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己虽然经过南奇指点，习得了“七五玄功”和“九宫隐迹”的身法，并从“玄机遗谱”上学得了几手威力奇强的剑式，但能否胜过北怪，还是未知之数，万一自己因功力不够，败在对方手下，那后果不堪设想。
这倒并不是他本身所有畏怯，而是他想到自己如敌不住对方之时，此次与会的白道人物，在上官池同七绝庄合力围歼之下，只怕个个要应劫遭报，难逃杀戮！尤其寇公奇‘孤剑’，乃是专为搏杀北怪赐予他的，但今天正好派上用场，却不慎失去，如此，纵然侥幸擅了胜场，也是一大遗憾。
这时，旭日东升，天已大亮，李兰倩早已束装相待，眼见他这等神情，不自觉的问道：“凡哥哥，你怕么？那我们就别去啦！”
他乃年青气盛之人，听得李兰倩之言，不由激起一股豪迈之气，当下剑眉轩动，朗声笑道：“倩妹此言，也未免小视愚兄”
话未说完，人已穿出院门，接着纵跃如飞，直向湖边奔去。
两人到达湖边，但觉微风拂面，极目湖中，只见空空荡荡，湖水悠悠，没有一点舟影。
时间过了顿饭工夫，已是日上三竿的已牌时分，湖面虽有不少船只行驶，但都不见薛寒云架舟前来。
两人又等了片刻工夫，李兰倩仍不见云姊姊前来，忍不住问道：“凡哥哥，云姊姊到现在还不来，你看是不是出了什么事情？”
蒲逸凡道：“该不会吧？”
他想到以薛寒云一身武功，只要不遇上北怪，谁也难不了一她；但此刻天已近午，还不见她前来，心中也自暗暗着急。
正在两人等得心焦火急之际，忽见湖中一条小舟，向两人停身的湖边疾划而来。蒲逸凡凝神瞧去，不禁“咦”了一声，暗道：“怎么两位老人家也来了呢？”
舟行甚速，不大工夫，船已拢岸，操舟的正是两人望眼欲穿的云姊姊，但出乎意外的无我大师同癞叫化也一道而来。
忽见癞叫化怪眼一翻，气愤愤的说道：“要饭的求爹爹，告奶奶，说好好歹才请来几个帮手，想不到他们竟然如此的不要脸，今天统统溜走了，哼！到底是孤群狗党，见不得阵仗的绿林宵小！”
蒲逸凡听得猛的一怔，愕然问道：“老前辈可是说七绝庄的人统统撤走了么？”
癞叫化似是余忿未息，大声喝道：“七绝庄的人不走，难道要饭的还同老和尚亲自来迎接你们两个小娃儿不成！”
无我大师却是神情庄肃，不以为然的皱眉说道：“七绝庄虽是一般绿林草莽，但大都是身怀绝技，自视极高的知名之士，若非重大事故，或者另有阴谋，纵然刀剑加身，也不致贪生怕死，临阵退却，只是其中原因，我们一时想不透了罢！”
薛寒云妙目流波，瞥了李兰倩一眼，凝神看着蒲逸凡问道：“蒲兄弟，你前天不是说陪我一道去么？现在大会已散，老禅师准备马上就走，你”她本想说：“你也该陪我一道去了吧”忽然觉此言一出，他定会放心不下倩妹妹感到为难，倏而住口不言。
李兰倩人虽天真未琢，但却冰雪聪敏，听她话锋语气，已知她言外之意，当下不等蒲逸凡有所表示，立即接口说道：“凡哥哥，你陪云姊姊同大师去，我留着看家好啦！”
无我大师似对此事看的极为紧要，听李兰倩这么一说，立即双掌合十，向癞叫化说道：“齐帮主，贫僧带两位小施主走了，以后之事，待此番回来之后，我们再行商量”
话犹未了，人已展开身形，疾奔而去，薛、蒲两人尾随而行。
三人脚程轻快，无我大师路径又熟，兼程急赶之下，两千多里的长途，七日时间，已然赶到耸云岩上，适好解救了管云彤与瀛壶钓翁的危难。
此番经过写来漫长，蒲逸凡讲起来也费了两个时辰，癞叫化待他话一落口，接着说道：“要饭的自知本钱不如你们，当时要强着跟来，怕你们心有顾虑，是以偷偷跟踪赶来，总算要饭的没有白跑，一把火烧的他们心神大乱，顾此失彼”
管云彤忽的哈哈大笑，朗声接道：“要不是齐帮主一把火，只怕我们早已阴世作鬼，论功行赏，齐帮主可算得是第一位大功臣。”
无我大师抬头看看天色，但见月正中天，流辉大明，再低头一瞥薛寒云，只见她气色已慢慢开始好转，当下探手入怀，摸出一个翠绿瓷瓶，打开瓶盖，倾出一粒鱼眼大小的药丸，递给管云彤道：“管施主，你先把这药替薛姑娘服下，待会把她穴道解开，以她本身的精纯内功，再调息一阵，便可复原了。”
管云彤接过药丸，蹲下身子，两指运力，挑开她的牙关，喂入口中。
要知她服下药丸，乃无我大师穷数十年心血，采集多种灵药提炼而成，虽无起死回生功效，但对疗伤去毒，恢复体力，却是奇妙无比，薛寒云那等苍白的脸色，片刻之后，竟自立转红润，形如常人。
管云彤目睹此情，知道药力已生效用，立时出手，解开了“昏”“睡”二穴。
薛寒云内功本极深厚，经过两个时辰的昏睡，激动的心情，早已平静下去，再经服下灵药，耗损元气已然恢复大半，此刻穴道一解，便挺身坐了起来。
她睁开眼睛一看，但觉五个人十道目光充满关怀的，齐齐投向自己，挺身站起来，正要开口说话，忽听管叔叔道：“云姑娘，你先运运气，看是不是还有什么地方不舒服？”
薛寒云如言略一运气，只觉气血流畅，百脉舒适，当下说道：“叔叔不用担心，云儿完全好啦！”
无我大师扫掠了几人，忽的眉峰微皱，肃容说道：“薛姑娘既已复元，贫僧有一愚见，不知诸位是否赞同？”
大家见他说的神色庄重，不由同声答道：“大师既有高见，我等唯命是从！”
无我大师道：“敌方实力虽然强大，但武功杰出者，不过正副教主及北怪三人，合我们眼下几人之力，足可一拼，与其留待日后，不如早作了断”
癞叫化怪笑一声，接道：“老和尚高见不错，打铁趁热，我们现在就走如何？”
管云彤道：“既然如此，管某就先行带路了！”
儒衫飘飘，循着来路，径向耸云岩疾奔而去。
星河耿耿，银光满天，管云彤等六人，趁着当空月色，翻山过岭，越峰渡涧，奔行了约莫两个更次，已赶到耸云岩下。抬头望去，但见晨星寥落，晓色朦胧，原来这时已是翌日凌晨时分。
管云彤首先收住脚步，心中暗自想道：“岩上峰下，相距千丈，登峰途中，关卡重重；此刻天刚露晓，视觉模糊，敌人若隐身暗处阻截，那可是防不胜防之事。”
想到此处，不禁回顾紧随身后的无我大师道：“大师，现下天未大亮，敌暗我明，不知是仍循正路，明着闯关上峰？还是另觅隐径，潜行上岩的好？”
无我大师略一沉吟，答道：“潜行上峰虽然较为隐密，但我们路径不熟；而且，神蛛教门下弟子众多，正路既没设有明桩，别处也难保不伏暗卡，贫僧之见，还是以明路上峰为宜。”
说着掉过头来，微询的扫掠了身后的瀛壶钓翁等人一眼，问道：“不知几位意下如何？”
薛寒云心切师仇，早已恨不得腋生两翅，飞上岩去，寻敌拼命，为师报仇，听得无我大师之言，立即接口说道：“大师说的不错！”
忽的一瞥蒲逸凡，接道：“蒲兄弟，我俩先行开路怎样？”
不待蒲逸凡有所表示，人已娇躯闪动，掠过无我大师，抢到管云彤前面，当先上峰而去。
蒲逸凡怕她躁进有失，那敢稍事犹豫，当下纵身而起，紧随着她身后而行。
在六人想像中，岩上前夜为自己一行间的天翻地覆，此刻必然加强戒备，防守森严；上峰途中，一定会遭遇到强烈的阻截和凶狠的拦击，是以无不凝神蓄势，小心翼翼地探索而上，那知登高五百丈，已然到达峰腰，不但未遇拦截，就连一个人影也没发现。
这一来，不单是涉世未深的蒲、薛二人心中犯疑，使管云彤、癞叫化、瀛壶钓翁、无我大师这四位经多见广的老江湖，也自忐忑不安起来。
管云彤突然提气轻身，连着几个疾跃，越过薛寒云，右臂一伸，止住几人前进之势，极耳目当前打量了一阵，回过身来，望着无我大师道：“敌人桩卡尽撤，埋伏俱无，大师可看出”
话犹未了，忽听癞叫化哼了一声，接道：“如果要饭的猜得不错，魔子魔孙们只怕早已逃之夭夭了！”
他行走江湖数十年，阅历丰富老到，一路上行来未遇拦截，想到自己放火之事，暗忖敌人房屋既毁，此处已无法存身，衡情度理。故有此说。
薛寒云听得猛然一怔，疑窦丛生，满脸迷惘地望着癞叫化，茫然的说道：“老前辈见识深远，料敌如神，只是其中道理，晚辈好生难解！”
要知癞叫化前晚放火之时，她已身受重伤，昏迷的不省人事，是以对岩上房屋被毁之事，一点也不知道。
癞叫化哈哈一笑，正要开口答话，瀛壶钓翁已抢先说道：“齐帮主衡情判断，十分正确，不过敌人机谋诡诈，奸狡巨猾，唯恐万一有诈，我们还是上岩看看的好！”他乃老成持重之人，遇事小心谨慎，虽已觉出癞叫化所料不差，但仍自存有怀疑。
薛寒云突然冷笑一声，道：“跑了和尚跑不了庙，纵然人去‘楼空’，也得伐木连根，把窝点毁去，免得他去而复返，又据此为害！”
说完展开身形，抢先向上疾奔。
管云彤等见她既已抢先前奔，也只好随身跟进，一时但闻衣袂飘风，嗖嗖连响，各自展开脚程，衔尾而上。
耸云岩突悬峰巅，高达千寻，六人虽然脚力绝佳，沿途也并未受到阻碍，但登峰到达岩上，已是阳光耀眼，日上三竿的午前时分。
薛寒云止步停身，放眼四望，目光到处，但见断瓦残垣，一片死寂，岩上近百栋新造房屋，已然焚毁殆尽，虽然仍有十数间未曾坍塌，但也烧的焦痕斑斑，破乱不堪，不由怔了一怔，暗道：“什么人有这大本领，在神蛛教重重关卡，紧防严戒之下，跑上岩来，放火烧屋。”
她本极端聪颖之人，目睹当前情景，想起癞叫化适才推断之言，立时恍然大悟，当下转身回头，目注癞叫化问道：“这把火可是齐老前辈放的么？”
