马上还人,而且还低头认罪,任凭处置。”
“好,肖老,这话可是你说的。”
“有大档头在座,这话还能错得了!只是,九姑娘,你要是搜不出人来呢?”
花九姑柳眉一竖,刚要说话。
卓大娘进来了,向着巴天鹤施一礼,正眼也没看花九姑一下,然后转向肖铮:“老爷子,姑娘从厂里托人带话,请您马上去一趟。”
肖铮一怔忙道:“果然,这丫头”
一顿向着巴天鹤深深躬身:“大档头,肖铮先给您赔罪,改天我再到熊督爷面前请罪去,”
巴天鹤冷哼说道:“既然人已进了西厂,我回去只好实话实说,请我们督爷找你们督爷去交涉了。肖铮,这笔帐咱们以后有得算的。”
他转身外行。
花九姑没主心骨了,急忙跟着走了。
肖铮诚惶诚恐,一直送出了大门外,大门刚掩上,他扭头望卓大娘:“她人呢?”
卓大娘道:“瞧您问的,您说她人呢?”
肖铮有点生气:“叫她来见我,我要问问究竟是怎么一回事。”
他迈步走了。
卓大娘跟了上去:“您看这个人,值得么?”
“他不是头一趟来,又跟总教习认识,怎么说都值得”
“那不就行了么,您还要问姑娘什么?”
“这下得罪人大了,我要问问她怎么善后。”
“那您更不必问,姑娘什么时候办错过事,什么时候给您惹过麻烦?”
“你”“老爷子,刚才我那般说辞,就是经过姑娘授意,要不是姑娘这一招,能吓退花九姑那个刁妇么。”
肖铮摇头苦笑:“我算是服了你们这一老一少了,好,好,好,我认输,行了吧。”
肖铮往后去了。
卓大娘没再往后跟。
肖府外,花九姑望着那两扇大门直发狠。
巴天鹤道:“肖家丫头这一着辣,她把人送进了西厂,那地方不是你我能去的,只好回去实情实禀了。”
巴天鹤要走。
“慢着。”花九姑伸手拉住:“怎么说属下也不信那丫头已把人送进了西厂。”
“既是不信,你刚才为什么不搜?”
“大档头,那老儿有下文等着我呢,我怕让他扣住啊。”
“那”
“大档头,咱们也给他来着辣的。”
“怎么个辣法?”
花九姑娇靥凑过去,在巴天鹤耳边低低说了一阵。
巴天鹤道:“有用?”
“明天早上您就知道了。”
明天早上就知道了。
什么明天早上就知道了?
只有巴天鹤跟花九姑他们两个知道。
这一夜很安宁,花三郎睡得也很安宁。
他没有惊动那两个专为侍候他的侍婢,那两个侍婢也没有惊动他。
醒来的时候,天已大亮,他若不是因为天大亮才醒的,他是被外头的话声惊醒的,醒过来,又听见那话声:“花少爷还没起呀。”
一听就知道,是卓大娘的话声。
花三郎没容外头的人答话,立时接口应道:“卓大娘么?醒了,我马上就起来。”
外头卓大娘的话声带着笑:“那我在外头等您了。”
旋即,门帘儿一掀,两个俏丫头进来了,送进来了洗脸水,没说话,浅浅一礼又退了出去。
花三郎怎么好再赖在被窝儿里不起,总不能再让人家两个姑娘家侍候穿衣裳,他起来了,穿好衣裳去洗脸,连洗脸水都是香香的,那香味居然跟贾玉身上的香味儿一样。
花三郎越发相信自己的想法不差,贾玉定是肖铮的乘龙快婿,常在这儿住,也常用这种水洗脸,甚至洗澡。
洗好脸走出去,他为之一怔,卓大娘坐那儿等着,旁边小几上搁着精美的早点。
卓大娘含笑站起:“花少爷,您请用早点吧,用过早点,我陪您见老爷子去。”
定定神,花三郎道:“老爷子要见我?”