癞叫化似是觉着他这把火放的十分高明，感到非常光彩，闻言高兴的打了两声哈哈，故意反问说道：“怎么？要饭的这把火放错了？”
薛寒云道：“没错，没错！”
忽的冷然一笑，接道：“老前辈要不放火烧屋，敌人怎会跑掉？此后天地辽阔，江湖浩渺，教晚辈一个孤身弱女，到那里去寻敌报仇，代师雪恨？”
她满腔仇火，理智失常，是以说起话来，也是翻来覆去，前后矛盾；此刻一见房屋真的被毁，却又而怪癞叫化作的不对。
此等之言，在她则因仇念塞胸，出言偏激；可是别人听到耳里，却是觉得她有些强词夺理，断章取义，管云彤不由肩头一皱，叱道：“要不是齐帮主及时放火，我们只怕早已丧生此地，阴世作鬼；云姑娘，我们感谢尚且不及，你怎么可以”
忽然想到她师父临行留言，自己定会善待于她，此刻她既在悲忿头上，再也不好出言相责，倏而住口。
癞叫化不以为意的呵呵一笑，接道：“管兄，云姑娘说的不错，要不是癞叫化赶来放火，烧的他们无法安身，几个魔头绝不会甘心遁走！”
话到此处，突然顿住，神光凝注在薛寒云脸上，又道：“薛姑娘，你别着急，要饭的手上虽然差劲，但脚下可什么地方都到过，不是要饭的在你面前夸大话，只要我两条腿肯跑，敌人不论躲到那里，半年之内，我保证可以把他们找到！”
薛寒云不过是心切师仇，一时情激冲动，不逞思考，脱口而出，适才经管云彤一言道破，立党失言心惭，此刻再听癞叫化这么一说，更自惶愧不安，当下欠身为礼，歉然说道：“老前辈不责失言之过，晚辈已自汗颜心愧”
她话犹未了，忽闻鸟羽划空，接着一团黑影，带着劲疾风声，破空而下！六人同时一惊，各自后退一步。
齐目瞧去，只见一只大如飞鹏，红睛钩嘴的枭鸟，降落在身前一丈开外，昂头展翼的向几人走来。
那枭鸟似是懂得人性吱喳一声怪叫，钩嘴一张，吐出一个纸团。
无我大师距离最近，俯身拾起纸团，大家围拢打开一看，只见一张四寸见方的白纸上，写着几行小字，写的是：“小南海风流云散，耸云岩兵消瓦解，前账须清，后债必讨，今秋八月十五，苗山‘亡命谷’中候教。”
署名是一把剪刀，一个蛛网，及上官池手启。
就这么小小一张白纸，简简单单的几句话，说明了三三大会成空的真象，也证实了癞叫化判断正确，揣测没错！
薛寒云一心想着为师报仇，早已心急如焚，此刻一见枭鸟传笺的纸上所言，不由仇火高烧，心神激荡，当下杏目一转，望着管云彤说道：“管叔叔，‘亡命谷’远在贵州‘耸云岩’位处浙南，两地相距，何止数千里，敌人脚程再快，此刻只怕尚在途中，我们现在追去，也许还能赶得上！”
癞叫化道：“我们如不设法在中途把几个魔头截住，如等他们到了苗山，再要除去就很难了！”
这时，那自上岩后就一直默无一语的无我大师，突然口宣佛号，力持异议，神情庄肃的说道：“敌人已去多时，此刻怕不在数百里以外，慢说追赶不上，就是追上了，单凭我们眼下几人之力，也不啻羊入虎口，贫僧以为不可！”
话到此处，突然一顿，双目凝神，扫惊了薛寒云和癞叫化一眼，接道：“两位可曾想到眼前枭鸟，是受何人支使，飞来传书给我们的么？”
薛寒云道：“此袅既能传递书信，必是经过一番训练的通灵之物，七绝庄虽然高人不少，但也难得调理几只出来，如果晚辈想的不错，此鸟当是他们庄主专一用来送递书信，传递令谕的随身灵物，如此，自然是受庄主支使来的了？”
无我大师忽然放下庄严肃穆的神色，微笑说道：“薛姑娘慧质兰心，猜的一点不错，老衲所以与两位意见相反，其原因也就在此。”
他微微一顿后，又道：
“此鸟既是七绝庄庄主随身灵物，他此时此地传书飞来，想必与神蛛教及北怪已然会合，以我们六人之能，搏斗神蛛教正副教主及上官老怪，已无十分把握，若再加上七绝庄的强大实力，那可是以卵击石，凶多吉少之事；既然明知无望胜人，我们又何必轻身犯险呢？是以贫僧对两位所提意见，实在不敢苟同！”
他这番坦陈利害的话语，说得情理兼具，入木三分，只听的眼下五人，无不肃然起敬，感佩油生！只觉这位威望并重，受武林千万同道数崇的少林方丈，实是超人一等，与从不同。
管云彤望着他手中的纸笺，怔怔地出了一会神，问道：“中秋之会，关系中原武林一场劫运，不知大师对此事有何打算？”
说完双目凝视在他脸上，等待答复。
无我大师扫掠了众人一眼，黯然歉道：“敌方主脑人物，个个武功奇高，单打独斗，我们无人能敌，情势如此，还有什么好打算的？”
他虽然言未尽意，但却倏而住口，接着又是一声慨叹！
忽听那枭鸟吱喳几声怪叫，转眼望去，那枭鸟已冲霄而起，腾飞三丈多高。但却不知为什么一味的在几个人的头上环绕翱翔，盘旋不去。
无我大师心中一动，暗道：“此鸟盘旋不去，莫非是我们没给回批，它不好交差复命么？”
心中念头转动，立时俯身探臂，从地上拾起一截小指大小的焦屑，当下默运真力，就在手中纸笺的反面写了“来示已悉，届时赴约”八个大字，随手一甩，直向盘空的枭鸟飞去。
老和尚功力深厚，虽是一片薄纸，但随手一甩，仍自势劲力疾，带着轻微的啸风之声。
那枭鸟一见纸片飞到，似是非常高兴的几声怪叫，钩嘴张开之间，衔住老和尚甩出纸笺，但见两翼闪动，振翼向西飞去，刹那间已没入云层，消失不见。
瀛壶钓翁自上岩后，一直默然无语，此刻却忽有所触的叹息一声，无限感慰的说道：“能把一只扁毛畜牲，训练得这般灵巧，看来那七绝庄庄主，定是一位才华绝世的奇人了！”
口中虽在说话，两眼却露出迷惑的神光，望着无我大师，似在探询这位见闻广博老和尚，知不知道对方究竟是个什么样人物？
无我大师皱眉沉吟了一阵，似也不知对方是何许人物，望着瀛壶钓翁的迷惑神色，不禁黯然一叹
忽听癞叫化怪声怪气的说道：“明年中秋，到了苗山还怕见不着么？两位眼下何必徒费神思，想他作甚？倒是我们对几个魔头的邀约，可得好好计划一下，免得临时手忙脚乱。”
无我大师缓缓扫了众人一眼，肃容说道：“齐帮主说的不错，不知诸位有何高见？”
管云彤道：“中秋约期，距今尚有五月光景，眼下我们不如各回居处，料理一下私事，之后再由大师发出请柬，决定时间。地点，集合天下英雄，共谋对策！”
无我大师合掌说道：“管施主卓见，贫僧亦有同感！”
说着神目流光，掠瞥了几人一眼，大家均是默然无语，顿了一顿后接道：“既然如此，那贫僧就先走一步了！”缓缓转过身子，下岩而去。
瀛壶钓翁望着老和尚转身而去的背影，心中泛起无限的感慨，暗想自己数十年隐身海上，啸傲山水，浪迹烟波，与世无争，与人无忤，是何等的悠游自在？想不到此番为了老友蓬壶禅师遭人杀害，同方壶渔隐联袂重涉江湖，原期只为老友雪仇，便回返故居，终老海上，再也不覆尘事；那知造化弄人，事与愿违，仇迹尚未觅得，方壶渔隐又丧生在耸云岩上，自己虽然幸免劫难，但也是死里逃生，两世为人。
三仙去二，顾影自怜，望着眼前的断瓦残垣，不禁老怀弥悲，但感莽莽江湖，今后行止难定，不知是转回海上，永避尘事？还是继续天涯索仇，为友雪恨？一时思绪如潮，纷至杳来，他虽是修为精深，定力坚强之人，至此也觉着前途茫茫，不知何去何从。
管云彤目光如电，眼见瀛壶钓翁感伤、茫然的神情，已然瞧出他此刻心境，当下略一沉吟，叹道：“人生饮啄，命由前定，是福求不得，是祸躲不过。既往之事，暂时不想也罢！”
他微一停顿后，已先瞥在瀛壶钓翁脸上，接道：“为友报仇彼此同病，钓翁如不嫌弃，同管某一道转回蜗居，稍事盘桓之后，你我结伴索仇如何？”
瀛壶钓翁道：“能附管兄骥尾，老朽求之不得！”
管云彤看了癞叫化一眼，问道：“不知齐帮主今后行止怎样？”
癞叫化忽然抬起头来，仰望着无际苍穹，似在思索一件难事，又像在考虑一个问题，沉吟了半晌之后，才无可奈何说道：“要饭的还有几样心事未了，不便与诸位同行。”
话到此处，满布污垢的脏脸上，忽然掠起一片期待之神色，又道：“要饭的有个不情之请，不知管兄能不能答应？”
管云彤哈哈一笑，朗声答道：“齐帮主何等豪放，怎么忽然变的拘谨起来，你我以前虽无交情，但此番总算共过患难，有事尽管吩咐，只要管某力之所及，无不当面承应！”
癞叫化看了蒲逸凡一眼，说道：“我想趁中秋前这段时间，带小娃儿到江湖上历练历练！”
管云彤看了蒲逸凡，微笑说道：“蒲贤侄武功已有很好的成就，缺少的就是阅历经验，齐帮主要带他增长见识，是他求之不得的事情，管某替他高兴还来不及，岂能横加阻挠？”
他话犹未了，薛寒云忽然妙目流波，深深的瞥了蒲逸凡一眼，望着癞叫化请求的说道：“老前辈既有兴带蒲兄弟历练江湖，可否让晚辈随同一道，也跟着见见世面，长些见闻？”
癞叫化听的眉头一皱，面露难色，默然答不上话来。
薛寒云何等聪明，一见癞叫化这般神情，已知他不愿携带自己，当下妙目连转，已自打好主意，说道：“老前辈既然怕麻烦，晚辈也不好勉强，不过各走各的路，你们走在前头，我跟在后面，这总可以吧！”
癞叫化暗道：“这女娃儿天性骄横，口中说得出，就可以做得到，若让她跟在后面行走，那可是大为麻烦之事，我得想个法子使她知难而退才好。”
他乃机智灵快之人，心中略一忖思，已自想好设词，当下说道：“薛姑娘，非是要饭的不肯带你，实在是有许多地方不方便。譬如说吧，我长的满头癞痢，一脸污垢，穿的破破乱乱，又臭又脏，人家看了就讨厌。”
说着用手指了指蒲逸凡道：“就这小娃儿，我还得替他改头换面，装扮一番，使他为成个要饭的样子，才可不受拘束，跟我一道行走”
说到此处，两眼忽射精光，逼视在薛寒云脸上，接道：“薛姑娘，你是聪明人，不须要饭的讲，你也想得到，我们两个要饭的花子，带着你这样一位如花似玉的大姑娘，看起来不伦不类，那算什么？而且，干我们这一行的，生来就是苦命，既不能下酒楼，也不能进饭馆，住宿落店，那更是办不到；吃的是残茶剩饭，睡的更是破漏不堪，你纵吃得下这种苦头，我也不能让你跟我们风餐露宿，因此对薛姑娘所请，要饭的实在不好答应！”
他这番话，说的入情入理，事实确确，只听得薛寒云虽然明知他是设词拒绝自己，但一时间却又无话反驳。
管云彤早从她的神色中，看出她并非真的跟癞叫化去历练江湖，而是对蒲逸凡情有所钟，依依难舍，但此等儿女之情，自己身为长辈，却也不好点破，癞叫化话一说完，立即接口说道：“云姑娘，齐帮主所说，全是肺腑之言，你要跟他们去，休说齐帮主感到为难，就是我这作叔叔的也放心不下，再说，叔叔既已重入江湖，再也难以抽身，你既有心历练，此后跟着叔叔一道，还怕没机会么？”
薛寒云心中虽是一千一万个不愿意，但经两人这么一说，却再也不好坚持，当下情意脉脉的投了蒲逸凡一瞥，无可奈何地说道：“齐老前辈既然讨厌我，那还有什么可说的？”
癞叫化似是怕再等下去，又会发生变故似的，她话刚落口，立时以目示意，看了蒲逸凡一眼道：“小娃儿有事赶快交待，没事我们就走啦！”
蒲逸凡略一沉吟，忽然取下腰悬“孤剑”双手捧着递到管云彤面前，恭恭敬敬地说道：“麻烦师叔，请代小侄保管”
管云彤双眉微皱，接口说道：“以贤侄一身功力而论，折枝为剑，徒手却敌，已不是什么难事；不过江湖风险，很难预料，若一旦遇上功力相等，或是修为较深的对手，有些宝刃在握，不论声势威力，总要强出很多，贤侄还是带在身边，以备不时之需吧！”
蒲逸凡摇了摇头，正容说道：“小侄接受此剑之时，对寇老前辈曾有誓诺，除了搏杀北怪外，绝不用来对付别人。
据小侄推断，上官老怪此次撤往苗山，不到中秋大会，可能不会再出江湖，带在身边无用。
而且，小侄此番与齐老前辈结伴而行，还须改装易容，带着惹人生疑，是以麻烦师叔，代小侄暂时保管，中秋大会之时”
癞叫化似已等的不耐烦了，未容蒲逸凡把话说完，插嘴截住话锋，向管云彤拱手说道：“管兄放心，凭小娃儿一身武功，加上要饭的半辈子所见所闻，纵然遇上绝顶高手，谅也没有多大危险，小娃儿既然觉着携带不便，管兄就暂时代他保管几天吧！”
说着话头一转，对瀛壶钓翁、薛寒云招呼道：“要饭的带着小娃儿，可要先走一步了！”
也不待众人答话，径自转身跨步，下岩而去。
管云彤接过宝剑，笑道：“齐帮主已下岩而去，贤侄快走吧！”
蒲逸凡对管云彤、瀛壶钓翁抱拳躬身，又转头对薛寒云施了一礼，低声说道：“姊姊，倩妹年青不懂事，此番回家后，尚望多教导，姊姊，咱们再见啦！”
说毕转过身子，大踏步向岩下追去。
薛寒云嘴角间浮现着一丝凄苦的笑意，她似乎没有听到蒲逸凡讲的什么？神情木然，呆呆住立。既未还礼，也未答话，她心中正在思解着一件难题：她自疗伤之后，觉着此身已属蒲逸凡有，非彼不侍；但一想到天真纯洁的李兰倩，却又不忍心夺她所爱，情感和理智，交织成无比的痛苦。
足足过了一盏热茶时间，蒲逸凡和癞叫化，早已去的踪影不见，他犹自望着岩下怔怔出神，直到管云彤见她痴痴呆呆的神情，说了一声：“云姑娘，咱们也该走了！”
她才像刚从梦中醒来一般，眨了几下眼睛，滚落两行泪水，跟在管叔叔身后，下岩而去。
且说癞叫化下得岩来，他仿佛有什么急事似的，一声不响，头也不回，对蒲逸凡紧随身后，恍如未觉一般，只顾自个自地放开脚程，翻山过岭，纵跃如飞的一味向前疾奔。
大约奔行了几个多时辰，越过四五座山峰，这时已来到一条溪流旁边。癞叫化收住脚步，停下身来，伏在溪边咕咕嘟嘟喝了几大口水，站起来长长吁了两口气，回顾身后的蒲逸凡问道：“小娃儿，出了山区之后，你想先到什么地方？”
蒲逸凡听得怔了一怔，暗道：“你这人倒真是怪得可以，你要带我历练江湖，自然是你走那里，我跟那里，怎么反问起我来了？”
癞叫化忽然长叹一声，感慨的说道：“要饭的数十年天涯飘泊，半辈子风尘流浪，披星戴月，沐雨栉风，忍饥挨饿，早已厌倦江湖，可是”
他虽然言未尽意，但却倏而住口，接着脸色一沉，两眼逼视蒲逸凡瞧了一阵，问道：“小娃儿，你以为我真的是带你去江湖上历练么？”
此话问的大是突然，只听得蒲逸凡莫名其妙，目定口呆，乍然答不上话来。但他究竟是聪明之人，一时虽然猜不透他问话的动机，但却知他必有用意，当下恭声说道：“晚辈愚鲁，难解老前辈话中含意，敬请明言相告，以开茅塞！”
说完面露期冀，等待答复。
癞叫化黯然一叹，另起话题道：“要饭的数十年江湖闯荡，黑白两道的朋友不少，但能与我肝胆相照，癖味相投的，却是只有一人，可惜此人已遭仇家所害，我又无能为他报仇！唉”
话到此处，一叹而住，神情间流露着深深的感怀，也泛现出无比的痛苦。
蒲逸凡剑眉轩动，朗声说道：“不知老前辈那位朋友是谁？被何人所害？晚辈虽然年青技薄，甚愿为老前辈一试镝锋！”
癞叫化突然仰脸一阵长笑，笑声凄厉刺耳，听得出笑声中充了悲忿和恨怒，笑罢黯然说道：“要饭的那位朋友，就是你那先师！”
此话一出，蒲逸凡有如重锤击胸一般，心神巨震，热血沸腾，双眼射出愤怒的火焰，瞪着癞叫化道：“既知谋害我师父的仇人是谁，何不明言相告，却要这样转弯抹角，这算为的是那
他此刻精神震荡过巨，理智失常，出言无状，但说了几句，心情略一平息，猛然觉出自己一个后生晚辈，怎么可以在对自己思德深重的前辈面前，这般放肆胡言，赶忙住口。
癞叫化激动的心情，早随适才一声长笑，平静下来，闻言不但不以为什，反而满怀愧疚的说道：“小娃儿，怎不说下去，你怕要饭的怪你么？”
蒲逸凡满脸惶愧，默然无语。
癞叫化凄然叹道：“我本想告诉你仇家是谁，但却不敢说出来，可是放在心里，又如骨鲠喉头，不吐不快，唉，这就教要饭的有些作难了！”
蒲逸凡极端聪明，听他说话的语气，已知自己适才冲动失常，致令他虽然明知仇人是谁，但却怕自己一时克制不住，有所失误，意有及此，愧然问道：“老前辈可是怕说出了仇人是谁，晚辈心切师仇，一时忍耐不住，不但不能报仇，反而坏了事情么？”
癞叫化道：“以你刚才的情形看来，要饭的实在放心不下！”
蒲逸凡暗道：“此刻他心存顾忌不说，追问只怕也是无用，反正今后跟他作伴，有的是时间、机会，君子报仇，三年不晚，又何必急在一时呢？”
他心中这么一想，顿觉心平气和，当下一正面容，正待开口说话，癞叫化已叹声说道：“非是要饭的不告诉你，实是我对杀害你那师父的仇家，目前尚未得到证据，虽然我自信猜的不错，但在没有真凭实据之前，随便妄动不得”
他略一停顿之后，又道：“皆因那人不但武功奇高，而且声誉颇隆，当今中原道上，稍有名望之士，无不与他交好；我们势微力薄，孤掌难鸣，一个弄的不好，非但报不了仇，只怕今后江湖虽大，连我们立足之地也没有了！”
蒲逸凡早知此时追问无用，闻言接口说道：“既然如此，老前辈暂时不说也好。”
癞叫化抬头看看天色，只见日影西斜，已是午后时分，忽然叹了口气，再也不说什么，拔步向东奔去。
蒲逸凡跟着他一面奔行，一面打量形势，但见越往前走，山势越低。敢情他是要趁天黑之前，赶出山区。
两人奔出山区，已是傍晚时分。
癞叫化对此处地形，似是颇为熟悉，出得山口，住足略一打量，暮色苍茫中，但见一片荒凉，自言自语的道：“此处既无镇甸，也无农家，看来又只好到那山神庙里去过夜了！”
说毕顺着山脚，向右面一条小径走去。
约莫又走了数盏热茶工夫，已来到一处山麓，癞叫化收住脚步，指着面前的山麓，道：“你先进庙去，我等会再来！”
话落人却，一闪而逝。
蒲逸凡凝目望去，昏暗的夜色中，果见山麓中隐隐有座小庙，不禁暗声赞道：“这位老前辈倒真是久走江湖，历遍天下，就连这荒野山中有座小庙，也能熟记不爽，看来对各处的名胜古迹，山水风光，亦必知道得十分清楚，此次有幸跟他结伴江湖，可得好好的游历一番。”
暗赞声中，人已不知不觉走到小庙前面，但见庙门半掩半开。
推门而入，借着火摺亮光，四下略一打量，只见这庙外看虽然不大，但内面却是分为两间，里面神龛上供着一尊观音大士，外间则是烧化香火之处，当下点燃案头油灯，面门而立，静等癞叫化返来。
就在他心神恍惚，幻念迭起之际，忽闻衣袂带风，眼前人影一闪，癞叫化已左手提着竹蓝，右手拿着一个包裹，站在他的面前。
癞叫化目光锐利，阅历丰富，一见他这等神不守舍的神情，不由眉头一皱，暗道：这小娃儿又不知在想什么心事？沉声喝道：“小娃儿胡思乱想些什么？”
这一声沉喝，宛如晨钟幕鼓，又似梵音禅唱，只听得蒲逸凡纷乱的神思，突然一清，当下挺身站起，讪讪的说道：“晚辈，晚辈
癞叫化怪笑一声，道：“别说啦，是不是觉得累了，想运功调息一下，而一下子心神难静，又想起一些疑难之事来了？”
蒲逸凡本就感到老大不是意思，此刻再经他一言道破，更觉脸热心跳，惭惶不安，癞叫化却又哈哈笑道：“小娃儿，别胡思乱想啦，坐下来吃吧！”