“您怎么忘了,老爷子今儿个要陪您进厂见督爷去。”
“呃,该死,这么晚才起来,没误事儿吧。”
“不会的,督爷哪会起这么早。”
花三郎这才宽点心,可是往几旁一坐,看看眼前的精美早点,他又不安了:“怎么好这么麻烦。”
卓大娘含笑道:“麻烦什么,谁不吃饭哪,这是府里小厨房做出来的,只不知道对不对您的口味了。”
小厨房做的早点,这不是上宾是什么,沾了肖府姑爷的光了。
“怎么会不对口味,不用吃,看着就垂涎。”
“花少爷真会说笑话。”
这种精美早点,花三郎在家的时候不是没吃过,每天都吃,可都没这一餐舒服,都没这一餐对胃口。
他不知道是怎么回事。
只有一种可能,人家肖府小厨房掌勺师傅手艺高。
他忍不住问:“卓大娘,府上小厨房的大师傅是哪一位?好手艺。”
卓大娘眸子转了转,抿嘴笑答:“是位姑娘。”
花三郎由衷赞叹:“简直是位天厨星,女易牙,有机会我要见见。”
“放心,不会让您见不着的。”
卓大娘含笑带着花三郎出了小楼。
早餐吃得舒服,精神也似乎为之一爽,起先没在意,后来越走越觉不对,卓大娘不是带他往花厅走,走的是一条曲折缦回的画廊。
他想问,又忍住了,肖铮不一定非在花厅见他啊!
事实的确如此,卓大娘带他进了一个花园,花园不大,但亭、台、楼、榭一应俱全,而且一草一木美而雅,无不经过精心的设计与布置。
肖铮就站在一座假山旁。
“老爷子,给您把花少爷请来了。”
卓大娘似乎永远不用向肖铮施礼。
花三郎拱起了手:“起太晚,让老爷子久等了。”
肖铮笑道:“我是惯早起,老弟台你起得可不算晚,咱们这时候进厂去见督爷,正是时候,请吧。”
肖铮这里含笑一摆手,假山那里竟突然出现一个门户,一道干净的石阶直通下去。
花三郎为之一怔:“秘道?”
“不错!”
“通西厂?”
“不,只通到隔壁,这是我这个总管的主意。”
花三郎转望卓大娘。
卓大娘含笑道:“走吧,花少爷,我送您跟老爷子过去,过去以后您就知道为什么我让走秘道,从隔壁出去了。”
花三郎没再问,肖铮先进秘道,卓大娘陪着他跟了进去。
假山的门户关上了,严丝合缝儿,什么也看不出来。
往下的石阶十来级,然后秘道就是平面直了,上下左右一色大理石砌成,隔十步两边就各一盏灯,挺亮,映着灯光,磨光的大理石象镜子,能照见人。
秘道不长,十来丈后已到尽头,又登石阶,打开门户,走出秘道,是间堂屋,门户就在神案下。
堂屋里不见人,望出去是个大院子,院子里停着一辆马车,车旁站着两名黑衣剑手,一个车把式。
出堂屋到了院子里,两名黑衣剑手迎过来恭谨躬身。
卓大娘道:“花少爷,跟老爷子上车吧,等车出了大门,您掀开车帘一条缝儿,往肖府门前附近看看。”
花三郎马上明白是怎么回事了,他跟肖铮上了车,卓大娘上前放下车帘,等车把式把车赶出大门,到了街上,他掀开车帘一条缝望出去。
他看见肖府大门外,也看见隐身左近的巴天鹤、花九姑,还有一些东厂的人。
难怪卓大娘能以一个不谙武技的坤道,当上了肖府一人之下,近百人之上的总管。
只听肖铮一声轻笑道:“让他们在那儿等吧,说不定到快晌午的时候,卓大娘能给他们送饭去。”
花三郎笑了,脸上笑,心里想:东西两厂也在明争暗斗,而且斗得很厉害啊!