放下竹蓝、包裹，席地而坐，蒲逸凡低头一看，不禁微微一怔，暗道：“这位老前辈倒真是神通广大，在此等荒山下，居然一下子弄来这许多酒食。”
原来竹篮之中，装着两只卤鸡，几斤烧腊，四个大饼之外，还有一葫芦酒，此等荒山野地，既无镇甸，也没人家，癞叫化一下子不知从那里弄来这许多食物，年青识浅的蒲逸凡看了，那得不惊奇，那得不发呆？
癞叫化举起酒葫芦，咕嘟嘟喝了两口，笑道：“小娃儿，你呆着干什么？还不赶快吃，等下要饭的吃光了，可得饿肚子哩！”
蒲逸凡两日来滴水未进，颗粒未沾，早已饥肠辘辘，空腹难耐，此刻美食当前，再经癞叫化这么一催，便也席地坐下，拿了一个大饼，挟起一块烧腊，毫不客气的大吃大嚼起来。
两人匆匆吃罢，癞叫化指着地上的包裹道：“打开包裹，把衣服换上，穿好了我们好赶路！”
蒲逸凡听得怔了一怔，问道：“老前辈不是要在这庙里过夜么？怎地”
癞叫化忽然一沉脸色，接道：“教你换装你就换装得啦，那来这许多废话！”
蒲逸凡早已摸透他的癖性，知道这位风尘奇丐，有时虽然嘻嘻哈哈，一下又会坚眉瞪眼，但却一言一行，绝不轻率从事，眼下见他催着自己换装，想必定有要事，当下再也不说什么？发言把包裹打开。
低头一看，只见包裹中，除一双半新半旧的麻质草鞋外，还有一件破破乱乱的灰布长袍，和一条污脏不堪的头巾。
癞叫化待他换妥后，瞪着一双薰薰的醉眼，从头到脚打量了一阵，似是大为高兴，纵声笑道：“要饭的江湖闯，大半生岁月是独来独往，想不到在人土之前，还有你这小要饭来跟我作伴”
话未说完，人已出庙而去。
两人奔行了数盏热茶时间，到了一座高大的庄院外面停下，癞叫化拉了蒲逸凡一把，隐入暗处，低声说道：“此庄主人武功奇高，手下能人很多，待会我们进庄之后，可能会被人发觉，如果自觉难以隐藏之时，不妨打着我的招牌，堂堂正正的现身出去，随意应变支吾一下，千万别和人动手，要饭的自会来接应你。”
蒲逸凡一提真气，纵上墙头，但见一片漆黑，癞叫化人踪已无。
他纵目打量一下四周景物，腾身向院内跃去。
这座高大的庄院之中，除了房层衔接，楼阁耸立之外都是高大的杨柳，阴气森森，不见一点灯火。
蒲逸凡对这等夜人人宅之事，除了缺少经验之外，心理上还甚感愧疚和不安，他隐身在一株大杨树下，呆了半晌，不知何去何从。
深夜的微风，吹拂着树上的枝叶，阵阵沙沙响动，更增加了这座荒凉庄院的阴森气氛，蒲逸凡呆呆站了许久，突然想道：“齐老前辈既然带我到这里来，一定是打探要紧事情，我如老是呆在树下，只怕待到明天，也是毫无所得，何不四处去打探一下。”
此念一动，立时暗中调匀真气，施展“拔步登空”的身法，一口气穿过了一座四五丈宽的院落，飞落在屋面之上。
低头看去，各室门窗紧闭，毫无有人迹象，心中不觉大为生疑，暗道：“此等情景，那似有人居住，不知齐老前辈，带我到这来打探什么？”
但转念又想到癞叫化适才交待自己的一番话语，忖道：这庄院房屋频多，此处没有人居住，大概别处有也说不定，心念一动，立时纵身跃起，又越过一重院落，到了一处满枝花木，修饰得颇为整洁雅致的小跨院。
在他想来，这小跨院既然满植花木，而且修饰得这般雅洁，一定住的有人，自己只要凝神瞧看或倾耳听一下，必然有所发现，那知过去了两盏热茶功夫，仍是毫无动静，一片死寂。
放眼望去，但见夜色茫茫，四野不见人踪，却使人更觉这森森庄院中的恐怖。
忽然瞥见数丈外一条人影，疾如流矢划空，一闪而逝。
他正党难以自处的当儿，见了这条人影，那里还肯放过，不觉猛提一口真气，立时疾追过去。
他自修”七五玄功”之后，功力与日俱增，这一跃，直飞出二丈七八尺高，悬空施展“八步赶蝉”身法，连越过两三重屋面，落到一株大杨树上。
手抓树皮，微一借力，人又向前飞出一丈四五尺远，落在屋面之上。
他心中急于追上那逝去的人影，施展全力赶来，脚落屋面抬头望去，但见星光兴烁，那里还有人影。忽听蹬然微响，似是有人落在地上。
蒲逸凡很快地转过头去，只见右面屋檐下，窗口伏着一条人影，当下一提气，斜跃而下。
他这时早已被阴森恐怖的气氛，憋的满腔气恼，只想早些找着一个人，探询一下这庄院中的情形，一见那倚伏在窗下的人影，也不考虑，立时疾跃而下，脚落实地，振腕一指向那人腋下点去。
那人不知是发觉了身后有人施袭，还是碰巧有事进屋，就在他落地出手的同时，竟然推窗而入，恰好避过他点到的一指。
蒲逸凡一指点空，戒意立起，想起适才进庄时癞叫化叮嘱之言，不由深海自己莽撞，赶忙蹲下身子，静以待变。
时间在静寂中过去半晌工夫，他脑际突然掠起一个念头，暗暗忖道：这人深更半夜，毫无忌惮的穿窗进屋，想必是庄中之人，我何不推窗瞧瞧？当下缓缓站起身子，紧贴窗壁，用舌尖舔破窗纸，双眼向里瞧去。
这间房子约四丈见方大小，中间挂着一幅帷慢，隔成里外两间，昏黄的灯光下，帷幔上印着两个人影，一个修伟，一个纤巧，似是男女两人，但因为被帷幔遮住，辨不出面貌。
半晌之后，忽听一个宛转似是女人的声音道：“事到如今，你还犹豫什么？”
话声甫落，接着响起一个低沉而苍老的口音，道：“你别这样催逼，让我考虑一下好不好？”
两人对答话声，只听得蒲逸凡微微一震，暗道：“这两人声音好熟啊”但一时却想不起来在那里听过。
但闻那女人轻哼一声，似是不耐烦的说道：“难道你考虑了这久，还没有想通？”
那苍老的口音忽然叹息一声，道：“你以为这样，我就能得到人家谅解么？”
那女的毫不犹豫的答道：“但求生前心安，死后何必要人谅解？”
蒲逸凡隐伏窗口，视线遭帷遮住，虽然清楚的听到两人谈话，但却无法认出两人的面貌，一时忽动奇心，暗道：“这两人各执一词，一时只怕难以听到结果，我何不穿窗进去，拨开帷幔瞧瞧？”
他乃是年青冲动之人，心中想到就做，手推窗棂，探身而进，但就在此时，忽觉衣角被人拉了一下，不禁心神一凛，转头看去，只见癞叫化蹲在身边，不觉脸上一热，赶忙蹲下身来。
忽听那苍老的口音，语气坚定的说道：“我想来想去，与其悬崖勒马，得不到人家的谅解，还是只有将错就错，也许可以”
那女人未等说完，立即截口说道：“你以为这样做法就可以保得住性命么？”
那苍老的口音答道：“事到如今，骑虎难下，现下情势如此，那能顾得许多？”
他似是言未尽意，不等对方开口，接着又道：“再说，属下七位院主，无一不是身负绝学的草莽奇士，收服因很困难，要遣散也非易事；上次三三大会，我们临阵撤去，已引起不少烦言，现下若为了我俩一己之私，无缘无故的把他们遣散，只怕他们不会俯首听命吧！”
那女人不以为然的说道：“当初你能收服他们，如今我就不信你无法把他们遣散，说来说去，无非是你自己不愿意罢了。老实告诉你，前夜在耸云岩上，我已亲眼见过北岳门下那小娃儿的武功，以上官老怪，同神蛛正副教主那等高绝的身手也无法将他截住；若凭咱们庄中几人的艺业与之对抗，无异白白送死！”
说到此处，忽然幽幽一叹，接道：“还是听我的悬岩勒马，及早遣散庄众，我俩相偕同上嵩山求无我大师出面，以你过去同他的交情，再加上我这次救过他的危难，老禅师慈悲为怀，断无不设法成全你我之理只要有他出面，事情就好办了！”
这番话语，只听得窗外两人同时一震，蒲逸凡暗暗忖道：“听她说话的口气，这女人定是那位救管师叔等出险，之后指引按图索骥，并替云姊姊服药的老婆婆无疑；听那男人口称属下‘七位院主’，想必是七绝庄中的领袖人物，只不知。”
正自忖思间，耳际又响起那苍老的口音道：“你人倒说的容易，老和尚与我交情不错，你也对他施过救难之恩，但如他知道了你我二十年前那桩天人共愤的错事，只怕他宁可负情撇恩，也不会为我们挺身出面，退一步说，就算他肯替我们转圆说项，你想管老二会答应吗？再说。”
那女人似不愿他讲下去，截断话头沉声说道：“好啦，别再说啦，不过我要提醒你，此番神蛛教远自西域来到中原，上官老怪再次出现江湖，各存野心，俱怀诡谋，旨在横扫中原，称霸天下；目前所以同你联手合力，无非是委屈求全，想利用利用你而已”
忽听一声哈哈朗笑，打断她的话锋，接着响起那苍老的口音道：“你可是怕中秋大会，我们得手之后，他们反过来对付我？哈哈！你以为这点我没想到么？”
那女人哈哈地接道：“既然知道为什么不及早回头？还要一意孤行，多造杀孽？到时害的别人枉送性命，自己还是难以保全？”
那老者似是早有成竹，闻言纵声笑道：“凭武功，我自知难及他们三人，但说到心机谋略，只怕他们三人谁也赶不上我”
他微微一顿后，缓缓的接道：“就是为了防备他们三人事后反脸，所以我前天才临时变卦，叫琦儿带他们前往苗山，我则留在此地，另行策划；只要这次我们能把那东西取到手，趁这数月时日，参造几项绝艺，到时上官等几个魔头，即便不与我反脸，我也不能容他们哩！”
他似是非常得意，说完又哈哈大笑。
那女人忽然冷笑一声，斥道：“到了今天，你还在做这等望梅止渴的美梦，你能从人家手中把东西取过来？你这不是在自我陶醉么？”
那老者似是颇有信心，但却又不愿与她争辩的哈哈笑道：“现下我们不用争辩，到时事实是最好的答复，你这几天两头奔跑，劳心费神，也该休息了；现在我得去同齐院主商量一下，明早好动身呢！”
己虽然经过南奇指点，习得了“七五玄功”和“九宫隐迹”的身法，并从“玄机遗谱”上学得了几手威力奇强的剑式，但能否胜过北怪，还是未知之数，万一自己因功力不够，败在对方手下，那后果不堪设想。
这倒并不是他本身所有畏怯，而是他想到自己如敌不住对方之时，此次与会的白道人物，在上官池同七绝庄合力围歼之下，只怕个个要应劫遭报，难逃杀戮！尤其寇公奇‘孤剑’，乃是专为搏杀北怪赐予他的，但今天正好派上用场，却不慎失去，如此，纵然侥幸擅了胜场，也是一大遗憾。
这时，旭日东升，天已大亮，李兰倩早已束装相待，眼见他这等神情，不自觉的问道：“凡哥哥，你怕么？那我们就别去啦！”
他乃年青气盛之人，听得李兰倩之言，不由激起一股豪迈之气，当下剑眉轩动，朗声笑道：“倩妹此言，也未免小视愚兄”
话未说完，人已穿出院门，接着纵跃如飞，直向湖边奔去。
两人到达湖边，但觉微风拂面，极目湖中，只见空空荡荡，湖水悠悠，没有一点舟影。
时间过了顿饭工夫，已是日上三竿的已牌时分，湖面虽有不少船只行驶，但都不见薛寒云架舟前来。
两人又等了片刻工夫，李兰倩仍不见云姊姊前来，忍不住问道：“凡哥哥，云姊姊到现在还不来，你看是不是出了什么事情？”
蒲逸凡道：“该不会吧？”
他想到以薛寒云一身武功，只要不遇上北怪，谁也难不了一她；但此刻天已近午，还不见她前来，心中也自暗暗着急。
正在两人等得心焦火急之际，忽见湖中一条小舟，向两人停身的湖边疾划而来。蒲逸凡凝神瞧去，不禁“咦”了一声，暗道：“怎么两位老人家也来了呢？”
舟行甚速，不大工夫，船已拢岸，操舟的正是两人望眼欲穿的云姊姊，但出乎意外的无我大师同癞叫化也一道而来。
忽见癞叫化怪眼一翻，气愤愤的说道：“要饭的求爹爹，告奶奶，说好好歹才请来几个帮手，想不到他们竟然如此的不要脸，今天统统溜走了，哼！到底是孤群狗党，见不得阵仗的绿林宵小！”
蒲逸凡听得猛的一怔，愕然问道：“老前辈可是说七绝庄的人统统撤走了么？”
癞叫化似是余忿未息，大声喝道：“七绝庄的人不走，难道要饭的还同老和尚亲自来迎接你们两个小娃儿不成！”
无我大师却是神情庄肃，不以为然的皱眉说道：“七绝庄虽是一般绿林草莽，但大都是身怀绝技，自视极高的知名之士，若非重大事故，或者另有阴谋，纵然刀剑加身，也不致贪生怕死，临阵退却，只是其中原因，我们一时想不透了罢！”
薛寒云妙目流波，瞥了李兰倩一眼，凝神看着蒲逸凡问道：“蒲兄弟，你前天不是说陪我一道去么？现在大会已散，老禅师准备马上就走，你”她本想说：“你也该陪我一道去了吧”忽然觉此言一出，他定会放心不下倩妹妹感到为难，倏而住口不言。
李兰倩人虽天真未琢，但却冰雪聪敏，听她话锋语气，已知她言外之意，当下不等蒲逸凡有所表示，立即接口说道：“凡哥哥，你陪云姊姊同大师去，我留着看家好啦！”
无我大师似对此事看的极为紧要，听李兰倩这么一说，立即双掌合十，向癞叫化说道：“齐帮主，贫僧带两位小施主走了，以后之事，待此番回来之后，我们再行商量”
话犹未了，人已展开身形，疾奔而去，薛、蒲两人尾随而行。
三人脚程轻快，无我大师路径又熟，兼程急赶之下，两千多里的长途，七日时间，已然赶到耸云岩上，适好解救了管云彤与瀛壶钓翁的危难。
此番经过写来漫长，蒲逸凡讲起来也费了两个时辰，癞叫化待他话一落口，接着说道：“要饭的自知本钱不如你们，当时要强着跟来，怕你们心有顾虑，是以偷偷跟踪赶来，总算要饭的没有白跑，一把火烧的他们心神大乱，顾此失彼”
管云彤忽的哈哈大笑，朗声接道：“要不是齐帮主一把火，只怕我们早已阴世作鬼，论功行赏，齐帮主可算得是第一位大功臣。”
无我大师抬头看看天色，但见月正中天，流辉大明，再低头一瞥薛寒云，只见她气色已慢慢开始好转，当下探手入怀，摸出一个翠绿瓷瓶，打开瓶盖，倾出一粒鱼眼大小的药丸，递给管云彤道：“管施主，你先把这药替薛姑娘服下，待会把她穴道解开，以她本身的精纯内功，再调息一阵，便可复原了。”
管云彤接过药丸，蹲下身子，两指运力，挑开她的牙关，喂入口中。
要知她服下药丸，乃无我大师穷数十年心血，采集多种灵药提炼而成，虽无起死回生功效，但对疗伤去毒，恢复体力，却是奇妙无比，薛寒云那等苍白的脸色，片刻之后，竟自立转红润，形如常人。
管云彤目睹此情，知道药力已生效用，立时出手，解开了“昏”“睡”二穴。
薛寒云内功本极深厚，经过两个时辰的昏睡，激动的心情，早已平静下去，再经服下灵药，耗损元气已然恢复大半，此刻穴道一解，便挺身坐了起来。
她睁开眼睛一看，但觉五个人十道目光充满关怀的，齐齐投向自己，挺身站起来，正要开口说话，忽听管叔叔道：“云姑娘，你先运运气，看是不是还有什么地方不舒服？”
薛寒云如言略一运气，只觉气血流畅，百脉舒适，当下说道：“叔叔不用担心，云儿完全好啦！”
无我大师扫掠了几人，忽的眉峰微皱，肃容说道：“薛姑娘既已复元，贫僧有一愚见，不知诸位是否赞同？”
大家见他说的神色庄重，不由同声答道：“大师既有高见，我等唯命是从！”
无我大师道：“敌方实力虽然强大，但武功杰出者，不过正副教主及北怪三人，合我们眼下几人之力，足可一拼，与其留待日后，不如早作了断”
癞叫化怪笑一声，接道：“老和尚高见不错，打铁趁热，我们现在就走如何？”
管云彤道：“既然如此，管某就先行带路了！”
儒衫飘飘，循着来路，径向耸云岩疾奔而去。
星河耿耿，银光满天，管云彤等六人，趁着当空月色，翻山过岭，越峰渡涧，奔行了约莫两个更次，已赶到耸云岩下。抬头望去，但见晨星寥落，晓色朦胧，原来这时已是翌日凌晨时分。
管云彤首先收住脚步，心中暗自想道：“岩上峰下，相距千丈，登峰途中，关卡重重；此刻天刚露晓，视觉模糊，敌人若隐身暗处阻截，那可是防不胜防之事。”
想到此处，不禁回顾紧随身后的无我大师道：“大师，现下天未大亮，敌暗我明，不知是仍循正路，明着闯关上峰？还是另觅隐径，潜行上岩的好？”
无我大师略一沉吟，答道：“潜行上峰虽然较为隐密，但我们路径不熟；而且，神蛛教门下弟子众多，正路既没设有明桩，别处也难保不伏暗卡，贫僧之见，还是以明路上峰为宜。”
说着掉过头来，微询的扫掠了身后的瀛壶钓翁等人一眼，问道：“不知几位意下如何？”
薛寒云心切师仇，早已恨不得腋生两翅，飞上岩去，寻敌拼命，为师报仇，听得无我大师之言，立即接口说道：“大师说的不错！”
忽的一瞥蒲逸凡，接道：“蒲兄弟，我俩先行开路怎样？”
不待蒲逸凡有所表示，人已娇躯闪动，掠过无我大师，抢到管云彤前面，当先上峰而去。
蒲逸凡怕她躁进有失，那敢稍事犹豫，当下纵身而起，紧随着她身后而行。
在六人想像中，岩上前夜为自己一行间的天翻地覆，此刻必然加强戒备，防守森严；上峰途中，一定会遭遇到强烈的阻截和凶狠的拦击，是以无不凝神蓄势，小心翼翼地探索而上，那知登高五百丈，已然到达峰腰，不但未遇拦截，就连一个人影也没发现。
这一来，不单是涉世未深的蒲、薛二人心中犯疑，使管云彤、癞叫化、瀛壶钓翁、无我大师这四位经多见广的老江湖，也自忐忑不安起来。
管云彤突然提气轻身，连着几个疾跃，越过薛寒云，右臂一伸，止住几人前进之势，极耳目当前打量了一阵，回过身来，望着无我大师道：“敌人桩卡尽撤，埋伏俱无，大师可看出”
话犹未了，忽听癞叫化哼了一声，接道：“如果要饭的猜得不错，魔子魔孙们只怕早已逃之夭夭了！”
他行走江湖数十年，阅历丰富老到，一路上行来未遇拦截，想到自己放火之事，暗忖敌人房屋既毁，此处已无法存身，衡情度理。故有此说。
薛寒云听得猛然一怔，疑窦丛生，满脸迷惘地望着癞叫化，茫然的说道：“老前辈见识深远，料敌如神，只是其中道理，晚辈好生难解！”
要知癞叫化前晚放火之时，她已身受重伤，昏迷的不省人事，是以对岩上房屋被毁之事，一点也不知道。
癞叫化哈哈一笑，正要开口答话，瀛壶钓翁已抢先说道：“齐帮主衡情判断，十分正确，不过敌人机谋诡诈，奸狡巨猾，唯恐万一有诈，我们还是上岩看看的好！”他乃老成持重之人，遇事小心谨慎，虽已觉出癞叫化所料不差，但仍自存有怀疑。
薛寒云突然冷笑一声，道：“跑了和尚跑不了庙，纵然人去‘楼空’，也得伐木连根，把窝点毁去，免得他去而复返，又据此为害！”
说完展开身形，抢先向上疾奔。
管云彤等见她既已抢先前奔，也只好随身跟进，一时但闻衣袂飘风，嗖嗖连响，各自展开脚程，衔尾而上。
耸云岩突悬峰巅，高达千寻，六人虽然脚力绝佳，沿途也并未受到阻碍，但登峰到达岩上，已是阳光耀眼，日上三竿的午前时分。
薛寒云止步停身，放眼四望，目光到处，但见断瓦残垣，一片死寂，岩上近百栋新造房屋，已然焚毁殆尽，虽然仍有十数间未曾坍塌，但也烧的焦痕斑斑，破乱不堪，不由怔了一怔，暗道：“什么人有这大本领，在神蛛教重重关卡，紧防严戒之下，跑上岩来，放火烧屋。”
她本极端聪颖之人，目睹当前情景，想起癞叫化适才推断之言，立时恍然大悟，当下转身回头，目注癞叫化问道：“这把火可是齐老前辈放的么？”