花三郎没再掀车帘,一任蹄声得得,轮声辘辘,马车东弯西拐。
约莫一盏热茶工夫,马车停了一下,肖铮在腰间摸了一下,然后手从车篷里伸出去,旋又收回来往腰里塞了一下,马车又往前走了。
花三郎没问,他知道是验腰牌。
肖铮也没说什么。
马车又往前走了十来丈,停下来了。
肖铮道:“老弟台,从这儿往里走,咱们要走路了,请下车吧。”
他掀开车帘偕同花三郎下了车。
下车的地方,是个大院子,相当大的大院子,除了车前站着两名二档头之外,别的一个人也看不见。
两名二档头向着肖铮躬了躬身,转身往后行去。
肖铮抬抬手,示意花三郎跟着走。
没人说话,花三郎也闷声不响,但是他心里明白,肖铮在西厂的身份不低,至少要高于二档头。
过一处城门似的门,进了另一个院子,看见人了,全是佩着刀的番子,隔不远就是一个,凝立不动,脸色冷肃,怪懔人的。
走完一条笔直的石板路,进入一座大殿似的建筑,虎皮椅居中高摆,两旁雁翅似的排列着八名二档头。
肖铮拉住花三郎停下。
两名二档头疾步趋前,离虎皮椅十步单膝点地不动。
旋即一阵整齐而缓慢的步履声,划破了大殿的沉寂,两前,一中,八后,十一个人从大殿后转出,进人大殿。
两前,八后十个人,清一色的大档头。
中间那位,穿着跟提督东厂的那位一样,所不同的是,这位身材瘦小,肤色黝黑,圆眼,隆准,薄唇,两腮内凹,颧骨高耸,脸上除了一片懔人的冷肃之气外,别无一点表情。
到了虎皮椅前,黑瘦太监入座,两名大档头侍立左右。八名大档头一字排列身后。
大殿里,又恢复了沉寂。
黑瘦太监微微摆了摆手。
两名二档头站起来躬身后退,一直退到了大殿门口。
黑瘦太监抬眼望肖铮跟花三郎,目光比冰还冷。
肖铮忙低头,急步趋前,躬下身去。
“就是他?”黑瘦太监冰冷问道。
“回督爷,就是他。”
“嗯!”肖铮忙转身:“上前叩见督爷。”
花三郎从容,泰然,走上前抱拳躬身:“草民见过督爷!”
他没叩见。
座旁两名大档头脸色变了。
黑瘦太监两眼之中闪过冷电,在扶手上的右手微一扬,两名大档头算是没动。
“你就是花三郎?”
“是的!”
“你想投效西厂?”
“是的。”
“你凭哪一点想让西厂要你?”
花三郎微一怔:“督爷,听说凭肖老的推荐,可以不经过考验。”
“肖铮他也只能保证你的忠诚,朝野之中,忠诚的人不在少数,但却不一定个个够格进入西厂。”
花三郎双眉微扬:“既是这样,草民就这么说,草民要文有文,要武有武,文的也许不必表现,武的”
目光一扫黑瘦太监身后:“您西厂这几位大档头,恐怕没一个是草民的对手。”
这句话还得了。
简直是一竿子打翻了一船人。
黑瘦太监身边的十名大档头,为之勃然色变,十八道冷电怒火般目光直逼花三郎。
身左大档头躬身道:“督爷,您应该给他个表现的机会!”
黑瘦太监目注花三郎,缓缓地说道:“花三郎,西厂中比武竞技,倘有死伤,可是两不偿命的。”
花三郎道:“以草民看,督爷还是下令改为二档头赐教吧。”
“本督说的话,你没听见,倘有死伤,他们固然可以不负责任,你也可以不必偿命。”
“草民听得很清楚,但是草民不愿伤人,若是胜过几位大档头一招半式,叫几位大档头以后还怎么带人。”
十名大档头个个脸色煞白,身上的披风无风自动,扑簌簌作响。
黑瘦太监则仰天哈哈大笑:“花三郎,你也未免太狂妄了,普天之下,能胜本督座下这几个大档头的人还不多,胜败乃兵家常事,不劳你为他们操心”
笑声一敛,脸色倏地转阴冷:“古桧!”
身左大档头两眼寒芒暴闪,一躬身,大步而出。
肖铮的神色显得很着急,但是他没办法拦阻这场形同拼命的比试。他不敢,他焦急的看花三郎,花三郎却装没看见。
大档头古桧一直逼到花三郎身前五步:“花三郎,你只有肖家这门朋友。”
“不错!”