癞叫化似是觉着他这把火放的十分高明，感到非常光彩，闻言高兴的打了两声哈哈，故意反问说道：“怎么？要饭的这把火放错了？”
薛寒云道：“没错，没错！”
忽的冷然一笑，接道：“老前辈要不放火烧屋，敌人怎会跑掉？此后天地辽阔，江湖浩渺，教晚辈一个孤身弱女，到那里去寻敌报仇，代师雪恨？”
她满腔仇火，理智失常，是以说起话来，也是翻来覆去，前后矛盾；此刻一见房屋真的被毁，却又而怪癞叫化作的不对。
此等之言，在她则因仇念塞胸，出言偏激；可是别人听到耳里，却是觉得她有些强词夺理，断章取义，管云彤不由肩头一皱，叱道：“要不是齐帮主及时放火，我们只怕早已丧生此地，阴世作鬼；云姑娘，我们感谢尚且不及，你怎么可以”
忽然想到她师父临行留言，自己定会善待于她，此刻她既在悲忿头上，再也不好出言相责，倏而住口。
癞叫化不以为意的呵呵一笑，接道：“管兄，云姑娘说的不错，要不是癞叫化赶来放火，烧的他们无法安身，几个魔头绝不会甘心遁走！”
话到此处，突然顿住，神光凝注在薛寒云脸上，又道：“薛姑娘，你别着急，要饭的手上虽然差劲，但脚下可什么地方都到过，不是要饭的在你面前夸大话，只要我两条腿肯跑，敌人不论躲到那里，半年之内，我保证可以把他们找到！”
薛寒云不过是心切师仇，一时情激冲动，不逞思考，脱口而出，适才经管云彤一言道破，立党失言心惭，此刻再听癞叫化这么一说，更自惶愧不安，当下欠身为礼，歉然说道：“老前辈不责失言之过，晚辈已自汗颜心愧”
她话犹未了，忽闻鸟羽划空，接着一团黑影，带着劲疾风声，破空而下！六人同时一惊，各自后退一步。
齐目瞧去，只见一只大如飞鹏，红睛钩嘴的枭鸟，降落在身前一丈开外，昂头展翼的向几人走来。
那枭鸟似是懂得人性吱喳一声怪叫，钩嘴一张，吐出一个纸团。
无我大师距离最近，俯身拾起纸团，大家围拢打开一看，只见一张四寸见方的白纸上，写着几行小字，写的是：“小南海风流云散，耸云岩兵消瓦解，前账须清，后债必讨，今秋八月十五，苗山‘亡命谷’中候教。”
署名是一把剪刀，一个蛛网，及上官池手启。
就这么小小一张白纸，简简单单的几句话，说明了三三大会成空的真象，也证实了癞叫化判断正确，揣测没错！
薛寒云一心想着为师报仇，早已心急如焚，此刻一见枭鸟传笺的纸上所言，不由仇火高烧，心神激荡，当下杏目一转，望着管云彤说道：“管叔叔，‘亡命谷’远在贵州‘耸云岩’位处浙南，两地相距，何止数千里，敌人脚程再快，此刻只怕尚在途中，我们现在追去，也许还能赶得上！”
癞叫化道：“我们如不设法在中途把几个魔头截住，如等他们到了苗山，再要除去就很难了！”
这时，那自上岩后就一直默无一语的无我大师，突然口宣佛号，力持异议，神情庄肃的说道：“敌人已去多时，此刻怕不在数百里以外，慢说追赶不上，就是追上了，单凭我们眼下几人之力，也不啻羊入虎口，贫僧以为不可！”
话到此处，突然一顿，双目凝神，扫惊了薛寒云和癞叫化一眼，接道：“两位可曾想到眼前枭鸟，是受何人支使，飞来传书给我们的么？”
薛寒云道：“此袅既能传递书信，必是经过一番训练的通灵之物，七绝庄虽然高人不少，但也难得调理几只出来，如果晚辈想的不错，此鸟当是他们庄主专一用来送递书信，传递令谕的随身灵物，如此，自然是受庄主支使来的了？”
无我大师忽然放下庄严肃穆的神色，微笑说道：“薛姑娘慧质兰心，猜的一点不错，老衲所以与两位意见相反，其原因也就在此。”
他微微一顿后，又道：
“此鸟既是七绝庄庄主随身灵物，他此时此地传书飞来，想必与神蛛教及北怪已然会合，以我们六人之能，搏斗神蛛教正副教主及上官老怪，已无十分把握，若再加上七绝庄的强大实力，那可是以卵击石，凶多吉少之事；既然明知无望胜人，我们又何必轻身犯险呢？是以贫僧对两位所提意见，实在不敢苟同！”
他这番坦陈利害的话语，说得情理兼具，入木三分，只听的眼下五人，无不肃然起敬，感佩油生！只觉这位威望并重，受武林千万同道数崇的少林方丈，实是超人一等，与从不同。
管云彤望着他手中的纸笺，怔怔地出了一会神，问道：“中秋之会，关系中原武林一场劫运，不知大师对此事有何打算？”
说完双目凝视在他脸上，等待答复。
无我大师扫掠了众人一眼，黯然歉道：“敌方主脑人物，个个武功奇高，单打独斗，我们无人能敌，情势如此，还有什么好打算的？”
他虽然言未尽意，但却倏而住口，接着又是一声慨叹！
忽听那枭鸟吱喳几声怪叫，转眼望去，那枭鸟已冲霄而起，腾飞三丈多高。但却不知为什么一味的在几个人的头上环绕翱翔，盘旋不去。
无我大师心中一动，暗道：“此鸟盘旋不去，莫非是我们没给回批，它不好交差复命么？”
心中念头转动，立时俯身探臂，从地上拾起一截小指大小的焦屑，当下默运真力，就在手中纸笺的反面写了“来示已悉，届时赴约”八个大字，随手一甩，直向盘空的枭鸟飞去。
老和尚功力深厚，虽是一片薄纸，但随手一甩，仍自势劲力疾，带着轻微的啸风之声。
那枭鸟一见纸片飞到，似是非常高兴的几声怪叫，钩嘴张开之间，衔住老和尚甩出纸笺，但见两翼闪动，振翼向西飞去，刹那间已没入云层，消失不见。
瀛壶钓翁自上岩后，一直默然无语，此刻却忽有所触的叹息一声，无限感慰的说道：“能把一只扁毛畜牲，训练得这般灵巧，看来那七绝庄庄主，定是一位才华绝世的奇人了！”
口中虽在说话，两眼却露出迷惑的神光，望着无我大师，似在探询这位见闻广博老和尚，知不知道对方究竟是个什么样人物？
无我大师皱眉沉吟了一阵，似也不知对方是何许人物，望着瀛壶钓翁的迷惑神色，不禁黯然一叹
忽听癞叫化怪声怪气的说道：“明年中秋，到了苗山还怕见不着么？两位眼下何必徒费神思，想他作甚？倒是我们对几个魔头的邀约，可得好好计划一下，免得临时手忙脚乱。”
无我大师缓缓扫了众人一眼，肃容说道：“齐帮主说的不错，不知诸位有何高见？”
管云彤道：“中秋约期，距今尚有五月光景，眼下我们不如各回居处，料理一下私事，之后再由大师发出请柬，决定时间。地点，集合天下英雄，共谋对策！”
无我大师合掌说道：“管施主卓见，贫僧亦有同感！”
说着神目流光，掠瞥了几人一眼，大家均是默然无语，顿了一顿后接道：“既然如此，那贫僧就先走一步了！”缓缓转过身子，下岩而去。
瀛壶钓翁望着老和尚转身而去的背影，心中泛起无限的感慨，暗想自己数十年隐身海上，啸傲山水，浪迹烟波，与世无争，与人无忤，是何等的悠游自在？想不到此番为了老友蓬壶禅师遭人杀害，同方壶渔隐联袂重涉江湖，原期只为老友雪仇，便回返故居，终老海上，再也不覆尘事；那知造化弄人，事与愿违，仇迹尚未觅得，方壶渔隐又丧生在耸云岩上，自己虽然幸免劫难，但也是死里逃生，两世为人。
三仙去二，顾影自怜，望着眼前的断瓦残垣，不禁老怀弥悲，但感莽莽江湖，今后行止难定，不知是转回海上，永避尘事？还是继续天涯索仇，为友雪恨？一时思绪如潮，纷至杳来，他虽是修为精深，定力坚强之人，至此也觉着前途茫茫，不知何去何从。
管云彤目光如电，眼见瀛壶钓翁感伤、茫然的神情，已然瞧出他此刻心境，当下略一沉吟，叹道：“人生饮啄，命由前定，是福求不得，是祸躲不过。既往之事，暂时不想也罢！”
他微一停顿后，已先瞥在瀛壶钓翁脸上，接道：“为友报仇彼此同病，钓翁如不嫌弃，同管某一道转回蜗居，稍事盘桓之后，你我结伴索仇如何？”
瀛壶钓翁道：“能附管兄骥尾，老朽求之不得！”
管云彤看了癞叫化一眼，问道：“不知齐帮主今后行止怎样？”
癞叫化忽然抬起头来，仰望着无际苍穹，似在思索一件难事，又像在考虑一个问题，沉吟了半晌之后，才无可奈何说道：“要饭的还有几样心事未了，不便与诸位同行。”
话到此处，满布污垢的脏脸上，忽然掠起一片期待之神色，又道：“要饭的有个不情之请，不知管兄能不能答应？”
管云彤哈哈一笑，朗声答道：“齐帮主何等豪放，怎么忽然变的拘谨起来，你我以前虽无交情，但此番总算共过患难，有事尽管吩咐，只要管某力之所及，无不当面承应！”
癞叫化看了蒲逸凡一眼，说道：“我想趁中秋前这段时间，带小娃儿到江湖上历练历练！”
管云彤看了蒲逸凡，微笑说道：“蒲贤侄武功已有很好的成就，缺少的就是阅历经验，齐帮主要带他增长见识，是他求之不得的事情，管某替他高兴还来不及，岂能横加阻挠？”
他话犹未了，薛寒云忽然妙目流波，深深的瞥了蒲逸凡一眼，望着癞叫化请求的说道：“老前辈既有兴带蒲兄弟历练江湖，可否让晚辈随同一道，也跟着见见世面，长些见闻？”
癞叫化听的眉头一皱，面露难色，默然答不上话来。
薛寒云何等聪明，一见癞叫化这般神情，已知他不愿携带自己，当下妙目连转，已自打好主意，说道：“老前辈既然怕麻烦，晚辈也不好勉强，不过各走各的路，你们走在前头，我跟在后面，这总可以吧！”
癞叫化暗道：“这女娃儿天性骄横，口中说得出，就可以做得到，若让她跟在后面行走，那可是大为麻烦之事，我得想个法子使她知难而退才好。”
他乃机智灵快之人，心中略一忖思，已自想好设词，当下说道：“薛姑娘，非是要饭的不肯带你，实在是有许多地方不方便。譬如说吧，我长的满头癞痢，一脸污垢，穿的破破乱乱，又臭又脏，人家看了就讨厌。”
说着用手指了指蒲逸凡道：“就这小娃儿，我还得替他改头换面，装扮一番，使他为成个要饭的样子，才可不受拘束，跟我一道行走”
说到此处，两眼忽射精光，逼视在薛寒云脸上，接道：“薛姑娘，你是聪明人，不须要饭的讲，你也想得到，我们两个要饭的花子，带着你这样一位如花似玉的大姑娘，看起来不伦不类，那算什么？而且，干我们这一行的，生来就是苦命，既不能下酒楼，也不能进饭馆，住宿落店，那更是办不到；吃的是残茶剩饭，睡的更是破漏不堪，你纵吃得下这种苦头，我也不能让你跟我们风餐露宿，因此对薛姑娘所请，要饭的实在不好答应！”
他这番话，说的入情入理，事实确确，只听得薛寒云虽然明知他是设词拒绝自己，但一时间却又无话反驳。
管云彤早从她的神色中，看出她并非真的跟癞叫化去历练江湖，而是对蒲逸凡情有所钟，依依难舍，但此等儿女之情，自己身为长辈，却也不好点破，癞叫化话一说完，立即接口说道：“云姑娘，齐帮主所说，全是肺腑之言，你要跟他们去，休说齐帮主感到为难，就是我这作叔叔的也放心不下，再说，叔叔既已重入江湖，再也难以抽身，你既有心历练，此后跟着叔叔一道，还怕没机会么？”
薛寒云心中虽是一千一万个不愿意，但经两人这么一说，却再也不好坚持，当下情意脉脉的投了蒲逸凡一瞥，无可奈何地说道：“齐老前辈既然讨厌我，那还有什么可说的？”
癞叫化似是怕再等下去，又会发生变故似的，她话刚落口，立时以目示意，看了蒲逸凡一眼道：“小娃儿有事赶快交待，没事我们就走啦！”
蒲逸凡略一沉吟，忽然取下腰悬“孤剑”双手捧着递到管云彤面前，恭恭敬敬地说道：“麻烦师叔，请代小侄保管”
管云彤双眉微皱，接口说道：“以贤侄一身功力而论，折枝为剑，徒手却敌，已不是什么难事；不过江湖风险，很难预料，若一旦遇上功力相等，或是修为较深的对手，有些宝刃在握，不论声势威力，总要强出很多，贤侄还是带在身边，以备不时之需吧！”
蒲逸凡摇了摇头，正容说道：“小侄接受此剑之时，对寇老前辈曾有誓诺，除了搏杀北怪外，绝不用来对付别人。
据小侄推断，上官老怪此次撤往苗山，不到中秋大会，可能不会再出江湖，带在身边无用。
而且，小侄此番与齐老前辈结伴而行，还须改装易容，带着惹人生疑，是以麻烦师叔，代小侄暂时保管，中秋大会之时”
癞叫化似已等的不耐烦了，未容蒲逸凡把话说完，插嘴截住话锋，向管云彤拱手说道：“管兄放心，凭小娃儿一身武功，加上要饭的半辈子所见所闻，纵然遇上绝顶高手，谅也没有多大危险，小娃儿既然觉着携带不便，管兄就暂时代他保管几天吧！”
说着话头一转，对瀛壶钓翁、薛寒云招呼道：“要饭的带着小娃儿，可要先走一步了！”
也不待众人答话，径自转身跨步，下岩而去。
管云彤接过宝剑，笑道：“齐帮主已下岩而去，贤侄快走吧！”
蒲逸凡对管云彤、瀛壶钓翁抱拳躬身，又转头对薛寒云施了一礼，低声说道：“姊姊，倩妹年青不懂事，此番回家后，尚望多教导，姊姊，咱们再见啦！”
说毕转过身子，大踏步向岩下追去。
薛寒云嘴角间浮现着一丝凄苦的笑意，她似乎没有听到蒲逸凡讲的什么？神情木然，呆呆住立。既未还礼，也未答话，她心中正在思解着一件难题：她自疗伤之后，觉着此身已属蒲逸凡有，非彼不侍；但一想到天真纯洁的李兰倩，却又不忍心夺她所爱，情感和理智，交织成无比的痛苦。
足足过了一盏热茶时间，蒲逸凡和癞叫化，早已去的踪影不见，他犹自望着岩下怔怔出神，直到管云彤见她痴痴呆呆的神情，说了一声：“云姑娘，咱们也该走了！”
她才像刚从梦中醒来一般，眨了几下眼睛，滚落两行泪水，跟在管叔叔身后，下岩而去。
且说癞叫化下得岩来，他仿佛有什么急事似的，一声不响，头也不回，对蒲逸凡紧随身后，恍如未觉一般，只顾自个自地放开脚程，翻山过岭，纵跃如飞的一味向前疾奔。
大约奔行了几个多时辰，越过四五座山峰，这时已来到一条溪流旁边。癞叫化收住脚步，停下身来，伏在溪边咕咕嘟嘟喝了几大口水，站起来长长吁了两口气，回顾身后的蒲逸凡问道：“小娃儿，出了山区之后，你想先到什么地方？”
蒲逸凡听得怔了一怔，暗道：“你这人倒真是怪得可以，你要带我历练江湖，自然是你走那里，我跟那里，怎么反问起我来了？”
癞叫化忽然长叹一声，感慨的说道：“要饭的数十年天涯飘泊，半辈子风尘流浪，披星戴月，沐雨栉风，忍饥挨饿，早已厌倦江湖，可是”
他虽然言未尽意，但却倏而住口，接着脸色一沉，两眼逼视蒲逸凡瞧了一阵，问道：“小娃儿，你以为我真的是带你去江湖上历练么？”
此话问的大是突然，只听得蒲逸凡莫名其妙，目定口呆，乍然答不上话来。但他究竟是聪明之人，一时虽然猜不透他问话的动机，但却知他必有用意，当下恭声说道：“晚辈愚鲁，难解老前辈话中含意，敬请明言相告，以开茅塞！”
说完面露期冀，等待答复。
癞叫化黯然一叹，另起话题道：“要饭的数十年江湖闯荡，黑白两道的朋友不少，但能与我肝胆相照，癖味相投的，却是只有一人，可惜此人已遭仇家所害，我又无能为他报仇！唉”
话到此处，一叹而住，神情间流露着深深的感怀，也泛现出无比的痛苦。
蒲逸凡剑眉轩动，朗声说道：“不知老前辈那位朋友是谁？被何人所害？晚辈虽然年青技薄，甚愿为老前辈一试镝锋！”
癞叫化突然仰脸一阵长笑，笑声凄厉刺耳，听得出笑声中充了悲忿和恨怒，笑罢黯然说道：“要饭的那位朋友，就是你那先师！”
此话一出，蒲逸凡有如重锤击胸一般，心神巨震，热血沸腾，双眼射出愤怒的火焰，瞪着癞叫化道：“既知谋害我师父的仇人是谁，何不明言相告，却要这样转弯抹角，这算为的是那
他此刻精神震荡过巨，理智失常，出言无状，但说了几句，心情略一平息，猛然觉出自己一个后生晚辈，怎么可以在对自己思德深重的前辈面前，这般放肆胡言，赶忙住口。
癞叫化激动的心情，早随适才一声长笑，平静下来，闻言不但不以为什，反而满怀愧疚的说道：“小娃儿，怎不说下去，你怕要饭的怪你么？”
蒲逸凡满脸惶愧，默然无语。
癞叫化凄然叹道：“我本想告诉你仇家是谁，但却不敢说出来，可是放在心里，又如骨鲠喉头，不吐不快，唉，这就教要饭的有些作难了！”
蒲逸凡极端聪明，听他说话的语气，已知自己适才冲动失常，致令他虽然明知仇人是谁，但却怕自己一时克制不住，有所失误，意有及此，愧然问道：“老前辈可是怕说出了仇人是谁，晚辈心切师仇，一时忍耐不住，不但不能报仇，反而坏了事情么？”
癞叫化道：“以你刚才的情形看来，要饭的实在放心不下！”
蒲逸凡暗道：“此刻他心存顾忌不说，追问只怕也是无用，反正今后跟他作伴，有的是时间、机会，君子报仇，三年不晚，又何必急在一时呢？”
他心中这么一想，顿觉心平气和，当下一正面容，正待开口说话，癞叫化已叹声说道：“非是要饭的不告诉你，实是我对杀害你那师父的仇家，目前尚未得到证据，虽然我自信猜的不错，但在没有真凭实据之前，随便妄动不得”
他略一停顿之后，又道：“皆因那人不但武功奇高，而且声誉颇隆，当今中原道上，稍有名望之士，无不与他交好；我们势微力薄，孤掌难鸣，一个弄的不好，非但报不了仇，只怕今后江湖虽大，连我们立足之地也没有了！”
蒲逸凡早知此时追问无用，闻言接口说道：“既然如此，老前辈暂时不说也好。”
癞叫化抬头看看天色，只见日影西斜，已是午后时分，忽然叹了口气，再也不说什么，拔步向东奔去。
蒲逸凡跟着他一面奔行，一面打量形势，但见越往前走，山势越低。敢情他是要趁天黑之前，赶出山区。
两人奔出山区，已是傍晚时分。
癞叫化对此处地形，似是颇为熟悉，出得山口，住足略一打量，暮色苍茫中，但见一片荒凉，自言自语的道：“此处既无镇甸，也无农家，看来又只好到那山神庙里去过夜了！”
说毕顺着山脚，向右面一条小径走去。
约莫又走了数盏热茶工夫，已来到一处山麓，癞叫化收住脚步，指着面前的山麓，道：“你先进庙去，我等会再来！”
话落人却，一闪而逝。
蒲逸凡凝目望去，昏暗的夜色中，果见山麓中隐隐有座小庙，不禁暗声赞道：“这位老前辈倒真是久走江湖，历遍天下，就连这荒野山中有座小庙，也能熟记不爽，看来对各处的名胜古迹，山水风光，亦必知道得十分清楚，此次有幸跟他结伴江湖，可得好好的游历一番。”
暗赞声中，人已不知不觉走到小庙前面，但见庙门半掩半开。
推门而入，借着火摺亮光，四下略一打量，只见这庙外看虽然不大，但内面却是分为两间，里面神龛上供着一尊观音大士，外间则是烧化香火之处，当下点燃案头油灯，面门而立，静等癞叫化返来。
就在他心神恍惚，幻念迭起之际，忽闻衣袂带风，眼前人影一闪，癞叫化已左手提着竹蓝，右手拿着一个包裹，站在他的面前。
癞叫化目光锐利，阅历丰富，一见他这等神不守舍的神情，不由眉头一皱，暗道：这小娃儿又不知在想什么心事？沉声喝道：“小娃儿胡思乱想些什么？”
这一声沉喝，宛如晨钟幕鼓，又似梵音禅唱，只听得蒲逸凡纷乱的神思，突然一清，当下挺身站起，讪讪的说道：“晚辈，晚辈
癞叫化怪笑一声，道：“别说啦，是不是觉得累了，想运功调息一下，而一下子心神难静，又想起一些疑难之事来了？”
蒲逸凡本就感到老大不是意思，此刻再经他一言道破，更觉脸热心跳，惭惶不安，癞叫化却又哈哈笑道：“小娃儿，别胡思乱想啦，坐下来吃吧！”