“那就让肖家给你收尸吧。”
扬手一掌劈向花三郎。
掌力雄浑,一上手就是重手法。
花三郎道:“只怕未必。”
他一闪身,躲了开去。
他没有还击,古桧却以为他不敢出手,冷哼一声,随影附形追到,探掌疾抓花三郎胸腹。
西厂的大档头,的确不等闲,不但身法迅捷如电,出手也疾快如风,尤其那五指尖端透射丝丝指风,中人如割。
花三郎似乎没来得及躲,眼看古桧的五指就要沾衣。
九名大档头面泛森冷笑意。
肖铮也面现惊容。
独黑瘦太监神色木然,脸上没有一点表情。
忽听花三郎一声轻笑:“古大档头,小心。”
只见他身躯疾转,众人但觉眼前一花,两条人影倏分,再看时,不由神情均震,九名大档头身不由主,往前迈了一步。
古桧白着脸站着,混身上下没一点伤,但是他身上的披风不见了。
披风在花三郎手里,他神定气闲地提着,跟个没事人儿似的。
古桧忽然向着黑瘦太监躬身:“请督爷恩准,属下愿以兵刃”
黑瘦太监一摆手:“兵刃让给别人吧。”
古桧何曾受过这个,前后没满三招,尽管气得肺要炸,可是黑瘦太监有了这句话,他连半句话也没敢再多说,一躬身走了过去。
花三郎顺手摺好了披风,双手递出。
古桧从花三郎身前白着脸走过去,没接披风。
只听黑瘦太监道:“接过去!”
古桧停步回身,接过披风去转身就走。
黑瘦太监道:“南宫。”
身右大档头一躬身,举步直逼花三郎,停在花三郎身前十步处,一伸手,一名二档头取下佩剑,疾步过来递上。
南宫-看也没看,一把抓过长剑。
黑瘦太监道:“花三郎,你惯用什么兵刃?”
花三郎道:“草民什么兵刃都用,但总不能找根树枝向南宫大档头讨教,哪位借把剑来用用吧。”
黑瘦太监道:“你能用软剑吗?”
花三郎道:“能。”
黑瘦太监手往腰间一摸,往外一抖,一道冷电似的森寒光芒向着花三郎疾射而至。
花三郎一躬身:“多谢督爷。”
他让过剑锋,探掌一抓,冷电倏敛,再看,花三郎手里多了一把软剑,剑身只有一指多宽。
行了,知道了,这位提督西厂的黑瘦太监,是位内外双修的一流高手,至少,是位一流的剑术高手。
花三郎回过剑锋,顺手一抖,把柄软剑抖得笔直,众人,包括黑瘦太监在内,都为之脸色一变。
花三郎忍不住脱口道:“好剑,督爷这把软剑,恐怕是百年前来自西南的贡品。”
黑瘦太监道:“你的眼力不错。”
软剑仍笔直挺在那儿,花三郎抬眼望南宫-:“大档头请赐招吧。”
南宫-象没听见,连剑都没出鞘。
显然,他很自负,不肯先出手。
花三郎一笑道:“有僭。”
一声“有僭”振腕出剑,软剑疾若灵蛇,抖出一朵剑花,飞卷过去。
行家一伸手,便知有没有,花三郎抖出来的剑花虽只一朵,但是其手眼身法步,以及出剑之速捷稳健,绝对是一代大家之风。
黑瘦太监为之微微动容。
南宫-神情一震,疾退三尺,同时探腕扬臂,龙吟起处,长剑也出了鞘。
他还没来得及出剑,花三郎一声:“南宫大档头留神,这是两朵。”
手随话动,铁腕振处,两朵剑花飘了过去。
黑瘦太监为之一怔,他没想到花三郎抖出两朵剑花。
南宫-一惊,长剑随手挥出,疾迎花三郎掌中软剑。
他想凭内力磕击花三郎的软剑。
适才黑瘦太监一句“把兵刃留给别人”又命南宫-出阵对敌,足证南官-在剑术上有很深的造诣。
而事实上,南宫-拔剑出鞘的手法,以及出招的手法、方位,角度,都是一流的、最佳的,在剑术一道上,誉之为当代有数高手,实不为过。
他想凭内力磕击软剑,花三郎胸中雪亮,却不让他如愿。
手腕微斜,软剑走偏,带笑说道:“大档头,这是三朵!”