放下竹蓝、包裹，席地而坐，蒲逸凡低头一看，不禁微微一怔，暗道：“这位老前辈倒真是神通广大，在此等荒山下，居然一下子弄来这许多酒食。”
原来竹篮之中，装着两只卤鸡，几斤烧腊，四个大饼之外，还有一葫芦酒，此等荒山野地，既无镇甸，也没人家，癞叫化一下子不知从那里弄来这许多食物，年青识浅的蒲逸凡看了，那得不惊奇，那得不发呆？
癞叫化举起酒葫芦，咕嘟嘟喝了两口，笑道：“小娃儿，你呆着干什么？还不赶快吃，等下要饭的吃光了，可得饿肚子哩！”
蒲逸凡两日来滴水未进，颗粒未沾，早已饥肠辘辘，空腹难耐，此刻美食当前，再经癞叫化这么一催，便也席地坐下，拿了一个大饼，挟起一块烧腊，毫不客气的大吃大嚼起来。
两人匆匆吃罢，癞叫化指着地上的包裹道：“打开包裹，把衣服换上，穿好了我们好赶路！”
蒲逸凡听得怔了一怔，问道：“老前辈不是要在这庙里过夜么？怎地”
癞叫化忽然一沉脸色，接道：“教你换装你就换装得啦，那来这许多废话！”
蒲逸凡早已摸透他的癖性，知道这位风尘奇丐，有时虽然嘻嘻哈哈，一下又会坚眉瞪眼，但却一言一行，绝不轻率从事，眼下见他催着自己换装，想必定有要事，当下再也不说什么？发言把包裹打开。
低头一看，只见包裹中，除一双半新半旧的麻质草鞋外，还有一件破破乱乱的灰布长袍，和一条污脏不堪的头巾。
癞叫化待他换妥后，瞪着一双薰薰的醉眼，从头到脚打量了一阵，似是大为高兴，纵声笑道：“要饭的江湖闯，大半生岁月是独来独往，想不到在人土之前，还有你这小要饭来跟我作伴”
话未说完，人已出庙而去。
两人奔行了数盏热茶时间，到了一座高大的庄院外面停下，癞叫化拉了蒲逸凡一把，隐入暗处，低声说道：“此庄主人武功奇高，手下能人很多，待会我们进庄之后，可能会被人发觉，如果自觉难以隐藏之时，不妨打着我的招牌，堂堂正正的现身出去，随意应变支吾一下，千万别和人动手，要饭的自会来接应你。”
蒲逸凡一提真气，纵上墙头，但见一片漆黑，癞叫化人踪已无。
他纵目打量一下四周景物，腾身向院内跃去。
这座高大的庄院之中，除了房层衔接，楼阁耸立之外都是高大的杨柳，阴气森森，不见一点灯火。
蒲逸凡对这等夜人人宅之事，除了缺少经验之外，心理上还甚感愧疚和不安，他隐身在一株大杨树下，呆了半晌，不知何去何从。
深夜的微风，吹拂着树上的枝叶，阵阵沙沙响动，更增加了这座荒凉庄院的阴森气氛，蒲逸凡呆呆站了许久，突然想道：“齐老前辈既然带我到这里来，一定是打探要紧事情，我如老是呆在树下，只怕待到明天，也是毫无所得，何不四处去打探一下。”
此念一动，立时暗中调匀真气，施展“拔步登空”的身法，一口气穿过了一座四五丈宽的院落，飞落在屋面之上。
低头看去，各室门窗紧闭，毫无有人迹象，心中不觉大为生疑，暗道：“此等情景，那似有人居住，不知齐老前辈，带我到这来打探什么？”
但转念又想到癞叫化适才交待自己的一番话语，忖道：这庄院房屋频多，此处没有人居住，大概别处有也说不定，心念一动，立时纵身跃起，又越过一重院落，到了一处满枝花木，修饰得颇为整洁雅致的小跨院。
在他想来，这小跨院既然满植花木，而且修饰得这般雅洁，一定住的有人，自己只要凝神瞧看或倾耳听一下，必然有所发现，那知过去了两盏热茶功夫，仍是毫无动静，一片死寂。
放眼望去，但见夜色茫茫，四野不见人踪，却使人更觉这森森庄院中的恐怖。
忽然瞥见数丈外一条人影，疾如流矢划空，一闪而逝。
他正党难以自处的当儿，见了这条人影，那里还肯放过，不觉猛提一口真气，立时疾追过去。
他自修”七五玄功”之后，功力与日俱增，这一跃，直飞出二丈七八尺高，悬空施展“八步赶蝉”身法，连越过两三重屋面，落到一株大杨树上。
手抓树皮，微一借力，人又向前飞出一丈四五尺远，落在屋面之上。
他心中急于追上那逝去的人影，施展全力赶来，脚落屋面抬头望去，但见星光兴烁，那里还有人影。忽听蹬然微响，似是有人落在地上。
蒲逸凡很快地转过头去，只见右面屋檐下，窗口伏着一条人影，当下一提气，斜跃而下。
他这时早已被阴森恐怖的气氛，憋的满腔气恼，只想早些找着一个人，探询一下这庄院中的情形，一见那倚伏在窗下的人影，也不考虑，立时疾跃而下，脚落实地，振腕一指向那人腋下点去。
那人不知是发觉了身后有人施袭，还是碰巧有事进屋，就在他落地出手的同时，竟然推窗而入，恰好避过他点到的一指。
蒲逸凡一指点空，戒意立起，想起适才进庄时癞叫化叮嘱之言，不由深海自己莽撞，赶忙蹲下身子，静以待变。
时间在静寂中过去半晌工夫，他脑际突然掠起一个念头，暗暗忖道：这人深更半夜，毫无忌惮的穿窗进屋，想必是庄中之人，我何不推窗瞧瞧？当下缓缓站起身子，紧贴窗壁，用舌尖舔破窗纸，双眼向里瞧去。
这间房子约四丈见方大小，中间挂着一幅帷慢，隔成里外两间，昏黄的灯光下，帷幔上印着两个人影，一个修伟，一个纤巧，似是男女两人，但因为被帷幔遮住，辨不出面貌。
半晌之后，忽听一个宛转似是女人的声音道：“事到如今，你还犹豫什么？”
话声甫落，接着响起一个低沉而苍老的口音，道：“你别这样催逼，让我考虑一下好不好？”
两人对答话声，只听得蒲逸凡微微一震，暗道：“这两人声音好熟啊”但一时却想不起来在那里听过。
但闻那女人轻哼一声，似是不耐烦的说道：“难道你考虑了这久，还没有想通？”
那苍老的口音忽然叹息一声，道：“你以为这样，我就能得到人家谅解么？”
那女的毫不犹豫的答道：“但求生前心安，死后何必要人谅解？”
蒲逸凡隐伏窗口，视线遭帷遮住，虽然清楚的听到两人谈话，但却无法认出两人的面貌，一时忽动奇心，暗道：“这两人各执一词，一时只怕难以听到结果，我何不穿窗进去，拨开帷幔瞧瞧？”
他乃是年青冲动之人，心中想到就做，手推窗棂，探身而进，但就在此时，忽觉衣角被人拉了一下，不禁心神一凛，转头看去，只见癞叫化蹲在身边，不觉脸上一热，赶忙蹲下身来。
忽听那苍老的口音，语气坚定的说道：“我想来想去，与其悬崖勒马，得不到人家的谅解，还是只有将错就错，也许可以”
那女人未等说完，立即截口说道：“你以为这样做法就可以保得住性命么？”
那苍老的口音答道：“事到如今，骑虎难下，现下情势如此，那能顾得许多？”
他似是言未尽意，不等对方开口，接着又道：“再说，属下七位院主，无一不是身负绝学的草莽奇士，收服因很困难，要遣散也非易事；上次三三大会，我们临阵撤去，已引起不少烦言，现下若为了我俩一己之私，无缘无故的把他们遣散，只怕他们不会俯首听命吧！”
那女人不以为然的说道：“当初你能收服他们，如今我就不信你无法把他们遣散，说来说去，无非是你自己不愿意罢了。老实告诉你，前夜在耸云岩上，我已亲眼见过北岳门下那小娃儿的武功，以上官老怪，同神蛛正副教主那等高绝的身手也无法将他截住；若凭咱们庄中几人的艺业与之对抗，无异白白送死！”
说到此处，忽然幽幽一叹，接道：“还是听我的悬岩勒马，及早遣散庄众，我俩相偕同上嵩山求无我大师出面，以你过去同他的交情，再加上我这次救过他的危难，老禅师慈悲为怀，断无不设法成全你我之理只要有他出面，事情就好办了！”
这番话语，只听得窗外两人同时一震，蒲逸凡暗暗忖道：“听她说话的口气，这女人定是那位救管师叔等出险，之后指引按图索骥，并替云姊姊服药的老婆婆无疑；听那男人口称属下‘七位院主’，想必是七绝庄中的领袖人物，只不知。”
正自忖思间，耳际又响起那苍老的口音道：“你人倒说的容易，老和尚与我交情不错，你也对他施过救难之恩，但如他知道了你我二十年前那桩天人共愤的错事，只怕他宁可负情撇恩，也不会为我们挺身出面，退一步说，就算他肯替我们转圆说项，你想管老二会答应吗？再说。”
那女人似不愿他讲下去，截断话头沉声说道：“好啦，别再说啦，不过我要提醒你，此番神蛛教远自西域来到中原，上官老怪再次出现江湖，各存野心，俱怀诡谋，旨在横扫中原，称霸天下；目前所以同你联手合力，无非是委屈求全，想利用利用你而已”
忽听一声哈哈朗笑，打断她的话锋，接着响起那苍老的口音道：“你可是怕中秋大会，我们得手之后，他们反过来对付我？哈哈！你以为这点我没想到么？”
那女人哈哈地接道：“既然知道为什么不及早回头？还要一意孤行，多造杀孽？到时害的别人枉送性命，自己还是难以保全？”
那老者似是早有成竹，闻言纵声笑道：“凭武功，我自知难及他们三人，但说到心机谋略，只怕他们三人谁也赶不上我”
他微微一顿后，缓缓的接道：“就是为了防备他们三人事后反脸，所以我前天才临时变卦，叫琦儿带他们前往苗山，我则留在此地，另行策划；只要这次我们能把那东西取到手，趁这数月时日，参造几项绝艺，到时上官等几个魔头，即便不与我反脸，我也不能容他们哩！”
他似是非常得意，说完又哈哈大笑。
那女人忽然冷笑一声，斥道：“到了今天，你还在做这等望梅止渴的美梦，你能从人家手中把东西取过来？你这不是在自我陶醉么？”
那老者似是颇有信心，但却又不愿与她争辩的哈哈笑道：“现下我们不用争辩，到时事实是最好的答复，你这几天两头奔跑，劳心费神，也该休息了；现在我得去同齐院主商量一下，明早好动身呢！”