话落,剑尖上现出剑花三朵,一上二下,飞向南宫。
南宫-吃了一惊,飘身疾退。
黑瘦太监面现惊容,他绝没想到花三郎能抖三朵剑花。
南宫-一退又进,披风飘扬,长剑挥洒,刷,刷,刷,一连攻击三剑。
这三剑一气呵成,且速捷无比,不带一丝火气。
而,花三郎都躲开了,不但躲开了,且身法、步法,灵妙潇洒兼而有之,漂亮极了。
“四朵。”
花三郎抓住南宫-招式用老,尚未变招前的一刹那,又抖出了四朵剑花。
似乎,他意不在伤人,也不在求胜,只在表演他的剑术,南宫-前后出了四剑,没能碰到他一点衣角。
黑瘦太监霍地站起:“够了。”
南宫-躬身而退。
花三郎沉腕收剑,微躬身躯:“督爷,这一阵,应是秋色平分。”
他只手呈上软剑。
黑瘦太监视若无睹,道:“花三郎,你若是全力施为,能抖出几朵剑花。”
花三郎道:“草民献丑。”
随手一抛,九朵剑花立现剑尖。
黑瘦太监神情猛震,勃然色变,一时没说出话来。
只因为,九朵剑花是剑术造诣中的登峰造极,至今没听说过有谁能抖出十朵剑花,能抖九朵的,似乎除了武当掌教外,就没听说再有别人。
这是苦练的结果,当然也跟天赋有关系。
剑花九朵,就等于九把长剑同时攻出,倘若是花三郎有意伤人,南宫-早血溅尸横了。
在场无一不是行家,无一不暗自惊叹开了眼界。
肖铮只有这么一个念头,幸亏花三郎有意投效西厂,幸亏当初他肖家没真正跟这位年轻人为敌。
忽听黑瘦太监惊叹出声:“花三郎,花三郎,你让本督叹为观止,想不到剑术一途的至高造诣今出现在你手上”
“督爷夸奖,草民只是卖弄些花样而已。”
黑瘦太监道:“花三郎,你多大年纪?”
“回督爷,二十多了。”
“你究竟是什么出身?”
“不怕督爷见笑,江湖浪子。”
“你总有个师承。”
“督爷原谅,他老人家自号无名老人。”
“无名老人,看来你是不愿说。”
“不,督爷明鉴,连草民自己也仅知道四字无名老人。”
黑瘦太监霍地转望南宫-:“南宫-,你怎么说?”
南宫-一脸肃穆,欠身道:“属下只有谢他剑下留情。”
黑瘦太监一点头:“这倒是实话,花三郎,这把剑”
花三郎再次双手呈上。
“不,本督送给你了。”
花三郎一怔:“督爷”
“这把剑是贡品,也是名剑,当今世上,恐怕再没有第二个人比你用它更为恰当了。”
花三郎欠身道:“恭敬不如从命,多谢督爷赏赐。”
他撩起衣衫,把软剑环扣在腰间。
黑瘦太监道:“本督聘你为西厂总教习,直接听命于本督。”
花三郎又一怔:“督爷,这叫草民怎么敢受。”
所有的大档头、二档头立即向着花三郎恭谨躬身:“见过总教习。”
花三郎忙一答礼:“不敢当。”
转望黑瘦太监:“还请督爷收回成命。”
黑瘦太监道:“本督一向只有发令,向不收回,肖铮。”
肖铮如大梦初醒,连忙躬身:“属下在。”
黑瘦太监道:“你父女荐才有功,着你真除大档头,你女儿为本厂总巡察。”
肖铮立即单膝点地:“多谢督爷恩典。”
黑瘦太监道:“古桧。”
古桧上前躬身:“属下在。”
黑瘦太监道:“本督所命诸事立即发布,呈文内行厂报备,并... -->>
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